Семейство Огневых

— Ну вот и закончилась вся эта тряска с ключами, — облегченно вздохнула Вика. Близняшки забрались на заднее сиденье, и Алексей Волков повернул ключ в замке зажигания. Вожатые лагеря, за несколько дней успевшие стать для них друзьями, махали им рукой, пока машина не скрылась за поворотом. — На самом деле, все только начинается, — хмыкнул Волков. — Впереди ещё экспедиция во Временной Разрыв, Расколотый Замок и раскрытие секретов его комнат... В общем, сильно соскучиться вам не дадут. Дорога в особняк Волкова заняла полчаса. Алексей вел машину, внимательно глядя вперед, иногда превышая обозначенную скорость. За всю дорогу без умолку болтали только Вика с Алексеем, в то время как Василиса сидела с непроницаемым лицом, глядя за окно. — Вечером мы поедем к Огневу на праздник по поводу удачного цветения Алого Цветка, — вдруг сказал Алексей, разом прервав более менее радостную атмосферу. — Тем более, он хочет поговорить с тобой, Василиса. Девочка, наконец, отмерла и повернула к нему голову. — Я не хочу с ним разговаривать. — Понимаю, — голос Алексея потеплел. — Но всё же, вдруг Огнев расскажет что-то интересное? Да и поговорить после всей этой заварушки вам не помешает. Выясните отношения. — Что мне может сказать этот сосунок? Он же сразу смылся, ещё до того, как я пришла в себя. — Астрагор созвал весь Орден Непростых к себе в Змиулан, —объяснил Алексей. — Срочное собрание. Огнев обещал отправить к нам своего водителя... — Эрна? — догадалась Вика. Волков пожал плечами. Они приехали в особняк и настроение Вики заметно поднялось. Родной дом! А стоило им войти внутрь, радость полностью вытеснило сковавшее ее напряжение. — Дедушка! Бабушка! — завопила Вика, увидев поджидающих стариков. — Внученька! — широко улыбнулся Дмитрий Волков и шагнул ей на встречу, заключив в крепкие объятия. Алексей с Василисой задержались на пороге, снимая обувь. Мужчина усмехнулся, глядя, как настроение девочки взлетает до небес. Василисе мало-помалому тоже передалась радостная атмосфера, воцарившая в доме. — Как же мы по тебе скучали! — тоже обняв приемную внучку, воскликнула бабушка. И тут она заметила Василису. — У меня перед глазами двоится? Алексей рассмеялся. — Познакомьтесь. Василиса, это люди, изменившие меня в лучшую сторону. Люди, которые стали для меня родителями. Дмитрий и Аглая Волковы. — Я близняшка Виктории, — на лице Василисы расцвела смущенная улыбка.— Приятно познакомиться — Взаимно, — протянул ей руку Дмитрий Волков, хитро блестя изумрудными глазами. Василиса ответила на рукопожатие. От её цепкого взгляда не скрылся чуть покрасневший след на руке старика. Для часовщиков со стрелами без чехла это обыденное дело. Девочка отпустила руку с легким удивлением. — Ну что ж, проходите, не стесняйтесь, — Алексей развёл руками. — Чувствуйте себя как дома. — Я приготовила вам платья на вечернее торжество в доме у вашего настоящего отца, — начала Аглая, поманив рукой девочек на второй этаж. Мужчины скрылись в гостинной. — Алекс упоминал, что приведет в дом двух прекрасных девочек. Уверена, вам понравится. — Так классно вновь очутиться в родном доме! — радостно воскликнула Вика, чуть ли не подпрыгивая на ходу. — Идём, Василиса, я покажу тебе свою комнату! Она остановилась перед дверью и схватив за ручку, потянула на себя. Василиса заглянула внутрь. Просторно. Двуспальная кровать, огромный шкаф, письменный стол у большого окна, зеркало в черной раме, стол с раскрытым ноутбуком в углу и мягкий ковёр под ногами. — Красиво у тебя, — признала Василиса. — И главное - нет кошек! — Да вот пытаюсь каждый раз уговорить отца завести маленького котенка.... Я пошутила! — видя, как округлились глаза сестры, поспешно добавила Вика. — Знаю я твою ненависть к кошачьим! — Что у вас произошло интересного в отцовском доме? — поинтересовалась Аглая, сев на край кровати. Там, кстати, лежали и пара