Скучная жизнь подземелья.

      Поездка на поезде поначалу оказалась невероятно скучной. Нет, Дан с интересом рассматривал внутреннюю обстановку и читал надписи, вроде "Не прислоняться", "Не мусорить" и прочее. Ещё он нашёл закреплённые в торцах этой металлической крытой телеги правила поведения и разъяснения, что делать при той или иной ситуации. Читать было забавно, но одновременно и полезно, мало ли когда это может пригодиться. Но вскоре он уже посмотрел всё, что только мог, а за большими окнами была только тьма, в которой можно было рассмотреть в падающем из окон свете проносящиеся мимо гладкие стены туннеля.       Конечно, сами эти тележки, составлявшие поезд, были ему интересны, и он бы с большим удовольствием изучил любую из них, но отрывать внутренние стенки, чтобы посмотреть на скрытые внутри механизмы, он посчитал излишним, особенно на ходу и не зная, где там вообще может что-то располагаться интересное. Ведь будет глупо выглядеть, если расколупать стену только для того, чтобы обнаружить, что там нет никаких механизмов. Так что он решил отложить подобные попытки на потом, может он обнаружит стоящий поезд или какую-то документацию по ним, как было с дирижаблями.       Так что убедившись, что больше ему заняться нечем, Дан решил вздремнуть. Всё равно он не знал, сколько ему ещё ехать, а если поезд начнёт замедляться, то он почувствует и проснётся. Вот только стоило ему поудобнее устроиться в кресле и прикрыть глаза, как почувствовал изменение в звуке, который издавал поезд при движении.       Резко открыв глаза, альв с удивлением уставился на вид за окном. Теперь там была естественного вида пещера, пол которой был залит водой, а не тёмная стена туннеля. Тут и там стояли на треногах светильники, которые кто-то разместил с таким расчётом, чтобы едущие в поезде могли хорошо всё рассмотреть. Вот только всё это пролетело довольно быстро, после чего поезд снова въехал в тоннель.       Некоторое время Дан просто сидел, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Но потом он встрепенулся и, немного поёрзав, умостился поудобнее, приготовившись ждать. Ведь раз они один раз проехали через пещеры, в которых кто-то не поленился установить светильники, то с большой вероятностью такие пещеры он увидит и дальше. А раз так, то следует только немного подождать.       Вообще, вид проносящихся мимо окон освещённых пещер оказался неожиданно завораживающим. Наверное, он мог бы смотреть на это зрелище очень долго. Почему это оказало такой эффект на него, альв понять не смог, ведь он уже неоднократно видел самые различные пещеры, вполне возможно, что это было его родовое наследство крови - тяга к скорости, а тут он проносился через пещеры не останавливаясь. Так это или нет, ещё предстояло узнать, для чего нужно будет проехаться в одной тележке с несколькими альвами из других Домов, а ещё лучше чтобы присутствовали и другие разумные, например люди, у которых всё равно рядом город, а значит найти попутчика будет не сложно. Но это будет потом, когда он вернётся и доложит о случившемся.       К сожалению, как бы не хотелось оставить секрет пополнения Баланса и приобретения билетов в собственности своего дома, но сделать так он не мог. Мало того, что рано или поздно кто-то обязательно бы догадался, так ещё и банально наблюдая за ним будет легко понять, что нужно делать, а потом разобраться не составит труда. К тому же, правила экспедиции требовали докладывать о способах открывания ранее запертых дверей, если ты про это узнавал. В противном случае тебя могли ожидать неприятности, а если ещё и станет известно, что в сокрытии этой информации был замешан ещё и твой Дом, то обычным штрафом тогда уже не отделаешься. Конечно, если ты чуть-чуть придержишь доклад, чтобы успеть воспользоваться появившимся преимуществом, то все отнесутся с пониманием, особенно, если ты лично уважаемый разумный, или твой Дом входит в перечень достаточно влиятельных, но не из верхушки списка, тем-то, как раз, нужно очень тщательно следить за своей репутацией, иначе конкуренты не преминут воспользоваться такой оплошностью.       