Зависимость

— Эй, я же не могу драться с треклятым воздухом! — раздалось впереди. В столь поздний час, да ещё в тёмных подворотнях, сложно было разглядеть нечто большее, чем силуэты. — Что произошло, Мэнон? — Авелин ускорила шаг, обгоняя группу идущих с ней друзей. — Капитан стражи! Там… Я даже описать не смогу… — Не торопись, сынок. — Вален сделала жест рукой, прося спутников дать ей немного времени. — Говорят, что сначала была дымка, вонявшая ржавчиной и… рвотой. Потом появилось облако и, наконец, плотный туман. Все, кто остался в облаке, сошли с ума. А остальных несчастных рвало до смерти. — Молодого стражника едва заметно трясло. — Хорошо, оставайся на посту. Теперь мы этим займемся, — кивнула капитан, хлопнув бойца по плечу. Мужчина натянуто улыбнулся и сделал шаг в сторону, уступая дорогу приближающемуся магу. — Быстрей, мы и так потратили много времени на Джавариуса, — пробормотала Хоук, протискиваясь сквозь столпившихся стражников и сопартийцев к ветхим воротам. Хватило одного немощного толчка, чтобы грубо сколоченные из поломанных досок дверцы со скрипом распахнулись. Немедля ни секунды, черноволосая женщина скользнула вперед, на ходу снимая с крепления на спине посох. Освещенный лунным светом квартал задыхался от саар-камека. Небольшая площадь была окутана густым зелёным дымом, вываливающимся тяжёлыми завитками из нескольких приоткрытых бочек. Несмотря на то, что газ не поднимался выше полутора метров, пришедшие, стоявшие на порядок выше, ощущали едкий запах и лёгкое жжение в горле. — Вот дрянь… — поморщилась Брай, наспех оценивая обстановку. Повернувшись к воротам, женщина захлопнула их потоком воздуха. Те обиженно заскрипели, но устояли. — Ну и квартал. Что стражники, что ворота — все словно на соплях, — покачала головой маг, просовывая сразу три пальца в одну из многочисленных брешей. Сверкнувший сталью взгляд Вален, в чей огород был кинут знатный валун, она тактично проигнорировала. — Газ всё равно не просочится на другие улицы, Хоук, — пожал плечами Варрик. — Верно. А вот те, кто создал и притащил его сюда — вполне могут. Лучше перегородить им один из ходов отступления. С этими словами Брай приподняла свободную руку и упёрлась ладонью в ворота. От её прикосновения древесина покрылась инеем, тихо щёлкая от переохлаждения, а следом обросла толстым слоем крепкого льда, который даже расколоть будет крайне сложно. — Ты закончила? — поинтересовался Фенрис, снимая двуручник. — Нет, Волчонок. Прежде, чем идти на ядовитый газ с таким весомым аргументом, — она ткнула указательным пальцем в боковину меча, заставляя его немного опуститься вниз, — я хочу посмотреть поближе. — Не называй меня так! — гортанно прорычал эльф. — Прости, но ты такой милый, когда сердишься, — подмигнула Брай. Порой ей самой становилось интересно, как он её терпит. Да, всяческая дружеская помощь — это, конечно, замечательно, но порой её бестактные шуточки доводили эльфа до кипения. Покуда Хоук была на каменном возвышении со своими спутниками, саар-камек досаждал ей только запахом, но стоило ей спуститься на несколько ступеней вниз, как она почувствовала его более явственно. Стоя в зелёной дымке по колено, она ощущала, как газ просачивается через одежду и едва уловимо саднит кожу. Не через лёгкие, так через кожный покров, он все равно отравлял её. — Для нас он ядовит даже в малой дозе, — припомнила слова Аришока Авелин, с опаской вглядываясь в завитки дыма. — Если будем дышать им, то свихнемся минут за десять, в лучшем случае — за пятнадцать, — скривила лицо Брай, обдав свои ноги мощным потоком ветра. — Наколдуешь нам пузырь воздуха, солнышко? — проворковал Тетрас. — Для тебя — всё, что угодно, пока Бьянка не видит, — хохотнула Хоук, возвращаясь к