Разбитый мир

Шан Цунг всегда ненавидел Небесный Храм Рейдена. Возвышающееся сооружение возвышалось более чем на тысячу футов на вершине одинокой скромной вершины, и его можно было увидеть на много миль почти во всех направлениях. Как только путники выбрались из дремучих лесов, оставалось только взглянуть на небо и проследить за маяком в облаках. Он усмехнулся при виде этого. Он понимал, учитывая статус Рейдена как бога грома и молнии, почему его храм уходил в облака. Но разумное существо построило бы простое святилище на вершине самой высокой горы. Не кричащее и показное чудовище бесчисленных этажей, большинство из которых, вероятно, никогда и ни для чего не использовалось. Это было внушительное сооружение, он признавал это. Хотя Рейден был доброжелательным богом, служившим Защитником Земного Царства, даже Цунг не стал бы отрицать, что в массивной башне было что-то дурное. Он стоял, как спящий зверь, наблюдая за их приближением, и казалось, что может раздавить их в любой момент. Учитывая его историю с Богом Грома и будучи все еще скованным цепями, он чувствовал, что его ведут на гибель. — Мы почти у цели, — услышал он шепот Скорпиона Сарине. — Держись. Демон убаюкивался в его руках и уже выглядел мертвым. Она слабо открыла глаза и слегка улыбнулась. Цвет лица у нее был пепельный, а рана на животе напоминала чернильное пятно с болезненными усиками, растянувшимися по всему телу. Преданность ниндзя ей была забавной. Но с того момента, как Цунг впервые увидел Скорпиона, он знал, что, несмотря на его мрачный и адский характер, ниндзя был настоящим романтиком. Призрак может показаться эгоистичным одиночкой, но неудивительно, что человек, посвятивший свое существование памяти своей жены и ребенка, стал в равной степени защищать бедного демона с красивым лицом. Конечно, подумал он. Очевидно, она также завоевала симпатию ниндзя Лин Куэй. Ему было все равно, жива она или умерла, но ее исцеление было для него лучшим шансом освободиться от своих оков. С другой стороны, он бы солгал, если бы сказал, что перспектива отказа Рейдена помочь ей — и конфликт, который это вызовет со Скорпионом, — не наполняет его радостью. Нужно было дорожить любой возможностью разоблачить Бога Грома как лицемера и болтливого дурака. Они подошли к входу незадолго до заката. Погода была пасмурная и ветреная, но в остальном тихая. Массивные двери были украшены золотыми драконами и львами, а рядом с ними стоял большой сияющий гонг с оставленным перед ним молотком, который использовался для предупреждения Рейдена или кого-либо еще о посетителях. — Эрмак, — сказал Хавик. — Можешь открыть? Эрмак кивнул и шагнул вперед. Он поднял руку, и его тело начало излучать зеленую энергию. Двери загрохотали и открылись с тяжелым скрипом, похожим на рычание животного. Главный зал был таким же отвратительным, каким его помнил Цунг, — пустым и тусклым, с сотнями незажженных свечей вдоль стен и толстым слоем пыли, покрывающим все в поле зрения. В центре стояла бронзовая святыня с изображением уродливого зверя с барабанами. В конце зала находилось металлическое устройство со звеньями цепи и шкивами, которое доходило до верхних уровней башни. — О, отлично, — сказал Хавик, увидев это. — Я боялся, что нам действительно придется подниматься по лестнице. — Разве мы не должны были звонить в гонг? — спросил Скорпион. — Сообщить Рейдену, что мы здесь? — Мы не чувствуем его присутствия, — сказал Эрмак, используя свою силу, чтобы закрыть дверь. — И Фуджина тоже. Боги сейчас где-то в другом месте. — История Земного Царства в одном предложении, — пробормотал Цунг. — Давайте перейдем к более высоким уровням, — сказал Хавик, подходя к лифту. — Мы можем дождаться Бога Грома там и, возможно, найти что-то, что облегчит боль леди. Скорпион ничего не сказал и присоединился к остальным в лифте, но Цунг почувствовал в нем сомнения. Хавик закрыл ворота и потянул за рычаг сбоку. Произошел крен, и цепи и шкив ожили, поднимая их на другие уровни Небесного Храма. Лифт двигался медленно и все время качался. Цунг не боялся высоты, но даже он чувствовал себя не в своей тарелке из-за шаткого приспособления, которое казалось таким же древним, как и остальная часть храма. Скорпион выглядел так же неловко, хотя Хавик и Эрмак выглядели спокойными. Он