Сквозняки: Древняя легенда

***

      Наступила тишина. Мир замолчал, а может, он молчал всегда, не произнося ни малейшего звука и всё что происходило вокруг — злостная шутка. Или игра, обучающая игроков хитрым уловкам? Взгляды ребят пересеклись. Они тяжело дышали, но казалось, что не дышали совершенно. Вдохи были такими незаметными, как дыхание маленькой кошки, спящей крепким сном. В глазах всё мутнело, кровь остывала, конечности холодели, а спустя пару мгновений, тела рухнули на землю, спрятавшись за высокой травой. Их обдул прохладный ветер, но с каждой секундой сознания ощущали меньше, теряясь в неизвестной массе, окутывающей разум.       Маша падала в пустоту, было ощущение, что вокруг неё вязкая жидкость. Эта субстанция не казалась холодной или отстраненной, скорее наоборот, уютной и домашней, баюкающей и не желающей обидеть гостя, словно она разумна. Девочка изучила свои прозрачные руки, они переливались как крупинки блесток или тысячи звезд. В этот момент её голову посетила мысль, что сейчас она как ветерок гуляет сквозь миры по бесконечному пространству космоса и видит это своими глазами. Вокруг были «окна» — круглые дыры в пространстве где мелькали образы, голоса, шаг за шагом образуя вокруг иную реальность, расширяясь и погружая Машу в новые места. — Дурень! Ты позоришь наш род, — Говорил взрослый мужчина, чьё лицо показалось знакомым, — Да ещё так нагло врать деду. Кто кроме тебя? — Да не брал я! Честное слово!       Мужчина замахнулся, но не ударил мальчика, лишь крепче сжал кулак. «Это же Марк!», пронеслась мысль в безграничном сознании Маши. Она сделав неуверенный шажок к таинственному окну, продолжила слушать разговор. Рука мужчины сжалась в кулаке, но кидая строгий взгляд на внука, он просто отошёл, испустив рычащий выдох. — Даже говорить с тобой мерзко, — Мужчина вышел из комнаты, оставив мальчишку одного. Казалось, что пустота, которая была вокруг Маши окутывала его комнату, предметы теряли свои очертания. Мутные пятна пропадающие в тени из-за недостатка света. — Марк! Что случилось? — Говорила Маша, но голос был беззвучен, сливался с воздухом и лишь касался щеки паренька легким ветерком. Ветерком, которым сейчас являлась девочка-странница.       Лицо мальчика было мрачным. Казалось, что укутан в серую пелену, пробивавшуюся сквозь кожу. Взгляд стеклянный, обращенный на стену, потом на руку, на которой красовался свеженький шрам. То, о чём он размышлял сложно представить, но потеря отражалась даже в тихом дыхании, утопающем в воздухе.       Картинка начала рябить, мутнеть и пропадать в накатывающем тумане. Коснувшись субстанции кончиками пальцев, был благополучно заработан ожог, заставивший сделать шаг назад. Обернувшись, Маша подошла к другому окну, где появился следующий образ. Маленькая девочка со светлыми волосами, похожая на Марка лишь чертами лица. Скромное платье, аккуратный хвостик на коротких волосах смотрелся забавно торчащей антенной, что добавляло комичности этой спокойной, но что-то замышляющей девочке. — И куда это ты собралась, а, малявка? — Девочка обернулась и строго посмотрела на брата. Он стоял в дверях дома, смотря прямо на неё, на девочку, которая держала в руках ключ деда. Тот самый, который трогать категорически запрещалось. — Гулять! — Лишь выдавила пятилетняя девчушка и повернувшись, пошла дальше, словно слова старшего братца для неё нечто обыденное, не имеющее никакой силы. Марк догнал сестренку, схватив ту за руку. Инга завизжала, кусая его за кисть, — Отпусти! Хочу туда где дельфины летают! Дедушка рассказывал! — Прекрати, это не игрушка. И хватит кусаться, я всё деду скажу, сама знаешь он строгий. — Меня он любит. — Ага, но если не вернёшь это на место, никогда тебе этого не простит.       