ребятам. — Я попрошу её немного потерпеть. Для дела. — Хорошо. Только пузырём тут не обойтись. Единственное, что я могу сделать — наложить чары на небольшой участок тела, через который саар-камек не сможет просочиться. Это защитит нас, но не полностью. Яд довольно хорошо проникает и через кожу, но, если мы не будем мешкать, то наверняка отделаемся сыпью и головной болью. — Ну, от кожного зуда ещё никто не умирал, — Вален на всякий случай подтянула ворот повыше. Хоук запустила руку в набедренную сумку в попытках выудить из прочего, непременно необходимого, мелкого хлама угольную палочку. Уколовшись обо что-то, она всё же нашла её и с победным выражением лица извлекла наружу. Сопартийцы без особого интереса наблюдали как Брай, читая на распев непонятное заклинание, чертила угольком на ладони какие-то символы. — Почти всё, — маг довольно разглядывала вспыхнувшую зелёным светом ладонь. — И что это? — Попытка не сойти с ума. С этими словами Хоук закрыла свой нос и рот светящейся рукой и, немного повременив, убрала её. На её слегка вытянутом, бледном личике с высокими скулами остался яркий след сверкающей пятерни. — Это вообще отмывается? — Авелин зажмурилась, когда женщина сначала ухватила её за нос, и лишь потом оставила магический след. — Через пару часов исчезнет, а уголь как-нибудь уж ототрёте сами. Всё, пошли! Первым с места сорвался Фенрис: он бесшумно спустился с лестницы, держа на изготовке двуручный меч. За ним потянулся Варрик, следом Вален и, словно замыкающее звено, Брай. — Здесь подозрительно тихо, — напряжённо заметила Авелин. — Будьте готовы к тому, что кто-нибудь из нас наткнётся на труп в луже собственной блевотины. — Маг взялась за посох покрепче, ожидая и засады, и вышеупомянутой лужи одновременно. Ребята старались не разбредаться, держа друг друга в поле зрения. Так, медленным, но верным шагом, они прочесали всю маленькую площадь по периметру. Улов оказался впечатляющим: свихнувшаяся горожанка, которую Тетрас успокоил одним точным выстрелом, и замок странной конструкции. — Видел когда-нибудь такие? — маг передала странную вещицу дворфу. — Было дело. Довольно редкие замки, их мало кто использует. Они как дополнительное крепление к стальному ободу бочек, чтобы содержимое не просачивалось. Если при транспортировке вин и прочих жидкостей достаточно законопатить все щели, то для чего-то более ценного подходят именно такие замки. Например для перевозки летучего яда, украденного у косситов. Варрик подошёл к ближайшей бочке и внимательно осмотрел крепление. Пазы в верхнем стальном обруче идеально подходили к найденному замку, так что тот без труда встал на своё место. — Всё слишком просто, — усмехнулся Тетрас, с силой надавив на крышку. Та резко ушла вниз, плотно запечатывая бочку. И всё бы ничего, если бы крохотный механизм не издал столько шума, сколько издает упавшая с высоты человеческого роста броня храмовника. Звук гулко пробежал по всей площади, разрывая устоявшуюся тишину. Все четверо, словно по команде, потянулись к оружию и приняли боевую стойку. По началу восстановилась тишина, но вскоре где-то на другом конце площади послышался истеричный хохот. Брай тихо выбежала в центр, пытаясь разглядеть «весельчака», но вместо этого увидела, как из оконных проёмов неуклюже вываливаются бандиты. Один за другим они поднимались на ноги, выпрямляли спины и доставали оружие. — Ребята… — маг бегло окинула взглядом сопартийцев. — Назад, Хоук, — отозвалась Авелин, оттаскивая её за плечо в сторону. В следующий же момент разбойники издали пронзительный вопль и сорвались с мест. Их движения поражали своей скоростью и резкостью, но в то же время нельзя было не заметить изрядную неуклюжесть. Шикнув на стражницу, столь бесцеремонно оттащившую