Семейство Огневых

Вечером состоялся общий сбор первого и второго отрядов. Пришли все, кто собирался участвовать в Игре. Большой зал библиотеки сразу показался тесноватым, желающих набралось не меньше сотни, многим пришлось усесться даже на компьютерные столы. Гроза подошла к друзьям. Смотрительница от лютов, грозная девица со своим крепким телосложением намоминала Вике девушек-боксеров. — Очередной привет за день, феечка, — ехидно улыбнулась Огнева. Она хмуро оглядела её с ног до головы: — Лютка, вообще-то. Ну или фертида. — Что, решила все-таки поучаствовать, лютка? — хмыкнула Вика. — Я думала, остальские игры не привлекут внимание подопечной Черной Королевы. Они обменялись острыми взглядами. Диана прокашлялась, стараясь развеять напряжения в воздухе. Ник с Василисой устало закатили глаза. Вика всегда говорила так, как будто готова вступить в бой. — Видали, Марк и остальные тоже пришли, — вдруг произнес Фэш, обращаясь ко всем. — Если они будут участвовать в этой Игре, тогда и расплатимся с ними за все. Он переглянулся с Василисой. Вика не раз замечала, как они вот так вот бросают друг на друга долгие, задумчивые взгляды. Уж не втюрились ли они в друг друга? На трибуне для выступлений появился Серега: он сиял, как новенький эфлар. — Вначале я хочу сделать объявление. — Вожатый обвел ребят хитрым взглядом. — В первой Игре принимают участие два старших отряда, и мы сейчас проведем набор… Между тем для поднятия боевого духа сообщаю вам, что победители пойдут со мной в настоящий поход с ночевкой в лесу. Грянуло «Ура!», ребята радостно зашумели. Подождав, пока они успокоятся, вожатый продолжил: — А вот проигравшие… — Он сделал паузу. Стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. — Проигравшие на следующий день убирают в лагере: помогают на кухне, метут дорожки, моют полы в корпусах, убирают мусор на стадионе и спортплощадках… Потянулось всеобщее «у-у-у», раздался приглушенный свист и недовольные восклицания. — Вот поэтому советую приложить максимум усилий для победы, — со значением произнес вожатый и обернулся к Рите. — Сегодня мы весь день наблюдали за вами, — звонко произнесла вожатая, поднимаясь на трибуну. — Смотрели, кто и как себя вел в эстафетах, подсчитывали очки, долго спорили. И в результате решили выбрать таких командиров… Девушка робко оглянулась на Рока и поспешно соскользнула с трибуны, уступая ему место. — Ну, если этот вмешался… — процедил Фэш, но не завершил фразу. Он смотрел на бывшего собрата по учебе насмешливо и в то же время с холодной неприязнью. Вике стало очень интересно, что же за обучение проходил в Змиулане Фэш, если так люто ненавидит почти всех своих родственников... Хотя, кому, как не Вике, понимать неприязнь между членами семьи. — Выбор пал на двоих, — сухо произнес Рок. Говорил он медленно, растягивая слова, будто жевал смолу. — Ну все, готовься… — сказала неизвестно кому Диана. — Командиром первого отряда, — звонким голосом начал Серега, — назначается Фэшиар Драгоций. Парень удивлённо поднял брови и переглянулся с Викой. На его губах заиграла победносная улыбка. Фэш потопал к трибуне. По пути многие мальчишки вскакивали, жали ему руки и приветственно хлопали по плечу. — У второго отряда будет другой командир — Маркус Ляхтич… — Рок обвел толпу ребят скучающим взглядом. — Этот шакал всегда старается быть за главного, — поморщилась Вика. Серега предложил командирам набрать себе отряд из списков желающих, называя сразу по два-три человека. Марк с Фэшем, обменявшись ненавистными взглядами, пожали руки, чуть не оторвав их друг у друга. Кинули жребий. Начинать выпало Марку. Тот взял список у вожатой Риты, прокашлялся и назвал первых