Roman Pond

Первое, что он ожидает найти, когда выйдет из ТАРДИС, это Клара, постукивающая ногой и нетерпеливо ожидающая, чтобы спросить его, что он делает, появляясь в пятницу, когда у нее свидание, а не в среду, когда они обычно встречаются. И может он уйдет до того, как Дэнни заметит полицейскую будку в ее гостиной? Честно говоря, он до сих пор не придумал хорошего ответа. Не то чтобы он нуждался в нем, поскольку то, что он в конечном итоге находит вместо низкорослого, сердитого человека, представляет собой задний сад с падающими лентами и сдувающимися воздушными шарами. Маленький мальчик сидит на траве в праздничной шляпе, висящей на шее на шнурке, и возится со своей кучей только что открытых подарков, обертки которых все еще разбросаны вокруг него, как конфетти. К черту все. Однажды его проклятый корабль доставит его туда, куда он, черт возьми, хочет. Когда Доктор медленно начинает пятиться в ТАРДИС, Старая Девушка безмерно предает его, захлопывая дверь, одновременно блокируя его и привлекая внимание мальчика. Доктор съеживается, мстительно тыча острым локтем в дверь ТАРДИС. Предатель, думает он свирепо. Вы Бенедикт Арнольд кораблей. Знаешь, еще не поздно вернуться на кладбище ТАРДИС во вселенной пузырей. Как бы он ни был недоволен тем, что застрял в каком-то незнакомом месте, у маленького мальчика достаточно энтузиазма для них обоих, и все его лицо просияло при виде Доктора. — Папа, ты пришел! Он вскакивает на ноги, волоча что-то похожее на футуристическую версию детского игрового пистолета с мигающими огнями и звуковыми эффектами. Совершенно уверенный, что они одни в саду, Доктор оглядывается в поисках отца ребенка и чувствует, как его сердце замирает, когда мальчик, спотыкаясь, останавливается прямо перед ним, сияя и держа в руках свой подарок. «Смотри, что подарил мне дядя Джек!» На мгновение, будь проклят дыхательный аппарат, Доктор перестает дышать. На него моргают большие глаза, мальчишеская ухмылка все еще остается на маленьком лице, полном детской веры. В нем. нет . Этого не может быть — он не стал бы. Не снова. Не после — «Милый?» Несмотря на охватившую его горло панику, Доктор с облегчением закрывает глаза при звуке знакомого голоса и переводит дыхание. Благодарю Рассилона. Это Ривер, его крохатная психопатка. Перспектива иметь ребенка достаточно ужасна, но перспектива иметь ребенка от кого-то, кто не она, была бы больше, чем он мог бы вынести. Маленький мальчик с фырканьем перестает дергать штанину. «Мама, папа ведет себя странно». Доктор держит глаза закрытыми, надеясь, что если он откажется оглянуться вокруг и принять эту поразительную новую реальность, все это исчезнет. Неудивительно, что ребенок у жены, которую он уже давно потерял. Никакого причудливого домика с ярким зеленым садом за домом. Никакой вечеринки с транспарантом, свисающим с ветвей возвышающегося дуба, который красочными печатными буквами восклицает: » С 5 -м Днем Рождения! » «Почему бы тебе не взять свои подарки внутрь, дорогой? Дай папе минутку, хорошо? Голос Ривера, мягче и нежнее, чем он когда-либо прежде слышал, вызывает у него комок в горле. Он с трудом сглатывает, слушая удаляющиеся шаги и ворчание маленького мальчика, таскающего в дом вес всех своих новых игрушек. Как только он уходит, Ривер осторожно кладет руку ему на плечо. Доктор прищуривается, приоткрыв один глаз, и обнаруживает, что она осторожно смотрит на него блестящими глазами. — Ты слишком рано. Он открывает и другой глаз, все еще не глядя на нее. Вместо этого он смотрит на ее руку, маленькую и ловкую на своем предплечье. — Он… — он выдавливает следующее слово. «Мой?» — Конечно. - Ривер мгновенно убирает его руку. Ему хочется дотянуться до нее, взять ее руку и притянуть к себе. Это тело еще не коснулось ее. Он не уверен, что помнит как. — Нет, я имел в виду… себя. Это я». Она немного смягчается, поджимая губы и качая головой. «Это случилось сразу после Манхэттена». Его глаза взлетают, чтобы встретиться с ней в ошеломленной