Семейство Огневых

В темном, мрачном помещении сидел пленник. Рыжие волосы, обычно блестящие и шелковистые, свисали ему на лоб жирными прядями. Максим Лазарев, которому выпала такая участь, тяжело вздохнул. Руки затекли и ужасно болели, из-за кандалов, что впивались в его некогда безупречную кожу. Крепкие цепи были подцеплены к потолку, обездвиживая Наследника Хранительницы Времени. Раны от двухчасовой пытки, невидимые глазу, но сжигающие болью внутренности, горели огнем. Сколько он уже здесь находился? Макс потерял счёт времени. Его схватили и приволокли сюда приспешники Григория. Но пытали его старшие ученики Астрагора. Самих мятежников из его времени парень пока не видел, но чувствовал, что ему приготовили куда более омерзительную участь. Что ж, так просто он не сдастся. Лазарева учили выдерживать подобное испытание. Он проходил специальную подготовку у жестоких наставников, которые научили его боевым искусствам и боевым эферам. А так же допрашивать пленников и самим выдерживать пытки. Как члену королевской семьи, у которой много врагов, Макс не помнил нормальной жизни. Ещё будучи подростком, он уже ловил самых опасных преступников по всем паралеллям и сумел сделать себе репутацию безжалостного посланника. Внезапно, за дверью послышались чьи-то шаги, и проблеск света у пола заслонил чей-то силуэт. Металлическая дверь отворилась с противным скрипом. Макс поневоле сморщился от ударившего в глаза яркого света. — Уже явились за моей шкурой? — усмехнулся Макс, стараясь привыкнуть к свету. Незнакомец приблизился и он смог увидеть его лицо. — О, дядя Рок, какой приятный сюрприз! Лазарев пошевелив руками, заставив цепи громко звякнуть. Он усмехнулся, наблюдая за приближением сына Астрагора. — Все ещё играешь роль плохого мальчика? В будущем ты нравился мне куда больше… Рок остановился перед ним и вытащил стрелу. Макс прищурившись, глянул на его оружие. — Меньше болтай, — коротко бросил Драгоций и взмахнул стрелой. Их окутала серебристая дымка. Макс прикрыл глаза, а когда вновь их открыл, обстановка вокруг него сменилась. Он зашипел, зажмурившись от ослепляющего света. Со всех сторон на него обрушились возбужденные голоса. Звонкие, детские… Он что, попал в детский сад? Открыв глаза, Лазарев понял, что сильно ошибался. Его кругом окружали Драгоции, а сам он был привязан к стулу. По давней привычке, парень мигом оценил помещение. В этой комнате почти не было мебели. Разве что зеркало у стены — в человеческий рост, поставленное на низкие кованые ножки. Высокие, узкие окна с витражными стеклами чередовались с темной обшивкой стен. С потолка свисали каскады свечей на железных кольцах, в дальнем углу пылал камин — единственное яркое пятно в этом месте. С равнодушным интересом Макс вгляделся в лица присутствующих, глаза его лениво перебегали с одного лица на другое, пока не увидел знакомые рожи близких родственников. Фэш и Захарра стояли бок о бок, смотря на него угрюмо и не без жалости. Макс склонил голову набок. Дядя и тетя были немного не такими, каким он их представлял в детстве. Холодные, мрачные, измученные влиянием Духа Осталы… Совсем не те светлые люди с постоянными улыбками на лицах, к которым он привык. Астрагора Макс узнал сразу — тот стоял посреди залы, возле связанного пленника, заложив руки за спину — его прямая, худосочная фигура, затянутая в тугой черный костюм, делала его похожим на некую чудную трость с человеческой головой. Его дряхлое тело просто кричало о том, что скоро может развалиться по частям. — Эх, ну и дела, — протянул Макс. — Вот как вы встречаете гостей, Великий Дух! Никакого гостеприимства! А у меня уже ноги и руки затекли от этих веревок… Он бы уже давно освободился от них, но эти веревки не былт обычными. Они отключали способность к часодейству, как и кандалы, которыми он был ранее привязан. — Не ной, иначе я заставлю тебя плакать по-настоящему, — покосился на него Астрагор. — Ты не так понял… Это я выражаю свое сожаление… Это наша первая встреча, а уже сражен твоей тысячилетней красотой… Эти морщины на великолепно-сморщеном лице никакой художник не впишет в картину. А после того, как ты связал меня и выставил перед своими учениками, как обезьянку, я буду вынужден вырвать эти чудесные черные глаза из твоего прекрасно сохранившегося