Новый Мир

                  24 марта 2001 года.       В дверь постучали. Один раз. Два. Три. Постучали еще раз, но уже сильнее. И еще. И еще. Казалось, что дверь не выдержит, и ночной гость проберется внутрь. Вдруг стало тихо. Очень тихо. В дверь постучали уже аккуратнее и значительно тише. Из-за двери послышался тихий голос.       — Стивен? Ты еще спишь?       — Мне кажется, что легче будет просто войти внутрь, — сказал второй голос. — Без стука.       Дверь резко открылась, и в комнату проникло легкое свечение. Послышались шаги, и вот уже кто-то стоит у кровати.       — Просыпайся, — громко сказал Риттер, — нам пора.       В ответ он услышал сонное мычание и всякие отговорки типа «ещё пять минуточек». Его это, конечно же, не убедило, поэтому он начал толкать спящего Стивена. Этот способ оказался наиболее эффективным.       — Что случилось…? — сонно и медленно произнес Стивен. — Еще ведь рано для работы…       — Нет. Нам повезло, что еще не поздно. Вставай.       Стивен нехотя поднялся с кровати. Он оглядел комнату. Перед ним стоял Риттер, а в углу, ближе к двери, стояла Джейн. Они оба были одеты так, будто собираются куда-то идти. Риттер заметил непонимающий взгляд Стивена.       — Существо. Ты не забыл?       — А Джейн…?       — С нами пойдет. Не беспокойся, я все придумал, по пути расскажу.       Стивен лишь кратко кивнул и пошел в ванную, чтобы хотя бы умыться. Потом Риттер выдал ему специальное снаряжение: обычный пистолет, рюкзак с дополнительными обоймами и аптечкой, бронежилет, и наплечный фонарик. Если это не поможет — пиши пропало.       Все трое встретились у двери и остановились в ожидании.       — Все готовы? — спросил Риттер, уже потянувшись к ручке.       Джейн и Стивен лишь кивнули, так что Риттер открыл дверь, и команда направилась в сторону городской свалки.       Повсюду светились вывески круглосуточных магазинов, догорали отдаленные фонари, но на улице было темно. Три часа ночи, как-никак.       Три часа ночи… Значит, на все про все у них лишь три часа. Мало. Не управятся. Не смогут. Подвергнут город панике. Погибнут. Нет, такого не произойдет, это ведь несложно. Всего-то нужно найти и схватить небольшое, но опасное существо на огромной свалке. Это ведь несложно, да? Иголка в стоге сена, не иначе.       Вдали уже виднелась высоченная стена, за которой возвышались горы хлама. По бокам этой «конструкции» выстроились смотровые вышки, и каждая была оборудована прожектором. Стены казались прочными, взрывоустойчивыми. Около входа устроили настоящий КПП со шлагбаумом. И зачем свалке такая охрана?       Пока Стивен думал о свалке и ее защите, его догнал Риттер.       — Тебе, наверное, интересно, почему же я взял Джейн с нами? — начал он сходу.       — Ты так и не объяснил.       — Скажем, на это меня подтолкнул мой стратегический ум. И оказалось, что она умеет стрелять из пистолета, — Риттер через плечо оглянулся на Джейн, которая шла далеко позади, то и дело останавливаясь, чтобы поглядеть на яркие вывески и красоты ночного города. — Да, умеет. Знать бы откуда.       — Я думал, она тебе не нравится, — задумчиво сказал Стивен.       — Я понял, что вел себя как козел, поэтому хотел бы искупить свою вину.       — И поэтому ты решил взять ее на смертельное задание? — усмехнулся Стивен, хотя ему точно было не до шуток. — Там спецназ. Как ты им объяснишь нового члена нашей группы?       — Знакомься, частный детектив Джейн Доу, — Риттер достал из кармана липовый документ какой-то компании, предоставляющей услуги частных детективов. — Компания иностранная, никто по базе не пробьет, всем будет просто лень делать это в три ночи.       — А пооригинальнее имени не было? Первое попавшееся вписал? — спросил Стивен, подавив смешок.       — Даже ей самой понравилось, а ты тут возражаешь. В любом случае, — пожал плечами Риттер, — уже поздно что-либо менять.       Стивен хлопнул Риттера по плечу и немного отступил. Он аккуратно подошел к Джейн, которая остановилась у очень яркой вывески. Магазин, которому принадлежала вывеска, кажется, продавал фейерверки.       — Как ты? — спросил Стивен, окинув взглядом Джейн.       — Все хорошо, — ответила Джейн, не сводя глаз с вывески. Было видно, что она увлечена. — А ты как?       — Тоже. Интересная вывеска?       — Очень красочная. Навевает воспоминания. Я раньше очень любила их запускать.       Стивен посмотрел на вывеску еще раз. «Фейерверки разных цветов и калибров! Только у нас!». Интересная вывеска. Стивен перечитал ее несколько раз, но не заинтересовался ей настолько, насколько это получилось у Джейн. Он снова посмотрел на Джейн. В ее карих глазах ясно отражался пурпурный свет. Он падал на ее волосы и лицо. Время будто замерло. Стивен только что понял, что Джейн выглядит совсем по-другому: черное пальто, надетое на такой же свитер, очки, поднятые на лоб… Вдруг Стивена как током дернуло.       — Думаю, Риттер нас уже заждался.       — Да, хорошо, — казалось, Джейн проигнорировала слова Стивена, но все же медленно отошла от вывески.       Стивен шел рядом с Джейн. Вдруг девушка посмотрела на него. Ей было не по себе.       — Это ведь опасно? Нас могут убить?       — Мы уже с таким справлялись, и не раз, — более менее спокойно ответил Стивен. Он знал, что врет. Он даже не знал, сработает ли план Риттера. — И в этот раз справимся.       — Спасибо, что пытаешься утешить… — дрожащим голосом произнесла Джейн. — Мы почти пришли.       И правда, перед ними виднелась свалка. Риттер уже остановился около той самой высоченной стены. Казалось, что он пытается прикинуть ее высоту на глаз. К нему подошел охранник и что-то сказал, показывая на верхушку стены. Риттер удивился, и еще раз посмотрел на стену. Кажется, не поверил, что стена и правда настолько высокая. У Стивена, по понятным причинам, с глазомером было лучше, чем у Риттера, поэтому ему было бы проще вычислить более-менее точную высоту стены. Метров двенадцать, не меньше.       — Наконец-то. А я вас уже заждался, — громко произнес Риттер, когда Стивен и Джейн подошли к нему. Показуха для охраны? Вдруг парень повернулся к охраннику. — Вроде все на месте. Теперь-то можно входить?       — Новый член команды? — охранник вопросительно посмотрел на Джейн.       — Частный детектив, — ответила ему Джейн. — Меня зовут Джейн Доу. Приятно познакомиться, мистер… — она оглядела форму охранника в поисках бейджа, но его не было, — охранник…?       — Ладно, проходите, — весело сказал охранник. Что-то в нем было не так. Без бейджа, не проверил лицензию детектива…       Группа прошла через КПП, и их встретили лишь огромные кучи мусора. Чуть правее стояла какая-то огромная железная коробка, похожая на трансформаторную будку. Около нее стоял человек в черной одежде, бронежилете и каске. В руках он держал автомат. Заметив посетителей, он махнул им рукой, приглашая подойти к нему.       — Добрый вечер, — сказал он, когда группа подошла к нему. — Капитан Джонс, командующий отрядом Танго-17, к вашим услугам.       Он осмотрел «новобранцев», и его взгляд остановился на Джейн. Он прищурился.       — Мы раньше не встречались?       Джейн лишь молча смотрела на него. Ее сердце екнуло, когда капитан озвучил свою фамилию. Вдруг кто-то дернул ее за рукав. Это был Стивен.       — Ладно, в лифте познакомимся со всеми, — громко сказал капитан, и вошел в эту «будку». — Заходим, заходим.       В лифте вполне хватало места на человек десять. Лампа, приделанная к потолку, то и дело мигала. У лифта не было панели, лишь две кнопки. Всего два пути. Отступить некуда. Лифт ехал медленно. А если попытаться отступить, доедет ли он? Вряд ли.       — Как, говорите, вас зовут? — переспросил капитан, вновь осматривая соседей по лифту.       — Стивен.       — Риттер.       Молчание. Джонс глянул на Джейн, ожидая ответа и от нее, но она смотрела куда-то в пол. Она не могла понять, что такого в фамилии капитана. Может, ее бывший знакомый? Друг? Или просто тезка актера? Деятеля?       — Джейн, — вдруг ответила она. — Я частный детектив, если что.       — Детектив, значит? — Джонс сверлил ее взглядом. — Давно работаете? Шарите хоть за всю ту хрень, что тут творится?       — Конечно, — кивнула Джейн.       — С каких это пор детективы не носят с собой официальный документ, подтверждающий их работу в данном направлении, но берут с собой оружие? — холодно произнес Джонс. Он заметил на себе удивленные взгляды. — Не бойтесь, я вас не сдам. Если вы так уверены, что она поможет, при этом не погибнув, то я только за. Лишние руки в такой ситуации не помешают.       Все оставшееся время они ехали молча, как вдруг лифт остановился. Приехали. Двери лифта открылись, и к двери сразу подступила группа спецназа.       — Свои, — обратился к спецназу Джонс, и, развернувшись, широко развел руки в стороны. — Знакомьтесь, Танго-17.       — Встречать конвоем было необязательно, — подметил Риттер.       — Хотелось произвести впечатление, — пожал плечами капитан. — Не только вы тут должны выглядеть круто.       — Где, собственно, блокпост? — спросил Стивен, выходя из лифта.       — Прыгайте в грузовик, довезем. — громко сказал спецназовец, выглянувший из-за водительского места грузовика.       Команда залезла в транспортный грузовик спецназа, где их уже ждал отряд из человек восьми, и машина поехала. Интересно, как они спустили целый грузовик под землю? Тут есть дополнительный лифт? Значит, он больше чем тот, на котором приехала группа. Он охраняется? Он быстрее? Где он находится? Важно ли это? Есть ли смысл бежать, если ты уже в ловушке?       Через несколько минут машина остановилась около блокпоста. И правда, самый настоящий блокпост: множество солдат, прожектора, ограждение из невысокой стены с колючей проволокой, палатки для солдат и снаряжения, несколько стационарных телефонов, и даже клетка. Большая клетка.       — Клетка слишком большая, — настороженно сказал Стивен, указывая на нее. — Вам не дали точных данных?       — Кажется, это вам не дали точных данных, — сказал спецназовец, который, судя по погонам, был старшим лейтенантом. — Монстр-то вот какой, — он поднял руки высоко вверх.       Риттер и Стивен переглянулись. Нет. Существо не могло…       — Откуда данные? — неуверенно спросил Риттер. — Мы уж его видели, он был небольшим.       — Разведка сообщила. Можете у них спросить, если мне не верите. Они, если что, около арсенала ошиваются.       Группа направилась к арсеналу. Там стояли три человека, болтавшие о своем. По форме можно было опознать руководителя разведки, и двух разведчиков первого и второго разрядов. Заметив прибывших, они сразу же поприветствовали их.       — Здравия желаю, — сказал руководитель разведки, поднеся ладонь к виску. — Руководитель Мендес, отряд Зулу-9. Чем обязан?       — Мы бы хотели уточнить детали о существе… — сказал Риттер с ноткой неуверенности в голосе.       — Да, конечно. Вам просто перечислить важные детали? — спросил Мендес. Получив в ответ одобрительный кивок, он чуть подумал и, вздохнув, начал загибать пальцы. — Когти острые, рычит ого-го, фонари аж отключаются, весь такой темный, рогатый. Ну, не как олень, а скорее как дьявол какой-то. Слишком близко не подходили, сами понимаете. Вроде все.       — А рост?       — А рост… — задумался разведчик. — Рост, наверное, метров пять, не меньше. Максимум шесть, но, может, и все семь.       Риттер относительно спокойно (насколько это было возможно) отнесся к этой информации, что нельзя было сказать о его спутниках. Он лишь поблагодарил разведчиков и, позвав группу за собой, отошел куда-то в угол, к противоположной палатке.       — Какого… — наконец выдохнул Риттер. Он и правда не хотел показаться удивленным, пока был перед спецназом. — Но когда он успел…?       — Средний период мутации — дней пять-шесть, — немного успокоившись ответил Стивен. — Но ведь сейчас только идет второй день…       — А может быть так, что он гулял тут еще раньше, просто вас поздно на него направили? — спросила Джейн.       — Нет, такого не могло быть, — ответил ей Риттер. — Может, в нем был дополнительный ген мутации. Как у тех, которые с арены, — он обратился к Стивену. Тот лишь кивнул.       — Возможно, но ведь они были намного меньше, примерно как стандартные. Разве когда-либо был более совершенный ген?       — Кто ж его знает… — ответил ему Риттер.       Пока парни обсуждали существо, Джейн с интересом наблюдала за ними. Она не понимала ничего из самой ситуации, кроме всяких биологических и анатомических терминов, но это не мешало ей иногда показывать свои знания в этой теме. Вдруг, откуда ни возьмись, появился капитан Джонс.       — Пора, — фактически приказал он.       Капитан развернулся и пошел к выходу из блокпоста, где его уже ждали пять других спецназовцев. Группа пошла за ним. И почему мэр направил на это дело спецназ…?       Ворота блокпоста открылись, и отряд из девяти человек направился в сторону горного хребта, целиком состоящего из мусора. Они прошли шагов десять, и тогда ворота закрылись. Пути назад нет. Они молча пошли вперед, и уже скоро дошли до огромной кучи металла. Два сержанта решили залезть наверх, чтобы осмотреться. Спустились уже через минуту. Странно все это.       — Как думаешь, скольких человек может положить эта тварюга за раз? — спросил старший лейтенант у своего товарища.       — Ну штуки три, если верить разведке, — задумчиво ответил офицер.       Джейн с опаской глянула на офицера. Три человека за раз. Это ж каких размеров должны быть… когти, очевидно?       — Как думаешь, мы скоро его встретим? — обратилась Джейн к Стивену.       — Перед смертью не надышишься! — громко встрял лейтенант, усмехнувшись.       Джейн лишь закатила глаза. Она так и чувствовала, что кто-то не вернется. Она бы хотела предупредить кого-нибудь, но боялась, что ее обвинят в пустой панике.       Вдалеке послышалось, как упала куча стеклянных банок. Несколько спецназовцев сразу же ринулись туда, а остальная часть отряда лишь прибавила шагу. Нельзя, чтобы сцапали всех сразу.       Послышались выстрелы. Затем рычание. Что-то похожее на сильный удар. Кажется, и автоматы попадали на землю. Конец? Отряд добрался до места, где и была стрельба. Три тела. Все точно, как и прикидывал офицер. Если бы лейтенант спорил с офицером на деньги, то остался бы без зарплаты. Вдруг одно тело двинулось.       — Бегите… — прошептал сержант. На его бронежилете были следы когтей. Крови почти не было, но рана была глубокой.       Стивен сразу же подбежал к раненному и достал из рюкзака аптечку. Нужно было хотя бы перевязать, вколоть что-нибудь, а с остальным справятся медики. Медики… Они разве были? Вдруг послышался краткий «пш», за которым последовал запрос о медицинской помощи в пятом секторе. Они распределили всю свалку по секторам? Их получится тут, наверное, штук пятьсот, если не больше.       Риттер быстро достал пистолет и снял его с предохранителя. Джейн сделала то же самое. Сейчас не было времени думать о секретности. Сзади послышалось рычание, и весь отряд быстро рванул туда. И почему капитан молчит? Он же должен придумать четкий план? Видимо, на планирование уже не было времени.       Гора мусора развалилась в считанные секунды. За ней пряталась огромная, черная фигура. Выстрелы. Перезарядка. Снова выстрелы. Существо не взять простыми пулями, но чем тогда? Кажется, лейтенант подумал о том же, и кинул гранату. Взрыв. Чудище даже не дернулось. Оно зарычало и порезало воздух огромной лапой. Остатки горы были уничтожены, и укрытий больше не осталось.       Теперь чудовище стало видно отчетливо: огромные, дьявольские рога, длинный хвост, клыки как у дракона, когти острее бритвы. Это все, не считая мерзкой жидкости, что стекала с него после мутации. Поистине ужасное зрелище.       Вдруг приехал грузовик, набитый спецназом. И вот зачем они лезут, получат же. Долго ждать не пришлось: хвост чудища быстро смахнул грузовик в очередную гору мусора. Несколько человек успели выбраться. Один из них начал целиться из ракетницы. Выстрел. Ракета летит чудищу прямо в пасть. Взрыв. Нет, не пробило. Еще один удар, и ракетница вылетела из рук спецназовца. Послышались выстрелы, но монстра не убить даже в спину. Один взмах хвостом, резкий удар по земле, и спецназ попадал как домино.       