Через некоторое время звук движения вновь немного изменился, сообщая о приближении к выезду из туннеля. И действительно, вскоре его стены разошлись в стороны и редкие светильники позволили рассмотреть местность за стеклом окна. Смотреть, правда, было особо нечего, так как пещера ничем, кроме более скудного освещения, не отличалась от предыдущей. Правда, вскоре Дан заметил, что стены пещеры постепенно расширяются в стороны, а потолок поднимается. Да и пол пещеры постепенно удалялся, из-за чего даже стало казаться, что он летит над землёй.       А потом стены неожиданно резко разошлись в стороны, причём так сильно, что это больше выглядело как какой-то провал в камне, ведь потолок и пол так же резко ушли вверх и вниз соответственно. Это было даже страшно, ведь глядя вниз он не видел дна, и казалось, что стены провала просто уходят вниз, во тьму, нигде не заканчиваясь. Как будто кто-то разрубил в этом месте скалы огромным мечом. Альву даже показалось, что он видел звёзды вверху, в расколе потолка, но поезд слишком быстро перемахнул пропасть и вокруг вновь появились стены, с потолком и полом, которые постепенно приближались. И вот, поезд вновь нырнул в жерло тоннеля и за окном потянулись гладкие и однообразные стены.       Вздохнув, Дан разжал пальцы, неожиданно обнаружив, что всё это время сидел вцепившись в подлокотники. Всё-таки эта пещера оказала на него сильное впечатление, особенно этот эффект полёта над пропастью, так что некоторое время он потратил на то, чтобы восстановить спокойствие.       В этот раз туннель, по ощущениям, оказался немного длиннее, чем предыдущие, но открывшийся из окна вид того стоил. Просторная пещера была вся покрыта различными кристаллами, которые переливались в свете расставленных тут и там светильников и падающего из окон проезжающего поезда света. Причём, кристаллы были самые разные, от вообще непонятных настоящих столбов, в основном мутных и белых, до настоящих звёзд на потолке и в стенах, отражавших падавший на них свет невероятными радужными отблесками.       Эта пещера была длиннее, чем предыдущая, а поезд снизил свою скорость, так что Дан успел налюбоваться открывавшимися видами. Он менял ракурс зрения, смотрел то вправо, то влево, но всё равно был уверен, что увидел далеко даже не половину того, что там было. А ещё, его на несколько мгновений обуяла жадность, ведь он видел, что часть кристаллов была драгоценными и, скорее всего, многие из них стоили целое состояние. Но здравый смысл взял верх и не позволил попытаться выбить стекло, чтобы добраться до этих сокровищ. Ведь несмотря на то, что он тут был один и никого другого в поезде не было, ему как-то не верилось, что подобный поворот событий не предусмотрели и тут не имелось собственной системы безопасности, аналогичной имевшейся на Базе. Да и к тому же, что он потом будет делать, выпрыгнув из окна? Он не знал, сколько уже проехал и сколько ещё осталось до конечной. К тому же, не было никакой гарантии, что из этой кристаллической пещеры можно было выбраться как-то иначе, кроме как через тоннели, по которым ездил поезд, а соваться туда, когда там может пролететь подобный механизм из металла, который размажет тебя по стене тонким слоем, было не самой здравой мыслью.       Так что альв вновь умостился поудобнее в кресле и приготовился ждать. Он уже успел увидеть три интересных пещеры, каждая из которых обладала своим шармом и сумела его впечатлить. Так что ему хотелось увидеть, что ещё продемонстрирует эта поездка. А даже если больше ничего интересного не попадётся и он приедет на станцию, то посмотреть на неё тоже будет интересно, ведь Аэропорт и Метро под ним выглядели привлекательно, и посмотреть на них было что.       