Семейство Огневых

/Вика/ — Вставай, Василиса! Вика дергала сестру за плечо, но та поплотнее укуталась в одеяло и отпихнула её руку. — Отвали! — сонно пробормотала Василиса, отвернувшись. — Всю ночь не спала, что-ли? — с непониманием посмотрела на неё девочка и, пожав плечами, зашагала к двери. Ну и пусть спит и дальше. Вика могла прогуляться и одна. Стоило ей выйти на улицу, она увидела летающих вокруг Белого Замка фей. Они словно пчелы кружили вокруг Большого Дуба, оживленно переговариваясь между собой. Широко раскрыв крылья, Вика взлетела, чтобы узнать, что случилось. Ей на глаза первой попалась маленькая фея, с русыми кудряшками. Взмахнула рукой, останавливая её. — Эй, подожди! — воскликнула Вика. Девчонка с легким испугом посмотрела на неё. — Обьясни, что за переполох? — Кто-то ночью отравил Черную Королеву, повелительницу соседнего королевства, — пролепетала фея. — Поговаривают, что она долго не протянет. Новость поразила Вику. Отравили саму Черную Королеву? — Отравили? Но как? И кто? — Не знаю, — пожала плечами фея. — Но многие белые фиры требуют тут же напасть на лютов, воспользовавшись ситуацией. Вот из-за чего весь этот шум. Она кивнула на прощание и улетела. Вика с изумлением уставилась ей вслед. — У Черной Королевы нет преемника! — услышала она. — Кто-то из вне может захватить власть! — Но у неё же есть родной сын, Нортон Огнев! Вика взглядом нашла бурно обсуждающую новость, парочку. Фея с серебристыми волосами и воинственным видом застыла перед своей худощявой собеседницей. — Нортон? — с издевкой переспросила среброволосая. — Он вор, преступник, но никак не будущий повелитель лютов. К тому же, темные феи властолюбивы. Среди них обязательно найдутся более достойные претенденты... Устав от громких голосов вокруг себя, Вика полетела в глубь леса, в поисках уединения. Она легко приземлилась на мягкую землю и убрав крылья, зашагала по протоптанной дорожке. Интересно, кто отравитель Черной Королевы? Судя по огненному нраву бабушки, у неё было много врагов. Да и к тому же, кем бы ни был этот бесстрашный часовщик, с этого момента Вика была его фанатом. Так и надо этой старухе. Солнце запустило лучи в лесную чащу, озарив все её уголки красноватым светом. Звонкое пение пташек радовали слух и успокаивали нервы. Вика беспечно шагала, любуясь многолетними деревьями вокруг себя. Впереди показался ручей. Вода оказалась настолько чистой и прозрачной, что Огнева смогла разглядеть даже самые мелкие камешки, притаившиеся на дне. Ручеёк ослепительно переливался в ярких лучах солнца, которое клочками прорывалось сквозь зелёную листву. Наслаждаясь тишиной, Вика опустилась на землю и уставилась на небо, наблюдая за быстро движущимися облаками. Потянулась, наслаждаясь приятным напряжением в мышцах, и закрыла глаза. Она ещё долго лежала с закрытыми глазами, пока не ощутила чьё-то присутствие. — Опасно гулять одной в лесу, маленькая часодейка, — вдруг раздался над ней незнакомый голос. Вика резко распахнула глаза и вскочила на ноги, мгновенно вытащив кинжал. Увидев перед собой человека в черном плаще и глубогом капюшоне, скрывающим все лицо, её сердце ушло в пятки. Необъяснимый ужас парализовал Огневу. Ей казалось, что даже если она просто пошевелит пальцем, произойдет нечто ужасное. По голосу и длинным седым волосам девочка определила, что перед ней пожилая женщина... Где-то она её видела... Вику внезапно осенило. — Это вас я видела, когда Белая Королева вела меня на посвещение в поле старочасов? — догадалась она. — Я думала, мне показалось... — А у тебя зоркий глаз, раз смогла разглядеть меня с такого расстояния, — хмыкнула странная незнакомка. — Я наблюдала за тобой и твоей сестрой. Признаться, Василиса меня немало удивила... Она встала рядом с ней, никак не реагируя на оружие Вики, которая готова был пустить его в ход. — Кто вы? Вика прищурилась, глядя на незнакомку. — Моя личность не имеет значения, пока ты даже не знаешь, кто твой приемный отец. — Моего приемного отца зовут Алексей Волков! — Волков? — фыркнула незнакомка. Вика отшатнулась. Сколько же презрения было в её голосе. — Никакой он не Волков, дорогая! — с издевкой сказала она. — Тебя держат за дуру с самого детства. Ты даже представить себе не можешь, кто Алексей на самом деле. Поверь мне, у него много темных секретов. — Я вам не верю, — твердо произнесла Вика, крепче сжимая рукоять кинжала. — Что за бред вы несете? — Хочешь узнать