её в самый конец отряда, Брай попыталась подсчитать незваных гостей. Их, казалось, было не так уж и много, но некоторые удручали своим основательным обмундированием и внушительным оружием. Звонкий лязг столкнувшихся клинков заставил мага оторваться от размышлений и взяться за посох. Слева от неё стояло трое лучников в лёгких доспехах, всецело поглощённых непрерывной стрельбой по бронированной по самое не хочу Авелин. Они были настолько одурманены саар-камеком, что не замечали ничего, кроме своей цели. Воспользовавшись этим, черноволосая женщина пригнулась и скользнула в их сторону, скрываясь наполовину в густом дыме. Лучники заторможено среагировали на внезапное появление мага, за что и поплатились: Брай выпрямилась и со скрежетом чиркнула кончиком посоха по вымощенной из камня площади. Вдоль очерченной дуги появились ледяные шипы, пронзая и сковывая тела врагов. Отскочив на шаг назад, она замахнулась посохом и со всех силы ударила по застывшим лучникам, разбивая их на мелкие кусочки синей ладонью магии духа. — Хоук! — крик Варрика заставил женщину инстинктивно уклониться в сторону едва ли не в последний момент. На место, где она только что стояла, с лязгом приземлился кончик двуручного меча одного из разбойников. Отбежав к стене площади, Брай резко развернулась и столкнулась взглядом с атаковавшим её мужчиной. В его глазах было лишь безумие и желание убивать. Как только он вновь двинулся на мага, та незамедлительно выкинула руку вперёд, выпуская из ладони груду камней, сбивающих с ног любого. Поваленный на землю, он ещё какое-то время не мог встать, беспомощно мотая одурманенной головой. Первым это заметил Фенрис, подбежавший к поваленному врагу за долю секунды. Женщина только и видела, как разлетаются осколки черепа и мозгов под тяжелым клинком двуручного меча эльфа. Хоук чертыхнулась, когда разбойники снова стали гурьбой выпадать из окон и дверей. Поток долго не прекращался и их численность начинала пугать — на маленький отряд из четырёх человек приходилось больше двух дюжин одурманенных врагов, чьи действия становилось всё трудней предугадать. Благо, пережив не один десяток боев, сопартийцы знали, что делать в подобных ситуациях. Варрик, не сбавляя скорости огня, стал отходить назад, сдерживая поток разбойников по центру, в то время, как Авелин и Фенрис не давали просочиться им по бокам. Брай криво улыбнулась и сжала посох из красной стали покрепче. С губ мага неслышно слетали слова излюбленного заклинания, а вскинутые к небу ладони полыхали ярким пламенем. Женщина сделала финальный пасс рукой, вслед за которой осталась огненная дорожка, и сопартийцы, переглянувшись, кинулись в рассыпную. В следующее мгновение с неба упал горящий камень размером с небольшую бочку, и, сбив одного из разбойников, рассыпался на десятки раскаленных комьев. Начался непрерывный град, нещадно бьющий по сгруппировавшимся врагам; пахло серой и горелой плотью, а до ушей стали доноситься пронзительные вопли сгорающих заживо людей. Азарт боя подстегивал, и Брай в довершение устроила настоящее землетрясение, сшибая с ног всех выживших после огненного камнепада. Вопреки её ожиданиям, таковых осталось немало, но, изрядно пострадавшие, они были довольно быстро убиты её друзьями. Всё стихло. Маленький отряд застыл в ожидании, даже не думая убирать оружие. Авелин напряжённо озиралась по сторонам, прижимая к себе щит мужа, Фенрис скалился, ожидая новой волны, а Варрик пристально всматривался в густеющий дым, крепко сжимая древко Бьянки. Прошла пара мучительно долгих минут, прежде чем все немного успокоились и позволили себе опустить орудия. — Создатель… — выдохнула Вален, стряхивая с лица выбившуюся из-под повязки прядь волос. — Саар-камек, а не Создатель, — поправила