"Кухня. Иная история"

— Пошевеливаемся, инвалиды! Заказы сами себя не сделают! Виктор Петрович властно расхаживал по своим кухонным владениям, то и дело давая понять каждому диплодоку и бездарной инфузории на этой кухне, кто здесь папочка. — Огрызок ты, безрукий! Как ты рыбу разделываешь?! — надменно гаркнул на Федю шеф. — Правильно, шеф! — послышалось довольное хихиканье Сени. — Я ему точно также сказал! — А ты вообще заткнись! — угрюмо ответил Баринов. Сейчас хихикнул уже Федя, а Арсений, скривив недовольную гримасу, замолчал. Максим, не обращая внимания на крики и общую суматоху, которые уже успели стать для него чем-то обыденным и родным, спокойно, а главное -молча выполнял свою работу. Творил кулинарные шедевры. Или, на языке Виктора Петровича, «лепил из дорогих продуктов изысканное дерьмо». Да, любит шеф метафоры… Тем временем недовольные крики, проклятия, причитания и угрозы разносились всё ближе и ближе к Максиму. Ей Богу, сегодня у шефа настроение не ахти. И он, следуя вполне справедливому для него закону, решил испортить его всем на кухне. А может, если получится, испортит его и парочке официантов. А желательно ещё и Виктории Сергеевне, а то расхаживает вся такая довольная, командует… и вообще — раздражает. Тут Макс понял, что только что вычитали его соседа по рабочей поверхности и очередь неумолимо дошла и до самого парня. И вот… — Огузок! — громко раздалось над ухом парня. — Объясни мне, пожалуйста: что меня заставило взять такого инвалида к себе на кухню? Вот почему я согласился принять тебя?! — В чём дело, шеф? — сдержанно, но с явным раздражением спросил Лавров. — В чём дело? — Виктор Петрович не на шутку возмутился такому внезапному проявлению непокорности подчиненного. — Я тебе скажу, в чём дело… И тут Баринов торопливо стал искать, что бы такого метнуть Огузку в физиономию. — Шеф… — парень вдруг понял свою фатальную ошибку: ни за что нельзя перечить усатому тирану, когда Его Высочество пребывает в плохом расположении духа. — В чём дело? — ещё раз спросил Виктор Петрович. — Бесишь ты меня просто! Вот в чём дело. И тут случилось то, чего парень никак не ожидал: вместо того, чтобы накинуться на Лаврова, шеф тяжело вздохнул и направился дальше по рядам — критиковать и просвящать своих верных поваров в то, какие они инвалиды и диплодоки. Только делал это Баринов уже с меньшим воодушевлением, а через пару минут и вовсе исчез в недрах своего кабинета. — Утренняя прожарка закончилась. — печально улыбнулся Лёва. Он-то, как никто другой, понимал, на сколько необузданный и тяжелый характер у его руководителя. Иногда нужно просто перетерпеть. По крайней мере, Лев считал это единственным возможным вариантом, при котором риск того, что в него полетит что-то тяжелое — минимален. — Я бы даже сказал — отжарка. — не смог не вставить свои пять копеек Фёдор. Сеня солидарно хихикнул. «Задолбал уже!» — про себя подумал Лавров и вдруг увидел, что возле него кто-то стоит. — Приветик, — добродушно улыбнулась Катя. — Привет, — Макс улыбнулся в ответ. — Ты не обращай внимания на… — девушка на секунду замялась, подыскивая подходящее название тому, что происходило на кухне пару минут назад. — На моего отца. Ты — молодец. Баринова улыбнулась краем губ. — Да я уже привык. — отмахнулся рукой парень. — Но всё равно спасибо. Ты тоже молодчинка. — Сходим сегодня куда-нибудь? — с ухмылкой напрямую спросила Баринова и лукаво добавила. — А то от тебя ведь не дождёшься приглашения. Лавров нервно хихикнул. «Интересно, а с каких пор мы с Катей стали настолько близки?» — задался вопросом парень. — Слушай, — начало было Лавров, почесав