черепа, как только выдастся возможность. — Замолкни, — коротко бросил ему Рок. Он стоял по другую сторону от Макса. Парню приходилось слышать рашные истории о его прошлом, но и подумать не мог, что он реально когда-то был самым близким к Астаргору человеком. Мятежников из своего времени, Макс пока не видел. Они носили повязки на лбу с символом в виде песочных часов, перечеркнутых кривой линией. Да даже и без повязок, он бы узнал их. — Этот человек хотел выступить против великого Духа Осталы, — ровным голосом произнес Рок, обращаясь ко всем. — Он не желает говорить, с какой целью. Ваши действия? И тут, с разных сторон на него посыпались всевозможные варианты пыток. Макс поморщился. Какая жестокость! Но другого, от «прошлых» Драгоциев и не стоило ожидать. — Часовое зелье? — первым предположил худенький паренек. — Болевой эфер, — громко высказался пепельноволосый. — Перейти в его прошлое и все узнать! Рок дернул уголком рта. Он глянул на Астрагора, и тот едва наклонил голову. Макс молча наблюдал и слушал — происходящее начало нравится ему все меньше и меньше. Он начал догадываться, какую участь ему подготовили его враги… — Это сильный часовщик, — начал Рок. — Он принял настой, блокирующий действие часового зелья. Память его также недоступна. Он сильный и, можно сказать, стойкий — выдержал двухчасовую пытку болью. Предложения посыпались одно за другим: — Стереть ему память! — Разыскать его родственников! Зачасовать всех, если не признается! Черноволосый, как и все Драгоции, с родинкой на подбородке… Макс прищурившись, запомнил лицо мелкого поганца, который предложил такое. — Бить его, пока не попросит пощады… — Остановить ему время! — Состарить до смерти! Макс вновь посмотрел на Фэша Драгоция. Тот хранил угрюмо молчание. В его голубых глазах появилось нечто такое, что заставило сердце Макса больно сжаться. — Перекинуть его в другую параллель, если не заговорит, — вдруг громко произнес молодой дядя.— Поменять ему судьбу. Макс усмехнулся и увидел такую же улыбку у Захарры. Наверняка брат и сестра подумали об одном и том же. Однако безразличие Лазарева быстро сменилось легкой обеспокоенностью. Он оценивающе прищурился, глядя на Фэша. Способен ли он в таком возрасте на такое? Чего можно ожидать от юного Повелителя Времени, одного из самых сильных часодеев его времени? — Подойди сюда, племянник, — с довольством в голосе проговорил Астрагор. Мальчик выступил вперед. Макс скрипнул зубами, поняв замысел старого хмыря. Натравить двух родственников друг на друга… Что ж, очень умно и изощренно. — Мне нравится твое предложение, — скрипуче произнес Астрагор. — Что ты для него выберешь? — Допустим, предложить ему побыть русалкой на Черных Болотах. Нет ничего хуже, чем всю жизнь провести в грязной, вонючей воде, думая, что ты с рождения злобная и тупая полурыба… — Фэш сделал вид, что задумался. — Для этого всего лишь надо отмотать время его жизни до нулевой точки, а после начать с чистого листа. — У тебя кишка тонка, гаденыш! — прорычал Макс, почувствовав неприязнь к молодой копии своего дяди. — Силенок не хватит! Оказалось, любой Драгоций в роли дяди то ещё дерьмо. — Посмотрим, — невозмутимо продолжил Фэш, вытягивая часовую стрелу. — Прикажете начинать, господин учитель? Макс вновь зарычал. Если им удастся задуманное… Он похолодел. О таком исходе он даже думать боялся. Астрагор молчал, явно не спеша с ответом. Все присутствующие с интересом следили за происходящим. Пленник буравил взглядом Фэша. А тот казался таким спокойным и уверенным… Ясно, что дядя блефует. Или нет? Можно легко отмотать время, но перекинуть душу человека в другой временной коридор да еще в новую параллель? Не может быть, чтобы молодой Фэш это умел! — Хорошо, — наконец медленно произнес Астрагор. — Покажи, чему научился. И мальчик уверенно вскинул часовую стрелу. — Стой! Невозмутимый вид Фэша пошатнул уверенность Макса. Не то, чтобы он трясся за свою шкуру. Однако если его не станет, мать уж точно никому не спасти. — Не надо… Я буду говорить. Лицо Макса исказила злобная ухмылка. — Я все равно знаю, что мне не жить, — горько добавил он, глядя только на Фэша. Макс действительно понимал, что борьбу сразу с двумя сильными противниками разных времен — Астрагором и Григорием ему с большей