Часть 33
24 января 2023 г. в 21:49
К удивлению Вайкрес, командир разделил группу пополам и каждый из отрядов пошёл в свой коридор. При этом передовые разведчики ушли вперёд заранее, не дожидаясь остальных. Но вскоре стало понятно, что оба коридора ведут в одно и то же место, так что командир группы решил просто не растягивать всех в длинную цепочку.
Помещение, в которое они вышли, представляло из себя относительно узкое длинное пространство с дверями утопленными в нишах. Причём две двери располагались в торцах этой то ли комнаты то ли коридора, а четыре остальные в противоположной от входа стене. Две двери ближе к центру судя по всему сдвигались в сторону, но как это можно было сделать разведчики так и не поняли, хотя у них и было предположение, которое они в этот раз не стали проверять. Сами же двери, как стало понятно из пояснений командира, который решил ввести всех в курс дела, были выполнены из бронзы, но сам металл был укреплён каким-то заговором или плетением. Да и содержание маны в нём было достаточно высоким, чтобы иметь пассивную защиту от обычных ударов. Удары же усиленные навыками оставляли на этих дверях только незначительные царапины. Разведчики не рискнули использовать что-то мощное, так что уровень прочности этих дверей пока оставался под вопросом. Правда судя по издаваемому при ударах звуку и тому, как поверхность двери деформировалась при сильных ударах, металл не был толстым и мог быть пробит и разрезан при нужде.
Четыре остальные двери были открыты и вели на две лестницы и пандуса ведущих вниз. Разведчики уже отправились вниз по лестницам, а остальным предстояло пройти по пандусам, благо те были довольно пологими и позволяли идти спокойным шагом без опасения подскользнулся и прокатиться вниз. Спуск оказался всё таким же скучным и ни одного монстра они по пути не встретили. Впрочем, ловушек тоже ни на одном из маршрутов не оказалось. И всё это заставляло уже напрягаться. Ну не бывало такого, чтобы в подземелье три этажа подряд не было ни монстров ни ловушек. Но вскоре они достигли очередной комнаты, где их поджидали чем-то озадаченные разведчики.
Стоя в дверном проёме, всем места в комнате не хватало, так что части альвов пришлось ждать в коридорах, Вайкрес смотрела, на собравшихся отдельной кучкой командиров и передовых разведчиков. Один из следопытов что-то активно объяснял, время от времени делая жесты руками и то тыча пальцем в удерживаемый его соседом лист со схемой комнат, то в лист бумаги удерживаемый его соседом с другой стороны. Её рука непроизвольно скользнула к поясу, а пальцы погладили каменную пластинку через кожу пояса. Она ещё не знала, для чего нужен этот артефакт, но обязательно разберётся. Ведь не зря же на складе наверху хранилась целая коробка их. Это явно было что-то ходовое и нужное, а значит точно могло пригодиться.
–Как думаешь, что они нашли? - поинтересовалась она у ставшего её постоянным напарником в экспедиции Кайса, который выглядывал у неё из-за плеча.
–Наверное первое препятствие, - предположил тот, пожав плечами. - Меня больше вон та бумага интересует, - он ткнул пальцем в удерживающего горизонтально плотный лист бумаги альва. - Он слишком большой и на нём не видно следов складывания.
–Думаешь, они нашли его тут?
–Других вариантов я не вижу, но с собой они свёрток такого размера точно не несли.
Дальнейший разговор был прерван, так как импровизированное совещание закончилось и последовала команда на продолжение движения. Разведывательная группа втянулась в единственный коридор и вскоре они увидели, откуда следопыты добыли ту плотную бумагу. Они оказались в довольно широкой и длинной комнате, где пятьдесят альвов хоть и довольно тесно, но помещались.
Пока народ выстраивался во что-то наподобие строя из трёх шеренг, передовая разведка скрылась в проходах ведущих дальше из этой комнаты. Таким образом оставшиеся альвы вполне нормально уже поместились и одновременно у них было охранение не дающее напасть на них неожиданно. Впрочем, за коридором, через который они сюда вошли, также наблюдала выделенная тройка бойцов.
