Демон для одних. Ангел для других.

      Прождав несколько часов, девушка подумала вернуться на поляну, быть может, те маги ушли. Путница оказалась права. Команда действительно покинула местность, и юная волшебница смогла продолжить свой путь. Правда, девушка немного задержалась, чтобы собрать ягоды, растущие на поляне. Все же, ей некуда торопиться. Город также разрушен «темными», как и предыдущий. Хорошо, если она сможет найти там хоть какое-нибудь уцелевшее здание. Конечно, Аннет надеялась, что она встретит кого-то, кто сумел выжить. Быть может, она сможет чем-то помочь ему.       Пройдя поляну, она снова вышла в лес, следуя по лесной тропинке.       К утру, девушка вышла из леса, оказавшись в небольшой деревушке.       — Хм… Странно, — путница была удивлена. Город, о котором рассказывал дядя Роберт должен был выглядеть по-другому. Разрушенным, заброшенным. А то место, куда попала Аннет было совершенно непохоже на руины города. — Этого места нет на карте! — в голосе девушки слышался страх. — Я не могла заблудиться, ведь карта точна! — юная волшебница сильно испугалась. Здесь, в неизвестном, незнакомом ей месте, вероятность натолкнуться на банду «темных» магов крайне высока. А к такому повороту Аннет готова не была. — Сил все еще недостаточно. Я не смогу справится с «темными», если они нападут, — но страх вскоре сменился решимостью. — Пути назад нет. Придётся идти дальше, — тяжело вздохнув, путница направилась по тропинке, ведущей вглубь.       Спустя час, девушка вернулась к тому же месту, откуда начала. Её ждало разочарование. Деревня не то, что разрушена, ее практически не существует. Только на окраине стоит пара деревянных, полуразрушенных домиков, в которых уже много лет никто не жил. — И здесь пусто… — тихо, но с ноткой грусти произнесла путница. — Так странно, — в голосе слышались страх вперемешку с заинтересованностью. — Если этого места нет на карте, значит, оно появилось после войны. Откуда-то ведь взялись те домики… — тяжело вздохнув, девушка грустно произнесла: — Неужели «темные» добрались сюда снова? Я надеялась, что хоть какая-то часть выживет…       — Ты оказалась права, — раздался за спиной девушки негромкий женский голос. Волшебница резко обернулась, совершенно не ожидая, что кто-то окажется рядом. Но еще больше девушка удивилась, когда поняла, что путники, заставшие ее здесь — те же самые ребята с поляны. — Эта деревня действительно населена. И живет здесь совсем немного людей, — продолжала незнакомка. Ей оказалась девушка с рыжими волосами, средней длины, и ярко-зелеными глазами. Она выглядела серьезной.       — Кто ты и зачем здесь? — спросила вторая девушка из этой группы. Светлые длинные волосы доставали почти до колен. А малинового цвета глаза с интересом смотрели на таинственную незнакомку.       — Мое имя вам знать необязательно. Но вреда я не причиню, — путница отошла от ребят, сильнее натягивая капюшон на лицо. — Долго я тут не задержусь.       — Так не пойдет, — произнес третий из команды ребят. Светловолосый юноша, с красивыми, ярко-голубыми глазами. Он выглядел куда серьезнее своих спутниц и, казалось, в любой момент готов был начать драку. — Ты не из «темных». Это видно. Иначе не стала бы с нами даже разговаривать, а просто бы напала. Простые люди к нам не заходят. Этого места вообще нет на картах. А попасть сюда самостоятельно невозможно. Отсюда вопросы: кто ты и как смогла выйти из леса?       — Я не знала, что здесь есть деревня. На карте, как ты и сказал, этого места не обозначено. Я сочла, что здесь обычная дорога, ну или хотя бы тропинка.       Вдруг, неожиданно, к подросткам подбежал четверо детей: маленькая девочка и три мальчика, возрастом до семи лет. Схватив за руки подростков, дети спрятались за их спинами. Они выглядел очень уставшими, словно не спали всю ночь, занимаясь чем-то очень трудным. Рыжеволосая девушка осторожно присела ряжом с испуганными детьми, ласково улыбнувшись. — Что случилось? Почему вы так напуганы? — голос девушки дрожал от волнения.       — Снова пришли те страшные люди, — дети сильнее прижались к подросткам, словно ища у них защиты. — Томми*, Эби**, Кира, что им от нас нужно? Они ведь не будут громить деревню снова? — на глаза детей наворачивались слезы.       Команда подростков тут же напряглась. Юноша, сжав руки в кулаки, с ненавистью прошипел:       — Что им опять понадобилось?! — в глазах юного мага полыхал огонь ярости.       Светловолосая девушка с малиновыми глазами — Эбигейл — взяла за руки напуганных детей, стоящих рядом с ней, и хотела было разобраться с «проблемой», как один из малышей вырвался и подлетел к путнице в плаще, что до этого момента тихо стола чуть поодаль.       — Кто это? — ребенок указал на девушку. А затем перевел вопросительный взгляд на девушку. — Зачем ты здесь? Ты одна из «них», да? Ты тоже пришла, чтобы окончательно разрушить нашу деревню? — на глаза малыша наворачивались слезы.       — Нет, — прозвучало в ответ едва слышно. — Я не причиню вреда… — неожиданно все услышали взрыв.       Совершенно забыв о незнакомке, юные маги побежали на звук. Путница же, поняв, что ребятам может потребоваться помощь, тихо направилась за компанией магов. Она старалась идти бесшумно.       Оказавшись в центре деревни, девушка увидела банду «темных». Это действительно была банда. Ни один, ни два, даже ни три. Их было двадцать человек.       Один из банды, сильно выделяющийся среди всех странным, неестественным цветом волос, а именно — голубым, громко рассмеялся:       — Такое же унылое место, как и предыдущие.       — Тогда, проваливайте отсюда, — Том с силой сжимал кулаки. Он готов был драться, но понимал, что в одиночку со всей бандой ему не справиться, а девушки из его команды вряд ли смогут одолеть тех, кто физически сильнее в несколько раз.       — Ну, зачем же? Я думаю, мы прекрасно сможем здесь расположиться. Как-никак, а территория большая, — предводитель «темных» гаденько усмехнулся. — Единственная проблема — посторонних людишек много. Но, думаю с этим мы справимся! — состроив хищный оскал, парень с голубыми волосами махнул рукой, подавая тем самым свое банде команду нападать.       «Темные» маги тут же ринулись в бой…       