Риттер, сидя на горе из мусора, никак не мог понять, что же можно предпринять. Кажется, уже ничего. Нужно было сразу его ловить, пока была возможность. Стивен, отстреливаясь от чудища снизу, пытался зайти сзади, но это было невозможно. Джейн лишь бегала кругами, все осматривая кучи мусора, и попутно отстреливаясь, попадая через раз. Может быть, там есть что-то, что может пригодиться…? Нет, это был конец. Их уже ничто не спасет.       Осталось лишь три спецназовца: старший лейтенант, его товарищ офицер, и капитан Джонс. Битва идет всего несколько минут, но почти весь отряд перебит одним чудищем. Что, если они не выстоят? Еще один резкий удар хвостом. Оставшийся спецназ пал, и чудовище уже готово добить его. Нужно вмешаться.       Резким прыжком Риттер спустился с кучи мусора, и направился прямо на монстра, стреляя на ходу. Стивен все же зашел чудищу за спину, и начал стрелять ему прямо в голову. Только Джейн не знала, что делать. Она не сомневалась, нет, она была готова к этому, но что-то просто не давало ей придумать достойный способ. К черту. Джейн без раздумий бросилась прямиком в центр битвы. Это был танец со смертью: трое легковооруженных солдат боролись против огромного чудища, которое было невозможно победить…       Очередной удар хвостом, и Стивена отбросило прямо в стену. Риттер и Джейн сразу же кинулись ему на помощь. Риттер начал отвлекать чудовище, а Джейн помогла Стивену встать. Снова удар, и Риттер выбыл с поля боя. Чудище развернулось к двум последним противникам. Оно громко зарычало, сделав резкий рывок в их сторону. Это конец. От этого нельзя будет увернуться. По крайней мере вдвоем. Джейн оттолкнула Стивена в сторону так, чтобы чудище не задело его, но Стивен машинально схватился за нее, и они оба упали так, что чудище пробежало в метре от них, врезавшись в стену. Второй раз такое не прокатит. Нужно действовать.       Стивен попытался оттолкнуть Джейн, но она не сдавалась.       — Перестань! Мы же оба погибнем! — закричала Джейн.       — Значит, так и будет! — Стивен сразу понял, что задумала Джейн, но он не мог этого допустить.       Чудище резко пришло в себя, и, развернувшись, снова кинулось на них. Стивен собрался оттолкнуть Джейн, но она сжала его руку так крепко, что оттолкнуть ее было невозможно. Они оба закрыли глаза, ожидая неминуемой гибели.       Простояв так секунд десять, они открыли глаза. Монстр повис в воздухе, медленно поднимаясь выше. Казалось, что он задыхается. Через секунду он упал наземь с грохотом, похожим на раскат грома. Чудовище упало всего в паре метров от них. Точнее, его бездыханное тело. Неужели…?       Джейн только сейчас поняла, в каком положении находится. Одну руку она выставила вперед, словно в ней был давно потерянный пистолет, а второй рукой она все держала руку Стивена. Тут Джейн резко отдернула руку.       — Это случайность. Стресс, — серьезно сказала она, но в ее голосе были слышны нотки смущения. Кажется, она даже покраснела, хотя это было, скорее, из-за битвы.       — Да, определенно, — чуть помедлив, поддержал ее Стивен. Он еле слышно выдохнул. — Получилось…       — Есть кто живой? — громко спросила Джейн. Она и не ожидала, что кто-то отзовется.       — Есть… — простонал лейтенант. — Нас ещё не положили…       — И еще один есть, — вдруг послышался голос Риттера. — У вас получилось?       Стивен лишь кивнул в ответ и побежал помогать выжившим солдатам. Джейн бросила на него краткий взгляд, но немедленно отвернулась. Риттер, заметив это, вопросительно посмотрел на Джейн.       — Он меня спас, — ответила ему Джейн.       — Да, он такой, — улыбнулся Риттер. — Своих в беде не бросит.       Джейн отвела взгляд, и посмотрела на тело чудища. Но как? Это сделала она, или кто-то другой? Но остальные не могли сражаться. Нет, это точно не могла быть она.       