Пока происходило построение девушка успела немного осмотреться. На стене на противоположной от входа стороны можно было заметить большую каменную пластину, на которой по ощущениям что-то должно было висеть. Может объявления, а может и... Она вспомнила лист из плотной бумаги, на котором следопыт что-то показывал командирам.
–Возможно ли такое, что именно тут этот лист висел? - задала она себе мысленный вопрос.
Было очень похоже, что её догадка была верной. Ведь если его не принесли с собой, то должны были взять где-то тут, а другого подходящего места в этой комнате не наблюдалось.
Так же она увидела в одном из углов несколько Мастеров Слова, которые что-то тихо между собой обсуждали, иногда запуская в нечто невидимое ей из-за их спин сканирующие плетения. А под висевшей на стене каменном "доской" можно было увидеть стоявший добротный стол, вроде как сделаный из дерева.
–Внимание, тишина! - как только все альвы заняли своё место в строю, командир группы подал голос. - Прежде всего хочу сообщить, что мы уже на пятом этаже.
Это объявление вызвало удивление, ведь они видели не так много помещений, а так не бывает. Подземелья всегда стараются сделать дорогу к их Ядру как можно длиннее. Ну не бывает такого, чтобы этаж представлял из себя всего одну лестницу и фактически две комнаты. У многих в голове появился вопрос, а не могли ли они пропустить кучу всего. Могло ли быть так, что остальные помещения на четвёртом этаже были скрытыми? Но смысл в этом был только в том случае, если путь регулярно перестраивается или там ждут возможности для атаки толпы монстров. И это выглядело до ужаса правдоподобно, ведь до сих пор они видели только начальные слизи на первом этаже и всё.
–Я думаю вы уже поняли, что мы многого не понимаем в этом подземелье, - тем временем продолжил своё выступление командир. - Именно поэтому я требую всем держаться рядом и ничего без разрешения не трогать. Надеюсь одного случая вам было достаточно.
Обведя строй спокойным взглядом, командир группы удовлетворённо кивнул - все понимали, в какой ситуации они находятся и будут предельно внимательными.
–В этой комнате следопыты нашли что-то, что очень похоже на схему этого и предыдущего этажей, - он продолжил доводить до сведения своих подчинённых информацию, снова огорошив их новостью. - Сейчас они проверяют достоверность схемы, но точность для предыдущего этажа пока подтверждена. Также тут был обнаружен целый набор подобных схем, но уже в намного меньшем формате. Сейчас их изучают наши Мастера Слова и если всё будет нормально и правдивость схемы подтвердится, то каждый из вас сможет получить по одной такой.
В строю возникли шёпотки, но они быстро закончились под спокойным взглядом командира, после чего он закончил построение и разрешил пока отдыхать, дожидаясь возвращения передовой разведки.
–Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовалась Вайкрес у своего напарника, когда они нашли себе местечко для отдыха в одном из углов, рядом с ведущей дальше дверью.
–Бред какой-то, - отрицательно мотнул головой тот, - не бывает такого. Никто не оставляет целую кучу карт этажа в подземелье. Да и самому подземелью незачем хранить такое количество карт. Да даже одну карту. Разве что это должно привести в ловушку или является картой сокровищ. Но такие карты слишком условны и их легко определить, так что следопыты и остальные не могли не узнать их.
–Вот и я ничего не понимаю, - согласилась с ним девушка. - Ладно можно предположить, что четвёртый этаж подземелье где-то скопировало, хотя это и не объясняет отсутствие монстров, но и пятый в том же стиле. Ты такое когда-нибудь встречал?
–Нет. Обычно максимум один этаж выдержан в единой архитектуре, а так каждый этаж отличается от другого, - подтвердил её догадку Кайс. - Но самое главное другое. В подземелье нельзя ничего оставлять без присмотра, иначе оно обязательно будет им забрано. Если же ты что-то нашёл, то либо это потерял кто-то идущий немного впереди, либо подземелье оставило это для антуража или в роли наживки, либо само оно создало эту вещь, как награду или наживку в ловушке. Других вариантов нет. Ну или про такое никто не слышал.
–Тогда получается, что карты были оставлены специально, чтобы ими воспользовались, так получается?