Ждать пришлось недолго и вскоре тон гудения снова изменился. Правда, в первые мгновения альв ощутил лёгкое разочарование, ведь за окном была снова обычная пещера. Но потом его мнение изменилось, так как освещена она была не светильниками, а светящимися мхом и грибами, среди которых можно было заметить какое-то шевеление. Это было интересно и он принялся высматривать, кто же тут живёт, вот только пещера оказалась маленькой и вскоре сменилась туннелем. Но не успел Дан расстроиться, как поезд выскочил в ещё одну пещеру, которая тоже была обитаемой.       Пещера сменялась пещерой, иногда они были только с какой-то одной стороны, иногда поезд проносился под самым потолком, несколько раз он пересекал подземные реки, в некоторых пещерах можно было увидеть озёра, в которых обитали не только рыбы, но и похожие на ящериц существа. Вообще, все обитатели этих пещер были странными и очень сильно отличались от того, что можно было встретить на поверхности, но при этом никто из них не воспринимался как монстр, что было странно, учитывая их внешний вид. Но приходилось признать, что всё это были обычные растения, грибы, насекомые, рыбы и животные, а внешний их вид обусловлен местом проживания и наличием у многих из них способности управлять Потоком. Как правило эта способность была очень слабой и её хватало на что-то незначительное, но были и те, кто мог использовать манипуляции водой или для усиления своей способности быть незаметными. Последних он вообще заметил почти случайно, когда один из и так прозрачных крабиков поймал небольшую рыбку в озерце и утащил под камень, закрывшись слабенькой иллюзией тени. Вот только если для него самого это работало отлично, делая практически незаметным, то белая рыбка оставалась заметной, так что Дан сумел её увидеть и проследить путь крабика.       С обнаружением существ и тем более наличия у них способностей вообще было сложно, так как поезд хоть немного и замедлился, но всё равно продолжал двигаться довольно быстро, так что небольшие пещеры он пролетал быстро. Из-за этого что-то рассмотреть было сложно, но острое зрение альва, большое количество самих пещер, значительная схожесть среды обитания и живших в ней существ, позволили рассмотреть большую часть всего встреченного. Но он был уверен, что исследователи будут умолять гоблинов высадить их тут для изучения всего того, что они смогут обнаружить.       Сам Дан хоть и с большим интересом рассматривал проезжаемые пещеры и их обитателей, но его больше заботила невозможность изучить сам поезд. Всё-таки он пытался создать собственное транспортное средство, а подсмотренные в конструкции поезда решения могли бы в этом помочь. В конце концов, кто сказал, что он отказался от идеи создать самобеглую тележку, после того, как увидел летающий корабль? Так что он удовлетворился тем, что пытался рассмотреть и почувствовать происходящее в пещерах из поезда, а более тщательным изучением пусть занимаются те, кому это интересно, например, тот же Кайс, которого он снова повстречал в Подземелье, или исследователи Старейшины Чаэсанны.       Тем временем пещеры закончились и дальнейший путь на некоторое время снова нырнул в длинный туннель, чтобы вынырнуть... под свет Солнца! Дан, открыв рот, смотрел на пейзаж за окном, на пролетевшую неизвестную ему птицу, на гнавших почти привычного вида оленя стаю странных, частично покрытых перьями ящериц, что бежали на двух задних лапах, но не как альвы, а... скорее как куропатки, на росший в отдалении лес, за кустами и невысокими деревьями края которого виднелись настоящие древесные исполины. Подняв голову, он уставился на небо над головой, точно такое же осеннее небо, как он видел снаружи, и даже Солнце было примерно там, где оно должно было быть согласно времени суток. Это немного привело его в себя, ведь и трава на лугу и деревья в лесу совершенно не были похожи на затронутые осенью, скорее они выглядели как летом, зелёными и сочными, а такого в обычных условиях быть не могло.       