Скучная жизнь подземелья.

      Дан в очередной раз обходил доступные для посещения помещения, пытаясь найти что-то интересное и полезное. Вскоре должна была начаться Ярмарка, которую в этот раз было решено начать раньше, чтобы у народа было больше времени на всё. В прошлом году многие жаловались, что им не хватило времени, чтобы осмотреть всё, а в этом году желающих посетить Ярмарку будет ещё больше, а сама она будет размещаться сразу на трёх этажах, так что даже для обхода только одного этажа потребуется больше времени. А так как после начала Ярмарки рейсы между большой землёй и Островом прекратятся, да и летающий корабль встанет на прикол в одном из ангаров Аэропорта, то не сумевшие вовремя вернуться будут вынуждены остаться в соседнем городе. Почему там? Так всё просто - как оказалось, в Аэропорту не было общественной столовой, ведь тут не было поваров и общедоступных кухонь. То есть, готовить самостоятельно не получится, а персонала, который бы обеспечивал работу всего необходимого, тут попросту не было. Ходить же тут просто так, не имея возможности спросить, что находится за той или иной запертой дверью, было бессмысленно, всё равно никакого толку от такого времяпрепровождения не было.       В этот раз он снова спустился на второй этаж, изучая его. Это был самый низкий этаж, на который можно было спуститься с его доступом, ниже подъёмник просто не опускался. При этом запертых дверей тут было намного больше, чем на первом, но там хоть гоблины позволяли заглянуть внутрь и даже пускали к стоявшим там механизмам, пусть и под свои приглядом. На втором же этаже ходить можно было только там, куда у тебя был доступ на твоей ключ-карте, а так как они все тут были в роли пассажиров, то и ходить могли только по общей зоне. В закрытые же помещения, гоблины пускать отказывались, говоря, что и так нарушают инструкции, пуская их в служебные помещения наверху.       Остановившись возле одной из стен, Дан в который уже раз посмотрел на целую череду дверей, над которыми была написана всего одна большая буква "М". Возле каждой двери имелся рабочий замок, но тот никак не реагировал на любые попытки с ним взаимодействовать. На вопрос, что за ними находится, гоблины только пожимали плечами и отвечали, что там Метро, при этом никак не поясняя, что это такое. Судя по всему для них это было само собой разумеющимся, как и способ туда пройти, и потому они не понимали, почему люди не могут туда попасть. И да, с их слов это было общедоступное место, куда мог попасть любой.       Вздохнув, Дан на всякий случай прикоснулся своим ключом к замку, но как и раньше ничего не произошло. Так что альв пошёл дальше, к странным торговым ящикам, которые не продавали никаких предметов, по крайней мере в них не было лотка для их выдачи, но в которых был монетоприёмник. Гоблины говорили, что они продают какие-то билеты, но не захотели объяснять, как там происходит покупка, а сами искатели так и не разобрались.       Особо ни на что не надеясь, Дан подошёл к одному из ящиков и принялся его разглядывать. В отличие от привычных торговых ящиков, у этих на передней стороне не было изображений того, что тут продаётся. Вместо этого у него имелось чёрное стекло, через которое не было ничего видно, и расположенную под небольшим углом доску с различными значками на ней. Такие доски он уже видел, но раньше они всегда имели на себе весь алфавит, цифры и какие-то знаки, а тут букв и цифр не было, а только стрелки и непонятные иероглифы, и пустая площадка рядом.       Потыкав по значкам без всякого результата, альв присел на корточки, рассматривая имевшееся ещё ниже. Вертикальная щель монетоприёмника была понятна и привычна, как и лоток возврата монет и выдачи сдачи. Но тут было ещё две прорези, одна чуть пошире другой. Немного повтыкав, Дан вдруг понял, что меньшая щель как раз подходит по размеру под ключ-карту. Он попытался вспомнить, пытался ли кто-то её туда засовывать, но не смог - либо этого никто не делал, либо не посчитал нужным об этом упомянуть в отчёте. При этом первый вариант был более вероятным, так как ни один торговый ящик до этого не требовал ключа. Да и все другие замки требовали только приложить ключ, а не просовывать его внутрь.       