Часть 368
6 июня 2024 г. в 19:22
Слизь. Шатун не любил этих монстров. Не потому, что это был неудобный противник, не на его ранге силы жаловаться на сложность противников обычного ранга, просто будучи живыми существами они отказывались слушать его. Просто, у него ни разу не получилось добиться от слизи хоть какой-то реакции, кроме привычного всем желания его поглотить и растворить. А ведь даже с теми же муравьями в Подземелье Пещеры Леса, которые так же были монстрами, он сумел пообщаться, и пусть не добился от них разрешения на беспрепятственный проход в пещеру с ложным Ядром, но и нападать на него они не спешили, если он не делал попыток пройти дальше.
Слушая то, что ему рассказывал один из работников Службы, который объяснял принятые на Острове и в Подземелье правила, а так же правила установленные самим Подземельем, он узнал, что местные монстры и животные сильно отличаются от монстров и животных в других Подземельях. Но столкнувшись со слизями первого этажа, Шатун не увидел ничего нового. Впрочем, он учитывал, что с его рангом он просто мог не заметить этих отличий, ведь ему не приходилось даже сражаться с монстрами, достаточно было придавить их своей Аурой, чтобы они умерли. Но точно так же он был уверен, что в плане своего разума те не сильно отличались от любой другой слизи, которую он встречал раньше.
А вот Источник ему понравился. И пусть вода не несла в себе силу Природы, но самой силы там было достаточно, чтобы он мог утолить ей жажду. Правда, для того, чтобы вода стала вкусной, силы всё равно не хватало, но это и был всего-лишь первый этаж, который предназначался для испытания новичков, так что ждать чего-то другого было глупо.
Второй этаж не вызвал у него никакого затруднения, но вызвал интерес, так как имел довольно оригинальную конфигурацию, позволяющую запутать в четырёх коридорах большинство начинающих искателей, ещё и это давление Присутствия, которое он сам практически не ощущал, должно было помогать запутывать нестойкие разумы. Сам он, для преодоления этажа и обнаружения правильного прохода, не побоялся обратиться к духу места, ведь он уже понял, что тот вполне благосклонно настроен не только к представителям тёмных, но и к тем, кто шёл по пути освоения сил Природы.
Третий же этаж был... скучным. Просто длинный слегка изгибающийся коридор, в котором абсолютно ничего не происходило. Всё-таки имевшееся тут Присутствие ощущалось слишком слабо, чтобы это могло доставить хотя бы дискомфорт, не говоря уже про проблемы. Скрывавшегося же в этом коридоре мимика, или кем там был этот монстр на самом деле, он так и не встретил, а может просто не заметил. Но в результате Шатун довольно быстро преодолел третий этаж и вскоре уже был в просторном зале четвёртого.
Ничего интересного для него в этом зале не было, так что он сразу же пошёл вверх по лестнице, чтобы вскоре оказаться перед стойкой регистратуры. Тут его встретили очередные работники Службы, которые более подробно рассказали о том, что его ожидает в Подземелье. Выслушав их, ему стало понятно, почему на поверхности давали такую скудную информацию. И такой подход ему понравился. Если ты недостаточно силён, чтобы преодолеть три не сложных этажа, то и незачем тратить на тебя время, объясняя, что из себя представляет Подземелье на самом деле.
Спустившись на лифте, что уже стало делом настолько привычным, что он даже не посмотрел в сторону лестниц, Шатун оказался перед ещё одним столом, где ему предложили приобрести схему пятого этажа. Понятное дело, что он с удовольствием согласился на это, ведь наличие такой схемы позволит избежать многих проблем с поиском нужных ему помещений. Но ему не просто продали схему, но и подробно объяснили, что означают различные пометки на ней и где расположены самые главные комнаты этажа: едальни, туалеты и душевые.
Он попытался узнать, можно ли купить схемы остальных этажей, но ему пояснили, что так как у него нет ключа и он не состоит в группе искателя, у которого такой ключ есть, ему эти схемы ни к чему. Это было печально, так как пока было непонятно, сможет ли он встретиться на пятом этаже с кем-то, кто поможет ему передать просьбу хозяину Подземелья. Но так как в данный момент он ничего сделать не мог, то пришлось ему ограничиться тем, что уже получил.
