Еще бы чуть-чуть и коса задела бы Джека, но Питча сбило что-то пылающее с ног.
"Не смей его трогать. Не смей!"
Перед Джеком стояла Эмили. Она вся была в пламени. Вокруг нее растаял весь снег. От нее исходил ужасный, адский жар, но, похоже, она его совсем не чувствовала.
- Что это? - Питч недоуменно смотрел на это зрелище, Джек походу тоже был в шоке, на пару с Джейми. Кошмары отступили на несколько шагов назад.
"Джек, хватай посох и Джейми и улетайте отсюда".
- Милка, это ты? - удивленно спросил он.
- Милка? Ха-ха-ха! - рассмеялся Кромемшник. - Что за глупое имя?
"Меня зовут Эмилия Золанд, и Я - Твой ночной кошмар" - если бы она была человеком, то на ее лице отразилось бы такое безумие, что позавидуют даже злобные гении.
Джек и Джейми улетели на озеро, так чтоб их не достало, но и чтобы быть поблизости, если что вдруг случится.
По округе разнеслась сильная ударная волна жара. Фросту стало нехорошо от этого, но через несколько минут он восстановился, и они решили вернуться с Джейми обратно. Подлетев, перед ними встала чудная картина: дерево вырвано с корнем, дом покрылся гарью, снег растаял, посреди двора кратер, как от метеорита, а милая киска сидит на пороге и умывается, будто просто поела.
- Милка! Ты в порядке? - Джейми сразу же кинулся к ней.
Он обнял ее так крепко, что у нее затрещали ребра.
"Эй, тише-тише!"
- А? Что это? - он выпустил кошку из рук и начал озираться по сторонам. Разумеется, Джек ее тоже слышал, он теперь ее постоянно слышит.
"Слава Луноликому, цела! Джейми, ты страшнее Кромешника будешь!"
Мальчик удивленно посмотрел на Милку и открыл рот, видимо, пытаясь что-то сказать, он округлил глаза.
"Что ты так на меня смотришь?" - она недоверчиво скосилась в сторону мальчугана.
- А...э...а... - он был очень удивлен.
"А не ты ли вещал не так давно, что я не обычная кошка?" - в ее голосе слышалась угроза. Ее хвост завилял, что не предвещало ничего доброго.
- Джейми, ты в порядке? - Джек взволнованно посмотрел на мальчишку.
- Я знал! Я знал! - он начал прыгать, что выражало крайнюю стадию восторга у маленького дитяти.
Двое его собеседников стояли, и смотрела на все происходящее. Они переглянулись весьма не двусмысленно, и снова устремили свои взгляды к Джейми.
- Джейми, ты как себя чувствуешь? - спросил его Джек, когда тот успокоился.
- Я просто в восторге!
"Да, мы видим".
- Что тебя так обрадовало? - Фрост был удивлен, что мальчик так отреагировал. Когда он лишь испугался. Нет, слышать голоса в голове страшно, как ни крути, а он... Нет, Фрост никогда до конца не поймет этого ребенка. Ну, может оно и к лучшему, верно?
- Джек, но это же здорово. Кошка, которая на самом деле и не кошка! Она заколдована, - и он снова пустился в радостный пляс.
"Да, очень мило. Только вот мне что-то не до смеха с весельем. Хочу снова стать человеком!" - она была на грани истерики.
- Эмили, не сердись на него, он ведь еще ребенок и волшебство для него - особенная вещь, поэтому он радуется, - Джек присел перед ней на корточки. - Ты разве в детстве не мечтала о магии?
"Возможно..." - она задумалась. А ведь и правда! В таком возрасте они с друзьями все время играли во что-то подобное. Магия, волшебство, единороги, волшебные полочки, заклинания, магические существа. Это все казалось таким притягательным, что они просто не могли наиграться. Даже как-то договорились сбежать в полнолуние на шабаш ведьм. Ох и попала же им утром от родителей! Но зато они утверждали, что видели русалку на берегу озера и как на фоне луны кто-то пролетает.
- Милка.
- Кис-кис-кис!
"Не смейте меня так звать! Я вам не домашний кошак"- она гордо подняла голову и отошла от них в сторону.