её подруга, незаметно опираясь на посох. Усталости не было, но в теле чувствовалась неприятная напряжённость после резкого исчезновения большой части маны. — Разве это важно? Мы просто сделали их, — пожал плечами Тетрас, подходя к магу. — Как ты, Хоук? — уже тише спросил он. — В полном порядке, — подмигнула та дворфу. Тот слабо улыбнулся и пробежался взглядом по поясу женщины, на котором крепились синие баночки с лириумным зельем. Все были нетронутыми. Нависло гнетущее молчание, в котором Фенрис и Авелин тоже пересчитали склянки и уже более спокойно принялись бродить по площади, осматривая тела убитых разбойников. У четверых нашлись точно такие же замки, которых хватило, чтобы запечатать все бочки, источающие яд. — Газ, мы, конечно, заперли на время, но что-то мне от этого не радостно, — саркастично отозвалась маг, пнув одну из бочек ногой. Она хотела было уже продолжить поиски хоть каких-нибудь зацепок на затихшей площади, как услышала где-то сбоку топот нескольких пар ног. Из ветхих ворот, что оставались всё это время незапечатанными на другом конце подворотни, выбежало несколько человек и одна эльфийка. Завидев Хоук и её товарищей, они, как по команде, схватились за оружие и хотели было уже ринуться на четверых сопартийцев, как замерли, повинуясь едва заметному жесту остроухой. — Спокойно, я просто хочу поговорить и выяснить, что тут происходит, — как можно спокойней сказала Брай, демонстративно вешая посох на крепления. — В самом деле? Сударыня Хоук? — эльфийка склонила голову на бок, с любопытством разглядывая приближающуюся женщину. — У тебя есть враги. Я рада, что это ты, правда. Эти бедные люди… Тебя убивать куда интересней. — Итак… — Брай не без труда сдвинула обратно вниз уползшие на лоб от удивления брови. — Не хочешь объяснить причину происходящего безумия? Да и своего тоже? — Это все кунари, — оскалилась эльфийка, — они забирают моих сородичей, обращают их в свою веру! Они теряют себя, свои корни, свою культуру… Мы проигрываем дважды. Но зато мы получаем помощь от твоих сородичей, — она кивнула в сторону стоящих подле людей, - нужно просто взять гром кунари и подстроить всё… Но это… В этот раз всё пошло наперекосяк. — И после этого ты всё ещё хочешь убивать людей? После того, как ты их использовала? Это… совсем, совсем не смешно. — Маг только сейчас смогла всмотреться в её лицо. Скудное освещение почти полностью скрывали вздувшиеся повсюду вены и абсолютно невменяемый взгляд. — Мы всё ещё таимся в тенях, — продолжала остроухая, мечтательно глядя в ночное небо, — мы можем сделать так, чтобы обвинили кунари. А я... — она безразлично пожала плечами и взялась за рукоять висевшего за спиной двуручника. — Со мной всё кончено. Мне нужно ещё только пару тел. Всего лишь пару тел! — последние слова эльфийки были едва ли не криком, призвавшим одурманенных людей к атаке. — Варрик! — выпалила женщина, выхватывая посох. Несмотря на то, что атака не была неожиданностью, Брай только сейчас поняла, как неосмотрительно близко она подошла к одурманенной эльфийке. Ничего не ответив, дворф за несколько секунд выпустил дождь стрел, покрывший всех нападающих. Без прицельных выстрелов толку от них было мало, но зато они сумели чуточку замедлить движение людей. Эльфийка же миновала град стрел, спрыгнув с выступа прямо на мага. Хоук лишь успела развернуться и сделать рывок вперед, как почувствовала, что падает: цепкие пальцы обезумевшей намертво сомкнулись на её левой лодыжке. Больно приземлившись и выронив посох, Брай резко перевернулась на спину, двинув свободной ногой в ключицу эльфийки. Та сипло выдохнула и ослабила хватку, позволив магу выскользнуть из её рук. Саар-камек, лишённый всех источников, постепенно прекращал клубиться