Девочка смотрела на ключик, потом на брата и показав ему язык, вновь укусила и сильнее, заставив мальчику выпустить её из рук, с шипением глянув на укус. — Инга! Стой ты! — Крикнул он убегающей сестре, ругнувшись. Потирая след от зубов, десятилетний мальчишка, побежал за маленькой хулиганкой, которая бежала к своей мечте — увидеть летающих дельфинов, как говорила соседка, именно там родители Марка и Инги. Девочка верила историям о таинственном мире, где рыбки словно птицы, а вместо земли стекло, местами под ногами кубы, в которых идёт своя жизнь. Марк знал что мама и папа погибли, так что им приходится жить с дедом. Суровый мужчина наказывал за малейшую провинность, хотя к внучке относился трепетно, говоря: «Девочки другие».       Маша осмотрела местность, конечно, она парила в паре сантиметров от земли, да и тела своего не ощущала, но всё же, ей мерещилась прохлада утренней травы, щекочущая между пальцев. Деревья шелестели обычными зелёными листьями, какие бывают в большинстве миров. Кое-где росли фиолетовые цветы, точно такие же, как росли перед её домом.        Образы менялись. Опять в окне была рябь, мешающая рассмотреть все мельчайшие подробности.       «Почему мне показывают прошлое Марка? Интересно», подумала сквознячка, но даже мысли притихли от дальнейшей сцены.       На экране был мрачный день, казалось, погода передавала чувства несчастных. Два человека в тёмной одежде стояли около пустой могилы. Мальчик подрос, но всё так же, растерянно опускал голову. Ему часто влетало из-за сестры, но теперь она погибла по его вине или не совсем по его? Старик сам никогда не прятал ключ, словно проверял внуков на добросовестность. Малышку мало волновали правила, ей хотелось увидеть все миры какие только возможно. Теперь же, прошлого не вернуть. Она погибла. Уследить за шустрым ребёнком всегда тяжело, но от этого не становилось легче и проще переносить траур. Взгляд старика горел, вена на шее пульсировала, но он молчал. — Прости, я не… — Молчи, глупый мальчишка, — Лишь прошипел расстроенный мужчина, уходя в сторону их дома. Оставшийся стоять, Марк тяжело вздохнул, но спустя минуту пошёл следом. Мальчик не слышал, но из уст мужчины выливалось сложно выговариваемое слово, похожее на название вулкана в Исландии. Холодок прошёлся по спине мальчика, зрачки в глазах сузились и живот резко скрутило. Он присел на корточки, посмотрев в сторону уходящего деда, который даже не посмотрел на Марка.       Обида, гнев, отчаяние… А главное злость охватили ни в чём неповинного мальчика. Его тело начало покрываться волосами, руки преобразились — обросли шерстью, отросли когти и клыки. Спустя всего мгновение мальчик стал похож на взрослого волка, размером больше обычного дворового пса.       Наблюдать за превращением со стороны было странно. Маша не понимала что ей делать! Не может же она просто стоять и смотреть на то как её, без пяти минут друг страдает и мучается. Девочка никак не могла осознать того факта что мужчина, который на первый взгляд казался ей достойным человеком, оказался жестоким и наложил проклятье на собственного внука! А главное — за что? — Марк, я помогу тебе… — Прошептала сквознячка сжимая кулак. Она и не заметила как по щеке скатилась слеза оставляя солёную дорожку. Смерть маленькой сестрёнки Марка растрогала, воспоминания о жертве Риты давили на сердце, не давая ей возможности трезво мыслить.       Что-то холодное коснулось плеча русоволосой. Она вздрогнула и обернулась. За её спиной светилось новое окно. Рядом с ним стояла девочка-призрак. Её светлая улыбка игриво дёргалась, а взгляд с ног до головы изучал Машу. В растрёпанных волосах полупрозрачного существа были точно такие же бледные цветы, переплетённые с кудрявыми прядями. Было сложно разобрать цвет волос… Если на тельце попадала хоть капля света, призрачная девочка пропадала из виду, разве что лёгкий перелив воздуха выдавал её присутствие. — Ты… ты ведь его сестра, — Шёпот Маши раздался по перекрёстку миров, звоном колокольчика. — Может и так. Ты этого не знаешь наверняка, так что и утверждать ничего не можешь. — Это ты! Точно ты, пусть и выглядишь иначе. Но… Иначе, зачем тебе мне помогать? Да и… ключ! — О, поверь это другой ключик. Их ведь несколько и достойных давно не появлялось, о… тут другая