Скучная жизнь подземелья.

      В первом зале четвертого этажа собралась странная компания, состоящая из трёх чётко разделявшихся групп. Первую составляли несколько альвов, в основном это были Мастера Слова, причём как лекари, так и алхимики с исследователями, два орка, судя по одежде это были их ведуны, дварф и человеческий маг. Возможно где-то ещё такая компания выглядела бы странно и даже противоестественно, но тут, благодаря схожим элементам одежды, они смотрелись вместе вполне гармонично. Они стояли довольно плотной группой и что-то обсуждали, при этом даже орки сохраняли спокойствие и некоторое благодушие.       Вторая группа представляла из себя обычных любопытствующих, которые заметили, что намечается что-то интересное и решили посмотреть. Эти уже старались придерживаться собственных расовых групп, общаясь только со своими сородичами, альвы отдельно, люди отдельно и два орка отдельно.       Третью же группу тоже можно было бы отнести к праздным зрителям, если бы не присутствие среди них Вайкрес и её Матроны, а также нескольких других влиятельных представителей разных Домов, в том числе и Старейшины, который, как самый мудрый, вместо того, чтобы стоять как все остальные, сидел на складном стуле и читал рукописную газету, чем явно вызывал у других зависть. Единственные, кто отнёсся к этому безразлично, были занятые своими разговорами члены первой группы, орки и Вайкрес.       –Идёт, - вроде бы негромко сообщила Вайкрес, но по какой-то причине её услышали все.       Разговоры разом прекратились и все присутствующие, даже Старейшина оторвался от чтения, дружно уставились на дыру в стене, которая и была выходом на лестницу на третий этаж. Ну как, лестницу, скорее идущий круто вверх коридор, в полу которого торчали плоские камни, позволяющие более-менее удобно спускаться или подниматься. Но в данный момент всех интересовал не сам переход между этажами, а тот, кто должен был из него появиться. Правда все просто смотрели, но никто ничего не предпринимал.       Но вот на освещённом отражённым светом спуске показались чьи-то ноги, а за ними и всё остальное. Это был очень крупный, как для человека, мужчина. Он остановился на краю пролома и обвёл безумным взглядом собравшихся в зале. Некоторое время он пытался понять, где он и кто, а потом его глаза расширились, он резко обернулся и с утробным рёвом ломанулся обратно.       На произошедшее все реагировали по разному. Представители группы исследователей, которые за это короткое время успели применить различные изучающие навыки, принялись что-то быстро записывать в свои записные книжки. Обычные зрители веселились, а оба орка так вообще громогласно хохотали. Представители же третьей группы наблюдали за происходящим с большим интересом, но пытались своими действиями не помешать исследователям, а потому ограничились только визуальным наблюдением. Кроме Матроны Яэлавин и Вайкрес, каждая из которых использовала какую-то свою разновидность навыка, чтобы оценить состояние человека.       Когда мужчина снова скрылся обратно в проходе, все посмотрели на Вайкрес.       –Сейчас вернётся, - обнадёжила всех альвийка.       И действительно, довольно скоро из прохода раздался вначале яростный, а потом обиженный рёв неадекватного человека. Ну а вскоре на спуске появилось сразу три пары ног. Впереди спускался всем известный местный человек, который вёл за собой девушку, а за ней уже шёл её муж, держа её за руку. Это выглядело смешно, а ещё забавнее было то, что у мужчины одновременно был вид побитой собаки и влюблённого идиота, и он неотрывно смотрел на объект своего обожания. И возможно многие бы даже посмеялись, вот только направленный вперёд взгляд девушки отбивал любое желание веселиться и заставлял всех отводить взгляд, а то и склонять голову. Казалось, что из её глаз на них смотрит кто-то несоизмеримо огромный, кто может их стереть из мира живых даже не движением пальца, а мимолётной мыслью. Даже Вайкрес, которая имела большую чувствительность чем многие другие из присутствующих и регулярно ощущала на себе внимание Подземелья, заметно вздрогнула. Правда взгляд не отвела и голову не склонила.       Шедший первым парень, который полуприкрыв глаза смотрел себе под ноги, легко спрыгнул вниз, после чего развернулся и протянул руки, принимая девушку и позволяя ей спуститься на пол. Возмущённый же вскрик мужчины был встречен прямым взглядом, от которого тот весь сжался, втягивая голову в плечи как черепаха. Когда Бер опять опустил взгляд и отвернулся, мужчина быстро спрыгнул вниз и схватил жену за руку. Смотрелось смешно и немного даже жалко, но никто не смеялся, даже орки.       Впрочем, орки были вообще отдельным разговором, так как они хоть и боялись смотреть девушке в глаза, но постоянно пытались это сделать, ещё и старательно выпячивая грудь. Причём это касалось не только двух пришедших посмотреть воинов, но и ведунов.              