тишине. Он никогда не знал. Тысячу лет с тех пор, и он никогда не знал. Зачем ей скрывать что-то подобное от него? — Ты не был готов, — объясняет она, прежде чем он успевает спросить. — Я ждала, пока не найду ту версию тебя, которая была. Его горло сжимается. «Я не чувствую себя готовым». Она нежно улыбается. — Ты будешь, когда придет время. «Ривер» «Я знаю.» Улыбка исчезает, и эти всезнающие, всевидящие глаза наблюдают за ним со всем пониманием во вселенной. — Прошло очень много времени с тех пор, как ты меня видел. Я никогда не ожидала, что ты найдешь меня так рано для тебя. Ты можешь уйти, если хочешь. Возвращайся, когда будешь готов». Он делает шаг назад, готовый развернуться и бежать. «Но…» Она поднимает бровь, снова улыбаясь. «Внутри нас ждет маленький мальчик, который будет очень разочарован, если его отец хотя бы не поздравит его с днем ​​рождения, прежде чем он уйдет». Доктор колеблется, охваченный непреодолимым желанием ерзать. — Он любит тебя, ты знаешь. Сварливый, эмоционально некомпетентный и шотландец, но ты все равно его отец. Ривер наклоняет голову в сторону дома, глядя на него так, словно то, что он сделает дальше, важнее, чем он думает. — Заходи внутрь, милый. Он хочет развернуться и бежать обратно к ТАРДИС. Его последняя регенерация побежала бы так, как будто адское пламя преследовало его по пятам в тот момент, когда маленький мальчик поднял голову и назвал его папой. Ривер наблюдает за ним так, словно ожидает, что он будет лучше, чем он есть на самом деле. Правило 7. Никогда не беги, когда тебе страшно. Он никогда не умел хорошо следовать собственным правилам, а сейчас он просто в ужасе. Испуганный, но стоящий на месте и, наконец, смотрящий своей жене в глаза. Кажется, ему уже надоело сбегать от людей, которых он любит. — Как его зовут? Плечи Ривер расслабляются, и ее губы растягиваются в улыбке. «Спойлеры». «Дурацкое имя для ребенка». Он шагает мимо нее к маленькому домику, направляясь прямо к двери, которую мальчик оставил приоткрытой. «Ты заставила его избивать на детской площадке». «Ох, заткнись.» Ривер следует за ним, проводя его в дом и закрывая за собой дверь. Это не совсем то, что он ожидал. Он полагает, что ожидал другую версию коттеджа Ривер, в которой теперь могут разместиться только двое. И в некотором смысле это так. Ее книги и бумаги все еще валяются. Маленькие артефакты, которые она собирает с различных мест раскопок и туристических экспедиций, разбросаны по всему дому, выставленные как сувениры. Хотя сейчас все по-другому. У двери мальчишечьи кеды, на крючке висит маленькая куртка, на холодильнике висят рисунки мелками, игрушки не убраны. Дом выглядит обжитым, чего никогда не было в коттедже Ривер. И еще некоторые вещи, которые пока не совсем понятны: незнакомая куртка, висящая на крючке рядом с курткой парня, кофейник рядом с кухонной раковиной, когда он знает, что Ривер не пьет кофе, список продуктов, прикрепленный к холодильнику. В письменном виде это совсем не похоже на то, что писала Ривер. Доктор проглатывает свои вопросы и следует за женой по дому, молча вникая во все происходящее. В этом коридоре на стене висели картины — видно, где они висели. Недавно их кто-то снял. Спойлеры? Но Ривер явно не знала, что он придет, и мальчик, конечно же, не мог до них добраться… Когда он задерживается, глядя туда, где раньше были фотографии, и пытаясь представить, как они выглядели, Ривер мягко берет его за руку и ведет вперед, терпеливо и весело глядя на него. Их сын — о Боже, этого достаточно, чтобы ему захотелось развернуться и бежать — сидит посреди гостиной, играет со своими игрушками и явно пытается сделать вид, что не ждал их все это время. Он поднимает голову и расслабляется, когда видит, что Доктор стоит в дверях и с ухмылкой поднимается на ноги. На мгновение Доктор забывает о необходимых телесных функциях, таких как дыхание и моргание, во имя беззастенчивого взгляда. Мальчик выглядит точно так же, как был раньше: квадратный