–Получается так, - согласился с её выводом Кайс. - Больше ведь некому, перед нами никто не шёл.
–Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем это подземелью? Нас действительно заманивают в ловушку?
–Другого объяснения я не вижу, - пожал плечами парень.
***
После возвращения передовой разведки и долгого совещания, было объявлено, что монстров впереди пока не обнаружили, а ближайшая территория на найденных схемах отображена правильно. К тому времени Мастера Слова уже проверили их всеми доступными способами и подтвердили их безопасность, так что каждый альв получил по одной. Но им также напомнили, что полагаться на схему можно только в уже проверенном секторе, а то, что монстры не были замечены, совсем не значит, что их нет. Так что всем оставаться начеку и перемещаться только по уже разведаной части подземелья и не меньше шести альвов за раз. В одиночку и даже вдвоём ходить строго настрого запрещалось. А дальше началась рутина. Разбившись на отдельные группы по семь альвов, шесть бойцов и один Мастер Слова, они принялись обыскивать весь этаж, пытаясь проникнуть за каждую встречную дверь. Каждой группе достался один из коридоров на трёх уровнях, а последняя восьмёрка во главе с командиром отправилась осматривать центральный зал. Семёрке Вайкрес достался правый коридор на среднем уровне. Сам коридор никакого особого впечатления не производил. Это был уже ставший привычным двухцветным дизайном коробчатый коридор с множеством дверей по обеим сторонам. Но за первой же дверью их ждал сюрприз. –Театр? - удивился шедший первым боец по имени Сакиэль. Он также как и Вайкрес принадлежал к одной из Тёмных Ветвей, правда это не значило, что с ним можно было расслабиться, подгадить он мог не хуже любого "светлого". Но сейчас это было не важно, так как удивление бойца было вполне обосновано, ведь за дверью они действительно увидели амфитеатр на пару сотен человек зрителей точно. Переглянувшись, альвы принялись тщательно осматривать помещение, но ничего интересного найти не смогли. Амфитеатр был пуст и для полноты картины полной заброшенности не хватало только толстого слоя пыли. Но тут было подземелье, так что неудивительно, что камень по-прежнему сиял чистотой. Закончив с амфитеатром, они принялись проверять и остальные двери. Большая их часть была закрыта и на дверях даже ручек не было, только каменные пластины светящиеся по контуру мягким жёлтым светом, так что скорее всего и открывались они не обычным способом. Но попадались и незапертые двери, за которые они заглядывали в обязательном порядке. При этом они не забывали сверяться с имевшимися у них схемами, постепенно начиная понимать, что означает тот или иной символ на комнате. Так они нашли три туалета совмещённые с умывальной комнатой. Большие комнаты, в которых стояли ряды столов и явно предназначенные для приёма пищи большим количеством альвов. Просторные комнаты, похожие на учебные классы в школе и лектории в Академии Мастеров. Но большинство комнат оказалось запертыми и попасть в них обычным, не силовым методом, не представлялось возможным. Конечно, позже, когда этот этаж будет изучен как следует, специально собранная группа будет пытаться вскрывать запертые помещения, но это будет точно не в их экспедицию. Перед ними стояла задача первичной разведки и сбора данных для дальнейшего изучения. После чего за дело возьмутся исследователи, в чьей воле и будет решение о том, какую из дверей следует попытаться вскрыть первой. Обычно в подземельях запертая дверь означает наличие загадки, которую нужно решить для её открытия, напрямую или с помощью полученного в ходе выполнения задания ключа. Но на этом этаже было слишком много таких дверей, так что у Вайкрес возникали сомнения, что на каждую из них была отдельная загадка. Это было больше похоже на закрытые служебные помещения. Так что скорее всего тут должен быть какой-то скрытый от их глаз механизм, который и разблокирует если и не все, то большую часть закрытых дверей. Но его поиском займутся потом и возможно даже не они. Постепенно они прошли весь коридор из конца в конец и проверили все найденные двери, потратив на это