***

             Взглянув на вышедшую из прохода на третий этаж девушку, Вайкрес показалось, что из её глаз смотрит само Подземелье. Правда наваждение быстро прошло и она поняла, что это очередной сюрприз от Бера, который опять продемонстрировал очередной способ использования навыка. Правда она не могла понять, что именно и как он сделал, но она чётко ощущала соединяющую их нить, которую поддерживал парень. Правда эта связь воспринималась очень странно, как будто она была не одна, а в виде целого пучка тончайших ниточек. Причём это был не туго сплетённый в единую верёвку пук, а отдельные ниточки, между которых оставалось полно свободного пространства. Вот только это пустое пространство было не совсем пустым и воспринималось как часть этой сплетённо-расплетённой нити.       В общем, Бер опять сделал что-то странное и непонятное. Но учитывая, какой эта связь была стабильной, было понятно, что это уже неплохо отработанный приём, смысл которого и его предназначение ускользали от взора Вайкрес. Поэтому всё, что ей оставалось, это внимательно изучать эту связь, чтобы потом попробовать повторить.       Но вот парень что-то сказал девушке, после чего на лице той появился намёк на огорчение, а соединяющая их нить начала распадаться. Из взгляда девушки сразу исчезла глубина и тяжесть, и она покачнулась, но быстро взяла себя в руки. Правда присмотревшись, Вайкрес заметила, что её взгляд утратил свою необычность не полностью и теперь она смотрела на всё вокруг без какого-либо удивления, обретя свойственное Беру и Наставнику выражение всепонимания. Правда у Наставника оно было скорее сердитым, у Бера немного насмешливым, а тут какое-то... прощающее, как будто она узнала все тайны присутствующих и с пониманием жалеет их.       Было забавно наблюдать, как после этого народ вокруг как будто сбросил с себя невидимый груз и начал выпрямляться, поднимая головы. Правда сталкиваясь с девушкой взглядами, большинство начинало смущаться. Ну разве что орки только довольно скалились и Старейшина выражал не меньшее понимание.       –Я привёл пациентку, - между тем спокойно сообщил Бер. - Кому её передать?       –Мне, - вышла из группы исследователей альвийка. - Но мне кажется, что помощь больше нужна мужчине.       –Моя задача была привести девушку, а остальное меня не касается, - безразлично сообщил парень, после чего коротко кивнул своей спутнице и молча направился к идущей наверх лестнице.       Пытаться как-то задержать или задавать ему вопросы никто не стал, да это и понятно. Но так как все жаждали узнать причину такого плачевного результата перехода, то все вперили свои взгляды в двоих выживших. Правда мужчина был явно неадекватен, так что все быстро переключили своё внимание на девушку.       –Все вопросы потом, - но лекарь тут же пресекла все их попытки немедленно получить ответы. - Иди за мной, мужа можешь тоже взять, посмотрю, как ему можно помочь.              