и теперь оседал почти что у самых ног, застилая площадь непроглядным зелёным покровом. — Проклятье… — чертыхнулась женщина, тщетно пытаясь разглядеть выроненный поблизости посох. Эльфийка тем временем продолжала наступать, нарочито медленно волоча за собой увесистый двуручник. Попятившись, Брай с неохотой признала, что использовать против неё энтропию, да и вообще пытаться запугать каким-либо заклинанием — бесполезное дело. Только стихийная магия, точечная и максимально деструктивная. Вот только мана… — Потеряла посох? — едва ли с неподдельной заботой спросила девушка. — Скажешь, если найдешь, — огрызнулась маг, вскидывая руки перед собой. Конус яркого пламени вырвался из бледных ладоней, ударяя по латной броне эльфийки. Из-за яда реакция подвела её, и доспех успел немного раскалиться, чего нельзя сказать о подпалившихся кожаных креплениях, соединяющих пластины. Последовавший резкий выпад с мечом наотмашь заставил Брай пригнуться и прекратить атаку огнём. Женщина ощутила, как очередной мощный отток маны едва не опустошил резервы её организма. Бросив беглый взгляд на товарищей, успешно подавляющих натиск наемников, она сотворила вокруг себя защитную сферу. Стоило ей прикоснуться к одной из склянок с лириумом, как щит завибрировал, принимая на себя удар меча эльфийки. Хоук слишком хорошо знала, что его стойкость напрямую зависит от остатков её маны, чтобы позволить себе отвлекаться хоть на долю секунды. Пальцы проворно выкрутили пробку из горлышка и поднесли бутылочку к губам. Резкий, неприятный для большинства магов вкус стал перетекать в горло Брай вязким потоком. Быстро опустошив сосуд, женщина бросила его на землю и тут же потянулась за другим. Для восполнения половины резерва ей пришлось выпить четыре зелья средней концентрации. Сквозь шум боя Авелин отчетливо слышала, как разбиваются склянки, падая на вымощенную камнем площадку подворотни. Воин отсчитывала каждый новый звон раскалывающегося стекла, готовясь сорваться с места и ринуться к Хоук, расталкивая всех оставшихся врагов на своём пути. После четвёртого раза нервирующий её звук исчез. — Хвала Андрасте… — тихо прошептала Авелин, отражая очередную атаку наемника. Защитная сфера спала, возвращая магу возможность колдовать. Чувствуя себя уже более уверенно, Брай отпугнула от себя эльфийку парой огненных шаров, которые даже не задели её. Не дожидаясь очередного натиска, Хоук легонько тряхнула правой рукой и резко вскинула её вверх. Теперь, когда бой был почти закончен и из врагов оставалась только эльфийка, выпавший из её ладони меч загремел так, что обернулись все. Четыре пары глаз безучастно смотрели на вздрагивающее тело, скованное дробящей темницей магии духа. — Не увлекайся, Хоук, — мрачно сказал Фенрис. — Почти всё, — улыбнулась та, наблюдая, как заклинание беззвучно продолжает крошить элфийку изнутри. Буквально через несколько секунд столп ярко вспыхнул и рассеялся голубоватой дымкой, а безжизненное тело мешком упало на землю. — Пойдем, надо рассказать все Аришоку. Он был прав. И неправ, — отозвалась Вален после того, как Тетрас быстро пробежался по обмундированию убитой, проверяя, не было ли у неё с собой чего-нибудь такого, что могло бы их заинтересовать. — Ночью? К косситу? Нет, спасибо. Я лучше завтра наведаюсь к нему, — отмахнулась Брай, принявшись шаркать ногами там, где выронила посох. — Уверена? Может, он не оценит, что ты решила не торопиться. — О-о-о, он много чего уже не оценил в Киркволле. А по поводу нерасторопности и вовсе слышать не желаю — мы все знаем, сколько времени они ждут свои корабли. — Может и так, — пожала плечами женщина, нехотя присоединяясь к поискам. Как то ни странно, Авелин повезло больше — она первая со звоном спотыкнулась о посох, едва