приличный отрезок времени. И теперь они стояли в поперечном коридоре, соединяющем концы двух коридоров среднего уровня, и решали чем им заняться теперь. Но так как им в любом случае требовалось вначале доложить о выполнении поставленной им задачи, то было решено идти в центральный зал, который и должна была проверять командирская восьмёрка. Уже развернувшись налево, где согласно карты находился один из входов в центральный зал, Вайкрес услышала за спиной звук открывающейся двери. Резко развернувшись и опустив ладонь на рукоять меча, она поймала взглядом стоявшую в проёме двери силуэт альваподобной фигуры. Но сделать больше ничего не успела, так как оказавшийся ближе всех к неизвестному Сакиэль не только успел разворачиваясь обнажить свою короткую пехотную саблю, но и нанести обратным движением укол... Чтобы тут же захрипеть и свалиться на пол, хватаясь за горло. Вайкрес даже не сумела рассмотреть движение напавшего, настолько оно было стремительным, да и спина одного из бойцов мешала, загораживая вид. Но зато она успела рассмотреть самого напавшего. Это оказался молодой человек, заросший, но на первый взгляд чистый. Больше она ничего не успела увидеть, так как парень сразу же после нанесённого удара отшатнулся назад и захлопнул за собой дверь. Загораживавший ей вид боец кинулся следом, но от двери послышался щелчок и врезавшийся в неё боец отлетел назад, как будто врезался в стену, дверь даже не шелохнулась. Выругавшись и с трудом сохранив равновесие, боец снова шагнул вперёд, но на этот раз всего-лишь уперев в дверь руку и нажав на неё в попытке открыть. Дверь, что неудивительно, не поддалась. –Заперто, - сообщил он уже всем очевидный факт и нагнулся к продолжающему хрипеть на полу товарищу. - Мастер, нужна ваша помощь, у него гортань сломана. Тот в ответ подошёл, пропел короткую фразу и, наклонившись, возложил левую ладонь поверх кистей Сакиэля, которыми тот хватался за горло. Появилось едва заметное свечение и вскоре пострадавший альв перестал хрипеть и глубоко задышал. –Спасибо, - поблагодарил он за лечение, после того, как отдышался, после чего спросил, поднимаясь на ноги: - Что это было? –Человек, - как само собой разумеющееся дала ответ Вайкрес. –Я даже не заметил как он меня ударил, - Сакиэль помассировал горло рукой. –Колющий удар на противоходе со смещением внутрь, - сообщил тот вой, что кинулся к двери. - Тебе повезло, что у него в руках была только деревяшка и он не собирался с нами сражаться, а то могли уже и не успеть помочь. Только сейчас Вайкрес узнала этого бойца. Его звали Дан и он принадлежал к так называемым степным альвам, к данам. В своё время их народ славился своими колесницами, которыми втоптали в грязь не одних завоевателей, посмевших вторгнуться в их пределы. Но те времена давно уже прошли и колесницы ушли в прошлое, оставшись только как символ статуса и принадлежности. Сейчас же эта ветвь альвов жила как и все, среди покрывавших холмы лесов западной части Изначальных Земель. –Нужно доложить командиру, - подал голос Кайс. - И про столкновение и самое главное про закрывшуюся дверь. Только сейчас Вайкрес поняла, что за всем произошедшим не заметила один очень важный момент – отступив, человек запер за собой дверь. То есть он знает про это подземелье намного больше их, и ему известны некоторые его тайны. А раз так, то его просто необходимо найти и поймать, чтобы допросить. Но потом она скорректировала свою мысль. Ведь полученная под давлением информация может завести в ловушку, так что лучше будет договориться, честно заплатив за информацию. Вот только если этот человек обиделся на то, что Сакиэль атаковал его, это может быть не так просто. Впрочем, теперь это головная боль начальства. Пусть оно думает, как этого человека искать и как с ним после этого поступить, а им нужно только сообщить о произошедшем. Остальные придерживались схожего мнения и вскоре их группа таки отправилась ко входу в центральный зал.***