А потом он, ведомый своим чувством жизни и проигнорировав боковые коридоры, вышел в центральный зал. Открывшийся ему вид был завораживающим. Огромный, точно больше тысячи шагов зал, покрытый травой и множеством прудов, выглядел прекрасно, ведь он был наполнен жизнью. И даже вид нескольких инсул, что расположились возле противоположных входов в зал, и ровных рядов прямоугольных навесов и просто открытых торговых мест, не портили впечатление от этого ухоженного пространства, в котором буйство природы было умело направлено руками разумных для создания расслабляющей обстановки.
Конечно, он бы предпочёл увидеть дикий лес и озёра, заполненные различным зверьём, но глядя на это место был вынужден признать, что сделано тут всё по уму. Ведь он видел, что природа не была угнетена, а только лишь ограничена искусственно, но точно так же, как природу дикую ограничивают условия окружающего мира, и ему это нравилось. Глядя на открывшуюся ему картину, Шатун был уверен, что Богиня и хозяин этого места обязательно смогут договориться. Ведь он чувствовал, что это Подземелье не относится к природным, но большое внимание к природным ландшафтам говорило о любви создателя Подземелья к Жизни, а значит и делить с Богиней им нечего, зато есть объединяющее их стремление привнести больше жизни в этот мир.
Немного постояв, наслаждаясь ощущениями, Шатун направился к ведущей на нижний ярус лестнице. Предстояло узнать, где он может вырастить себе жильё, а так же проверить, насколько местные едальни лучше тех, в которых ему довелось питаться в Пещерах Леса. А потом у него будет полно времени, чтобы походить по залу и посмотреть на всё поближе, заодно узнает, какие рыбы обитают в прудах, ведь он заметил сверкающую в воде чешую на их спинах.
***
Сидя на ящике в открытых дверях ангара, Дан перекусывал пирожком с маслом и капустой, запивая это дело ягодным морсом. Рядом сидели два гоблина и точно так же закидывали в свои молотилки, которые только по чьей-то неосведомлённости называли ртами, небольшие, примерно в палец длиной, пирожки с рыбной начинкой. Сейчас у них был перерыв, так что они от нечего делать наблюдали за вереницей покидающих Аэропорт искателей. Большинство искателей с наступлением весны решило отправиться на Остров, чтобы принять участие в весенней Ярмарке, так что на некоторое время внизу должно было остаться совсем немного разумных. Понятно, что после окончания Ярмарки основная их часть вернётся обратно, так как они ходили в Подземелья за добычей, которую можно было продать за монеты, а не чтобы испытать себя. Но сейчас в этом комплексе Подземелий на некоторое время должно будет стать тихо. Самого Дана это всё мало заботило, так как он не видел необходимости ехать на Ярмарку, особенно, когда создание летающего крана вошло в последнюю стадию. К тому же, в свободное время он собирал уже не просто примитивный механизм, а управляемую самоходную тележку. И пусть она была не менее примитивная, чем собранный им ранее летательный механизм, но на ней можно будет ездить! Ну... ладно, тележка всё же была уже не такой примитивной, так как там имелся и механизм зарядки, и механизм управления, а сама тележка была уже именно тележкой, то есть он сможет на ней покататься. Так что хоть этому изделию ещё было очень далеко до тех механизмов, что он уже видел, но это будет собрано им. Им! Поэтому не было ничего удивительного в том, что он не хотел никуда ехать, а собирался закончить сборку своего механизма и прокатиться на нём по лётному полю. Конечно, ему было интересно посмотреть на саму Ярмарку, на продукцию, что будет там выставлена на продажу, и на представления, но менять это на возможность сделать очередной шаг к своей мечте, он не собирался. К тому же, гоблины поделились с ним информацией, что с Ярмарки будет вестись прямой репортаж о происходящем там. То есть, это будет что-то вроде новогоднего телемоста, только одностороннего. Понятно, что так не получится увидеть всё, как и рассмотреть как следует заинтересовавшие тебя предметы, но получить впечатление о том, что там происходило и что было выставлено на продажу, вполне