wrong way feels right

***

Дом Клейтона был полон людей, казалось, что он и вовсе переполнен. Скорее всего тут была большая часть знакомых парня. Он чувствовал, что сегодня всё внимание приковано к нему и темноволосый не мог не улыбаться своим мыслям об этом. Рис ненадолго отошёл от своей компании. Он стоял один у столика с напитками, размышляя о предстоящей встрече. Думая об этом, он не мог успокоиться. Наверное впервые за долгое время он испытывает подобное. И вот, он поднимает глаза и встречается взглядом с ней! Лейла крадёт всё внимание. Кажется будто все глаза и весь свет устремлён на неё. Девушка оглядывает помещение, откидывает свои красные кудри назад и уверенной походкой движется к Рису. Парень стоит в шоке. Он и не ожидал, что она появится здесь; он и не думал, что увидев её вновь, им овладеет это чувство снова. — Какая же она прекрасная.. — шепнул Бибби, расплываясь в улыбке. Впервые он чувствует себя так странно.. «Так вот, что чувствуют те девчонки из университета, когда видят меня», — пронеслось у него в голове. Браун села на барный стул рядом с русым, улыбнулась ему и сказала: — Рада видеть тебя снова, Рис! — Правда? — сам того не ожидая, выпалил парень, а после, придя в себя, продолжил, — я тоже, рад, что ты здесь. Рис хотел как можно дольше побыть с ней наедине и наконец спросить её всё, что его интересовало со дня знакомства. Но, подошедший Клейтон с компанией, помешали их разговору. — О, так вот она! Та самая Лейла — девушка моего лучшего друга. Это огромное счастье для меня видеть тебя здесь, — с фирменной голливудской улыбкой, смеялся Флетчер. — Привет, Клейтон, — неожиданно для всех произнесла она. — Ты его знаешь? — удивлённо поинтересовалась Бриджит. — Конечно! Разве наши отцы не знакомы? — посмеявшись, задала она риторический вопрос.

***

Люди занимались кто чем, но каждый здесь выглядел очень счастливым. Хотя среди толпы затерялся человек с грустной физиономией. Парень проходил мимо людей, пытаясь протолкнуться. Он выглядел серьёзно и, самую малость, потеряно. В углу, на пуфике сидела Кэтрин, улыбаясь каждому проходящему мимо парню. Она пила клубничный милкшейк, рассматривая толпу веселящихся подростков. Неожиданно взгляд её застывает, в глазах читается злость, страх и ревность?? — Что это значит? — размышляет тот самый блондин из толпы, — кто же заставляет её смотреть такими глазами? В какой-то момент Джонсон подскочила с места и уже хотела направиться в сторону того человека, который заставлял её испытывать все эти чувства. Но из ниоткуда перед ней возник парень. Джордж хотел подойти поближе, чтобы разглядеть его лицо, ведь оно казалось очень уж знакомым, но парень предпочёл остаться незамеченным. Кэтрин смеялась со светловолосым, но всё равно кидала встревоженные взгляды «в сторону Риса??». «Что?? Почему она так смотрит на него? Или это не на него? Что происходит?», — мысли начали крутиться в голове Смита. Но, переведя взгляд на Джонсон, блондин вспомнил, что это тот самый парень с её поста в социальных сетях. Не сдержав злости на девушку, он подошёл и, взяв её за руку, произнёс: — Я тоже здесь! Что это вы тут делаете?! — Что? — Кэтрин явно не была рада видеть Смита здесь, а тем более слышать от него такое, — как ты со мной разговариваешь?! — А что ты тут делаешь? Разве не ты ли сказала мне вчера, что не пойдёшь на эту вечеринку, а теперь ты здесь?! — Джордж был зол. — Ты что кричишь на меня? Как это понимать?! — темноволосая была раздражена таким поведением парня. Джонсон привыкла, что Джордж постоянно слушает её, редко когда высказывается насчёт того, что ему не нравится. Она постоянно чувствовала себя главной, а теперь он говорит с ней так, как никогда раньше... — Ты не собираешься объяснить мне что-то? — выдохнув, задал вопрос парень. — Мне нечего объяснять! — прикрикнула она, но уже через несколько секунд её лицо выражало удивление и девушка, прикрыв рот ладонью, начала, — ты что.. подумал, что я.. не доверяешь мне??! — Переводишь стрелки.. — недовольно буркнул голубоглазый. Кэтрин стояла в ошеломлении. Она, быстро моргая глазами, всматривалась в лицо Смита и пыталась понять, что же с ним происходит.