история. Без него ты просто не сможешь вернутся домой. Нахмурившись Маша спросила, — Почему ты так говоришь? Я ведь выполнила миссию, уничтожила машину. — Ты в этом так уверена? — Ну, да… Нет. Если вокруг иллюзия, то… — Сейчас всё происходящее правда, но что было до этого, где правда, а где иллюзия решать лишь тебе. Но…машина ещё жива. — Жива? Это ведь машина, как она может быть живой? — Некоторые вещи сложно объяснить. Вся магия которая скапливалась в машине — еда для существа. Оно обитало внутри ядра той самой машины, затуманивая сознание всем людям, жаждущим технического прогресса. Само же существо пришло через окно из другого мира, заблудилось и решило что так питаться и выживать проще. — Я ничего не понимаю, почему мне все говорят разные вещи, это… Неужели нельзя следовать одной теории? — Увы, у всех своя истина, своя правда. Ты ведь сама видела блики на небе, правда?  Маша вздохнула, но кивнула. Не зря она подумала что всё вокруг галлюцинация. — И что же мне делать? — Вернуть существо домой, разве нет? — Призрак хихикнул, облетев сквознячку со всех сторон и грустно улыбнувшись, скрылся в одном из окон. — Стой! Куда ты?! — Но Маша осталась одна. Оставаясь ветерком блуждающим сквозь реальности, миры и… Время. «А что если…точно!» Маша начала осматриваться по сторонам, прижимая левый кулачок к груди. Считая до десяти она нашла подходящее окно, взяла в руки ключик и прошептала, — Попробуем.       Небольшой замочный проём появился из пустоты. В него спокойно вошёл ключ, который Маша медленно повернула. Окно открылось, повинуясь магии сквознячки, направляющей все свои мысли на события многолетней давности, о которых узнала только что. Маша всматривалась в мир откуда пришло существо о котором говорил призрак Инги…       Небольшой мирок, одинокий, окружённый бескрайними горами, смыкающимися в окружность. О, да, плоский мир окруженный горами, за которыми бесконечная водная гладь. Животных не так много как привыкли к этому люди. Большую часть мира занимает растительность. Мирно стоящие деревья и кусты в какой-то момент начали бурную деятельность по поиску добычи. Даже травинки съедали малейшую букашку, стоило ей потерять бдительность. Листва шелестела переговариваясь, ветви двигались в поисках еды. Даже корни вырывались из земли. Главная цель — добыча! Большинство животных обитало в горах, на безопасном расстоянии от растений. Да и разнообразие фауны было скудным. В горах прыгали маленькие существа размером с шиншиллу. Они ловко передвигались благодаря своим шести лапам, быстро реагировали благодаря большим чёрным глазам, чётко слышали шорохи благодаря большим четырём ушкам, расположенным на макушке. Шерстка (или…они были каменные? Издалека Маша никак не могла рассмотреть подробнее) серого цвета ловко сливалась со стволами деревьев и среди камней. Чудно, но эти зверьки могли спокойно разговаривать, делая это благодаря волнам, которые девочка сумела уловить в своей голове. Видно, способности сквозняка позволяли понимать и такую речь. В глазах зверьков то и дело взрывались искорки, пробегающие по всей шерсти до кончика пушистого хвоста. Именно так они отбивались от деревьев, ловко ударяя их током и быстро убегая обратно в горы, поражая Машу своей ловкостью и смекалкой.        Один из зверьков остановился и посмотрел прямо на неё… Взгляд чёрных глаз пронизывал, словно электрический ток заставляющий вздрагивать от своего удара. — Ты ещё кто? — услышала в свей голове сквознячка. — А ты? — Этифу… — Имя заставило девочку хихикнуть, но она сразу же хмыкнула, обратив внимание на то, что картинка вокруг остановилась. Деревья больше не шевелились, в небе остановились птицы, да и ветер больше не ощущался. Маша рискнула спросить, — Мы не в твоём мире, да? — Догадливая. Вернее, сейчас просто пришёл к тебе, ты смогла открыть дорогу в мой дом… И наконец смогу туда вернутся. — Зачем же ты покидал родину, если так любишь её? — Любопытство, — Зверь сидел рядом с ногой девочки и смотрел на неё ни разу не моргнув. Он рассказал юной магичке свою историю, словно они старые друзья. — Никогда не боялся Дверговов, так что и бежать с родины не хотел, но тогда открылся портал и мне стало интересно, каков же другой мир? Куда приведёт меня окно. Ну и пошёл…       Портал тут же закрылся за его пушистой спиной, так что обратная дорога оказалась закрыта навсегда… Так уж подумал зверёк, делая прыжки в сторону города. Виляя носом, он касался им воздуха. Магия вокруг была такой сильной, что его каменная шерсть быстро электризовалась, разнося вокруг себя тысячи искр.       