Послышался очередной «пш», и хриплый голос запросил клетку. Сектор он не назвал, ведь трекер был сломан, но ясно дал понять, что из пятого сектора к ним проходит тропа из тел. Через несколько минут приехал второй грузовик, который вез остатки солдат и огромную клетку. Им потребовалось минут тридцать, прежде чем они смогли погрузить зверя внутрь. Закрыв клетку, оставшиеся части отряда залезли в грузовик и поехали обратно к блокпосту. Дело за малым.       Вернувшийся отряд заметил на себе множество удивленных взглядов. Там было около двадцати спецназовцев, но на помощь пришло лишь несколько. Струсили, или воспользовались здравым смыслом? Кто ж их знает.       Раненных оказалось много. Больше, чем мертвых. Стивен помогал перетаскивать выживших в полевой госпиталь. Риттер, облокотившись на стену, просто смотрел на спецназ, бегающий туда-сюда.       Все закончилось. Нет больше чудовища, не будет больше жертв, не нужен блокпост, спецназ, армия, и прочие военные меры. Это была победа. Но, к сожалению, победа не в войне, а в битве. В битве, которых было много, и будет еще столько же. Может, эта война никогда и не закончится. Никто не знает…       Капитан Джонс подошел к группе, которая уже собралась в круг.       — Вы уже уходите? Думал, вы отвезете эту тварь вместе с нами.       — Да мы и не против, все равно поспать нормально сегодня не выйдет… — ответил ему Стивен.       Они сели в грузовик, и капитан приказал ехать к лифту. Машина поехала в противоположную сторону. Значит, тут и правда есть второй лифт!       Через какое-то время они доехали до огромного туннеля, ведущего наверх. Машина проехала внутрь. В конце туннеля была большая комната, высотой почти с пятиэтажку, но без стен и пола. Это и есть лифт? Водитель нажал на какую-то кнопку, и пол под ними начал подниматься. Не весь пол, а только пространство под машиной. Машина немного поднялась и проехала по мосту, который вел к выходу. Оттуда бил яркий свет. Уже утро?       — М-да, всю ночь провозились, — устало протянул Джонс. — Чем планируете заниматься весь оставшийся день? — обратился он к своим союзникам.       — Радоваться, что выжили, — угрюмо и устало ответил Риттер.       — Понимаю, — усмехнулся капитан.       Они выехали куда-то загород. Пустое поле, огороженное забором. Вдалеке виднелась какая-то фабрика, а чуть дальше располагался город. Машина поехала по бездорожью в сторону неизвестной лаборатории. Через какое-то время отряд подъехал ближе, и уже можно было понять, что это за здание. Ну да, лаборатория, которую спонсирует мэр Хоулс. Ожидаемо.       Машина остановилась у КПП, и через минуту ворота открылись. Это точно была не парадная. Огромный зал, все стены серые, а в правом верхнем углу исследовательский «балкон», где обычно сидят ученые, проводящие эксперимент. Там как раз был один ученый, который скомандовал оставить клетку в этом помещении. Хозяин-барин.       Грузовик выехал из лаборатории. Ворота спешно закрылись.       — Куда вас подбросить? — спросил водитель.       — Хотя бы до выхода с пустыря, — ответил Риттер. — Вам-то в другую сторону.       Водитель лишь что-то пробурчал и повел транспорт к забору. Чуть позже машина остановилась у самого края города, как раз там, где и просили. Отряд вылез из грузовика, и, попрощавшись, пошел в город.       — Ни пуха! — напоследок крикнул Джонс.       Осталось лишь добраться до штаба, а там можно и отдохнуть. Джейн только сейчас поняла, что потеряла липовое удостоверение детектива и свои очки. Впрочем, оно ей и не пригодилось, а вот очки было жалко. Все-таки было что-то странное в фамилии капитана, но она никак не могла понять, что именно.       — Ты как? — поинтересовался у нее Стивен.       — А, ничего, — Джейн явно не поняла вопроса.       Стивен лишь усмехнулся, но тут же заметил на себе взгляд Риттера. Он не был зол, удивлен, или встревожен. Он просто улыбнулся Стивену.       