Mass Effect: Book I - The Shepard Chronicles

2174 CE, 26 сентября ESD - 0013 EST - Тайюань, Шаньси - "Мне не нравится, как долго они заставляют нас ждать." - сказал один из бронированных людей другому. Заннис, голова которого была затуманена ударом по голове, слегка приподнялся, пытаясь прислушаться. Как у турианца, у него сработала строгая дисциплина, почти как инстинкт. Она велела ему прикидываться дурачком, молчать и собирать как можно больше информации. Хотя его уже давно не называли "хорошим турианцем", он все еще знал, когда его инстинкты были верны. Так он и поступил. Когда он услышал, что их голоса слегка приглушились, он взглянул на них. Самый крупный из людей и, несомненно, лидер, был единственным, на ком не было шлема. Его голова была чиста от волос, оставляя лишь изогнутый, блестящий череп. Волосы всегда были странным понятием для турианцев. Но с другой стороны, при их высокой температуре тела в них не было особой необходимости. Тем не менее, это был первый раз, когда он видел их без волос. Если честно, это делало их еще более похожими на приматов. Но это была не та информация, к которой он должен был прислушиваться. Все мысли улетучились из головы Занниса, и его глаза снова закрылись, когда он услышал, как угрожающий человек заговорил. - "Они придут. Они знают, что произойдет, если они этого не сделают", - сказал мужчина ледяным тоном. Повернувшись к заложникам, которые состояли из пяти человек, все помеченные как братья, сидели в своем собственном углу конференц-зала. Он вздохнул, оглядевшись, и увидел, что человеческие переговорщики были жестоко избиты шоковыми дубинками, которые должны были их защищать. Он полагал, что ему должно повезти, поскольку эти ублюдки считали его не более чем животным, поэтому он был избавлен от подобного обращения. Но он не сомневался, что у них были планы на что-то гораздо худшее, если человеческое правительство не будет сотрудничать. Стол, за которым они работали до того, как дверь была вскрыта, теперь был перевернут на бок для прикрытия, а трое стоящих людей в доспехах стояли за ним на случай, если те, кто находился снаружи здания, попытаются сделать что-то забавное. - "Может, нам стоит показать им, насколько мы серьезны, и сделать им подарок?" - сказал один из людей, медленно шагая к группе турианцев. - "Не трогай птиц, пока я не скажу иначе", - сказал лысый мужчина с огнем в глазах. Солдат отступил и кивнул. - "Хорошо, хорошо. Я понял". - Затем он повернулся к людям. - "Как насчет этой?" - спросил он, подойдя и ударив по ноге ведущую переговоры на стороне людей. Она была сильной женщиной, которой Заннис восхищался. Он знал ее недолго, но очень уважал за ее агрессивность в переговорах. Они постоянно говорили о комме, а попытка организовать эту встречу сама по себе была кошмаром, потому что она отказывалась отступать даже на дюйм. Сейчас на ее обычно строгом, но дружелюбном лице были синяки, а губа была разбита дубинкой. Если бы он не спал, когда она получила их, он не знал, что бы он сделал. Но, судя по словам бронебойщика, он может скоро узнать. Лысый мужчина посмотрел на своего товарища, затем на женщину. Покачав головой, он снова повернулся к двери и начал печатать на своем омнитуле. - "Делай с ней что хочешь. Она уже нечиста". Домогатель рассмеялся, затем снова посмотрел вниз на женщину у своих ног. - "Ну же. Вставай и танцуй для меня!" - приказал он, с забавной усмешкой поднимаясь и снимая шлем. У него, как и у другого мужчины, была чисто выбритая голова. Но в кожу на затылке был вколот какой-то клинок. У него была рукоять с перекрестием, похожая на несколько турианских мечей, которыми они пользовались в свое время. Но этот был странным, потому что у клинка было два других лезвия, торчащих наружу рядом с рукоятью. Однако все мысли о татуировке были уничтожены огнем ярости, когда он услышал слова