Семейство Огневых

/Вика/ Распахнув деревяную дверь, Вика вошла в комнату сестры. В отличие от неё, та любила порядок. Одежда не валялась где попало, на полу не было ни пылинки. Любимые книги с Осталы аккуратно стояли на полках большого шкафа. Создавалось впечатление, словно и в голове Василисы все разложено по полочкам. — Страдаешь в тишине, сестрица? — девочка с громким хлопком закрыла за собой дверь. Василиса устало посмотрела на неё, прислонившись спиной к стене. Вика подошла к её кровати и развалилась на ней. С потолка ей усмехались трещинки. Она попыталась проанализировать то, что им было известно раньше, и то, что они узнали этим утром. «Зачасование Нортона Огнева от руки дочери... Полное зачасование. Кому из вас выпадет эта ноша пока не ясно, так как ваши Клубки тесно связаны между собой... », — вновь и вновь раздавалось в её голове голос королевы. Успокоиться после таких слов Вике никак не удавалось. — Что ты думаешь об этом? — поинтересовалась она. — Кто-то из нас должен убить нашего отца, — она пожала плечами. — Вероятнее всего, это буду я. — Откуда такая уверенность? — Я просто чувствую... — Чем? Лишним глазом? — фыркнула Вика. — Нет, пятой точкой. Василиса задумчиво уставилась перед собой. — Знаешь, — сказала она. — Всего несколько месяцев назад я мечтала увидеть своих настоящих родителей. Попытаться понять, зачем они меня оставили... А сейчас, — Василиса поджала губы. — Все это как-то потеряло значение. Они замолчали. — Ты всё ещё общаешься с Нортом? О Лешке что-нибудь известно? — наконец, спросила Василиса. Вика кашлянула. — Друг Огнева так и не смог вернуть его. Прошло слишком много времени с его смерти... Мне жаль. Сестра прикрыла глаза и отвернулась. Вновь наступило тягостное молчание. Вика не знала, что говорить в таких ситуациях. — Если ты сейчас подбираешь слова, не трудись, — не поворачиваясь к ней, сказала Василиса. — Говорить тут не о чем. Что-то делать… слишком поздно. Вика приподнялась на кровати и сочувственно посмотрела на неё. — Как думаешь, королева уже ушла? — Василиса покосилась на дверь. — Хотелось бы перекинуться парой слов с Волковым. — Вряд-ли она стала бы задерживаться, — Вика прищурила глаза и остро взглянула на сестру. — Признавайся, что вы двое замышляяете? Думаете, я не заметила, как вы шушукаетесь у меня за спиной? — Не волнуйся, скоро узнаешь, — вдруг загадочно улыбнулась Василиса. /Василиса/ Ночь. В доме царила глухая и угрожающая тишина. Она пульсировала у Василисы ушах, смешиваясь с биением сердца. Темный коридор освещал один лишь лунный свет, пробивающийся через большие окна. Василиса шла вперед, стараясь ступать как можно тише. Комната сестры находилась в самом конце коридора. Девочка чувствовала себя неловко от понимания того, что собирается совершить кражу. Да и воровать у собственной сестры тоже не улыбалось. Но так нужно было поступить, да бы получить желаемое. Наконец, впереди показались очертания знакомой двери. Она была чуть приоткрыта, и Василиса, схватив за ручку, вошла в комнату на цыпочках. Девочка едва не наступила на книгу, валявшуюся на полу. В комнате царил бардак. Вещи были разбросаны где попало, сама хозяйка даже не потрудилась убрать книги по хронологии в шкаф. Василиса укоризненно покачала головой. Сестра спала на кровати, чуть приоткрыв рот, как младенец. Василиса переборола желание засунуть ей что-нибудь и оглянулась, напоминая себе цель ночного визита. Возле кровати стояла тумбочка, где вероятнее всего находилось то, что ей нужно. Василиса подошла к ней и выдвинула ящик. В тот же миг Вика вдруг заворчала во сне и перевернулась на другой бок. Сердце Василисы пропустило удар. Она оглянулась на сестру, чтобы убедиться, что та не проснулась. Пошарив рукой по ящику, наткнулась на