Исповедь новичка

      Энди побаивался вернуться обратно на базу. Стыдно было смотреть старшим товарищам в глаза. К счастью, всё прошло спокойно и все пришли к выводу — вычитать часть денег из зарплаты Шепарда на ремонт. Скаут так и вовсе пришёл в восторг, когда услышал, что его версия с инопланетянами подтвердилась.       С тех пор прошло чуть больше месяца. Сегодня было назначено очередное задание — красная команда не должна была дать синей сопроводить вагонетку. У Энди было странное чувство, когда они подъезжали к горе под названием Тандер Маунтин. Над вершинами сгущались тёмные тучи. Казалось, что вот-вот небо разрыдается и дождь крупными каплями прольётся на землю. Но ливень ни как не хотел начинаться. Было совсем не темно, из-за завесы даже выглядывало солнце.       Энди нервно скрёб курок винтовки, пока они были на базе. Красная команда покинула базу для подготовки линий защиты. По карте раздавался звонкий стук ключа Инженера. Шепард догнал Снайпера, когда тот по извилистой лестнице поднимался на балконы.       — Ну что, приятель, готов показать, чему научился? — добродушно сказал он, присматриваясь в прицел.       — Не совсем. Пока мы не начали, я хотел спросить.       — Валяй.       Энди сперва немного замялся. Обычно, он не стеснялся просить совета у старшего товарища, но сейчас собственный вопрос показался ему слишком глупым. Набравшись решительности, он спросил:       — А обязательно стрелять только в голову? Просто Скаут сказал, что убийство может считаться только тогда, когда я пробил черепушку.       Манди с удивлением посмотрел в его сторону.       — Дурак твой Скаут. Мёртв — значит мёртв!       — Я так и думал. Спасибо, мистер Манди.       Энди побежал на другой балкон, откуда открывался лучший вид на рельсы с вагонеткой и где сетка не загораживала обзор.       Вся остальная команда уже добралась до базы синих. Администратор отсчитала до начала раунда, завыла сирена. Глядя в прицел, Энди видел и слышал, как его команда некоторое время успешно сдерживала натиск противников. Миниган Хеви чётко стучал, пищали сдетонировавшие бомбы-липучки.       Но стоило Энди ненадолго отвлечься, как он увидел, что противники всё же добрались до бомбы. Парень запаниковал. Он судорожно стал прицеливаться, стараясь выделить жертву, но синие постоянно двигались и не давали себя убить. Шепард сделал только один выстрел и точно ранил кого-то в плечо. В этот же момент в его сторону полетел град пуль. Впопыхах парень побежал в укрытие и продолжил высматривать жертву.             Подгадав момент, Энди прицелился и выстрелил. Он даже не понял, попал или нет. «Менять позицию! Менять позицию!» — повторял он про себя, перебегая на другую сторону. Отсюда было видно, но в то же время можно было бежать в укрытие.       Синие приближались к подъёму. Энди добежал до перехода-моста, под которым проходили рельсы. Снайпер был ещё там и выглядел он очень нервным.       — Мистер Манди! Надо оступать, — крикнул Энди, подбегая к нему.       — Зачем ты покинул своё гнездо?! С той позиции ты мог стрелять им в спину! — воскликнул он.       Шепард сразу растерялся. Паника внутри него начала возрастать.       — Вот чёрт!       В проходе появился солдат синих. Раздался выстрел, ракета стремительно полетела прямо в двух стрелков. Быстро среагировав, Манди рефлекторно столкнул подопечного. Ракета разорвала его на куски.       Энди свалился прямо на рельсы. Хруст в кости болью отразился по всему телу. Вагонетка уже почти поднялась к следующей контрольной точке, а половину команды красных просто выкосили.       Шепард понимал, что должен задержать врагов, по крайней мере, пока не респавнится остальная команда. Он спрятался за стеной и быстро прицелился в пулемётчика. Энди аж радостно вздрогнул, когда увидел, что попал прямо в цель. Противники приближались. Шепард достал маузер. Теперь только отстреливаться вблизи. Энди покинул укрытие и встал прямо перед вагонеткой, не давая ей проехать. Но как бы он не старался, его всё же убили.       Синяя команда словно была в ударе. Они, словно щёлкая орешки, без проблем прошли первые два этапа.       До начала раунда оставалось ещё немного. Уже все покинули базу, один Энди медленно плёлся. Снайпер обернулся.       — Что случилось, приятель? — спросил он.       — Ничего необычного… Просто, мне кажется, что мы проигрываем из-за меня, — Энди поднял на него печальные глаза.       — Слушай, я кажется, уже говорил про это, — Манди положил руку ему на плечо. — Слишком много берёшь на себя. У нас ещё есть шанс.       Парень посмотрел в глаза наставника. В них он не прочитал ни капли упрёка. Шепард приободрился и кивнул, побежав занимать позицию. Но как только Энди вышел с базы, он был просто ошарашен тому, как извилисто заворачивалась дорога. Пока время не истекло, нужно было найти гнездо.       Извилистые коридоры деревянных построек и высокие сетки заборов не давали нормального обзора. Усугубляло всё то, что Энди не знал карту и плохо на ней ориентировался. Он последовал за всеми по началу, но всё же решился отделиться.       