мужчины. - "Может быть, я дам тебе особое угощение, если ты будешь хорошо себя вести". Встав на ноги, турианец уставился на мужчину. Со скованными за спиной руками он мало что мог сделать, но пока он отходил от темнокожей женщины, этого было достаточно. - "И пальцем ее не тронь!" - прорычал он угрожающим тоном. Татуированный мужчина посмотрел на него, на его лице появилась легкая улыбка веселья, когда он поднял винтовку. - "Или что, Полли? Ты собираешься нагадить на мою машину?" - спросил он с усмешкой. Третья бронированная фигура в комнате повернулась, чтобы разобраться с Заннисом, но его соотечественник отмахнулся от него. - "Не, я сам разберусь". Второй человек кивнул, а затем повернулся к двери. Ростом он почти достигал турианца благодаря своим бронированным сапогам. Но Заннис по-прежнему висел над ним и гневно смотрел на человека. - "Я спросил, что ты собираешься делать, сука?" - спросил мужчина, провоцируя переговорщика, тыкая его в плечо. Внезапно все в комнате были напуганы чьим-то криком снаружи в коридоре. Все бронированные фигуры уставились в сторону двери, и Заннис тут же почувствовал, что шпоры на задней части его ног выпирают. Он так давно не занимался рукопашным боем, но их преимущество заключалось в том, что нужно было только хорошо нанести удар. Развернувшись, он ударил задней частью ноги, нанося сокрушительный удар, который должен был вонзить шпору прямо в горло человека. Но рефлексы мужчины оказались быстрее. Он отклонился назад, едва увернувшись от удара, и отделался лишь кровавой царапиной на щеке. Он громко рассмеялся над неудачной попыткой и отплатил турианцу коленом в живот. Заннис задохнулся, когда воздух вылетел из его легких: бронированное колено выбило из них весь воздух. Он рухнул на землю, а татуированный человек поднял руку и вытер кровь с пореза. - "Неплохая попытка. Не думал, что кодекс чести говноедов позволит тебе попробовать что-то подобное", - сказал человек, опускаясь на колени. Он посмотрел на лидера поверх задыхающегося турианца. - "Что происходит впереди?" - "Какой-то дерьмовый кризисный переговорщик Альянса пытается нас уговорить", - сказал мужчина, убирая свой омнитул. Посмотрев на своего напарника, он странно на него уставился. - "Ты в порядке?" - спросил он, заметив, что солдат смотрит на него широко раскрытыми глазами. - "Не знаю... чувствую себя... как-то странно", - сказал татуированный мужчина, переходя от приседания над турианцем к сидению на его заднем конце. - "Вздремни. Мы, вероятно, пробудем здесь некоторое время. Особенно после того, что они сделали с CN Альянса", - с ухмылкой сказал лидер. Заннис мог видеть это. Человек еще не знал этого, но он это видел. Удар был нанесен не зря, и он не зря получил удар в живот. Все еще лежа на земле с неудобно заведенными за спину магнитными фиксаторами руками, он просто уставился в человека своим ненавидящим взглядом. Человек, который теперь обильно потел, расширив глаза, посмотрел на турианца, и ответ едва не ударил его по лицу. Но он больше не мог говорить. Его горло быстро сжималось, и он задыхался, пытаясь втянуть воздух. Но все равно он смотрел на турианца, и глаза пришельца горели ненавистью. - "ад ждет", - сказал он, вспомнив свое изучение одного из основных религиозных верований людей. Увидев татуировку в виде крестообразного меча, он понял, что это было за испытание, и смог вспомнить человеческую версию ада". Теперь он мог видеть это, и чувство самодовольного удовлетворения наполнило его, когда человек попытался вдохнуть, но не смог. Двигаясь неустойчиво, татуированная фигура попыталась встать, чтобы предупредить кого-нибудь, кого угодно, но едва могла пошевелить конечностями. Еще через минуту он просто упал на спину, не двигаясь. Лысый лидер тут же повернулся и уставился на своего бывшего партнера, на лице которого теперь было безжизненное, пустое