Часть 363
24 мая 2024 г. в 20:26
–Поздравляю, занятия закончены, поэтому можете быть свободны, — объявил наставник, отпуская детей. — Не забудьте, что послезавтра у вас начнутся экзамены, на которых будут проверяться ваши знания, а после окончания Ярмарки оценим ваши умения преодолевать препятствия и сражаться.
С этими словами мужчина ободряюще улыбнулся детям и вышел из класса, оставив их одних. Подростки сразу же загалдели, а некоторые даже издали победный клич, выражая свои эмоции. Ведь сегодня был последний день занятий и завтра у них должен был быть выходной, то есть день, который они могли провести как им вздумается.
Идея того, что у тебя должны быть дни, когда ты можешь не работать, и это не праздничные дни, была для детей необычной, ведь они привыкли, что всегда есть полно работы, которую нужно выполнить. Но тут, на Острове, они познакомились с идеей выходного дня, который был нужен, как оказалось, не просто так.
Как им объяснили, если работать без отдыха, то можно было выгореть. То есть, силы у тебя для работы вроде и есть, но вот способность эту силу применить пропадает. Вроде как дух и разум слишком устают от однообразия и им нужно отдохнуть от обязательных работ или получить новые впечатления.
Понятно, что не всегда и везде можно применять эту идею. Так, во время сбора урожая некогда отдыхать и нужно спешить собрать всё, чтобы быть уверенным, что запасов хватит до следующего урожая. Но именно поэтому после окончания сбора урожая всегда устраивается праздник — люди отдыхают после большой работы. Такая же ситуация и у рыбаков, когда начинается путина, то отдыхать некогда и нужно заготавливать рыбу. Но опять же, по окончании путины всегда устраивается праздник.
Впрочем, пока их это всё не касалось и они жили по установленному расписанию, когда пять дней шла учёба, после которой следовал один выходной. Ну а так как учиться было интересно, а свой выходной ты мог потратить на что угодно, детей это полностью устраивало. К тому же, даже только на пятом этаже можно было найти себе занятие по душе, хоть пойти купаться на какой-нибудь пруд, хоть отправиться в Иллюзион, если там показывают что-то интересное, хоть порыбачить с удочкой, чтобы потом хвастаться уловом, решая, у кого лучше добыча, хоть ещё чем заняться.
Но завтра, Хельг был в этом уверен, большинство детей будут крутиться среди работников Службы, занимающихся подготовкой к весенней Ярмарке. Осенью никто из детей не мог попасть на неё, ведь они только прибыли на Остров, зато они многое про неё слышали, как от родителей, так и наставников. Так что было не удивительно, что им было интересно на всё посмотреть и обо всём расспросить.
Сам Хельг тоже собирался пойти и посмотреть, как будут собираться торговые ряды и площадки для выступлений. Правда, он не планировал тратить на такое развлечение весь день. Часть времени он выделит на две тренировки, утреннюю и вечернюю, а часть на то, чтобы сходить на Арену.
Он был одним из первых, кому разрешили спуститься вниз, на пятый этаж, и хоть сейчас уже все дети были допущены до обучения тут, их первая группа всё равно была впереди, получив разрешение посещать шестой этаж. Понятно, что ключей у них всё равно не было, поэтому спускаться вниз они могли только в сопровождении обладателя ключа, как и заходить во вторую тренировочную комнату там, но если заранее договориться с кем-то из искателей или отправлявшихся вниз на тренировку, то можно было ходить вниз не только во время обучения, когда их водил кто-то из наставников, но и по выходным.
Кстати, в отличие от Школы наверху, на пятом этаже дети делились не по возрастам, а по уровню подготовки и готовности перейти к следующему этапу занятий. Так что он сам оказался в первой группе, самой продвинутой, которая расширилась всего на три человека, а всего таких групп было пять.
К сожалению, Синтраэ сейчас была занята, подготавливала вместе с другими певцами и музыкантами номера для Ярмарки, так что она не могла тренировать его, как делала обычно, поэтому обе завтрашние тренировки он будет проводить самостоятельно. Это не было чем-то плохим, не всегда же ему требовалось что-то объяснять и поправлять изучаемые движения, но с ней просто было лучше тренироваться, а слушать во время отдыха её рассказы про Подземелье и некоторые миры, в которых ей и другим искателям довелось побывать, было интересно. Она ведь не только знала многое, но и умела про это поведать так, что ты слушал её открыв рот.
Ну а Арена, это Арена. Там можно было посмотреть на то, как разумные сражаются различным оружием и поучиться. Не то, чтобы он был способен рассмотреть движения большинства участников схваток, но некоторые всё же мог, а когда он посещал это место вместе с Синтраэ, то она потом ещё и объясняла, что именно каждый из бойцов сделал, а потом и показывала, когда они возвращались на пятый этаж.
