Пока не меркнет свет

- Фазером в затылок. – Отхлебнув из узкого горлышка, Маккой покачал головой. – Никто, как водится, ничего не видел и не слышал. - Запутанное дело, - заметил Кирк, осторожно гладя по волосам всё ещё дрожащую Кристину. - Отчего же? Всё яснее ясного. Следующим после Эмерсон в списке на продвижение был старшина Ламберт – его и назначили на «Форвард». Ходит, вон, сияет, как медный пятак. - Да его и так через полгода повысили бы, - скривила тонкие губы Кэрол. – Не понимаю, как можно убить из-за должности. - Потому и не понимаешь, что ты дочь адмирала, - хмыкнул Маккой. – А кабы мне предложили стать начальником медслужбы, думаешь, я не вколол бы моему сопернику яд? - Боунс! – ахнула Кристина. - Брось разыгрывать из себя злодея. – Кирк толкнул друга под локоть. – Не пугай наших очаровательных дам. Кэрол придвинула к себе вазочку с виноградом. - Ребят, а вы не в курсе, что там со следствием? Боунс пожал плечами. Кирк лениво зевнул: - Прилетел какой-то мужик из службы безопасности. Мэллори, кажется. Ходит, всех расспрашивает. - Мэллори? – Ухура бросила на него быстрый взгляд из-под чёрных бровей. Отчего-то на сердце тревожно кольнуло. - Ага, белобрысый такой. Ты его знаешь? - Приходилось встречаться. – Покосившись на таймер, она поднялась. – Извините, мне пора. Спок по вулканскому восемь страниц задал выучить наизусть. - Ни фига себе! – присвистнул Джеймс. – Дурацкий у них язык, по-моему. Нийота задумчиво покачала головой: - Мне нравится. Есть в нём звучность, сила. В ромуланском, впрочем, это заметнее. Махнув приятелям на прощание, она направилась в свою комнату. - Да ты ж моя лапочка, - ворковала Гейла, осторожно поглаживая мягкую бежевую спинку. – Да ты ж мой красавец. Слушай, Ухура, разве не правда, что сехлаты не любят посторонних? А этот нас слушается. - Он ещё маленький – пару недель от роду, не больше. – Достав из репликатора блюдечко с молоком, она поставила его перед сехлатом, и он начал лакать, время от времени тихонько причмокивая. – И он очень ослаб от голода. - Ничего, скоро оклемается. – Сладко потянувшись, Гейла прошлась по комнате. – Что ты с ним дальше делать будешь? Они ведь очень быстро растут. Мы не можем держать его у себя в комнате так, чтобы об этом никто не узнал. - Знаешь, я боялась, что ты вообще не захочешь ввязываться в эту историю и потребуешь выставить его, - улыбнулась Нийота. Соседка похлопала её по плечу: - В кои-то веки ты кого-то к себе привела. Сегодня сехлат, а завтра, глядишь, и личная жизнь наладится. - Всё-то ты об одном! – рассмеялась Ухура. - Ладно. – Вытряхнув из шкафа целый ворох шмоток, орионка аккуратно расстелила мягкое пуховое одеяло. – Пока он здесь поживёт. Дверцу будем закрывать, если зайдёт кто. Она сильно отходит, так что вентиляция нормальная. Да, вот ещё что. – Растянувшись в кресле, она бросила на подругу лукавый взгляд. – Ты, вроде как, ему вместо мамаши теперь. Не хочешь дать малышу имя? - Имя? – тихо повторила Ухура. – Да, наверное, ты права. Вот только какое? - Винни, - хмыкнула орионка. – Или Тедди. Из вашего земного фольклора. - Нет. Он же вулканец. Значит, и имя должно быть вулканское. - А ты назови его Сурак. - Да ну тебя, - фыркнула Ухура. Её ладонь осторожно накрыла мягкий загривок. – Знаешь, как я назову его? К’тери. Это значит «светлый, чистый». Гейла покачала головой: - Странновато звучит. А впрочем, дело твоё. – Поднявшись, она пошла к зеркалу. – Справишься тут пока одна? Я в клуб. - С тем высоким блондином? – поинтересовалась Ухура. - Не, я дала ему отставку. Знаешь, человеческие мужчины мне надоели. – Стянув майку, орионка бросила её на диван и достала с полки