Месть

… От резкого хлопка Курамори спросонья вскинулся и тут же зажмурился, прикрывая рукой глаза от резко вспыхнувшего света. По звуку шуршания маленьких крылышек он понял, что вернулись посланники старого вампира. Привыкнув к свету, парень увидел старейшину, окруженного стайкой летучих мышей, которые кружились вокруг хозяина, постепенно растворяясь в его плаще. - Итак. Все складывается довольно занятно, - сказал Вару. – У нас обоих есть шанс. - Какой шанс? – порывисто спросил молодой вампир. - У тебя – вернуть мой барьер, у меня – отомстить старому врагу. Парень удивленно захлопал глазами. - Да-да! Я не ошибся! Это мой барьер вы так глупо потеряли! – голос старика наливался силой и ненавистью. – Я создал его 400 лет назад, когда правил нашим кланом. В Кровавом кристалле заключалась моя сила и моя кровь, он должен был служить памятью обо мне всем поколениям вампиров… Курамори затаил дыхание, боясь даже таким звуком потревожить все больше распалявшегося старика. Он много слышал о нем, но рассказы противоречили друг другу настолько, что невозможно было понять, чему верить. Единственное, что их объединяло – и не вызывало сомнений в правильности вывода – это слухи о неимоверной злобе и вспыльчивости демона. - Не правда ли, мое творение принесло много пользы вашему гнилому мирку? Молодой вампир кивнул, напряженно наблюдая, как старик вышагивает по пещере, окутанный кроваво-фиолетовой аурой ненависти. - И что я получил в итоге? Забвение! – Вару резко остановился и посмотрел на парня. – Хотя, нет. Если ты здесь, значит, меня еще не забыли? Курамори закивал еще быстрее, вкладывая в эти движения всю силу своего убеждения. Старик хмыкнул и, немного успокоившись, продолжил: - Видно, совсем плохи у вас дела, раз такой юнец стал главой рода? Не отвечай, я и так все знаю. Мой младший брат Тайгакумару никогда не отличался ни умом, ни рассудительностью, поэтому все и загубил. Он был еще мал, когда я сплотил воедино трусливые разрозненные кучки вампиров, прятавшиеся по разным норам, в единый сильный клан. Я смог вселить в них гордость и уверенность в своих силах, я нашел для них земли, достойные принять наш род, но, к несчастью, у этих мест уже был хозяин. Старик остановился и замолчал, опустив голову. Увлеченный его рассказом, парень осторожно спросил: - Какой хозяин? Вару вздохнул и продолжил: - Первая встреча с ним произошла на следующий день после нашего прибытия на новые земли. Ину-но-Тайшо заявился к нам в сопровождении всего нескольких своих подручных и сразу поставил условие: или мы безоговорочно ему подчиняемся, или ищем себе другое жилье, а на раздумья отвел всего два дня. Я и мои соплеменники были поражены его самоуверенностью и надменностью, весь его вид раздражал и вызывал желание вкусить крови этого надменного гордеца. Но та аура, что окружала его, могучая животная сила и уверенность в себе не позволили нам напасть на него в ту же минуту, да и воины-псы были настороже. Когда они ушли, я собрал совет. Общее решение было таким: мы подчинимся воле Лорда Западных земель, а когда его бдительность ослабнет, найдем способ от него избавиться. Так и получилось в самом начале. Но вот незадача – мы и не подозревали, с кем имеем дело. Ину-но-Тайшо оказался ярым защитником не только своего клана, но и людишек, живших на его землях. Когда мы уничтожили первую деревушку, он примчался к нам и приказал убираться с его владений. Мы сделали вид, что уходим, а сами - приготовились к нападению. Шпионы уже давно следили за псом и выяснили, что он таскается в соседний замок, причем всегда ночью и всегда один - добраться до него мы сможем только в такой момент. Нападение на него было вопросом времени, и оно настало. Выбрав подходящую ночь, мы устроили засаду. Екай не заставил себя долго ждать, но тут мы совершили ошибку, за которую расплатились сполна. Никто не учел природного демонического нюха Ину-но-Тайшо, а зря! Схватка с ним походила на какой-то убийственный танец. Плавные движения его мечей завораживали и, казалось, парализовывали волю, вздымая в воздух черный веер мелких брызг, осыпавшийся на траву кровавым бисером. Нас не так-то просто убить, но этот демон знал, что делает. Все его удары были смертельными для вампиров, ни один не спасся от его мечей. - А вы, сенсей? – робко спросил Курамори. - Я в последний миг смог окружить себя барьером, но и он не справился. Пес лишил меня крыльев, оставив глубокую незаживающую рану на спине, и даже не потрудился добить, зная, что таким я долго