Блуждая по городу, Этифу заметил одержимость людей. Их жажда технического прогресса удивляла, но и принесла гениальную мысль по простому выживанию. Они хотят электричество? Он может им его дать! Разве что, ему нужна будет еда и магическая энергия, а это проще простого! Этифу нашёл лидера города… Тогда город выглядел иначе. Всего пара машин… Можно сказать это был лишь рассвет деятельности технического мира.       Выслушав зверька ему решили дать шанс. Вначале была маленькая машинка для переработки тока зверя в энергию которая начала бегать по проводам. Но затем одержимые люди сотворили ту самую машину. Она могла работать бесконечно и даже движения зверька были не нужны. Магическая энергия соприкасалась с его шкуркой, происходили химические реакции и вырабатывалась бесконечная энергия. Так Этифу оказался заложником собственной идеи и своего любопытства.       Загнав Этифу в клетку, люди не понимали что приближают себя к гибели. Так шли годы, десятилетия и тысячелетия. Машина работала поглощая всё больше и больше магии, люди строили больше технических игрушек и так продолжалось до прихода Маши. — Это всё так странно. — Да нет, — голос тифу вызывал мурашки, это как магнитные волны, которые человек смог ощутить. Они как бы щекочут, но тем не менее, это был разговор, — Просто одни знают одну правду, другие другую… А спустя столько лет они уже успели забыть что было на самом деле. Я догадывался о взрыве, но мне было всё равно на людей, они сами виноваты. Тем более, они обманули меня… Теперь я даже если и вернусь домой, то буду там совсем один. — Думаю, с этим я могу помочь, но, вот вопрос, мы уничтожили машину или нет? — Сложно сказать. Раз я тут, она не будет работать, верно? — Скорее всего да, но…       Это всё казалось таким чужим, далёким. Словно на самом деле никак не касалось сквознячку. Радовало одно — приключение подходит к концу и она сможет вернуться домой к маме, попросить у неё прощения. Все эти события заставляли задуматься о её поведении накануне. Другие сквозняки застревали в этом мире на долгие годы и кто знает вернулись бы они домой если бы не вмешательство Маши? А смерть Риты? Вернулась ли они в родной мир или пропала навсегда и больше никогда не увидит своих родных? А увидят ли они её? Столько вопросов от которых сжималось сердце и становилось не по себе.       Маша посмотрела на тифу. Он сидел невозмутимый, хотя ощущалось что он тоскует по прошлой жизни. — Выходит, если бы ты сейчас вернулся домой, там бы никого из твоих родных уже не было? — В машине время шло иначе. Оно остановилось для меня, но продолжало идти вокруг. Это сложно объяснить, но… Да, на моей родине остались только потомки, если их не съели.       Тяжело вздохнув, Маша улыбнулась. Приободрили мысли о ключике, которым она может переместиться в любой мир и в любое время… Зажав кусочек магического металла, девчушка вновь открыла окно в место, откуда вышел тифу. Тот самый момент когда он перешёл в другой мир. — Если ты пройдёшь через окно, то окажешься дома рядом со своими близкими. И пусть для тебя прошло много лет, для них прошло пару мгновений. Они даже не заметили твоего ухода.       