Отвертка не был человеком, с которыми Джингу доводилось иметь дела. Он не усмехнулся, не фыркнул презрительно, а нахмурился и глухо, почти угрожающе, спросил:
- Почему ты так думаешь?
Король Воров не ответил.
- Их Короля разбили, уничтожили их храм, но они не покинули эти леса, живут среди руин, побираясь случайно забредшими в чащу путниками, которые не смогли вырваться из ловушек. В этой стране их всех истребили, уничтожили каждого лесного эльфа, каждую лесную фею, все, кто остался – жалкие группки. Им нечего больше здесь делать, если не охранять артефакт, которым они дорожат больше всего. Они ждут, надеются, что придет время, и их народ снова обретет силу… - Отвертка говорил громко, но голос его был так низок, что понять его было почти невозможно. – Я знаю, о чем говорю. Оно у них, я исследовал, я искал, и я нашел. Но ты был последним, кто видел настоящего лесного эльфа, что ты знаешь, Король Воров?
Кир покосился на Джинга, но тот не смотрел на Отвертку. Его взгляд был устремлен назад.
- Что ты знаешь о Цветке, кроме того, что это ценный артефакт, с помощью которого лесные феи подменяют младенцев в колыбелях? – спросил Джинг. – Уверен ли ты, что Цветок – это действительно цветок. Почему ты думаешь, что он действительно красный?
Отвертка бросил на Джинга недоверчивый взгляд. Его глаза были темнее, чем глаза Джинга, но такие же серые. Может быть, Киру показалось, а может, все дело было в сумерках, но ворону почудилось, будто бы они темнеют с каждой секундой, становясь, наконец, почти черными.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Да, Джинг, с чего ты решил, шо этот артефакт не красный, да еще и не цветок? – изумился ворон.
- Я просто кое-что вспомнил. Ты тоже там был, Кир, неужели ты ничего не понял? – усмехнулся Король Воров. – Скажи, кого ты хотел вернуть к жизни с помощью Красного Цветка?
Вопрос был адресован Отвертке. Кир присвистнул и уселся Джингу на плечо, предвкушая длинную историю. Вор достал из кармана Шар Воспоминаний и внимательно всмотрелся в него. На лице его проступило выражение невероятного горя, он закрыл глаза. Джинг внимательно глядел на него, но Отвертка, казалось, не спешил раскрывать свои карты. Казалось, он вообще ушел в свои воспоминания.
- Это случилось давно, почти двадцать лет назад. Я был фотографом и в тот летний день приехал в один маленький городок, чтобы сделать фотографии детей к фестивалю… - когда он заговорил, голос его стал тихим, и ветер как будто тоже затих, чтобы слова этого человека отчетливее звучали во вдруг наступившей тишине.
- По данным полиции ее имя было Симон.
Он ненадолго замолчал, всматриваясь в глубины Шара Воспоминаний. Может быть, он смотрел на лицо той женщины, о которой говорил, а может, Шар показывал ему город, солнце, детей в масках.
- Это не было ее настоящим именем, я полагаю, она пользовалась им для удобства.
- Она была преступницей? – переспросил Кир. Отвертка проигнорировал этот вопрос.
- Когда она появилась на поле, никто даже подумать не мог, что она сделает в следующую секунду. Когда она поравнялась с одним фермером, она вонзила нож ему в горло. Все произошло так быстро, спокойно, естественно, что никто сначала и не понял, что же случилось. За что он мог бы заслужить подобное? Но когда он упал, первое, что бросилось в глаза – не было ни капли крови. Вместо кожи – кора, которую покрыли поганки, он как будто сгнил в одно мгновение. А Симон… Она просто щелкнула зажигалкой, и он затрещал, как сухой куст…
- Подменыш, - пробормотал Джинг. – Не человек – созданный Красным Цветком клон.
Отвертка кивнул.
- Она пошла дальше, даже ни разу не обернувшись. Я побежал за ней. Я тогда не знал о Цветке, я тогда совершенно не понимал, что происходит. Я даже не знаю, зачем бежал за ней, хотя ничего не мог сделать. Я думал, что ей не нравится этот город, такой зеленый, такой чистый… Я смог догнать ее, лишь когда она остановилась, чтобы совершить свое второе убийство. Все закончилось раньше, чем солнце достигло зенита, а я ничего не мог поделать, лишь стоял там и фотографировал, как дурак. Я даже помню, как смог сфотографировать ее лицо, когда она обернулась и посмотрела на меня.
- И потом она так просто взяла и ушла? – переспросил Кир.
- Да, - кивнул Отвертка. – Я отправил ее фото в полицию, но они так и не смогли ее найти, а все, что осталось у меня от нее – это воспоминания.
- Почему ты так уверен, что она мертва? – спросил Джинг. – Ты ведь не видел ее больше ни разу после того случая.
- Я искал ее двадцать лет, - ответил Отвертка. – И не нашел. Я точно знаю, что лишь потому, что ее уже нет на этом свете. Я просто хочу еще раз увидеть ее живой. Это все, что мне надо.
- Но она же уничтожила несколько подменышей! – изумился Кир. – И ты таки хочешь сделать из нее такого же?
Отвертка горько усмехнулся:
- Я мог бы подарить ей новую жизнь. Она бы даже не знала, кто такая, но прожила бы со мной или не со мной еще одну жизнь. Все, что мне надо - чтобы она еще раз улыбнулась, как тогда. И я обязан найти этот Цветок, Король Воров, что бы мне это ни стоило.
Джинг отвернулся. Кир усиленно соображал, что же происходит. Почему Джинг вдруг спрашивает о Цветке, о Симон?