выражение. Властно подойдя к хромому человеку, он схватил его за переднюю часть доспехов и легонько ударил по лицу. - "Шамблин! Шамблин! Какого хрена!?" - кричал он, пытаясь разбудить мужчину. Но ответа он не получил. Повернувшись к Заннису, он зарычал и схватил турианца за капюшон. - "Какого хрена ты с ним сделал?" - "Я отправил его к его богу", - сказал переговорщик, глядя на человека. Он уже был скомпрометирован, поэтому не было смысла пытаться ускользнуть от него с информацией. Вместо этого он выбросил голову вперед и ударил ею по носу человека. Лысая фигура попятилась назад от сокрушительного удара, но не потеряла опору. Вместо этого он в ответ ударил кулаком в челюсть турианца. И тут же к Заннису вернулось забвение: он снова упал на землю и застонал, когда его сознание заполнили звезды. *** 26 сентября ESD - 0010 EST - "Ты уверен, что все понял?" - спросил Паук, обращаясь к кризисному переговорщику Джошуа Абернати, которого Альянс вызвал в самом начале инцидента. Мужчина стоял во весь рост, одетый в не угрожающий костюм. Его темные волосы были зачесаны назад, и он сурово смотрел на дверь в здание столицы. - "Не волнуйся. Я занимаюсь подобными вещами уже много лет. Кроме того, мне даже не нужно вести переговоры. Все, что мне нужно сделать, это открыть двери, верно?" - спросил он с не очень уверенной ухмылкой на лице. Небо было пасмурным, и он знал, что скоро пойдет дождь. Это был плохой знак, отмеченный тем фактом, что он имеет дело с религиозным культом. Это было хуже всего, особенно когда они доходили до отчаяния и брали заложников. Такие люди готовы были лишить жизни всех, кто находился внутри, включая себя, лишь бы не дать "неверующим" победить. У них не было души, и они не стеснялись убивать невинных. Он был для них просто мишенью. Но здание было старой школы и построено как бункер. В нем было всего три входа, и все они охранялись, поэтому единственным способом проникнуть внутрь незамеченными для группы проникновения было отвлечь их. И именно этим он и был - отвлекающим маневром. Гигантская мишень, посланная, чтобы открыть лазейку для шпионов. Вздохнув про себя, он просто кивнул, подтверждая свою готовность. - "Хорошо. Я и коммандер Таркарион будем присматривать за вами. Как только будет дан сигнал, убирайся оттуда. Ты сделал свою работу", - сказал Паук, похлопав человека по плечу. Джошуа почувствовал, как начали падать первые капли дождя, когда ему сообщили, что команды готовы. Факел и ее команда уже были возле двери, все они были замаскированы в специальном тактическом снаряжении. Она подняла свой омнитул, чтобы проверить и убедиться, что все ее системы работают. Маскировочное устройство, подавитель жизненных сил, гаситель движения - все в порядке. Резко вдохнув, она мысленно приготовилась. Это была ее первая настоящая миссия по проникновению. Наблюдая за тем, как мужчина движется к двери, она получила сигнал от Духа, стоявшего позади нее. Из человеческой команды их было только двое, а Таркариан использовал троих своих. Паук был специалистом по проникновению, но его сильной стороной не была маскировка. Его специализацией было скрываться на виду у всех и становиться одним из членов внутреннего круга. Однако в данной ситуации это было невозможно. Поэтому он остался с Таркарианом. Эко тем временем находился на крыше, глядя через визор в глаза своему дрону. В данный момент маленькая замаскированная сфера висела прямо возле конференц-зала, в котором предположительно находились заложники. По другую сторону двери ее шлем слабо улавливал следы турианской команды. Поскольку крыша здания закрывала их от дождя, вероятность того, что их заметят визуально, была минимальной. Она напрягла мышцы в предвкушении, когда Джошуа наконец приблизился и постучал в дверь. За группой проникновения стояла темнокожая женщина-биотик с почти гудящей головой. Она