В глазах зверька играли искры радости. Взгляд метался с Маши на окно. Но не дожидаясь прощальных слов, он перепрыгнул через границу и побежал домой, осматриваясь по сторонам. Маша же, осталась стоять среди пустоты, теперь совсем одна. «Если я смогла отправить тифу в его мир, может я могу и сестрёнку Марка отыскать и спасти? Забрать её из прошлого и вернуть в будущее? Но будет ли это правильно… Она могла потеряться в мирах… Это же мне миллионы мест надо обыскать!», сквознячка села на пол, если его можно таковым назвать. Со стороны это выглядело словно она парит в воздухе. Идея Маше понравилась, но вот реализация казалась чем-то безумно сложным. Отыскать маленькую девочку… Как много времени это может занять?       Закрыв глаза, девчушка сосредоточилась на воспоминаниях Ирмы. Она всегда мечтала попасть в мир где её родители… Но ведь это мир мёртвых?! Туда она вряд-ли могла пройти с помощью ключа или…       Открыв заплаканные глаза, Маша хмыкнула. Откуда слёзы? Мысли о гибели малышки расстраивали, но придавали решительности. Лишь так она спасёт Марка и вернётся домой с чистой совестью.       Сосредоточив взгляд на одной точке, магитесса начала копить энергию вокруг себя. Показывающие и щекочущие нос ощущения начинали переполнять, а перед глазами появилась сверкающая рамка, смотря на которую хотелось закрыть глаза. Этого девочка не сделала, зато, шагнула вперёд. Проваливаясь в пустоту, которая до этого времени была устойчивой, Маша тихо звала Ингу, надеясь что её призрак придёт и поможет отыскать. Было странно лететь в мир мёртвых, сомнения охватывали. Вокруг заиграла приятная и спокойная музыка. Где-то мелькали огни напоминающие огни из вечерних окон. Во внешней пустоте витали многочисленные дома и маленькие миры. Каждый мир принадлежал умершему или заблудшему человеку.       «Нельзя тут задерживаться» Пусть Маша и была сейчас как втер, что-то говорило что задерживаться в этом местечке нельзя. Перед глазами иногда возникали помехи, иногда темнело или загорались вспышки. Сосредоточив мысли на Ирме, Маша отыскала её мир. Не без труда, но, казалось что мёртвая страна сама помогала.       Сестрёнка Марка сидела около реки и кидала камушки смотря в одну точку. Она не была мертва, вернее, не до конца. Её сознание было в призраке и витало там где ему хочется, но тело застряло в этой реальности. — Ирма, ты меня слышишь? — Отклика никакого не было. Девочка как сидела, так и продолжала сидеть смотря в одну точку. Взяв её за руку, Маша вздрогнула. На мгновение вместо Ирмы перед ней сидела дряхлая старуха, чья кожа обвисла на старых костях. — Ирма, это не то место где ты должна проводить время, пойдём, я покажу тебе прекрасные места, только тебе нужно прийти в себя, — Она поправила девочке хвостик-антенну, а та повернула на неё свой сонный взгляд. Наклонив голову на бок, девочка прошептала, — Ветерок? — Пойдём отсюда, — Голова сквознячки начала сильно болеть. Было ощущение что тело слушаться не хочет. А если она тоже станет призраком, как и Ирма? Ускорив шаг, Маша с Ирмой подбежали к ближайшему дубу. Открыв портал к Марку, сквознячка подтолкнула туда Ирму, но сама не пошла. «Надо отыскать Риту». Закрыв окно, Маша побежала в коридор пустоты иного мирочка. Времени мало, но попробовать стило. Сжимая кулаки и кусая губы, Маша пыталась придумать каков же мир Риты? Куда она могла попасть?       Иной мир напоминал меж пространство. Тут тоже было много миров…единственное различие — тут все либо потерялись или мертвы, а там миры для живых. Иногда приходилось пробегать по чужим мирам, но тут Маша остановилась. Она увидела Риту стоящую в точно такой же пустоте, пристально прожигая взглядом сквознячку. — Рита? Надо уходить! — Зачем? Я тут по твоей вине, останься со мной, зачем уходить, тут весело. — Нет…пойдём отсюда! — Зачем? Зачем? Я тут по твоей вине, останься со мной, зачем уходить, тут весело, — повторяла Рита и в какой-то момент сознание Маши начало тормозить. Память стиралась и она сама не понимала куда ей идти и для чего? Ведь в этом мире так хорошо, тепло и можно быть там, где она захочет. — Ты права, зачем. Тут так здорово.        Они вместе с Ритой сели на пустоту, собирая из воздуха куличики. Их никто не видел кроме самих девочек. Не было ни страхов, ни желаний. Состояние полного безмятежного блаженства.