затылок рукой в поисках быстрой и эффективной отмазки. — Я тут… — Максим выглядел чертовски дурацки, как мальчишка, которого хотят наругать, и тот придумывает, как же ему избежать наказания. — Кароче, у меня… это… — Я поняла. — быстро перебила Максима Баринова. — Забей. — Кать… — Лавров попытался что-то сказать. Девушка попыталась улыбнуться и сделать вид, что её не задело нежелание Макса провести с ней время. Вдвоём. Однако парень всё же заметил, что Кате больно, но ничего не успел сделать: Баринова быстро развернулась и ушла. «Вот я идиот!» — с досадой подумал Лавров. Парень попытался вернуться к работе, но осознав, что в таком состоянии у него всё валится из рук, решил проведать Костю в баре. Ну и заодно излить ему свои переживания и мысли. В общем, Костян был личным психологом Лаврова. — Здарова, — во все тридцать два встретил Макса бармен. — Здарова, — грустно ответил парень. — Что случилось? — сразу серьезно спросил Костя. — Да так… Кате отказал сходить погулять. — Зачем отказал? — не понял бармен. — И сам не знаю! — искренне вздохнул Лавров. — Ничего здесь такого нет… просто сходить куда-то. А я отказал. И она обиделась теперь. — Я бы тоже обиделся. — честно заявил Костя. — Ну, на месте Кати. — А делать-то мне теперь что? — недоумевал парень. — Ну… — задумался Анисимов. — Пригласи её сам куда-нибудь. Я уверен, она этого давно ждёт, — глупо улыбнулся бармен. Вдруг в голове парня всплыло Катино: «А то от тебя ведь не дождёшься приглашения.» — А как же Вика? — А что Вика? — с недоумением спросил Костян. — Ну… как? — неуверенно начал Лавров. — Ты же сам сказал, что с Викой всё в прошлом, — напомнил парню Анисимов. — Или свидетель путается в собственных показаниях? Пытается обмануть следствие? — хихикнул бармен. «Либо самого себя» — печально подумал Макс. Вдруг парень услышал до боли знакомый голос. Гончарова. Он обернулся в сторону, откуда доносился её голосок. Увидев её, сердце Лаврова на мгновение замерло от радости. А затем закололо от гнева и ревности. Виктория Сергеевна любезно щебетала с Нагиевым за одним столиком, где они мило попивали кофе. Тут женщина, поняв, что Максим смотрит прямо на неё, намерено нежно взяла Дмитрия Владимировича за руку и игриво улыбнулась ему. Нагиев был приятно шокирован и тут же, расстаяв, стал осыпать Гончарову комплементами и, моментально приобретя прекрасное расположение духа, принялся рассказывать женщине анекдоты про трёх слонов, Троцкого и Штирлица. Всё это выглядело настолько наигранно и смешно, что Лаврову стало противно. Он, скривившись, отвернулся. «Она ведь специально… — подумал Максим. — Специально это сделала. Чтобы мне было больно. А мне больно. Чертовски больно, и она понимает это.» Максим поднялся с кресла и, пожелав Косте хорошего дня, уверенно направился на кухню. Виктора Петровича не было видно. Парню сообщили, что можно расслабиться, ведь по телевизору идёт футбол, а значит шефа не будет на горизонте как минимум полтора часа. Отлично. Лавров сразу метнул взор в сторону рабочего места Кати. Она, как будто спрятавшись за колбами и термостатами, не высовывалась и, насупившись, молча занималась готовкой. Максим подошел к ней. Катя изо всех сил попыталась сделать вид, что не заметила его. Что ей всё равно. Что ей пофиг. Что она абсолютно не нуждается в его компании и очень занята делом. Но ей было далеко не всё равно. — Кать… — виновато обратился Макс. Баринова не отреагировала. Это молчание далось ей чрезвычайными усилиями. — Пошли в кино? — неожиданно спросил Лавров. — Что? — девушка перевела взгляд с тарелки на парня и сделала вид, что не услышала вопроса. — Я