Ну конечно же ему было интересно посмотреть на сидевших в отдельной ложе трибун гоблинов-Стражей. Судя по слухам, они были очень сильными воинами и победить их могли единицы из искателей, да и то это были Идущие. Из обычных же искателей шансы были разве что у Круска, здоровенного орка, который был вождём крупного отряда. Ходили слухи, что он даже прошёл в одиночку Холодильник и одолел Крокодила, огромного голема, способного победить даже очень сильный отряд.
Впрочем, про Круска среди людей много каких слухов ходило, как и про орков вообще, так что скорее всего не все из них были правдивыми. Но что Хельг знал точно, так как об этом рассказала Синтраэ, что самые лучшие на данный момент доспехи и самое разрушительное оружие, которым мог пользоваться один человек, в Подземелье появились именно благодаря этому орку и его отряду. Ведь именно они повстречали во время своего путешествия через аномалию человека и помогли ему победить какого-то ужасного врага, и теперь этот человек работал в кузнечных мануфакториях на тринадцатом этаже, помогая создавать новые доспехи и оружие.
Так что было не удивительно, что Хельгу было интересно посмотреть на таких сильных воинов и оценить их снаряжение. А снаряжение у них было очень разным и никогда не повторялось. Нет, немного похожие бойцы были, но если у них были одинаковые доспехи, то оружие обязательно отличалось, что делало каждого гоблина-Стража уникальным, со своим собственным стилем сражения.
К большому его сожалению, увидеть, как они сражаются, он не мог, так как никто из искателей не рисковал вызывать их на бой. Ведь эти гоблины признавали только Смертельную Битву, когда сражение идёт до смерти одной из сторон, а так как в отличие от монстров люди не могли возрождаться, то и рисковать никто не хотел. Так что оставалось только рассматривать их, пытаясь понять, как они могут сражаться, исходя из надетых на них доспехов и стоящего рядом оружия.
А вот по поводу экзамена Хельг не переживал, ведь он был уверен в своих знаниях. А раз так, то и в том, что он сдаст экзамен, у него не было никаких сомнений. И вообще, как ему однажды сказала Синтраэ, нужно просто делать с уверенностью в своей правоте и тогда у тебя будет получаться, а если ты будешь сомневаться в себе, то даже если на самом деле будешь всё знать, то на экзамене обязательно провалишься.
Так что завтра он будет отдыхать, не забывая продолжать тренировки, чтобы выступить на открытом экзамене после Ярмарки как можно лучше. Ведь на Ярмарку приедут родители многих детей, и представители князей и конунгов, если не они сами, и все они будут допущены до наблюдения за тем, как они будут проходить Полосу Препятствий, про которую ничего не знали, а затем сражаться друг с другом на тренировочном оружии на Арене, которую специально на эти дни закроют для дуэлей, передав в распоряжение Школы.
С этими мыслями мальчик, вместе с товарищами, вышел из класса и направился в свою комнату. До обеда ещё оставалось время, так что он успеет помыться в душе, а после обеда можно будет пойти на пруды, чтобы поплавать и половить руками рыбу.
***
Шатун сидел на лавке и улыбался, глядя на толпу детворы, облепившую здоровенного дикого кабана, которого встретив в лесу вполне себе можно было бы принять за чудовище, настолько он был огромен. Дети с весёлыми смехом и визгом ползали по зверю и чесали его во все руки, а некоторые даже притащили из дому деревянные щётки, которыми они вычёсывали коров. Кабан довольно похрюкивал, блаженно щурясь, дети были заняты делом, веселясь во всю, а Шатун наслаждался происходящим, щурясь от яркого Солнца. Так как находясь в Подземелье он не мог слышать богиню, хоть и чувствовал её, только где-то очень далеко, то он не любил оставаться там надолго, регулярно выбираясь на поверхность. Да и докладывать об обнаруженном внутри ему тоже нужно было. В последнее же время он и вовсе спускался вниз только изредка, так как в этой части Подземелья не было того, что ему нужно было. Хотя нет, не совсем так. Когда он несколько раз пытался обратиться к владельцу Подземелья через обманку Ядра, то ощущал на себе мимолётный взгляд, но вот ответа так и не получил, как и более пристального внимания. Было такое ощущение, что хозяину этого места было всё равно, что у него в гостях посланник другого бога. Но при этом он знал, что посланцы трёх богов посещали Аэропорт, после чего отправились на Остров, но назад не вернулись. Кроме того, он получил откровение, что ему так же следует отправиться на Остров. Исходя из всего этого он сделал вывод, что решать такие вопросы нужно на этом самом Острове, а раз так, то ему в Пещерах Леса делать было больше нечего. Он ведь не был