предположил, что если лифт заглохнет или рухнет, Эрмак сможет использовать свою силу, чтобы удержать их от падения. Хотя, скорее всего, не меня, заметил он с некоторым беспокойством. К счастью, до этого не дошло. Они достигли верхнего уровня — или близко к нему — и вышли в элегантную комнату с длинным полированным столом. В окружающих комнатах было видно много статуй, фресок и святынь. Ветер снаружи был громким, а внутри ощущался удушливым и густым. Даже без присутствия Бога Грома в воздухе витало электричество. Хавик тут же начал рыться в книгах и свитках, какие смог найти. Эрмак выглянул в окно, а Скорпион, не найдя места поудобнее, положил Сарину на стол. Цунг с отвращением огляделся, зная, что именно здесь Рейден отдыхал, медитировал и иногда тренировал избранных воинов. К нему пришли воспоминания о последнем пребывании здесь, а с ними и желание осквернить святыни, разрушить статуи, а остальное сжечь. Он ненавидел это место и хотел быть подальше от него. Сарина застонала и схватилась за живот, но в остальном была неподвижна. Скорпион проверил ее и сказал Эрмаку: — Она умирает. У нее мало времени. Может ли здесь быть что-нибудь для нее? — Нет, — сказал Цунг. — Зачем Райдену что-то, что может помочь демону в его храме? Даже если и было, кто знает, где это хранится? Нахмурившись, он бросил взгляд на Эрмака и продолжил: — Освободи меня, и я спасу демона. Ей нужно темное колдовство. — Ты не прикоснешься к ней, — сказал Скорпион. — Тогда вы осуждаете её на смерть, — ответил он. — Райден поможет. — Будет ли он? Ты так уверен в этом. — Он фыркнул и сплюнул на пол. — Почему великий Бог Грома Земного Царства, предводитель Сил Света, хранитель всего хорошего, уделил бы хоть одну мысль какому-то низкопробному демоническому мусору из Преисподней? — Она повернулась к нему, — сказал Скорпион, едва сдерживая гнев. — Саб-Зиро доверяет ей. Она хочет помочь. — И это ничего не значит для Рейдена, — прошипел Цунг. — Ты знаешь, что будет, если она умрет? Если ей повезет, она просто перестанет существовать — ведь даже для нас остается загадкой, действительно ли у нас, демонов, есть собственные души. — Достаточно, — сказал Эрмак. -Альтернатива? Ради такого предателя, как она? Она будет отправлена ​​на 5-й уровень Преисподней, где… Без предупреждения невидимая сила ударила его о стену. В смазанном пятне головокружения, которое пришло от удара, он был брошен на деревянный стул, и цепи, связывающие его, развязались и снова приковали его к нему. Эрмак вышел вперед, его светящиеся глаза помрачнели. — Мы говорим: хватит. Цунг пришел в себя и заворчал, больше расстроенный собой, чем своими врагами. Он должен был делать больше, чем бросать насмешки и страшные предупреждения. Это было ниже его. Он был змеей, и он должен был напасть на них хитростью. — Ты мне не доверяешь, — сказал он. — И все же ты так быстро доверился клирику Хаоса. — Я никому не доверяю, — сказал Скорпион. — Хорошо. Тогда, возможно, тебе следует спросить, действительно ли Хавик хочет встретиться здесь с Рейденом. Скорпион колебался. Он заглянул в другую комнату, где клирик все еще просматривал старые книги и свитки. Его глаза сузились, и он, несомненно, вспомнил Хавика, отказавшегося ударить в гонг у входа. Он повернулся к Эрмаку и сказал: — Ни один из вас не пришел сюда, чтобы увидеть Рейдена, не так ли? Эрмак вздохнул. — Хавик считает, что здесь он может найти секрет силы Онаги. Обеспокоенность, которую мы разделяем, заключается в том, что Рейден может оказаться не тем помощником, в котором мы нуждаемся. — Вы думаете, что Рейден действительно присоединился бы к Королю Драконов? — Не сознательно. Но он может счесть этот мир достойным защиты. — Вот, — сказал Цунг. — Видишь. Они также не заботятся о демоне. Твои попытки исцелить ее бесполезны. Если ты действительно хочешь спасти это существо, тебе нужна моя помощь. Лицо Скорпиона нахмурилось, что ему понравилось. Однако прежде чем ниндзя успел ответить, к ним из другой комнаты присоединился Хавик. — Не здесь, наверху, — сказал клирик, перебрасывая через плечо скомканные свитки. — Но в этом месте есть библиотека. Я спущусь туда. Присматривай за колдуном, Эрмак. Он вошел в лифт, и как только он собирался закрыть ворота, Скорпион сделал то же самое. — Я пойду с тобой.