Немного успокоившись, альв принялся уже более внимательно рассматривать лежащее снаружи. Сейчас он хорошо видел, что не только животные были или отличными от привычных ему, как минимум размерами, ведь они были крупнее, или и вовсе были ему неизвестны, как те же покрытые перьями ящеры, но и многие растения отличались от тех, что он привык видеть в местных лесах. Конечно, он не знал абсолютно всех местных растений, всё-таки на эти земли альвы заходили редко, предпочитая держаться своей территории, так что хорошо с местной флорой и фауной были знакомы только следившие за обстановкой следопыты. Но даже так ему было понятно, что такого места нигде в ближайших лесах нет и быть не может.       Впрочем, его это не сильно волновало, ведь он чувствовал, что всё ещё остаётся на четвертом этаже Подземелья, а тут и так было полно странностей. Так что удивляться тому, что тут имелся "лес под открытым небом", явно не стоило, тем более, это был не его профиль. Так что он просто сидел и смотрел на окружающий пейзаж, любуясь видами и не пытаясь разгадать, как тут оказалось такое место.       А потом он увидел его. Точнее, он вначале услышал его рёв, от которого захотелось забиться под кресло и оттуда не вылезать, но он переборол это чувство и принялся крутить головой, в попытке понять, откуда этот звук пришёл. Но вместо этого он увидел того, кто так ревел, и это было страшно.       Огромная, покрытая перьями и ходящая на двух мощных задних лапах ящерица внушала страх одним своим видом. Эта громадная туша каким-то образом умудрялась сочетать в себе мощь и тяжеловесность, со стремительностью и манёвренностью. Она немного походила на тех пернатых ящериц, что охотились стаей, но вместе с тем значительно отличалась. Её хвост был более мощный и пропорционально короче, так же как и шея. Тело тоже было не таким стройным, как у стайных ящериц, как и задние лапы. Даже голова пропорционально была крупнее, с более мощными челюстями.       Но что самое интересное, когда он пробежал под поездом, то стало заметно, что голова у этой ящерицы как будто сплющена. Да и не только голова, а всё тело имеет немного уплощённое строение. Посмотрев же на лес, Дан пришёл к выводу, что пытаться скрыться от этой твари в лесу явно не стоит. Ах да, а ещё от него не несло монстром, то есть это было живое существо.       Тем временем, пока он был занят разглядыванием нового существа, то успело перебежать по другую сторону поезда и броситься на замерших в страхе ящериц и оленя. Правда, судя по всему и ящерицы и олень начали приходить в себя, собравшись дать стрекача, но громадная пернатая ящерица неожиданно ускорилась, размазавшись в воздухе, и её челюсти сомкнулись на одной из стайных ящериц.       К сожалению, досмотреть, чем там всё закончилось, Дан не смог, так как поезд хоть и замедлился, но не остановился, так что этот участок луга скрылся позади и его взгляду вновь предстало поле с лесом за ним, разве что вся живность исчезла, напуганная появлением местного высшего хищника. Впрочем, через некоторое время всё вернулось на круги своя и жизнь на их просторах возобновилась.       Когда поезд вновь нырнул в темноту тоннеля, Дан откинулся в кресле и закрыл глаза, так как ему нужно было привести в порядок свои мысли. В конце концов ты не каждый день становишься свидетелем подобного. У него вообще за сегодня было слишком много впечатлений и он уже устал. Не физически, с этим у него было всё в порядке, а разумом, который, перегруженный новыми впечатлениями, начал работать немного заторможено.       Первое - он ехал уже довольно долго, так что если исходить из направления движения, очень примерно оцененой скорости и времени в пути, то он сейчас должен был быть где-то в глубине дикого леса, то есть, за пределами изученной людьми территории, которая в этом месте была всего лишь узкой полосой идущей вдоль моря. Ведь из-за отсутствия в этих местах дорог, люди предпочитали селиться вдоль воды, по которой можно было быстро добраться куда угодно.       