- Ты хочешь вернуть ее к жизни, хотя видел ее всего лишь один раз. Ты думаешь, что она будет благодарна тебе за то, что ты ей подаришь? Это ведь будет уже не она, а лишь кукла с ее лицом, может даже, воспоминаниями. Почему ты думаешь, что она останется с тобой? – спросил Джинг.
- Я не надеюсь, что она останется со мной, - вдруг резко бросил Отвертка. – Мне будет достаточно лишь того, что она снова оживет.
- Настоящая Симон, если она действительно мертва, все равно никогда не вернется, - покачал головой Джинг. – Я это хорошо понимаю, - он опустил глаза. От Кира не укрылось то, что он что-то сжал в кармане пальто.
- А если настоящая Симон жива, то она таки непременно явится, шобы убить подменыша, - поддакнул он, чтобы хоть что-то сказать и отвлечь Отвертку, если ему тоже вдруг вздумается замечать нечто подозрительное в Короле Воров.
Отвертка нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что отказываешься от нашего пари? Ты не станешь помогать мне, хотя знаешь, где этот Цветок, и что это такое? – В руках у мужчины появилось лезвие. Кир с опаской вспомнил, что свой клинок Джинг сломал. – Я не позволю никому встать между мной и Симон.
- А я не позволю тебе найти Красный Цветок. Феям до него не добраться, людям тоже. Кажется, я украл его уже давным-давно, - спокойно отозвался Джинг.
* * *
Казис не знала точной дороги, но для того, чтобы идти по тропинке, знаний, куда придешь, вовсе не надо. Тропинка давно заросла, отчего примятая трава просто бросалась в глаза – недавно тут кто-то прошел. В лес не смотря на то, что лесных фей в нем уже не было очень давно (с того самого дня, как Джингу исполнилось десять), никто не ходил, поэтому Казис даже не сомневалась, что следы, оставленные на заросшей тропе – следы Короля Воров. Наверняка он припомнил или узнал что-то о лесных феях и теперь только и грезит, что добыть новое сокровище.
Казис убеждала себя, что ее злит внесение изменений в размеренный ритм ее жизни, но на самом деле она чувствовала какое-то приятное возбуждение от того, что, наконец, появился повод зайти так далеко в лес. Она давно хотела это сделать, но убеждала себя, что в этом нет нужды. Да, и другие бы, пожалуй, не поняли б ее намерений вернуться туда, где она чуть не погибла. Пожалуй, братики помогли бы ей в этом деле и даже с радостью, но Казис казалось это неверным решением. Там, в обители лесных эльфов, были только Джинг и Кир. Да, и зачем заводить этих непосед туда, где остались возможные ловушки и всякие опасности?..
Джинг другое дело. Бог знает, где он бывал, из каких передряг выбирался и что видел. Она вообще не надеялась его когда-нибудь увидеть с того самого дня, как Джинг с Киром вдруг пустились на поиски приключений и сокровищ. Тогда она была совсем еще маленькой девочкой, но теперь все должно было быть по-другому.
Казис знала, что это так. Только сначала надо Джинга найти и надавать ему по голове. За всеми этими мыслями она даже не замечала, что кто-то идет за ней следом. Поэтому, когда она остановилась определить, куда стоит идти дальше, ее застал врасплох тихий и злой голос за спиной:
- Куда вы идете, младший офицер?
Не успела она обернуться, как откуда-то спереди донесся леденящий душу вой, а сзади, откуда она пришла, какой-то все нарастающий рев…
* * *
- Значит, мы просто…
- Заглянули…
- Не в тот сарай?
Минто, Рему и Гвоздика пребывали, что называется, в подавленном состоянии. После того, как троица, наконец, заметила пропажу одного из преступников, пришлось срочно думать, что делать дальше. Дельную мысль выдал Минто, сказав, что Токэй, должно быть, направился за Казис. Проблема состояла в том, что они понятия не имели, куда отправилась Казис. Зато было свершено очевидным, куда отправился Джинг. Поэтому было решено идти в лес (как бы опасно это ни было, и как бы Гвоздика не трясся только от одного упоминания старого города лесных фей). Другую дельную мысль выдал Рему – надо ли сдать пушку и пойманного преступника в полицию. Было решено, что это только замедлит их.
Далее, проведя внешний осмотр оружия, Минто заключил, что оно точно уже само никогда не выстрелит. На вопрос Гвоздики, что оно может сделать не само, он многозначительно пошевелил бровями, а потом изобразил звук взрыва.
После, выпотрошив, наконец, карманы Шнапса, Рему были обнаружены ключи. Ключи от машины.
- Я же говорил, что она у них есть.
Именно поэтому неразлучной троице пришлось опять пробираться в сад Мисс Мартини, чтобы пролезть на соседний участок. Там при свете дня обнаружилось, что на участке стоит два сарая. И вот, открыв второй из них, наши герои обнаружили там блестящий, красненький с хромированными деталями кабриолет. Надо ли сказать, что ребята были в подавленном состоянии?
- Что ж, на этой штуке…
- Будет легче доставить на место назначение бомбу…
- И нас, - согласился Гвоздика, а Минто, подкинув ключи в руке, прыгнул на водительское сиденье. Машиной он никогда не управлял, но был уверен, что это не так уж и сложно.
Приложение к Выстрелу 8:
*Симон – история о Симон, рассказываемая Отверткой – не плод воображения автора. Эта действительная история, написанная Юичи Кумакурой и опубликованная в манге Король Воров серии Twilight Tales. Привожу ссылку на любительский перевод этой истории - http://vk.com/photo-41457010_303857842
История действительная, но перевод оставляет желать лучшего, поэтому дальше – все плод воображения автора. Никто не знает, кем были те люди, которых убила Симон. Никто не знает, стал ли после тот фотограф Отверткой. И уж точно никто не знает, является ли Симон тем, кем станет по прихоти автора в конце этой истории)
