***
"Алерик, кто это?" В руках у растерянного графа были письмо и ребёнок. "Похоже, это мой племянник. Оскар". "Похоже, граф избавлен от необходимости рождать наследника", - смеялись одни посторонние. "Наследники не спрашивают, есть ли в них необходимость", - вторили им другие, полагая, что будут ещё.***
Склепина была гордой. Они принимали Носферату - этих наглых отца и сына, взимающих долг за события вековой давности. Леди встретила их хоть и без особого желания, но подобающе. "Как бы от них поскорее избавиться", - крамольная мысль занимала её, пока Орлок рассказывал о своих фильмах, жаловался на замок и осыпал даму неуместными комплиментами. От графа нельзя было ждать решений против чести. Для таких случаев у него есть она. Хорошая хозяйка знает не только как встретить, но и как выгнать.***
Покои Склепины были даже просторнее, чем у самого фон Ужасающего. В них не бывало посетителей извне, но если бы бывали, то точно заметили, что она спит в постели, а не в гробу. Ответ на вопрос был бы неубедителен, но вряд ли кто-нибудь осмелился бы его задать. Леди сидела за туалетным столиком, протирая лицо кусочком хлопка с лосьоном. Её волосы, вечно собранные под шляпой, отдыхали на плечах, отодвинутые со лба лентой. В дверь постучали. - Войдите, - ответила Склепина, не поворачиваясь. У них с графом была небольшая договорённость на утро пятницы. Заключёная единожды, она продлилась с десяток лет и уже превратилась в ритуал. - Это был потрясающий ход! - Признаться, моей целью было заставить их убраться до сегодняшнего рассвета, - она налила содержимое стоявшего рядом кувшина в рюмку, - Расплата по счетам это, конечно, прекрасно, но не стоит ради неё нарушать традицию. Залпом выпив снадобье, леди посмотрела в зеркало и увидела в нём своё отражение. - Вы только посмотрите, что переживания делают с цветом лица! На плечи легли холодные руки невидимого гостя. - Чепуха. Вы прекрасны, что за неделю, что за сто лет до этого, Склепина. - Льстец! - засмеялась она, - Не буду вас мучить, я и сама соскучилась.***
- Интересно, где же они теперь остановятся? - с притворным беспокойством протянула леди. - Почём же я знаю? - граф высвободил прядь её волос из-под локтя и лёг удобней, - Полагаю, в ближайшем логове, откуда завтра пошлют узнать, на сколько частей нас измельчил ван Хельсинг. - Может, стоит послать туда открытку, что с нами всё в порядке? - Склепина потянулась, и накрывавшая её до груди простыня соскользнула вниз, - С подписью: "Как насчёт повторить?" - Думаю, они не захотят, - рассеянно молвил Алерик, следя за простынёй. - А я бы хотела ещё раз. - Это можно устроить, - улыбнулся граф, - Дайте мне пару минут. *Карне - бальная книжка, куда дама заносила имена кавалеров, чтоб не забыть, какой танец кому обещан.