***
1947 год. - Патрик, стой! - Отстань, Рико. – прохрипел ирландец, падая от внезапно наступившей слабости на колени. Настойчивый парень не отстал. Он держал Патрика за шкирку, не давая ему упасть, пока тот избавлялся от съеденного. Затем вытащил платок и протянул Патрику. - Вытрись, – тихо сказал он. – Какой ты нежный. - А ты, видимо, с детства привык к расчлененке. – слабо огрызнулся Патрик. - Это еще цветочки. По сравнению с тем, что вытворял Майлз с дочкой одного продавца. - Почему он ненавидит женщин? – спросил Патрик. – Они ему не дают? - Девки не нужны Алексу. Он – гей. Живет, нисколько не скрываясь, с помощником режиссера, Терри Кейном. Алекс и ко мне приставал, но я его быстренько отшил. Риккардо махнул рукой. - Ладно, это пустяки. Что делать с тобой, Патрик? Попробую уговорить отца взять тебя на бумажную работу. Сначала помощник детектива расстроился, что его понизили в должности. Но потом сообразил, что это его шанс добраться до кольца Макмилланов. Сначала дело казалось простым: проследить, когда Шеймус снимет кольцо и положит его в сейф. Патрик предполагал, что гангстер держит шифр неподалеку от сейфа. Но молодой человек просчитался. Папаша Шеймус никогда не писал шифр на бумажке. Он держал его в голове и раз в неделю менял. При неправильном наборе срабатывала сигнализация. На первый взгляд дело казалось невыполнимым. Но ирландец не отчаивался. Риккардо поболтал с отцом, и Патрику дали другое дело. Теперь он писал книгу о великом клане О’Риорданов. Каждый вечер Шеймус рассказывал ему про свою семью, а Патрик добросовестно это записывал. История, как бедный мальчишка из трущоб стал главой мафии, была довольно интересна. Но больше всего Патрику запомнилась история, рассказанная мафиози в один из вечеров. - Мне было 16, когда я впервые увидел ее. Мы жили в одном районе, учились в одной школе, только она была на два года младше. Стройная темноволосая красотка, лучшая в классе, любимица учителей. Я сразу сказал, что она будет моей. А эта итальянская стерва только рассмеялась. Через несколько лет я вернулся. К тому времени сколотил свою группировку. Она училась на врача. Я прикатил на белом лимузине, в руке держал здоровенную охапку роз. А она даже не выглянула из окна. Но я был настойчив, а Джина слишком упряма. Тогда я похитил ее, когда она возвращалась с занятий. Через несколько дней взаперти она сдалась, и мы поженились. Через 9 месяцев она родила мне Рико – единственного сына. Больше я не женился. Все это было интересно, но ни на милю не приближало к желанной цели. Хорошо хоть Риккардо скрашивал серые будни.***
2004 год. Том пришел в городскую библиотеку и попросил газетный архив за 1947 год. Листал страницы, изредка чихая от пыли. Наконец он нашел нужную статью. Том долго смотрел на черно-белую фотографию. Покореженная обугленная машина, разбросанные вокруг вещи. - Серж, ты был прав. – грустно сказал Мейган, когда вернулся. – Они погибли. - Но перед смертью Патрик успел забрать перстень. Вот последняя запись в его дневнике: «Сегодня я наконец-то сделаю это. Верну вещь ее хозяйке и покину это чертов клан. Жаль только прощаться с Риккардо, он хороший парень». - Мы знаем, что он пошел на это дело. Но забрал ли он перстень – неизвестно. - И никогда не узнаем. Даже если он и забрал кольцо, то вряд ли оно уцелело в том пожаре. Некоторые тайны так и остаются тайнами. - Я хотел бы ее раскрыть. – признался Том. – Наверно, в детстве не наигрался в Шерлока Холмса. - Оно и видно. – ответил Серж и уткнулся в книгу. - А чтобы ты сделал, чтобы скрыться от врагов? - Я бы нашел труп и засунул его в машину. А потом поджег бы ее. - Может, Патрик так и сделал? - И где он нашел бы тело? Вряд ли парень прихватил бы его с собой. И не забывай, что с ним мог быть Риккардо. Значит, трупов должно было быть два. Нет, Том, это невозможно. Они все умерли.***
1947 год. Патрик торопливо набирал код сейфа. Вертел диск налево и направо, подбирая цифры. Наконец-то железный ящик открылся. Перстень лежал на самом верху каких-то папок. Ирландец взял его, и положил в свой карман. - Пат!? – воскликнул за его спиной Риккардо. - Рик, я сейчас все объясню. – быстро ответил Патрик. В его голове бились отчаянные мысли. Что делать!? Как все объяснить сыну Папаши Шеймуса? Или застрелить без всяких разговоров? Но это лучший друг... - Ты – вор. Я сейчас позову отца. – пробормотал полуитальянец. - Риккардо, я могу все объяснить. - Три минуты. Потом я вызываю отца и Майлза. – Рико скрестил руки на груди. - Я – не простой бедный ирландский парнишка. Меня отправил сюда босс. Я – помощник детектива... Торопливо, как можно быстрее, перескакивая с места на место, О’Грейди быстро рассказал ему все. - А я так был рад, когда познакомился с тобой. Считал тебя своим лучшим другом. – с горечью сказал Риккардо. – А ты оказался ищейкой. - Ты – мой друг. Но я должен это сделать. Пойми это. - Отец заметит пропажу кольца. - К тому времени меня уже не будет. - Тебя будут искать, Патрик. - Я уеду из страны, сменю имя. - Ты возьмешь меня с собой? Вопрос прозвучал слишком неожиданно. Патрик подумал, что ему показалось. - Что ты сказал? - Ты возьмешь меня с собой? - Зачем, Рико? - Я не хочу жить здесь. Быть парнем из нью-йоркских трущоб. Сыном мафиози, а потом и мафиози. У меня другая судьба. - Это опасно, парень. – покачал головой ирландец. - С тобой не страшно. Я помогу тебе с перстнем, а ты поможешь мне исчезнуть из города. - Хорошо, договорились.