подбородок, полный рот с вечной надутой губой, абсолютное отсутствие бровей, распущенные каштановые волосы, вечно падающие на глаза. Хотя глаза зеленые. У него глаза матери. Доктор тяжело сглатывает, позволяя Ривер проскользнуть мимо него и приблизиться к сыну, пригнувшись к нему. — Милый, помнишь, о чем мы говорили? Она проводит пальцами по его волосам, слегка улыбаясь, когда мальчик торжественно наблюдает за ней. «Насчет того, что нам делать, если папа придет в гости раньше, чем следует?» Он серьезно кивает и отвечает: «Я не должен ничего ему говорить, как бы он меня ни доставал». Доктор смотрит Ривер в затылок, сдерживая насмешливое фырканье. Конечно, его сын хорошо разбирается в спойлерах, особенно в том, чтобы скрывать их от своего старика. Речные лучи. «Хороший мальчик. А теперь бегите наверх и готовьтесь ко сну. Я скоро буду. Мальчик бросает взгляд через ее плечо на Доктора, теперь неуверенно глядя на человека, который похож на его отца, но смотрит на него с ужасом и любопытством. — Без сказки на ночь? Ривер колеблется, ее рука скользит по его волосам. — Я не думаю, что Доктор вполне готов к… — Это сказка на ночь, Ривер, а не брак в прерванной временной линии. Он заставляет себя смотреть прямо на мальчика, приподняв брови. «Кроме того, о моих рассказах ходят легенды. Однажды я воссоздал вселенную, используя сказку на ночь». Он практически чувствует, как Ривер закатывает глаза, но мальчик улыбается ему так широко, что Доктор чувствует, как его хмурое выражение лица тает так же быстро, как весенний снег. Он наклоняет голову, смотрит в пол и больше не поднимает глаз, пока не слышит, как мальчик мчится вверх по лестнице, по пути спотыкаясь о собственные ноги. Похоже, он унаследовал привычку своего прежнего «я» быть полностью конечностями и лишен грации. Ривер медленно встает, повернувшись к нему с ухмылкой. — Он ничего тебе не скажет. «Я не вызывался дежурить перед сном, чтобы допросить его». Она дает ему жесткий взгляд. Он поднимает руки, глядя на нее. «Он не может иметь своего настоящего папу на день рождения, ты хочешь отказать ему и в истории?» Ривер хмурится. — Ты его настоящий отец. «Нет я не. Я не знаю его любимый цвет. Я не знаю его имени. Черт, я даже не знаю, любит ли он мармит!» Здесь он останавливается, бросая на нее умоляющий взгляд с оттенком отвращения. «Пожалуйста, Боже, скажи нет». Ривер фыркает, отворачиваясь от него, чтобы начать собирать разбросанные по полу игрушки, складывать их все в свои руки и нести в шкаф через всю комнату. Он наблюдает, как она вталкивает их внутрь и поспешно закрывает дверь, прежде чем они снова вываливаются наружу. — Боюсь, у него вкус в еде, как у твоего предыдущего воплощения. Я жаждала рыбных палочек и заварного крема все девять месяцев, что была беременна им. Теперь я даже не чувствую его запаха, и мне не хочется, чтобы меня тошнило повсюду». Морщит нос. — Он вообще что-нибудь унаследовал от меня? «Эго». Ривер широко улыбается его хмурому взгляду. — Тогда продолжай. Он ждет нас.» Он паникует, разрываясь между желанием подняться наверх и просто смотреть на своего ребенка, и желанием бежать в другом направлении. Или, может быть, прямо в объятия жены. Это было так давно. «Ривер -» «Сначала сказка на ночь». Она вздыхает, поднимая голову и устало глядя на него. — Мне нужна минутка, милый. Он сжимает челюсть. «Отлично. Я просто уложу спать нашего милого детеныша, хорошо? Когда он поворачивается, чтобы уйти, она кричит: «Никакого перекрестного допроса, Доктор. И не смей усыплять его с помощью экстрасенсорной связи — он уловил эту маленькую хитрость в годовалом возрасте, старик. «Старик?» Доктор поворачивается, чтобы хмуро взглянуть на нее. «Я жду. Это был спойлер. Ты только что избаловала меня, Ривер Сонг. Она ухмыляется. «Не привыкай к этому». Он поднимается по лестнице и на ходу рассматривает фотографии, обращая внимание на те, на которых один только его сын, или те, на которых его держит Ривер, с подозрением разглядывая все пустые