Побег из Роттауна

Сегодня Адам наконец вышел на свободу. Радость от данного события перекрывалась страшным кашлем и каким-то странным предчувствием. Что-то в городе не так. Не ходят поезда, не коптят трубы фабрик, слышны какие-то отдалённые недовольные крики. Раздалась пара отдалённых выстрелов, и на пару моментов всë стихло. После этого крики возобновились с новой силой, перемешавшись с плачем. Адам удивился, но не предал этому должного значения. Забастовки рабочих время от времени случаются, но он не ожидал, что такое событие может случится в Роттауне. Неделю назад в этом городе появилась неизвестная инфекция, о которой не знает никто, кроме двух людей: владельца сети борделей "Сладовишня" и местного представителя Министерства здравоохранения. Последний, воспользовавшись слабостью антикоррупционного аппарата, сократил расходы на санитарные инспекции, разницу отложив в собственный карман. Владельцу "Сладовишни" ситуация тоже сыграла на руку, ведь теперь можно увеличить количество работниц и полностью избавиться от затрат на их здравоохранение. Первые симптомы были замечены у двух темнокожих работниц, нелегально привезённых с Центрального Континента. Они начинали стремительно деградировать. Поначалу, деменция выражалась во все более и более консервативных убеждениях. После 4-х дней бреда про то, что промышленная революция является проделками дьявола, интеллектуальные способности больных стремительно опускались. Спустя неделю после проявления симптомов, интеллект опускался до уровня 6-летнего ребёнка. Это было крайне выгодно Джону Уилсону - владельцу "Сладовишни". Выгода заключалась в отпавшей надобности платить работницам жалование. Само собой, Джон не мог упустить возможность бесплатно воспользоваться услугами своих же работниц. Его мозг был настолько пропитан похотью, что он даже не задумывался, может ли инфекция передаваться половым путём. На 8-ой день больные полностью теряют рассудок, а на 10-ый умирают. Главная опасность заключается в том, что инкубационный период болезни может составить полгода, а заразным человек становится сразу после попадания инфекции в организм. Шагая домой, Адам начал разбирать отрывки громких фраз участников забастовки: -"Паровые машины заменят людей!" -"Дьявол взрывает эти творения ада! Братья, вспомните инцидент с Уильямом!" Адам посмеялся над невежественностью бастующих работяг и завернул в переулок, в котором находилась его квартирка. Какого же было его удивление, когда через выбитые окна он увидел обгоревшие стены и разрушенный генератор. Адам быстро поднялся на второй этаж, забежав в свою обгоревшую квартиру. Его ужасу не было предела: от чертежей всех его работ осталась только куча пепла, аккуратно рассыпанная около кучи хлама, ранее бывшей генератором. Без чертежей и дорогостоящих запчастей восстановить генератор было невозможно. Тем более, за день. Адам немного прибрался в квартире или, по крайней мере в том, что от неё осталось. Когда в четырёх закоптившихся стенах появилось чуть больше свободного места, Адам начал перебирать вещи в поисках того, что можно продать. К его несчастью, все дорогие костюмы и галстуки превратились в пепел. Но кое-что у Адама осталось. Это были те самые позолоченные часы, о которых он думал, что они потеряны в драке или украдены патрульным. Они лежали в костюме, висевшем в шкафу, а теперь блеск позолоты проглядывался из-под того, что раньше было шкафом с одеждой. Адаму повезло, что жар огня не заставил механизмы заклинить. Часы надо было всего лишь протереть влажной тряпкой. У Адама возникла хоть и рискованная, но не лишëнная смысла идея попробовать поймать Фортуну в казино. К рулетке доверия нет, а вот пару шулерских приёмов в покере он смог протащить сквозь детство. Но сейчас всего-лишь 2 часа дня, а все рестораны с подпольными игровыми залами открываются только поздно вечером. Времени много, да и в камере Адаму не доводилось выспаться из-за постоянно падающих на лоб капель воды. Так что, в ближайшие 8 часов у него в планах был лишь крепкий сон. Кровати нет, но пол хотя бы сухой. Адам устроился на куче пепла, чтобы поверхность была хоть немного более мягкой. Адама разбудил отдалённый залп выстрелов, от которого разболелась голова. Звук залпа чем-то отличался от привычного, который каждый день раздавался при казнях взбунтовавшихся рабов из Роттаунского гетто. Выстрелы производились с необычайной скоростью. Сами залпы длились секунд 20, и интервалы между ними тоже были довольно длинными. У Адама возникло странное предположение о причине данных звуков. Три года назад проходил парад в честь подавления серии восстаний в Центральноконтинентальных колониях. На параде показали новый и специфичный вид вооружения. Это была повозка с установленной на ней конструкцией, представляющей из себя шесть вращающихся стволов огнестрельного орудия. Крайне нерациональная