Вообще, если подумать, то только один артефакт требовал просунуть в него карту, который менял общий ключ, на индивидуальный, так что просовывать его в щель торгового ящика было страшно, мало ли что с ним случится. И ключ действительно затянуло внутрь, после чего стекло засветилось, так что стало понятно - это такой же нетелевизор, как и стоявшие на некоторых столах.       "Добро пожаловать Дан.       Пожалуйста, приложите ладонь к сканеру."       Прочитав надпись на местном языке, альв осмотрел ящик, в поисках этого самого сканера. Ничего выделяющегося он не заметил, так что решил попробовать просто коснуться пустой пластины на доске со знаками и стрелками.       "Личность подтверждена." - тут же отреагировал нетелевизор.       "К сожалению, на вашем счету отсутствуют средства.       Баланс - 0"       С концепцией ноля Дан познакомился во время изучения математики в Школе на пятом этаже, так что посмотрев на надпись он догадался, что последний знак был не буквой "О", а цифрой ноль, означающей отсутствие.       "Желаете пополнить баланс?" - возник между тем вопрос. - "ДА. НЕТ. (выбрать нужное)"       Немного поколебавшись, альв всё же ткнул пальцем в надпись "ДА. Изображение тут же сменилось и теперь представляло из себя разделённый пополам вертикальной чертой прямоугольник, в левой части которого было написано "Баланс - 0", а в правой имелась надпись "Внесите сумму для пополнения баланса", а ниже стояла цифра ноль. В самом низу было ещё две надписи "Вернуться" и "Продолжить", соответственно слева и справа. Для того, чтобы понять, что нужно было делать, не требовалось быть гением, так что Дан на пробу опустил монету со значением пять в щель монетоприёмника. Тут же ноль в правой стороне нетелевизора сменился на цифру пять и стало понятно, что это что-то вроде расписки, только какой-то хитрой. Ты вносишь какие-то деньги в такой ящик, а они записываются на какой-то Баланс. Осталось только понять, как их оттуда можно было потратить и на что.       Решив пока остановиться на этом, Дан коснулся надписи "Продолжить", после чего изображение снова изменилось и теперь на экране имелось шесть надписей. В правом верхнем углу расположился Баланс. Сверху по центру имелась надпись "Услуги:", а ниже "Приобрести билет" и "Открыть расписание доступных рейсов". Ну а в самом низу, слева и справа соответственно, уже знакомые надписи "Вернуться" и "Продолжить".       Так как во второй строке после "Услуги:" единственным однозначно понятным словом было "Открыть", Дан решил пока её не трогать и нажал на покупку, ведь тут хотя бы было понятно, что это продажа именно того, о чём говорили гоблины. После прикосновения к нужному пункту на нетелевизоре появилась надпись "Выберите пункт назначения из списка", вот только весь список состоял из всего одного пункта под названием "Пещеры леса" и расположенного ниже объявления: "Движение поездов к другим станциям времено приостановлено до проведения восстановительных работ на маршрутах. Просим отнестись с пониманием. По всем вопросам возобновления движения вы можете обратиться в справочную службу."       Посмотрев на написанное и пожав плечами, ведь он всё равно не знал, что это за Пещеры леса и какие ещё имелись тут маршруты, как и где эта справочная служба находится, так что ничего не терял, Дан ткнул в единственный пункт. Появившаяся надпись сообщила: "Вы приобретаете билет до станции "Пещеры леса". Стоимость проезда до станции "Пещеры леса" составляет три монеты. Подтвердите покупку, - и две уже знакомые надписи - Вернуться и Продолжить. Понятное дело, что он нажал Дальше, так как и цена для него не была высокой, и хотел он именно этого.       "Средства списаны со счёта (-3. Остаток 2). Благодарим за покупку билета." - сообщила новая надпись.       