С восходом солнца небо стало красным — темно-бордовый оттенок, похожий на инфицированную рану. Насколько знала Сарина, в большинстве царств это считалось дурным предзнаменованием. В Земном Царстве она понимала, что это означает бурю на горизонте. Во Внешнем Мире люди верили, что красное небо означает, что пролилась или должна была пролиться кровь. В Сейдо красное небо предупреждало о приближающихся потрясениях.
В Преисподней красное небо обычно означало, что Шиннок разгневан. Мало что напугало ее и ее товарищей больше, чем вызов на встречу со Старшим Богом под кроваво-красным небом. Для него было обычным делом вымещать свой гнев на своих демонах.
Предвидя предстоящую битву, она почти предпочла бы гнев Шиннока. Она и ее спутники собрались возле дома Бо Рай Чо и ждали, пока Шанг Цунг создаст портал в Нексус. Там они столкнутся лицом к лицу с Королем Драконов — демон, призрак, принцесса и ее клон, клирик Хаоса и создание из мертвых душ против существа, владеющего оружием богов, способным изменить реальность.
— Почему ты восстала против Куан Чи?
Она посмотрела на Китану, которая казалась такой спокойной, как и следовало ожидать.
— Извини?
— Я уверена, что у тебя есть много причин ненавидеть его, — сказала она, проверяя свои веера. — Этот человек был ублюдком и извергом. Но ты не просто сбежала. Ты сражаешься с нами сейчас. Почему?
Она подумала об этом, зная, что длинный ответ потребует от нее снова поговорить о Саб-Зиро и его доброте. Она решила говорить проще:
— Я не хочу быть тем, кем меня считают.
Китана улыбнулась и кивнула.
— А ты? Почему ты восстала против Шао Кана?
Ее улыбка слегка дрогнула, а в глазах мелькнула печаль.
— Я хотела все исправить.
Сарина кивнула и заметила, что Шанг Цунг наблюдает за ней. Она не могла понять, о чем он думал, но, судя по его хмурому взгляду, он, вероятно, относился к ней и Китане с презрением. Но он ничего не сказал и вернулся к вызову портала. Размахивая руками круговыми движениями во время пения магических слов, закрученный вихрь вскоре раскололся со звуком грома.
— Откуда мы знаем, что это приведет нас к Нексусу? — сказал Ермак, подходя к порталу.
— Куда еще я мог бы вас послать? — Когда ему ответили только подозрительными взглядами, он застонал. — Я ничего не выиграю от того, что предам вас здесь. На самом деле, для меня было бы даже лучше, если бы вы, идиоты, преуспели. Это приведет вас к Нексусу, и я даже оставлю его открытым, так что если каким-то чудом вы получите Амулет, у вас будет возможность сбежать. Даю слово, хотя я знаю, что никто из вас ему не верит.
Еще одно землетрясение разорвало мир — самое сильное из всех. Земля вздыбилась и раскололась. Повалено не одно дерево. Одно даже упало на крышу дома Бо Рай Чо. Вдалеке с гор покатился камнепад. Сама земля рычала и скрежетала, как взволнованный зверь. Это не помогло облегчить чувство страха и грядущей гибели.
Придя в себя, Цунг сказал:
— Я предлагаю вам поторопиться.
Один за другим они вошли в портал. Сначала Эрмак, потом Хавик. Далее Скорпион, потом Китана и Милина.
Сарина вздохнула. Лезвия кама, привязанные к ее поясу, казались маленькими и неадекватными. Она верила в судьбу — она достаточно знала о богах и колдунах, чтобы понимать, что ею можно манипулировать, — но никогда не думала, что она есть у нее самой. Она думала, что судьба предназначена только для избранных и великих героев.
— До свидания, демон.
Она посмотрела на Цунга и поняла, что это насмешка. Насколько он был обеспокоен, она шла на смерть.
— Кое-что, что нужно понять о моей силе, — сказал он, глядя на свои ногти. — Вы видите всех существ такими, какие они есть на самом деле. Когда ты поглощаешь чью-то душу… когда она становится частью тебя, как души, которые я забрал, становятся частью меня… ты знаешь их правду.
Он перевел на нее глаза.
— Они все одинаковые, Сарина. Если бы ты видела то же, что и я, ты бы не стремилась отдать за них свою жизнь.