можно. Ну а так как те же гоблины сообщили, что в этом году дирижабль будет совершать регулярные рейсы между Островом и Аэропортом, то ничего не мешает Дану полететь и посмотреть на то, что его заинтересует. Но кроме желания закончить сборку самобеглой тележки, у альва была ещё одна причина никуда не лететь. Дело в том, что уже какое-то время гоблины на станции Метро выдавали задания на исследование восточной ветки. А со слов тех гоблинов, с которыми Дан работал в эллинге, собирая летающий кран, это было сделано не только для того, чтобы добраться до Подземелья Ульев, дабы взять ситуацию там под контроль окончательно, но и для разведки состояния верфей, места, где Орден строил свои морские корабли. И вот это уже не могло не заинтересовать альва, ведь он помнил верфи для сборки дирижаблей, на которых ему удалось побывать в результате своей пьянки с монстрами из Аттракционов. Так что не удивительно, что он взял одно из этих заданий, начало которых должны были объявить после окончания сезона штормов. Впрочем, пока ещё в восточную ветку никого не пускали, так что ему оставалось только ждать, зато он мог завершить сборку своего второго проекта. А там кто знает, может удастся приспособить один из сборочных доков под сборку летательного аппарата, и тогда он сможет попытаться собрать свой первый небольшой дирижабль. Всё-таки делать это полностью вручную было довольно проблематично, а как могут облегчить работу и ускорить ее хорошие промышленные инструменты, он уже видел. Доев пирожок, Дан допил морс и поднялся с ящика. Время отдыха подошло к концу, да и работа сама себя не сделает, так что поставив пустую кружку на ящик, альв направился на свой участок работ. Нужно было закончить установку панелей внутренней отделки, чтобы провода и трубки не бросались в глаза, ну и работа экипажа летающего крана была более комфортной.***
Сойдя на причал, Кайс уверенно направился к лестнице, игнорируя встречающих прибывших работников Службы. Впрочем, он был не один такой, так как на их корабле почти не было тех, кто был на Острове впервые, так что и знакомить их с правилами не было нужды, да и зарегистрироваться в Службе они так же могли сами. Быстро добравшись до конца лестницы, Кайс на мгновение замер, с удивлением глядя на принайтовленный канатами дирижабль, вокруг которого крутилось довольно много разумных. Впрочем, он быстро вспомнил, что летучий корабль отправился на Остров первым, так что было не удивительно, что он стоял тут, поэтому продолжил свой путь к виднеющейся в далеке группе зданий. Чтобы пройти регистрацию пришлось немного подождать, ведь перед ним в порт пришёл другой корабль и выгрузил своих пассажиров, но даже так сейчас всё происходило намного быстрее чем раньше. Зато, пока он ждал, Кайс успел посмотреть на возвышавшийся на противоположном от ведущей в порт лестницы конце острова храм. Здание было довольно широким, из-за чего возникало ощущение неправильных пропорций, ведь оно было значительно шире, чем поднималось вверх. Что было приятно, работники Службы узнавали его и тепло приветствовали, а многие ещё и интересовались, когда стоит ждать его следующее дополнение к Путеводителю. От них же, кстати, он и узнал, что были разблокированы для посещения три новых этажа, тринадцатый, четырнадцатый и пятнадцатый, а так же услышал о двух новых монстрах: невидимке, которую удалось найти и убить только очень малому количеству разумных, да и те все были Идущими, и Мурене, обитавшей в затопленном ярусе пятнадцатого этажа. Эта информация очень обрадовала его, так как означала, что он не зря прибыл и действительно можно будет дополнить Путеводитель новой информацией. После регистрации он собирался сразу отправиться в Подземелье, но его внимание привлекла та самая группа разумных, что крутилась вокруг дирижабля. Так-то в этом не было ничего необычного, ведь далеко не все искатели имели возможность рассмотреть его как следует, а что уж говорить про гостей Острова, которые не были тут осенью. Вот только его внимание привлекла отдельная группа людей, которая собралась возле одного из канатов и что-то