Идти предстояло долго. Очень долго. Наручные часы Стивена уже показывали семь утра. Люди начали медленно тянуться на работу, образовались пробки, а все кофейни были забиты клерками, покупающими кофе и разную выпечку. Ну, туда точно не попасть.       — Может, куда-нибудь зайдем? — спросил Риттер у своего друга.       — Да мне без разницы.       — Ла-а-адно? — протянул Риттер и обратился к Джейн. — А ты? Хочешь куда-нибудь зайти?       Джейн удивилась такому вопросу. Она никак не ожидала, что Риттер спросит что-то такое у нее. Она немного задумалась.       — У вас очень-очень мало еды в штабе. Можно купить продуктов, а я потом что-нибудь сделаю.       Риттер лишь рассмеялся, но поддержал идею Джейн. Стивен тоже посчитал ее идею неплохой.       Через несколько минут они зашли в торговый центр, в котором, собственно, и находился большой продуктовый магазин. Первым делом Джейн побежала в оптику, располагавшуюся на первом этаже. Ей срочно нужны были новые очки, хоть и сейчас в них нет смысла. Потратив последние деньги в оптике, она взяла Стивена и Риттера под руку, и побежала за продуктами. Они накупили много всего, и весь этот поход по магазинам занял около полутора часов. Неудивительно.       Через час группа добралась до штаба, и, разложив все пакеты на кухне, принялись думать о вариантах обеда.       — Может снова помидоры? — весело предложила Джейн.       — А может, суп какой, или салат… — ответил ей Риттер, зевнув.       — А может!       Кажется, Джейн вспомнила один рецепт. Она быстро нарезала помидоры, и, перемешав их со сметаной, подала на стол. Салат. Тот самый. Но откуда она его помнит, если не умеет готовить? И почему «тот самый»? Странно все это.       Друзья перекусили салатом и начали думать, что же можно поделать дальше. Никаких идей. В итоге они просто ходили туда-сюда по штабу целых три часа.       Уже вечерело. Джейн задумчиво смотрела в окно, которое не было заблокировано.       Пейзаж был потрясающим: небоскребы, окруженные домами поменьше, еле пропускали последние лучи солнца, уходящего на другую часть земного шара. Люди бродили по городу без всяких забот. Ну да, им ведь не приходилось драться с огромным чудищем. Они, возможно, даже и не знают об этих существах, или, по крайней мере, никогда не видели их. А есть ли такие монстры где-то еще? На другом континенте, полушарии, планете…? Может, в другой стране, или даже городе, есть такие же Стивен и Риттер, а может и Джейн, которые так же спасают людей от таких же монстров. А что, если такие же герои и правда были в других городах, но погибли? Что, если и герои Фридом Сити потерпят неудачу? Город будет захвачен чудовищами, или вообще стерт с лица земли, если это поможет… Нет, они не могут этого допустить. Нужно сражаться до последнего…       — О чем думаешь? — вдруг подскочил Стивен.       — Что, если мы погибнем? — сразу же начала Джейн, резко оставив мысли.       — Никто не умрет, мы же справились.       — Но солдаты — нет.       — Честно, не знаю, что нас ждет дальше, — задумался Стивен, — но я думаю, что мы со всем справимся. Мы трое — отличная команда.       Риттер, сидевший рядом, услышал это и многозначно улыбнулся, а Джейн лишь отвернулась, слегка покраснев.       — Значит я тоже в команде?       — Конечно! — ответил ей Стивен, вдруг смутившись. — Если, конечно, ты этого хочешь.       Джейн промолчала, но по ее улыбке можно было понять, что она очень рада.       Через какое-то время Стивен и Риттер собрались спать, и, попрощавшись, разошлись по комнатам. Джейн осталась на кухне одна. Она очень устала, но не могла заставить себя заснуть. Она обдумывала все, что произошло за последние несколько дней. Пробуждение в абсолютно ином времени, где все ее родственники, вероятно, мертвы, а друзья непонятно где. Встреча с этими двумя парнями. Битва с монстром…       Стоп. Друзья непонятно где… Друзья… Кто был ее другом? Может, тот самый Джонс? Этому нужно было найти объяснение, но точно не здесь, не сейчас.       Джейн направилась к дивану, на котором она обычно спала, и, укрывшись одеялом, попыталась заснуть…