искателем, поэтому и интереса у него к добыче не было, да и развивался он по другому. Понятно, что и ему было полезно спуститься на нижние этажи, но для того, чтобы стать сильнее, ему не требовалось делать это регулярно. Впрочем, кое-какую пользу он из этих спусков всё же вынес, получив новый опыт сражения с монстрами и магическими животными, а также пополнив свой арсенал несколькими приёмами, подсмотрев у местных искателей интересные идеи и принципы. Всё-таки далеко не в каждом Подземелье встретишь такое большое количество монстров, способных использовать Навыки и магию, обычно это одиночные монстры, возглавлявшие отряды или охранявшие отдельные проходы и помещения. Ну а применяемые местными наиболее сильными искателями Навыки и магия позволили ему немного по новому взглянуть на уже известные ему чары. Так, например, он научился создавать комбинированную, растительно-молниевую ловушку, покрывающую большую площадь. Она была способна атаковать зашедшего на её территорию выборочно, поражая только врагов и игнорируя союзников. Причём, ловушка могла быть как видимая, в виде покрытой травой или кустарником поляны, так и скрытая, когда она представляет из себя только переплетение корней под землёй, а трава или лозы вырастают только в момент атаки. Последний вариант, кстати, можно было разместить даже в камне, имелось у него для этого подходящее растение. И хоть подготовка такой ловушки требовала времени, но её эффективность нивелировала этот недостаток. И это было не единственное, что он придумал, опираясь на новые знания, просто данная ловушка были самыми странными и необычными чарами, из придуманных. Всё-таки узнать, что тела живых существ двигаются благодаря бегающим внутри тела молниям, было удивительно, как и то, что растения тоже могут проводить молнию. Из-за того, что он теперь мало проводил времени в Подземелье, у него высвободилось много времени, которое Шатун предпочитал тратить на прогулки по лесу и игры с детьми. Правда, последнее было скорее необходимостью, ведь он был довольно известной личностью в городе и дети постоянно следовали за ним, обсуждая. Поэтому проще было приманить из лесу какого-нибудь зверя, чтобы дети занимались им, а он в это время мог отдыхать, размышляя или просто наслаждаясь хорошей погодой.***
–Что за оживление? — удивился Карпос, глядя на активно переговаривающихся искателей. Они только вошли в едальню и сразу же заметили царившую тут возбуждённую атмосферу. Все о чём-то переговаривались, судя по всему предвкушая нечто хорошее, иногда спорили, а из доносившийся до эллинов фраз сложно было что-то понять. –Сезон штормов заканчивается, корабельщики начали подготавливать корабли, вот народ и оживился, — подал голос шедший вместе с Меропой маг, с которым они обсуждали какую-то магическую задачу, совершенно непонятную для остальных членов группы. –То есть, народ начнёт разъезжаться и тут станет меньше народу? — поинтересовался Карпос. –Да, только ненадолго, потом большинство всё равно сюда вернётся. –Ярмарка? — догадалась Артемис. –Она самая, — согласно кивнул маг. — Сейчас почти все отправятся на Остров, чтобы посмотреть, что там за зиму создали мастеровые, и узнать последние новости о покорении Подземелья, ведь интересно же, насколько ещё сумели спуститься и что там обнаружили, а уже потом народ решит, остаться на Острове или вернуться сюда. –А почему они говорят о… «летающем корабле»? — спросила Артемис, которая прислушавшись всё же сумела услышать кое-что интересное. –Что?! — маг встрепенулся и окинул едальню взглядом, кого-то выискивая. — Я сейчас. С этими словами он чуть ли не побежал, ловко протиснувшись между столами и сидящими за ними разумными, чтобы добраться до стола на противоположной стороне помещения, за которым сидели явные маги. –Летающий корабль? — переспросил Федос, проследив взглядом за магом. — Это не про него в тавернах города на поверхности рассказывали? –Мне-то откуда знать? — подала плечами Артемис. — Но когда мы сюда только прибыли, то да, рассказывали там про что-то такое. Всё-таки прошло уже довольно много времени и про услышанные в таверне рассказы они уже почти забыли. Правда, не так давно прошёл слух, что гоблины поднимали в воздух какой-то новый летающий корабль, но они тогда были в очередном спуске и не застали этого, так что узнали про случившееся опять только с чужих слов. –Ладно, давайте вначале поедим, а уже потом будем узнавать, с чем конкретно связано такое оживление и причём тут летающий корабль, — предложил Федос, и все с ним согласились. Ведь окружающие никуда не денутся, а значит можно не спешить и спокойно пообедать. Разговоры же лучше вести за кувшинчиком вина (амфор тут, к сожалению, не было) или в крайнем случае пива, но делать это уже на сытый желудок.***