— Ты знаешь разницу между нами, демон? Куан Чи назвал меня монстром, и я хотела доказать, что он ошибается. Боги назвали тебя монстром… и ты принял это.
Не дожидаясь его опровержения, она вошла в портал. Если у нее и была судьба, она собиралась ее встретить.
После обычной вспышки и треска, которые были похожи на ходьбу по замерзающему электричеству, она прошла с другой стороны и увидела внушающее благоговейный трепет зрелище. Насколько хватало глаз, Нексус представлял собой бесконечную пустоту пустого пространства с клубящимися облаками. Казалось, он существовал в вечных сумерках розовых, фиолетовых и золотых оттенков.
Она и ее спутники появились на каменной платформе, парящей в пустом пространстве. Полы были вымощены булыжником, а по краю горел свет факелов. Она не могла сказать, насколько большой была платформа, так как большую ее часть занимала массивная пирамида, возвышавшаяся над ними всеми. Внушительное сооружение состояло из семи или восьми уровней с лестницей в центре, ведущей на вершину.
Группа быстро прижалась к ближайшей стене для укрытия — Эрмак, Скорпион и Сарина по одну сторону лестницы, Хавик, Китана и Милина по другую. Они не слышали ни тревоги, ни сигнала атаки. Единственным звуком был постоянный, глухой ветер пустоты вокруг них.
Хавик выглянул из-за стены, вверх по лестнице.
— Я никого не вижу, — сказал он. — Никаких охранников — ничего.
— Это не значит, что мы одни, — сказал Скорпион. — Онага может поджидать нас в этой пирамиде с целой армией.
Эрмак посмотрел на вершину, где стояло множество колонн с пульсирующими радужными огнями на вершине.
— Камидогу, — сказал он. — По одной штуке на каждой из этих колонн. Амулет, скорее всего, в центре.
— С Онагой, без сомнения, — сказала Китана.
— Мы поднимаемся на один уровень за раз к вершине. Быстро. Будьте готовы ко всему.
По сигналу Хавика они взбежали по первой секции лестницы и быстро укрылись на следующем уровне. Оглядевшись, Сарина не нашла входов, но знала, что это вводит в заблуждение. Двери и проходы могли быть спрятаны по всему строению, и в любой момент легионы шоканов, зауриан или сейданцев — или всех сразу — могли вырваться наружу.
Когда они шли на следующий уровень, к ней пришло странное чувство. Она никогда раньше не видела пирамиду, но что-то в беге с одного уровня на другой поразило ее ужасным холодом, как будто кто-то прошел по ее могиле. Это было похоже на бег навстречу гибели.
Я ВАС ВИЖУ.
Рефлекторно каждый боец прижался спиной к стене и выхватил имеющееся у него оружие. С бешено колотящимся сердцем Сарина огляделась из стороны в сторону, ожидая найти окруживших их вражеских истребителей.
Я НАБЛЮДАЛ ЗА ВАМИ.
Его голос был могучим ревом, от которого сотрясалась сама пирамида. Эхо эхом разнеслось вокруг них так громко, что Король Драконов мог стоять прямо над ними. Это был голос, который мог сдвинуть горы и остановить реки. Голос, который мог сломать кости. Это напомнило ей о Шинноке, когда он был в ярости.
Она сглотнула, выглянула и увидела на вершине силуэт чудовищного существа, мускулистого, с рогами, похожими на корону, и демоническими крыльями. Хотя она могла разглядеть только его очертания, она увидела светящиеся оранжевые глаза, от которых ей захотелось отпрянуть и спрятаться.
МЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВРАГАМИ. Я не держу на вас зла за то, что вы пришли сюда. НЕ ПРИНИМАЙТЕ МЕНЯ ЗА ШАО КАНА ИЛИ ШИННОКА. Я ЖЕЛАЮ ТОЛЬКО МИРА.
Хавик застонал.
— Нам нужно разделиться, — сказал он. — Он знает, что мы здесь. Наш лучший шанс заполучить Амулет — подойти к нему с разных сторон.
— Мы с тобой должны подойти к нему спереди, — сказал Эрмак. — Привлеките его внимание к нам. Скорпион и Сарина поднимутся с одной стороны. Китана и Милина пробуют другой вариант.
