Пока не меркнет свет

На ходу отряхивая штанину, Маккой досадливо кривился: - Хотел бы я знать, где наши интенданты прохлаждаются. Опять снегу навалило, а уборочную систему, похоже, запускать никто не собирается. - Да хорош уже ворчать, - хлопнул его по плечу Кирк. – Глянь-ка, каких снежков можно понаделать! Нагнувшись, он свалял из липких белых хлопьев плотный комок и запустил его в сторону боковой дорожки. С головы проходившей мимо девушки сбило капюшон, снежная пыль осыпала соломенно-жёлтые волосы. - Ах, это ты, Кирк, - протянула она, обернувшись. – Ну конечно. Кому ещё пришло бы в голову подобное идиотство. Маккой примирительно поднял руку. - Как дела, Кэрри? Ты сейчас тоже на лекцию? - Куда же ещё, - вздохнула она. – Говорят, наш историк – страшный зануда. - Лично я намерен прогулять, - заявил Джеймс. – Всё равно от этого курса нет никакой практической пользы. Кэрол поджала губы. - Медику, возможно, и нет. Но капитан звездолёта, не знающий истории Вселенной – это нонсенс. Впрочем, тебе до таких высот вряд ли добраться. Подхватив под локоть Боунса, она осторожно поставила ногу на обледенелую ступеньку. Кирк не стал провожать их взглядом – развернувшись, он зашагал к корпусу общежития. Скотти жил на верхнем этаже, и в свободное от пар время его почти всегда можно было застать дома. Коснувшись сенсорной панели у двери, Джеймс услышал тоскливое «Входите!» и шагнул внутрь. - Опять за компом? Слушай, ты там пароли Генерального штаба взламываешь, что ли? Скотти провёл рукой по вспотевшему лбу. - Я пытаюсь сформулировать уравнение трансварпового перемещения. - Трансварпового? – Джеймс присвистнул. – Оно, вроде как, невозможно. - Пока невозможно, - с нажимом произнёс Скотти. – Чего хотел-то? Ткнув пальцем в экран, Кирк свернул окно расчётов. - Подождёт пока твоё уравнение. Дело есть. Он протянул старшекурснику падд с подробной цветной схемой. - Дезинтегратор, - мгновенно определил Скотти. – Иначе говоря, камера казни. Что ты тут любопытного нашёл? - Одна девчонка рассказывала мне, что он работает по принципу транспортатора. Точно так же происходит расщепление молекул. - Верно, только обратный синтез не предусмотрен. Тело просто-напросто распыляется. Джеймс присел на подлокотник кресла, перегнулся через плечо приятеля. - А как ты думаешь, можно ли из этого орудия казни сделать транспортатор? Скотти наморщил лоб. - Теоретически, почему нет… Если добавить вторую цепь и внести в банк памяти соответствующие данные… Но зачем тебе это? Транспортаторов и так полным-полно. - Ты только представь, какой мы можем произвести переворот в уголовно-исполнительной системе. – Кирк слегка повёл плечами, потягиваясь. – Казнь превращается в побег. - Не превращается. – Потушив экран, Скотти подошёл к репликатору и извлёк оттуда бутерброд с копчёной колбасой. – Оператор, исполняющий казнь, сразу заметит изменение настроек. И потом, во время процедуры присутствует технический персонал – там тоже не дураки. - А можно ли как-то замаскировать изменение настроек? Скотти приподнял брови: - Я не понял. Ты готовишь кому-то побег? - Пока нет, - беспечно улыбнулся Кирк. – Просто охота поэкспериментировать. - За такие эксперименты тебя самого в дезинтегратор отправят, - проворчал Скотти. – Ладно, садись к компу. Посмотрим, что в наших силах. Задорно улыбаясь собственному отражению, Гейла подкрашивала ресницы орионской тушью. - Ухура, сколько времени? Я ещё не опаздываю? Приподнявшись на локте, Нийота покосилась в сторону настольного табло. - Час двадцать. - Отлично. А сама-то ты чего лежишь? У тебя, кажется, вулканский сегодня. - Спок ещё из отпуска не вернулся, - пробормотала она, уткнувшись лицом в обивку. - Ясно. – Орионка отложила кисточку. – Занятий нет, и это прекрасный повод похандрить. - Я не хандрю, - вяло отозвалась Ухура. - Чем же ты тогда, скажи на милость, занимаешься? Вот всегда так: стоит кадету побывать дома, и он с неделю потом не может в себя прийти. Моя бы воля – запретила бы вообще эти поездки. Ухура не ответила, и Гейла присела рядом с ней на краешек кровати. - Ну хватит. Я понимаю: сначала тётя, потом эта поездка на Вулкан… Но ты уж возвращайся к нам поскорее, не пропадай в воспоминаниях. Смуглые пальцы сжали её ладонь. - Я постараюсь. - Сегодня ночью в «Андромеде» вечеринка по случаю начала семестра. Пойдём? Ухура легонько хлопнула соседку по руке: - Замётано! - Давай, готовься. – Гейла подхватила сумку. – А я побегу. На лестнице раздались упругие, лёгкие шаги, и задремавшая было Аманда поспешно