Открывшийся в центральном зале вид заставил Вайкрес подавиться воздухом. Впрочем, она такая была не одна, остальные тоже крутили головами чуть ли не открыв рот. Они, конечно, видели на карте, что тут отмечена большая область, но и представить себе не могли, что тут расположен огромный парк с прудами. Вид с балкона второго яруса позволял увидеть почти всё, в том числе и копошащиеся возле какой-то постройки посреди центрального пруда фигурки альвов из командирской группы. Но он так же позволял увидеть и кое-что другое. –Смотрите, там растительность отличается от остальной травы, - Рэйн, боец-лучник, указал вправо, на выделяющийся своим видом участок земли. - Это больше похоже на огород. И действительно, было заметно, что непонятные растения высажены там ровными рядами, а не создают планомерный густой ковёр, как на всей остальной площади, кроме чистых дорожек, понятное дело. –Потом, - одёрнул всех Дан. - Вначале нужно доложить о столкновении. Заодно можно будет и про этот участок рассказать. –Верно, информация про то, что человек может блокировать двери, сейчас важнее, - поддержал его Мастер Слова. Спорить с этим никто не стал и семёрка альвов направилась к одному из ведущих вниз спуску.***
Прижавшись спиной к стене Бер пытался отдышаться и успокоиться. Когда он открыл дверь на втором ярусе жилого этажа и увидел перед собой альвов, то оторопел от неожиданности. В его голове не было ни одной мысли и он просто тупо смотрел на них. К счастью, вбитые тренировками навыки не подвели. Когда обернувшийся альв выхватил меч и попытался заколоть его, тело отреагировало именно так, как его учили всё последнее время. Рывок навстречу удару с уходом вправо и поворотом корпуса, чтобы пропустить выпад противника мимо себя, одновременно правой рукой совершить колющий выпад мечом в горло. Вернее, выпад был выполнен палкой, с которой он не расставался никогда, ведь на шестом этаже слизи иногда появлялись и в коридоре. А ещё по ночам кто-то ходит на уровне складов, а иногда и по жилому сектору. Именно поэтому клинок не пронзил горло, проткнув позвоночник, а противник всего лишь отделался перебитой гортанью. Правда не факт, что он после такого выживет, но это же альв, кто их знает. Только нанеся ответный удар он начал немного соображать. Так что увидев ещё одного кинувшегося к нему альва, Бер не стал ввязываться в драку, а поспешил закрыть дверь и заблокировать её своим ключом. Даже если альвы нашли обычный ключ, то вряд-ли поняли, как он работает. А если и поняли, то его имеет перед ним старшинство и закрытую им дверь они так просто не откроют. По крайней мере сразу. Раздавшийся сразу после этого удар, от которого дверь даже не шелохнулась, подтвердил правильность его поступка. Немного успокоившись, Бер поспешил пробежаться вдоль всех дверей на этой стороне жилого сектора и заблокировать все выходы из него. Теперь альвы смогут воспользоваться только путями на той стороне и в центральной пещере с лугом и прудами. Заодно они не смогут спуститься вниз, к уровню со складами и комнатами для тренировок. Так что на первое время он был защищён от случайной встречи с ними. Но оставалась проблема ночёвки. Конечно, была надежда, что они не станут оставаться тут на ночь, но особо надеяться на это не стоит. Ведь альвы ещё не знают местных правил, а потому могут поступать неправильно. К счастью обитающий внизу и выходящий по ночам некто далеко не сразу отправляется наверх, да и не всегда это делает. Так что есть большой шанс с ним не встретиться. Но спать в коридоре в любом случае не стоит и нужно будет с наступлением ночи как то пробраться в свою комнату. Тем более там остались его вещи, которые в любом случае нужно будет забрать. Но и рисковать слишком сильно он не был намерен. Ведь всё его имущество не стоит того, чтобы умереть. А добыть новое он сможет и из слизей на тренировочном уровне. Но больше всего ему было жаль репы. Для еды то он выбьет себе сколько нужно, но высаженная репа ему нужна была не для еды, а на тот момент, когда он поднялся бы обратно наверх, чтобы можно было высадить в грунт. Но так как сделать сейчас он ничего с этим не мог, то оставалось только надеяться, что он сумеет найти ещё одно подходящее для жизни место, только глубже. Но вначале нужно забрать своё имущество и самое главное оружие, пусть оно и деревянное.