***

      Придя в себя Марк только и смог, что с удивлением смотреть на сестрёнку Ирму, растерянно смотревшую на свои руки и теребящую хвостик, оглядываясь назад. Она почти не изменилась, разве что стала немного старше. — К…как…- Парнишка не понимал как подобное могло произойти. Ничто не вечно кроме смерти или нет? Он вспомнил день когда хоронили светловолосую озорницу и внутри всё сжалось. Хотелось обнять покрепче и бесконечно просить прощение за то что он такой непутёвый брат. — Ветерок помог, но… Она в беде. — Ветерок? Ты про Машу? — Марк встал на колени рядом с сестрой, обеспокоенно смотря за её бегающими глазками. Радость, боль и беспокойство заставляли сердце биться чаще.       Кивок головы и спокойная детская улыбка добавили нотку ужаса. — Она застряла в ином мире. Попалась в сети, раз не вернулась ещё… Также попалась как и я. — И как её вытащить?! — Не знаю… Ветерочка сложно выманить из мира мёртвых. Человека проще… Ему мирная жизнь важна, а вот сквозняки магические существа, а там она может путешествовать не боясь быть собой. Это чудно… Что-то должно быть в живых мирах, чем она дорожит и что её тут держит.        Было странно слышать рассуждения из детских уст, но кто знает через шло прошла Инга, так что, на это внимание никто не акцентировал. Марк думал. Долго думал. Возвращение Инги не давало покоя, но пропажа Маши беспокоила больше. Что делать? Взять след?! Он постарался принюхаться, но волчьи инстинкты пропали! Они не желали слушаться и выбираться на свободу. Маш хоть и была той ещё занозой, но она единственная кто хотел с ним дружить, пусть оборотень и отталкивал разными способами. Мысли сами по себе дошли до личности Андрея. Таинственного парня из Рогонды, который так нравился сквознячке. «Маша так переживала из-за него… Может, он сможет помочь?» — Ключ деда у Маши теперь? — Нет! Он у меня, у Ветерка свой ключик, — Девочка кружилась, играясь с воздухом, обдающим прохладой и теплом одновременно, — Я и забыла как это приятно. — Откроешь дверь в Рогонду?        Непонятное чувство прожигало внутри. Хотелось защитить сквознячку, но совершенно не хотелось обращаться за помощью к смотрителю маяка, который так подло обошёлся с Машей. Делая шаги по городу, Марк заметил что мир куда светлее чем в прошлый раз, да и люди ходят вокруг, занимаются своими делами и отвечая на звонки и сообщения через раковины. Дерзко постучав в дверь маяка, Марк ожидал увидеть самоуверенного напыщенного придурка или его новоиспечённую жену. Вместо этого дверь открыл сонный и уставший парнишка с мешками под глазами. Он сонно осмотрел Марка и спросил, — Ты кто? В прочем., заходи, — Пропуская в маяк незнакомца, сонный Андрей случайно врезался в тумбочку, на что отреагировал смешком. — Ты Андрей? — Ну, я. — Ты же ушёл из маяка, как я понял. Хранитель выгнул бровь и уже более бодро осмотрел Марка, не понимая что тот имеет в виду. — О чём ты? Это моя работа, оберегать этот мир. Сложно конечно, столько перемен, но мне нравится. — А жениться тоже передумал? — На ком?! Рано ещё. Что за дела? — Непонимающе говорил Андрей, отпивая отстоянную воду из стакана, стоявшего на столике. Марк совсем запутался и решил спросить, — К тебе приходила Маша на днях? — Маша? Нет, да и как? Мы живём в разных мирах… То что со связью беда — да, никак поговорить не… Стоп, ты откуда её знаешь?       Марк быстро поведал свою историю, чем вызвал панику Андрея, который успел взбодриться холодной водой и свежей одеждой. — Это ужасно! Её нужно вытаскивать! — Знаю, но тобой она дорожит больше, должно быть, ты сможешь её выманить, разбудив от фантомного восприятия…       Андрей молчал. Было видно что Марку Маша понравилась, так что хранитель ощущал себя немного не в своей тарелке, как третий лишний на свидании. — А сам то не пробовал? — Зная Машку, только ты ей сможешь помочь.       На этом и решили. Парнишки постарались придумать какой-то план, но в итоге ничего в голову не приходило. — В последний раз когда она тебя видела, ты сказал что женишься, так что, будь осторожен.