места там, где раньше были другие фотографии. Нетрудно разглядеть спальню его сына — первая дверь слева, увешанная плакатами с супергероями, картами звездных систем и нарисованным карандашом надписью « Мама, папа и я». Доктор тихонько стучит один раз и проскальзывает в комнату, не удивившись, увидев маленькую миниатюру своего одиннадцатого «я», сидящего в постели, проснувшегося и ожидающего его в пижаме. Комната представляет собой нагромождение путешествий его родителей: пыльные обломки камня и старинные игрушки из раскопок его матери, а также странные, но забавные мелочи из приключений его отца на далеких планетах. Очевидно, он прикарманил все, что, по его мнению, могло развлечь его сына. По крайней мере, он надеется, что они от него. Чувствуя себя скорее далеким дедушкой, чем чьим-то отцом, Доктор усаживается на край кровати парня и прочищает горло, изучая мальчика так же внимательно, как его оценивают в ответ. Вблизи он может видеть, что каштановые волосы мальчика перемешиваются со светлыми прядями, как у его матери — словно вихрь протянулся и провел пальцами по его волосам. Среди бесформенной мешанины коричневого и светлого Доктор едва различает голубую глазурь от его праздничного торта, спутавшуюся на нескольких нитях, и едва сдерживает откровенную улыбку. Вместо этого он соглашается на неловкое, слегка сварливое «Привет». Мальчик хихикает, подтягивая колени к груди. «Привет, папочка.» Борясь с желанием вздрогнуть, Доктор нащупывает что-нибудь, чтобы заполнить тишину. Если он этого не сделает, ему никогда не удастся сдержать свое обещание не допрашивать собственного сына. «Хороший день рождения, парень? Твоя мама всегда знала, как устроить вечеринку. Не, разбей их». Мальчик с готовностью кивает, приступая к подробному рассказу о том, кто принес ему лучшие подарки — галстук между тетей Вастрой и дядей Джеком. Доктор терпеливо слушает, все время внутренне кипя. Вастра знала, что у него есть сын. Вастра ходила на дни рождения мальчика и притворялась, что любит торты, и приносила подарки, но никогда не говорила ни слова. Веками оплакивая свою жену, думая, что больше никогда ее не увидит, а Вастра хранила ее секреты, как проклятый сфинкс. — А потом дядя Стракс сказал… — О, только не Стракс, — стонет Доктор. «Пожалуйста, скажи мне, что Ривер не подпускает к тебе картошку». «Мне нравится Стракс!» Мальчик хмурится, тыча мизинцем в колено Доктора. «Он смешной. Не такой смешной, как… — Мальчик мгновенно останавливается, его глаза расширяются, как будто он понимает, что находится на грани спойлеров, и просто повторяет: — Он смешной. О, он хорош, этот. Но недостаточно хорошо. — Но не такой смешной, как твой сварливый старый папа, а? Поджав губы, мальчик ничего не говорит, но его глаза молчаливо соглашаются. Доктор вздыхает. — Мне жаль, что я не совсем он. Парень пожимает плечами. «Это тебя волнует?» Он заигрывает с линией допроса, но, кажется, не может с собой поделать — не по годам развитый маленький спойлер сидит прямо перед ним, как яблоко искушения. Он никогда не умел хорошо сопротивляться. «Не совсем.» «Почему бы и нет?» Парень возится со своим одеялом, снова пожимая плечами. — Ты меня еще не любишь, но это нормально. Он поднимает голову, улыбаясь материнской улыбкой преждевременного прощения. «Я знаю, что ты будеш.» Комок подступает к его горлу совершенно без его разрешения, и Доктор изо всех сил старается проглотить его, прочищая горло. Он уже любит мальчика. Как он мог не? В тот момент, когда миниатюрная версия его самого и Ривер дернула его за штанину и просияла, у него не было ни единого шанса. Но у Доктора хреновые эмоции на этот раз, поэтому он только протягивает руку, чтобы взъерошить волосы мальчика, и говорит: «Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как твоя бабушка встретила кита в космосе?» Когда парень, наконец, действительно заснул без какой-либо экстрасенсорной помощи с его стороны, Доктор спускается обратно по лестнице и находит Ривер в