всю правду? — спросила незнакомка. — Тогда следуй за мной. Она развернулась и зашагала в чащу. Подумав, Вика убрала кинжал в ножны на бедре и с опаской последовала за ней. Она наверное свихнулась, следуя по лесу за незнакомкой бабкой. Но в ней проснулось то нездоровое любопытство, которое не раз толкало её на безумные поступки. Они вышли на ярко освещенную поляну. Женщина вдруг вскинула руку, заставив Вику вздрогнуть. В бледной руке появилась серебряная стрела, переливающаяся в свете солнца. Она взмахнула ею. В воздухе образовалась трещина, за которой выглядывала старенькая избушка. Вика моргнула, не веря своим глазам. Это что, такой портал в паралельный мир? Незнакомка обернулась через плечо. — Ты идешь? Больше не оглядываясь, она шагнула в трещину. Все ещё ошарашенная Вика подошла и отбросив страхи, прыгнула в трещину. Стоило её ногам коснуться мягкой травы по ту сторону, как проход за её спиной исчез. Сердце Вики пропустило удар. Что за чертовщина? Она зашагала вслед за незнакомкой, которая уже открывала деревянную дверь своего старенького дома. — Добро пожаловать в мою обитель, маленькая часодейка. Вика осторожно вошла в дом и осмотрелась. По светлым стенам струились разноцветные ленты вырезанных в дереве цветов и кружева листьев. Под ногами пружинил мягкий красный ковёр. В центре помещения стояла узенькая софа и столик, заваленный книгами, свитками и пергаментами, кое-где удавалось разглядеть тарелки и чашки с остатками еды и питья. Кроме этой странной гостинной, здесь были ещё две двери, вероятно, ведущие в другие комнаты. — Раз ты согласилась зайти в мой дом, я все таки представлюсь, — незнакомка откинула капюшон. — Алая Королева, вот как меня звали более семиста лет назад. Перед ней стояла женщина на вид лет семидесяти, с седыми волосами и морщинистым лицом. Однако пронзительно-голубые глаза не устратили властности и жесткости во взгляде. — Алая Королева? Это ваши картины навешаны почти на всех стенах Белого Замка? Королева, чьи волосы были цвета свежей крови? — Вика вспомнила рассказ отца, когда тот вместе с Лиссой прогуливался по замку. — Все верно. Однако возраст берет свое. Мои когда-то знаменитые алые волосы поседели, — кивнула Алая Королева и зашагала к софе. — К сожалению, у меня нет условий для гостей, но что есть, то есть. Она предложила присесть. Вика расположилась на самый край софы. — Вас считают давно погибшей! — недоумевала она. — Почему вы живёте в такой глуши, если могли бы и дальше управлять феями? — Совесть не позволила, — вздохнула Алая Королева. — Вероятно, ты не знаешь историю светлых фей, так что свой рассказ я начну с самого начала. Женщина бросила взгляд на настенные часы. Они даже не работали. Вика удивилась, насколько все запущено. — Больше тысячи лет назад, королевством фей управляла Янтарная Королева, моя предшественница. Легкомысленная дура, — вдруг добавила Алая Королева. — Влюбилась в остальского полудуха и произвела на свет фейру! Именно с этого все началось. — Фейра - это же ребенок феи и человека, не имеющий часового дара? — Вика вспомнила, как Фэш обзывал их с Василисой в самую первую встречу. Алая Королева фыркнула. — Это сейчас фейры бездарны! А раньше... Раньше они были самыми опасными существами, когда-либо населявщих планету-двойника. Сын Янтарной Королевы, Фин, был первым фейрой. После него появились и все остальные. Феи начали тесно общаться с людьми и это обернулось настоящей катастрофой! Вика затаила дыхание, слушая бывшего лидера белых фей. Та на некоторое время прервала свой рассказ, наэферив две чашечки кофе. Кашлянув, она продолжила: — Фейры - это вампиры, питающиеся кровью фей! С помощью неё они омоложались и поддерживали свое гнусное существование. Многие феи и фиры тогда погибли от их клыков, — королева вздохнула. — Я была одной из глупышек, которая тоже закрутила роман с человеком, Захаром Огневым. — Огневым? Мой предок? — Именно. Фин собрал под свое крыло всех фейр, в том числе и моего сына. Он раскрыл всем страшную тайну - признался, что является внебрачным сыном королевы. Феи увидели в Янтарной Королеве источник всех бед и уничтожили её, свергнув с трона. Я стала следующей повелительницей фей и начала войну с фейрами. — А ваш сын? — К этому я и веду. Знаешь ли, фейр в истории записали как часомонстров. Я приложила к этому руку, потому что фейры были нашим позором. Из-за их кровожадности погибло столько фей, что наша численность