двух участников своей команды: — Норт и Виктория Огневы. — Чего?! — подскочила Вика. Все тут же на неё обернулись. — Шакаленок, — выплюнула она, гневно глядя на Ляхтича. Тот с наглой ухмылкой послал ей воздушный поцелуй. Ник с Викой одинаково скривились. — Хватит так кипятится, — отдернула Диана. — Потерпи, это же всего лишь Игра. — Не Игра, а поле битвы, — Вика мстительно улыбнулась, прожигая рожу Марка васильковыми глазами. Набор продолжили. Драгоций выбрал Диану, Василису и Ника, Марк — Маришку, Дейлу и ещё кое-кого. Убедившись, что составы команд окончательно определились, Серега продолжил: — Команда Фэшиара Драгоция будет «синей». А команда под предводительством Маркуса Ляхтича — «зеленой». А сейчас я поговорю с каждой из команд по отдельности. Все, кто остался не у дел, с недовольным гулом и бормотанием покидали зал. Серега пригласил в читальный зал «зеленых», а «синие» остались вместе с Роком и Ритой. По всему было видно, что общество этого бледного, мрачного коллеги вожатой в тягость. Ник обернулся, прежде чем уйти. — Ты скажи, если Марк тебя будет обижать. Я его... Настроение Вики при этих словах поднялось со скростью взлетаемой ракеты. — Не волнуйся, мой герой, — она улыбнулась. — Я умею за себя постоять, хотя твоя забота меня умиляет. Диана фыркнула, закатив глаза. Вика кинула прощальный взгляд на Василису и поспешила к своей команде. Серега умостился на одном из столов, отодвинув настольную лампу в сторону. Остальные ребята рассаживались где только могли. Вожатый сложил руки на груди и тогда уже произнес с самым загадочным видом: — Правила Игры очень просты. Утром между командирами проведем жеребьевку. В результате одна команда уйдет в форт, расположенный на другой стороне леса. Вторая команда выйдет через полчаса и будет пробираться к ним через лес. Все понятно? Ответом ему стал легкий, одобрительный гомон. — Ну а теперь, — Серега сделал многозначительную паузу, — нам следует выбрать бегунка. Все тут же уставились на вожатого в одинаковом недоумении. Тот принялся объяснять: — В каждой команде выбирают бегунка, у которого на повязке будет нарисована цифра 100. Тот, кто завалит бегунка, другими словами, снимет с него повязку, получает сразу сто очков. Согласитесь, для команды это неплохой куш. Конечно, на эту роль выбирают самого быстрого — ему придется побегать, ведь каждый захочет принести своей команде целых сто очков. Раньше, когда все летние лагеря играли в «Зарницу», таким бегунком был знаменосец. Мы решили упростить задачу и оставили этому бедняге только повязку — согласитесь, тяжело носиться туда-сюда с флагом. Марк назначил бегунком какую-то худую девчонку, телесложением напоминающую гибкую Василису. Неплохой выбор. Затем подошёл к Вике и наконился к ней. Со стороны могло показаться, что он собирается поцеловать её, но парень лишь с издевкой прошептал: — Рада, что оказалась в моей команде? — Конечно, — Вика кивнула. — Сейчас лопну от счастья. Они обменялись одинаковыми хищными улыбками. *** В девять часов две команды выстроились друг напротив друга. Серега вовсю руководил порядком: советовался попеременно с вожатыми и командирами, следил за раздачей повязок, подбадривал старших. Рок стоял в отдалении, вместе с Марком и Нортом. Все ждали Риту, чтобы провести жеребьевку. Вика чувствовала себя паршиво, наблюдая за своими друзьями, при этом находясь в другой команде. Проклятый шакал, это ведь он затащил её сюда... Диана откровенно зевала, всем своим видом показывая, что участвует в этой Игре по жесточайшему принуждению. Ник пребывал в отличном настроении, то и дело тепло улыбался Вике, а заодно закреплял повязку Фэшу. Тот пытался помочь, но только