***
Команда подходит к большим воротам деревни, рассматривая ее масштабы. Всё-таки на карте она выглядела меньше. Люси шла впереди всех, поэтому не обратив внимание на стражей, на которых ей было глубоко плевать, дотронулась до железной ручки ворот. Чья-то мужская рука отдергивает ее и отталкивает девушку назад. Она бросает на незнакомца уничтожающий взгляд. — Не поняла! Нацу моментально кладет ладони на плечи заклинательницы, удерживая ее на месте, а Эльза выходит вперед с милой улыбкой, пытаясь избежать не нужной драки. Люси ведет плечами, чтобы сбросить чужие руки, однако парень кажется забывает о том, что творит и обращает внимание на стражников. Тогда Люси привычно наклоняет голову, что означало её пассивную агрессию, и со всей силы наступает каблуком на ногу парня. Драгнил отходит чуть назад и приседает, сжимая руками ушибленную ногу, Грей хлопает его по плечу, а Нацу пожирает убийственным взглядом блондинистую макушку при этом злобно на нее рыча. Только вот Люси даже не обернулась. — Чтобы зайти в деревню, нужно заплатить, — говорит мужчина и двое охранников переграждают ворота. Волшебники удивлённо переглядываются друг с другом, раздумывая над ситуацией. Такого никто не ожидал. А вдруг у них нет столько денег? Неужели придется пойти по плану парочки «Крушить-ломать» и устроить бойню? Команда напряглась, но Люси была передана самой себе. — А ноги вам не поцеловать? — бросает колко заклинательница духов и складывает руки на груди. Эльза только отмахивается в ее сторону, чтобы та замолчала, а вот мужчины на входе в деревню нахмурились. — И какова плата за вход? — Джувия встревает в разговор и на ее голос охранники обращают особое внимание, позабыв об остальных. Один из них даже гадко усмехнулся, осматривая фигуру молодой девушки. В его глазах будто отпечаталась тень волшебницы — ее короткое платье из-за которых можно рассмотреть стройные ноги, открытое декольте так хорошо подчеркивало большую грудь, а за милое личико и большие губы, мужчина кажется готов был сойти с ума. Маги моментально уловили замысел чужака и поэтому Грей показательно хватает любимую за руку, переплетая пальцы. Его взгляд четко даёт понять, что трогать эту девушку запрещено. Однако охранник на этот жест никак не реагирует, лишь хмыкает. Его глаза всё также горели в желании. Люси наклоняет голову в бок, разделяя всеобщее желании сломать пару рук и ног. — Для всех по сто золотых, а вот для языкатой красотки целых двести. — Ага, губу загатай, абориген несчастный, — фыркает девушка и на входе в деревню начинает витать тяжёлая атмосфера. Мужчины начинают становится серьезнее и поэтому Эльза пихает волшебницу локтем. — Да просто заплати, — шикает негромко Титания, Люси же фыркает и складывает руки на груди. — Ещё чего! Я что, богачка по вашему? Эти деньги заработанны потом и кровью и чтобы я их за вход в как-то захудалую деревеньку отдавала? Да не в этой жизни! Терпение лопнуло и мужчины перекрывают дорогу гостям. — Слушай, дамочка… Или плати или сваливай, если не хочешь проблем! — А то можно тебя быстро отправить в следующюю жизнь! Эльза лишь вздыхает, пытаясь обуздать свой гнев иначе она раскидывает всех и каждого на этой поляне. И зачем Мастер скинул им на голову ходячее недоразумение? Наверное, это за все косяки на их заданиях, слишком много писем присылает Совет. — Простите ее. Она воспитана дикими собаками так что не знает, что такое воспитанность, — на слова Титании, которая не обратила взгляда на заклинательницу духов, она лишь хмыкнула. Затем Эльза протягивает мужчинам плату. — Вот возьмите, это за всех. — Проходите и будь аккуратными, особенно держите язык этой дамочки. С такими как она разговор короткий. Люси посмотрела на его речь с вызовом, в то время Нацу почувствовал, что хочет размазать лицо того мерзавца по воротам. Саламандр сжимает кулаки и проходя мимо охранников одаривает его испепеляющим взглядом, следом за ним в таком же духе проходит Грей. Парни дают понять, что девушки под их охранной и пусть только попробуют протянуть свои скользкие ручонки. Хотя зная нрав красавиц можно с точностью в сто процентов сказать, что их кара будет не менее жесче, чем у магов. Когда за их спинами закрылись ворота, маги осмотрелись в удивлении. Вход в деревню был оснащен деревянными новыми воротами, а вот сами улицы кажутся заброшенными. Дома выглядят по бедному, а улицы осеротело. Крыши из соломы, мусор на дорогах, людей было очень мало, а тех кого они видели, выглядили слишком уныло. Даже Люси почувствовала отвращение к этому месту, оно казалось каким-то обреченым и девушка всей душой хотела избить новую власть за их проделки. Они просто убили это место, где когда-то слышался детский смех. — Для начала нужно найти ночлежку, отдохнуть, а завтра можно уже начинать, — Эльза делится планом на ближайшее время и растерянно осматривается по сторонам. — Надеюсь, здесь есть гостиница, — Джувия прижимается ближе к возлюбленному потому что это место пугало больше всего своей атмосферой. — Вот это вроде похоже, — Люси тычет пальцем на вывеску, что еле держалась на ветхом домике. Через секунду вывеска падает прямо у входа, создавая вокруг себя пыль. Команда обречённо вздыхает, а вот заклинательница нервно усмехается. — Это будет весело.Глава XII
1 июня 2024 г. в 13:55
— Всё, больше не могу, — Джувия устало опускает голову и падает спиной прямо посреди заросшей зеленой травой тропинки. Она вытягивает ноги и блаженно прикрывает глаза. — Нужно отдохнуть.