приглашаю тебя в кино. — уже более уверенно повторил Максим. Катя растерялась. Она не знала, что ответить. Вернее, конечно же знала, конечно она была согласна, но как ему сказать об этом так, чтобы он не понял, что она готова закричать от счастья? Так, чтобы он не понял, насколько она без ума от него? Чтобы не понял, что для всех такая крутая и неприступная девушка чрезвычайна ранима только перед ним. — Хорошо. — попыталась спокойно ответить Баринова, но голос предательски дрогнул. — Отлично, — улыбнулся Лавров. — Тогда после работы жду тебя на заднем дворе. — Договорились. — быстро ответила девушка. — Ну, я пошёл работать? — парень сам не понял: сказал ли он это, или спросил. — Да, конечно. У меня тоже много работы. — ответила Катя. Сказать, что Макс весь день нервничал и не находил себе места — это буквально промолчать. В голове парня то и дело проносились мысли, не дававшие ему покоя. Как всё пройдёт? Что ему нужно делать? Зачем всё это? И ещё сотни подобных «зачем?», «почему?» и «для чего?» никак не умолкали. Но думать и волноваться уже было бесполезно… Ведь какой толк, если кости брошены, перчатка вызова поднята, шаг в бездну сделан? Что ему теперь остается? После того, как он уже сам пригласил Катю на свидание, он уже не может отступить назад или обернуть время вспять. Стоп. «Какое свидание?!» — испуганно подумал Макс. И тут Лавров понял, что он пригласил Катю в кино. Его котёлок осознал это только сейчас. А приглашение в кино, извините меня, это уже серьезно. Это уже высшая степень серьезности. Хуже только совместный поход в аптеку. Но до этого Максиму ещё, Слава Богу, было далеко. Однако это не меняло того факта, что поход в кино — это свидание. Макс ещё больше напрягся, но вдруг неожиданно для себя почувствовал, что в глубине души он не против. Он не против пойти с Катей в кино, провести с ней вечер, порвать животы от смеха, нажраться попкорна, сполна напиться и мирно уснуть. Лаврову не хотелось что-то выдумывать или врать, пытаясь избежать свидания. Вот просто… не хотелось и всё. Ему показалось, что именно тот случай, когда врать нельзя. Вот прям вообще нельзя. Это будет некрасиво. Не по-мужски. И вдруг откуда-то взялась уверенность и оптимизм. И мир вроде бы не спешил разваливаться на части. «С другой стороны, — с облегчением вздохнул Лавров, — Это ведь просто поход в кино, верно? Ни к чему не обязывающий поход в кино. Вот и всё. Пусть Катя считает это возвращением долга и моей благодарностью за то, что она сделала для меня». Погруженный в эти мысли, Лавров захлопнул свой шкафчик. Сзади его окликнул знакомый голосок, отчего парня слегка подскочил. — Макс! — Катя хихикнула, узрев испуг повара. — Ты чего? Парень наигранно засмеялся и ответил: — Да это я… заработался. Папочку твоего наслушался за день. Тут и до ПТСР недалеко. Парочка дружно засмеялась. И вдруг наступило молчание. Да-да, то самое — неловкое. — Ну, что? — первой начала Баринова. — Твоё предложение ещё в силе? Макс обратил внимание на то, что вопрос девушки прозвучал с надеждой, верой и опаской в то, что парень в очередной раз продинамит её. Однако в этот раз Лавров был настроен. Что поражало его до неимоверной степени. — Конечно в силе. — уверенно ответил Макс. — А у тебя? — Сегодня мои планы полностью соответствуют твоим. — улыбнулась девушка. И тут парень решил совершить роковую ошибку. Пошутить, как придурок. Хотя… почему как? — Ты уверена, что готова так рискнуть? — ухмылка. — Знаешь, — ехидно улыбнулась Катя, — я-то уверена, но вот ты… Смешок. — Я? Я уверен, — уверенно улыбнулся парень. — Ну тогда пойдём? — загадочно спросила