Энди поднялся в высокую постройку справа от базы и в итоге заблудился в бесконечных коридорах. За стенами уже слышались выстрелы. Парень бродил там пока синяя команда не преодолела почти половину пути. Стоило ему забежать в один из коридоров, как в его сторону полетел град пуль. Он сразу опомнился и кинулся за стену. Послышался злорадный смех синего инженера.       Из-за угла выбежал Скаут.       — Не стой столбом, давай быстрей!..       — Джереми! Там же…       Но Энди не успел его предупредить. Скаута разорвало на куски.       — Турель… — закончил расстроенно Шепард.       С той же стороны уже бежал Солдат.       — Мистер Доу! Впереди турель! — завопил Энди в этот раз.       Солдат резко затормозил и из-под каски с недоверием посмотрел на парня.       — Откуда мне знать, что ты не шпион, сопляк? — недоверчиво набросился Солдат.       — Если не верите, можете ударить меня лопатой. Но наличие турели — это не отменяет, — сказал Энди и в тот же момент получил по голове.       — Что ж, похоже ты правда не шпион, — убедился Джейн, увидев, что тот не сменил облик.       — Давайте я убью синего инженера, а вы уничтожите турель, — предложил Шепард, у которого ещё мерцали звёздочки в глазах.       — Смеешь мне приказывать, козявка? Я сам придумаю план… — Солдат задумался, а позже выдал: — Вот что мы сделаем! Ты пробьёшь череп их инженеру, а я уничтожу их турель. Понял?       — Да, отличный план…       — В наступле-е-е-ение!       — Есть, сэр!       Солдат пошёл в атаку, осыпая градом ракет турель. Инженер был под защитой постройки и спокойно чинил её рядом с раздатчиком. Энди находился позади. Он прицелился. Глубокий выдох и выстрел. Пуля прошла сквозь оранжевую каску. Инженер в изящном пируэте так и рухнул на пол. Скоро рядом с его трупом лежали обломки турели и раздатчика.       — Мы сделали это! — обрадовался Энди. На его языка появилась приятная сухость от удовлетворения. Хоть что-то полезное он сделал для команды. Теперь команде будет легче обороняться.       — Эй, пацан! — позвал Солдат, развернувшись к нему.       Доу выставил вперёд сцепленные ладони, как бы подзывая его. Энди сразу понял и радостно побежал к нему. Оттолкнувшись от рук Солдата, Шепард сделал сальто в воздухе. В эти несколько секунд он во всей полноте ощутил то необъяснимое чувство счастья, когда испытываешь при командной работе.       Однако, даже это не помогло им победить в этот раз.       На базе была подозрительная тишина. Энди шёл по коридору и вслушивался. Неужели никого? Странно. Обычно, он слышал голоса Энжи и Дока, которые что-то обсуждали или споры Солдата и Демо, а может даже ехидные споры Шпиона и Скаута. В голову опять полезли неприятные мысли. С момента их возвращения прошло уже больше полутора часа, но никого не видно и не слышно.       «Может, это из-за того, что мы проиграли? Вот блин, я же тогда не смог остановить вагонетку на третьем этапе. Поэтому они злятся. Я опять всё испортил?..» — нервничал он, пока в коридоре не показался Снайпер.       — Вот и ты. Все ждут тебя, приятель, — улыбнулся он.       — Меня?       — Ну да, а ты что, думал мы все сквозь землю провалились? — Манди повёл его в столовую.       — Если честно, то да. Просто, я думал, что вы злитесь на меня, потому что я опять всё испортил.       — Энди, ты опять за своё. Перестань себя накручивать и прими уже тот факт, что не всё в этом мире зависит от тебя. Иногда и у нас бывают неудачные дни. Ты сегодня неплохо себя показал. Так что прекрати хныкать и пошли есть торт, — подытожил Снайпер, когда открывал двери в столовую.       — Какой ещё торт? — не понял Энди.       — Сюрприз!       Парень прикрыл руками лицо от полетевшего в его сторону конфетти и серпантина. Он увидел всю команду вокруг стола, на котором красовался большой шоколадный торт, украшенный кремом и черешнями.       — Мы решили немного скрасить наш проигрыш. К тому же, нужно было давно отметить твоё появление, — сказал Манди.       К Энди вышел Солдат и протянул ему жетон. Он был размером чуть меньше ладони, бронзовый, с отлитым символом класса снайпера и надписью «НАЁМНИК».       — Добро пожаловать в команду, сынок, — сказал Доу, вручая парню жетон.       Шепард дрожащими от волнения руками взял его в руки и смотрел. В носу и защипало. Перед глазами всё поплыло, пока из них не хлынули слёзы искреннего счастья.       — Это… Это мне? С-спасибо! — воскликнул он, радостно хлюпая носом.       — Ну что, давайте есть торт! — присоединился Хеви.       Может Энди и не самый лучший снайпер, но по крайней мере его товарищи по команде приняли его. Он чувствовал себя как никогда прекрасно. Будто он стал частью большого комьюнити, которое так тепло его приняло.

I look at the world and I notice it's turning, While my guitar gently weeps. With every mistake we must surely be learning. Still my guitar gently weeps*.