Скучная жизнь подземелья.

      Тинос шёл между торговых рядов и с интересом рассматривал выложенные на всеобщее обозрение товары. Особый интерес вызывало оружие, которое в больших количествах было выставлено тут и там. В основном это было оружие, полученное в виде добычи, которое искатели пытались продать немного дороже, чем им бы заплатили скупщики, но в некоторых лавках предлагали и изделия, изготовленные кузнецами.       Мальчик надолго останавливался перед каждой лавкой и пытался найти что-нибудь новое, чего не было у других продавцов, но такое случалось редко. В конце концов, зимой тут было не так много искателей, как ему объяснили, поэтому и добычи было намного меньше, чем народ продавал осенью. К тому же, это Подземелье сильно отличалось от всех остальных и тут не было привычных всем зон с монстрами, а значит и добычи самой по себе было меньше. Но благодаря этому сама добыча была интересной, такой, какую нигде больше не получить.       Понятно, что гулял Тинос не с пустыми руками, а покупая различные вкусности, которые в большом количестве продавались местными поварами. Тут вообще кормили намного вкуснее и разнообразнее, чем дома, а так как старый наставник выдал ему приличную сумму местных денег, то он мог позволить себе покупать всё, что понравилось.       Несмотря на то, что у него дома регулярно проводились различные праздники и ярмарки, сам Тинос никогда их не посещал, так как считался слишком маленьким. Но он знал, что даже если бы его взяли с собой, то никакой свободы у него не было бы и ему пришлось бы сопровождать отца. Так что ничего он бы посмотреть не сумел, а уж о том, чтобы купить там еду, и речи быть не могло. Тут же он, как и любой другой ученик Школы, мог ходить где вздумается, покупая всё, что ему вздумается. Поэтому он наслаждался свободой и не упускал возможности попробовать новое блюдо.       Всё-таки их хоть и кормили довольно разнообразно и очень вкусно, но вместе с тем отсутствовал выбор того, что он должен был есть, так как меню на каждый день составлялось исходя из того, сколько им нужно было получить сил. Понятно, что никто не жаловался, так как и разнообразие еды тут было больше, чем большинство детей вообще видело блюд раньше, и нагрузки были такими, что они сметали всю еду со столов, но иногда хотелось съесть что-то другое, а не то, что предлагали в едальне. Вот только свободных денег им никто не давал, ведь они пока только учились и к тому же находились на полном обеспечении.       Зато сейчас, в честь праздника, каждый ребёнок получил немного денег от Школы, а те, чьи родители приехали на Ярмарку, получили деньги ещё и от них. Немного, понятное дело, но им много и не нужно было, ведь такие простые вещи, как еда, или различные безделушки и игрушки, стоили очень дёшево. Понятно, что многие дети хотели бы иметь возможность заполучить и что-то из того, что предлагали на продажу за приличные деньги, особенно какое-нибудь оружие или крутой талисман, но эти вещи стоили намного больше, чем могли получить на руки дети. Даже Тинос, хоть на хранении у старика была приличная сумма денег, мог получить на руки только немного. Но он не расстраивался, ведь если он продолжит обучение, то со временем сможет и сам сражаться с монстрами, пусть это и была обычная слизь, и получать за победу добычу. И кто его знает, может ему самому попадётся сильный артефакт, которым он сможет хвастаться перед другими детьми.       Вообще, ему очень понравилось учиться в Школе, расположенной прямо в Подземелье. А ведь он даже обучению в Школе на поверхности был очень рад, ведь вместе с ним учились и другие дети, так что он не чувствовал себя одиноким, как было дома, где он мог общаться только с правильными, по мнению его отца и наставников, детьми. Тут же никто не делал между ними разницы в плане происхождения, обращаясь со всеми одинаково. При этом мальчик знал, что родители некоторых детей были вполне себе настоящими правителями. Не такими великими, конечно, как его предки, но под началом у некоторых были настоящие армии, которые вполне себе могли бы разорить его родной остров, объединившись впятером-всемером.       