Баринова. — Пойдём. — ответил Макс, с почти не трясущимися коленями. Парочка уже хотела была выйти, как услышала за своими спинами властный бас Виктора Петровича. — А куда это вы намылились вдвоем? — подозрительный вопрос и стальной, укоризненный и пронзающий взгляд, перескакивающий с дочери на Огузка. — Мы? В кино. — нервно улыбнулась Катя. — Да… — добавил Лавров. — В кино собрались. Баринов, шире раскрыв глаза, хотел было что-то сказать, скорее всего начать читать лекцию о том, что нечего ходить в кино с Огузком, которого все знали, как заядлого бабника, что перефритюрил почти весь ресторан, однако Катя спокойно перебила отца: — Это просто прогулка. — Хорошо. — тяжело вздохнул шеф. — Валите. Макс выдохнул. На улице было хорошо. Прохладно, но не холодно. Как раз то, что нужно после тяжелого рабочего дня на душной кухне. — Тебя с ветерком? — улыбнулась девушка. — По-другому не умеем. — уверенно ответил Макс и сел сзади Кати, вцепившись в седушку. — На большой скорости это, — Баринова указала пальцем на то, как наивно Макс вцепился в сидушку. — Не совсем поможет. Лучше за меня держись. Да покрепче. — Ладно, — улыбнулся Макс и, дождавшись когда девушка сядет, неожиданно крепко вцепился в её талию. — Так? Катя засмеялась. — Ну, погнали? — Погнали. — ответил парень. И снова мимо пролетали улицы, проулки, перекрестки. Парочка мчалась по ночной дороге, то и дело обганяя уставших водителей, что изо всех сил спешили домой. Подъехав в кинотеатру, Макс неожиданно для себя почувствовал, что безумно устал и хочет спать. Однако обещание есть обещание, тем более, для Кати, поэтому он, всячески пытаясь не заснуть на ходу, подал руку девушке и они оба поплелись ко входу. С неким облегчением парень заметил, как Баринова протяжно позихнула, войдя в помещение. Хоть она и пыталась сделать это тихо, незаметно и культурно, даже прикрывшись рукой, однако Кате всё равно не удалось скрыть усталости. Девушке даже было немного неловко от этого. «Лишь бы Макс не подумал, что мне скучно…» — Катя виновато закусила губу и покосилась на парня. Однако сразу успокоилась, заметив, как тот еле передвигает ногами и то и дело тоже отворачивается, наивно пытаясь скрыть громкий и уверенный зевок. А дальше всё было как-то на автомате. Случайно. Случайно парочка купила два места по центру на заднем ряду, случайно набрала с собой гору попкорна и литры газировки, случайно, пока шли к своим местам, по два раза упали на ступеньках. Ну ладно, Макс упал три раза. Абсолютно невзначай парень то и дело тянул попкорн с ведра Бариновой, а та, справедливо решив бороться за равенство и независимость, ведь у Лаврова и так было своё ведро с попкорном, экспроприировала его бутылку с колой. Затем абсолютно случайно, без особого интереса смотря на экран, они косились друг на друга и, когда их взгляды пересекались, тут же с неловкой ухмылкой возвращались к просмотру шедевра отечественного кинематографа, названия и сути которого никто, конечно, уже и не вспомнит. Как-то случайно, доев весь попкорн и выпив всю газировку, Катя положила голову Лаврову на плече, и абсолютно ненароком парочка уснула, случайно взявшись за руки, в окружении случайно купленного попкорна и газировки, на случайных двух местах в центре случайного зала случайного кинотеатра. Случайны ли случайности? Парочку разбудил случайный охранник. — Прошу прощения, но сеанс уже закончился. Кинотеатр закрывается. — Что? — сквозь сон выдал Лавров. — Говорю, не будет уже сегодня кина. Всё, аливидерчи! — насмешливо повторил мужчина. — Мы поняли, — вмешалась Катя. — Уже уходим. Парочка сквозь силу встала. Макс, будучи настоящий