— ВЫ СЧИТАЕТЕ МЕНЯ БЕЗУМНЫМ, — продолжил Король Драконов. — Я НЕ ВИНЮ ВАС. ВЫ СМОТРИТЕ НА МЕНЯ И ВИДЕТЕ ЕЩЕ ОДНОГО МЕГАЛОМАНЬЯКА, ПЫТАЮЩЕГОСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВРЕМЯ И РЕАЛЬНОСТЬ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ. НАСКОЛЬКО ГРУСТНО, ЧТО Я НЕ ПЕРВЫЙ ИЛИ ТОЛЬКО ПОПРОБУЮ?
МЫ ВСЕ ЖЕРТВЫ, МОИ ДРУЗЬЯ. НАС ВСЕХ ИСПОЛЬЗОВАЛИ КАК ИГРУШКИ БЕЗУМНЫХ ТИТАНОВ И ИСПОРЧЕННЫХ БОГОВ. Я ИСПОЛЬЗУЮ КАМИДОГУ НЕ ДЛЯ ДОМИНИРОВАНИЯ ИЛИ ПОРАБОЩЕНИЯ, НО ДЛЯ того, чтобы ПРЕДОСТАВИТЬ ВСЕМ ВАМ МИР, КОТОРЫЙ МЫ ЖЕЛАЕМ. НЕТ… ЗАСЛУЖИВАЕМ.
КАК ТЫ… КИТАНА ИЗ ЭДЕНИИ, ДОЧЬ ДЖЕРРОДА И СИНДЕЛ. Я ВЫБРАЛ ТЕБЯ, ПОТОМУ ЧТО Я ПОНИМАЮ ТВОЮ БОЛЬ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТЫ ДУМАЕШЬ. Я ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ СВЕРЖЕНИЕ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО. Я ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ — НАБЛЮДАТЬ, КАК ВСЕ, ЗА ЧТО ТЫ РАБОТАЛ И ЗА ЧТО БОРОЛСЯ, РАЗРУШАЕТСЯ. Я ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ СТРАДАТЬ ИЗ-ЗА ШАО КАНА.
Хотя она и молчала, Сарина увидела, как Китана побледнела и вздрогнула.
— Когда-то ВНЕШНИЙ МИР БЫЛ ПРЕКРАСЕН, — сказал Онага. — МИРНО И СПРАВЕДЛИВО ПОД МОИМ ПРАВЛЕНИЕМ. НО Я ТОЖЕ БЫЛ ПРЕДАН. У МЕНЯ ТОЖЕ ЕГО УКРАЛ ШАО КАН. И Я БЕСПОМОЩНО СМОТРЕЛ, КАК ОН ПРЕВРАТИЛ МОЙ МИР… МОЁ ЦАРСТВО… В ЖУТКУЮ, РАЗРУШЕННУЮ ВОЙНОЙ ПУСТОШЬ, КОТОРОЙ ОН ЯВЛЯЕТСЯ СЕЙЧАС.
Я ДАЛ ВАМ ЖИЗНЬ, КОТОРУЮ ВЫ ЗАСЛУЖИВАЕТЕ, МОЯ ЛЕДИ. МИРНАЯ ЖИЗНЬ С ОТЦОМ, КОТОРУЮ ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ. МАТЬ, КОТОРАЯ У ВАС ДОЛЖНА БЫТЬ. МАТЬ, КОТОРАЯ У ТЕБЯ БЫЛА ДО РЕЙДЕНА, И ПЕРЕНЯТИЕ ВОЙНЫ КРОНИКИ СО ВРЕМЕНЕМ ПРЕВРАТИЛО ЕЁ ИЗ ЛЮБЯЩЕЙ ЖЕНЩИНЫ В САДИСТСКУЮ БЛУДНИЦУ!
Глаза Китаны расширились, а лицо стало пепельным. Она закрыла рот и выглядела больной.
— О, ДА, — прорычал Король Драконов. — МЫ ВСЕ СТРАДАЛИ ОТ МАШИН СТАРШИХ БОГОВ И ТИТАНОВ. Я НАБЛЮДАЛ В ТЕЧЕНИЕ БЕСЧИСЛЕННЫХ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ В ДЕСЯТКАХ ВРЕМЕН, КАК ЭТИ… ВЕЩИ … КОТОРЫЕ ПРЕДПОЛАГАЮТ ВЛАСТЬ НАД НАМИ И УКАЗЫВАЮТ НАШИ СУДЬБЫ, ИСПОЛЬЗУЯ НАС И ОСКОРБЛЯЯ НАС В СООТВЕТСТВИИ С ИХ БЕЗУМНЫМИ ПРИХОДАМИ.