не упав при этом. Проворчав что-то невнятное, она подняла его и вручила подруге. Хоук с кивком приняла находку и, проверив, всё ли с ним в порядке, легонько опёрлась на него. — Ну, раз мы тут все сделали, то можно отправляться. Я, пожалуй, вернусь в «Висельник», а тебе, Брай, неплохо бы отлежаться, — иронично пригрозил пальцем дфорф. — Да-да, как обычно, — криво улыбнулась маг, направляясь в сторону незапечатанного входа из трущоб. Несмотря на спокойный шаг сопартийцев, Хоук приходилось прилагать ощутимые усилия, дабы не отстать от них, или, не дай Андрасте, чтобы они не заподозрили, что ходить ей в общем-то больно. Каждый шаг отзывался крайне неприятными ощущениями в каждой косточке, словно вот-вот они сломаются под весом собственного тела. Кое-как добравшись до дома, Брай незаметно скользнула в дверь, почти не скрипнув проржавевшими петлями. Свет, на её радость, нигде не горел, так что она спокойно прокралась на второй этаж и заперлась в ванной. Оставленная прислугой в кадке вода уже давно остыла, зато вот растаявшие огарки сменились на новые, витиеватые свечи. Воспламенив фитильки взмахом пальца, Хоук стала стягивать с себя грязную одежду, от которой до сих пор пахло остатками саар-камека. Затолкав снятое в самый угол ванной, женщина поспешно полезла в воду, не удосужившись даже нагреть её. Будучи приятно прохладной, она бодрила и даже немного снимала тупую боль в костях. Выкупавшись, маг набросила на влажное тело халат и поплелась в свою комнату, вороша на ходу сырые волосы. Уже приближаясь к ней, Брай заметила, что из-под двери лился слабенький, едва заметный свет. — Что за… — женщина замерла возле входа, прикидывая, кто мог там оказаться. Отсутствие каких-либо звуков за дверью тоже настораживало — не могли же домочадцы просто зажечь свечу в её комнате и уйти. Осторожно заглянув внутрь, Брай негодующе выдохнула через нос. В скупом освещении одной-единственной свечки сидел маг-отступник, проникнувший в её дом не иначе как через подвал. — Что ты тут делаешь? — устало спросила Хоук, тихонько прикрывая за собой дверь. — Жду тебя, — невозмутимо сказал Андерс, вставая с кушетки. — Я волновался, что ты не позвала меня с собой на это поручение. — Все в порядке, не беспокойся, — мягко улыбнулась маг, откинув набрякшие пряди волос назад. — Надеюсь, обошлось без стычек? — лекарь протянул руки вперед и мягко привлек женщину к себе. — Ничего серьезного. Пара мелких потасовок, но в итоге мы во всём разобрались. — Обычно «мелкие потасовки», по твоим меркам, на самом деле являются основательными боями. Никто не пострадал? — Все здоровы, — Брай охотно прижалась к мужчине и глубоко вздохнула, втягивая носом аромат десятков лечебных трав. — Хорошо. Ты пила лириум? — едва ли не шепотом спросил отступник, словно их могли услышать. Женщина промолчала. Сказать правду? Он снова расстроится, начнёт беспокоиться, хотя забот у него и без того хватает. В лечебнице последнее время небывалый наплыв, причём не тех, кто подхватил заразу из-за своей любвеобильности, а самых обычных бедных граждан Киркволла. Соврать? Тогда от боли в костях не отделаться еще неделю, а к зельям вообще притрагиваться будет страшно. Женщина незаметно поморщилась, вспомнив те несколько дней, когда она из гордости не хотела обращаться магу. — Брай, — его голос прозвучал настойчиво, но мягко. — Пришлось немного. Я… не рассчитала силы. Всего четыре неконцентрированных. Правда, — на выдохе созналась она. — Понятно… Ложись на постель. Помедлив, Хоук подчинилась. Выпутавшись из его ослабших объятий, она скинула халат и легла на спину. Обнажённое, все еще немного влажное тело мигом покрылось гусиной кожей. Говорить ничего не хотелось, даже банальные слова благодарности. Такое повторялось