активно обсуждала. Судя по одежде, это были маги, а учитывая, как они погружены в обсуждение, их явно что-то привлекло. А раз так, то стоит подойти и послушать, что они так увлечённо обсуждают. К своему удивлению Кайс обнаружил, что обсуждали люди канаты, которыми дирижабль удерживался на месте. Как оказалось, там и сам материал канатов был интересным, но особое любопытство у магов вызвали каким-то образом вплетённые в структуру каната руны, дававшие канатам дополнительную эластичность и прочность. Информация была интересной, так что не мешало передать её Мастерам Слова из исследователей. Утолив любопытство, альв отправился ко входу в Подземелье. Правда, перед этим он осмотрел торчащие из камня петли и крюки, к которым канаты и крепились, но те оказались хоть и из качественного железа, но вполне себе обычными, разве что укреплённые в камне с помощью геоманта, что было логично. Подземелье встретило его привычной для первых этажей темнотой и звуком подёргивания чьего-то тела в левом проходе, судя по всему какой-то неудачник из новичков, которых много в этом году сюда поехало, посчитал себя самым умным и попёрся на первый этаж в одиночку. Кайс был уверен, что таких идиотов, решивших, что раз они посетили Аэропорт и прокатились на поезде в Метро, то справятся с монстрами на первом этаже и в одиночку, будет ещё много. Его это мало заботило, так как никак не могло повлиять на происходящее внизу, а потому он проигнорировал посторонний шум и отправился к идущей вниз лестнице. И нет, про обитавшего на третьем этаже монстра он не забыл, но изучая всю собранную по нему информацию, альв пришёл к выводу, что опасаться его стоит только новичкам и тем, кто решит пройти по "Бесконечному коридору" в одиночку только для того, чтобы похвастаться своей удалью и бесстрашием. А вот таким искателям как он, которые заняты делом, опасаться исчезнуть не стоило. Конечно, гарантия правильности его вывода была не абсолютная, но вполне достаточная, чтобы он рискнул поставить свою жизнь. Правда, прежде чем идти, он всё же ненадолго задержался на входе в коридор третьего этажа, обращаясь с молитвой к чему-то, что управляло этим Подземельем. Выводы выводами, а попросить не пытаться его убить у него язык не отвалится. То ли он оказался прав на счёт того, что занимающимся настоящим делом разумным можно проходить третий этаж без каких-либо проблем, то ли его молитву услышали и разрешили пройти, но за время пути он никого не встретил и добрался до четвёртого этажа без приключений. Ну а дальше была уже знакомая регистрация и вот он уже на пятом этаже, сидит за столиком кафе, поедая мороженое и слушая забористую ругань знакомого ему человека, выбирающегося из одного из прудов. Судя по всему тот познакомился с местными лягухами и ему не помогли его Навыки. И вот слушая ругательства и глядя на раскинувшиеся ряды начинающейся Ярмарки, Кайс вдруг почувствовал, что оказался дома. Он вдруг понял, что это место стало ему большим домом, чем родной город, и что он хочет возвращаться именно сюда, в это Подземелье. Где можно получить оплеуху от лягухи, если чем-то ей не понравиться, быть избитым слизнями, провалиться в аномалию и чуть не сдохнуть в каком-нибудь очередном странном месте, получить по шее от Хранителя или какого-то другого гоблина за то, что полез куда-то не туда, но где ты чувствуешь себя свободным и счастливым, а Подземелье вокруг воспринимается более живым, чем мир снаружи, где разные расы могут жить вместе, пытаясь разгадать местные тайны. Так что он сидел и наслаждался тем, что после зимы наконец снова вернулся сюда и встреченные им разумные, которые оставались на Острове, встречали его как знакомого, перекидываясь фразами и улыбаясь.***