шкатулку и вытащила ее. Вещица была из зеленого малахита, ее поверхность искрилась множеством рубинов. Девочка открыла крышку. Подарки от фей. Вот и они. На мягком алом бархате лежали флакончики с ярко-синей и алой жидкостями. Василиса взяла вторую и закрыв шкатулку, положила её на место. Она могла бы прямо попросить сестру одолжить её, но это вызвало бы лишние вопросы. Ещё бы, ведь это яд, который применяется с плохими намерениями. Осторожно перешагнув через раскиданные вещи, Василиса выскользнула из комнаты Вики. Часть миссии была выполнена. Теперь осталось самое сложное. Едва ориентируясь в темноте, Василиса побежала по темному коридору. Она заметно опаздывала, хотя обещала прийти вовремя. Огнева без стука вошла в кабинет Алексея Волкова, пытаясь не показывать волнения. Тот сидел за столом из красного дерева в широком черном кожаном кресле; позади него располагались полки из красного дерева, заполненные книгами по часодейству. Комната освещалась всего несколькими свечами. На столе лежали раскрытый часолист, перо, пергамент, а рядом новенький смортфон с беспроводными наушниками. Василиса впервые находилась в кабинете Волкова и такое сочетание остальских и эфларских вещей её заметно удивило. В самом углу кабинета стояло большое зеркало в человеческий рост. — Ты пришла, — улыбнулся Волков. Однако улыбка вышла мрачной. Он увидел блеснувший флакончик в руке Василисы и медленно кивнул, затем встал со стола. Мужчина был красив, высок и величественен, точно статуя, сделанная искусным мастером. Он подошёл к зеркалу, жестом велев Василисе подойти. — Волчонок ещё спит? — покосился на неё Алексей. Василиса кивнула и сжала в руках флакончик. — Не передумала? — через отражение обратился к ней мужчина. Василиса отрицательно покачала головой. — Ну что ж, значит, приступим к плану. — Зачем вы помогаете мне? Мужчина обернулся к ней. — Потому что я уважаю твое желание отомстить. Некоторые родственнички так и будут втягивать тебя в неприятности, если не научишься отвечать им тем же, — он вздохнул. — Когда-то я был на твоем месте. Юный, безопытный в часодействе, с кучкой злобных родственников и горящим желанием насолить им в ответ. — У вас тоже была ненавистная семья? И где они сейчас? Алексей мрачно ухмыльнулся. — Исчезли. Туда и туда! – он показал указательным пальцем вверх и вниз. Поняв, что он имеет в виду, Василиса сглотнула. — Ничего не поделаешь, – продолжал Волков. — Таков закон природы. Он окинул её внимательным взглядом. — Все ещё не передумала? — Нет, — твердо ответила Василиса. Мужчина довольно кивнул и ловким движением запястья достал свою стрелу. — Дополнительный урок на сегодня. Сейчас я сделаю самый простой временной путь. Для начало надо поставить одно зеркало напротив другого. Алексей коснулся наконечником стрелы зеркальной глади и пространство заискрилось, явив взору Василисы ещё одно зеркало, ничем не отличающийся от первого. Девочка удивленно выгнула бровь. — Изначально зеркал у меня было две. Я просто поместил одно зеркало внутри другого. Так, экономия пространства. Теперь нужно настроить таким образом, чтобы получился бесконечный коридор, уходящий в никуда. После этого надо хорошо представить себе то место, куда необходимо направиться, а затем взмахнуть часовой стрелой. Самое главное - поставить два ориентира. Например, слева — белую свечу, справа — черную. Поэтому для перехода во времени берут одну пару таких свечей. Мужчина взял со стола две свечи и вновь приблизился к зеркалу. — Эти черно-белые свечи еще называют вавилонскими — в честь древней легенды о городе Вавилоне, до которого можно добраться и вернуться за время света всего лишь одной свечи, если ноги ваши будут проворными, а мысли чистыми… Но для перехода во времени нам понадобятся