Исповедь новичка

      Скаут со всей силы бросил в сторону Энди мяч. Тот каким-то чудом изловчился и смог его поймать в бейсбольную перчатку.       — Нет, я серьёзно, ты прям как школьный ботаник — вечно обращаешься к нему на «сэр» и смотришь в рот, — с усмешкой сказал Джереми.       — Ничего не могу поделать. Меня так воспитали, — ответил Энди, кидая ему мячик.       Мальчики уже несколько минут вот так кидали друг другу бейсбольный мяч и болтали. На площадке рядом с базой никого не было. Только стрекотали сверчки и кузнечики, откуда-то раздавалось уханье филина. Солнце близилось к горизонту. Воздух наполнялся вечерней свежестью       — Сложно завоевать доверие, когда тебя никто не знает. Ты первый, кто заговорил со мной.       — И как, много настрелял? — всё не унимался Скаут.       — Не слишком.       — Я же говорил, надо было идти в разведчики, как я. Со мной бы ты точно без проблем прикончил больше синих придурков. Конечно, я может и не такой зануда, как Шпион или Снайпер, но парочку классных приёмов ты бы точно смог освоить.       — Это очень мило с твоей стороны, но я предпочитаю не подставляться под пули, а бить в голову, — неловко улыбнулся Энди. — Уже темнеет. Не пора ли возвращаться?       — А ты что, боишься темноты? — снова усмехнулся Джереми, замахиваясь для броска.       — Иногда моё воображение может сыграть со мной злую шутку, так что в какой-то степени, да. В последнее время мне снятся очень стрёмные сны. Будто я морпех, которого забросили в научный комплекс поймать какого-то учёного, а в итоге мне приходится сражаться с монстрами из другого измерения. Представляешь, я — морпех, воюющий с инопланетянами.       — Ага, бредятина полная. — Поймав мячик, Скаут осмотрелся. — Знаешь, может действительно пора возвращаться.       Энди пожал плечами. Они направились к базе.       — Как думаешь, игра в мяч поможет мне стать лучше в банкате? — спросил Энди.       — Буэ! Только не говори, что тоже собрался метать эту дрянь, — Джереми скривил гримасу омерзения.       — Когда тебя подожжёт вражеский поджигатель, ты запоёшь по иному.       Джереми легонько пихнул приятеля в бок и они побежали ко входу.       — Кстати, чуть не забыл, — вспомнил Скаут. — Хеви позвал нас играть в шахматы. Да ладно тебе, не ломайся как девчонка. Он славный малый, русский мигрант, из ГУЛага сбежал.       Энди, конечно, немного побаивался Пулемётчика. Огромный, с большой пушкой, да ещё и говорит плохо по-английски. Однако парень понимал, что ему необходимо наладить отношения со всеми членами команды. Кто знает, может во время битвы Хеви защитит его своей широкой спиной.       По дороге они пересеклись с Инженером и Пайро. Последний пружинистой походкой шёл за приятелем, нёсшим книгу сказок. Энди отстал от Скаута и подбежал к Инженеру.       — Мистер Конагер! — начал он, а неловко продолжил тихим голосом. — Я хотел извинится… Из-за меня вас сегодня убили.       — Да ладно, с кем не бывает. Иногда забываешь, что не стоит стоять рядом с окнами, — усмехнулся Делл. — В конце концов, в такой суматохе сложно об этом не забывать. Кажется, тебя ждут, — Энжи заметил недовольного Скаута в конце коридора, который уже нервно барабанил пальцами по стене.       — Ох, точно. Спасибо вам! — Энди побежал к Джереми. На душе сразу стало легче.       Играть в шахматы с Хеви было по началу сложно. Под тяжёлым взглядом было сложно принять решение, куда двигать фигуры. На заднем фоне жужжал Джереми, перекидываясь то к Пулемётчику, то к Энди. Всё же, когда игра разогналась, паренёк заметил, что от русского не исходит никакой враждебности.       — Где моя ладья? — спросил Хеви, не увидев фигуры на месте.       — Что? Чёрт, и правда. Она же только что стояла здесь, — Энди сам удивился.       — Вздумал мухлевать, маленький снайпер? — с подозрением посмотрел на него Миша.       — Позвольте, товарищ, у меня все ходы записаны, — заметил Шепард и пролистал блокнот.       Внимание обоих игроков привлёк Скаут, давящийся от смеха. Он еле сдерживался, прикрывая рот кулаком. Всем всё стало понятно.       — Разведчик! Верни ладью, — строго сказал Хеви.       — Ой, пожалуйста. Уже и пошутить нельзя, — недовольно пробурчал он.       После возвращения фигуры, игра продолжилась. Джереми же стало слишком скучно смотреть за неспешной игрой и он пошёл искать занятие в другом месте. Энди и Миша остались один на один.       — Ты сказал прямо, как в «Двенадцати стульях», — заметил Михаил позже.       — Про записанные ходы? Да, это моя любимая сцена! — воскликнул Энди. — Вы тоже читали книгу Ильфа и Петрова?       — Конечно. Я упоминал их в своей диссертации.       — Моя мама подарила мне книгу… — при упоминании матери Энди запнулся. Повисла неловкая пауза. Он давно принял тот факт, что её больше нет, но иногда тоска могла нахлынуть по ней внезапно.       У парня защипало в носу и в глазах от выступающего плача. Энди быстро стал протирать глаза, которые предательски заслезились. Он хотел встать и уйти, чтобы никто не подумал, что он слабак и плакса. Однако Хеви оказался очень проницателен. ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что к чему.       — Скучаешь по маме? — вдруг спросил он.       Энди неловко кивнул, ожидая насмешек в свою сторону.       — Хеви тоже скучает, — грустно сказал Миша, доставая фотокарточку его семьи. — Мама далеко, а я здесь. — Он положил огромную тяжёлую руку парню на макушку. — Надо быть сильным, маленький снайпер.       Теперь Энди не мог удержать от того, что был растроган.       — Спасибо, мистер Михаил… — всхлипнул парень и обратил внимание на шахматную доску. — Ох, вам мат.       — Что? — удивился Хеви, он рассмеялся. — Хитрый маленький снайпер!       Энди остался доволен игрой.       Было уже довольно позно. Шепард стоял перед зеркалом в общей умывальной комнате и отстригал торчащие из причёски клочки волос. Они уже достаточно отросли и закрывали виски. Удавалось у него плохо. Он ни как не мог сосредоточиться, разум занимали другие мысли.       До сих пор он считал всех своих старший товарищей по команде кем-то вроде недосягаемых идеалов. После внезапного душеизлияния Хеви до него стало доходить — может они и не такие небожители, у которых есть свои слабости.       «Я слишком много рефлексирую, поэтому и не могу ничего сделать хорошо. То что я сегодня каким-то чудом смог убить больше противников — просто удача и совпадение,» — подумал про себя Энди. В умывальную вошёл Снайпер.       — Как дела, малой? — спросил он.       — Не важно…       — Что на этот раз?       — Ножницы меня не слушаются. Не могу себя подстричь.       — Давай помогу. — Снайпер взял у него ножницы.       — Только торчащие кудряшки, — попросил Энди.       — Не проще ли сбрить всё машинкой?       — Мистер Доу так и сделал, когда я только пришёл. До этого у меня была причёска, как у Джона Леннона. Он сказал, что я выгляжу, как немытый хиппи и побрил меня.       — Хах, это на него похоже, — сказал Мак, отстригая несколько прядок. Он заметил, что Энди вцепился ему в рубашку и сжимал пальцы всякий раз, когда ножницы щёлкали. Манди сразу понял, что его подопечного снова что-то гложет. Тех нескольких дней хватило, чтобы начать его понимать. — Опять из-за чего-то переживаешь?       — Да нет… Просто мне не кажется, что я смогу стать хорошим наёмником.       — Поменьше нытья, больше практики. Никто не говорил, что ты им станешь сразу же, как возьмёшься за оружие.       Энди тяжело вздохнул.       — Вы снова правы, мистер Манди, — согласился он, поднимая голову. Тут у него из носа снова пошла кровь. — Ох, чёрт! — резко воскликнул Энди. — Кровь! Что делать?       — Не паникуй. Зажми нос и пошли к Медику, — спокойно сказал Снайпер.       — А как дышать? — гнусаво спросил Энди, зажав нос.       — Идиот. Ртом конечно!       «А как дышать?» — снова раздалось в голове Снайпера, пока они шли к доктору. Но в этот раз это был не голос Энди, а его собственный, но только совсем мальчишеский, детский. Внезапное воспоминание унесло его далеко обратно в Австралию.       Десятилетний Манди идёт по пыльной дороге. Отец крепко держит его за руку и недовольно ворчит:       — Ты что, совсем из ума вышел? Как тебе в голову только пришло бросаться камнями в одноклассников?       — Я не виноват! — сквозь слёзы воскликнул Мак. — Они смеялись надо мной, потому что у меня ещё нет усов. А потом хотели, чтоб я подрался с ними на кулаках.       — И поэтому ты начал кидать в них камни?       — А что я должен был сделать? Они уже в десять лет тупые амбалы, а я… Пап, у меня идёт кровь!       Джонатан посмотрел на сына сквозь жёлтые стёкла очков.       — Зажми нос и пошли быстрее домой. Мама что-нибудь сделает с этим.       — А как дышать?       — Дурачок. Ртом конечно!       Глядя на Энди, Снайпер стал замечать странные параллели.       Проблема с кровотечением была решена. Медик, правда, пытался вшить Энди в нос странные отростки, благо, они успели во время сбежать.       — Ну что, пора расходиться, — сказал Манди. — Выспись как следует. И не переживай из-за всякой ерунды. Ты ещё научишься.       — Спасибо, мистер Манди, — сонно улыбнулся Энди, зажимая вату в ноздре.       Они разошлись. Энди чувствовал себя сильно измотанным после насыщенного дня. Но настроение у него было хорошее, а в голове играла любимая песня:

When I find myself in times of trouble Mother Mary comes to me Speaking words of wisdom, let it be. And in my hour of darkness She is standing right in front of me Speaking words of wisdom, let it be. Let it be, let it be, let it be, let it be, Whisper words of wisdom, let it be.*

      В голове проигрывалась сочная гармоничная музыка, от которой становилось легко на душе. Энди лёг на кровать с небывалым наслаждением.       «Пусть будет так», — с улыбкой подумал он, положив руки под голову. Постепенно Энди стал засыпать. Переодеваться было совсем лень и он был полностью в верхней одежде. Тело охватывало головокружащее расслабление, а музыка в голове только этому помогала.       Вдруг в разуме Энди наступила полная тишина. Вместо любимой песни зазвучал спокойный мужской голос, чуть дрожащий и мелодичный:       — Проснитесь и пойте, капрал Шепард. Проснитесь и пойте.       Энди резко открыл глаза. Они светились зелёным светом.