обтягивающий топ. – Так что сегодня я встречаюсь с бетазоидом. Очень милый парень, между прочим. Ухура хмыкнула: - Ну-ну. Успехов тебе. – Помедлив, она добавила: - И будь поосторожнее. - Ты на Эмерсон намекаешь, что ли? Не беспокойся. Её грохнули по чьему-то заказу, и это явно был не бедняга Ламберт. А я существо мирное, никого не трогаю… Ну, и меня не трогают. До завтра, Ухура! - Пока. Дверь за ней беззвучно закрылась, и Нийота повернулась к сехлату. - Вот такая она, Гейла. Прелесть, правда? Громкая музыка ритмично пульсировала в висках, по полу метались сполохи света. Лениво развалившийся в кресле Джеймс потягивал коктейль и смотрел, какие невероятные коленца выделывает Боунс, танцуя с Кэрол. Кристина что-то щебетала на ухо, и время от времени он машинально кивал. Райли кружил по комнате Дженис Рэнд, Финни флиртовал с какой-то синекожей девушкой, голову которой украшали антенны, и только Скотт в одиночестве прихлёбывал виски. - Эй, Скотти! – позвал Джеймс. – Чего скучаешь? Иди к нам. С добродушной улыбкой он подошёл к креслу. - Одиннадцать скоро. Пора закругляться. - Можем пойти в «Андромеду» догуливать. - Я не против. – Скотти отставил опустевшую рюмку. – Странно, что Дженис Лестер не пришла. - Лестер? – Кирк выпрямился в кресле. – Я её не приглашал. - Да она сегодня днём услышала, как мы с Финни обсуждали эту вечеринку. И глаза у неё прямо засверкали. Я, говорит, думала, что Джеймс всё ещё болен, а раз так, то приду его навестить. - Твою ж грёбаную Галактику!.. – Кирк вскочил, оттолкнув кресло. Оглянулся: не слышала ли Кристина? Но нет, они уже о чём-то болтали с Рэнд. - Скажи всем, что мне позвонил друг и пришлось срочно уйти, - бросил он Скотту и направился к двери. Внизу, в холле, никого не было. Опустившись на скамью, Кирк достал коммуникатор и принялся искать номер Дженис. - Сука, - бормотал он. – Дура с куриными мозгами. Пока я валялся с температурой, хоть бы раз пришла. «Извини, Джеймс, я заразиться боюсь». А теперь, конечно, я во всём виноват… Звонок сброшен. Ещё и ещё раз. Может, обиделась, раздумала приходить? Тонкие прохладные ладони накрыли его веки. Над ухом прозвенел серебристый смешок: - Вот ты где! Облегчённо выдохнув, он убрал руку от рукояти фазера. - Привет, Дженни. Закинув ногу на ногу, она уселась рядом с ним и лукаво склонила голову: - Разве ты не должен сейчас быть на вечеринке? - Да скука там смертная, вот и сбежал, чтобы позвонить тебе. - Как мило, что ты вспомнил обо мне, - проворковала она. - Давай отметим твоё выздоровление. Как думаешь, в «Комете» есть ещё свободные столики? От вина её бледные щёки разрумянились, в мягком свете лампы волосы переливались старым золотом. Кирк откровенно любовался ею. - Ты ещё не думал о будущем? – спросила она, отняв от губ бокал с рубиново-красной жидкостью. – Что ты будешь делать после выпуска? Он пожал плечами: - Пойду служить на корабль. Ты слышала о моём отце? - Джордж Кирк, герой «Кельвина»? - Он самый. Ну так вот, я намерен его переплюнуть. - Конечно. – Она вдруг с силой стукнула ребром ладони о деревянную поверхность стола, стеклянный браслет звякнул. – Мужчинам везде дорога открыта. А каково женщине? Двадцать лет ждать места на мостике? Джеймс растерянно покачал головой. - Я как-то об этом не задумывался. - Ещё бы он задумался! Вам, мужчинам, всегда на всё наплевать. Женщина может быть в сто раз талантливее своего соперника, но выберут его, а не её – только потому, что ему при рождении досталась Y-хромосома. Он мягко накрыл её запястье. - Ты преувеличиваешь, Дженис. Разве в штабе нет женщин-адмиралов? Лестер высвободилась. - Чтобы хоть чего-то добиться в жизни, женщине