две свечи, чтобы лучше представлять дорогу. Он щелкнул пальцами и слева от него вспыхнула свеча из белого воска, справа — из черного. Их отражения слились в две светящиеся полосы, уходящие вглубь зеркального пространства, словно взлетная полоса самолета. Волков начертил острием стрелы в воздухе серию неких загадочных знаков. — Запомни, у тебя всего один час, — добавил он. — С кого начнешь? — С любимой бабушки, — мрачно усмехнулась Василиса. — Я то думал, что на первом месте у тебя стоит твой папаша, — удивленно вскинул брови Волков. Василиса покачала головой. — Он и так умрет от полного зачасования. А бабушка столкнула меня в смертельную игру, так что стоит и ей чем-нибудь отплатить, — она резко вздохнула. — Если бы не вмешательство Фэша, из-за неё я сейчас была бы мертва. Мужчина с пониманием кивнул. — Если временной путь так просто сделать, то получается в замок Черной Королевы может попасть каждый? — перевела тему Василиса. Алексей насмешливо улыбнулся. — Разумеется нет. На всех зеркалах её замка поставленна сильная защита. Однако узнав, что к ней пожаловала её внучка, Черная Королева обязательно пустит тебя в свои владения. Он кивком велел ей встать перед зеркалом. — Мысленно представь обставленную темной мебелью комнату, на стенах картины известных мастеров, двуспальная кровать, длинный рабочий стол за которым сейчас сидит дама с черной вуалью... Темно-золотая стрела привычно скользнула в руку, Василиса взмахнула ею и произнесла про себя свое числовое имя. По зеркальной поверхности словно прошла мелкая рябь, как по водяной глади. Девочка приблизилась и смело шагнула в зазеркалье. /Черная Королева/ Сегодня в Чернолюте было удивительно тихо. Слышались лишь тиканье часов и скрип заржавевших клокеров. В комнате королевы горел огонь. Его языки устроили шальной танец за кованой решеткой камина. Вокруг стояли книжные шкафы со свитками и рукописями. Черная Королева как раз пришла с очередного совета темных фей и радовалась возможности отдохнуть после тяжелого дня. Наложив эфер на двери, она зашагала к мягкому креслу и расслабленно присела. Откинув плотную черную вуаль, повелительница лютов решила проверить свою почту в часолисте. В этот момент послышались чьи-то тяжелые шаги. Затем в дверь настойчиво постучали. Подавив готовые вырваться из уст ругательства, Черная Королева резко произнесла: — Войдите. В покои королевы вошел клокер с равнодушным лицом, абсолютно без эмоций. — К вам гостья, ваше величество, — сообщил он металлическим голосом. Черная Королева фыркнула. — Кого же ночью понесло ко мне? Уж не Нортон-ли? — Василиса Огневая, ваша внучка. — Близко, — пробормотала повелительница лютов. — Хорошо, пусти её. Клокер поклонился и вышел из комнаты. Сразу же после этого в помещение вошла девочка тринадцати лет с милыми рыжими волосами в нарядном шелковом платье. Однако серьезное выражение лица стерло всякое милое впечатление. От чего то в этот момент Василиса так напомнила ей Нортона... Василиса присела в реверансе. — Ваше Величество. — Василиса, — склонила голову Черная Королева. — Что привело тебя ко мне в столь поздний час? С ответом внучка не спешила. Она медленно обвела взглядом комнату. С картин увешанных на стенах на неё смотрели люты и феи прошлого. — Простите мой поздний визит, — наконец, произнесла Василиса. Что-то в её манере держаться настораживало. Королева долго смотрела на неё, будто пыталась прочесть, что утаено в маленькой головке. — Не стоит извиняться, — она кивнула ей. — поздние разговоры у нас рождают приятные ночи. К тому же, ты меня заинтересовала. Василиса тонко улыбнулась. — Присядь, милая, — указала повелительница на второе кресло. — Ну и как тебе живется в королевстве Белки? — Весьма неплохо. Гораздо лучше, чем в доме