мешал. Поймав взгляд рыжеволосой, показал ей язык. Вика усмехнулась. Василиса хмуро стояла рядом со своим командиром, бросая косые взгляды на Марка. С ней в строю стояли мальчишки по имени Мишка и Саша. Оба громко подшучивали над друг другом, как вдруг обратили внимание на непривычно молчаливую Вику. — Эй, красотка, почему в таком ужасном настроении? — нахально улыбнувшись, спросил Саша. Вика послала ему самую милую улыбку, на которую была способна. Мальчишка заметно смутился, порозовев. — Да вот, командир наш не нравится, — пожаловалась она ему, кидая взгляд на Марка. — Весь из себя такой... Уже бесит. — Мне казалось, что ты ему нравишься, — протянул Саша. — Ещё чего! Да он скорее свой язык проглотит, — хохотнула Вика и хитро прищурилась. — А ты зачем интересуешься? — Просто так... — Как же сегодня жарко, — заметил Миша, вскинув голову. — И вправду, — согласилась Вика. — Я так на солнце сгорю! — Ты же коротышка, солнце до тебя не достанет, — насмешливо сказали ей, опалив ухо противным дыханием. Вика скривилась, безошибочно поняв, кто это. Медленно повернулась к усмехающемуся Марку. Проклятый мальчишка и впрямь был выше неё на две головы. — А как тебе там наверху? Воздуха хватает? Марк закатил глаза и с вызовом уставился на Вику. Ей показалось, что он ждет повода для драки. Дальнейшую их перепалку прервало появление Риты. Вожатая несла в руках большой поварской колпак. Серега взял две фигурки шахматных королей — черную и белую и опустил в колпак. Подошли командиры. Марк вызвался тянуть первым и вытащил черного короля. Это означало, что команде «зеленых» предстоит идти через весь лес, теряя при этом как можно меньше повязок. Отряду Драгоция следовало оборонять форт на той стороне леса. Услышав об этом, мальчик просиял и тут же созвал всех ребят в кружок. Вика его понимала: оборонять крепость все-таки легче, чем осаждать. Да и по лесу шататься не надо… Между тем Фэш разбил подчиненных на маленькие отряды, и они дружной гурьбой двинулись в лес. А с какой важностью он отдавал приказы! Драгоций, сразу видно. Василиса с Дианой помахали рукой Вике на прощание: мол, не переживай, это всего лишь Игра. По правилам команда Марка вступала на арену боевых действий через полчаса. Им предстояло пройти через густой лес к форту «синих», потеряв как можно меньше очков. Если при осаде форта они добудут флаг «синих», то заработают целых двести очков. Как только флаг снимут с флагштока, Игра автоматически завершается. Все это рассказывала им Рита, взявшая на себя заботу о «зеленой» команде. Она особо подчеркнула, что в любом случае игра продлится до обеда, не позже. После ухода противника Марк оживился и теперь тоже делил свою команду на небольшие отряды. — Ты пойдешь со мной, Огнева, — заявил он, кивнув в сторону рыжеволосой. — Ты и твой брат. Вика скривилась, понимая, что придется терпеть их присутствие. Она-то надеялась, что от неё отстанут! Как бы ни так. Ну да ладно, избавиться от них, как только подвернется удачный случай. — Как скажешь, — Огнева скорчила на лице вежливую гримасу. — Ты забыла добавить "командир". — Как скажешь, шакал. Марк сузил глаза, как только его команда разразилась смехом. Бурча, Вика поплелась за своим командиром. Секунду спустя к ним присоединился Норт. Вика бросила на него презрительный, но в то же время внимательный взгляд. Она только сейчас заметила, каким мускулистым и крепким для своих лет оказался брат. Белая футболка и темные штаны облегали его рельефное тело. Все это свидетельствовало о ежедневных тренировках. Странно, Вика-то думала, что брат тот ещё лентяй и нытик. А вдруг это просто часодейство такое, которое совершенствует внешний вид? — Чего