Второе - чем дальше от берега, тем более... интересными становились пещеры, через которые двигался поезд. Он даже покрутил в голове мысль, что уже давно едет где-то в другом месте, пройдя через Искажение, но потом отбросил её, так как вроде как эта Аномалия была связана с той частью Подземелья, что находилась на Острове.       Третье - проезжая через эти пещеры поезд всегда замедлялся, а там, где не было своих источников освещения, были установлены светильники, чтобы едущие могли всё увидеть. Так что можно было с уверенностью сказать, что создатели этого туннеля специально строили его именно таким и проложили через эти пещеры, чтобы едущие могли посмотреть на них.       Делать какие-либо выводы пока было рано, но одно можно было сказать точно - то место, куда он ехал, то есть станция "Пещеры леса", должно быть не хуже, чем всё им ранее виденное. Так что осталось просто дождаться прибытия... ну и посмотреть, что создатели этого туннеля ещё задумали показать, если это была не последняя пещера.       Как оказалось, пещера с полем и лесом действительно была не последняя, вот только в этот раз он почувствовал не изменение тональности издаваемого поездом при движении гудения и не снижение скорости, а ощущение перехода на следующий этаж. Это не было опасно или ошеломляюще, всё-таки всего-то переход с четвёртого этажа на пятый, к тому же ещё и очищенного Потока тут было много. Но сам факт того, что он переместился с этажа на этаж двигаясь вперёд, заставлял напрячься.       И действительно, за окном проплыла пещера чем-то похожая на одну из тех пещер, что были после кристаллической пещеры. Там точно так же росли какие-то грибы и лишайники, часть из которых излучали свет, точно так же среди растений ползали насекомые и черви, но кроме них тут были и монстры. По крайней мере он успел рассмотреть двух из них - крота, который выискивал среди растений и пожирал червей и обычных насекомых, и паука, который сплёл себе паутину возле одного из входов в пещеру. И да, он заметил ещё три входа, кроме отверстий тоннеля для поезда, пока проезжал через эту пещеру.       А потом он понял, что эти пещеры похожи на предыдущие ещё и тем, что это было множество таких вот одиночных пещер или просто пересекающих его путь тоннелей, в которых водилась самая разная живность и монстры. Некоторые пещеры имели собственные источники света, когда растительного происхождения, а когда и в виде кристалликов на потолке и/или стенах, некоторые же утопали во тьме, освещаемые только светом падающим из окон поезда. Но в любом случае он всегда замечал различных монстров. Они были самыми разными, но не создавали ощущения большой силы. Из движущегося поезда было сложно определить, но вроде как они не превышали по боевой мощи слизней из тренировочной комнаты шестого этажа, но это и напрягало, так как все помнили, на что даже такие вроде бы примитивные монстры были способны в Подземелье Острова.       Да и о столкновении с гигантскими грызунами все были наслышаны, пусть многие из новичков среди людей и считали это обычными байками искателей, которых полно в каждом Подземелье гуляет. Правда, тут это не было байками, про это Дан знал точно, так как их на полном серьёзе обучали тому, как различать относительно безобидных бронированных крыс от смертельно опасных, что делать, если встретишь крысу-шишку, почему не стоит пытаться раскапывать норы, особенно если есть подозрение, что это нора хомяка, и много чему ещё. Учитывая же, что бесполезных знаний инструктора давать бы не стали, ценя своё время, то можно было сделать однозначный вывод, что рассказы про войну слизей и грызунов были как минимум наполовину правдивыми.       Но потом поезд в очередной раз нырнул в туннель и начал ускоряться, а Дан вновь ощутил преодоление границы этажа. Но вскоре поезд снова начал замедляться, но когда он выехал из тоннеля, то оказалось, что это не очередная странная, но интересная пещера, а такая же площадка, с какой он выезжал. Наконец, поезд остановился и двери открылись, так что альв поспешил собрать свои вещи и выйти, ведь судя по всему это было его место назначения.              