— Симпатичная фигни не скажет, — Люси соглашается с водянной волшебницей и полностью копирует её позу, вдобавок к этому, раскидывает руки в стороны. Ее взгляд проходится по нежно голубому небу, на котором мелькали проплывающие облака. Люси пыталась понять, на что они были похожи.
— Ладно, сделаем небольшой привал, — Скарлетт кивает головой в знак согласия и вся команда как по щелчку падает на мягкую траву.
По поляне разносится их жалобный стон. Единственная дорога к городу, что лежала через лес, оказалась очень долгой. Идти практически пол дня по такой жаре было слишком утомительно. Карта отличалась от действительности и поэтому даже Эльза не могла сказать, когда они прибудут в деревню. Никто не брал с собой ни еды, ни воды и Люси готова была пить чуль ли не из лужи, будь она здесь. А всё из-за похмелья, будь оно проклято, последняя бутылка вина была точно лишней.
Хэппи свободно приземляется на живот Хартфилии, однако крылышки прятать не спешит — он уже знает, что последует после их разговора. Люси такая предсказуемая.
— Люси больше не наливать, она становится доброй, — мурлычит котенок, а девушка приоткрывает один глаз и бросает на него вопросительный взгляд.
— Если я свяжу тебе крылья и сброшу с обрыва, ты выживешь?
— Вредина! — Высший показывает язык и то ли действительно обиделся, то ли это было их привычное общение, но он улетает обратно к напарнику. Девушке даже шевелится не пришлось для того, чтобы согнать эту шаверму. Ура.
Волшебница коротко усмехается и кладет голову обратно на траву. Она практичеки уснула, спасибо мелкому котяре, что вытащил ее из липких лап сна. Люси никогда не засыпала в окружении других людей.
«Наверное, алкоголь усыпил бдительность. Нужно поменьше пить!»
Люси вдыхает свежий воздух полной грудью и незаметно для остальных обводит их взглядом.
Ей совсем не нужны вот такие посиделки с магами светлой гильдии, ей не нужно их признание, их сочувствие — она просто должна уйти. Жить привычной для себя жизнью. Люси не хочет перемен. Не хочет испытывать те эмоции, которые подвластные человеку, живущему обычную жизнь. И, если это всё же случится — один взрыв и её не станет!
Старые мысли вспыли в голове и Люси чувствует, как ее слабо перетряхивает, отчего с усердием сжимает ладони в кулаки. Еще недавно она думала совсем об одном, а сейчас лежит в окружении этой команды и незаметно подсматривает как они шутят о чем-то и громко заливисто смеются. Даже вечно собранная Титания не могла сдержатся. И Люси так боится, что этих ребят может ждать в будущем. Из-за нее.
Внезапный страх, что она снова будет виновата в их судьбе, сковывает тело, отчего даже дышать становится трудно. Девушку будто окутывает какой-то приступ: она начинает тяжело дышать, почти задыхаться из-за чего настолько резко садится, что вызывает недоумение у волшебников. Они коротко переглядываются, однако ничего не говорят. Маги будто понимают настрой заклинательницы, а с другой стороны, они ни черта не могут понять. Атмосфера меняется в противоположную сторону и Эльза поднимается на ноги.
— Хватит валятся! Мы на задании, кто забыл, — от ее командного тона по поляне разносится недовольный стон друзей, и она только шикает.
Одна Люси остается в стороне, молчит, скрывая взгляд за челкой. Хеппи обеспокоенно на нее смотрел, но сказать что-либо не решался. Нацу погладил напарника по макушке и лишь ободряюще улыбнулся. Эта девушка скрывала столько всего, что стоит взглянуть на нее чистым взглядом, начинаешь многое осознавать. Например, что она такая же как и они — скрывает в себе много боли и печали; что стала такой холодной вовсе не по своей воле; что она хрупкий цветок, обернутый ядовитыми шипами. Она лишь пытается защитить себя.
И если бы только Нацу знал, что она боится вовсе не за себя…
Волшебник отворачивается от заклинательницы, стараясь выбросить из головы пессимистичные мысли и сосредоточится на задании.
— Ладно, давайте надерем им всем задницы, — Драгнил привычно воспламеняет огонь в руке и широко усмехается. Остальные разминаются, поднимая себе боевой дух.