вероятностью не пережить. — Всем известно, что твой учитель любит красть людские души… Впрочем, тебе нечего волноваться. — Короткий смешок. — Твою душу он давно забрал. Макс прищурившись, глядел на Фэша. Он хотел проверить его реакцию… На какое-то мгновение ему показалось, что дядя сейчас растеряется, но лицо мальчика оставалось непроницаемым. За то Захарра вздрогнула и обеспокоенно посмотрела на брата. Повинуясь едва заметному кивку Астрагора, Рок поднял свою стрелу и Макса вновь окутала серебристая дымка перемещения. *** Он вновь очнулся в уже привычной камере, привязанный кандалами. Ноги Макса были полусогнуты, они шаркали носками ледяной пол, и когда парень крепко встал на конечности, то почувствовал, как затекли его руки от долгого удерживания его тела на весу. Похоже, он потерял сознание сразу после перемещения. Какой позор. Его даже не пытали, раз он был в отключке. — Астрагор, старый пень… С каким удовольствием я вырвал бы твои глаза и скормил треуглам, — хрипло проговорил Макс, испытывая ненависть ко всем родственникам сразу. Невольно вспомнил про кузена… — И Огнева бы добавил… Он взглянул на своё золотое кольцо с инициалами «О.Д.Л». Оно служило неким символом для троицы близкрх родственников. «О.Д.Л» — означало Огнев, Драгоций и Лазарев. Объединение трех великих семей… Несколько лет назад …Макс сидел на скамейке рядом с наставником и наблюдал за разворачивающимся перед ним поединком. В огромном тренировочном зале находились четверо — сам Макс, его кузены — Николай Огнев и Деймон Драгоций, а также их наставник по боевым искусствам — Алексей Волков. Мать Макса, Хранительница Времени, пожелала, чтобы дети королевской крови учились не только часодейству, но и боевым искусствам. Ведь в будущем им была уготовлена судьба стать сначало посланниками Времени, а затем занять места своих родителей. И они могут попасть в опасные ситуации, где не будет действовать часодейство. В таких случаях, нужно рассчитывать только на физическую силу. А наставника Хранительница подобрала самого подходящего — Алексея Волкова, своего бывшего опекуна, который мастерски владел всеми искусствами боя. Макс моргнул, отвлекаясь от своих мыслей и сконцентрировал внимание на поединке. Он посмотрел на Николая и прикинул его шансы. Тот не впервые сражался с Деймоном. Огнев то выигрывал, то проигрывал Деймону, так что определить с точностью исход боя ему не удалось. За то Лазарева, Огнев не смог победить ни разу. Это тешило самолюбиме Макса. В воздухе сверкал металл мечей. Николай парировал удар Деймона и тут же отошел. Драгоций казалось, выжидал, глядя, какую тактику изберет его соперник. Огнев бросился в атаку и нанес несколько ударов. Деймон довольно легко их парировал. — Как думаешь, кто из них победит на этот раз? — поинтересовался мнением Макса Алексей. — Деймон лучше специализируется на использовании боевых эферов, чем в холодном оружии, — задумчиво протянул Лазарев. — А Николай… Он замолчал. Николай был хорош лишь в теории. Он был фейрой и не обладал часодейным даром, за что очень сильно стыдился. Являясь сыном Нортона Огнева и Миланы Дэлш, человека и феи, его судьба была предрешена ещё до его рождения. — Оба довольно неплохо владеют мечом, но Николай вчера повредил большой палец правой руки в поединке со мной, так что думаю, сегодняшняя победа за Деймоном. — Завершил свою речь Макс. — Неплохое наблюдение за товарищами, — хмыкнул Алексей, не переставая следить за поединком. Прошло еще полминуты. Деймон парировал очередной удар Николая, заставив того отступить. Макс заметил, как сморщилось лицо Николая. Боль причиняла ему неудобство. И вот, Огнев начал отступать. Каждый взмах меча Деймона заставлял его делать сразу несколько шагов назад. Макс вздохнул и перевёл взгляд на окно. Солнце забилось, а он ещё не ужинал. Живот требовательно урчал. В один момент, Огнев вскрикнул и потерял равновесие. Из его носа хлестала кровь. Николай шумно рухнул на плитки веранды. Кулак Деймона был густо перепачкан кровью соперника. Усмехнувшись, он подошел к поверженному и протянул руку. — Поединок окончен, — громко сказал наставник. Мокрые от пота, Деймон и Николай вернули мечи на оружейную стойку и подошли к Максу, развалившись возле него на скамейку. Наставник встал и приблизился к Огневу