гостиной. Сейчас это больше похоже на обычную гостиную, чем на игровую комнату пятилетнего ребенка. Ривер сидит, свернувшись калачиком, на диване и выглядит ужасно домашней. Взглянув на работы, которые она оценивает, она делает глоток из бокала красного вина в руке и говорит: «Ты собираешься стоять там всю ночь? Я знаю, что у тебя есть вопросы. Твоя гигантская голова Повелителя Времени, вероятно, вот-вот взорвется.» Он хмурится, крадется вокруг нее и осматривает книжные полки вдоль стен. Каждый из них набит археологическими текстами, классической литературой, а иногда и детской книгой — «Где Уолдо и Александр и ужасный, ужасный, нехороший, очень плохой день», смешанный с Достоевским и поэзией из чужих миров. «Кофе, пропавшие рамы для картин… Я не оставляю тебя воспитывать его в одиночку». Он говорит это так, как будто уже знает, но у него есть только надежда поддержать ее, затаив дыхание и молясь, чтобы он еще не успел облажаться до того, как начал, ожидая, когда неизбежные спойлеры сорвутся с ее губ. Ривер удивляет его. «Конечно нет. Ты здесь каждый день». Она снова делает глоток вина, помечая студенческую работу буквой «В» красными чернилами. «Кроме среды, конечно. Ты не можешь пренебрегать своим спутником.» Он моргает, глядя на нее, бросая книжные полки, чтобы сделать шаг вперед. «Я живу здесь? Здесь, в этом маленьком домике с тобой и детенышом-? Я иду медленным путем?» Он не может сказать, что он чувствует, изумление или ужас. Ривер фыркает. — Ну, Бог знает, чем ты занимаешься, пока я сплю. Она что-то строчит на полях другой бумаги, тихонько цокая про себя. — Но по большей части да. — И ты согласена с этим, не так ли? Быть профессором Сонг и мамой? Больше никаких прыжков со зданий ради забавы, никаких воров, потому что что-то блестящее бросается в глаза? «Едва.» Она усмехается, поднимая голову и поднимая идеально очерченную бровь. «У тебя среда, а у меня пятница. Я не могу позволить тебе получать удовольствие». Он облизывает губы, поворачиваясь, чтобы уйти от нее, чувствуя, как весь его мир качается вокруг своей оси. Средам. Среда и ночи, когда Ривер спит, предназначены для бега. В остальное время он что? Папа? Мистер Мама? О Боже, его сердца недостаточно сильны для этого. «Сегодня не среда». «Какая?» Он нетерпеливо щелкает пальцами. «Сегодня не среда, так где я?» Она безучастно смотрит на него, но ему кажется, что сейчас она намеренно ведет себя трудно. Раскинув руки, он огрызается: «Будущее меня! Внутренний я! Папочка!» Ривер ухмыляется. Он свирепо хмурится. «Пропустил день рождения собственного мальчишки». «Ты не пропустил», — терпеливо объясняет она, как будто разговаривает со своим сыном, а не со взрослым мужчиной. — Ты здесь. Он щурится на нее. «Семантика.» Она вздыхает. «Ты ушел прошлой ночью — взял с собой половину наших семейных фотографий и сказал, что скоро вернешься. Ты, должно быть, помнишь этот короткий визит. Отвернувшись от нее, Доктор снова начинает ходить, бормоча себе под нос. Ривер смотрит на него с любовью. — Это все, что ты от меня получишь, Доктор. Я уже слишком много сказала. «Да так и есть.» Он смотрит на нее подозрительно. «Почему?» Отложив бокал с вином и бумаги, Ривер медленно приближается к нему, как охотник приближается к опасной добыче. «Я не знаю. Материнство делает меня мягкой?» Он позволяет ей поправить лацканы его пальто, ее маленькие и теплые руки лежат на его груди. Он никогда не признается вслух, как сильно он скучал по ее прикосновениям, или как ослабли его колени, когда ее руки снова на нем. «Скорее всего, не.» Она проводит кончиком пальца по его подбородку, достаточно легким, чтобы заставить его заметно вздрогнуть, каким бы неподвижным и неодобрительным он ни пытался казаться. Ее глаза загораются торжеством. «Может быть, я просто хотела быть уверенной, что, когда я появлюсь в ТАРДИС с положительными результатами беременности, ты не убежишь с криком». Он склоняет голову в знак признательности, скривив рот. «Более вероятно». Ривер целует