подстраховывала Абернати на случай, если его попытаются использовать в качестве мишени. Наконец раздался стук. Джошуа крикнул сквозь дождь в дверь. - "Меня зовут Джошуа Абернати, я из Альянса. Я безоружен, и я пришел обсудить условия освобождения заложников!" - "Мы уже изложили свои условия! И мы не намерены их повторять!" - крикнул человек с другой стороны. - "Пожалуйста, у нас тут буря. Сообщение, которое вы отправили, было зашифровано, поэтому я хотел войти и обсудить их с вами более четко. Я безоружен и просто хочу поговорить!" - крикнул в ответ Джошуа. Дождь уже намочил его костюм, из-за чего он выглядел жалким в темноте дверного проема. С той стороны последовала долгая пауза, прежде чем наконец прозвучал ответ. И он прозвучал в виде большой двери, открывшейся типичным механическим способом. Джош окинул взглядом вестибюль здания с красным ковровым покрытием и колоннами из песчаника, которые, казалось, светились мягким золотым светом в свете люстры. По обе стороны от двери стояла бронированная фигура, лицо которой закрывал шлем, а оружие было направлено прямо на него. Как только Джош шагнул вперед в дверной проем, двое мужчин тут же отступили за колонны, не снимая с него оружия. Несомненно, они подозревали, что на дверь нацелены снайперы. Тут же Факел двинулась вперед. Ее шаги были медленными и методичными, а дыхание - глубоким. Она быстро шагнула в дверной проем сразу за переговорщиком и ждала, приседая, чтобы как можно меньше привлекать внимание. - "Я здесь только для того, чтобы еще раз обсудить требования. Как я уже сказал, послание не было ясным, поэтому я хотел бы получить его от вас", - сказал мужчина, его сердце бешено колотилось. Ему очень не нравились религиозные культы и необходимость иметь с ними дело. Подняв руки вверх, он просто сказал: - "Я собираюсь войти внутрь, не беспокойтесь". - Факел снова шагнула за ним, но ей все еще не хватало места, чтобы проскользнуть мимо. Ее МФФ-поисковик сообщил ей, что три турианца и Дух также находятся позади нее, отображая их местоположение на головном дисплее. - "Сейчас я полезу в карман и достану датапад, чтобы все записать. Хорошо?" - спросил он. Люди молчали, ни один из них ни на дюйм не вышел из-за своего укрытия. Возможно, они переговариваются по своим коммуникаторам с тем, кто руководит операцией. Медленно Джош потянулся вниз и распахнул пальто, показав им, что в его кармане нет ничего, кроме личного датапада. Все еще держа его открытым, он сделал еще один шаг вперед, вытаскивая его. Наконец, у Факела появилось место, чтобы протиснуться. Держа оружие наготове, она шаг за шагом продвигалась вперед, когда он снова остановился. Повернувшись боком, она сумела проскользнуть мимо переговорщика без какого-либо контакта. - "Тесновато. У Духа могут возникнуть проблемы", - ответила она остальным через свой коммуникатор. - "Тогда мы тоже можем. Шевар, ты идешь первым. Остальные, держитесь позади, пока не появится лучшее место", - приказал Таркариан. Несмотря на то, что приказ был адресован не ему, Дух знал, что ему тоже придется держаться позади. Он был гораздо крупнее Торча, и не смог бы протиснуться, не сбив того с ног. Шевар проскользнул мимо него и сделал то же самое со своим товарищем по команде, пока Абернати снова заговорил. - "Итак, не могли бы вы объяснить, каковы ваши условия освобождения заложников?" - спросил он, оглядывая двух мужчин, когда почувствовал легкое прикосновение к своему пальто. По его коже сейчас ползли мурашки. В холле было слишком много мест, где люди могли спрятаться, и огонь мог начаться откуда угодно. У него был личный щит, но он останавливал только большое количество высокоскоростных снарядов, прежде чем перегореть. Два бронированных бойца посмотрели друг на друга, а затем повернулись к нему. - "Наши условия были объяснены. Ты будешь примером того, что произойдет, если