Краткий курс химии для новичков

Безрадостное, тусклое утро. Кейт била мелкая дрожь, несмотря на то, что кто-то, видимо, Салли, прикрыл ее одеялом. Лаборатория не предназначалась для проживания в ней, и тепло в ней появлялось ближе к девяти, когда приходил истопник. Сейчас было ещё очень рано. На остывших окнах осела роса. Улицу заволокло туманом. С кушетки не было видно деревьев, растущих прямо за стеклом, и только слегка теплится огонек другого окна, напротив ее лаборатории. Кейт не знала, кто там живёт, но догадывалась, что кто-то из людей Бишоп. Следят за ней? Вряд ли, сейчас она не представляет ни опасности, ни пользы. Кейт подышала на руки в мимолётной попытке согреть их. Натянув одеяло посильнее, девушка постаралась сжаться в комок, чтобы сохранить остатки тепла. Нога под гипсом неистово чесалась, и снова уснуть у Кейт не получилось. - Что за гребанная пытка?! - учёная выругалась, и стало немного легче. Рядом с кроватью кто-то оставил костыли. Кейт попыталась встать, привыкнуть к своему новому положению: не пользоваться любимой ногой было ужасно неудобно, но после суток, проведенных в одной позе, нелепые ковыляния по комнате казались ей полётом. На стуле все ещё висел сюртук Михира. Практичная (и замёрзшая) Кейт накинула его на плечи. Воздух вокруг окутало тонким, едва уловимым приятным ароматом. Плотная ткань хорошо хранила тепло, и вскоре учёная согрелась. Пришел истопник. Слегка напугавшись из-за присутствия Кейт в столь ранний час, он чуть не выронил поленья, но со своей работой справился хорошо, и вскоре комната сама наполнилась теплом. Девушка, чуть скривившись от неудовольствия, сняла чужую верхнюю одежду и повесила ее на крючок. Ещё не хватало, чтобы Михир увидел это. Почему это плохо, Кейт не придумала, но уверенность в том, что индиец не должен видеть ее в своей одежде, была тверда. Приловчившись, девушка села на стул. Было немного неудобно держать ногу прямо, но, увлекшись изучением своих записей, Кейт быстро забыла про дискомфорт. Почти все необходимое сырье находилось на столе - вчера она постаралась использовать выданную ей рабочую силу на полную - поэтому она могла использовать целый день только для своих экспериментов. Михир приходил ближе к вечеру, не стоило ожидать его раньше. Однако в отличие от других законов, закон подлости работал безукоризненно, и стоило только Кейт взвесить два с половиной грамма порошка, как раздался стук в дверь, и бенгалец вошёл, не дожидаясь приглашения или хотя бы сигнала о том, что его готовы видеть. - Доброе утро, мистер Сик, - подчёркнуто вежливо бросил Михир. - Я не совсем понял, почему вы ослушались моего приказа? - Был какой-то приказ? - искренно удивилась учёная. - Оставаться в кровати до следующего распоряжения. - Вы преувеличиваете, мистер Саха, я вполне справляюсь. - Ты очень самонадеянна, Кейт. Ну хорошо, делай, как знаешь. А потом попытайся встать со стула. Кейт дернулась за костылями и попыталась приподняться, но у нее не вышло - между столом и низким стулом было маловато пространства для маневра даже для здорового человека. Учёная почти упала, потеряв равновесие, но мужчина поймал ее, помог сесть на стул снова и встал напротив, высокомерно сложив руки на груди. - Ну, как? - Я не так беспомощна, как вы думаете, мистер Саха, - бросила Кейт сквозь зубы. - Охотно верю. Но пока все же старайся применять свою красивую голову не только чтобы носить фальшивые очки, но и для того, чтобы обезопасить себя. Ты нужна Бишоп. Но если ты будешь постоянно переломанная, тебя легко заменят. Девушка вздрогнула. - Я пришел не по работе, - уходя от напряжённой темы, Михир нервно поправил манжеты рубашки. - Вернее, по работе, но не по приказу Миледи, она сегодня не в городе. Пришла коляска. - Это хорошо. - Сейчас ее принесут, я приходил проверить, спишь ли ты. - Понятно. И я смогу работать сама? Михир покачал головой. - Пока нет. Наблюдения показывают, что тебе все ещё нужна помощь. И вообще... Мужчина резко наклонился так, что Кейт могла рассмотреть каждую ниточку на идеальном воротничке, и воздух вокруг вновь наполнился знакомым будоражащим ароматом. Казалось, ещё немного, и их головы соприкоснутся. - Не думай, что никто не догадывается, что ты можешь саботировать исследования. Я видел, как ты встречаешься с мистером Хайдом. Что у тебя с ним? Кейт нервно сглотнула. То ли отсутствие внятного оправдания, то ли близость Михира, то ли все это вместе не давали ей сосредоточиться ни на чём ином, кроме щекочущего страха где-то внизу живота. Ожидающее молчание напрягало, и только чтобы разрушить эту тишину, Кейт бросила робкое "Ничего". - Ты успела что-то ему передать? - Нет, - Кейт сказала правду. - Хорошо, дам тебе шанс и ничего не скажу Миледи. Однако, - Михир отклонился к стене и снова сложил руки на груди, - если ты лишь чуть-чуть оступишься, я тебя накажу... Кейт закаляшлась от притока воздуха, появившегося от резкого движения индийца. - ...как предателя. - Уверяю вас, Михир, никакого саботажа, - Кейт попыталась взять себя в руки, хотя получалось плохо - индиец так и прожигал ее темными глазами, словно пытаясь силой одной только мысли заставить ее покаяться во всех грехах. - Хайд, к сожалению, единственная ниточка, соединяющая меня с доктором Джекиллом. Если я вынуждена оборвать эту ниточку, то и вы должны понять - работа будет двигаться ещё медленнее. Я перепробовала множество вариантов, мистер Саха. Не думайте, что я намеренно препятствую собственной работе. Я не могу сделать СНС безвредным, пока не могу, но... - Вообще-то твоей задачей было удешевление производства, - перебил ее Михир. "Чёрт", - пронеслось в голове учёной. - И над этим я работаю тоже. Мне совесть не позволяет готовить наркотик. Но и амбиции учёного не дают сдаться на полпути. Михир широкими шагами преодолел расстояние от стены до двери, заглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, вновь подошёл к Кейт и заговорил быстрым, но четким шепотом: - Ты импонируешь мне, Кейт Холлидей, поэтому послушай меня: прекрати то, что начала, и займись тем, что приказано, если хочешь остаться целой и невридимой. Не хотелось бы потом соскребать тебя с пола. Не знаю, что ты думаешь о Миледи, но она жестока, и не думай, что она не найдет другого химика. Ты попросту дешевле, к тому же повод насолить бывшему сотруднику. Я буду рядом, чтобы не позволить тебе натворить глупостей. Никаких встреч с Хайдом и тем более с полицией. Понятно? И уже отойдя к двери, Михир, надевая замеченный им наконец сюртук, сказал громче, так, чтобы его слышали и в коридоре: - Надеюсь вы поняли, Кей Сик, что мы не склонны шутить, когда дела касаются прибыли. Будьте осторожны и дожидайтесь коляски, не пытаясь двигаться. Пандусы уже установлены, вскоре вы сможете передвигаться более свободно, до тех же пор в ваших интересах исполнять мои распоряжения.