ДАЖЕ ТЫ, ЭРМАК, ТВОРЕНИЕ ШАО КАНА. СКАЖИ МНЕ: ВЫ ДУШИ ПАДШИХ ВОИНОВ ВНЕШНЕГО МИРА … ИЛИ ЭДЕНИИ?
Каким бы устрашающим ни был гулкий голос Онаги, Сарина отмахнулась бы от него, как от такого сумасшедшего, каким, как он настаивал, она не была. Но когда она увидела замешательство и сомнение в обычно стоическом и спокойном взгляде Эрмака, она почувствовала настоящий страх.
— ДЛЯ ТЕБЯ ЕСТЬ МЕСТО, — продолжил Онага. — ХОТЯ ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ НЕНАТУРАЛЬНЫМ, Я МОГУ ПРИМЕНИТЬ КОГО-ТО С ТВОЕЙ СИЛОЙ НА МОЕЙ СТОРОНЕ. В конце концов, вы были созданы, чтобы служить властелину Внешнего Мира, не так ли? ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДИН ИСТИННЫЙ ПРАВИТЕЛЬ ВНЕШНЕГО МИРА… И Я СНОВА ЖИВ!
Я СДЕЛАЮ ВСЕ КАК ОНО ДОЛЖНО БЫТЬ. Я ИСПРАВЛЮ МИР. И Я ДАЮ ВАМ МИР И СПРАВЕДЛИВОСТЬ, КОТОРЫХ ВЫ ЗАСЛУЖИВАЕТЕ. ВЫ ВСЕ!
ТЫ МОЖЕШЬ ЖИТЬ СНОВА, ХАНЗО ХАСАШИ ИЗ ЗЕМНОГО ЦАРСТВА, СЫН ТЕТСУО И АСАМИ. ВОССОЕДИНИСЬ С ЖЕНОЙ И СЫНОМ, КАК ДОЛЖНО БЫТЬ. УВЕРЯЮ ТЕБЯ, ПОД МОИМ ПРАВЛЕНИЕМ КУАН ЧИ НИКОГДА НЕ БУДЕТ БОЛЬШЕ, чем ПЛОХОЙ СОН.
ДАЖЕ ТЫ, ХАВИК. Я ЗНАЮ ТВОЁ НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ, ХОТЬ ТЫ НАВЕРНЯКА ЗАБЫЛ. Я ЗНАЮ, КТО ТЫ… ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫМ ТЫ БЫЛ ДО ТОГО, как СФЕРА ХАОСА ИЗВРАТИЛА ТВОИ РАЗУМ, ТЕЛО И ДУШУ. Я МОГУ ВОССТАНОВИТЬ ТЕБЯ, ЕСЛИ ВЫ МНЕ ПОЗВОЛИТЕ.
Сарина смотрела, как ее спутники один за другим, казалось, сдулись. Все они выглядели потерянными и потрясенными до глубины души. Даже у Хавика в глазах было затравленное выражение, когда он коснулся своего изуродованного лица, как будто впервые осознал, кто он такой.
— НАСКОЛЬКО БОЛЬШЕ, ДРУЗЬЯ МОИ, — сказал Король Драконов. — СКОЛЬКО БОЛЬШЕ МЫ ДОЛЖНЫ СТРАДАТЬ ИЗ-ЗА ДЕЙСТВИЙ ЭГОИСТИЧНЫХ БОГОВ И ЖЕСТОКИХ ТИТАНОВ? СКОЛЬКО ЕЩЕ ГЕРОЕВ НЕОБХОДИМО ПРЕВРАТИТЬ В СЛУЧАЙНЫХ ЗЛОДЕЕВ? СКОЛЬКО ЕЩЕ ТРИУМФОВ ДОЛЖНО БЫТЬ УКРАДЕНО? СКОЛЬКО ЕЩЁ ДОЛЖНО БЫТЬ РАЗРУШЕНО И СТЕРТО?