мы не получим то, что хотим", - сказал один из них, поднимая винтовку. Джошуа в панике сделал шаг назад, и мужчина выстрелил. Его щит вспыхнул как раз в тот момент, когда он споткнулся о Духа и упал на заднюю часть. Используя это в своих интересах, крупный мужчина двинулся вперед, но остановился, когда прямо перед его лицом возник синий барьер. Выстрел за выстрелом отклонялись от биотического поля, когда лейтенант прикрыла их, ее взгляд был огненным. Они все еще стреляли, пока женщина-биотик держалась против нападавших. - "Джош! Быстро убирай свою задницу оттуда!" - крикнул Паук по связи. Переговорщику не нужно было повторять дважды, он поднялся на ноги и начал двигаться назад. Дух был готов двинуться вперед, как только мужчины поняли, что их выстрелы неэффективны, но его остановил Арондис. - "Дух, не проходи через барьер. Если ты это сделаешь, он покажет твои очертания, и наш план полетит в ад!" - огрызнулся турианец через их личную частоту. Человек зарычал и подумал о том, чтобы все же пройти. Но он знал, что это только разоблачит тех двоих, которые пробрались внутрь. Поэтому вместо этого он медленно начал отступать назад вместе с лейтенантом и Абернати. Слишком скоро дверь снова захлопнулась. Факел оставалась на своем месте за одной из колонн, когда услышала вызов по связи. Активировав свой собственный, она тихо заговорила. Несмотря на то, что ее стелс-броня была сделана звуконепроницаемой, она не хотела рисковать. - "Кто вошел?" - "Только ты, судя по всему", - сказал Никелик, последний в команде турианцев. - "Я тоже здесь. Похоже, здесь только мы, Факел", - раздался голос турианки. Вздохнув про себя, она кивнула. По крайней мере, с ней здесь кто-то был. - "Подтверждаю. Мы начинаем движение". - "Подтверждаю. Дальше я буду вашим гидом. Через большой дверной проем сзади есть коридор, который ведет в конференц-зал. Внутри вы найдете заложников и трех повстанцев".- Факел оглянулась, услышав голос Эко. Теперь она была на задании. - "Не выходите на связь, пока заложники не будут в безопасности". Ее IFF сообщил ей, что Шевар находится неподалеку, когда она направилась к задней части комнаты. Демпферы движения заглушали ее шаги даже больше, чем ковер. - "Отмечаем цели по мере прохождения", - сказала Шевар, проскользнув мимо нескольких милитаристских фанатиков. В коридоре их было еще больше, они двигались из комнаты дальше по коридору в вестибюль. Обе замаскированные фигуры отошли в сторону и спрятались за большими горшками с земными растениями, пока шли солдаты. Как только повстанцы прошли через дверной проем, оба продолжили движение по коридору. С крыши Эхо видел, как пара бесшумно движется. - "Вы примерно в трех метрах от двери. Отметьте это на своем HUD", - сказал он. И точно, на дисплее внутри их шлемов появился индикатор. - "Дверь в настоящее время охраняется, так что вам, возможно, придется застать их врасплох. Но планируйте, что это привлечет к вам много внимания", - сказал наблюдатель. Факел ворчала, когда она подошла к двери и активировала свой визор. - "У меня пять пылающих сигнатур в дальнем правом углу". - "Скорее всего, это турианцы", - сказал Шевар, находясь рядом с женщиной. - "Температура нашего тела выше, чем у людей". - "Слева еще пять тел, все еще горячие. Также два человека стоят, а один лежит на земле. Похоже, с одним из них что-то случилось. Не могу подтвердить, заложник это или враг", - сказала она, положив руку на дверь. - "Что бы ни происходило, похоже, что двое стоящих людей отвлечены. Сейчас хорошая возможность войти". - "Отлично, только будьте осторожны. И постарайтесь не причинить вреда никому из заложников", - раздался голос коммандера Таркариана. Учитывая, что эта дверь, в отличие от входной, была деревянной, Торч положила руку на ручку двери и медленно открыла ее. Конечно, оба закованных в броню человека стояли