поднялась с софы. Поправив сложную вулканскую причёску, она вышла в коридор навстречу сыну. - Привет, Спок. - Здравствуй, мама. Как твоё самочувствие? - Когда ты так спрашиваешь, мне кажется, что я уже столетняя бабулька, - рассмеялась Аманда. – Всё в порядке. Как у тебя дела? Ты, кажется, был у Т’Принг? - Выразить уважение своей адуне, спутнице жизни, на мой взгляд, вполне логичное действие. - Да я совершенно не против! – удивлённо покачала головой Аманда. – Наоборот, мне кажется… Спок, не пойми меня превратно: я вовсе не хочу вмешиваться в твою личную жизнь. Но ты уж очень редко видишься с ней. Разве этих коротких встреч достаточно для полноценной связи? Спок жестом предложил ей пройти на балкон, и она последовала за ним. - Я должен пояснить, мама: мой союз с Т’Принг подчинён лишь одной цели – помочь мне перенести пон-фарр без урона для физического и психического здоровья. Она же взамен получила высокий социальный статус: родство с кланом Т’Пау открыло перед ней новые перспективы. Насколько мне известно, она достаточно эффективно ими пользуется. Прохладная ладонь накрыла его пальцы. - Я знаю всё это, Спок. Но ведь во Время ярости между мужчиной и женщиной формируются Узы. Мне всегда казалось, что они предполагают если не любовь, то… взаимное доверие. Готовность прийти на помощь. Симпатию. Физическое влечение, наконец. Спок опустил взгляд. - Старейшины говорили мне, что для установления Уз достаточно ритуального подтверждения предварительной связи. - Это так. – Аманда смущённо коснулась щеки ладонью. – Мне просто хотелось бы, чтобы в трудный момент рядом с тобой была женщина, которую ты хорошо знаешь и на которую можешь положиться. - Мама. – Лицо Спока тронул румянец. – Пять лет и семь месяцев назад мы с Т’Принг договорились о свободном союзе. Мне неизвестно, вступала ли она с кем-либо в отношения, но у меня был такой опыт. В глазах Аманды вспыхнуло изумление, но она промолчала. - Я встречался с моей коллегой по Академии. По эстетическим меркам землян она была очень красива, её умственные способности превосходили средний уровень. Она неоднократно выражала заинтересованность в развитии наших отношений и испытывала ко мне то, что люди называют влечением. Подойдя к перилам, Спок оперся о верхнюю перекладину обеими руками и вгляделся в рыжеватую линию горизонта. - Мне казалось, что я в достаточной мере изучил её характер и образ мыслей. Однако, узнав о моём намерении разорвать наши отношения, она опоила меня психотропным веществом собственного изобретения. - Господи, Спок! – Аманда сжала его плечо. - Под его влиянием я мог разрушить собственную карьеру, причинить существенные неприятности тебе и отцу. Лишь случайное соприкосновение с чужой болью вернуло мне ясность мышления. Она сцепила руки на животе, впиваясь в ладони ногтями. Судорожно вдохнула. С её сыном, с её смелым, умным Споком такое осмелились совершить. Она бы сама, собственными руками растерзала эту… - Твой гнев нелогичен, мама, - мягко сказал Спок. – Эта женщина уже передана в руки Имперской полиции. - Я понимаю. – Её губы дрогнули, но она попыталась сложить их в улыбку. – Спок, ну что мне сказать? Что мне ужасно жаль, что меня не было рядом в трудный для тебя момент? Что я восхищаюсь твоей стойкостью и выдержкой и очень рада, что ты справился? Что не все женщины такие, и мне хочется верить… - Осекшись, она махнула рукой. – Я не умею передавать свои мысли, как вы с Сареком. А слов мне не хватает. Спок смотрел на неё непроницаемыми чёрно-карими глазами, и ей до крика хотелось, чтобы он, как в детстве, подошёл и прижался щекой к её щеке. Она бы взъерошила эту черноволосую макушку поцелуями, она бы крепко-крепко прижала его к себе, пока не утихнут боль, злость и страх, терзающие её сына изнутри. Но он ведь уже давно большой. Он уверен, что есть вещи, непозволительные для настоящего мужчины… то есть для настоящего вулканца. Вот и сейчас, чуть качнувшись назад, он отступил к дверям. - Не беспокойся обо мне, мама. - Я постараюсь, - тихо ответила она. - Мне нужно заняться проверкой нескольких компьютерных программ. Если понадоблюсь, я у себя в комнате. Музыка пульсом отдавалась под кожей, Нийота легонько притопывала ногой в такт, допивая коктейль. Гейла уже заказывала второй, стреляя глазками в сторону молоденького врача, только что назначенного в медчасть. Парень краснел и бледнел, нерешительно теребя форменный пояс. - Ты подрываешь наше здравоохранение, - усмехнулась Ухура. - Совсем даже наоборот. – Пригубив напиток, орионка