Я БЫ ИСПРАВИЛ ЭТО. Я БЫ СДЕЛАЛ НАДЛЕЖАЩИЙ МИР С ОДНОЙ ИСТИННОЙ ВРЕМЕННОЙ ЛИНИЕЙ! ОДНА СУДЬБА ДЛЯ ДОСТОЙНЫХ! НЕ БОЙТЕСЬ МЕНЯ, ВОИНЫ, ИБО Я ВАШ ИЗБАВИТЕЛЬ! Я ВАШЕ СПАСЕНИЕ! МОЕЙ РУКОЙ ВСЕ БУДУТ УСТАНОВЛЕНО! ТОЛЬКО Я МОГУ ДАТЬ ЭТО ВАМ! ТОЛЬКО Я ДОСТАТОЧНО СИЛЕН И МУДР, ЧТОБЫ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ КАМИДОГУ!
Я ТОТ, КТО ВАМ НУЖЕН! ВСЕ, ЧТО Я ПРОШУ ВЗАМЕН, ЭТО ВАША ВЕРНОСТЬ! Воздайте мне должное, и все ваши мечты станут реальностью!
Сарина посмотрела на своих союзников и увидела только отчаяние и замешательство. Она думала подбодрить их или сказать что-нибудь, что могло бы их оживить, но слов не было. Что она могла сказать такого, что не прозвучало бы пустым? Зачем им отказываться от своего шанса на совершенную жизнь по настоянию демона?
И, пожалуй, самое худшее: Онага не ошибался. Она слишком хорошо знала, насколько жестокими могут быть боги. Она провела вечность в тени Шиннока и увидела тьму Рейдена до того, как появилась Кроника. Что бы еще ни говорили о Короле Драконов и его планах, миры действительно пострадали из-за прихотей непоследовательных и безразличных богов.
Скорпион встретился с ней взглядом. Какое-то время он смотрел на нее, его лицо в маске и белые глаза были непроницаемы. В этот момент слова Шанг Цунга эхом отозвались в ее голове, и она испугалась, что они все-таки отбросят ее в сторону.
— Он лжет.
Звук его голоса, казалось, вывел остальных из оцепенения. Все посмотрели на него, когда он встал.
— Он рисует заманчивую картину, — сказал он. — Но это ложь. Он подарит совершенный мир тем, кого сочтет достойными. А что делать тем, кто не является таковыми?
— Они умирают, — сказала Китана, вставая сама. — Потому что идеального мира не существует. Он будет разрывать реальность на части снова и снова, пока ничего не останется.
— Ничего, кроме него.
— Да! — рявкнул Хавик, шагая по лестнице так, чтобы Онага мог его видеть. — Мы бросаем вызов тебе, Король Драконов! Каким бы разрушенным ни был мир, мы не позволим тебе задушить его под вашим правлением!
— Твое правление — безумие, Онага! — сказал Эрмак, присоединяясь к нему на лестнице. — Миры разрываются на части, пока мы говорим! Ты больше не можешь владеть Камидогу! Ты обречешь нас всех на смерть!
Король Драконов смотрел на них с вершины. Его лица не было видно издалека, а свет Камидогу позади него, но он казался равнодушным к их неповиновению. Он просто покачал головой.
ВЫ МЕНЯ РАЗОЧАРОВЫВАЕТЕ.
Он хлопнул в ладоши с громовым эхом, и пирамида задрожала. Без предупреждения земля под ногами Сарины и Скорпиона сдвинулась, и стена перед ними раздвинулась. Она мельком увидела, как то же самое происходит с Китаной и Милиной с другой стороны. Как будто сама структура ожила, чтобы поглотить их.
— ЕСЛИ ВЫ НЕ ПРИНИМАЕТЕ МОЮ МЕЧТУ, — прогремел голос Онаги, когда они скользнули во тьму внутренней части пирамиды. — ТОГДА УЗНАЙТЕ СВОИ ГРЕХИ.
***
Китана и Милина вслепую скользнули и рухнули глубже в пирамиду. Они совершили жесткую посадку в каменном коридоре, освещенном горсткой факелов. Воздух был затхлым, но прохладным, а на стенах были выгравированы руны и символы. Прежде чем она успела сориентироваться, Китана увидела, как стена позади них закрылась, и ей некуда было идти, кроме как идти вперед.
— У тебя все нормально? — спросила она, помогая Милине подняться на ноги.