***

С каждой новой минутой казалось будто дом Флетчера всё больше и больше переполняется, музыка становится всё громче и громче, а люди всё страннее и страннее. Бриджит поднимает очередной бокал, эстетично прокручивая его содержимое по воображаемому кругу. Сегодня она выглядит иначе. Лицо её мрачнеет с каждой секундой, а улыбка всё реже появляется на устах. — Неужели только Рису здесь везёт?! — резко выкрикивает Майлз, — казалось бы я ведь тоже красавчик и Рауль.. Клейтон то вообще «король универа» в этом плане.. но так почему же мы так одиноки? — Что? — внезапно кидает Флетчер с предельно недовольным лицом, — вообще-то я не.. — Он не одинок! — перекрикивает его Бриджит, буквально кидая пустой бокал на стол. — Воу! Есть то, чего мы не знаем? — восторженно выкрикивает Гарсия. Ралфс игриво улыбается, как бы показывая друзьям, что не даст им точного ответа. Спустя несколько мгновений она уже стоит рядом с Флетчером, который, кажется, удивлён такому повороту событий. — Был одинок до этих пор.. — смеясь говорит девушка, — но теперь занят.. мной! Все резко замирают. Лица всех, кто это услышал застыли в шоковом состоянии. «Друзья детства больше не друзья?», — начали говорить люди вокруг. — Ты что это мелишь?! — сурово кидает Клейтон. — А? Правду говорю. Правду не скрыть, вот и говорю! — Бриджит говорила медленно, но отчётливо, время от времени повышая голос. — Видимо шампанское влияет так не только на Эванс, — смеётся темноволосый красавчик. Несколько минут все просто смеются, потом следует продолжительное молчание, которое Рис аккуратно прерывает: — Так, между вами что-то есть...? — Нет... да, — одновременно выкрикивают Клейтон и Бриджит. Майлз одаривает друзей вопросительным взглядом, желая наконец понять, что же происходит на самом деле. Бриджит вдыхает, будто набираясь уверенности и громко говорит, смотря лишь на Флетчера: — Разве ты не знал, что нравишься мне? Больше пары глаз округляется, услышав эти слова от Ралфс. Клейтон усмехается и выглядит достаточно довольным. — Я тебе тоже, — смеётся девушка, — я знаю. — Уууу, — прокричал Рис, а Майлз сопроводил это аплодисментами. — Когда я такое говорил? — улыбка с лица Бриджит начала медленно сходить, как только Клей начал говорить, — я тебе этого не говорил. — Аааа, — долго протягивала она, а потом с улыбкой надежды добавила, — не мне, а кое-кому... — Что за придурок мог такой абсурд придумать?! Скажи мне, кто этот сумасшедший! — резко заорал Флетчер. Бриджит стояла окаменевши, ноги будто впали в землю, а глаза постепенно сами краснели и наполнялись слезами. Чувствовалось так, будто музыка замолкла, все застыли, время остановилось.. есть только он и она. — Ты мне нравишься! — внезапно крикнула девушка, закрывая глаза, чтобы не видеть его реакции и осуждающих взглядов друзей и других. — А ты мне нет, — с довольной ухмылкой заявил Флетчер. — Как же так? — выпалила она. — Есть другая.. необычная.. дерзкая и почти мой типаж, но это несложно исправить! — поднимая брови, как будто бы издеваясь над Ралфс, огласил Клейтон. Бриджит стояла в недоумении. Люди вокруг уже столпились и ждали того, что будет дальше. Майлз хотел вставить слово, чтобы покончить с этим разговором, но Бриджит пресекла это. Девушка подошла поближе к Клейтону, смотря лишь в его глаза, словно никого здесь больше нет, а он всё стоял со своей довольной ухмылкой. Кудрявая быстрым и ловким движением руки отбила ему пощёчину. — Придурок! — сказала она, когда лицо парня отлетело в сторону, а «ненавистная» ухмылка, которая так унизила её, исчезла с лица. Флетчер стоял в шоке, держась рукой за красную щеку. Майлз, не ожидавший такого, стоял прикрывши рот руками. Рауль отошёл подальше от Клейтона, боясь, что тот в порыве гнева ударит первого попавшегося под руку. Рис хотел подойти поближе к другу и успокоить его, оставляя «девушку мечты» позади. — Как она посмела? — начиная истерически смеяться, тихо проговорил звезда университета. Бибби знал, что после такого может следовать лишь одно: удар... сильный. Бриджит стояла, смотря на некогда друга с обидой и болью в глазах. Но, когда по её лицу начали стекать горькие слёзы, она, взмахнув своими длинными локонами, удалилась. В доме остались шокированные студенты, униженный Флетчер, потерянные друзья из компании и довольный Гарет.