***

      — Черт! — возмущался Том, когда заботливая Эбигейл обрабатывала ему раны.       — Томми! Не дергайся! Я не смогу помочь тебе, если ты и дальше так продолжишь.       — Эби, больно! — в очередной раз зашипел парень, когда девушка приложила бинт с мазью к ране на руке.       — Сам виноват, — если светловолосая Эбигейл терпела истерики, то Кира лишь ругала друга за такую опрометчивость. — Какого черта ты полез в драку?! Ты же прекрасно знал, что их больше, они сильнее!       — Но я же победил! — возмущенный юноша обиженно смотрел на девушку.       — Только с помощью той незнакомки! — тут уже подключилась и Эбигейл. — Удивляюсь, как в такой маленькой девушке может быть скрыта такая огромная сила…       Кира задумчиво посмотрела на друзей. — Я вот всё понять не могу, почему она нам помогла. Она ведь оказалась из «темных».       — Что ты имеешь ввиду? — беседу друзей прервал пожилой мужчина:       — Она использовала очень древнее заклинание. Оно относится к запрещенной магии. Удивительно, что она не превратилась…       — Старейшина? — три удивленных пару глаз уставились на гостя. — О чем Вы говорите? — пожилой мужчина молча кивнул в сторону, давая ребятам понять, что хочет поговорить только с ними тремя.       Мужчина молча вел подростков к своей палатке. А когда все оказались внутри, использовал заклинание, чтобы никто не мог услышать разговора. Затем, повернувшись к ребятам, спросил:       — Вы пришли вместе. Эта девочка рассказала вам что-нибудь? Вы знаете ее? — в голосе старца слышалось волнение. Даже проскальзывала нотка страха. Он внимательно смотрел на ребят, изучая их реакцию.       — Нет. Мы столкнулись на поляне. Приняли ее за «темную». Я напал, думая, что она враг, но девчонка сбежала. А потом мы уже встретились здесь, когда она вышла из леса и бормотала что-то про карту. Старейшина, что происходит?       — Вы видели ее без плаща?       — Нет.       — Она очень похожа на Джейн, — старичок задумчиво погладил седую бороду.       — Кто такая Джейн? О ком Вы? — Эбигейл не могла сдержать любопытства. Ей было страшно и интересно одновременно.       — Целительница Джейн. Супруга Вальдемара.       — Того самого Вальдемара?! Про которого рассказывают столько легенд? — Кира с испугом смотрела на старейшину. А ее друзья уставились на девушку заинтересованными взглядами.       — Все правильно, девочка моя. Ты абсолютно права.       — Если это действительно так и она является прямой наследницей, то у нас могут большие неприятности.       — Да о чем вы говорите? — терпению Эбигейл пришел конец.       — Эбигейл, — обратился к девушке старец, — помнишь легенду, которую тебе рассказывала Йона перед сном? О могущественном «темном» волшебнике, который жил в деревушке на окраине. Йона не называла тебе его имени, но рассказывала, что в той страшной войне шестнадцать лет назад, был один «темный» маг, что принял сторону света, до последнего вздоха защищал деревню ради своей семьи.       — Да, конечно, помню. Но какое отношение эта сказка имеет к нашей ситуации?        — Это реальная история. Йона выросла в той деревне, более того, Йона являлась родной сестрой Джейн. Мага, про которого она говорила, звали Вальдемар. Сильнейший «темный» маг. Его боялись, до ужаса боялись. Ему беспрекословно подчинялись.       — Старейшина, почему Вы говорите, что это было в прошлом?       — Вальдемар погиб во время той кровавой войны. А вместе с ним умерли его жена Джейн и дети. По крайней мере, так считали. Теперь же я в этом не уверен.       — Да о чем Вы? — Том не понимал, о чем шла речь. — Не говорите загадками и легендами. Скажите прямо!       — Какой нетерпеливый. Хорошо, — старец вздохнул. — Тем заклинанием, что использовала девушка, владел только Вальдемар. Чтобы освоить заклятие такого уровня, нужно иметь невероятную мощь и запас волшебной силы. Это подвластно очень не многим. Даже для Дейна, на которого вы так равняетесь, это могло бы быть смертельно. Используй он это заклинание, он бы победил, несомненно. Но это стало бы его последней победой.       — То есть, Вы хотите сказать, что…       — Если эта девушка выживет, то нашему городу будет угрожать куда более серьезная опасность, нежели кучка «темных». Раз ей подвластно заклятие такого уровня… — старца прервал голос ребенка с улицы.       — Старейшина! Та девочка проснулась! — Том выругался и, не дожидаясь остальных, помчался в лазарет. Если незнакомка действительно так опасна, он должен защитить деревню…