Вайкрес была раздражена тем, что приходилось откладывать штурм последнего заслона перед ведущим на следующий этаж спуском. Из-за начавшейся Ярмарки было решено прекратить посещение затопленного яруса пятнадцатого этажа, и даже приостановить работы по восстановлению полноценного функционирования садков на пятнадцатом этаже и завода по переработке морепродуктов на четырнадцатом. Конечно, вниз по-прежнему ходили дежурные группы, которые должны были проверять обстановку на этих этажах, сокращая увеличившееся количество слизи и переправлять наверх свежую рыбу и ящики с упаковками пищевых пластин, но это были кратковременные спуски, а постоянно внизу сейчас никого не было. Кроме того, теперь было неизвестно, насколько придётся отложить дальнейшее продвижение, ведь после Ярмарки Чаэссана должна будет отправиться домой, забрав с собой и своих воинов. И так как количество бойцов, способных без потерь сразиться с Муреной, значительно сократится, то открытие следующего этажа будет отложено на неопределённое время. А ведь перед тем, как спуститься ниже, им нужно будет изучить установленную там Потоковую защиту. А как это сделать, не имея к ней доступа? Так что пока они не подготовят новых искателей или пока Чаэссана не вернётся обратно, ни о какой разведке можно будет и не мечтать, двух отрядов, её и Старейшины Надрина, для этого не хватит. Впрочем, Вайкрес хоть и была раздражена этой ситуацией, но у неё оставалась надежда, ведь в Подземелье вернулся Бер и можно было попытаться найти его и уговорить помочь добраться до защиты, чтобы изучить её. Не факт, что получится, но за время его путешествия она смогла стать сильнее и немного лучше понять свой Путь, так что шанс на то, что она сможет его отыскать, всё же был. И если всё получится и он согласится помочь, то победить големов не составит труда, так что до возвращения Чаэссаны исследователи должны будут успеть разобраться с тем, как можно преодолеть защиту, не разрушая её. Хорошо ещё, что удалось договориться с орками, чтобы те не пытались победить големов охраняющих спуск на следующий этаж. Всё же их хоть и считали дикими и неуравновешенными, но как оказалось, они очень даже хорошо умели работать головой и оценивать риски, а так же понимать возможные последствия своих действий. Так что Круск и его ведуны быстро поняли, чем им всем может грозить разрушение Потоковой защиты, и согласились не соваться к ней до тех пор, пока не станет понятно, что это такое и от чего защищает. Правда, придётся допустить до изучения защиты и орочьих ведунов, но в этом была не только плохая сторона, но и хорошая, так как взгляд на работу и взаимодействие с Потоком у тех был отличным от того, как это делали альвы. Конечно, было бы неплохо заключить такой же договор и с Идущими Путём Гнева, ведь те имели достаточно силы, чтобы пройти затопленный ярус, и спасало от этого только то, что те сосредоточились на индивидуальном развитии и больше уделяли время тренировкам, а так же попыткам пройти Ледник на четырнадцатом этаже и сразиться с Невидимкой, ещё одним обитателем этой замороженной зоны. На данный момент только двум разумным это удалось, Бивёру, лидеру Идущих Путём Гнева, и его первой ученице, альвийке Нэдаэ. Остальные Идущие из их группы максимум сумели победить Охотника, да и то на это решились только пятеро, при этом двое из них погибли. Вайкрес уже немного понимала характер адептов Пути Гнева, так что была уверена, что прежде чем идти на переговоры, ей нужно будет самой зайти в Ледник и сразиться с обоими его обитателями, иначе никто с ней разговаривать о чём-то серьёзном не будет. Так что после Ярмарки она хотела заняться именно этим. Правда, она не собиралась бросаться бездумно на опасность неизвестного уровня и первый вход она планировала совершить в составе группы, чтобы просто посмотреть и почувствовать, что там и как, и какой уровень угрозы представляют местные монстры. И только после этого она решит, стоит ли туда заходить в одиночку, или лучше заняться чем-то другим. Ну а пока она попробует расслабиться и насладиться атмосферой праздника. Да и она была уверена, что среди выставленного на продажу товара сумеет найти что-нибудь интересное, ведь будучи занятой на пятнадцатом этаже, она не уделяла должного внимания появлявшимися в Подземелье новинкам. Зато сейчас у неё было полно свободного времени, чтобы посетить все кафе и пабы на всех трёх этажах, попробовать новые лакомства, и посмотреть, что ремесленники приготовили для продажи.