надо затратить куда больше сил, чем мужчине. Хотя мужчины несут лишь зло и разрушение. Джеймс покачал головой. Образованная, воспитанная, эрудированная молодая особа напротив него словно растворилась, уступив место неряшливой, вечной нетрезвой кассирше из Айовы Мэй Хопкинс. Она стояла за прилавком в магазине, куда он мальчишкой бегал за продуктами: репликаторы в частных домах ещё были редкостью. И не было дня, чтобы от неё не услышали сакраментальное «Все мужики – козлы». - Я уверен, что у тебя всё получится, - произнёс он наконец. Наполнив бокалы вином, отсалютовал ей: - За тебя, будущий адмирал Лестер. Нийота проснулась оттого, что кто-то довольно бесцеремонно тряс её за плечо. - Вставай, вставай, соня! - Гейла, имей совесть. – Зевнув, она с трудом оторвала голову от подушки. – Сегодня же выходной. - Раньше надо было об этом думать, дорогуша, - фыркнула орионка. – До того, как ты приволокла к нам в комнату это вулканское недоразумение. Нийота села в постели. - С ним что-то случилось? - Я, конечно, не врач и понятия не имею, какая нормальная температура у сехлатов. Но то, что я чуть не обожглась о его морду, по-моему, что-нибудь да значит. Вскочив, Нийота направилась к шкафу. Её сехлат лежал, свернувшись клубком, тусклые чёрные глаза, казалось, смотрели сквозь неё. Дотронувшись до его шеи, она тут же отдёрнула руку. - Вчера такого не было. - Ты говорила, он много времени провёл на холоде. Учитывая контраст с вулканскими условиями, не удивительно, что он заболел. - Но я не знаю, как его лечить! – Ухура энергичным жестом вскинула руки. – Я же не вулканка. Вчера мне казалось, что лучше всего отправить К’тери в вулканское посольство, чтобы его вернули на родную планету. Но разве можно быть уверенной, что эти бесчувственные существа не сочтут более логичным избавиться от больного животного? Гейла кивнула: - Всё может быть. Хочешь, я поищу в сети информацию о здоровье сехлатов? Подумав, Ухура покачала головой. - Не стоит. Лучше довериться специалисту. - Охренеть. Отведя казённый трикодер от грустной морды сехлата, Маккой покачал головой и вновь буркнул: - Охренеть. Я начинаю подозревать, что ты далеко не так равнодушна к Кирку, как хочешь показать. - С чего это вдруг? – вздёрнула подбородок Ухура. - В последнее время ты явно ему подражаешь: влипаешь в историю там, где нормальный человек даже не замарается. - Боунс, - хмуро бросила она. – Я попросила тебя прийти не для того, чтобы ты рассуждал о моём поведении. - Ухура, дорогая моя. – Он слегка усмехнулся. – Если бы речь шла о человеке или земном животном, я бы постарался тебе помочь. А сехлатов я видел только на картинках в учебниках. - Но ты же врач. Встретившись с её тёмным взглядом, Маккой отвернулся. - Метабифрин может помочь. Гейла, до той поры молчавшая, не сдержала удивлённый возглас. - Но это же яд! - Для гуманоида – да. Но на иммунитет этих созданий он действует как стимулятор. Просто так в аптеке его не купишь: нужно разрешение Управления здравоохранения. Немного подумав, орионка тихо предложила: - Я могу дать вам адрес места, где вам продадут метафибрин без всяких бумаг. Просто скажете, что вы от меня. Нийота с надеждой покосилась на Маккоя. - Если ты достанешь мне метафибрин, я попробую вылечить твоего питомца. Но соваться ради него к контрабандистам я не собираюсь. Побарабанив пальцами по столешнице, она повернулась к сехлату. - Вот так люди и идут по кривой дорожке. Вчера зверь, сегодня яд, а послезавтра мне уже придётся кого-нибудь зарезать. Может, сдать тебя полицейским, пока не поздно? Сехлат обиженно заурчал, отворачиваясь. - Ладно уж, шучу. – Она кивнула орионке. – Диктуй адрес.