Но были среди детей и потомки купцов, и даже свободных поселенцев, то есть простых фермеров. Конечно, сравнивать местных бондов и фермеров с Крита было не совсем верно, так как каждый местный бонд, это одновременно и воин, который в любой момент может собраться с соседями и отправиться в морской набег, или же присоединиться к походу конунга или князя, местных военных и административных вождей. Но даже так было понятно, что это не знатные и не богатые люди, так что было странным видеть, как дети таких людей учатся и воспитываются вместе с детьми правителей, и при этом наставники и учителя относятся ко всем одинаково, выделяя детей только по их способностям.       И именно это Тиносу больше всего и нравилось. Ведь будучи потомком правителя, он не мог раньше позволить себе общаться с детьми из других сословий. А ведь те оказались очень интересными и рассказывали много чего занятного и любопытного. Правда, если бы у него не было необходимой для обучения усидчивости и живого ума, то оказавшись в положении отстающего он вполне мог бы не принять такое равноправие среди детей, но он об этом не задумывался, так как уже имел некоторый багаж знаний и привык учиться, поэтому он жадно впитывал новые знания. К тому же, он хоть и оказался в Школе последним, так что и позже всех начал свои тренировки в Подземелье, но вниз он пошёл вместе с последней, самой большой группой детей, так что он не чувствовал себя обделённым. Да и тот факт, что он путешествовал вместе с божественными зверями и наблюдал за настоящим сражением, в котором участвовал герой, добавлял ему привлекательности в глазах других детей, поэтому его никто не сторонился, как могло бы быть, ведь он был не местным.       Но если попав в Школу, он думал, что увидел настоящие чудеса, то оказавшись внизу он понял, что Школа наверху была именно что местом, где их немного готовили к тому, что им доведётся увидеть и узнать тут, внизу. Одни только лифты чего стоили, не говоря уже о красочных рыбах, которых он никогда не видел, разноцветных и очень наглых больших лягушках, и конечно же всевозможных нелюдях, альвах, орках и дварфах. Да и чередование в Подземелье режимов дня и ночи, делало это место более похожим на настоящий мир, пусть резкость изменения освещения поначалу и сбивала немного с толку.       А ещё, оказавшись внизу, он начал учиться по-настоящему. Ведь как оказалось, наверху им давали только общие знания, обучая языку, письму и счёту, а так же немного рассказывая про мир и историю разных земель, и только в нижней Школе перед ними начали открывать настоящие тайны, о которых никто из детей даже не догадывался. И как Тинос понял, большая часть этих знаний была неизвестна за пределами Подземелья, а если кто-то где-то и знал небольшую часть этих знаний, то делиться ни с кем не спешил. Тут же им это рассказывали в рамках общего обучения.       А ведь кроме развития ума и познания тайн мира, их ещё и тренировали, чтобы когда они закончат обучение в Школе, они могли справиться с большинством воинов обитавших на поверхности. Конечно, это не сделает их непобедимыми, ведь те же герои или искатели, спускающиеся в старые Подземелья, которые могли уходить ниже тридцати этажей, будут всё равно сильнее. Да и в Страже обычно были далеко не обычные воители, способные поспорить силой даже с многими опытными искателями. Но вот большинство искателей, по заявлению наставников и кураторов, не будут представлять для них проблемы. А если кто-то из них проявит способности в каком-то из направлений, то его могут взять в личные ученики и тогда будет шанс стать ещё сильнее.       Понятно, что об личном ученичества мечтало большинство детей, ведь это была такая возможность, и Тинос тоже хотел бы оказаться среди этой категории. Вот только он хотел попасть в ученики к вполне конкретному человеку, к Беру, которого уже хорошо знал и о силе которого имел представление, пусть в основном и со слов других. Но он видел, что божественные звери относятся к нему с некоторой настороженностью, чувствуя его силу, а так же он помнил, как они встретили героя и что тот рассказывал про Бера. Да и про отношение к нему жриц он тоже помнил. Поэтому было не удивительно, что мальчик хотел обучаться именно у него. И то, что Бер иногда навещал его, как на поверхности, так и тут, внизу, давало мальчику надежду, что когда он освоит все необходимые основы, Бер начнёт его учить.       Но сейчас он ни о чём этом не думал, ведь вокруг было столько всего интересного и всё это нужно было успеть посмотреть.              

