***
— Какой же он, всё-таки, стрёмный! — Нея, которую всё ещё потряхивало после встречи с Майерсом, сидела на кровати Филиппа и обнимала цветастую подушку. — Говоришь, Строуд и Морель? — Оджомо задумчиво почесал подбородок. Эван, сидящий в гамаке, гоготнул, увидев это. После недолгой, немного неловкой паузы, диалог возобновился. — Ага, они. Ну, и Майерс. Походу, реально сестричку охраняет. — Вмазал бы я ему! — Филипп взмахнул кулаком. В его глазах плясали задорные огоньки, означающие всю серьёзность намерений. — Не знала, что ты суицидник... — Нея на секунду забыла, о чём говорила. — А, ну так вот. Эван, тебе же Томас нравится? — Ну, не то, чтобы... — Макмиллан, ты когда врёшь, глаза отводишь! — Оджомо, ты когда молчишь, умнее кажешься! — Вы бы потише были, мама Филиппа спит, — Нея фыркнула. — Они, короче, эту Мэг Томас твою и обсуждали. — С каких пор ты стала такой сплетницей? — Филипп улыбнулся, сверкнув зубами. — Да иди ты, — Карлссон закатила глаза и отвернулась, явно обидевшись. Оджомо сразу хлопнул себя по голове за то, что опять что-то сморозил. — Прости, я не в плохом смысле! Ну так, что там с Мэг? Кинг её заставил? Она в него влюблена, переключилась с Эвана? Дэвид — её друг-гей? У неё план по убийству футболистов? У футболистов есть план по убийству Мэг? — Иди в другом месте сплетничай, — Нея забралась подальше на кровать. — Всем спокойной ночи... — Дебил ты, Оджомо, — зевнув, Эван выбрался из гамака и сонно заполз в кресло-мешок. — Вам бы лишь бы меня обидеть, — притворно грустно сказал Филипп и забрался в гамак, чтобы через пару секунд нарушить сонную тишину своей комнаты: — Ну так что с Кингом-то?!***
Мэг ела банановое мороженое и с ужасом смотрела на происходящее посреди кафе. Между столиками Дэвид лихо начищал лица нескольким полудуркам, наехавшим на него по какой-то причине, которую все участники драки успели забыть. Компашка подростков, из-за которых началась потасовка, состояла из четырёх человек, и двое из них сейчас получали удары куда только можно и нельзя. Двое других зачинщиков, или, вернее сказать, зачинщиц стояли рядом, подбадривая дружков и иногда фотографируя происходящее на камеру с мгновенной печатью. — А ну, прекратите! — иногда в шум драки вмешивались голоса работников кафе-мороженого, но всё было без толку. Робин Бакли не считала, что в её обязанности входит разнимать шебутных подростков, а Стив Харрингтон не был уверен в том, что его за такое не уволят. Поэтому подросткам оставалось лишь испытывать нервы персонала и чистить друг другу морды. Через какое-то время Дэвид довёл нападавших до истощения постоянными неожиданными манёврами, так что те поспешили ретироваться куда подальше от неутомимого Кинга. Говорящая у него, всё-таки, была фамилия. Если бы про Дэвида сняли фильм или написали книгу, его навыки бы спасали его и окружающих чаще всего. Неожиданностью для победителя стало только то, что его выгнали из кафе-мороженого. Харрингтон, наконец, вышел из-за прилавка и самолично выдворил Кинга, настояв на том, чтобы парень где-нибудь погулял. Банановое мороженое оказалось неплохим. Мэг поняла это тогда, когда в креманке не осталось холодного лакомства. Увидев, что Кинг пошёл куда-то без неё, Томас быстро купила ещё два бананового рожка и побежала за другом. — У девчонки без фотика нож был, — девушка догнала Дэвида и протянула тому один рожок. Не без улыбки, Кинг взял мороженое и приложил холодную вафлю к побитому лбу. Информация про нож, видимо, совсем не смутила Кинга, а даже наоборот, раззадорила. — Вот суки. Я не видел их раньше... — Я тоже. Не местные, получается? Теперь уже Дэвид шёл вслед за Мэг, в сторону выхода. Оба встали на эскалатор и продолжили болтать. — Мне, кстати, показалось, что они младше нас... Но сколько дури в этих... — В них? — Мэг посмотрела на эскалатор, движущийся наверх. Прямо сейчас они с Дэвидом проезжали вниз, мимо пятерых человек на противоположном эскалаторе: той злосчастной четвёрки и какого-то бородатого мужика. Четвёрка, на этот раз, вела себя совсем по-другому... — Ну Джефф! Мы же не виноваты, что он первый начал! — Именно поэтому, Фрэнк, вам и нужна нянька в ваши шестнадцать. Колония для малолетних передаёт привет... Дальше Мэг с Дэвидом мало что расслышали, потому что оказались этажом ниже. — Походу, да, не местные. У бородача акцент канадский, — подтвердил свою же догадку Дэвид. — А я не различаю акценты... — Мэг задумалась. — Разве что какого-нибудь бриташку... — Томас покосилась на Дэвида, — ...распознаю. Кинг отмахнулся, начиная лекцию про то, какой же он крутой, раз провёл детство в Манчестере, но Мэг уже не особо слушала — она была полностью погружена в изучение вкусовых особенностей бананового мороженого.***
— Я не выбрала платье, — Мэг вернулась домой достаточно поздно, благо, Кинг оказался достаточно порядочным, чтобы подвезти её. Девушка положила кошелёк на комод и плюхнулась на диван рядом с мамой. — Тебя часа четыре не было. Неужели всё настолько плохо? — миссис Томас мягко улыбнулась. — На самом деле, да. Всё это так неудобно! И почему существует это дурацкий дресс-код? — Всё существует по какой-то причине, Мэг, — мама оглядела дочь с ног до головы и явно о чём-то призадумалась. Спустя пару секунд миссис Томас, видимо, до чего-то додумалась и поднялась на ноги, после чего направилась в сторону большого шкафа, что стоял в самом дальнем углу коридора. Мэг, заинтересованно косясь на маму, прошла за ней и выглянула из-за плеча женщины. В шкафу не было ничего нового: всё те же привычные мамины рубашки, брюки, платья. Миссис Томас, немного порывшись в шкафу, наконец выудила из него нужную вещь. Из-за чехла для одежды Мэг не рассмотрела, что это, но уже через пару минут её ослепили зрелищем красивого чёрного платья с золотыми вставками. — У меня же тот же размер был, что у тебя сейчас! Надевай!***
— Мам... Ты уверена, что разрешишь мне такое носить? — Мэг, смотря на себя в зеркало, сначала не смогла поверить, что видит себя в вечернем платье с вырезом на груди. Неуклюже крутясь то в одну сторону, то в другую, Томас с недоверием смотрела на своё отражение в зеркале, пытаясь побороть скованность в движениях. С чего это вдруг она, Мэг Томас, стесняется? Миссис Томас, уже держащая в руках бокал красного вина, умилённо посмеялась и кивнула. — Дети так быстро растут... Мэг, представляешь? Каких-то двадцать лет назад я была в этом платье королевой выпускного бала, а теперь... — Ну мам... — Мэг закатила глаза, продолжая осматривать себя в зеркало. — Двадцать лет?! Как оно не развалилось? — Я надевала его один раз, поэтому и не развалилось... Покрутись ещё, Мэг!