***
Дмитрий пробирался по лесу уже почти пятнадцать минут. Согласно навигатору, до места предположительной дислокации стаи оставалось ещё около пяти минут при движении в том же темпе. Вокруг было темно, что, в общем-то, не удивительно – мужчина приехал в этот лес около полудня, а в этих местах, особенно зимой, солнце садится рано. Удивительно другое – то, что слышал наш герой. По идее, из «звукового сопровождения» здесь должны были быть только хруст снега и волчий рык, однако вместо последнего охотник слышал жужжание, которым обычно сопровождаются разряды электрического тока в фильмах и видеоиграх. Когда он только услышал этот звук, то не сдержался и произнёс: «Чертовщина какая-то». За что он корил себя до сих пор – выдал своё присутствие, да в лесу с волками. Теперь вся надежда на добрый кевлар да верную «Нову». Ну и на тепловизор, само-собой. Шагая так тихо, как только может, наш герой приближался к небольшой поляне. Внезапно, его внимание привлёк странный сферический почти прозрачный объект. В Дмитрии проснулся интерес к сему феномену, хотя, по идее, следовало бы проснуться чувству самосохранения. Но, таков побочный эффект чудо-таблеток – все эмоции, которые «подогревают» голову, уходят так далеко, как это вообще возможно, оставляя место только холодному расчёту. «Волки никуда не денутся, а эта ерундовина может в любой момент пропасть» - пронеслась мысль в голове мужчины. Приближаясь к объекту, он всё отчётливее слышал разряды. Подойдя вплотную, на расстояние вытянутой руки, он почувствовал слабое притяжение. Не придумав ничего лучше, охотник протянул руку к сфере и коснулся её. Вспышка. Яркий свет, но только на пару секунд, после чего видимость снова становится нормальной. Однако ни сферы, ни мужчины не видно. Они исчезли, будто их не было. Лишь следы на снегу указывают на то, что кто-то здесь был.Пролог
30 июля 2022 г. в 03:29
Солнышко светило, пели птички… А по сибирской дороге, по консистенции напоминающей грязь, пробирались на массивном автомобиле трое мужчин. Один из них, «истинный сын гор», средних лет кавказец, сидел за рулём и вёл машину по дороге через лесотундру. Другой, приезжий из Казахстана, сидел рядом с водителем и травил байки, параллельно рассказывая анекдоты и время от времени запевая частушки – магнитола сломалась ещё в начале пути, а вокруг на сотни километров только снег и деревья, да дикие животные с комарьём. Сзади же, на пассажирском сидении, сидел, простите уж за очевидность, пассажир.
Он практически ничем не примечательный мужчина. Рост метр восемьдесят, чёрные волосы, слегка бледноватая кожа – родился и вырос он на севере, где солнца обычно не много, а зима – практически шесть месяцев в году, а в остальное время – короткая и паршивая весна, переходящая в короткое и чуть менее паршивое лето, после которого следует осень, которая считает себя зимой. Он обладает довольно хилым телосложением с немного подкачанными руками. Глаза самые стандартные для самого стандартного человека – карие. Единственное, чем он примечателен, это его роль в сей истории – он наш протагонист.
Его имя – Дмитрий. Он работает простым оператором на заводе, что, однако, не мешает ему получать большие деньги – ввиду роли завода в делах одной крупной корпорации, платят на нём немерено. Однако и работа не из лёгких. Директор завода - человек не совсем обычный, придерживается относительно логичного принципа – достойная плата за достойную работу.
Дмитрий – человек начитанный и на досуге время от времени любит мастерить разного рода механизмы, чтобы потешить своё эго. Вообще, он почти всё делает только для того, что бы потешить своё эго – Дмитрий жуткий эгоист. Однако эгоизм его весьма специфичный и время от времени его даже можно спутать с альтруизмом. Например, он мастерил для своих соседей разные приспособления, облегчающие их повседневные дела. Все считали что он молодец, помогает всем от чистого сердца… А сам Дмитрий в это время сидел в своём любимом кресле и всячески нахваливал себя, грея своё сердце мыслями о том, как много он делает для других. Однако это не умаляет того факта, что приспособления эти были весьма эффективны и в то же время просты в использовании.