***

Лифт спустился вниз с еще одним неуклюжим прыжком. По мере того как уровни проходили мимо них, Хавик казался непринужденным и, возможно, даже начал бы насвистывать, если бы у него были губы. Скорпион наблюдал за ним, положив руку на кунай. Он знал, что Шанг Цунг только пытался посеять недоверие в своих собственных целях, но это не значило, что он ошибался. — Что будет, если Рейден не появится? — Я уверен, что мы справимся. Его глаза сузились, и он вытащил кунай. Когда лифт остановился, он взял клирика за плечо и прижал его к перилам, прижав лезвие к горлу. — Говори. — О? — Вы здесь не для того, чтобы увидеть Рейдена, — сказал он. — Ты даже не хочешь, чтобы он был здесь. Хавик казался не испуганным и даже немного раздраженным. — Извини, но разве я в какой-то момент предлагал иное? Я же говорил, что мы идем в Небесный Храм за информацией. Ты искал Бога Грома. Он прижал лезвие к своей коже и пустил тонкую струйку крови. — Сарина умирает! — Я не желаю зла демону. Но если ты думаешь, что я помогу тебе вызвать Рейдена сюда, ты ошибаешься, ниндзя. Кто знает состояние Бога Грома в этом мире, сотворенном Онагой? Кто знает, поверит ли он нашей истории и поможет нам, или сочтет нас угрозой и уничтожит нас? Мы — разношерстная компания бездельников, согласись. — Я не лгал тебе, — продолжил он. — Но если хочешь знать, я надеялся получить доступ к этому месту, найти нужную мне информацию и уйти незамеченным. Я бы не стал доверять Рейдену при обычных обстоятельствах. Теперь я бы доверял ему еще меньше. Скорпион зарычал и отошел. Как бы он ни был расстроен, он не мог винить клирика. Он не давал никаких гарантий и не обещал союза. — Что я могу сделать? Ей все еще нужна помощь. — Я подслушал Шанг Цунга, — сказал Хавик, отряхиваясь. — Ты мог бы позволить ему исцелить ее. — Ты ожидаешь, что я ему поверю? — Доверия не хватает, Скорпион. Почему ты думаешь, что кто-то из нас тебе доверяет? Он колебался. — Два демона, Эрмак, я, — продолжил Хавик. — Мы все еще существуем здесь, потому что мы неестественны. Но что насчет тебя? Онага снова сделал тебя Ханзо Хасаши — подарил тебе семью и клан. И все же ты помнишь старый мир и знаешь, что нужно верить Сарине. Как? Он попытался заговорить, но ничего не выходило, и по его крови пробежал холодок. Если Король Драконов переделал реальность, почему он помнил старый мир, а другие — нет? Почему ему скормили историю о пищевом отравлении, чтобы объяснить его воспоминания, в то время как Саб-Зиро, Смоук и Би-Хан ни о чем не сомневались? — В чем ты меня обвиняешь? — Ничего такого. Пока что. Мне просто любопытно, что ты один, кажется, сохранил свои воспоминания, несмотря на то, что был переделан вместе со всеми остальными. Возможно, тебе стоит задать себе тот же вопрос. — Не знаю, — сказал он. — У меня нет на это ответа. Очередное землетрясение сотрясло землю. Башня начала раскачиваться, и Скорпион и Хавик быстро сошли с лифта, опасаясь, что он рухнет. Хотя этого не произошло, книги падали с полок, статуи опрокидывались, и откуда-то доносился звук разбивания чего-то хрупкого. Когда он утих, осталась только тревожная, жуткая тишина, за исключением скрипа лифта. — У нас есть более серьезные опасения, — сказал Хавик. — Послушай, если ты не позволишь Шанг Цунгу исцелить Сарину, возможно, в библиотеке найдется что-то, что ты сможешь использовать. Он повернулся и направился к рядам книг перед ними. Скорпион сделал то же самое, надеясь найти что-то, что могло бы помочь Сарине, но его мысли были полны вопросов. Почему сохранил его воспоминания? Если он был непохож на Хавика, Сарину, Эрмака и Шанг Цунга, что отличало его от всех остальных? И был ли он единственным?