Университет

Расхаживая по коридорам огромного здания, как потерянный студент-иностранец, Эвелин смотрела вперёд с совершенно пустым взглядом. Навстречу ей шёл Блейк, он улыбнулся ей, произнеся своё тихое и радостное: «привет», но в ответ не получил ничего. «Неужели Дэн уже сказал ей о вчерашнем? Блин, неужели он ей так сильно нравился, что она так страдает?», — думал темноволосый парень. — Эвелин.. я тут, — еле дотронувшись до её плеча, произнёс Ричардсон. — Ааа, ой, привет, — пытаясь улыбнуться, проговорила она. — Что-то случилось? — поджимая губы, поинтересовался парень. — Мм, ничего такого.. не хочу говорить об этом.. — сказала Эванс, опустив глаза вниз. — Хорошо. Блейк решил не расспрашивать, даже несмотря на то, что в его голове крутилось очень много вопросов, ответы на которые ему очень хотелось узнать. Темноволосая шла рядом с ним, смотря в пол, не произнося ни слова. Они уже вышли из своего корпуса и шли в неопределённое место. Блейк не хотел ничего спрашивать, не хотел вообще что-либо говорить, хотя стоило бы напомнить девушке, что они ушли довольно далеко от лекционного зала. Эвелин выглядела подавленной, грустной и уставшей. Ричардсон хотел как-то подбодрить её, но не знал, что сказать, поэтому предпочёл промолчать. Девушка резко остановилась и уселась на лавочку, еле слышно шепча: «как же так получилось?». Парень сел рядом с ней. Просидев в парке около получаса, Блейк всё-таки решил начать: — Знаешь, когда грустно нужно отвлечься.. — аккуратно произнёс он и, не встретив сопротивления, продолжил, — тебе стоит проветриться, ненадолго забыть об этом. — Разве я могу?.. — выдавила она, подняв на него свой грустный взгляд, — у меня здесь совсем нет друзей.. с тех пор как я приехала сюда в середине второго курса, я говорила только с Дэном.. все мои друзья остались в Португалии. — Я могу быть твоим другом, — мягко предложил кареглазый. — Хочешь уйти со мной? А как же пары? — Раз уж мы и так опоздали на лекцию профессора Левиса, давай устроим сегодня день вне университета? Куда ты хочешь пойти? Эвелин долго молчала, взвешивая все «за и против», но спустя какое-то время она наконец пришла к решению: — Хочу на кулинарный поединок! — А? — немного опешив, переспросил темноволосый. — Знаешь, я недавно услышала, что в Лондоне будет проходить кулинарный поединок среди любителей. Я была так разочарована, что не смогу пойти.. ну, во-первых, мне не с кем, а там надо два человека в команду, а во-вторых, это время лекций, так что.. — объясняла она, — если ты хочешь, мы могли бы... — Давай! — внезапно согласился Блейк.

***

Джордж пробирается сквозь идущих навстречу студентов и в какой-то момент он ловит на себе взгляд Вивьен. «Она изменилась... даже очень. С тех пор, как мы не говорили прошло около половины месяца. Я скучаю, но как я могу помириться с ней? Захочет ли она говорить со мной после всего, что было? Будем ли мы друзьями или так и останемся прохожими?», — думал парень, склонив голову. В левом углу стояла Кэтрин. Выглядела она радостной, даже после вчерашнего. Смит не получил ни одного сообщения от девушки и теперь и сам в замешательстве, что между ними происходит. «Нравлюсь ли я ей? Если да, то почему она так поступила и даже не позвонила.. не поговорила со мной об этом?», — мысли сами возникали в блондинистой голове. Взгляд Джонсон вновь сменяется, когда Рис входит в помещение. Он идёт уверенно, а она стоит возле шкафчиков, оглядывая его каким-то непонятным взглядом. Непонятным он был, так как Кэтрин встречается с Джорджем, а смотрит на Риса так, будто это он её парень. «И что всё это значит? Может я ошибался?? Вдруг Вивьен была права.. что если это было так с самого начала, а я не замечал...?», — думал голубоглазый.

Флешбэк

За несколько дней до возвращения в университет

Парень тогда был подавлен расставанием с Джонсон, а она посетила очередную вечеринку с неизвестным парнем. «Счастье там, где ты ♡», — написала она тогда под фото в социальных сетях. — Почему она тусит с этим парнем? Кто это вообще? — резко начал возмущаться блондин, смотря с Блейка на Вивьен и наоборот, показывая им фото Джонсон. — Да, ладно, Джордж. Не смотри на это, — сказал Ричардсон. — Я уж думала она там с Рисом, — хихикнула подруга, — она вечно на него такими глазами смотрела, что я уж начинала невольно сомневаться с кем из вас она встречается.