- Прости, просто ты больше ни на что не реагировала и... - начал оправдываться Джек.
"Я не нуждаюсь в твоих пояснениях, и вообще как ты тут оказался?" - резонный вопрос.
- Когда ты сбежала, я кинулся тебя искать сразу же, но тут натолкнулся на Хранителей, и они сказали, что Джейми что-то угрожает, вот я и полетел сюда. А тут такое! Джейми выбегает на улицу, за ним куча кошмаров, а потом и сам Питч появился... - Джека опять прервали, на этот раз Джейми.
- Джек сражается как герой! Как настоящий супермен, но тут всегда по закону жанра, он спотыкается и падает. Посох отлетает в сторону и Кромешник уже ликует победу, - мальчик бегал по двору и все это показывал и рассказывал в красках, - Вот он уже занес свою косу, чтобы ударить ею свою жертву, но вдруг, - он неожиданно присел и замер. Глаза его бегали из стороны в сторону, словно ища зрителей. - Его что-то сбивает с ног. Это что-то горело и пылало. А потом Джек схватил меня, и мы полетели.
Джейми был перевозбужден от произошедших событий, так что сейчас его уложить не получится, надо чтоб он выплеснул всю энергию, а потом уже и баиньки. Джек и Милка с улыбками, каждый в меру своих возможностей, наблюдали, как он веселится от происходящего. Но вскоре стало ясно, что он устал и скоро выдохнется.
- Милка, это же ты была? Да? - он был так взволнован, что пока подбегал к ней, упал и уже дополз на четвереньках.
"Смешной все-таки мальчуган" - она лизнула его в щеку. "Да, я. Правда, я без понятия как это у меня получилось. Джек, есть соображения на этот счет?"
Эмили и Джейми теперь уже обратили свои любопытные взгляды на самого старшего здесь.
- Я не знаю. Нужно посоветоваться с остальными. Ты как считаешь? - он подмигнул Джейми. - Ты же вернешься обратно? - вопрос уже предназначался именно ей.
"Я не знаю... Зачем мне туда возвращаться?"
- А где ты будешь жить? - Джек очень удивился, услышав отказ.
"Я могу пожить у Джейми. Тут хорошо, да и он рад. А еще меня никто не вылавливает. И я присмотреть за ним могу. Да и не хочу усиления проблемы".
- Какой проблемы? - Фрост удивленно приподнял бровь.
"Да никакой" - ответила она, а про себя добавила: "Не хочу в тебя влюбиться".
- Джек! А мне можно с вами? - "А, то есть, я уже согласилась, по-вашему?"
- Джейми, тебе нужно спать идти.
- Ну, Дже-е-е-ек!
Пока парни разговаривали, а Милка с самым скучающим видом сидела и наблюдала за ними, через ограждение перебрался какой-то незнакомый белый котяра. По нему сразу было видно, что он домашний: ухоженный, с ошейником, да еще и такой толстый, что не понятно, как он вообще двигался. Залюбили его хозяева. И чего это он посреди ночи вышел гулять на улицу?
На него никто не обратил внимания. А он продвигался все ближе к ним. В конце концов, он остановился в пяти шагах от троицы, сел и начал наблюдать за ними. Джек и Джейми спорили про что-то, они наверно уже и сами не понимали, о чем весь разговор. Милка уже засыпала, как кот встал и направился к ней.
Подойдя к ней совсем близко, он остановился и присел. Эмили открыла один глаз и посмотрела на него, но он не показался интересным объектом, и она снова погрузилась в дрему. Он подошел еще ближе, и еще, и еще. Он потерся мордочкой об ее бок. Она открыла глаз и недовольно посмотрела на кота. Он сидел и лениво смотрел на нее. Милка отошла подальше и опять улеглась, закрыв глаза. Он еще настойчивее подошел и потерся головой об нее. На этот раз она не стала дожидаться, пока он усядется ждать ее реакции. Но он пошел за ней, Эмили встала и пошла от него подальше, а наглый котяра двинулся за ней.
Парни все так же спорили. Она подошла и спряталась между ними, при этом показав коту язык. Но, разумеется, он не понял такого ее жеста. Он пошел к ней поближе, а она, наконец, решила привлечь внимание парней.