джентельменом, быстро собрал пустые вёдра и бутылки. — Хорошего вечера. — улыбнулся охранник. — Взаимно. До свидания. — сонно ответил Лавров. — До свидания. — сказала Баринова. Прохладный ночной воздух тут же слегка взбодрил. Казалось, сонливость на время покинула парочку, однако вскоре обещала вернуться, так что Катя спросила: — Ну что? По домам? — А? — не понял Лавров. — Уже поздно, — девушка взглянула на часы. — Двадцать два тридцать. — Ухты… — Макс улыбнулся, закинув голову вверх и уткнув указательный палец в небо. — Гляди… Катя подняла голову вверх и увидела удивительно яркое ночное небо, устланное миллионами мерцающих далеких звезд разного цвета. В ту ночь небо казалось сказочным калейдоскопом с его переливами и мерцаниями. Честно сказать, такое небо было удивительным чудом в городе, ведь искусственный свет всегда приглушает природный свет звезд, лишая нас возможности наблюдать за сказочным зрелищем, которое, по сути, всегда рядом с нами. Сказка всегда рядом с нами. — Спасибо. — вдруг нежно улыбнувшись, произнесла Баринова. От такой неожиданной нежности Макс удивился и уставился на Катю. — За что? — искренне спросил парень. — За этот вечер, — Катя посмотрела Лаврову прямо в глаза. — Мне давно не было так спокойно и… уютно. А рядом с тобой… всё по-другому. Баринова не смогла сдержать наивной улыбки маленькой счастливой девочки и отвела взгляд в сторону, а затем снова на небо. Максим был в шоке. Для него слова Кати были нечто невероятным. Они были настолько искренни, просты и нежны, что… парню просто не верилось, что они были произнесены ему. Его никогда не благодарили просто так. Просто за то, что провёл с кем-то время. Его не благодарили с таким счастливым видом. Ему никогда и никто так не улыбался, как Катя. И сейчас ему казалось, что больше никто и не улыбнется, кроме неё. «Да что же это такое?» — вдруг мысленно спросил у себя Лавров, ясно почувствовав, что не хочет никуда ехать. По крайней мере, без Кати. — И тебе спасибо за этот вечер. — неожиданно для себя уверенно сказал Макс. — Он был реально крутым. Девушка резко повернулась к парню и жадно нырнула взглядом в его глаза. От её глаз у парня закружилась голова и сжалось сердце. Ему вдруг захотелось обнять её. Сильно и навсегда. Парень уже было раскрыл руки, как вдруг ощутил сильный удар в грудь и крепкие руки, прижавшие его к себе. Катя буквально впилась в Лаврова, казалось, всем своим естеством пытаясь прижаться к нему, слиться с ним. Она лихорадочно вдыхала запах его кофты и подсознательно прижимала ещё сильнее. Лаврову ничего не оставалось, кроме как прижать девушку к себе. Так парочка и простояла около пяти минут, слушая бешеный ритм собственных сердец и прерывистое волнительное дыхание. Девушка сначала упёрлась головой в грудь парня, а затем немного потёрлась лбом о кофту, пытаясь принять, что это был не сон. Точнее, что это был её сон наяву. — Я проведу тебя домой. — сказал Макс тихо, пытаясь успокоить бурю, бушующую в нем и не дававшую нормально ни мыслить, ни говорить. — Скорее, я подвезу тебя к своему дому. Послышался легкий смешок под руками парня. Девушка подняла голову и снова посмотрела на парня. Макс был удивлен тому, насколько счастливой выглядела Катя. Её глаза буквально горели от радости. С её милого личика не сходила искренняя улыбка и предательски стойкий румянец. — Ну тогда поехали? — улыбнулся парень. — Поехали. — почти шепотом ответила Баринова. И снова их окутала объятиями ночная Москва с её ночным спокойствием. Ночью город казался большим опустевшим ульем. Кое-где ещё остался далекий гул, скрежет, но в целом в нём было спокойно