***

             Навалившаяся после отмены техники усталость грозилась свалить его с ног, но Бер со своим извечным безразлично-насмешливым выражением лица внешне спокойно поднимался по лестнице, пытаясь осознать, что он натворил на этот раз и как ему за это прилетит от Наставника. Впрочем, тот уже давно перестал применять к нему физические методы воздействия, так как укреплённым телом парня можно было проламывать обычные стены и разбивать облицовку коридоров. Но это не мешало ему отчитывать парня как маленького ребёнка.       Когда ему только пришло в голову использовать облегчённый вариант "Слияния" для снятия со своей подопечной нагрузки на разум, он посчитал это отличной идеей. Тем более его чутьё прямо говорило ему, что всё будет как нужно и девушка доберётся до четвёртого этажа жива, здорова и с неповреждённым разумом. Вот только он опять забыл посмотреть, чем это обернётся для всех остальных. В результате, на его совести было как минимум треть оставшихся на третьем этаже людей, которые в других условиях должны были дойти, ведь они уже это делали.       А ведь казалось бы, отличная же идея, провести частичное Слияние и используя себя в качестве буфера присоединить к этой связи и девушку. И ведь всё получилось, а благодаря тому, что она получала только то, что он пропускал по образовавшейся связи дальше, давление на её разум уменьшилось. Заодно это позволило снизить количество обрушившегося на девушку волшебства Пещеры, просто отодвинув его немного в сторону.       Вот только само-то волшебство никуда не делось, как и присутствие Пещеры. И если его где-то стало меньше, то рядом его сразу стало больше. В результате, на тела и разумы окружающих воздействие значительно усилилось и они перестали справляться, один за другим сходя с ума. Хорошо ещё, что муж девушки оказался действительно сильно в неё влюблён и это позволило его разуму впасть в состояние одержимости одной идеей. К счастью для него, Бер всё же заметил, к чему привело такое использование его навыка, и он сделал так, чтобы мужчина ушёл вперёд, а они немного отстали от него, двигаясь следом. Правда остальным это уже не помогло, они и так уже все умудрились потеряться в пустом коридоре или просто остаться позади. Оставалось надеяться, что они доживут до того момента, когда вниз отправится Хальвард, и тот сможет вывести их назад, хотя бы некоторых. Но честно говоря, надежды на это было немного. Нет, судя по ощущениям он кого-то точно выведет, но то будут единицы, а остальные так и исчезнут в пустом коридоре бесследно.       Впрочем, Беру особо до этих всех людей дела то и не было. А вот то, что он всё же накосячил, уже очень даже да. Ведь то, что не сумел правильно предсказать последствие своих действий, говорит о его недостаточной подготовке и о необходимости ещё много и упорно тренироваться. Ну а ещё это напомнило ему, что любую ситуацию всегда нужно рассматривать с максимально возможного количества сторон и учитывать как можно больше факторов. Не хотелось бы в будущем так ошибиться в более важном вопросе.       Тем временем парень поднялся в приёмный зал четвёртого этажа и поставил свою подпись в книге выполнения задания. Теперь осталось только дождаться, когда аналогичную подпись поставит глава Службы. Так-то по правилам должен расписаться заказчик, но так как это задание Бер взял самостоятельно, фактически сам его для себя и придумав, то расписаться должен будет Хальвард, который выступил посредником в организации этого перехода.       Кивнув дежурному, Бер отправился в свою комнату на пятом этаже, которая всё ещё оставалась закреплена за ним, несмотря на то, что он уже давно живёт на шестом, в выделенном Наставником жилье. Но сейчас он был не в том состоянии, чтобы тащиться ещё дальше, поэтому решил ограничиться своим старым жильём, тем более там всё оставалось в том же виде, в каком он комнату и оставил.       Возможно он действительно сильно устал, а может это просто последствие длительного Слияния, пусть и в ограниченном виде, но с поддержанием слияния ещё и с другим человеком, но он ничего не ощутил, когда открывал дверь в свой жилой блок. Вот только вместо ожидаемой пустоты общего зала он увидел сидевшую в его центре, на коврике для медитаций, человеческую девушку.       –Ой, а как ты вошёл? - было первое, что он услышал из уст девушки.       –Как-то я слишком часто сталкиваюсь с женщинами, - мысленно вздохнув, подумал парень, молча разглядывая неизвестную.              

