Месть

Новый глава клана вампиров молча сидел перед костром и был погружен в тяжелые раздумья. Вдоль стен пещеры, так же молча, сидели его соплеменники и напряженно ждали решения своего главаря. Огненные блики играли на тонких скулах молодого вампира и таяли в его красных глазах, делая их поистине кровавыми. Через несколько минут, которые показались всем вечностью, молодой демон сказал: - Я так понимаю, что у меня нет выбора, и придется идти к старику? - Да, да, ты правильно решил, Курамори. Иди к нему, попроси о помощи, - загалдели вампиры. Парень тяжело вздохнул, накинул плащ и вышел из пещеры. Дорога предстояла не такой уж и далекой, гораздо сложнее было отыскать само логово старейшины, но страшило молодого вампира не это. Он не знал, удастся ли ему поговорить со стариком и при этом остаться в живых: - И ведь ничего другого мне не остается! Я сам взвалил на себя эту ношу, назад уже не повернешь, а может, и не вернешься… - думал Курамори и обреченно шел вдоль берега моря к Проклятому утесу. Отыскать пещеру старейшины вампиров оказалось действительно не просто. Парень долго ходил вдоль кромки воды, осматривая скалу, ощупывал каждый выступ гранита, но вход так и не нашел. Молодой вампир устало присел на валун и задумался о том, как ему быть дальше, ведь от его действий зависит будущее всего клана, в него верили, на него надеялись, а он… Он оказался сопливым юнцом, не способным даже пробиться к старику. Курамори собрал всю свою злость в кулак и ударил по валуну. В тот же миг по воде пошла странная волна и обнажила подножие скалы. Парень ошарашенно наблюдал, как вода отошла от берега, открывая вход в пещеру, которую он так долго искал. Очнувшись буквально в последний миг, он бросился к черной дыре и с разбега в нее нырнул. В следующую минуту вода вернулась на прежнее место, и Курамори был крайне удивлен, что она не полилась внутрь пещеры вслед за ним: - Странно… Что ее удерживает? Неужели барьер? Хотя, чему удивляться… - и, очутившись в кромешной тьме, он двинулся вперед, скользя рукой по влажным камням. Зрения вампира было достаточно лишь для того, чтобы не упереться в гранит лбом, но разглядеть что-либо в метре от себя парню не удавалось. Через какое-то время демон заметил впереди слабое зеленоватое свечение. Это дало ему стимул ускорить шаг и вернуло пропавшую было надежду, что он на правильном пути. Когда сияние усилилось, Курамори рванул вперед и буквально влетел в просторную пещеру, наполненную непонятно откуда льющимся светом. - Не стоит так спешить, юнец, - услышал он тихий и слегка скрипучий голос. – В моем мире время течет тихо и размеренно. Не в твоих интересах вносить в него смуту. - П-простите меня… - произнес парень срывающимся от волнения голосом и повернулся в ту сторону, откуда, как ему казалось, доносился голос. Как ни странно, пещера была пуста. Молодой вампир снова и снова оглядывался, но слышал лишь легкий смех, постепенно распалявший его раздражение. Собрав волю в кулак и успокоив огонь злости в крови, он сказал: - Я – Курамори Рейка, глава племени вампиров, пришел сюда в поисках старейшины нашего рода – Вару Бомеи. Когда парень застыл в глубоком поклоне, снова раздался насмешливый голос старика: - Правильно, мальчик, правильно. Просящий не должен проявлять нетерпение, а тем более злость к тому, от кого зависит его судьба. Ты нашел, что искал. Вот только, никогда не проси того, с чем потом не сможешь справиться. От этих слов у Курамори пробежал по спине холодок и он, все так же склонившись в поклоне, ответил: - Смиренно прошу вас выслушать меня, старейшина. Откуда-то сверху раздался легкий шелест, и перед парнем опустилась небольшая фигура в плаще и надвинутом на лицо капюшоне. - Ну, что ж. Давно у меня не было просителей. Если ты окажешься приятным собеседником, и просьба твоя будет мне