Новые загадки ла Тараэ

На следующее утро, площадь перед Серебряной Башней – Граждане! – разнёсся над мощёной площадью голос Энры, усиленный механизмом ла Бен. Негромкие, но многочисленные беседы меж собравшихся грифонов мигом поутихли. – Сегодня я, Энра ла Тир, собрала вас на этой площади, чтобы провозгласить два радостных известия! Первое – грифоны, пропавшие несколько дней назад по пути к Красной Скале, найдены! На импровизированном помосте, с которого вещала Энра, вперёд выступили травница Эрин и ещё один грифон, который после лечения у Айн сумел подняться на лапы. Под одобрительные возгласы толпы они спустились на площадь, где их обняли родные и близкие. Ной’Манн и Рэй, что стояли в тени навеса за спиной Энры, переглянулись и прижались ближе друг к другу. – Эх, за всеми заботами я уже и забыл, как здорово выручать других, – выдохнул дракон. – Хорошо, что появился повод вспомнить, – улыбнулась в ответ Рэй. Энра тем временем продолжала свою речь: – А второе – к нам прибыли гости, без чьей помощи мы бы никогда не смогли найти пропавших без вести! Я уверена, многие из вас помнят их по временам, когда жизнь только возвращалась в Серебряную Башню. Они уходили, однако теперь вернулись. Уже в самый первый день своего возвращения так хорошо помогли нам. Рэй и Ной’Манн! – А также Эйрис и Даймон! – прошмыгнув рядом с родителями, выпалила юная драконица. Энра было обернулась к ней с недовольным видом, однако Ной’Манн взглядом успокоил старшую ла Тир. Эйрис всё-таки тоже заслужила внимания за свой вклад в поиски грифонов. – А также их дочь Эйрис и питомец Даймон, – насмешливо добавила Энра в раструб усилителя. Появление Ной’Манна и его семьи было встречено бурными овациями. Звёздный, привыкший к тихому обществу книг да круга близких, ненадолго растерялся, однако плечи Рэй с одной стороны и Эйрис – с другой не дали ему стушеваться. Ной’Манн, Рэй и Эйрис остановились у края помоста в ожидании, пока Энра продолжит речь. – Ещё от имени всего города я благодарю тех, кто помогал потерявшимся грифонам пережить выпавшее на их долю бедствие и защищал их по пути домой. Винтур ла Тир, Иво ла Нар и Лайер ла Тир, прошу вас! Старый грифон и стражники появились с другой стороны помоста и встали рядом с Ной’Манном. Их встретили новые восторженные возгласы. Винтур одобрительно подмигнул звёздному. Энра отшагнула от приступки, что вела к раструбу громкоговорителя, и повышенным тоном скомандовала стражникам, которые стояли на лестнице у основания помоста: – Внести семь знаков отличия! – Но мы брали только пять, госпожа Энра… – попытался возразить один из них. – Я сказала – семь! Планы поменялись! До склада сбегаешь, не маленький! – сверля стража взглядом, процедила Энра. Ной’Манн и Рэй с улыбками переглянулись. Видимо, раньше награждать знаками отличия детей и зверей не было принято, но ради Эйрис Энра решила изменить традицию. Как надеялся Ной’Манн, новый закон коснётся и детей грифонов. Стражника-посыльного не было несколько минут, и шёпот в рядах зрителей возобновился. Несколько раз Ной’Манн отчётливо слышал и критику в адрес Энры – мол, раздаёт награды гостям, пришедшим невесть откуда, ещё и не принадлежавшим к грифоньему роду… Такие слова не могли не огорчать, однако звёздный понимал, что эхо власти ла Бен, таких же чужаков, по-прежнему громко звучит в памяти многих грифонов. Да и просто не все знали Ной’Манна и Рэй по их прошлым делам, и единственного поступка было недостаточно, чтобы завоевать их доверие. Тем временем посыльный вернулся с продолговатым футляром. Энра, громко стукнув лапой по приступке рядом с усилителем, вновь призвала публику к порядку. Стражник передал ей футляр, и она бережно открыла его. – Какие красивые… Как узоры на твоих крыльях, пап, – вытянув шею и разглядев знаки отличия, восхищённо пролепетала Эйрис. – Итак, церемонию награждения знаками отличия Серебряной Башни за спасение грифонов, пленённых машиной иллюзий, объявляю открытой! – торжественно произнесла Энра в громкоговоритель и взяла в переднюю лапу связку знаков на длинных синих лентах. Вскоре блестевшие серебром знаки, и впрямь похожие на металлические звёзды, оказались на шее каждого из героев дня… Кроме разве что Даймона. Лента была слишком длинна, а знак – слишком тяжёл для хрупкого теолида. Так что Эйрис, дав приятелю повертеть награду в лапах, лихо повесила его себе на шею рядом со своей звездой. – Я отнесу твой знак домой, Даймон, – ехидно сощурившись, сказала драконица. Теолид обиженно фыркнул и поспешил зарыться в гриву хозяйки. – Ставьте чаёк к ужину. Как с Красной Скалой что-нибудь прояснится, я шепну вам про Майера, – быстро сказала Энра, оказавшись рядом с Ной’Манном и Рэй. – Ну и про обещанное приключение помню, – добавила она, быстро взглянув через плечо на Эйрис, гордо поднявшую голову. Старшая грифоница вернулась к трибуне и, склонив голову, завершила церемонию ритуальной фразой: – Поздравим же новых почётных граждан Серебряной Башни! Многие из грифонов одобрительно загудели. Однако сквозь их голоса прорвался единственный, но очень громкий крик: – Изгнать ла Тир! Изгнать чужаков! За чистую кровь! Над площадью мгновенно воцарилась звенящая тишина. Ной’Манн приобнял Эйрис, не давая ей излишне встревожиться. – Какого Проклятого… – зарычала Энра. – Фаррон, поднимай своих! Поймать этого сумасшедшего, и сразу ко мне! Глава стражи выскользнул из находившегося в тени угла площади и, сопровождаемый несколькими элитными воинами в блестящих доспехах, решительно зашагал сквозь толпу. – Что это было, мам? – нахмурившись, спросила Рэй у матери. – Ещё одна наша заноза, – брезгливо фыркнула Энра. – «Чистая кровь». Насколько мы знаем, это «наследники» тех, кто в самом начале заварушки с ла Бен винил во всём ла Тир… Вроде ловим их, допрашиваем, даже пытаемся договориться, а толку нет. Кто-то всё равно остаётся на свободе и потом так вот пакостит. Вернувшись к усилителю, старшая грифоница повелительным тоном выкрикнула: – Всем сохранять спокойствие! Нарушитель будет найден и наказан по справедливости нашего кодекса законов! А тот, кто сможет помочь страже в его поимке, получит щедрую награду!