Посмотрев на появившиеся три пункта выбора: "Завершить операции. Вернуться на экран выбора." и "Проверить баланс.", - Дан решил, что остальные эксперименты с этим торговым ящиком он оставит на потом, а сейчас попробует узнать, что ему даёт наличие билета. Так что он коснулся надписи "Завершить" и услышал щелчок.       "Не забудьте забрать идентификационную карту личности." - напомнил нетелевизор, а опустив взгляд, альв увидел, что его ключ-карта высунулась из прорези ящика на треть.       Стоило ему вынуть карту полностью, как изображение исчезло и торговый ящик внось стал ничем неотличим от остальных таких ящиков тут же. Немного подумав, Дан направился к одной из ближайших дверей, как раз одной из тех, над которыми была изображена буква "М". Ведь если размышлять логически, то за этими дверями были помещения общего доступа, но сами двери почему-то не открывались, а рядом стоит ряд торговых ящиков, в которых продают некие билеты, которые регистрируются за ключ-картой, и потому вероятность того, что это как-то всё взаимосвязано, была очень высокой. И действительно, стоило ему поднести свой ключ к замку, как двери раскрылись, пропуская его в короткий коридор, другая сторона которого была перекрыта ещё одной дверью, только на этот раз стеклянной.       Стоило ему войти, как двери за его спиной закрылись. Будь он где-то в другом месте или на более глубоких этажах Подземелья, то скорее всего он бы испугался, так как это было похоже на ловушку, но полученные о Подземелье знания и сидящий по ту сторону стеклянной двери скучающий гоблин успокаивали. Так что он только развернулся и проверил, может ли он открыть двери обратно. Оказалось, что может, так что альв уже спокойно принялся рассматривать помещение по ту сторону стекла.       Просторный зал был почти пустой, если не считать фонтана в центре, вокруг которого стояли скамейки. На противоположной стороне зала имелось шесть идущих вниз лестниц, проходы на которые были перекрыты низенькими, чуть выше колена, дверями из вроде как металлических полос образующих квадратный каркас и пересекающих его крест на крест ещё двух полос. Возле лестниц стояла стеклянная будка, в которой сидел зевающий гоблин, перед которым размещалось несколько нетелевизоров, но он на них не смотрел, листая журнал. Вдоль стен шли закрытые щитами прямоугольные окна, правда не все, два окна были открыты и там тоже кто-то был, но с его позиции нельзя было увидеть, кто именно. Впрочем, скорее всего там тоже сидели гоблины, так как больше некому. Так же там имелось три обычные двери, над одной из которых было написано "Туалет", над второй "Комнаты отдыха", а возле третьей на стене имелась табличка "Служебные помещения".       Убедившись, что ничего больше отсюда не увидит, Дан коснулся замка ключом, и стеклянная дверь скользнула в сторону, позволяя зайти внутрь. Осмотревшись, альв убедился, что за двумя открытыми окнами сидят гоблины, которые оторвались от того, чем они там занимались, и посмотрели на него. Над одним окном было написано "Справочная", что было очень похоже на то, куда ему советовали обратиться, чтобы узнать про возобновление движения. Второе же окно венчала надпись большими буквами "КАССА", а немного ниже мелкими буквами было написано "на все направления". Гоблин же в стеклянной будке так и продолжил читать свою газету.       Немного походив по залу, альв посмотрел на фонтан со скамейками, после чего направился к справочной, раз уж ему дали такой совет.       –Чем могу помочь? - спросил гоблин, растянув губы в зубастой ухмылке.       –Мне посоветовали обратиться к вам по поводу возобновления движения на маршрутах, - обратился альв к гоблину.       –К сожалению, ничем порадовать не могу, сотрудников метрополитена не хватает даже для обеспечения полноценного функционирования двух действующих станций, - радостно сообщили ему в ответ. - Но если у вас есть желание помочь, то вы можете подойти в кассу и взять задание на разведку одного из туннелей метро. Что-то ещё?       –М-м... Я приобрёл билет до Пещер леса...       –Четвёртый эскалатор, правая платформа, - тут же ответил гоблин.       –Эм-м... Прошу прощения, четвёртый что? - переспросил альв.       –Эскалатор, - вздохнул гоблин и ткнул пальцем в сторону уходящих вниз лестниц. - Вон, видишь, цифры на тумбах? Четвёртая твоя.       –Ага, благодарю, - Дан посмотрел куда сказано и действительно заметил, что на тумбах с дверками действительно были нарисованы цифры. - А... дальше?       –Садишься на поезд на правой платформе и едешь до следующей станции, - сообщил гоблин. - Мимо не проедешь, так как дальше маршрут сейчас закрыт.       –Ясно. Спасибо, - Дан решил не задавать больше вопросов, а то гоблин отвечал таким тоном, как будто разговаривает с умственно отсталым. - До свидания.       –Угу, - буркнул гоблин, возвращаясь к тому, чем он занимался до того, как в зале появился альв.       Подойдя к ведущим вниз лестницам, Дан поймал внимательный взгляд гоблина в будке, но так как тот ничего не предпринимал, то он не стал как-то на это реагировать. Вместо этого он принялся рассматривать сами лестницы. А лестницы, или эскалаторы, как их назвал гоблин из справочной, были очень необычными, ведь их ступени двигались! И не только ступени, но и поверхность перил! На нечётных лестницах ступени поднимались вверх, а на чётных опускались вниз. Получалось, что на этой движущейся лестнице не нужно было идти самостоятельно, она сама тебя доставит куда нужно.       Это было настолько необычно, что некоторое время альв как заворожённый наблюдал за этим бесконечным движением, пока его не отвлёк недовольный голос.       –Молодой человек, не мешай движению, - привлёк его внимание гоблин из будки.       –А? Но... тут же никого нет, - указал Дан на очевидный факт.       –И чё? Это не повод перекрывать проход. А вдруг кто-то будет подниматься или захочет спуститься, а тут ты торчишь? - недовольно буркнул гоблин. - Ты или спускайся, или отойди в сторону и не мешай.       –У меня билет до Пещер леса, - сообщил Дан.       –Это не даёт тебе права создавать помехи движению, - отмахнулся гоблин. - Или ты думаешь, я тут просто так сижу, потому что мне делать нечего? Так нет, я тут за порядком слежу.       –Всё, всё, понял, уже спускаюсь, - постарался избежать конфликта альв и шагнул к лестнице, помеченной цифрой четыре.       В конце концов, вначале стоит посмотреть, есть ли такой же охранник внизу, и если нет, то можно будет уже спокойно изучить движущуюся лестницу. Ну а если будет, то тогда и стоит подумать, как можно получить доступ к осмотру эскалатора. Так что коснувшись ключом пластины замка, Дан прошёл между двумя тумбами с открывшимися створками дверок и осторожно ступил на выезжающую из под пола ступеньку.       Дан честно признался себе, что испытывал лёгкое опасение, всё-таки ничего подобного он прежде не видел. Он вообще не понимал, как подобное можно было создать, даже с помощью Потока. Нет, он видел различные механизмы, но сравниться с этой лестницей ничего не могло. Ведь двигалась она очень плавно и равномерно, практически бесшумно, так что только проплывающие мимо стены и столбы со светильниками стоящими между двух лестниц подтверждали, что ты действительно движешься. Ещё и идеально подобранная скорость движения перил позволяла просто стоять и даже облокотиться о них, и смотреть на проплывающие мимо светильники и постепенно приближающийся край ну очень длинной лестницы.       В какой-то момент он ощутил, что перешёл, точнее переехал, на следующий этаж, но до конца лестницы всё ещё было далеко. Прошло ещё немного времени и он испытал облегчение от перехода на следующий этаж, и вскоре лестница закончилась. Получалось, что он сейчас находился на четвёртом этаже, но при этом пересёк третий этаж без уже ставших привычными ощущений. Дышалось тут легко, вполне соизмеримо с верхней частью четвёртого этажа на Острове. Место, в котором он оказался, представляло из себя широкую и очень длинную площадку, выложенную разноцветным камнем, что образовывал повторяющийся узор. Возвышавшиеся справа и слева колонны соединялись сверху арочными перекрытиями, которые составляли