интересна, возможно, мы сможем договориться. Вот только услуги мои… - Я знаю, сенсей, – гордо выпрямился молодой вампир. – Моя жизнь достаточная плата за вашу помощь? - Твоя жизнь? – старик хрипло рассмеялся. – На что она мне? Нет, все зависит от того, что хочешь от меня ты. Рассказывай и заинтересуй меня, а об оплате поговорим позже. Если, конечно, мне захочется тебе помочь. - Все произошло пару месяцев назад, - начал свой рассказ Курамори. – Наш глава Тайгакумару был повержен в бою. Мы лишились Кровавого кристалла, дающего нам не только силу, но и защиту всему племени. От этих слов Вару только насмешливо хмыкнул: - Кхе, недолго же он вам прослужил, - в его голосе прозвучало еще что-то, но молодой вампир не стал обращать на это внимание и продолжил: - Помогите нам, сенсей. Подскажите, можно ли вернуть нашу силу и защитить клан? - Все зависит от того, кто и как отобрал ее у вас, - ответил старик. - Это был полудемон по имени Инуяша, - и парень рассказал старику все, что произошло. - Хм… - задумался Вару. – Всего лишь ханьё? Странно, что у него есть такая сила. А что за меч был у него? - Я не уверен, но, кажется, полукровка называл его Тессайга… От этих слов старик резко выпрямился, и молодой вампир буквально кожей ощутил волну ненависти, шедшую от него и заполнившую всю пещеру. - Так, значит, это щенок проклятого Ину-но-Тайшо! – прошипел демон. – Все очень и очень интересно… На минуту воцарилась настолько звонкая тишина, что Курамори мог слышать биение своего сердца. - Ну что ж, - резко сказал старик и взмахнул рукой, - стоит попробовать. От его плаща отделилась стая летучих мышей и взмыла вверх, растворившись в темноте. Парень проводил их удивленным взглядом и хотел было что-то спросить, но Вару хлопнул в ладоши, и свет исчез. - Будем ждать вестей. Молча, - прозвучало в кромешной тьме, и молодой вампир понял, что не остается ничего другого, как просто заснуть. … Горячие языки костра вздымали в небо мелкие искры и дарили уставшим путникам тепло, наподобие домашнего очага. Девушки быстро уснули, умаявшись за день, а парни тихонько беседовали в сторонке, стараясь их не потревожить. - Я точно не знаю, Мироку, но меч можно сделать еще сильнее, - сказал Инуяша. – Только бы найти этого мастера Хоусенки… - Так в чем же дело? Давай найдем, - ответил монах. – Мы все равно даром потратили несколько дней, так почему бы нам не провести их с пользой? - Я слышал, что мастер Хоусенки жил когда-то на Дальнем озере, о котором идет дурная слава. Мало того, что трудно узнать, где именно это место находится, так еще трудней добраться до самого озера, окруженного Гиблым болотом. - Вот как? – сказал монах. – Оно и понятно: болото всегда таит в себе опасность… - Да нет же, Мироку, не в том дело. Там живет много демонов: и больших, и малых, короче, всяких. Пока доберешься - тебя живьем съедят. Во всяком случае, мне так рассказывали. - Что значит какая-то парочка демонической мелочи для нашего героя! – улыбнулся монах и положил ладонь на плечо полудемона. - Да ладно тебе...– начал бухтеть Инуяша, пытаясь сбросить руку друга. Но Мироку не дал ему разойтись: - Только вот, девушек наших не стоит туда брать, - сказал он уже серьезно, стараясь перейти на шепот. – Им бы отдохнуть пару деньков… - Точно-точно, - согласился Инуяша. – Кагоме давно домой просится, вот и сплавим ее туда. - А о Санго я сам позабочусь. Гарантирую, идти с нами у нее самой желания не будет… - и ехидно-блудливая улыбка растянула губы монаха. - Ну ты и фрукт, Мироку! – только и смог ответить ханьо, улыбаясь в ответ. Парни, не сговариваясь, посмотрели в сторону спящих девушек и, услышав двойное ритмичное посапывание, остались в полной уверенности, что их план никто не слышал. Никто, кроме нескольких летучих мышей, висевших на ближайшей ветке и ловивших каждое их слово…