***

Путешествие через порталы никогда не бывает приятным. К этому можно привыкнуть, если делать это достаточно часто, но это жалкий опыт. Китана сравнила это с прохождением через поле горящих молний с выходом на лютый мороз. Это всегда проходило бы быстро, но были времена, когда она чувствовала, что шаг через портал в другой мир сокращал ее жизнь как минимум на год. К счастью, подумала она, потирая руки. У меня много свободного времени. Она и Милина вышли в Земное Царство по узкой тропинке, окруженной лесами и горами. Храм, с его абсурдными размерами, был первым, что они увидели вдалеке, и она была удивлена, обнаружив, что на Земле, хотя они покинули Эдению на рассвете, уже смеркалось. — Это действительно место, где живет Рейден? — спросила Милина. — Я бы не сказала, что он там живет, — ответила Китана. — Но я знаю, что именно там он медитирует и тренируется. Они пошли по пути, ведущему к Небесному Храму. Пасмурное небо потемнело, но грома не было слышно. Китана надеялась, что Рейден здесь и у него есть ответы. И, возможно, тогда он свяжется с их союзниками. Учитывая все происходящее, перспектива снова увидеть Лю и остальных давала некоторое утешение. Но ее разум вернулся к Джейд, и чувство вины и страх скрутило ее живот. Она продолжала видеть отчаянную надежду в глазах Джейд и задавалась вопросом, не совершила ли она ужасную ошибку. Если бы все пошло не так, простила бы она ее когда-нибудь? Но помимо этого были и другие вопросы. Что, если бы другие были такими же, как она, — осознавали, что происходит, и были самодовольны? Что, если окажется, что Рейден был в союзе с этим Королем Драконов? Или даже Лю? Или что, если она просто ошибалась во всем этом? Что, если Король Драконов был доброжелательной фигурой, дающей им то, чего они желали? А что, если ее сопротивление только усугубило ситуацию? Джейд вернула свою семью. Эдения была восстановлена, и в царствах царил мир. Ее союзники из Земного Царства, вероятно, исполнили свои собственные желания. Готова ли она отказать им во всем этом, потому что не может принять ничего хорошего? Была ли Джейд права, и она просто эгоистична? И снова к ней пришел вопрос: лучше ли красивая ложь безобразной правды? Ты видишь, что что-то сломалось, и ты должна это починить, сказал ее отец. Но что, если на этот раз рухнул не мир, а только она, потому что не могла смириться с этим? Что, если, пытаясь исправить это, она только испортила его для себя и своих близких? — Милина, — сказала она. — Я… я должна извиниться перед тобой. Милина остановилась как вкопанная. Она мгновение смотрела на Китану, а затем огляделась, словно ожидая засады или уловки. — Ты чего? — Твое лицо и… твои воспоминания. Я думаю… может быть, мне следовало оставить тебя в покое. Она ничего не сказала. Казалось, она не могла решить, возмущаться ли этой жалости или греться в мелком сиянии от того, что она взяла на себя вину за что-то. До тех пор, пока она ненавидела свою «сестру»… до тех пор, пока она винила ее во всем… получив наконец извинения, Милина казалась слишком ошеломленной, чтобы ответить. — Ты этого не сделала, — пробормотала она. — Я не… — Она заерзала и переместила свой вес. — Прибереги свои извинения. Я уже говорила: я не эденийка. Мне там не место. — Ты выглядела счастливой на балу, — сказала Китана. — Я никогда не видела тебя такой. Если я отняла это у тебя… Прости. Я действительно такая. Она снова выглядела неуравновешенной, как будто извинения причинили ей больше вреда, чем удар по голове. Стоя там, пытаясь подобрать слова, Милина выглядела так, словно ее доспехи свалились. — Ладно, что с тобой? Ты излила мне душу прошлой ночью и… и теперь вот это. Зачем? — Я ничего не пытаюсь сделать. Я думаю… со всем, что произошло в последнее время, я пересмотрела то, что считала само собой разумеющимся. — Ну, перестань. Мне это не нравится. Последовала вспышка, сопровождаемая грохотом, и на мгновение Китане показалось, что это гром и молния Рейдена. Но она повернулась и увидела, что портал позади них снова открылся. Без необходимости говорить Милине, они обе укрылись от дороги в соседнем лесу и наблюдали, как появляются фигуры. Она ожидала увидеть легион Сейданской гвардии, но вместо этого обнаружила растущее число четырехруких воинов с мощными мускулами. — Шоканы?! — Похоже на то, — сказала Милина. — Я вижу уже десять, и еще будут. И… Рептилия? Китана в шоке наблюдала, как через портал прошло еще больше Шоканов. Их действительно сопровождал Рептилия и что-то похожее на него. Когда портал закрылся, она насчитала двадцать шоканов, полдюжины зауриан и незнакомую женщину в белом. — Это боевая группа, — сказала она. — Они пришли драться. Они с Милиной переглянулись. Затем они посмотрели на Небесный Храм, и никому не нужно было говорить. Не теряя времени, они побежали к храму так быстро, как только могли.