Милена не ответила. Она вытащила свой сай и вгляделась в темноту впереди.
— Что это за место?
— Не знаю, — ответила она. — Но нам нужно достичь вершины. Отсюда должен быть какой-то выход.
— Онага не высадил бы нас здесь, если бы у него не было чего-нибудь в запасе.
— Я знаю. Надеюсь, Скорпион и Сарина найдут свой путь, если мы не найдем их здесь.
Они двигались быстро, но осторожно по затемненному коридору, держась спиной к противоположным стенам. Китана попыталась предвидеть, с чем они могут столкнуться, но ей пришло в голову, что с властью Онаги над Камидогу в этой пирамиде может быть спрятано что угодно.
Сначала коридор просто шел прямо, без поворотов и переходов, и она начала опасаться, что сама пирамида может оперировать своей собственной реальностью. Снаружи кажущаяся простой структура, но что, если внутри она вечна? Или бесконечный лабиринт, по которому они могут бродить бесконечно без какого-либо прогресса?
— Китана.
Она повернулась и увидела, что Милина остановилась в нескольких футах позади. Ее голова была опущена, скрывая выражение лица.
— Да?
— Я разговаривала с Эрмаком прошлой ночью, — сказала она. — Знаешь, как он объяснил, что он, Хавик и другие не пострадали от Онаги, потому что они неестественны?
— Что из этого?
— Я клон, — сказала она. — Я неестественна. Я спросила его… не должна ли я тоже провалиться сквозь трещины? Или остаться мертвой? Почему меня вернули и переделали, как тебя? Он сказал… он сказал, что единственным объяснением будет то, что кто-то хочет, чтобы я вернулась.
Она звучала неловко и неуверенно. Китана не могла понять, волновалась ли она или скрывала свой гнев.
— Милина, — сказала она. — Какое это имеет отношение к…?
— Вопрос, который я задавала… вопрос, который сказал Онага, верен… — Она подняла глаза блестящими, дрожащими глазами. — Он вернул меня для тебя.
Китана колебалась. При всем том, что происходило, она даже не удосужилась задаться вопросом, почему Милину превратили в ее истинную сестру. Когда Хавик объяснил, почему он и остальные не пострадали, она и не подумала связать это со своим клоном.
— Почему ты хотел, чтобы я вернулась?
— Милина, — сказала она. — Сейчас не время…
— Почему ты хочешь, чтобы я вернуласт?!
— Что я должна на это сказать? Я не просила об этом! Я ничего не решала! Я только проснулась в таком же мире, как и ты!
— Онага заглянул в твою душу и дал тебе все, о чем ты мечтала! Он дал тебе Эдению, твоих родителей, Джейд, Лю Кана… все! _Ее глаза были безумны, а голос дрожал, когда она кричала. — И я. Почему я была там? Ты всегда ненавидела меня. Почему ты хочешь, чтобы я вернулась?
— Я не …
Она почти сказала, что не ненавидит своего клона, но почему-то слова казались пустыми. Независимо от временной шкалы, она считала Милину злоумышленником. Насмешка, которая должна была занять ее место. Сама ее жизнь.
И более того… ходячее, говорящее напоминание о ее истории с отчимом. Часть ее, которая была дочерью Шао Кана и элитным убийцей. Часть ее, которая искала и наслаждалась его одобрением. Чем была Милина, как не ее способностью ко злу и жестокости в физической форме?
Но была и жалость. Она также понимала, что Милина была такой же жертвой их отчима, как и она сама. Было время, когда она убила свою
сестру в Mortal Kombat. Но разве позже она не решила пощадить свою жизнь, когда они снова столкнутся друг с другом?
— Не знаю, Милина. Возможно, Онага и заглянул мне в душу, но я не могу тебе сказать, что он там увидел. — Она покачала головой и вздохнула. — Наверное… в глубине души… может быть, я считала, что ты заслуживаешь второго шанса.
Ее глаза встретились с глазами Милины, и она снова не могла угадать, что думает ее «сестра». Большая часть их отношений была отмечена ненавистью и подозрительностью. В тех редких случаях, когда она пыталась проявить к ней сочувствие, Милина отвечала негодованием и недоверием. Изменит ли сейчас Онага подтверждение жалости Китаны?