платьев, одно зелёное, другое красное. — Алекс рассказывал, что вы с ним не особо сдружились и он потребовал у суда отнять у него родительского права. Василиса с Викой переглянулись. Значит, об Эфларе бабушка не знала. Может, оно и к лучшему. — Верно, — осторожно ответила Василиса, расположившись с сестрой на кровати и с интересом разглядывая зеленое платье. — И очень даже рада, что так вышло. Другие дети нашего папаши тоже не слишком то радостно нас встретили. Аглая грустно улыбнулась и вдруг погладила обоих по головам. Вика тут же расплылась в улыбке, в то время как Василиса заметно напряглась. Для неё такая ласка оказалась совершенно непривычной. — Алексею тоже не повезло с родителями. До сих пор помню, как Дмитрий привел его в дом, всего оборванного и поцарапанного, с лихорадочным блеском в глазах. Видимо, подрался с уличными мальчишками. Тогда ему было всего-то семь лет... Василиса с Викой удивленно переглянулись. Семь лет? Василиса нахмурилась. Что-то здесь не сходилось. Алексей живет больше семисот лет, а значит тридцать восемь лет назад не мог выглядить на семь лет. Он уже должен был выглядить взрослым... Да и с Эфлары он сбежал в свои десять. Попахивает враньём. — Семь лет? — тоже нахмурила брови Вика. — Он выглядел мальчишкой? — Что значит выглядел? — в свою очередь изумилась Аглая. — Он и был мальчишкой. Правда, разговаривал так, будто ему за семьдесят. В юные годы он был слишком умным, слишком рассудительным и отчасти мудрым. Мне всегда нравилась эта его уникальность. — Интересно однако, — пробормотала Василиса. — Ну ладно, думаю, вам не помешало бы поговорить наедине. Я пожалуй, присоединюсь к нашим мужчинам, — Аглая улыбнулась на прощание и скрылась за дверью. — Очередное доказательство, что в этой жизни никому доверять не следует, — хмуро произнесла Василиса. — Может, отец и скрыл от нас некоторую часть правды, но это не значит, что ему нельзя доверять, — тут же встала на его защиту Вика. Василиса взглянула на неё и сразу поняла, что уговаривать сестру бесполезно. Она пообещала себе, что разберется с этим позже. Вечером к воротам особняка подъехала длинная черная машина. Открыв дверцу, из нее вышел темноволосый молодой мужчина — господин Эрн, как всегда выглядевший уверенно и невозмутимо. Он поздоровался с Алексеем и близняшками. Все они залезли в машину и поехали. Когда они уже остановились возле особняка Огнева, Эрну позвонили. Близняшки задержались, услышав его сдавленный хрип. Уже вышедший из машины Алексей тоже обернулся и увидел смертельно побледневшее лицо водителя. Он тут же подскочил к мужчине. — С вами все в порядке? — с тревогой спросил он. — Моя семья попала в аварию и... Оказывается, воздухом тоже можно задохнуться. Эрн выронил телефон из рук. /Ноэль/ Машина мчалась по шоссе. Лучи солнца играли на лобовом стекле. За рулём, на переднем сиденье сидел худощавый таксист, внимательно глазеющий на дорогу. На заднем сиденье, обтянутом темной кожей, расположился Ноэль с братом и матерью. Он с задумчивым видом лизал леденец, краем глаза наблюдая за мелькающими за окном небоскребами. Они с семьёй возвращались с очередного шоппинга - деньги никогда для них не были проблемой. Обычно отец сам их отвозил куда надо, но сегодня господин Эрн уехал подвезти других, куда более важных людей. Скоро в их доме, по словам матери, должны устроить какое-то торжество. Правда, Ноэль не понял, почему они тогда не спешат домой. Это ведь их особняк! Но мать почему-то водила их кругами по городу, заглядывала в разные магазины. Да и сейчас они ехали в самый дорогой ресторан в городе, чтобы попробовать его изысканные блюда. — О чём задумался? — полюбопытствовал Эрик. — Ну, в доме начинается вечеринка, а мы почему-то не должны там находится, — прикусил губу Ноэль. — Это ведь нечестно! Азалия тут же строго глянула на него. В темных глазах матери мелькнуло какое-то