и тихо, так что сам человек, казалось, выпадал в осадок. Ещё город можно сравнить с гигантским паровым двигателем, который ночью останавливает свой бешеный и безумный ритм, остывая и набираясь сил на новый день, который будет наполнен работой, суетой и непрерывной суматохой. На дорогах машин уже практически не было, поэтому Катя, лишь слегка не додавив педаль газа, буквально мчала, оставляя за считанные секунды позади себя километры. Право дело, у мальчиков одинаковые настройки и клепают их на одном заводе. Лавров с присущим всем мужчинам техническим любопытством, взглянул через Катино плече на спидометр и с удивлением уставился на цифру «180», которая держалась уверенно и стойко, создавая ощущение, что спидометр был неисправен. Однако через мгновенье Лавров убедился в обратном. В последний миг перед тем, как чуть не вылететь из мотоцикла и намертво вцепиться в Катю, он увидел, как «180» резко превратилось в «50», а затем услышал громкое и, я бы даже сказал, разъяренное «Придурок!» от Бариновой. Поначалу парень подумал, что речь шла о нём. Но, проанализировав последние 5 секунд и поняв, что даже такой экземпляр, как он, и при большом желании просто физически не успел бы ничего натворить, Лавров откинул эти мысли. Машина. Это была просто машина, которая неожиданно выехала из поворота на большой скорости. Видимо, водитель посчитал, что если ночью машин на дорогах не наблюдается, то все законы и правила дорожного движения можно упустить. Но не в случае с Катей. До её двора парочка доехала уже без приключений. Оба устали ещё сильнее. Максим понял, что уже никуда не хочет ехать, тем более брать такси. Из… экономических соображений. — Если хочешь — можешь переночевать у меня. — будто прочитала мысли парня Катя. Макс запнулся, но почти сразу ответил: — Хорошо. — Тогда милости прошу. — мило улыбнулась Баринова и, словно дворецкий, открыла Лаврову дверь в подъезд. Квартирка у Кати была обставлена со вкусом, тут уж Лавров сказать ничего не мог. Всё было наполнено уютом, комфортом и почему-то парень заметил, что ему здесь совершенно спокойно. Удивительно... — Ты не будешь против, если я постелю тебе на диване? — неловко спросила девушка. — Конечно нет. — ухмыльнулся Макс, отвлекшись от своих мыслей. — Не на полу — уже здорово! — попытка пошутить. — Ну и отлично, — робкая улыбка. Катя помогла Максу постелится, а затем с неуверенным видом встала перед ним. — Ну что… Спокойной ночи? — Пожалуй, — лукаво протянул парень, взглянув на наручные часы. — Уже поздно, а завтра рано на работу. А опаздывать нельзя — сама понимаешь, иначе нас твой папаша съест. — Мне кажется, — начала Катя, широко улыбнувшись, — что он больше будет зол, если узнает, что мы приехали вместе, нежели на то, что мы опоздаем. — Тоже верно, — солидарно кивнул парень. — Поэтому никто об этом не должен знать, верно? Баринова замялась. Максим задал этот вопрос легко и непринужденно, не придав особого значения самой ситуации. — Наверное… — робко ответила девушка. — Да… верно. — А то пойдут всякие сплетни и глупые слухи… — Макс, взбивая подушку, говорил будто сам с собой. — А нам это ведь не нужно? — спросил Лавров, посмотрев девушке прямо в глаза. — Не нужно… — Катя была готова утонуть в его взгляде. Прямо сейчас он казался ей как никогда желанным и… только её. Ещё одно мгновенье и они… Пожелали друг другу ещё раз спокойной ночи. — Добрых снов! — с улыбкой кинула Катя, выключив в комнате свет и закрыв за собой дверь. В темноте послышалось сонное «И тебе». Оба уснули быстро. Обоих мучал безмерный поток мыслей, сомнений и надежд. Но оба понимали, что это только начало.