Вскоре автомобиль подъехал к небольшому коттеджу у подножья небольшой горы. Дом наполовину выдолблен в горе. Он имеет самую обычную светло-серую двухскатную крышу. Стены и дверь окрашены в белый цвет. Ввиду близости к лесу, дверь выполнена из металла, а на окнах стоят решётки. Дмитрий аккуратно вылез из машины, после чего прошёл к багажнику и забрал свои вещи – сумку с запасом еды, запасной одеждой и патронами к ружью и, собственно, само ружьё. Забрав вещи, он подошёл к двери со стороны водителя. Кавказец опустил стекло, после чего протянул руку. Бывший пассажир почти сразу же вложил в протянутую руку пару заранее заготовленных купюр. Почти сразу же после этого окно закрылось и автомобиль, практически мгновенно тронувшись с места уже через несколько секунд скрылся за горизонтом.
Дмитрий не стал следить за автомобилем – он здесь не за этим. Мужчина подошёл к коттеджу и постучался в дверь. Через почти минуту послышалось несколько щелчков, за которыми последовало несколько секунд скрежета. Дверь открылась ровно на столько, что бы мужчина мог пройти внутрь, чем он поспешил воспользоваться – на улице было довольно холодно, а Дмитрий, по глупости, одел свою любимую кожаную куртку, понадеявшись на слой меха внутри. Пройдя внутрь, он разулся в прихожей и снял куртку, которую затем повесил на вешалку. Под курткой оказалась клетчатая шерстяная рубашка. После этого он проследовал в гостиную за хозяином дома.
Интерьер в гостиной с уверенностью можно назвать шедевром минимализма – пара простеньких однотонных диванов, пять таких же кресел, расставленных вокруг небольшого стола, накрытого такой же однотонной безузорчатой скатертью и на котором стоял самовар. На стенах висят опять таки однотонные ковры, в один цвет со стеной.
Дмитрий положил сумку и ружьё на диван, после чего, особо не церемонясь, «упал» в кресло. Хозяин дома тем временем принёс пару стальных кружек и чайник с заваркой. Наливая себе и гостю чай, он поздоровался.
Хозяина дома зовут Виктор. Он, в общем-то, не сильно отличается от Дмитрия, те же чёрные волосы, карие глаза и бледноватая кожа. Разве что телосложением не такой хилый – он работает пастухом и почти девять месяцев подряд следит за стадами, которые ему поручают пасти в этих краях. Почти всё время он проводит на ногах, но он особо не жалуется – платят ему хорошо и исправно. Да и ему нравится эта работа.
- Ну что, Дима, как в Штаты съездил? – спросил хозяин.
- Да никак, дружище. Вроде бы понравилось, да чё-то, как-то, ни о чём. Вот, разве что, сувенирчик себе хороший купил, - проговорил гость, после чего кивнул головой в сторону ружья.
- Что за пушка? – поинтересовался Виктор, отпивая чай.
- «Нова-один-восемь». Магазин на восемь патронов, дальность – около сотни метров, - рассказывал Дмитрий, вспоминая, какие характеристики ценит в оружии его друг.
- Шкуру волка пробьёт? – спросил хозяин дома.
- А то ж, - начал заверять его гость, - Дробь, особенно вблизи, оставляет немалую дырень в шкуре, а при попадании в голову превращает череп в фарш…
- Мог просто ответить, что да, - перебил его Виктор, после чего посмотрел на ружьё, - Мда, выглядит дерьмово. Слушай, может я тебе лучше дам старый «Винчестер» моего отца? Надёжная вещь, пускай и с чуть меньшей дальностью, зато отправляет зубастых ублюдков на тот свет на раз-два.