странное, непонятное для мальчика чувство. — Так надо, сынок, — холодно ответила она. — Хотя да, несправедливо... Она перевела взгляд за окно, горестно вздохнув. Ноэль нахмурился, однако расспрашивать дальше не стал. Он понял, что это только огорчает маму. Дальше всё произошло слишком быстро. Ноэль до конца и не понял, что случилось. Глухой удар. Треск разбитого лобового стекла и вопль пассажиров. Мальчик почувствовал, как его резко подбросило в сторону. К счастью, на нём был ремень безопасности и он не позволил разбиться головой об оконное стекло. В раскрытый от немого ужаса рот попала пыль. Пространство вокруг заполнил удушающий дым. Ноэль замерел от ужаса. Шум в ушах, расплывчатая картина перед собой и сжигающая боль во всем теле... Будто его заживо пустили в мясорубку. Ноэль потерялся во времени, в пространстве — никак не мог понять, что же с ним сейчас происходит. В общем, полная дезориентация. Внезапно он почувствовал, как его грубо схватили и вытащили из разбившейся машины. Ноэль шевелил губами, сам не понимая, что хочет сказать. Мало-помалому, взгляд его стал более осмысленным. Перед ним всплыло лицо незнакомого мужчины. Он заставил мальчика открыть рот и вылил странную жидкость из маленького флакона. Два глотка — и дышать стало легче. Еще один — и в голове прояснилось. Ноэль понял, что теперь может двигать руками и ногами. Он сел, в ступоре глядя на человека перед собой. — Кто вы? — прохрипел мальчик, глядя на незнакомца перед собой. Мужчина улыбнулся, его зелёные глаза засветились теплом. Отчего-то, глядя на него, в голове Ноэля возник похожий образ, но тут же ускользнул, затерявшись в его голове. Кого-то этот незнакомец ему всё-таки напоминал... — Родион Хардиус, — представился он. — Твой прадед. Мальчик повертел головой и оглянулся. Из его горла вылетел то ли всхлип, то ли крик. Мужчина тут же посерьезнел и прижал мальчика к себе, отвернув его от ужаснейшего зрелища. — Не смотри на это, правнук, — мягко сказал Родион Хардиус. Но увиденное намертво вцепилось в память Ноэля. Куча хлама, которое несколько минут назад было двумя шикарными машинами... И безжизненные тела, изуродованные до неузнаваемости. Лужи крови... Ноэль старался думать, что это все лишь страшный сон и мама обязательно его разбудит. Он так просидел, дрожа всем телом и захлебываясь слезами. Однако никто его будить так и не стал... Затуманившимся взглядом, Ноэль выглянул за плечо своего спасителя. Автокатастрофа случилась в оживленной части города и прохожие так и застыли с ужасом на лице. Автомобили вокруг тоже остановились, из них выскакивали люди. Однако, они все были словно вылеплены из воска. Никто из них не двигался, застыв в самых разнообразных позах. — Они все остались в прошлом, — объяснил Родион Хардиус, немного отстранившись. — А мы с тобой ни в прошлом сейчас, ни в будущем, ни даже в настоящем. Ноэль молчал, но мужчина продолжил: — Мы находимся во временной петле. Я специально создал его, чтобы нам удалось поговорить и немного излечил тебя. В реальности ты обязательно поправишься. Родион Хардиус крепче схватил его за плечи и заглянул мальчику прямо в глаза. — У нас мало времени... Я хочу предоставить тебе выбор, правнук. Либо продолжить жить, ничего не вспомнив об этом ужаснейшем моменте, либо стать совсем другим человеком и начать жизнь с чистого листа. Выбирай с умом и побыстрее. Ноэль смотрел на старика, мало что соображая. Однако слова всё-таки пробились в его мозг. Забыть обо всем... Вот было бы чудесно. Избавиться от этой ноющей боли в груди. И если этот волшебник-старик сможет ему помочь... — Я предпочту все забыть. Родион Хардиус кивнул, будто через силу. Такой ответ его явно не устраивал, но он смирился. — Хорошо... Хотя твой брат выбрал иной путь. Думаю, вы все же не раз встретитесь. Ноэль хотел что-то сказать, но перед глазами уже потемнело и мир вокруг разом померк...