спиной ко входу в комнату. *** 26 сентября ESD - 0015 EST - "Оставь его в покое, трус!" - кричала женщина из своего положения лежа в другом углу. Повалив его на землю, разъяренная женщина начала пинать турианца несколько раз. Жасмин была бессильна что-либо сделать и могла только смотреть, как разъяренный фанатик избивает переговорщика почти до потери сознания. Внезапно мужчина остановился. Испуганно вскрикнув, она подняла голову и, к своему шоку, увидела, что из его шеи, прямо за головой, течет кровь. Его колени подкосились, как от удара ногой, и он тяжело упал на них, а его голова внезапно повернулась, издав громкий хруст, от которого у нее чуть не перевернулся живот. В то же время рядом с другим бойцом раздался тихий, приглушенный выстрел. Сдерживаемая женщина повернулась и увидела, что второй похититель тоже упал замертво с дыркой в горле. Внезапно ей все стало понятно. Словно по волшебству, две фигуры в темных доспехах появились из воздуха, когда их маскировка спала. Одна из них определенно была турианкой, с изогнутым шлемом, под стать их типичному гребню, и поножами, подчеркивающими дигитиградные ноги. Другой, скорее всего, был человеком. Та, что с пистолетом с глушителем, убедившись, что их цель мертва, подошла к ней. - "Жасмин Джамал?" - спросила призрачная фигура. Она просто кивнула. Тут же солдат подошел к ней сзади и освободил ее руки, как по волшебству. Занниса пришлось вернуть к реальности, прежде чем он смог осознать, что его держит трехпалая рука. - "Что?" - спросил он в замешательстве, прежде чем увидел другую турианку через лицевой щиток. - "Заннис Коратус?" - прозвучал ее голос, когда она освободила его от оков. - "Да, это я", - сказал он, прочищая мозги. После этого у него определенно должны были остаться синяки. - "Ты умеешь пользоваться оружием?" - спросила она, беря оружие мертвого фанатика и передавая его ему. - "Я знаю достаточно", - простонал он, разминая челюсть, чтобы немного унять боль. Жасмин, как и другие люди, вышла вперед, и у нее было свое оружие. - "Ты выглядишь комфортно", - заметил он. Темнокожая женщина усмехнулась и вынула радиатор, осмотрев его, а затем вставила обратно в оружие. - "Я знакома с ними", - сказала она с легкой усмешкой. - "Военные?" - спросил он, получив забавный кивок. - "Понятно". Затем он повернулся к двум лазутчикам, которые в данный момент были заняты своими омнитулами. - "Итак, кого мы должны благодарить за наше спасение. - "Боюсь, вы еще не вышли на чистую воду. Мы все еще должны вывести вас из здания так, чтобы об этом не узнали остальные. Мы отвлекли большинство из них на несколько минут, поэтому нам нужно, чтобы вы все двигались быстро. Понятно?" - прозвучал голос человеческой женщины. Заннис кивнул, крепко сжимая оружие. Он надеялся, что ему не понадобится его использовать, но полагал, что это лучше, чем быть безоружным. - "Понял." Солдат-турианец заговорила снова. - "Хорошо. Тогда давайте двигаться быстрее, пока у нас еще есть шанс". *** 26 сентября ESD - 0017 EST Чтобы обеспечить безопасность заложников, группе пришлось разделиться. Факел держала коридор, по которому они сейчас двигались, оставаясь позади, чтобы убедиться, что если кто-то насторожится, то подкрепления не будет. Она лежала за одним из каменных горшков, ее маскировка была активирована, и она смотрела в прицел своей винтовки. Тем временем Шевар повела заложников по коридору в противоположном конце, тихо ведя их к одному из трех выходов. По словам Эхо, он охранялся меньше всего. Когда турианка прошла вперед своих подопечных, она увидела, что комната открылась в просторный кабинет. Вдоль стен стояли полки с данными, а пол был заставлен столами, на каждом из которых стоял терминал, готовый к использованию экипажем колонии Западного крыла. Между этими столами патрулировали около шести бронированных религиозных захватчиков. У