вещица во время дефицита на серу, вызванного извержением вулкана, уничтожившим все поселения добытчиков этого ресурса, являющегося одним из важнейших компонентов пороха. Но психологический эффект на противника не сравнится ни с какими затратами. Что же такого могло произойти, что полиция решила использовать новейшее оружие на территории отдалённого от границ города? Связано ли это как-то с дневным инцидентом? Об этом никто ничего не знал. Полицейские оцепили промышленный район, отказываясь объяснять ситуацию. Если кто-то отказывался менять курс своего направления, патрульные молча наставляли на бедолагу винтовки. Если же и тогда упрямец не разворачивался, то его расстреливали на месте. Всю эту картину Адам наблюдал, направляясь к ломбарду, чтоб заложить свои часы. В казино в лохмотьях не пустят, а на какие-то деньги одежду купить надо. Заведение было максимально колоритным. Здесь было все, начиная от специй, которые могли вызвать галлюцинации, если переборщить с ними, чем охотно пользовалась богатая молодёжь, заканчивая странными куклами, которых почему-то боялись центральноконтинентальные дети, которые, кстати, тоже здесь продавались. Почему именно дети? С этим связана интересная история. Год назад окончилась гражданская война между северными и южными губерниями Республики Объединенных Губерний Западного Побережья (РОГЗП), из-за поражения в которой южные губернии были вынуждены отменить рабство. Но богатые жители Западного Побережья нашли обходной путь. Хоть формально страна являлась светской, но Храм Форосфала обладал неимовернейшим влиянием в РОГЗП и её колониях. Основой Форосфалианства являются идеи о непрекословном повиновении более старшим Форосфалианам. Хоть в РОГЗП и еë колониях был принят закон о свободе вероисповедания, он почему-то не распространялся на несовершеннолетних, родители или опекуны которых могли принять решение вовлечь своë чадо в религию, не спрашивая его мнения. Чаще всего, Форосфолианские просветители рассказывали центральноконтинентальным аборигенам про то, что они могут подарить их детям лучшую жизнь. Им надо всего лишь принять Форосфолианство. И большинство аборигенов добровольно отдавало своих детей в лапы храма. Дальше целые караваны кораблей, сверху донизу набитых центральноконтинентальными детьми отправлялись в Эвольсити, где находился главный Храм Форосфала. В нём детей разбивали на группы, которые в последствии через железную дорогу отправлялись в разные города, в храмах которых дети сортировались и отправлялись по разным ломбардам, каждый из которых принадлежал храму. Все рабовладельцы являются последователями Форосфалианства. Адам обошëл весь ломбард, осматривая диковинные товары. Ему приглянулся браслет, сшитый из крокодильей кожи. Он был весьма красивым. Коричневые ромбы складывались в неповторимый узор, в котором виднелись густые тропические леса, сменяющиеся бескрайними пустынями. Видимо, количества специй в ломбарде было достаточно для того, чтобы Адам отвлёкся от своей цели, разглядывая тропические пейзажи в простом куске кожи крокодила и размышляя, как бы он смотрелся на его запястии. Из транса его выбил громкий и басистый голос хозяина ломбарда: "Вы в ломбарде Вильгельма Поркера! Вам что-нибудь подсказать?" Адам, подпрыгнув от испуга, обернулся и молча осмотрел с головы до ног стоящего перед ним человека. Это был неприятного вида мужчина лет пятидесяти пяти. Он был тучным коротышкой с тремя свисающими складками жира за подбородком и выпадающим из-под рубашки без двух нижних пуговиц животом. Пятидневная щетина лишь подчёркивала его тучность, а монокль не сочетался с его одеждой. - Чего уставился то? Небось, своровать что-то планировал. - Да как ты такое мог подумать о талантливейшем инженере Роттауна? - Об инженере? Себя то в зеркале видел? Больше похож на хлыща, упавшего в загон голодных свиней. -Ты меня хлыщëм назвал, старый жирдяй? - А как ещё назвать человека, который пускал слюни на дешёвый кусок третьесортной кожи крокодила с вышивкой Антонио Фентельяна, увеличивающей стоимость товара в 4 раза? - Состоятельным! - Пфффф, я даже возиться с тобой не хочу. Ты бы сюда не пришёл, если бы не был нищебродом, хлыщом или верующим, а подвеску с Форосфалом ты не носишь. Говори, зачем пришëл, аль вали к чертям отсюдова! -Адам не смог сдержать такого оскорбления и бросился в драку, в которой не смог одержать победы. Вильгельм уже хотел звать полицейских, как увидел в кармане Адама часы. И Вильгельм предложил Адаму сделку: он не станет сообщать о преступлении Адама, если тот отдаст ему свой товар. Адам был загнан в угол. В РОГЗП к рецидивистам отношение было жёстким. Если до этого он всего лишь отсидел в участке 10 суток, то во второй раз его могли ждать каторжные работы. Ему пришлось согласиться на сделку. Вильгельм довольно ухмыльнулся, выхватив часы из рук Адама. Что же его ждëт теперь?