Один из первых дней в университете

Кэтрин зашла в столовую и сразу же направилась к столу «избранных». Подойдя к ним, она смущённо улыбалась, отводя взгляд в сторону. А потом глаза её устремились в одну точку, взгляд её застыл и резко сменился. — На что это она так смотрит?? — недоумевал Джордж тогда, пытаясь разглядеть причину такого непонятного и неизведанного им взгляда от девушки, но рядом с ней вечно кто-то мелькал, поэтому эти попытки оказались тщетными. Сейчас он понимает, что видел Риса тогда, но просто откидывал мысли о том, что его девушка может засматриваться на его друга. Даже не так, может смотреть влюблённым взглядом на Бибби, когда в помещении находится её парень, бывший парень. Разве это не странно? Кэтрин всегда делала из Джорджа виноватого. Он терялся в собственных чувствах рядом с ней, как в тот момент, когда она дала ему шанс, чтобы снова сойтись. Джордж стоял и не понимал, что это было. На душе у него была некая грусть, после этого разговора, поэтому он немного растерялся. «Как я могу чувствовать грусть после того, как поговорил с ней впервые за долгое время? Как я могу не чувствовать радость, если она посмотрела на меня? Как я могу не испытывать счастья, если уже вечером мы можем помириться?!», — проносилось у него в голове, но ни на один из вопросов парень не находил ответа. Некая печаль, обида и... сомнение?? «Нет, нет, нет! Выкинь это из головы! О чём ты думаешь?! Конечно же, ты счастлив, что так случилось!» И то, как Кэтрин влияла на его дружбу с Вивьен. И как из-за неё он поругался с подругой детства, нагрубив ей в ответ на заботу. Она ведь хотела, как лучше, она ведь видела это с самого начала. Неужели Кэтрин играла с ним всё это время, смотря на кого угодно, но не на него или она лишь пыталась приблизиться к Рису?

Поздняя осень

Майлз улыбаясь, пытался достать пух из волос Кэтрин. Девушка мило смеялась, стоя рядом с ним. Джордж недовольно оглядел их, стоя на другом конце коридора. И почему он постоянно видит свою девушку в этой компании? Так, она тусила в компании Риса, надеясь, что он придёт и она поговорит с ним? Искала его внимания? Что же это.. это всё происходило на глазах у Смита?

За несколько дней до вечеринки

Джордж шёл к Кэтрин, улыбаясь. Она уже сидела за столиком в кафе. —Кэтри, ты слышала про вечеринку у Клейтона? Пойдёшь? — поинтересовался парень. — Джорджи, как же я могла не слышать, ведь Клей мой лучший друг?! — она посмеялась, мешая свой коктейль красной трубочной, а после продолжила, — не, я не пойду на эту вечеринку. Пусть Клейтон простит меня, но у меня сотня проектов, которые должны быть готовы к концу недели! — Аа, ну, понятно.. — И ты не ходи! Не хочу, чтобы ты ходил на вечеринки без меня! — улыбнулась она, отпивая холодную жидкость.

Вечеринка у Флетчера

— А что ты тут делаешь? Разве не ты ли сказала мне вчера, что не пойдёшь на эту вечеринку, а теперь ты здесь?!! — Джордж был зол. — Ты что кричишь на меня? Как это понимать?! — темноволосая была раздражена таким поведением парня. — Ты не собираешься объяснить мне что-то? — выдохнув, задал вопрос он. — Мне нечего объяснять! — прикрикнула Джонсон. Получается, она пришла на вечеринку из-за Риса и поэтому сказала мне не идти?.. В углу, на пуфике сидела Кэтрин, улыбаясь каждому проходящему мимо парню. Она пила клубничный милкшейк, рассматривая толпу веселящихся подростков. Неожиданно взгляд её застывает, в глазах читается злость, страх и ревность. — Что это значит? — размышлял Джордж, когда увидел это, — кто же заставляет её смотреть такими глазами? В какой-то момент Джонсон подскочила с места и уже хотела направиться в сторону того человека, который заставлял её испытывать все эти чувства. Но из ниоткуда перед ней возник парень. Там стоял Рис.. на другой стороне комнаты стоял Бибби. В тот момент, когда Кэтрин посмотрела на него к нему подошла Лейла. Когда Джонсон увидела русого с его возлюбленной, она, вероятно, хотела предпринять что-то, поэтому вскочила с места.

Конец флешбека

— Так, значит, Вивьен и вправду была права.. значит, она.. значит ли это, что Кэтрин влюблена в Риса? — шептал Смит, смотря сквозь Джонсон, таким грустным взглядом, что в какой-то момент Андерсон, наблюдавшая за ним, хотела пойти к нему, но девушка быстро передумала, оставляя его одного.