- Не, Витёк, спасибо за предложение, но я лучше пойду со своим. Не зря же я, чёрт побери, за него и примочки почти все деньги отдал! – проговорил Дмитрий, после чего отпивает чая.
- А если заклинит? – взволнованно спросил Виктор.
- У меня есть вот это, - ответил гость, похлопав по кобуре на поясе.
И Дмитрий и Виктор знают, что в кобуре не настоящий пистолет. На самом деле в ней хранится старинная игрушка в виде довольно массивного пистолета. Однако это не мешает ей быть оружием – она выполнена из прочнейшей нержавеющей стали, за которую Дмитрий в своё время отдал целое состояние, а внутри, для веса, пара деталей из другого тяжёлого металла. Ну и, в качестве приятного бонуса, на стволе и рукоятке вырезан красивый узор.
- Ну ладно, - вздохнув, произнёс хозяин дома, - Я видел большую стаю к северо-западу отсюда. Тебе дать твоё старое снаряжение?
Дмитрий согласился. Он уже не в первый раз приезжал сюда, чтобы помочь другу решить его проблему с волками. А поскольку он только к Виктору для этого и ездит, то решил, что оставить здесь часть снаряжения будет вполне разумно. Виктор вышел в соседнюю комнату и вернулся через пять минут, неся снаряжение друга. Оно состоит из камуфляжного, в условиях зимы, плаща, таких же куртки и штанов, со вшитыми кевларовыми пластинами – Дмитрий однажды имел «знакомство» с волчьей челюстью и едва не лишился ноги, поэтому решил хотя бы немного обезопасить себя – и светло-серые сапоги со шнурком. Также в перечень снаряжения входят перчатки и шапка с раскраской аналогичной плащу, а так же массивные очки с тепловизором – вещь просто незаменимая при охоте на волков зимой. Так же Виктор дал Дмитрию рацию с GPS маячком.
Дмитрий потратил несколько минут на облачение в своё охотничье снаряжение, после чего повесил на плечо сумку с едой и патронами – одежду Виктор уговорил оставить – ибо кто в здравом уме будет переодеваться зимой посреди тундры? Немного подумав, наш протагонист так же положил в сумку свой старый смартфон, предварительно замотав его в пару чехлов – он хоть и был давно побитым, но всё равно работал. Договорившись связываться по рации раз в полчаса, герои расстались – Дмитрий отправился в лес, попутно захватив с собой навигатор с картой местности, а Виктор остался в коттедже.
Выйдя за дверь и услышав щелчок замка, охотник достал из сумки небольшую пластиковую баночку с белыми таблетками. Это не простые таблетки – такие в магазине не найдёшь. Дмитрий сам делает их. В техникуме, в котором он учился, одним из основных предметов по его специальности была химия. Причём присутствовала она аж в четырёх экземплярах, поэтому успела хорошенько заколебать нашего героя. Что, впрочем, не помешало ему обратиться к сей науке и создать данный препарат.
Действующее вещество в этих таблетках является, по сути своей, ингибитором, так как замедляет образование гормонов, которые, в свою очередь, побуждают человека к глупым и, зачастую, имеющим крайне неприятные последствия поступкам. Так же, кроме всего прочего, позволяет сохранять ясность ума в разного рода стрессовых ситуациях, вроде убийства, и просто «охлаждает» голову.
Однако вещество это имеет крайне неприятный внешний вид и является весьма липким. Дмитрий, впервые столкнувшись с данной проблемой, решил «убить» двух «зайцев» одним ударом. Для этого он просто сбегал в ближайшую аптек и накупил «аскорбинок», которые затем размолол до состояния порошка. Данным порошком он, собственно, и посыпал получившиеся таблетки, придав им вполне терпимый внешний вид.
Понимая, на что он идёт, наш герой открыл баночку и принял одну таблетку, после чего убрал, попутно закрыв, банку в сумку и отправился в лес. Волки сами себя не убьют.