***

— Я знал это! Скорпион не смог найти ничего, что могло бы помочь Сарине. Он нашел в библиотеке раздел, посвященный медицине и целительству, но ничего, по его мнению, не принесет ей пользы. Хотя он почти не касался библиотеки Рейдена, он сомневался, что найдет какие-либо тексты, посвященные здоровью демонов, даже если бы у него было время обыскать каждую книгу. Он услышал крик Хавика с другой стороны комнаты и подошел к нему. То, что было у клирика, было не столько книгой, сколько коробкой с древними свитками. Бумага была настолько сухой и гнилой, что он не удивился бы, если бы они рассыпались в пыль при малейшем прикосновении. — Что это? — Однажды я столкнулся с мужчиной, — сказал Хавик, все еще просматривая свитки. — В другом времени. Он утверждал, что находится в поисках могущественных реликвий. Я мало думал об этом тогда, но как только я узнал о возвращении Короля Драконов, я понял, что они связаны. Он показал Скорпиону свиток. Текст был едва различим, но примечательно было шесть символов или рун, расположенных по кругу, с изображением чего-то похожего на амулет Шиннока в центре. — Камидогу. — Я думал, это волшебные кинжалы, — сказал Скорпион. — Как и я, — ответил Хавик. — Но то ли из-за вмешательства Кроники, то ли из-за того, что Онага заметал следы, эти кинжалы были фальшивыми Камидогу. Настоящие… они были чем-то гораздо большим. — Чем? — Эти свитки говорят о давно минувших временах. Когда не было ничего, кроме Старших Богов и тьмы. Боги создали устройство, которое использовали для создания миров. После этого оно было разделено на шесть частей и спрятано в каждом мире по частям — забытые во времени и истории, о которых вспоминали только как о реликвиях. — Но Онага знал, что это, — продолжил он. — Он планировал это гораздо дольше, чем любой из нас. Как я и опасался… пока все были заняты вторжением Шао Кана, возвращением Шиннока и Кроникой, никто не подумал остановить воскрешение Короля Драконов. И как бы ни переписывались сроки, его цель всегда оставалась неизменной. Он получил Камидогу, и мы живем с этим. Скорпион потер шею. Ему было жарко, болела спина, но от этого известия кровь стыла в жилах. Абстрактно мысль о том, что кто-то действительно переделает мир, была пугающей и даже абсурдной. Но услышать, как Онага мог это сделать — и прямо у всех на глазах — заставило это почувствовать все правдоподобным. Это древнее существо вытеснило богов и титанов и обладало оружием, способным изменить саму реальность. — И что теперь? — Амулет Шиннока — это ключ, — сказал Хавик. — Это спусковой крючок, который активирует Камидогу. Если мы сможем добраться до него, у нас может быть шанс. — Хорошо. И как мы должны это сделать? Прежде чем Хавик успел ответить, вдалеке прозвучал гонг. Он повторялся и даже бешено, и он уже догадался, что звон исходит от входа. Они подошли к окну и посмотрели вниз, но с их высоты виднелась только расплывчатая сине-фиолетовая точка. Кто бы это ни был, они отчаянно пытались проникнуть внутрь. — А, — сказал Хавик, находя подзорную трубу. Выглянув в окно, он добавил: — Да ведь это же принцесса Китана и ее клон. — Что они здесь делают? — Могу предположить, но… — Хавик замолчал, подняв глаза. — Какая досада. Скорпион выхватил у него из рук прицел и посмотрел вдаль. По тропинке от портала маршировал батальон воинов-шоканов, все вооруженные и готовые к бою. Его оценка была более резкой: — Дерьмо.