***

Чёрный мерседес останавливается у парка. Из машины выходит высокий русый парень, надевая солнцезащитные очки. Он проходит к входу в парк и смотрит на время. — Ещё 5 минут.. — постукивая по стеклу наручных часов, произносит светловолосый. Сегодня Рис и Зои должны снять последнюю часть их проекта. Для этого они договорились встретиться в, почти забытом всеми, парке за городом. Картер ещё не пришла, что начинало немного раздражать Риса, даже несмотря на то, что у неё было ещё несколько минут. Напротив была автобусная остановка. Из Лондона до этого парка ехать и ехать.. часа наверное 2-3. Машины здесь почти не ездят, а людей почти нет. Тишина — это то, чего хотели они оба. К старой остановке подъезжает зелёный автобус, из которого буквально выбегает светловолосая девушка. Она как можно скорее бежит к пешеходному переходу, перебегает дорогу и оказывается на одной стороне с Рисом. Он кидает на неё свой резкий взгляд, по которому и не скажешь, что именно он чувствует. — Прости, я опоздала! — кричит она, подбегая к нему. Бибби оставляет это безответным и входит на территорию парка. Зои идёт немного позади него, тихо шлёпая ногами об листья. Они молчат. Теперь так было всегда: Рис не знал, что ей говорить, кроме как упрёки, ну, так было раньше, а теперь он и сам запутался. «Она вроде не так уж и плоха.. Что? Да, ладно! Она украла мой проект, конечно, она теперь хочет казаться адекватной, но меня ведь не провести!..», — те самые мысли, которые всё чащи пробирались в голову русого. Зои же начала считать его более менее «нормальным». Теперь она увидела другую сторону Риса Бибби: он не агрессивный, не грубый, даже наоборот, спокойный, прислушивающийся. Хотя и она время от времени отрицала это, вспоминая о том, что случилось с ней из-за него. Рис внезапно остановился, а Зои, погружённая в свои мысли, не заметила этого и влетела ему в спину. — Ай.. — потирая лоб, промолвила девушка. Бибби усмехнулся, сам того не ожидая. — Будем снимать здесь! — заявил он, указывая на никем нетронутую полянку. Разложив все приборы и декорации, ребята приступили к работе. Долгие 2 часа они корпели над съёмками рекламы, постоянно обсуждав как же лучше: — Этот ракурс не очень удачный.. — задумавшись, сказала Картер, — лучше взять отсюда! — Мм, да, ты права. Выглядит гораздо красочнее! В моменты совместной работы они забывали обо всём, по-настоящему наслаждаясь процессом. Рис приземлился на расстеленный на траве плед, заливаясь смехом. Зои тоже присела на мягкий коричневый плед, улыбаясь словам Бибби. В какой-то момент они встречаются глазами, застывая так на несколько долгих секунд. Улыбки на их лицах и глаза, устремлённые друг на друга, они точно потерялись в этом моменте. Но вспоминая обо всём и возвращаясь в реальность, их счастливые лица резко становятся неловкими, а после и вовсе ничего не выражающими. Рис, начиная кашлять, встаёт; Зои невольно отводит взгляд в сторону подальше от Бибби и достаёт телефон, мгновенно залипая в него. «Она ведь не такая уж и плохая.. может быть она изменилась?.. Нет, нет! Изменилась, так пусть извинится и признает свой проступок! Нет ей моего прощения без извинений!», — возражает Рис. «И что со мной не так? Разве не он ли ненавидел меня со своим дружком, всячески портя мою жизнь? Так, как я могу так просто улыбаться ему?! Это всё его гнусный план! Я знаю, что это ещё один путь унизить меня!», — думала Картер.