***

             Эльга никогда не считала себя удачливым человеком. Как-то раньше, всё, что случалось с ней хорошего, было таким только на фоне происходящего вокруг несчастья. Её семья погибла при нападении чудовища, но она выжила.       Её забрал к себе зажиточный бон из очень дальней родни отца, но ей приходилось тяжело трудиться, не меньше чем каким-нибудь рабыням. При этом за неё ещё и заступиться было некому, ведь фактически она была свободной, но близких родичей у неё не было, а дальние не будут рисковать своей жизнью и отношениями с односельчанами ради неё. Так что рабам, в основной своей массе, жилось ещё и лучше. Конечно, они были несвободны и их дети тоже будут рабами, но зато и причинять им вред было чревато. Например, за изнасилование чужой рабыни пришлось бы заплатить её хозяину приличную сумму, а если бы изнасиловали её, то даже потребовать виры за неё было бы некому, ведь близких родственников у неё нет. И несколько раз так и происходило.       Но тут опять ей то ли повезло, то ли нет, и она умудрилась ни разу не залететь. Как и не стать проституткой, хотя несколько раз местные преступники и принуждали её к этому. Но каждый раз что-то случалось, пусть и не всегда хорошее, вроде набега одного из дальних соседей на их поселение. А потом ей опять предложили пойти по этому пути, но в этот раз предложение делали не местные бандюки, а какой-то мутный тип, приехавший неизвестно откуда.       И опять ей вроде как неповезло, ведь взявшего её к себе бона запилила жена, так как Эльга была пусть и не красавицей, но вполне себе ничего так, зато молодая и с достаточно неплохой фигурой. Из-за этого бон был вынужден искать законный способ от неё избавиться. И предложение поехать работать на какой-то остров, он считал идеальным, ведь девушку увезут, а значит и жена будет успокоена, и его никто не упрекнёт, что он её выгнал без средств к существованию. И на этом фоне было удачей, что среди вербовщиков был и скальд, который рассказывал про место, в которое их повезут. Про сам остров. Про Подземелье расположенное внутри него, про разнообразие живших там разумных, которые пытались покорить новое Подземелье, ну и конечно же про Службу, в которой он работал.       Наслушавшись его рассказов, она рискнула узнать про возможность работать обычной прислугой, а не по набираемому профилю, и получила положительный ответ, но с предупреждением, что начинать придётся как девочка на побегушках, работая чуть ли не за всех. Но ведь она и так работала как последняя рабыня, так что таким её было не испугать и она согласилась. Так она и попала на идущий к острову кнорр.       Сама поездка ей запомнилась плохо. Она и так не сильно хорошо, как оказалось, переносила качку, а они ещё и в шторм умудрились попасть, когда были на последнем участке пути и уже не могли быстро добраться до берега. Правда по заверениям корабельщиков шторм был так себе, скорее чуть более сильное волнение и крепкий ветер, но ей и этого хватило, чтобы два дня оставаться голодной. Она даже напиться нормально не могла, так как живот исторгал из себя всё, что бы она в него не пыталась вложить.       Ну а по прибытию их разделили - остальных девок отвели в стоявшие рядом с большим каменным домом палатки, а её забрал с собой скальд, который привёл к какому-то мужику, который её появлению почему-то очень обрадовался. Она даже заподозрила, что на самом деле её тоже будут раскладывать, только не на общих основаниях, а для старших. Но нет, к её счастью ей действительно предстояло работать и работать много.       Как она позже узнала, у Службы был большой недостаток в более-менее симпатичных женщинах, которые могли бы общаться с искателями. Понятно, что вести серьёзные разговоры и общаться с заказчиками женщин бы никто не допустил, но вот когда обычного искателя выслушивает симпатичная женщина, то те охотнее делают различные заказы или берут задания, особенно, если это новенькие. Но это не значило, что она будет просто стоять за стойкой и "торговать лицом".       