и, достав часовую стрелу, вылечил его нос. Вскоре он перестал кровоточить. — Ну, вроде все, — пробормотал Алексей. — На сегодня свободны. — Мы ещё посидим, — ответил Макс. Алексей пожал плечами. — Как пожелаете. А я вернусь домой, к жене. И так довольно долго задержался с вами, оболтусами. Он махнул рукой на прощание и пошел прочь из зала. — Прости, перестарался, — искренне произнес Деймон, положив ладонь на плечо Николая. — Я иногда теряю контроль, когда увлекаюсь… В следующий раз буду бить по-слабее. Николай отшатнулся от Деймона, скривив губы. — Не стоит проявлять ко мне снисходительность, брат, — сердито бросил ему Николай и отвёл взгляд. Деймон виновато почесал затылок. Макс усмехнулся, не упустив возможность подколоть двоюродного брата. — Ну, фейра, в следующий раз ты бей сильнее. А то с каждым днём теряешь хватку. Ещё немного, и дядя не позволит тебе стать посланником… — Заткнись, Макс! — тут же психанул Николай. — Не бывать этому. Я докажу Повелителю Времени, что достоин звания посланника! Макс с прищуром посмотрел на него. Николай, хоть и был хорош физически, без часодейства далеко не пойдёт. Остальные тоже это понимали, но помалкивали, чтобы не ранить чувства Николая. — По тебе этого не скажешь, — не выдержав, хохотнул Лазарев. Когда дело доходило до того, чтобы изводить Огнева, он не мог останавливать свой язык от колких комментариев. Вражда Лазаревых и Огневых, казалось, передавалась из поколения в поколение. — Нет, серьезно, умолкни, Макс, — раздраженно взглянул на рыжеволосого Драгоций. — Лучше посмотрите на то, что я принес. Он достал из кармана красный футляр для украшений. Николай и Макс скептически посмотрели на него. — И кому из нас ты захотел сделать предложение руки и сердца? — ехидно поинтересовался Лазарев. Деймон закатил глаза и открыл крышку. Николай восхищенно присвистул, увидев на красном бархате три золотых кольца. Макс взял один в руки и с интересом покрутил. На золоте была изящная надпись «О.Д.Л». — Это означает наши фамилии, — улыбнулся Деймон. — Я сам это смастерил, так что особо строго не судите. Впервые сделал такую работу. — Выглядит сногсшибательно, брат, — искренне произнес Николай, тоже надев кольцо. — Спасибо, — Деймон тоже надел своё кольцо. — Я просто подумал, что неплохо было придумать символ нашему триумврату. — Как это когда-то сделали наши родители? — хмыкнул Макс. — Только у них такое сборище часовщиков называется Орденом Дружбы. — Вот именно! — воскликнул Деймон. — Наши родители дружат с детства, пережили столько бед и до сих пор месте. Давайте и мы будем неразлучны. Вместе навсегда! — Не думал, что ты такой сентиментальный, — хмыкнул Макс, прокручивая кольцо на пальце. Как бы он не бурчал, подарок брата пришелся ему по душе. — Однако это дельная мысль. И только Николай хранил молчание. Он смотрел на кольцо и в его взгляде стояло непонятное, темное чувство. Будто он уже тогда сомневался, что их семейное трио продержится надолго… Макс вздохнул и качнул головой, отгоняя картинки прошлого перед глазами. Всего-то пару недель назад он и подумать не мог, что один из самых близких ему людей способен на предательство. Тот, кого он считал братом и лучшим другом, так подло их кинул. — Проклятый Огнев! Так и хочется врезать по твоей наглой физиономии! Раздался протяжный скрип тюремной двери. Яркий свет резанул по глазам Макса и он зашипел, как рассерженный кот. Однако вытянутую, худую фигуру со светлой шевелюрой он бы узнал в любом случае. — Я польщен, что ты такого высокого обо мне мнения, — услышал он ненавистный голос. Макс с трудом смог открыть слипшиеся веки и одарил родственника змеиной улыбкой. — От твоей обоятельной улыбки остались одни воспоминания, — съязвил предатель, приближаясь. Ярость разлилась по венам Макса. Он хотел накинуться на старого друга и собственными руками его придушить. Тот приблизился к нему почти вплотную. — Пока ты торчал в камере, мы с Григорием уже договорились с Астрагором и завершили ритуал, — торжество вспыхнуло в серо-зеленых глазах Николая. — Проклятие снято. Его глаза в миг утратили всякую человечность, превратившись в две узкие линии. Предатель усмехнулся, обнажив острые клыки. Макс похолодел от увиденной картины. Поздно. Он провалил свою миссию. Проклятие фейр было снято.