***

             Нэдаэ сидела в пустующем кафе на тринадцатом этаже и наслаждалась тишиной. Ей надоели эти шумящие толпы народа, что собрались в Подземелье на Ярмарку, и она хотела побыть немного в тишине. А так как Ярмарка располагалась на пятом, десятом и двенадцатом этажах, а тринадцатый всё ещё был не восстановлен, но все необходимые для нормальной жизни услуги тут уже имелись, то она выбрала именно это место для отдыха.       Впрочем, у этого её пребывания тут была и ещё одна причина. Дело в том, что будучи Идущей по Пути Гнева, она долгое время была очень раздражительной и плохо контролировала свои эмоции. Это создавало определённую репутацию, которая имела как свои минусы, так и плюсы. И хоть после того, как призрак древнего магистра решил взяться за её обучение, она значительно улучшила свой контроль, и теперь не реагировала так остро на поступки и слова окружающих, но изменять свою репутацию она не спешила. Так что и своё поведение, и стиль одежды, и даже манеру боя она старалась подстроить под созданный в головах разумных образ.       И всё было хорошо, кроме одного маленького нюанса - она обожала воздушные пирожные одного из шеф-поваров Подземелья, нежные такие и невероятно мило украшаемые специальным кремом различных цветов, а это не соответствовало её образу злобной и жёсткой, можно даже сказать безжалостной стервы. Вот только она ничего не могла с собой поделать, а потому уговорила шеф-повара открыть на тринадцатом этаже небольшое кафе предназначенное только для Идущих. В конце концов, таких как она нельзя было обмануть внешней мишурой, поэтому и её настоящий характер был неплохо понятен всем остальным Идущим, а значит, она могла не скрывать от них свою страсть и наслаждаться любимым лакомством.       Вообще, её жизнь значительно изменилась и иногда, оборачиваясь назад, она не могла даже понять, как она могла существовать так, как раньше. Жалкая, надеющаяся, а скорее даже мечтающая, что какой-то влиятельный мужчина обратит на неё своё внимание, сейчас она прошлая вызывала презрение. Казалось, что это была не она, а какой-то другой альв. Вот только память настойчиво подсказывала, что таки да, это была именно она, и это бесило. Но теперь она перестала срываться, относительно неплохо себя контролируя, ведь были те же големы девятого этажа, на которых можно было выплеснуть накопившийся гнев.       Но это всё были источники мелкой злости, ведь бывшая она уже давно не существовала, пусть и были те, кто помнил её такой, а невозможность лакомиться любимым угощением в любой момент было просто ещё одним ограничением, которые она вынуждена была соблюдать. Главными же источниками гнева были её господин и наставник. Бивёр, понятное дело, вызывал ненависть одним своим существованием и тем, что она была вынуждена ему подчиняться. Наставник же бесила тем, как она с ней обращалась, и тем, что даже будучи призраком, то есть духом, которого можно увидеть, она всё равно оставалась несоизмеримо сильнее, чем сама Нэдаэ, чем беззастенчиво пользовалась, наказывая альвийку за малейшие проступки, и попытки скинуть с себя контроль или избавиться от наставника, выкинув её голокрон или подарив кому-то.       