каждого из них в руках было оружие, у некоторых дробовики, у некоторых штурмовые винтовки. Но все они были чрезвычайно смертоносны для стоявшей за ней переговорной команды. Севене вздохнула про себя, отмечая все устройства на своем HUD. - "Это может стать грязным..." Повернувшись к заложникам, она указала на комнату, возле которой они стояли. Прошептав как можно тише, она направила их в комнату. - "Оставайтесь здесь, пока я не приду и не заберу вас. Если я не вернусь, тогда подождите их и убейте, когда они войдут". - Переговорщики - человек и турианец - кивнули и вошли в комнату, их команды последовали за ними. Как только они оказались в незанятой, но разграбленной комнате, она повернулась обратно к углу, за которым держалась, и снова активировала свою невидимость. Повернув за угол, оперативник выскочила из укрытия и бросилась прямо к первой цели. Приведя в действие омниклинки на запястьях, она подбежала к нему и вонзила оба острых, как бритва, лезвия в самые мягкие и наименее бронированные части тела. Человек вскрикнул от боли и тут же упал на землю, его доспехи сочились кровью. Сразу же пять пистолетов были подняты и направлены прямо на нее. Несмотря на то, что они не могли видеть ее напрямую, они знали, что там кто-то есть. Она активировала свои скафандровые прыгуны и бросилась в сторону, чтобы избежать огня, и остановилась за одним из столов. Согнув мощные ноги, она поднялась в воздух и снова активировала прыгуны, врезавшись в одного из фанатиков, который продолжал стрелять туда, где погиб его товарищ. Ее клинок пронзил его горло под шлемом, и она снова бросилась прочь, используя свои ракеты. Она была для них как фантом. В одно мгновение она была рядом, а в следующее исчезла. Все трое прекратили огонь, оглядываясь по кругу, пытаясь заметить любой знак, любое искажение, которое говорило бы о ее присутствии. Наконец, один из них снова услышал звук ее реактивных двигателей, но они слишком поздно среагировали. Турианский призрак приземлился прямо посреди них, заставив их всех споткнуться и опрокинуться, когда она налетела на них, как метеор. Когда все они потеряли равновесие, она протянула руку и ударила одного из них клинком по руке, заставив человека закричать в агонии и выронить оружие. Быстро развернувшись, она нанесла круговой удар ногой другому, отправив фанатика вращаться и врезаться в один из столов. Последние двое попытались поднять оружие, но она была быстрее. Обоими клинками она ударила по грудной броне одного из мужчин, заставив его попятиться назад, затем крутанулась и ударила по шлему другого. Ее жесткий свет разбил лицевую пластину, на время ослепив его, она крутанулась назад к другому и подпрыгнула, вонзив оба клинка глубоко в горло мужчины. Он зарычал, когда его кровь забурлила вокруг оружия. Наконец, она повернулась к мужчине, который лежал на земле, держа хромую руку в луже собственной крови. Подняв свою дигитальную ногу, она ударила сапогом по горлу мужчины, раздавив его дыхательное горло с придушенным всхлипом. Она была готова снять маскировку и схватить заложников, или так она думала. Когда она повернулась, ее встретил с пистолетом солдат, которого она обвела вокруг пальца. Он выстрелил, и ее щит заискрился, когда выстрелы из дробовика отскочили от него, едва не отбросив ее назад. Снова активировав реактивные двигатели, она устремилась вперед, нанося удар острием кости, который выбил ветер из его легких. Когда пара оказалась на земле, началась борьба за контроль над дробовиком. К несчастью для человека, турианка оказалась сильнее. Ружье казалось зажатым между ними, пока оперативник Шевар, которая в данный момент была сверху на мужчине, лежащем на нем, не перевернулась на спину. Как естественная реакция, ретивый мужчина перекатился на нее, чтобы занять доминирующее положение, но обнаружил, что ружье теперь направлено прямо ему