сократилась на 80%. Война длилась около ста лет и завершилась, как только я отрубила голову Фину, королю фейр. Потом истребила весь их клан - они напали на Алый Замок и, воспользовавшись ситуацией, мы вывели оттуда фей и взорвали замок вместе с фейрами. Огонь губителен для этих существ. Кстати, этот ветхий дом находится в том же месте, где раньше находился Алый Замок. Королева скривилась: — Чтобы такая ожесточенная война не повторилась в будущем, я собрала лучших часовщиков Эфлары и вместе мы смогли наложить вечное проклятье на фейр, которые появятся в будущем. Мои помощники позаботились о том, что это столетие назвали войной с часомонстрами, а не с фейрами. С тех самых пор фейры стали олицестворением самой бездарности. Она отпила из чашки остывший кофе и поморщилась. — Но как оказалось, погиб не весь клан кровопийц. Мой сын, Алексей, выжил благодаря наивности одного люта. Тот переместил его на Осталу прежде, чем я смогла до него добраться. Из-за того, что он спас маленького ублюдка, последнюю фейру, я оборвала всякие политические отношения с лютами. — Алексей? — с изумлением уставилась на неё Вика. — Да, твой приемный отец - единственная настоящая фейра. Алая Королева внимательно взглянула на неё и хмыкнула. — Я могу доказать свои слова, — она ловким движением достала стрелу, и нарисовав огненный круг, достала свой красный часолист. — Держи. Она взяла из хранилища флакончик и протянула его Вике. Внутри него была синяя жидкость. — Зелье, способное вернуть утраченные воспоминания. Пять лет назад ты увидела то, что послужит доказательством моих слов. Вика с осторожностью взяла флакончик. — Откуда мне знать, что вы не отравите меня? — Зачем мне травить тебя после такого длительного рассказа? Я просто хочу открыть тебе глаза. Поняв, что самосохранение проигрывает жажде правды, Вика открыла и одним глотком осушила флакончик... Перед глазами все поплыло и она покачнулась. Черт, неужели эта старуха её все же отравила?! Домик Алой Королевы исчез в тот же миг, как девочка осознала, что у нее кружится голова. ...Зрение, наконец, прояснилось. Перед глазами появилась картинка, цвета и резкость которой смягчены. Вика оснознала что помещение в котором она сейчас стоит очень даже знакомо. Это был отцовский особняк на Остале, где она провела почти всю жизнь. Точнее, кабинет Волкова. Вика, как будто бы наблюдая за всем со стороны, стояла за большим книжным шкафом. Она не могла ни говорить, ни двигаться - только наблюдать. Огнева сообразила, что видит перед собой воспоминание, которое стерли из памяти. Раздались чьи-то шаги в коридоре и звуки трения, будто что-то тяжелое скользило по полу. Щелчок, и дверь кабинете распахнулась. Чуть высунув голову, Вика ужаснулась увиденной картине. Отец, весь окровавленный, в порванной одежде, тащил за собой едва живого человека. Он схватил его за горло и швырнул в угол. Человек со стоном врезался в стену, а затем рухнул на пол. — Как удачно тебя отправили на Осталу, Фрезер, — усмехнулся Алексей. Вика с немым ужасом заметила блеснувшие в свете люстры острые клыки. Волков подошел к бедному фиру и вновь схватил за горло. Алексей зашипел, обнажив клыки и впился ему в глотку. Вика вскрикнула от страха и он тут же обернулся. Изо рта его капала кровь, зрачки превратились в вертикальные линии, да и выглядел настолько жутко, что девочке казалось, что её сердце сейчас разорвётся от страха. Что произошло дальше, она не увидела. Земля ушла у нее из-под ног и видение тут же исчезло. Возвращение в реальность вышло болезненно. Кровь стучала в висках, лишая возможности осознать, что только что произошло. Она устало закрыла глаза, слушая как бешено колотится сердце. — Тот фир был отцом Дианы Фрезер, — раздался голос Алой Королевы. — Переместился на Осталу по тайным поручениям Белой Королевы и был пойман твоим отцом. Алексей тогда подрался с группой Духов и потерял много сил. Фрезер просто оказался не в том месте и не в то время. Вика открыла глаза и уставилась на неё. — Он спихнул все свои злодеяния на Великого Духа Осталы и того начали обвинять в смерти советника белых фей. Разумеется, это был всего лишь один из многочисленных случаев. «Про Астрагора многое говорят, — вспомнила она слова Дианы. — Вроде он вылавливает фей и фиров на Остале, чтобы зачем-то выкачать из них всю кровь. Проводит всякие темные ритуалы над моими сородичами, чтобы увеличить свою часовую силу... Мой отец тоже