"Эм, ребят, что ему надо от меня?"
Они дружно посмотрели вниз на нее и потом на кота, приближавшегося к ней с наглым видом кота.
- Ха-ха-ха. Да ты приобрела себе поклонника, - рассмеялся Джек и схватился за живот.
- Да это же соседский кот Мурзик. Хм, странное имя для кота, не находите? - Джейми задумался.
А Милка продолжила убегать от этого настырного Мурзика. Она остановилась около входа и начала умываться. Кот пропал с горизонта. Она мысленно ухмыльнулась, и тут неожиданно он спрыгнул на нее откуда-то сверху. Она завизжала, как смогла, так чтоб ее услышали друзья.
"А! Помогите! Уберите его". Она упала на бок, и он придавил ее своим весом. "Джек спаси!"
- И не подумаю. Ты же меня бросила одного.
Кот попробовал ее лизнуть в мордочку, но она выставила вперед лапу, и он носом уперся в подушечку. Ему явно не понравилось такое обращение, и он укусил ее. Джек унес Джейми в комнату и вернулся наблюдать за тем, как она выкарабкается.
"Джек, ну ты зараза! И скажи мне, пожалуйста, как называются такие люди как ты?" - она брыкалась задними лапами.
- Хм, и как же? - он ухмылялся, но как-то так беззлобно, просто так по-дружески.
"Предатели! Мы же друзья, Джек. Помоги мне, пожалуйста!"
Джек спустился с ветки дерева, на которой сидел, и спросил:
- Правда? А мне показалась, ты назвала меня неудачником, - он сделал невинное выражение лица.
А кот все пытался лизнуть ее в щеку.
"Я ничего подобного не говорила!" Ее возмущению не было предела.
- Ну, тогда сама выбирайся, - он уже собирался улететь, как услышал истошный крик о помощи.
"Нет, Джек, не улетай! Пожалуйста, помоги мне. Умоляю!"
Голос у нее был такой жалобный и просящий, что он не смог просто взять и улететь. Ну что сказать? Добрая натура. Он сбил кота ветром, и Милка оказалась на свободе. Она-то уже зря времени точно не теряла. Быстро вскочила и побежала к Джеку. Как добежала запрыгнула к нему на руки и свернулась клубочком, прижав ушки. Она дрожала. "С ним не страшно" - подумала она и начала погружаться в дрему.
Мурзик, поняв, что его отвергли, взял, да и просто ушел. А зачем он тут еще нужен? Правильно, вот поэтому оно перепрыгнул через забор, и больше его здесь не было.
"Спасибо".
- Не за что, - он улыбнулся. - Ты как, в порядке? - спросил он взволнованно.
"Теперь в полном"- она зевнула. Ну, я и устала же она. Битва отняла много сил, очень много.
До утра оставалось не так много времени. Он занес ее в комнату Джейми и положил на кровать. Сам же он полетел на северный полюс, предупредить остальных об опасности. А Милка полностью окунулась в страну снов, но и в этот раз ей не повезло.
Сон Милки
В этот раз сон был похож на чьи-то воспоминания.
Тронный зал в красно-белых оттенках. Сидений почти не было. Пол был в красно-белую клеточку. По краям стояло очень много народу, которые иногда и не выглядели как люди. У кого-то было две головы. У кого-то безразмерно большой нос. Да много было таких изъянов, но они так вписывались в общую массу, что никто и не обращал внимание.
В конце зала, где находилась Эмили, был вход. А на другом конце стоял трон и рядом человек с подушкой, на которой покоилась диадема. Убедившись, что ее никто не видит, она смело двинулась туда, чтоб рассмотреть это все.
Девушка твердо решила разобраться, что происходит в этих снах, для чего она сюда попадает и зачем ей это показывают. Ей уже приходили мысли, что это другое измерение или просто ее воспоминания из прошлых жизней, но первый вариант казался куда разумнее, хоть и звучал абсолютно нелепо.