в грудь. Нажав на курок, он отлетел назад с огромной дырой в грудной пластине, и из раны хлынула свежая кровь. Она застонала, поднялась на ноги и уставилась на мертвого мужчину. Фыркнув, она наконец отвернулась от сцены, услышав звуки выстрелов дальше по коридору. Отбросив дробовик в сторону, она схватила винтовку и бросилась за угол. *** 26 сентября ESD - 0025 EST Почти сразу после того, как она увидела, как турианец скрылся за углом, раздался выстрел. Как и ожидалось, солдаты из других крыльев капитального здания начали бежать к входу и прямо в ее зону поражения. Четверо из них были мертвы еще до того, как они поняли, что огонь ведется из-за их спин. Даже со своими щитами они не могли противостоять ее точным выстрелам из "Богомола". Единственная передышка для них была, когда ей нужно было дать оружию остыть, а сейчас оставалось почти семь человек, прятавшихся в комнатах по обе стороны коридора. Каждый раз, когда один из них пытался высунуть голову, она в ответ размазывала его череп по стене. Один из мужчин хотел бросить гранату в ее сторону, но парящий дрон Эхо выпустил электрический разряд, от которого мужчина стал жестким, как доска, за несколько секунд до того, как она избавила его от серого вещества. Почти пять минут спустя она увидела, как ее напарник по оружию, используя IFF, пробирается по коридору. Не давая боевикам опустить головы, она прекратила огонь, как только турианка оказалась в пределах досягаемости дверного проема. Сняв с пояса тепловую гранату, оперативник активировала ее и бросила внутрь. Она повернулась и снова побежала по коридору. Пригнувшись за своим плантатором, Факел слегка вздрогнула, когда взрыв вырвал дверную раму и разбросал повсюду тела. Как только пыль рассеялась, Шевар активировал свой коммуникатор и открыл дверь в комнату заложников. К счастью, они выглядели прежде обстрелянными. - "Заложники невредимы и выходят из западного крыла здания. Приготовьте медицинскую помощь и приготовьтесь снять дверь с петель", - сказала она по рации. *** 26 сентября ESD - 0050 EST Многие репортеры новостей были наконец допущены на место происшествия, но не далее определенного момента, когда из здания стали выносить тела. Большинство из них бросились бежать, чтобы подойти как можно ближе к зданию, оставаясь за пределами голо-барьера "не пересекать". Занниса накрыл одеялом один из санитаров, когда его и Жасмин выводили из здания. С любопытством глядя на человека, он поднял уголок одеяла и уставился на него, пока репортеры по всему барьеру вели съемку с помощью дронов и членов съемочной группы. - "Для чего это, мать твою?" - спросил он с любопытством. - "Это от шока", - сказала темнокожая женщина, на плечи которой тоже было накинуто одеяло. Остальные турианцы предпочли укрыться во временной палатке, подальше от камер. Но сейчас Заннис было наплевать, снимают его или нет. Он был жив, и она тоже. - "Шок? Они думают, что я в шоке?" - спросил он с изумлением. Она потянулась и игриво толкнула его. Он знал, что шок - это то, что происходит с организмом человека, когда случается что-то травматическое. У турианцев было нечто похожее, но менее изнурительное. - "Ты выглядишь шокированным из-за того, как ты держал пистолет", - сказала Жасмин с веселым оттенком в голосе. - "Наверное. С другой стороны, стакан виски я держу гораздо увереннее", - пошутил он, протягивая медику одеяло. Внезапно она одарила его жеманной улыбкой. - "Когда-нибудь ты мне это покажешь", - заметила она, выскользнув и нежно накрыв его руку своей. Это было полностью вне поля зрения камер, так что никто не сообщил бы о "любви на огне". Несмотря на это, он смотрел на ее руку, нежно обхватившую его, а затем медленно переплел свои пальцы с ее. Повернувшись к медику, он сказал: - "Э-э-э... думаю, теперь я хотел бы вернуть это одеяло". К его облегчению, женщина громко рассмеялась.