Ночь распахнула свой плащ

В большом зале особняка одного из высших сановников царства земли сидели двое чем-то очень похожих человека. Хотя и внешность, и пол, и привычка держаться у них отличались, но вот манеры, демонстрируемые в неспешном разговоре, властность и гордость, уверенность в своей правоте сквозили в каждом жесте. Между двумя людьми тек неспешный разговор. — Благодарю за гостеприимство, принцесса Азула, и отдаю должное вашим поварам. Наверно, даже во времена Гимлада, я не пробовал столь изысканных яств. Азула взглянула на своего собеседника сквозь бокал: — Ар-Фаракор, хватит паясничать, я все-таки хотела бы с вами поговорить на очень интересующие нас темы, — Азула взглянула на своего собеседника сквозь бокал. Чародей сделал глоток вина и ответил: — Что же, принцесса, что вас интересует? Ритуалистика? Так я хоть сейчас могу начать объяснять. Только вот лучше будет к этому подойти завтра. Все-таки мы с вами, леди, хоть и немного, но выпили, а один неправильный символ — и мы с вами можем либо оказаться там, куда Мелькор, либо… — Тут первый назгул прикусил язык, понимая, что лучше фразу не заканчивать. Но тут Азула вновь взяла слово, сделав глоток вина. — Нет, я не про обучение сейчас, я, скорее, про завтрашний ритуал. А во-вторых, мне было бы интересно узнать твою историю. Много неизвестных имен и названий, которые ты употребляешь, не замечая того, манеры… Причем видно, что ты, Фаракор, аристократ, но точно не из народа Земли или Воды, тем более Огня. Король-Чародей крепко задумался, но все же решил рассказать правду. Он слишком многого не знал об этом мире, не знал его традиций и обычаев, но его поведение и манера держаться выдавало в нем аристократа. Однако не под одну страну он не подходил, да и его магия из стихий… Он лучше знал воздух и лед, был силен, как огневик, но все-таки его призвание — это черная магия и некромантия. Немного еще подумав, он заговорил: — Что же… Хорошо, Азула, только приготовься слушать. Начнем с того, что мне более четырех тысяч двухсот лет, это примерно. Во вторую эпоху Арды я был известным чернокнижником и полководцем. Именно я был тем, кто по приказу Ар-Фаразона надел золотой ошейник на Гортхауэра и привез его в Нуменор, чем и начал отсчет лет до падения Нуменора. Самое же интересное началось после уже этого. Я сам попал в рабство к Гортхауэру, приняв у него кольцо власти, точнее, одно из них. И до самой своей смерти я был назгулом, а проще говоря — призраком, рабом единого кольца… Но расскажу я в подробностях. Давай-ка мы с тобой начнем с Арды. Это абсолютно другой мир, который был создан… Принцесса внимательно слушала его и удивлялась. На лжеца он не был похож, к тому же, ее учили распознавать, когда человек лжет… Но, тот, кто называл себя назгулом, не ошибался даже в мелочах. Девушке было достаточно тяжело поверить, что где-то существует другой мир, в котором существуют сущности сильнее даже духов порядка и хаоса. Когда же бывший полководец закончил свой рассказ, принцесса задумчиво кивнула головой и сделала глоток вина, и чернокнижник отсалютовал бокалом, делая глоток, потом спохватился: — Азула, мы с вами засиделись. Сейчас уже, судя по всему, глубокая ночь, и стоило бы ложиться спать. Завтра ритуал непростой… А еще мне понадобится хорошая сталь, кузня, немного золота, один небольшой рубин и четвертый пленник. Пока же с вашего разрешения я попрошу вашего слугу проводить меня в гостевые покои. Поскольку ваш мир подчиняется своим законам, надо будет перепроверить некоторые ключевые узлы. Девушка кивнула и взмахом руки приказала слуге проводить чародея. После того, как он ушел, Азула задумчиво направилась в свою комнату. Фаракор сидел в выделенных покоях за столом, и что-то высчитывая на бумаге, ругался на тенгваре и синдарине. Из-за отсутствия здесь некоторых аспектов Средиземья, ритуал приходилось переделывать в трех узлах, уже ближе к рассвету. Наконец Король-Чародей лег спать. Позднее утро началось с того, что Ангмарец пытался осознать почему он спал и где он, пока не вспомнил события вчерашнего суматошного дня. Одевшись и опоясавшись, Фаракор спустился в залу, придерживая левой рукой свой бастард. Внизу уже его ждали. Принцесса, шесть солдат из народа огня и трое связанных пленников, причем один был замотан в кокон, как будто в Кирит-Унголе нашли. Король-Чародей слегка склонил голову: — Вижу, все готово к ритуалу. Давайте-ка мы все отправимся в сад при этой усадьбе. Азула, мне понадобится ваша помощь в проведении ритуала. Мне понадобится выжженный круг диаметром около двух метров, а потом вы должны будете сосредоточиться на образе того кто нам нужен. Вся процессия вышла в сад. Взмахом руки Азула создала круг пламени и метнула его на землю, оставляя нужный круг. Ангмарец, обходя место будущего ритуала, взмахами руки создавал необходимую вязь символов. Вот наконец последняя руна черного наречия была вычерчена, а чародей обратился к принцессе: — Азула, вы готовы? Сосредоточьтесь на образе врага. Девушка замерла и прикрыла глаза, кивнула: — Можете приступать, Ар-Фаракор. Король-Чародей сформировал в руке кинжал из тьмы — овеществленное проклятие, моргульский клинок, склонился над первым пленником — и вот взмах клинка рассекает кожу. Чтобы враг не умер раньше времени, Ангмарец своей силой удерживал его на грани жизни. По его кивку в круг положили второго воина земли. Снова взмах клинка — и древняя темная сила удерживает еще одного на грани. Ар-Фаракор же продолжал читать заклятие на черном наречии. Наконец взмахом руки отдан приказ и в круг кладут мага земли, образуя в ритуале фигуру, напоминающую три шипа, снова зазвучали слова заклятья: — Аш Бургуул Гос! Аш Бурзум Гос! Чернокнижник, своей волей удерживая от смерти жертвы, погрузил руку в грудь мага, вырывая сердце. Тьма по воле своего хозяина превратила его в пульсирующую чашу. Эта чаша была заполнена кровью всех троих и выплеснута в воздух, и под воздействием Ангмарца застыла, подобно зеркалу. Коснувшись головы принцессы, чародей начал рассматривать в своем зеркале цель. Судя по всему, мальчишка находился в каком-то городе… В зеркало посмотрела принцесса: — Ба-Синг-Се. Еще не покоренный город земли. Мне даже интересно как же вы намереваетесь его брать. Пока же, Король-Чародей, я вынуждена вас оставить. И Азула скрылась в доме, а ее солдаты, кто еще стоял на ногах, а не пытался избавиться от вчерашнего ужина, абсолютно белые направились вслед за девушкой. Сама же принцесса, зайдя в свою комнату, без сил упала в кресло, она пыталась понять, правильной ли идеей было привлекать, этого, как он себя называл, назгула к поискам аватара. Хотя его методы и были очень эффективны, но даже у Азулы они вызывали дрожь. В этот же момент Ангмарец закончил еще одно заклинание, тела пленников рассыпались пеплом, а на их месте предстал темный дух, подобный тем, кто в свое время населял погибшие земли Кардолана. С таким вот оригинальным сопровождением чернокнижник зашел в особняк, и, приказав духу ждать его, отправился к принцессе, узнать когда выезжать и готова ли она.