Как ей объяснили, чтобы быть хоть сколько-то привлекательной для искателей, нужно было иметь определённый "вес". Не в плане телес, тут ты могла выглядеть как угодно, хоть тростинкой, хоть иметь такие сиськи, что и мужика задавишь. Речь шла про духовный "вес", который любой нормальный искатель ощущает на уровне чувств. То есть многие даже не понимают, почему вроде как вполне себе красивая девушка им не нравится, а вот та "серая мышка" собирает восхищённые свисты себе вслед. Дело именно в том духовном "весе". И именно поэтому люди с таким восхищением и вожделением обычно смотрят на альвиек и немногих магичек среди людей. Понятно, что там ещё и ухоженный внешний вид играет большую роль, но при прочих равных любой искатель больше обращает внимание на более духовно "весомую" девушку. Правда тут были свои подводные камни, но это уже другая тема, в которую её пообещали посвятить позже.       Ну а вначале ей предстояло набираться сил и духовного "веса", для чего по несколько раз в день она должна была сопровождать ходившие на зачистку первого этажа группы. Но так как нахаляву её кормить никто не будет, то работать тоже придётся немало. Принести морской воды и вымыть полы со специальным моющим составом, протереть пыль, разложить кипу бумаг по стопам, перенести ящики из одной комнаты в другую и просто бегать по поручениям. В общем, работы было много и вся она была очень примитивной. Но даже так это было намного легче и проще, чем она работала раньше. В конце концов не говно за скотиной убирать и на поля выносить. Если же добавить, что ей выдавали рабочую одежду, причём отдельно для походов в Подземелье, отдельно для грязных работ и отдельно для свободного времени, то можно было сказать, что она попала в сказку.       Ну а потом, когда её дух достаточно окреп и на неё даже начали заинтересованно посматривать некоторые искатели, её отдали на обучение к настоящей альвийке, которая обучала её правильно себя вести с клиентами. Правда учителем она была строгим и можно даже сказать жестоким, но зато и знания с умениями вбивала очень быстро и качественно. После этого её стали привлекать для работы за стойкой в приемной.       И тут ей опять не повезло, но это обернулось везением. Большинство из немногочисленных работавших в Службе девушек оказались вполне довольны своей жизнью, тем более некоторые даже умудрялись находить себе не просто любовника, а очень даже мужа, и большего им и не нужно было. Так что желающих ходить внутрь Подземелья в роли представителей Службы среди них желающих было мало. Мужчины же предпочитали ходить внутрь в составе собственных групп, чтобы получать с этого свою долю добычи. Таким образом именно ей чаще всего выпадала доля идти в качестве представителя Службы. И на первых порах это было очень сложно.       Вот только сложная и выматывающая работа как-то быстро стала привычной и её даже начали направлять на второй этаж. Там тоже вначале было очень тяжело, но она быстро приспособилась. А потом произошёл очередной случай, который она в тот момент посчитала неудачей.       Тогда она в очередной раз сопровождала ещё одну группу на зачистку первого этажа. И вот, когда они были уже в левой от входа комнате, два искателя из группы столкнулись со слизью и убили её. Вот только увидев добычу, они принялись пытаться отнять её друг у друга, а когда и остальные увидели, что они получили, то драка переросла в поножовщину. Выживших же добили две остававшиеся в пещере слизи. Правда одну из них люди всё же убили, но в результате Эльга осталась один на один с монстром. Без оружия или даже щита, ведь она не должна была участвовать в сражениях, а только фиксировать, как происходило погружение. К счастью, рядом с ней упала одна палка, которую кто-то отшвырнул в пылу схватки. Так что с горем пополам, получив многочисленные ожоги, она всё же отбилась. Ну и как работник Службы собрала всю оставшуюся добычу, в том числе и всё, что смогла снять с погибших людей. Ведь было хорошо известно, что оставлять вещи даже ненадолго в этом Подземелье не стоит, скорее всего ты их уже не найдёшь. Утащить удалось не всё, банально не хватило сил, но самое ценное она забрала, в том числе и ту каменную пластинку, из-за которой вся драка и случилась.       Она до сих пор помнила, какими взглядами на неё тогда смотрели остальные сотрудники. Там было и удивление, и зависть и даже злость у некоторых. Правда вначале она даже не поняла, почему все на неё так смотрят, но потом ей объяснили, что именно ей досталось среди добычи. А затем с ней лично встретился глава Службы, который и объяснил, какие возможности теперь перед ней открылись.