Земля неожиданно начинает дрожать и ни один маг не успевает что-либо предпринять, потому что под ногами образуется огромная дыра. С громкими криками все проваливаются во тьму. Люси в последний момент успевает ухватиться за торчащий корень дерева и тут же ощущает тяжесть на свободной руке. Она машинально сжимает ладонь, удерживая Титанию от падения.
— Что за нах?! — Нацу удержался в воздухе благодаря Хэппи, а Грей успел сколдовать ледяную дорожку для них с Джувией, что тянулась прямиком к краю ямы.
— Симпатичную больше не слушаем, — выносит вердикт Хартфилия и команда дружно вздыхает.
Люси чувствует себя привычно спокойно, секундный приступ пропал вместе с поляной и тот адреналин, что появился в крови позволил прийти в себя.
— Что это за чертовщина? Нужно скорее выбираться! — Скарлетт поглядывает на вверх, чтобы увидеть врага, но никого не находит. Они даже не чувствуют чужого присутствия. Возможно, сработала какая-то ловушка.
Люси морщит лицо и сжимает корень сильнее, отчего на ладони появляются мелкие кровавые царапины.
— Черт, Скарлетт, посади себя на диету! Твои тортики соскальзывают…
— Не хами! — дует губы Скарлетт, а после бросает на заклинательницу серьезный взгляд. — Я сейчас тебе пальцы отгрызу.
— Я готова ими пожертвовать для того, чтобы ты свалилась.
— А ну заткнулись обе! — кричит Драгнил, тыча пальцем в девушек. — Достали мать вашу!
Эта парочка реально нечто и это уже выходит из-под контроля. Они успевали ссориться при любых обстоятельствах и это начинало бесить. Одно хорошо, Люси полностью пришла в себя и теперь она та, которую хвостатые знают. Маги вздыхают с каким-то облегчением.
— Хеппи, сбросишь его вниз, подгоню кило рыбки, — Люси не смотрела на кота, но чувствовала, как он расплылся в блаженной улыбке. Его слюна начала капать на макушку Саламандра.
— Рыбка…
— Эй, алло! — Нацу размахивает руками в стороны, пытаясь привести друга в чувство, но тот, кажется, просто осел в своих фантазиях. — Я твой напарник, она — зло! Эй, Хэппи…
— Как дети малые, ей-богу! — Фуллбастер вздыхает, закатывает глаза, а затем поднимает возлюбленную на руки. Он колдует уже лестницу изо льда и вместе с девушкой поднимается на твердую поверхность.
Джувия смущенно улыбается, словно возлюбленный первый раз ее коснулся. Следом за парочкой приземляется Саламандр, а Хэппи помогает подняться Эльзе. Люси привыкшая выбираться из передряг самостоятельно, хватается свободной рукой за край ямы и подтягивается. Перед глазами появляется женская ладошка и девушка вскидывает взгляд на Титанию. Она уже хотела отказаться, но что-то внутри тянулось принять помощь. Впервые за столько лет вся ее сущность хотела этого, пусть это и был совсем маленький жест. Для Люси он был огромен.
«Возьми!» — твердил разум, переплетаясь различными голосами. Люси кажется, что она даже услышала отклик Водолей. Может показалось?
Заклинательница осторожно, будто опасаясь чего-то, хватается за ладонь Скарлетт и через секунду оказывается на ногах. Люси на секунду показалось, что как только она примет помощь, волшебница только засмеется и отпустит ее руку. И она уже видела, как тело падает всё глубже во тьму. Люси незаметно машет головой и обращает внимание на то, что девушки до сих пор не расцепили руки и Эльза наоборот делает хватку еще сильнее.
— Спасибо, что удержала, — серьезно говорит Скарлетт и встречается с расстеряностью в карих глазах напротив.
Эльза даже улыбается, а вот Люси будто приходит в себя, на секунду потеряв контроль. Команда, стоящая неподалеку, лишь улыбалась от этой сцены. Им нравится потихоньку узнавать настоящую Хартфилию, это довольно увлекательный процесс. Заклинательница выдергивает руку и для вида вытирает ладонь о штанину, Скарлетт только поджала губы.
— Не обольщайся. Если бы мы вернулись в минусе, Мастер бы выставил мне счет, — и снова холодный тон, безразличный взгляд. — Больше не делай так, сброшу не задумываясь.
Люси проходит мимо команды, направляясь дальше по тропинке. Руки дрожали, но это была вовсе не брезгливость, что-то такое теплое, которое она пыталась забыть. Ладонь, казалось, еще горела. Где же ее сталь и хваленная самостоятельность? Неужели она рассклеялась? Девушка сжимает ладошку и прикусывает губу. Так нельзя. Она слишком многое себе позволяет. Эти эмоции, эти чувства.
Чертов Макаров. Чертовы маги «Хвоста феи». Как же она их ненавидела… Она их ненавидела? Разве? Разум говорит одно, а сердце, что они сблизились и лед начинает таять. Оставшийся путь Люси провела в молчании и даже ни разу не съязвила, что для нее совсем не характерно. Волшебники заметили, что Хартфилия сегодня сидит на эмоциональных качелях и это так странно. Они не знают, как на это реагировать.