отставила бокал. – Меня всегда удивляло, насколько люди боятся отношений. Улыбнуться в ответ на улыбку – целая проблема. Заговорить первым – испытание. Пригласить на свидание – да тут надо собирать консилиум, чтобы решиться. - Просто никому не хочется испытать боль в случае неудачи, - пожала плечами Ухура. – Отношения – дело рискованное. - Но ведь выиграть-то можно куда больше, чем проиграть! А если всю жизнь прятаться под панцирем, так ничего и не увидишь. - Я тоже так считаю, - раздался рядом звонкий голос. Обернувшись, они увидели Кэрол Маркус в лёгком чёрном платье, с жемчужной ниткой на шее. - О, Кэрри, привет! – Ухура подвинулась, освобождая ей место у стойки. – Присоединяйся. Вы знакомы с Гейлой? - Как-то на физподготовке мы играли в волейбол за одну команду, - отозвалась орионка. - Жаль, что тогда особо не нашлось времени поговорить. Мне бы очень хотелось о тебе побольше узнать, - улыбнулась Кэрол. – Ухура о тебе столько рассказывала… - В самом деле? – под длинными ресницами вспыхнули огоньки веселья. – И что же думает обо мне моя наблюдательная соседка? - Что ты классная. – Кэрол повысила голос, пытаясь перекричать телларитский рэп. – Что ты очень легко относишься к проблемам. Я тоже так хочу. - Как дела? - отвлёк Ухуру от разговора вкрадчивый голос. – Не хочешь потанцевать? - Всё отлично, Кирк. А где же твоя подружка? Или ты в кои-то веки пришёл один? Джеймс беспечно улыбнулся. - Мои подружки опаздывают. - Все сразу? Бедняга. Пожав плечами, она направилась к танцполу. Кирк двинулся за ней. - Как прошли каникулы? - Замечательно. Я повидала всех, кого хотела. А у тебя? - Я остался в Академии, здорово повеселился. И ещё написал пару программ. - Игрушки какие-нибудь? - Не-а, вирусы. – Крутанув Ухуру за руку, Кирк грациозно поймал её. – Любой пароль ломают на раз-два. - Всегда знала, что в тебе есть криминальные наклонности, - усмехнулась Нийота. - Трибунал по мне плачет. – Глянув куда-то поверх её плеча, он вздохнул: - О, меня Маккой зовёт. Пойду. - Давай, счастливо. Отдышавшись немного у колонны, Нийота пошла обратно, к подругам. Захваченные разговором, они и не заметили её появления. -…Нет, абсолютно ничего страшного, - говорила Гейла. – Но нельзя забывать о безопасности. Одно дело – какие-нибудь бетазоиды, о которых всё давно известно, и совсем другое – фиолетовый в крапинку парень из неведомой галактики. Моя знакомая как-то нарвалась на большие неприятности. - Да ты что? – Разрумянившаяся от волнения Кэрол наклонилась ближе к орионке и что-то сказала ей на ухо. Та отрицательно тряхнула пышными волосами. - Нет, всё обошлось. Но с тех пор она, прежде чем прыгнуть в койку к инопланетнику, листает учебник ксенобиологии. Кэрол хихикнула, прикрыв рот ладонью. - А как ты думаешь, с какими… ну… лучше всего? Просто я всегда только с людьми встречалась. Ухура не решилась присоединиться к беседе и отошла в сторону, чтобы не мешать им секретничать. Было ещё довольно рано по кадетским меркам, но её начало клонить в сон. Ступни в узких высоких ботинках ныли от усталости. Ещё раз окинув взглядом танцпол, она спустилась в гардероб и взяла своё пальто. В окнах ничего нельзя было разглядеть сквозь снежную стену. Подойдя к зеркалу, Нийота убрала волосы под шапку, плотнее прижала к шее ворсистую ткань шарфа и полезла в карманы за перчатками. На дне сумки запищал коммуникатор. Кто бы мог звонить в такое время? Рука Нийоты неуверенно потянулась к кнопке соединения. - Добрый вечер, мисс Ухура, - послышался негромкий голос. – У меня есть всего две минуты до возможной дешифровки пароля – тогда нас смогут прослушивать. Я адвокат Фриды Эмерсон. Ранее у меня не было возможности связаться с вами. - Слушаю вас, - пробормотала Нийота, плотнее прижимая к уху металлический корпус. - Моя клиентка поручила мне донести до вас информацию, если с ней что-то случится. У меня осталась запись. Поспешно оглянувшись, Нийота вышла на крыльцо. Ветер ворвался ей в горло на полувдохе, снежинки оцарапали щёку. - Включайте! В динамике что-то зашипело, закряхтело, и из него раздался слегка надтреснутый голос старшины Эмерсон: - Документы, которые могут прояснить это дело, находятся в личном компьютере коммандера Спока под видом обучающей программы «Компетишн». Их будет достаточно для предъявления послу Сареку обвинения в суде. И вновь шипение. Ухура глотнула морозный воздух пополам со снегом: - Это всё? Ответа не было. Покосившись на экран коммуникатора, она нервно усмехнулась: разговор длился ровно две минуты.