Кулинарный поединок

Только подойдя на регистрацию для участия в поединке, Блейк засомневался в себе. Он ведь не так уж и хорош в готовке: «Что если она узнает? А если это расстроит её ещё больше?». — Не волнуйся! Думаю, задания будут несложные, это ведь только первый этап, — внезапно, будто прочитав мысли парня, сказала Эвелин. — А? — опешил он, — я как раз думал об этом.. — Скорее всего надо будет испечь что-нибудь. Ммм, что-то вроде тортика или пирога.. может быть пирожное или печенье.. что-то такое, — говорила она, смотря вверх, словно представляя себе это. — Я буду стараться, — улыбнулся Ричардсон. После этих слов Эвелин засмеялась. Блейк одарил её непонимающим взглядом. И в сердце у него творилось что-то странное, он и сам пока не понимал, что это. Но было у него такое чувство, будто всё это не просто так, хотя возможно он просто слишком много думает... Пройдя регистрацию, кареглазые прошли за свой стол, где сегодня они будут готовить. На сцену впереди вышел какой-то мужчина и, развернув листик, начал свою речь: — Дорогие жители Лондона и гости, рады видеть вас всех на ежегодном кулинарном поединке среди любителей! — все начали хлопать, — сегодня мы открываем первый этап! Как вы думаете, что будете готовить? — Горячие блюда! — послышалось от одного из участников. — Прогадали! Сегодня у нас выпечка! — улыбаясь, заявил мужчина, — готовьте всё, что хотите, но учтите время ограниченно. Всего 2:30 часа! Начали! Эвелин довольно улыбалась, оглашённому заданию. Блейк стоял в сторонке, не совсем понимая, что ему делать. — Иди сюда! — позвала его девушка, — мм, я тут подумала, как насчёт того, чтобы испечь клубничные пирожные? — Звучит, хорошо и вкусно! — Тогда, что ты умеешь делать? С кремом справишься? — Да, это я могу, — улыбнулся Ричардсон. Эванс начала делать тесто, а Блейк, вспоминая рецепт матери, делал крем для пирожных. Когда парень только шёл сюда, он боялся, что этот поединок будет, как те телевизионные шоу, где все друг у друга отбирают ингредиенты, дерутся и портят друг другу работу. Но всё оказалось иначе, все были спокойными, каждый занимался своим делом, а атмосфера была лёгкой, домашней и, даже в какой-то мере, уютной. Блейк никогда не был фанатом готовки и нельзя было даже сказать, что он любил стоять у плиты. Сейчас же, рядом с Эвелин, он чувствует, что с тёплыми чувствами, которые он испытывает к ней, у него появляются тёплые чувства и к готовке тоже. Девушка, закончив с тестом, принялась нарезать клубнику. Ричардсон приступил к взбиванию ингредиентов для крема. Он настолько проникся этим занятием, что даже не заметил, как быстро прошло время. — Ауу.. — тихо протянула Эванс. Блейк обернулся к ней, смотря на нее обеспокоенным взглядом. Он заметил, что, нарезая красные ягоды, она случайно порезала себе палец. Ричардсон тут же бросил все дела и подбежал к ней: — Ты в порядке? Дай посмотрю! Не дожидаясь ответа, он притянул её руку к себе и посмотрел на небольшой разрез. Мигом доставая рюкзак, он вытащил обрабатывающее средство и аккуратно полил его на пораненный палец девушки, параллельно дуя на него. Когда с обработкой было покончено, темноволосый протёр палец салфеткой и наклеил на него лейкопластырь. — Готово! — радостно заявил кареглазый, поднимая свой взгляд на неё. — Спасибо, — тихо произнесла Эвелин, смотря в карие глаза Блейка. Между ними повисла тишина, они смотрели друг на друга и казалось, не спешили торопиться к пирожным. «Снова это странное чувство.. снова между нами молчание... опять чувствую это приятное недопонимание..», — сам не зная почему, Блейк улыбнулся этим мыслям. — Ваши кексы сгорят, — сказала мимо пробегающая девушка. — Я дорежу! — вставая со стула, заявил Блейк. — М.. м.. хорошо.

Университет

Сегодня тот самый день, который одни ждут с нетерпением, а другие с тревогой. Сегодня день сдачи проектов. Рис вошёл в здание, улыбаясь. У входа его встретил Клейтон, который уже несколько часов жаловался на события вечеринки. — И ты считаешь это нормальным? — возмущался парень. — Ну, сказала она так, ну и что? Забудь просто! — спокойно вздохнул Бибби. — Она.. она.. моё лицо! — сменяя выражение лица с каждым новым словом, восклицал Флетчер. — Разве не она ли тебе нравится? Почему ты придумал какую-то девушку, когда на самом деле говорил о ней? — Я никогда не говорил о ней. Девушка, про которую я говорил существует. Я не придумывал. — Кто она? Почему вы до сих пор не вместе? — Не важно.. — кинул Клейтон. — Неужели... — еле сдерживая смех, выпалил Рис, — неужели это из-за того, что ты не ее типаж?! — Бибби начал смеяться на весь коридор, а Клейтон сначала пихал его в бок, а потом в открытую начал закрывать другу рот, но тот всё же продолжил, — она отказала тебе?! — Ах, ты! Мне никто не отказывал! Я же Клейтон Тристан Флетчер! — подняв голову, выкрикнул парень. Рис продолжал смеяться, не в силах остановить это. «Кто же это такая, что она отказала Клею? Или он и вправду ещё не признавался? Тогда.. кто же ему нравится?», — размышлял Бибби.