единое целое с потолком. Потолок между образующими квадраты арками был выполнен в виде купола, в центре которого размещался светильник. Также светильники располагались сплошной узкой полосой вдоль арок. Благодаря этому хорошо освещёнными были не только пол и колонны, но и сам потолок, который был украшен растительным орнаментом, выполненным различными камнями и металлами, в том числе и очень ценными, а если его не обманывали глаза, то там имелись и драгоценные камни, многие из которых вполне себе можно было использовать в роли накопителей Потока. Но этот орнамент покрывал только небольшую часть купола, а основное его пространство занимали рисунки, на которых были изображены различные летающие механизмы, среди которых были и уже знакомые ему дирижабли.       Впрочем, в себя Дан пришёл быстро и перевёл своё внимание на то, что находилось по другую сторону колонн. Как оказалось, и справа и слева площадка продолжалась ещё немного, после чего обрывалась небольшим по глубине, но довольно широким рвом, который уходил вправо и влево, переходя в неосвещённый туннель. Светильники тут тоже были, как и растительный орнамент с рисунками.       Некоторое время альв бродил по этому помещению и рассматривал рисунки, иногда отвлекаясь и пытаясь представить, сколько может стоить орнамент из таких материалов, после чего возвращался к рассматриванию рисунков, так как представить себе эту стоимость просто не мог. Но в какой-то момент до его ушей донёсся странный гудящий звук, который доносился из дальнего левого от эскалатора коридора.       Насторожившись, но без страха, он встал возле одной из колонн, чтобы в случае чего можно было за нее спрятаться, и принялся ждать, поглядывая в туннель. Звук постепенно приближался, а в какой-то момент в туннеле появился свет. Слабый, он постепенно увеличивался приближаясь. Присмотревшись, Дан даже смог рассмотреть что-то вроде длинной узкой комнаты со скамейками под стенами. А потом альва обдало потоком ветра, а из тьмы туннеля вылетел железный "монстр", который с тем самым гулом проехал вдоль всей площадки, постепенно замедляясь, и остановился заняв всё свободное пространство там, где был левый "ров".       Сам Дан не был среди тех, кто устраивал забеги через металлические повозки в Тройном коридоре, но он посмотрел на них снаружи и даже побывал разок внутри уже после того, как молниевая аномалия почти исчезла. Поэтому он сразу узнал почти такие же повозки, разве что у них не было железных колёс, а на полу не было железных полос, по которым эти повозки ездили. Хотя не повозки, а поезд, как его назвал гоблин из Справочной.       Тем временем двери в боковой части поезда открылись, позволяя войти или выйти, но помня слова гоблина, что ему нужно садиться на правой платформе, Дан не решился зайти, мало ли что. Поезд немного постоял, его двери закрылись и он поехал дальше, а альв в этот раз сумел рассмотреть, что тот был закреплён на уходящий в прорезь в потолке подвес. Но стоило поезду скрыться в туннеле, а звуку его движения затихнуть вдали, как послышался аналогичный гул движения поезда из туннеля на противоположной стороне площадки.       Перейдя на другую сторону, Дан принялся с интересом ждать появления поезда, и тот не замедлил явиться. Пока поезд двигался мимо него, альв успел рассмотреть через большие окна в его боковых стенках, что внутреннее убранство всего поезда не меняется, то есть, это один коридор, вдоль которого стояли лавки и несколько кресел со столиками, в торцах составляющих его повозок. Зайдя в открывшиеся двери, Дан некоторое время искал, куда бы сесть, но потом обосновался в одном из кресел, положив на стол своё снаряжение и оружие, с которыми он не расставался, как и любой нормальный искатель. Судя по всему, он был единственным, кто поедет в этом поезде, так что он никому не помешает, а значит, можно было не волноваться и хоть лежать на лавках.       Двери закрылись и поезд начал плавно разгоняться, унося его в неизвестность, к станции под названием "Пещеры леса", чем бы это ни было.