оказался в числе этих несчастных. Его... Труп едва опознали... И это все он, проклятый Дух» В груди Вики сжался ком, горечь прилипла к губам. Осознание обжигало её пламенем боли. В голове всплыла странная усмешка Астрагора: «Алексей, Алексей... Весьма интересный часовщик, на протяжении столетий спихивающий на меня свои злодеяния. Жутко надоедливый, но коварный тип.» — Фейра, выпивая кровь феи, получает его силы и способности. Вот почему Алексей может управлять погодой, растениями, имеет дар привораживать людей и многие другие дары, полученные самым мерзким путем, — её глаза загорелись. — Твой отец опасен, он - угроза, ошибка! Грязный плевок на чистую превосходную природу фей! Фейра, которой не должно существовать. Он оскверняет всю королевскую родословную. На самом деле он же не опасен? Задавая про себя этот вопрос, Вика знает ответ. Опасен, и ещё как. С нею, правда, Алексей всегда был мягок и нежен, но он не похож на других часодеев, которых Вика знает. Затаенная опасность читалась в его глазах, голосе, движениях, манере держаться. — Не смейте так говорит о моем отце! — тихо произнесла Виктория. Алая Королева удивленно подняла брови, затем презрительно скривилась. Она встала со своего места, выпрямившись во весь рост. — Ты не поменяла мнения о нем даже после того, как вспомнила его хладнокровное убийство? Признаться, не ожидала такой наивности от потомка Огневых. — Это не наивность. У моего отца возможно и есть склонности к насилию, но это не единственное, на что он способен. Я знаю другую его сторону: заботливую, добрую и любящую, — твердо ответила Вика, тоже вскочив со своего места. Алая Королева цокнула языком. В её руке снова появилась серебряная стрела. — Как бы то ни было, ты сама себя загнала в ловушку, придя сюда. Ты станешь приманкой. Алексей обязательно придет за тобой и я наконец смогу его уничтожить. Пока ты рылась в своих воспоминаниях, я успела отправить ему записку. Она направила стрелу на Вику и выкрикнула: — Боль! /Алексей/ — Признавайся, это ты помог Василисе отравить Черную Королеву! Белая Королева ворвалась к нему, без предисловий заваливая его обвинениями. Алексей ухмыльнулся, как пират, только что нашедший сокровище. Его глаза вспыхнули огнем, когда он окинул королеву взглядом. — Без твоей помощи, у неё бы ничего не вышло! — в ярости продолжила Белая Королева. — Сомневаетесь в способностях собственной дочери? — Алексей находился в своём кабинете, и, достав со шкафчика бутылку вина, стал наливать в бокалы. Белая Королева вспыхнула, увидев такое пренебрежение. — Черная Королева может пойти на нас войной, как ты не понимаешь?! — Да, если выживет. Насколько я знаю, противоядия ещё не изобрели. Лисса раздраженно выгнула бровь. Алексей весело улыбнулся, будто ничего и не произошло. Затем к нему пришло оповещение в часолист. С легким изумлением, он достал свою часовую книгу и проверил почту. Так и есть, ему отправили письмо. Интересно, от кого оно? Белая Королева, скрестив руки на груди, стояла перед ним с самым раздраженным видом. — Что, не одна я догадалась, что за всем этим бардаком стоишь ты? — ехидно спросила она. Однако Алексей её не слушал. С его лица пропала та насмешливая улыбка. Зрачки расширились, а пальцы впились в письмо. «Дорогой мой сынок, рада заявить о себе при таком удачном раскладе. Надеюсь, ты не забыл меня? Столько веков пролетело с нашей последней встречи. Твоя приемная дочурка самолично пришла ко мне в поисках правды, которую я ей любезно предоставила. Мы сейчас находимся там, где семисот лет назад я сожгла весь ваш клан. На тот случай, если твой затуманенный беспокойством мозг не сможет расшифровать эту информацию, позволь мне изложить тебе по буквам. Как только получишь это письмо, приходи на поляну, где раньше находился Алый Замок. С нетерпением жду нашей последней встречи. Алая Королева» Прямо над домом, как взрыв, грохнул гром. Белая Королева дернулась от страха, когда увидела за окном рассекающую небо молнию. Но ведь только что солнце ярко светило над королевством фей! Откуда же взялись эти тяжелые тучи? Она инстинктивно достала стрелу. И ровно в ту же секунду, когда сверкнула молния, висевший на стене кабинета картина рухнула на пол и разбилась. Бутылка вина с треском разлетелась на миллион осколков, разлив красную жидкость по всему помещению. Пол под ногами задрожал. Лисса крепче сжала пальцы на стреле. А потом в один миг все прекратилось.