***

Блейк только вернулся с кулинарного поединка. Он был рад, что всё-таки решился пойти туда, ведь после этого Эванс выглядела намного счастливее и даже призналась, что чувствует себя лучше. Ричардсон ещё до мероприятия написал Вивьен сообщение. Он пригласил её в гости, но, конечно же, она отказала ему. Блейк даже догадался почему.. «Значит, она не хочет идти из-за Джорджа.. ммм.. ну, скажу, что его не будет!», — думал он, когда писал ей. В дверь постучались. Ричардсон пошёл в прихожую и, открыв дверь, увидел Андерсон. — Привет. — Привет, Блейк. Так, что там за срочные дела? — спросила она. — Ааа, ты об этом... в общем, Джорджа нет, а я не успеваю.. нужно приготовить кое-что. Это не надолго! — начал кареглазый. — Хорошо. Блейк и Вивьен приступили к приготовлению ужина. По истечении часа девушка, стряхнув руки, сказала, что собирается уходить. — Не останешься покушать? — грустно посмотрев на неё, спросил парень. — Не-а, у меня ещё дела. Вивьен ушла в ванную, а в этот момент дверь в квартиру открылась и вошёл Джордж. Блейк подбежал к нему и, выхватив у друга ключи, поздоровался с ним. — Что это с тобой? — не понимая абсолютно ничего, поинтересовался Смит. — Мм.. — тянул темноволосый. Ричардсон дождался, когда Вивьен выйдет из ванной и посмотрев на неё сказал: — Никто из вас не выйдет из этой квартиры, пока не помиритесь! — Что? БЛЕЙК! — резко закричала девушка, но парень уже скрылся за входной дверью, закрыв её на ключ. Блондин стоял, опустив взгляд в пол. Честно сказать, он был не против того, что сделал Блейк. Он уже давно хотел заговорить с ней. Голубоглазый скучал по их дружбе. — Прости.. я был не прав. Не должен был так поступать с тобой! Должен был быть более внимательным... — сбивчиво говорил Джордж, — я так ошибался. Теперь я всё понял! Я правда скучаю по нашему общению. — Ммм.. — тихо протянула Андерсон. — Вивьен, я серьёзно! Дай мне ещё один шанс! Я стану лучше. — Знаешь, я уже не обижаюсь на тебя, — эти слова заставили Смита действительно обрадоваться, — просто.. я искренне не понимаю, почему ты продолжаешь преследовать того, кому не нужен; почему не видишь того, кто действительно заботится и любит тебя; почему ты выбираешь не того человека; зачем страдаешь? Джордж опешил. Он не совсем понял её слова, зато стоящие и прислушивающиеся за дверью Блейк и Рис всё поняли: — Я так и знал! Знал, что Вивьен нравится Джордж! Не могу поверить! — шепотом кричал Бибби, радуясь как маленький ребёнок новой игрушке. — Чему радуешься-то? Он ведь всё ещё встречается с Кэтрин.. значит, Вивьен его не интересует.. — вздохнул Блейк. — Исправим! — резко заявил русый, — мне вот тоже Джонсон никогда не нравилась! И тебе, знаю ведь! — Ахх, давай просто подождём? — снова прилегая ухом к входной двери, шепнул Ричардсон. Джордж стоял, смотря в пол. Он не знал, что сказать, хоть в уме у него и было много мыслей. Вивьен не до конца понимала, что именно она только что сказала. — Давай вернёмся? Я хочу снова быть твоим другом.. хочу, чтобы и ты была моей подругой! — осторожно начал говорить Смит. — М, хорошо, — поджимая губы, согласилась девушка.

Следующий день

Настал день защиты проектов. Рис держался уверенно. Зои, стоявшая неподалёку, постоянно вытирала потеющие ладони. Следующая пара будет самой важной парой в этом году. К Рису подбежал Клейтон с неописуемой физиономией. — Ну, что на этот раз? Что сделала Бриджит? — недовольном кинул Бибби. — С ума сошёл?! — резко прокричал Флетчер, чем удивил русого, — ты хочешь сказать, что сам делал этот проект?! — В смысле? Ты о чём? — не понимая, переспросил Бибби. — Нуу.. все это обсуждают. Кто-то сказал, что видел тебя одного в парке за городом в течение нескольких дней снимающего эту рекламу. Говорят, что она кинула тебя, решивши просто воспользоваться тем, что ей выпал отличник, — пояснял Клей. — Подожди, подожди, кто сказал? — Ты так удивлён, будто это неправда! Собираешься покрывать её?! — раздражённо кинул Флетчер. — Удивлён... мы делали всё вместе.. абсолютно.. — прошептал зеленоглазый. Клейтон замер в шоке, а на Риса напал поток мыслей, который он не мог остановить. Парни стояли в таком состоянии несколько минут, а потом Клейтон взял друга за руку и увёл в тихое место. — Это твой шанс! — игриво произнёс парень, — отомсти ей! — Что? Хочешь, чтобы я солгал? — удивлённо вскрикнул Рис. — Нет, нет.. ты ответишь ей тем же! — начиная зловеще смеяться, шепнул Флетчер, — ну, сам посуди, она обманула всех в прошлом году, получила столько почестей и благодарностей за украденную идею, не извинилась перед тобой за всё это, так ещё и делала вид, что не понимает, почему ты с ней так поступаешь! Она явно заслужила этого! Сама судьба тебе говорит! Это твой шанс! — Но.. — Кто ей поверит? Ты третьекурсник, отличник, авторитетный студент! Все знают, на что ты способен и никто в жизни не подумает ей поверить, ведь все против неё! Разве это не то, чего ты так долго ждал?.. — значительные аргументы, сыплющиеся из уст Флетчера, начали убеждать Риса...