Впрочем, будучи честной сама с собой, Нэдаэ признавала, что эти два разумных сделали для неё больше, чем весь её народ и даже её родители. Ведь именно орк взял ее в ученики и открыл для неё Путь, позволил встать на него и перейти в совершенно другой мир, о котором обычные разумные не имеют никакого представления. И даже после того, как он привёз в Подземелье своих сородичей, которые решили последовать за ним, он не переставал её тренировать и учить. Да и появление у неё наставника, о котором Бивёр прекрасно знал, ничего не изменило в их отношениях, он всё так же гонял её на тренировочной площадке, которую для апрентис выделили в пещере разрушенного завода на тринадцатом этаже, заставлял сражаться против големов, как на девятом этаже, где она должна была в одиночку проходить Испытание на третьем уровне сложности, так и в затопленной части пятнадцатого, время от времени загоняя её в Ледник на четырнадцатом. Так что как бы он её не бесил, она была ему благодарна за то, что он сделал.       К тому же, он был сильным, чем привлекал её как мужчина. Не таким сильным, как Хранитель или Бер, эти двое вообще вызывали у неё чувство ужаса и в их присутствии ей с большим трудом удавалось держать себя в руках, а не убегать с криками прочь, но достаточно сильным, чтобы спорить с другими лидерами групп, такими как альвы Вайкрес, Чаэссана и Надрин, и орком Круском. Последнего сама Нэдаэ считала чудовищем, которое просто маскируется под орка. Ведь если Надрин был Старейшиной альвов, который уже очень давно коптит небо, так что в его воле и силе ни у кого сомнений не было, то вот Круск был относительно молод, при этом он так и не стал Идущим, но демонстрировал соизмеримую с ними силу, в одиночку сразившись с Крокодилом и победив того.       Круск, кстати, тоже вызывал у неё желание, а вот мужчины-альвы нет, по крайней мере те, с которыми она чаще всего сталкивалась. Впрочем, она из самых сильных в Подземелье альвов-мужчин вблизи видела только Старейшину, когда сопровождала господина на общее собрание, а того же Вруззта только издалека, так как тот в основном был занят на нижних этажах. Да и не было у неё времени присматриваться к мужчинам, так как нужно было тренироваться, а на четырнадцатом и пятнадцатом этажах, где она изредка с ними пересекалась, альвы в одиночку не ходили, передвигаясь только группами, что затрудняло оценку индивидуального уровня сил.       Честно говоря, после начала своего обучения у Бивёра она не сильно задумывалась об отношениях с мужчинами. Пробуждённая в ней ярость не давала ей возможности на какие-то другие чувства. Но постепенно она брала свой гнев под контроль и ей снова стали доступны обычные радости, а после того, как за её обучение взялась Наставница, общение с мужчинами стало для неё необходимым, так как одна из областей обучения как раз и была направлена на использование своего тела для достижения цели. А когда ты чему-то обучаешься, то у тебя возникает желание опробовать то, чему тебя научили.       Так что оценивала она сейчас мужчин не просто так, а прикидывая, смогла бы она окрутить кого-то из них и какую пользу из этого удалось бы получить. И самым перспективным в этом плане выглядел как раз Круск. Ведь он был силён, но не был Идущим и, в отличие от того же Бивёра, у него не было на Острове своей женщины. Была только одна проблема - он был орком, а значит мог не воспринимать её как достойную его женщину. Ведь раньше орки пленённых альвиек очень редко использовали для постельных утех, считая их негодными даже для этого. Максимум, они могли отдать её кому-то из треллов, да и то не своей расы. Так что нужно было всё как следует обдумать, прежде чем начинать свою попытку, и решить, на что она готова пойти, чтобы удовлетворить свои желания. И Нэдаэ была уверена, что это ещё один урок от Наставника, только вот пока было непонятно, какой именно. Но она уже давно привыкла к тому, что понять ход мыслей Наставника не сможет. По крайней мере в ближайшее время. Так что оставалось только действовать так, как ей самой хотелось и казалось правильным, ведь именно в этом была одна из сторон её Пути.              