отца. Господин Волков прекрасный опекун, — ответила Василиса, присев на предложенное место и поправив складки платья. — Я пришла узнать побольше о черном ключе. Мой опекун рассказывал, что Стальной Зубок ковали темные феи и предложил сходить к вам ночью, когда вы освободитесь от королевских обязанностей. Черная Королева устало усмехнулась. — Вот оно что, — она перевела взгляд на книжные шкафы. — Что ж, для тебя найдется одна подходящая книга... Она достала свою полуметровую стрелу и взмахнула ею. С полки вылетела старенькая книга с потрепанной обложкой, подняв кучу пыли. Черная Королева поморщилась и взяв её в руки, стряхнула. — Давно я не рылась в своих шкафах, — недовольно пробурчала она. — Нет времени на собственные увлечения... — Видать, эта книга пережила все часовые войны, — хмыкнула Василиса, с любопытством осматривая вещицу. — Это история семи ключей, — пояснила Черная Королева. — В них ты найдешь немало полезного, в том числе и про Стальной Зубок. Она положила книгу перед ней и откинулась на спинку кресла. Затем наэферила две чашечки горячего чая. Случайно зацепив рукавом платься, она уронила книгу, лежащую на краю стола. Та с громким звуком рухнула на пол, оттчего королева пробормотала под нос ругательства и наклонилась вслед за ней, на миг скрывшись под столом. Наконец, она вновь поставила книгу перед внучкой и выпрямилась. — Как там поживает твоя близняшка? —. взяв чашку в руки спросила Черная Королева. — Мы с ней так ни разу не встретились... — Она счастлива снова жить с нами под одной крышей, — ответила рыжеволосая, сделав глоток чая. — Алексей каждый день занимается боевым искусствам с нами обоими. Да и часодейству мало-помалому начал обучать. Кстати, угадайте, в какую школу нас с Викой запихнули? — В СветлоЧас нашей кобры, я полагаю? — с пониманием усмехнулась Черная Королева. — Какая глупая затея. Вы там с Еленой друг другу глотки перегрызете. — Господин Волков обещал, что все уладит, — пожала плечами Василиса. — Да и ТемноЧас находится там же. Мы с сестрой сможем каждый день видеться с друзьями... — Кроме белой феечки, разумеется, — заметила повелительница лютов. Василиса тут же нахмурилась. — Что-то Белка не спешит вызволять из беды свою фрейлину... Да и замену ей уже нашли. Василиса отложила чашку. — Кто? — коротко спросила она. — Некий Ярис Чаклош, ученик ТемноЧаса, — ответила королева. — Пока что самый вероятный кандитат на Железный Ключ. — Он не станет ключником. Феи обязательно расчасуют Диану, — возразила Василиса. Черная Королева лениво улыбнулась. — Возможно. Похоже, разговор о зачасованной подруге окончательно испортил настроение Василисы. В течении полчаса они разговаривали на более приятные и поверхностные темы. Наконец, девочка медленно встала, погладив юбку платья. — Приятно побеседовали, ваше величество, — вежливо улыбнулась внучка, схватив подаренную книгу со стола. — Не буду мешать вашему отдыху. — Можешь срезать путь и уйти через мое нуль-зеркало, — предложила Черная Королева. — Оно доставит тебя прямиком в дом Волкова. — Очень любезно с вашей стороны. Огнева зашагала к большому зеркалу. Гладкая холодная поверхность треснула, готовая пропустить юную часовщицу. — Ещё увидимся, — сказала ей вслед королева. Василиса оглянулась через плечо и вдруг злорадно усмехнулась. — Маловероятно, ваше величество. В тот же миг, королева схватилась за горло и медленно сполза на пол. Из её уст вырывались душераздирающие хрипы. Она судорожно сжала пальцы на своей шее, неверящим взглядом уставившись на свою внучку. Василиса не спешила уходить. Она достала из кармана платья пустой флакончик от яда. — Ваш собственный подарок, — ухмыльнулась она. — Возвращаю. Затем Огнева развернулась и шагнула в зеркало, оставляя позади умирающую королеву.