его в подбородок, и его глаза закрываются. — Отведи меня в постель. Она идет впереди, поскольку он еще этого не знает, тащит его вверх по лестнице и мимо комнаты их сына. Дверь едва закрывается за ними, прежде чем Ривер поворачивается, прижимая свое тело к его и соединяя их губы в поцелуе, который заставляет каждую из его недавно построенных щитов сварливого шотландца рушиться у его ног. Когда она отстраняется, чтобы раздеться, он не обращает внимания на их окружение, уверенный, что его будущее «я» убрало бы отсюда все спойлеры. Кроме того, как только Ривер поднимает платье через голову и выскальзывает из трусиков, он слишком занят, разглядывая свою обнаженную жену впервые за столетия, чтобы заботиться о таких бессмысленных вещах, как декор. Она улыбается, когда он стоит неподвижно и смотрит, борясь с желанием сделать что-нибудь нелепое и смущающее, например, заплакать. Глаза мягкие и понимающие, Ривер протягивает руку и шепчет: «Поцелуй меня, дорогой». Он шагает в ее объятия, и он дома. Утро приносит незнакомые домашние звуки — Ривер готовит завтрак внизу, их сын все время болтает с ней. У Доктора нет времени притворяться, что все это было сном. У него снова есть семья, готов он или нет. Он чувствует себя слишком старым, чтобы иметь ребенка, но ответственность должна пасть на него, так как Baby Face, скорее всего, подвергнется серьезному психическому расстройству под давлением. Ривер была права. Тогда он не был готов. Он не готов сейчас. Но это лицо не бегущее. Доктор позволяет себе на мгновение собраться с мыслями, кладя руку на подушку Ривер рядом с собой и слушая, как ее пациентка отвечает на непрекращающиеся вопросы их сына. Ему интересно, как она испугалась, когда узнала. Он не может представить, чтобы Ривер была больше готова стать матерью, чем он снова стать отцом. Но она справилась. Более того, она расцвела. Она создала жизнь для себя и своего сына и даже втянула в нее Доктора, все время следя за тем, чтобы ни один из них не потерял свою свободу в процессе создания семьи. Она чертовски чудо, его жена. Доктор свешивает ноги с кровати и начинает одеваться. Он находит свою рубашку и брюки на полпути через комнату, а куртку висящую над абажуром на комоде. Соскальзывая в нее, он возвращается к кровати и наклоняется, чтобы подобрать туфли. Его внимание привлекает лист бумаги, зажатый между стеной и кроватью. Он вытаскивает его с любопытством, вставая и переворачивая его, чтобы осмотреть. У него перехватывает дыхание. Фото. Будущий он, должно быть, пропустил это в своем безумном порыве, чтобы собрать спойлеры и увезти их. Он смотрит на фотографию, на которой он растянулся на диване внизу, а его маленький сын дремлет у него на груди. Солнечный свет проникает в комнату, и Доктор хмурится, глядя на фотографию, ему не по себе от мысли, что новорожденный утомит его до такой степени, что он непреднамеренно вздремнет днем. Он переворачивает картинку, двигая большим пальцем, чтобы прочитать почерк Ривер: мои мальчики xoxo Снова переворачивая картинку, Доктор изучает то, как он прижимает сына к груди, закинув одну руку на крошечную спину. Парень мирно спит, спрятав голову под подбородок Доктора, доверчивый и ничего не замечающий. Он воображает, как Ривер за кадром улыбается им и через несколько секунд соединяет их в переплетении конечностей и сладко дышит на диване. Это почти отвратительно по-домашнему, но… Может быть, он сможет привыкнуть к дневному сну. Доктор прячет фотографию в карман и снова смотрит на свои туфли. К тому времени, как он спускается вниз, завтрак уже готов, а его жена и сын корчат сонтаранские лица на своих вафлях с ломтиками фруктов. Они оба поднимают глаза, когда он ступает в дверной проем, и хотя прежде он не видел в мальчике ничего, кроме своего последнего возрождения, Доктор внезапно осознает, что это Ривер смотрит на него из-под этой копны волос. Внимательно наблюдая за ним, Ривер берет черничный глазок из своей сонтаранской вафли и кладет себе в