Она подошла к подушке и остановилась, рассматривая царственное украшение. Но вдруг раздались фанфары и двери распахнулись. Все сразу же замолчали. А в помещение зашла девушка невиданной красоты. Она была стройна, юна и элегантна. Сразу видно - аристократия. При этом сравнении она вспомнила Питча.
"Может это он насылает на меня эти сны? Нет, вряд ли".
У девушки были белые волосы, совсем как у Джека. Они были чуть ниже талии, волнистые и челка. Глаза ярко-серого цвета, можно даже сказать стального. На ней было платье в пол, в тон ее волосам, и белые перчатки. Губы были накрашены черной помадой и черные тени. Да и улыбалась она как-то странно, навевая ужас.
Она подошла и началась коронация, но картина резко поменялась. Теперь эта девушка стоит в какой-то комнате без окон. В ней было лишь зеркало и факел, висевший над ним. Она стояла и смотрела на себя в это зеркало. Вдруг ее лицо исказилось гримасой боли и недовольства перемешанного со злобой. Она сжала руки в кулаки и со всего размаху ударила ими в зеркало. Оно рассыпалось на миллион мельчайших осколков. Из ее рук торчали стеклышки, и ручьями текла кровь. Она начала смеяться. Поначалу тихо, потом громче, громче и под конец разразилась таким безумным хохотом, что Эмилии захотелось сбежать отсюда, но она не знала, как выйти.
А девушка, отсмеявшись, начала петь.
Хрупкой и невинной третья девушка была,
Но в её руках хранилась целая страна.
Королевский титул был Алисе этой дан,
И никто не верил, что её слова - обман.
Она повернулась к Милке. И посмеявшись, продолжила песенку и начала подходить. В ее глазах было очень много безумия, рот был неестественно длинный, будто с надрезами. "А может осколки ее поранили?". Нет, моя дорогая, все куда проще. Эта изуродованная душа вырывалась наружу. А выглядела она просто ужасно. Вселяла страх и ужас. В комнате повис тяжелый запах гнили и мерзкого смрада. Будто кто-то умер.
Но боялась дико, что увянет красота,
И разбила зеркало своё Алиса та.
Только страх с осколками прокрался в сердце к ней,
Пожирая её душу до скончанья дней.
Милка обернулась и увидела в одном из углов ту симпатичную девушку, что короновали. Но ведь она же перед ней и стоит!? Нет, это была ее душа, искалеченная в виде ужасной полузмеи полу-девушки. Изо рта торчали клыки, и высовывался двойной язык.
Этот монстр постепенно стал приближаться к Милке, все напевая эту песенку снова и снова. Эмили закричала и хотела убежать, но бежать было некуда. Двери нет, окон тоже. Лишь за зеркалом виднелся какой-то проход, и поэтому она, не раздумывая кинулась туда. Прыгнув в темноту, она начала падать в глубокую темную яму. По дороге ей встречались многие вещи, но что-то ей подсказывало, что не она должна быть тут.
Она поняла, что приближается к полу, а внизу были... Штыки! Когда оставалось еще чуть-чуть, она проснулась.
***
"Да что за черт мне снится! А где я?"
Она находилась в комнате Джейми, который, в отличии от нее, мирно посапывал у себя в кроватке. Милка сладко потянулась, из-за этих снов она совершенно не высыпается. Она попыталась опять заснуть, но у нее это не вышло.
"И что мне сниться? Три разных сна с кусочками какой-то песни. Я полностью уверена, что это одна и та же песня, но почему?" После тщательного анализа, она пришла к выводу, что, скорее всего, это какой-то своеобразный сон, который очень напоминает реальность. Если там причинить себе вред, то и в жизни это случится с тобой. Все три девушки, что были во снах - это своеобразные правительницы того мира, что ей снился. Всех их всегда звали "Алиса" и это было самое странное. Это была какая-то династическая монархия. Но у каждой из них не сложилась судьба, и в итоге она все пали жертвами. "Что-то мне подсказывает, что это не последний сон из этой серии".
Она оказалась права, хотя даже и не знала этого.
А Луноликий следил за ней и его подопечными с высоты, скрываясь днем. Он тоже не знал, откуда у нее эти сны, но точно был уверен, что они еще сыграют свою роль в ее жизни.