***

             –Да! Малыш Кракен нас встречает!       Громкий крик одного из пассажиров его корабля заставил Старого Брэга оглянуться, но увидев, что стоявшая на доске левого борта судна девушка смотрит куда-то влево-вперёд, он тоже принялся осматривать волны. Остров уже показался на горизонте, а значит они вошли в зону, где обитавший в этих водах монстр любил нападать на корабли, чьи команды не заметили его. Так что любое выбивающееся из привычного вида явления требовало самого пристального внимания.       –Монстр по левому борту, ближе к носу! - закричал в этот же самый момент забравшихся на верхушку мачты смотрящий.       Всё-таки при взгляде сверху было легче заметить поднявшуюся из глубин тень, которая и предвещала нападение монстра, так что никто из плававших в этих водах моряков не игнорировал такой способ наблюдения. Старый Брэг даже слышал, что некоторые купцы и вовсе сооружают на верхушках мачты что-то вроде небольшой площадки, на которую можно было даже встать ногами, чтобы получше рассмотреть подозрительный участок моря, но сам он такого не видел. Поди врут, наверное, как обычно. К тому же, он ходил на Замке, так что любой дополнительный вес на конце мачты угрожал перевернуть корабль при серьёзном волнении, поэтому он и не пытался разобраться в этих слухах, так как для него это было бесполезно.       Тем временем монстр, словно почуяв, что его заметили, вынырнул, демонстрируя свои лоснящиеся бока, и взглянул на корабль своим огромным глазом. Посмотрев на них недолго, он вскоре нырнул обратно и скрылся в глубине. Теперь они могли спокойно плыть дальше, не опасаясь нападения, это был всем известный закон этих вод.       Посмотрев на весело смеющуюся девушку, Старый Брэг покачал головой. Эти пассажиры были странными, ведь они состояли из группы южан во главе с героем, группы непонятных разумных в плащах, судя по тёмному цвету кожи у некоторых бывших откуда-то ещё дальше с юга, чем люди, и нескольких странных монстров, которые были связаны верёвками и которых удерживали те самые разумные в плащах. Честно говоря, мужчина даже не был уверен, что существа в плащах люди. Скорее наоборот, он был абсолютно уверен, что они не люди, так как их внешность, если откинуть тёмную кожу большинства из них, была ближе к альвам. Вот только ростом они для альвов не вышли, так что это точно был кто-то другой. Но Старый Брэг не собирался лезть куда его не просят и пытаться разузнать, кто же это такие на самом деле. Ему хватило и того, что помощник кормчего, который страдал излишним любопытством и всё пытался узнать, откуда эта группа в плащах прибыла, совершенно случайно выпал за борт на полном ходу. Угу, опытный помощник кормчего... выпал за борт... случайно. Ну конечно же все поверили. Вот и он поверил, и старался даже смотреть в сторону этой группы поменьше.       Вот и сейчас он только бросил короткий взгляд на веселящуюся девушку, после чего посмотрел на видневшийся впереди и немного справа Остров, оценивая расстояние, а потом взглянул на Солнце, просвещавшее через тонкую пелену облаков. Судя по всему, они вполне успевали добраться до порта ещё до вечера, так что ночевать будут на берегу. И это было хорошо, так как в отличие от большинства других корабельщиков, шли они не вдоль берега, а следуя за течением и ветром. То есть, выйдя из порта отправления, они направились не на север, а взяли сильно западнее. Так они попали в имевшееся тут идущее по кругу течение, которое вынесло их к берегам альвов, а уже пройдя вдоль них на север и забирая постепенно всё дальше на восток, следуя за течением, оказались возле цели своего путешествия.       Подобный маршрут был более опасным, так как приходилось какое-то время плыть вдали от какого-либо берега, не имея точных ориентиров, а потом ещё и рисковать, двигаясь в пределах видимости берега альвов, где легко можно было нарваться как на патрульные корабли альвов, так и на идущих в набег орков. К тому же, такое долгое нахождение в море само по себе было довольно сильным испытанием для людей. Но зато, хоть сам маршрут получался значительно длиннее, чем при каботажном плавании, но благодаря попутным течению и ветрам, добраться до Острова можно было намного быстрее.       Данное плавание было довольно рискованным, но щедрая плата и наличие героя на борту добавляли команде уверенности, а тот факт, что сезон штормов только завершился, делал вероятность столкнуться с орками и патрулями альвов значительно ниже, так как первые вряд ли успели бы сюда добраться так быстро, а вторые именно по этой же причине не спешили выходить в море. В противном случае Старый Брэг предпочёл бы упустить выгоду, чем так рисковать, всё-таки он не был идиотом и отлично понимал, что мертвецу деньги ни к чему. Ну и конечно же не стоило забывать, что ему пообещали скидку на приобретаемые на Острове товары и заверили, что он сможет получить те товары, которые в обычной ситуации ему бы не достались.       В обещания он не сильно поверил, но так как они шли в дополнение ко всем ранее перечисленным пунктам, то он решил, что риск стоит возможной прибыли. И то, что они без особых проблем добрались до Острова, даже запоздалого шквала не было, показывало, что он сделал правильный выбор. А если ещё и слова про особые товары окажутся правдивыми, то он вообще сможет сказать, что судьба решила ему улыбнуться.