рот. «Доброе утро, сладкий.» Он кивает, подходит к столу и кусает другой черничный глаз. Пока он рядом, Ривер украдкой целует его, мягкие губы касаются уголка его рта. Он вдыхает и снова забывает выдохнуть. Парень морщит нос. Ривер швыряет вафельный клубничный нос Сонтарана в него, ухмыляясь, когда тот, хихикая, пригибается. — Не начинайте, молодой человек. Поторопись и заканчивай свой завтрак. Если ты опоздаешь на шаттл, я возьму тебя с собой на занятия. Доктор не мог не гордиться выражением ужаса на лице своего сына. «Это так скучно. И все мальчишки смотрят на тебя, как папа. Он драматично хлопает ресницами, а Ривер закатывает глаза. Доктор хмурится. — Я не смотрю на нее так. Он поворачивается к жене. «Кто еще смотрит на тебя так? Ты их профессор! Неужели у них нет общих приличий? — Ничего, милый. Ривер смотрит через плечо на их сына, который усмехается и засовывает в рот вафельную вилку. — Они знают, что ты жената? «Пятилетний малыш, плетущийся позади меня, как правило, выдает себя, — сухо говорит она и снова целует его, пока он не перестает хмуриться. Она отстраняется, облизывая губы, ее глаза полны сожаления. — Ты должен уйти сейчас же. Его желудок сжимается, но он кивает. «Я знаю.» — Мама, — хнычет мальчик. — Он не может остаться на завтрак? Ривер решительно качает головой. — Не сегодня, дорогой. Мы достаточно избаловали его. Мальчик дуется, ковыряясь в своем завтраке. Доктор хочет присоединиться к нему. Буквально вчера все, чего он хотел, это повернуться и бежать. Теперь он хочет только посидеть на месте — позавтракать со своей семьей и, возможно, убедиться, что кроха пропустит шаттл, чтобы они вдвоем могли пойти на уроки Ривер вместе и стрелять плюющими шариками в любого, кто с ней флиртует. Почувствовав его нежелание, Ривер провел рукой по щеке. — Не бежишь теперь, старик? Он смотрит, но качает головой. Она улыбается. «Хорошо. Работа выполнена.» Она гладит его по щеке и отступает назад, кладя руку на плечо мальчика, они оба смотрят на него одними глазами. Мальчик наклоняет голову к Ривер, и она подмигивает Доктору. — Тогда продолжай. Возвращайся, когда узнаешь его имя. Он думал, что все кончено. Его Пондов больше нет, его жена умерла, и у него нет никакого желания когда-либо снова впускать кого-либо в подобное состояние — больше никаких счастливых семейных игр для странствующего старика. Заставив себя отвернуться от своего будущего и вернуться к ТАРДИС, он кричит через плечо: «Веди себя хорошо ради своей матери, парень. И дорогой? Не жди.»-- Прошли годы, прежде чем он, спотыкаясь, выбрался из ТАРДИС в знакомый сад на заднем дворе, жадно ища глазами растрепанные каштановые волосы. Он приложил большие усилия, чтобы приземлиться в среду, когда его старшее «я» обязательно будет гулять со своим спутником. «Папочка!» Шорох единственного дерева в саду отвлекает его внимание от осмотра двора и вверх — к маленькому мальчику, который в настоящее время карабкается со своего насеста с чужеродной ловкостью, но абсолютно без какой-либо грации. Доктор не может не смотреть. Ривер и их новорожденный отдыхают на ТАРДИС, но вот пятилетний мальчик, идеальный. Он до сих пор не уверен в этом деле отцовства, поэтому приятно иметь некоторую уверенность в том, что он не совсем облажался. «Лови!» Прежде чем Доктор успевает произнести хоть слово, чтобы остановить его, мальчик с радостным хихиканьем спрыгивает с дерева, веря, что его отец будет рядом, когда он приземлится. С сердцем в горле, Доктор, пошатываясь, шагает вперед и протягивает руки, имея как раз достаточно времени, чтобы проворчать точно так же, как твоя мать, прежде чем теплый, тяжелый вес его сына благополучно приземлится в его объятиях. Прижимая мальчика к себе в тот момент, когда Ривер, улыбаясь, выходит на улицу, Доктор прячет лицо в сладко взлохмаченных, мягких и мальчишеских волосах, его грудь внезапно напряглась и наполнилась. — Роман, — выдыхает он, встречая взгляд Ривер над головой парня и тихо смеясь. — Тебя зовут Роман.