***

В лекционном зале все расселись по парам. Клейтон то и дело поглядывал на Риса, кидая ему одобрительные кивки. Зои, сидящая рядом, пыталась скрыть своё волнение. И Бибби подумал, что это могло бы сыграть ему на руку. «Что? О чём это я думаю? Я ведь не стану подставлять её. Или стану?.. она ведь сделала это со мной, так почему я не могу?! Она смеялась надо мной всё это время, теперь моя очередь! Да, но... я отвечу ей тем же, а разве это так хорошо? Меня ведь поймают на лжи.. я ведь сам знаю, что солгал..», — мысли терзали Риса, он никак не мог остановить их. Профессор Джонсон вошёл в кабинет и вызвал первую пару для презентации. Он просмотрел всех, кто находился в помещении, но остановил свой взгляд на Картер. — Мистер Бибби, мисс Картер, пожалуйста, сюда! — громко сказал мужчина. «Время настало!», — ударило в голову Рису. На видео-проекторе начала проигрываться, снятая ребятами, реклама. После этого Рису нужно будет сказать свою речь относительно его части, а потом Зои скажет свою. — На этом моменте, — ставя на паузу видео, произнёс парень, — нет ни одного фильтра, это игра света! Речь Бибби длилась будто бы вечность. С каждым новым словом в его горле рос ком, а мысли его продолжали кричать: «Сделай это, сделай!». Наконец он закончил раскрывать свою часть проекта и отдал пульт в руки Картер. Она аккуратно взяла его в руки и, сделав глубокий вдох, начала. — В этой части видео прослеживается.. Зои не успела договорить, так как в аудитории начался шум. Одна из девушек выкрикнула, обращаясь к профессору: — Вы позволите ей представить проект, который снят и смонтирован.. полностью сделан Рисом?! Мистер Джонсон вскинул брови, поправляя очки: — О чём это вы говорите? Давайте по одному! — Картер не сделала ничего! Она не пришла ни на одну встречу для того, чтобы сделать этот проект! — после этих слов по аудитории прошлась волна перешёптываний, удивлённых и недовольных возгласов. — Это правда, мисс Картер? — смотря в глаза студентки, спросил мужчина. — Профессор, я тоже участвовала в работе! — Зои выглядела растеряно, но держалась достаточно уверенно. — Мистер Бибби, что скажете? Рис стоял, как статуя. Он не мог вымолвить и слова. Это его шанс. Но на что? Подставить человека? Это ли то, чего он хотел? Клейтон начал быстро кивать и кричать губами «ДА». — Я сделал это сам! — резко крикнул русый. Аудитория замолкла. Зои непонимающе повернулась в сторону парня, смотря на него удивлёнными глазами. Рис не мог поднять свои глаза на неё. Она понимала, что ему поверят, но не теряла надежды. — Мисс Картер, вы решили, что если хорошо учитесь и стоите в паре с отличником на курс старше, то можете ничего не делать?! — профессор явно разозлился. — Но.. я .. я делала этот проект! Он.. он лжёт! — пытаясь, хоть как-то оправдать себя, выдавила девушка. — Вы живёте в общежитии при университете, учитесь на бюджете, получаете стипендию! Вы знаете, что эти бесплатные услуги доступны не для всех?! Вы знали, что это деньги ваших же однокурсников?! Вы живёте за их счёт и посмели так поступить?! Совсем не стыдно было выходить перед всеми этими людьми, когда не сделали вообще ничего?! Даже не краснеете! Бессовестная! — профессор, скинув очки с глаз, перешёл на крик. Рис перевёл взгляд на девушку, стоящую рядом. Ему не было радостно. Он всегда думал, что когда наконец отомстит ей, то будет счастлив, то будет свободен. Он думал, что это ненависть отпустит его. Но теперь он понимает, что это ужасное чувство сделало с ним.. и с ней. «Нет пути назад..», — пронеслось у него в голове. — Сейчас же извинитесь перед мистером Бибби. Его проект снова заставляет меня гордиться своей работой, своими студентами! Но вы! Вы почти испортили репутацию этого проекта. Знайте, я этого не позволю! — Я правда.. правда делала это, — еле сдерживая слёзы, проговорила светловолосая. — Блин, и ей не стыдно? — громко спросил кто-то из студентов. — Никогда от неё такого не ожидал.. — шепнул другой. — Не я один так считаю. Слышите, что говорят студенты! — недовольно кинул профессор, — извинитесь перед мистером Бибби. Зои склонила голову вниз, по её щеке стекла слеза, которую она тут же вытерла. Рис чувствовал себя не очень хорошо, но сделать он уже ничего не мог. Хотя в какой-то момент на сердце его как будто кинули камень и он хотел просто рассказать правду. Уже открыв рот, он почти начал, но Зои внезапно шепнула тихое «прости». Русый перевёл на неё удивлённый взгляд, он совсем не ожидал, что она сделает это. — Думаю, мистер Бибби, как и я, ничего не услышал! — громко заявил профессор Джонсон. — Прости! — резко крикнула голубоглазая. Слёзы обиды и разочарования тут же хлынули из её глаз, поэтому она поспешила удалиться из лекционного зала. «Так лучше. Я поступил правильно! Другого пути не было. Судьба сама предоставила мне шанс, я должен был воспользоваться этим!», все продолжал убеждать себя Рис...