уставилась, сестренка? — хмуро спросил Норт, поймав её взгляд. Втроём они шагали по темному прохладному лесу, хрустя ветками под ногами. — Прикидываю, куда лучше тебя ударить, чтобы украсить это лицо привлекательным синяком. — Заткнитесь, — прервал их Марк, прислушиваясь. — По вмему лесу притаились враги, так что молчите. — Если собрался играть в молчанку, то ты выбрал не тех спутников, — отозвалась Вика. Они ещё полчаса переругивались, пока впереди не показался глубокий овражек, не меньше трех метров от края до края. Просто так его не перескочишь — земля была влажной и могла провалиться под ногами. Наверное, на самом дне рытвины протекал ручей. Ребята подошли ближе и увидели, что на склонах овражка густо растут кусты лещины, а кое-где даже виднеются первые ягоды земляники. Голову Вики посетила гениальная мысль. Она резко подняла руки и толкнула Норта с Марком прямо ко дну оврага. Неожидавшие такой подставы, мальчишки с воплем рухнули вниз. — Огнева...! — разразился грязными ругательствами Марк. — Это вам за друга Василисы! — отозвалась Вика. — Вы ещё легко отделались. Приятного вам времяпровождения! Ей понадобилось немало времени, чтобы обойти овраг. И почти сразу попалась на глаза врага. Фэш Драгоций со своим другом Ником. Оба мальчишек тут же уставились на неё. Чертыхнувшись, Вика бросилась бежать, стараясь при этом не лишиться повязки. — Стой и сдавайся, рыжая! — неслось ей вслед крик Фэша. — Только в твоих мечтах, Драгоций! И, о чудо, вражеский командир споткнулся и отстал. Теперь вслед Вике несся Ник. В голове девочки тут же щелкнуло. А ведь Лазарев-то бегунок! Цифра сто на его повязке показалась Вике лакомым кусочком. Она развернулась и побежала прямо на Ника. Мальчик заметно расстерялся такому повороту событий. Вика прыгнула на него рыбкой. В полете она успела дернуть за этот наглый тканевый хвостик, и — о чудо! — повязка осталась в ее руках. При приземлении она сильно ушибла ногу и вскрикнула. Перевернувшись на спину, Огнева приняла сидячее положение и встретилась взглядом с обеспокоенными темными глазами. Ник присел рядом, встревоженно глядя на неё. — Ты в порядке? Вика помахала перед лицом его же повязкой. — Сто очков. Лучше не бывает. Ник усмехнулся и протянул руку. Вика сначало было подумала, что это он так свою повязку обратно просит, но потом до неё дошло. Она взяла протянутую руку и попыталась подняться. Правая нога тут же вспыхла адской болью и девочка едва не упала. Ник успел подхватить её, вновь встревоженно нахмурившись и сложив брови домиком. — Ты повредила ногу, — с тревогой сказал он. Вика против воли покраснела прямо как Василиса. Но поборов смущение, удобнее устроилась на руках Лазарева, прижимая к себе его повязку. Мальчишка, не показывая, как ему тяжело нести такую тушку, зашагал вперед. — Надо отвести тебя в лагерь... Все равно я пойду туда же, раз ты стянула мою повязку, — беззлобно усмехнулся Ник. Вика погладила его по щеке, поборов собственное смущение. Мальчишка покраснел. — Мой герой, — ласково произнесла Огнева. — Снова меня спасаешь. Она положила голову ему на плечо, стараясь не обращать внимание на боль в ноге. — Куда делись Марк с Нортом? Ты вроде с ними отправилась, — решил Ник поменять тему. Какие же теплые у него руки... — Столкнула их в овраг, — злорадно улыбнулась Вика. — Как же они тогда заорали, рай для ушей! Ник укоризненно покачал головой, но все равно сверкнул белозубой улыбкой. На солнце его короткие волосы вспыхнули таким золотистым оттенком, что хоть монеты из них выковывай. Вика невольно залюбовалась им. Лазарев доставил её в лагерь. Вика призналась себе, что никогда не забудет эти двадцать минут путешествия на его руках.