–Итак, давайте делиться, кто что сумел узнать, — предложил Федос, когда они наконец собрались снова у него в комнате. — Меропа… –Хм… Как вы уже все знаете, местный зимний сезон штормов заканчивается и вскоре корабельщики начнут спускать свои корабли на воду, — начала девушка. — Но как мне удалось узнать, готовятся к этому не только купцы и собирающиеся в походы ватаги, которых, кстати, в этом году из этих краёв почти не будет, но и все искатели и маги. –А маги-то с чего? — удивился Полибиомюс. — Неужели решили вернуться по домам, оставив свою Башню? –В том-то и дело, что нет, они собираются отправиться на Остров, чтобы посетить весеннюю Ярмарку, которая проводится там два раза в год, — пояснила магичка. — Но самое главное, что часть из них отправится туда на летающем корабле. –Значит и маги тоже? — понятливо кивнула Артемис. –Что значит, «и маги тоже»? — удивился Карпос. –Как оказалось, среди особых искателей проводились торги на приобретение билетов для полёта на летающем корабле, — пояснила женщина. — И я получила приглашение отправиться на Остров на нём. –Ух ты, здорово, — восхитились Меропа, опередив всех остальных, и тут же поинтересовалась: — А можно и мне с тобой? –Сомневаюсь, так как все места заняты, билет, дающий право на проезд, стоит довольно много, — отрицательно качнула головой Артемис. — К тому же, я ещё и сама не решила, стоит ли мне соглашаться, ведь в этом случае нам придётся разделиться. –Думаю, тебе стоит согласиться, так как другой возможности может и вовсе не представиться, — высказал своё мнение Федос. — Но вернёмся к магам. Мужчина снова посмотрел на Меропу, на что та заёрзала, чувствуя за собой небольшую вину. –Ну, у магов тоже прошли такие же торги, так что мой знакомый не сумел получить билета, а потому поплывёт на Остров на одном из кораблей, — сообщила девушка. –Получается, билеты изначально были разделены между особыми искателями и магами? — задумался лидер их группы. –Не совсем так, часть билетов была вручена отдельным разумным, — неожиданно сообщил Полибиос, и в ответ на вопросительные взгляды товарищей пояснил: — Случайно узнал, познакомившись с искателем, которому такой билет был вручён. –И кому он достался? — задал закономерный вопрос Карпос. –Я его не знаю, какой-то искатель из обычных, но вроде бы у них там дочка учится. –Дочка? Учится? - выразила общее удивление Меропа. –Я сам поначалу удивился, но как оказалось, прошлой осенью на Острове открылась Школа, где обучаются дети знатных людей этого берега, - сообщил интересную новость Полибиос. –Откуда на пустом острове посреди моря взялась Школа? - удивилась Артемис. –Тот человек сказал, что она была построена совместными усилиями геомантов, дварфов и альвов, и что обучение обещали на высшем уровне, - ответил Полибиос, пожав плечами. –И не страшно им было оставлять на зиму своих детей непонятно на кого на куске скалы? - осуждающе покачал головой Федос. –Так никто своих наследников и не отправил, а некоторые и вовсе послали дочерей, так что не так уж они и рисковали, - пояснил Полибиос. –Нужно будет на эту Школу взглянуть, оценить, так сказать, - заявил Федос. - Посмотрим, действительно ли там дают достойное образование или это что-то другое. Остальные с ним согласились, ведь даже в полисах благословенной Эллады открытие настоящей школы было делом очень сложным, требующим значительных усилий и затрат времени, а так же подбора тех, кто будет учить. –А кто в этой школе учит? - спросила Меропа. –Со слов того мужчины, там представители всех рас, даже орки есть. –Что-то мы опять отошли от темы, - кашлянул Федос. - Меропа, у тебя есть ещё что добавить? –Нет, это всё, - мотнула головой магичка. –Хорошо. Артемис? –Мне особо больше нечего добавить, разве что то, что после окончания Ярмарки мой знакомый собирается вернуться сюда, чтобы принять участие в разведке восточной ветки Метро, вроде как гоблины начали выдавать предварительные задания на это. –Полибиос? –Мне тоже нечего добавить. –Карпос? –Шатун тоже собирается на Остров, - сообщил свою новость тот. - А ещё, на первые корабли нас просто могут не взять, слишком много желающих. –Это возможно, поэтому и важно, чтобы Артемис полетела туда на летающем корабле, так у неё будет возможность узнать, что там и как, а когда мы прибудем, то у нас уже будет некоторое понимание, чего нам стоит ожидать, - сообщил Федос, кивнув женщине. - Только не рискуй понапрасну. –Не буду, я постараюсь держаться вместе со своим... мужчиной, - пообещала Артемис, слегка запнувшись на том, как назвать альва, в номере которого она время от времени ночует.