не протяну. Он просто повернулся спиной и удалился в свой замок. О! Как же я тогда жалел, что не мог двигаться, и не бросил ему вслед хотя бы нож. Долгие века перед моими глазами проплывали эти воспоминания: удаляющийся демон, небрежно стряхивающий мою кровь со своего клинка в дорожную пыль. - Но ведь вы выжили, старейшина. А это невероятно после всего, что случилось, - порывисто сказал парень. - Разве это жизнь? – спросил Вару, и молодой вампир ощутил всю горечь его слов. – Я превратился в жалкого червяка, не способного подняться в небо, я утратил все свои способности, и мне не дано больше насладиться вкусом крови, я не могу даже сам себя прокормить! - Но как же вы до сих пор живы? – поразился Курамори. - Мои малыши заботятся обо мне, - и он трепетно погладил свой плащ. – Они приносят мне чувства и эмоции как людей, так и демонов. Ты даже себе не представляешь, каковы они на вкус! Особую радость мне доставляют раздражение, злость и ненависть, такие острые и такие возбуждающие, что я никогда и ни за что не откажусь от этого блюда! Молодой вампир попробовал перевести опасный разговор в другое русло: - А как закончилась та ночь, сенсей? - Меня нашли под утро наши женщины. После всего случившегося мы ушли на юг и поселились у моря, в тех пещерах, где ты и родился. Зная, что мне недолго осталось, я решил сделать клану прощальный подарок и создал Кровавый кристалл, вложив в него и свою силу, и свою кровь. Он должен был защищать вампиров барьером и наделять силой слабых, на него я потратил все свои возможности, из-за него я стал тем, кем стал. - Что это значит? – удивился парень. - Мое творение меня не убило, а переродило. Кристалл, наделенный силой и мощью всех предыдущих поколений вампиров, попытался вылечить своего создателя, но так и не смог. То подобие вампира, что ты видишь, существует благодаря ему. Мое тело не способно долго жить на поверхности, но кое-что я еще могу сделать. Мои малыши разузнали, что Ину-но-Тайшо уже нет в этом мире. Ну что ж, пусть он умер не от моей руки, не беда, но вот его щенки – лакомый кусочек для моей мести. Я прерву этот бесполезный и ненавистный род, я их уничтожу! И начнем мы с того, кто посмел вмешаться в нашу жизнь. С твоей помощью я сделаю то, что задумал, да и ты вернешь то, что хочешь. - А я смогу это сделать? Моих сил может и не хватить. Инуяша победил Тайгакумару, а я не чета ему, - неуверенно сказал Курамори. - Запомни, юнец, не в силе победа, а в опыте и мастерстве. Судя по твоему рассказу, младший щенок еще не совсем овладел наследством отца, да и практики у него пока маловато, так что, при правильном подходе, у тебя есть шанс победить полукровку. Правда… - старик сделал длинную паузу, чтобы парень проникся сказанным. – Тебе придется пожертвовать парочкой соплеменников, но оно стоит того! Молодой вампир действительно глубоко призадумался над этими словами. Отдать свою жизнь во имя будущего всего клана он мог не раздумывая, но вот послать на смерть своих друзей он был не готов. Видя, что парень колеблется, Вару сказал: - Тебе выбирать: или весь клан, или парочка никчемных вампиров, не умеющих постоять за себя. Осознав, что в эту минуту от него требуют решения не как от слюнявого малолетки, а как от главы клана, Курамори ответил: - Я согласен. Мы сделаем это. Вару явно обрадовался этим словам и воодушевленно стал излагать свой план: - Щенок хочет найти старого Хоусенки, но пока не знает как. Мы дадим ему правильное направление, и он без труда попадет на Гиблое болото. А там его будет ждать большой подарок. - Какой подарок? – спросил парень. - Ты, Курамори! – хрипло рассмеялся старик. – Этот подарок – ты! В голове у парня пронеслось несколько мыслей, предостерегающих от необдуманных поступков, но он отогнал их прочь: - Что я должен сделать? – спросил молодой вампир. - Отвлечь на себя внимание щенка. Возьмешь парочку парней, умеющих обращаться с оружием, и завяжешь бой с полукровкой. Мои способности заключаются в умении высасывать жизненную энергию и любую демоническую силу. Мне нужно только прикоснуться к мечу, и я верну наш барьер. Если мне удастся обессилить и щенка, ты добьешь его, и дело будет сделано. Уходя из пещеры, Курамори напряженно думал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации: уж очень ему не хотелось уменьшать и без того малое поголовье вампиров, но на ум ничего не приходило, и он просто смирился с неизбежным: - Через день мы будем на Дальнем озере, а через два – так или иначе, все будет кончено…