Первая поездка

             Честно говоря, Подземелье не ожидало, что кто-то догадается засунуть свою идентификационную карту в торговый автомат. Всё-таки раньше подобный механизм применялся только единожды и многие уже даже забыли, привыкнув, что карту нужно только прикладывать к замкам. Но среди эльфов нашёлся один шибко умный, который догадался сунуть свою ИД в прорезь автомата по продаже билетов.       На самом деле там было два механизма. Один работал с ИД Ордена, а другой с универсальным проездным, который можно было приобрести в кассах Аэропорта и Метро, ну и когда появятся морские порты, то и там. По факту, это была такая же карта, вот только использовать ее можно было исключительно в роли билета. А ещё, её мог приобрести любой. Притом карт было на самом деле две - одноразовый билет, который был обезличенный и годившийся только на одну поездку, и полноценный проездной документ, на который можно было приобрести нужные электронные билеты.       Понятно, что никакой информации на самом билете не хранилось, кроме специального ключа, а вся информация о его владельце, сумме на счёте и приобретённых билетах размещалась на специальном "сервере". Пока этот "сервер" был просто одним из мега-мозгов, но было понятно, что скоро он не будет справляться, так что сейчас уже создавались полноценные маго-электронные серверные станции, которые и будут обслуживать работу всей сети электронных платежей. И да, оно собиралось привнести в этот мир виртуальные деньги, вот только был один нюанс. Подземелье не собиралось вводить все эти афёры с увеличением ноликов на счету, только реальные его деньги внесённые на баланс. Никаких процентов на суммы, никакой платы за операции. Ему ведь не нужны деньги, ему нужна грязная мана, а её разумные и так предоставляют, можно сказать он взимает налог за проживание, а потом распределяет, куда эти средства пойдут.       Но несмотря на то, что оно этого не ожидало, выделить достаточно внимания, чтобы посмотреть на то, какой эффект окажет на неокрепший эльфийский разум вид созданного им метро, оно сумело. Так что весь дальнейший путь Подземелье наблюдало за ним и посмеивалось с его реакции, ведь оно могло ощущать и его эмоции, так что знало, что он на самом деле испытывает. И честно говоря, было весело и приятно. Судя по всему у него действительно получилось создать интересные виды, способные впечатлить, а появление тиранозавра вообще прошло на ура и произвело неизгладимое впечатление.       Честно говоря, оно и само не ожидало такого эффекта, но судя по всему попытка обучить тираныча Голосу не прошла даром. Вот только не переборщило ли оно опять? Хотя, с другой стороны, а не всё ли равно, если эта местность всё равно не предназначена для посещения и является эдаким аналогом этих новых зоопарков, где животные обитают на обширных пространствах, а люди ездят в зарешеченных автобусах и машинах? Так что пофиг. А вот реакция эльфа на небо Подземелье напрягло. Оно не сразу поняло, в чём тут дело, но потом всё же догадалось. Было досадно, что оно допустило такую примитивнейшую ошибку, но решило всё оставить как есть. Ведь эльф уже всё равно видел, что небо не соответствует погоде внутри, так что если оно настроит как нужно, то это будет выглядеть как исправленная ошибка, а если оставит, то вроде как так и задумывалось. То есть, это не баг, а фича, а кто не согласен, тот может за углом встретить тираныча.       Эффект от череды пещер "Подземелья" тоже был соответствующим, так что тут ничего дорабатывать пока не требовалось. Правда, ещё предстоит испытать сценарии "крушение поезда" и "нападение монстров", но это будет потом, когда пассажиропоток увеличится. Ведь какой смысл устраивать такой сюрприз для маленькой группы? Правильно, никакого.       Ну а сейчас эльф прибыл на станцию "Подземелья", для которого оно придумало название "Пещеры леса". И да, у него были сложности с названиями, но какая разница, если люди и сами дают названия для природных объектов точно так же? Ведь сколько существует рек под названием Река и гор, по имени Гора? Так что всё нормально с его названием для "Подземелья", главное, чтобы его сложность действительно была такой, как задумывалось, а не опять всё через одно место. Но у него ведь есть доброволец, который и проверит, соответствуют ли монстры своему уровню и не переборщило ли оно со сложностью этажей.