Прежде чем она успела ответить, пирамида загрохотала, и внезапно между ними появилась скрытая стена. Она закрылась с оглушительным грохотом, и Китана заколотила по камню, пытаясь найти какой-нибудь выключатель или отверстие.
— Милина! Милина, ты меня слышишь?!
Она прислушалась и приложила ухо к стене, но с другой стороны ничего не услышала. Камень был слишком толстым и крепким.
— Черт возьми, — проворчала она. — Милина, я… я знаю, иногда ты чувствуешь мои мысли. Если ты меня хоть как-то слышишь, попробуй найти другой путь к вершине…
Она обернулась на звук шагов позади нее. Из темноты впереди подошли люди в знакомых черно-золотых доспехах во главе с не кем иным, как Хотару.
Она привлекла свои веера и приготовилась к первому испытанию Онаги.
***
— Я не могу телепортироваться.
Подобно Китане и Милине, Сарина и Скорпион оказались в каменном зале, освещенном факелами. Сразу после того, как он сориентировался, Скорпион попытался телепортироваться с ней, но что-то пошло не так. Он исчез, но только для того, чтобы появиться на том же месте.
— Я не знаю, почему, — сказал он. — Мой телепорт здесь не работает.
Она огляделась и почувствовала что-то в воздухе. Неосязаемая энергия, от которой мурашки шли по коже. Несмотря на зажженные факелы и замкнутое пространство, в коридоре было прохладно. Зал уходил вперед, растворяясь во тьме, и казался длиннее, чем можно было предположить по внешнему виду.
— Это неправильное место, — сказала она. — Я не знаю, что это такое, но я чувствую это. Эта пирамида…
— Неестественно, — сказал он. — Я тоже это чувствую. Похоже, если мы столкнемся с Онагой, мы должны сначала пройти через все препятствия, которые он для нас приготовил.
С оружием наготове они двинулись по коридору. Как и Китана, Сарина приготовилась к любым ужасам, которых стоило ждать от Короля Драконов. Если он мог искушать их их мечтами, то, естественно, мог мучить их и их худшими страхами, если хотел.
Как ни странно, она нашла в этом утешение. За время своего существования у нее было больше врагов, которых нужно было ненавидеть и бояться. Но она знала, что сможет сразиться с ними. Она могла убить своих врагов. Смерть и убийство были чем-то естественным для демона. Это было просто.
Это была альтернатива, которая пугала ее. Если бы Онага предложил ей идеальную жизнь, в которой сбылись все ее мечты, смогла бы она отказаться? Сколько нужно, чтобы поколебать ее? Она попыталась представить, каким был бы ее идеальный мир, и насколько легко Королю Драконов было бы его подарить? Стала бы она сопротивляться, как ее товарищи?
Разве это не герой, подумала она? Кто-то, кто отказывается от своего счастья ради общего блага? Кто-то готов пожертвовать собой ради других? И снова слова Шанг Цунга эхом отозвались в ее голове. Была она героем или нет?
Возможно, ей повезло, что Онага даже не пытался. То ли он так сильно презирал демонов, что не мог даже притвориться, что искушает ее, то ли она просто была ниже его внимания, он избавил ее от необходимости выбирать.
— Сарина, — сказал Скорпион, жестом призывая ее остановиться. — Что-то здесь.
Где-то впереди, в темноте, она услышала грохот, за которым последовало рычание. Более того, однако, был запах. Через несколько секунд воздух стал грязным от вони гниющего мяса. Стало еще хуже по мере приближения неуклюжих шагов, сопровождаемых звуком цепей или металла, волочащегося по полу.
Фигура появилась из темноты. Это было чудовищное существо, мускулистое, сгорбленное, с горбом на спине. К его левой руке был прикован металлический шар. Три желтых глаза светились, и слюна текла изо рта, когда он рычал и рычал. Увидев Скорпиона и Сарину, он остановился и взревел.
— Молох, — сказал Скорпион, обнажая меч.
Сарина приготовилась к битве, но поняла, что если Они-Разрушитель был там, то Они-Мучитель не мог отставать. Жужжание мух позади нее подтвердило ее опасения, и она повернулась и увидела ходячий труп, к которому был близок Драмин.
— Я тебя помню, — сказал он из-под своей зеленой маски. — Красивая, красивая Сарина… Я скучал по тебе…