из раза в раз. Она возвращалась с боя, а он лечил её. Но не от ран, а от той разрухи, которую творила лириумная зависимость внутри её тела уже долгие годы. Порой Брай казалось, что будь она хоть чуть умней десяток лет назад — всё было бы куда проще. Едва ли не юношеское стремление к настоящей мощи магии заставило её в свое время найти самое, казалось, лёгкое и правильное решение врождённой проблемы. Она любила посмеиваться над собой, говоря, что похожа на колодец с лужицей воды на дне — а с чем еще сравнить мага, который от природы является могущественным колдуном с крохотным резервом маны, которого не хватает даже на средненькое сражение? Вот только смешно было раньше, до того, как она сама наломала дров. Склонная к тотальной разрушительной магии стихий, Хоук и думать не хотела о других отраслях чародейства, куда менее затратных в контексте маны. Не приживалась и осторожная тактика боя, в которой, при желании, местами можно было сэкономить энергию и всё равно выиграть сражение. Нашёлся очевидный выход – концентрированные лириумные зелья, доводящие неаккуратных магов до безумия. Вопреки всему, пострадал не разум, а тело. Слишком частые трещины и переломы со временем заставили её существенно снизить объемы потребляемых зелий, но это не помогло. Даже вылечивая кости, она продолжала чувствовать боль после каждого боя, когда мана почти или полностью исчезала из её организма. И теперь, когда она пыталась хоть как-то совладать со своей зависимостью от синих настоек, Хоук не заметила, как намертво увязла в новой, именуемой Андерсом. Тем временем ладони отступника медленно скользили в миллиметрах над её кожей и обдавали тёплым голубоватым светом. Восстановление ставших ломкими из-за лириума костей было кропотливой работой, требующей изрядных знаний и сил. У лекаря, казалось, было всё, чтобы раз за разом ставить любимую женщину на ноги, но осознание того, что её организм постепенно перестает справляться с нагрузкой, едва не доводило до отчаяния. Мотнув головой, он попытался выкинуть из головы печальные мысли и полностью сконцентрироваться на лечении. — Уже ничего не болит, — подбодрила его Брай, почувствовав, что кости наконец-то успокоились. — Знаю, но это только ощущение. — Андерс, — женщина села на постели и притянула его голову к себе, — мы оба знаем, что меня не вылечить. Просто не забывай, сколько времени на жизнь ты мне возвращаешь. Нависло молчание. Хоук во все глаза смотрела на мужчину, в то время как тот почти ни на что не реагировал. Его руки едва заметно вздрагивали от напряжения, а меж плотно сомкнутых ресниц, казалось, виднелись скупые слезинки. — Давай спать. Мы оба устали, — прошептала женщина, вставая с постели. Единственное, что выручало её в такие моменты, — попытаться отвлечь мужчину на что-то позитивное. Маг кивнул и последовал ее примеру. Поднявшись, он принялся рассеянно снимать с себя одежду, то и дело пропуская пряжки и пуговицы. Понаблюдав за этим ещё с минуту, Брай не выдержала и вмешалась в этот заунывный процесс. Её тонкие пальцы быстро справились со всеми креплениями и помогли мужчине избавиться от одеяния. — Вот, другое дело, — довольно улыбнулась женщина, проводя ладошкой по рельефному торсу мага. — Не трогай их! — с улыбкой прошипел Андерс, шлепнув женщину по руке, когда та попыталась намотать на палец золотистый виток жёстких волос, растущих на его груди. Тихо рассмеявшись, Хоук откинула одеяло и нарочито медленно залезла на кровать, повиливая при этом задом. — Что-то давно я не занимался тобой как следует, — иронично сказал маг, потирая двумя пальцами щетинистый подбородок, — надо бы это исправить, — заприметив оживившийся взгляд Брай, он негромко хохотнул, и, пристроившись подле неё, добавил: — Утром.