Песня Ветра

      «Для обитателей территорий Дома Ветров основополагающей целью является поклонение их Жрице и Четырем верховным ветрам. Для проведения обрядов они организуют своеобразные ритуалы с религиозными песнями, подношениями, куда привлекают послушников из местных «Школ послушников штиля» - как называют их местные…»       Отрывок из экзаменационного исследования студента Академии Памяти              Не знаю, сколько прошло времени, но, должно быть, не так уж мало. Я не двигался с места. Мои огненно-рыжие, вьющиеся волосы, к слову, довольно необычные для нашей Долины Ветров, растрепались из-за бесконечных поклонов, ноги онемели и теперь напоминали о себе резкими покалываниями, будто тебя кусают тысячи комаров разом.       Амулет я не выпускал из руки и все напевал молитву Ветрам под звуки разъяренного смерча снаружи.       Перед тем, как упасть на колени и взмолится четырем ветрам, я обходил шахту, в надежде найти из нее выход. Однако, все тщетно, дальше, а точнее, ниже в пещере был обвал, так что все возможные пути отступления оказались перекрыты.       Мэсси, все так же тяжело дыша, стояла, но теперь она уткнулась в кусок скалы, который доблестно служил нам стеной, и настороженно подняла уши. Боится, бедная.       Ловец лежал и не двигался. Уже очень давно не дышал, не стонал и не подавал вообще никаких признаков жизни.       Я не смог ему помочь…       Не смог.       Я уже не верю, что мои мольбы помогут нам, но надежда умирает последней.       Однако, сейчас эта леди недалеко ушла от Ловца.       Сжимая одной рукой амулет, а другую поднимая вверх, я опять запел, на этот раз гораздо тише, преподнося эти строки, как что-то личное, тайное и дорогое, что знаю только я и не желаю делиться с другими, недостойными.        - Легким дуновеньем западных ветров… С первой строкой я почувствовал, как резкий порыв ветра окутывает меня словно пуховое одеяло, под которым я не засыпал уже много лет. Прямо как дома ц        - Ты взрастила все поля, от морей до гор... Вторая строчка отозвалась где-то глубоко во мне. Стало так тепло и уютно, будто я оказался в своей глухой деревушке. Будто я бездельничаю, лежа в свежей мягкой траве, а вокруг только небо и ветер. Мои лучшие и вечные друзья.        - Статная и вольная – северный поток, ты стрежешь всю землю нашу… Внезапно, я оказался в другом месте, таком же светлом, но теперь холодным и безжизненном. Белые, до ужаса гладкие стены, потухшие свечи и я, совершенно один среди всего этого безобразия.       И я почувствовал себя таким уставшим и замученным.        - У Доли Ветров… С произнесением последнего слова, мне почудилось, будто снаружи что-то поменялось. Звуки смерча, кричащие и угрожающие теперь разбавлялись чем-то другим, нежным и мягким, спокойном и плавным, словно после ливня, сквозь тяжелые черные тучи проскальзывают первые лучи солнца.       Может я уже схожу с ума Мелькнула мысль в голове. Сейчас вот встану и тут же упаду в припадке сомы- одной из опаснейших болезней всех земель Альдеврана, и тут уже Мэсси придется избавить меня от страданий. Я взглянул на свою кобылу. Она спокойно стояла, задрав голову кверху и внимала появившимся звучаниям так, будто ничего более прекрасного никогда не слышала прежде. И я был с ней согласен. Мелодия звучала все громче, и теперь я слышал только ее.       Ветер, проникающий в пещеру, исчез. Смерч отдалялся от входа- да такого быть не может! Они преследуют своих жертв до победного конца и могут ждать, сколько угодно, ведь они, по природе своей, просто буйные сгустки невероятно злых и сильных ветров, которые сплетаются воедино, создавая такое кошмарное подобие воронки. И из этого следует, что мы обречены на смерть от голода или обезвоживания. Только если сейчас, за массивными воротами, к нам на помощь не пришли сами Ловцы Ураганов.       Это они играют столь прекрасную мелодию? Да быть того не может. Сколько раз я видел ловцов на приходских собраниях и службах ветру- ни единого раза они ни пели, ни играли на инструментах, даже рот не открывали. Стоят все такие загадочные и хмурые в углу, руки сложили перед собой и молятся, причем, опять же говорю, молча. Помню, меня это так потрясло. Нас же, «младших служащих» чуть ли не каждую минуту заставляли молиться ветрам: на прогулке, во время учебы, - тогда даже перерывы специальные делали, - на завтраке, обеде, ужине, даже посреди ночи мы поднимались и пели во имя ветров. Тогда, как мне казалось, этим глупым расписанием мы настолько достали наши Святые ветра и Жрицу, что целую неделю на улице не было ни потока свежего ветерка -полный штиль. Было бы неуместно, но забавно, если своими усиленными молитвами я повторил ту ситуацию.       Не в силах унять любопытство, я подошел к двери, разделяющей нас от мира снаружи. Взглянул в небольшую щель между досками…       И потерял дар речи.       Смерч бушевал, носился по кругу, кричал, рвал и метал, разносил все вокруг. А рядом стояла фигура, такая хрупкая и слабая в сравнении со стихией. Девушка совершенно спокойно, будто не было никакого смерча и никакой опасности для ее жизни, играла на чем-то, напоминающем флейту.       Это она играла ту мелодию, что была прекрасней самого существования этого мира.       Девушка двигалась по кругу, легко и непринужденно, а за ней метался разъяренный ветер. Я зажмурил глаза, от страха, что это нечто сейчас разорвет ее на кучу лоскутов, но та ловкими движениями уклонялась от него так, что бедолага задевал то, копну ее светлых, словно солнце, волос, то одну из множества косичек, то и вовсе, смерчу доставалась лишь одна из лент, вплетенных в пряди неизвестного народу музыканта.       Я не мог отвести взор от этой картины, и каково же было мое удивление, когда на моих глазах бушующая стихия начала уменьшаться, превращаясь, сначала, в небольшой ураган, а затем и вовсе в нечто, отдаленно напоминающее свое былое величие. Так он и продолжал носиться туда-сюда, пока окончательно не растаял в нежном ветре.       Чудо случилось, однако мне все еще казалось, что я просто упал где-то, запнувшись о камень, и разбил себе голову, а сейчас вижу Эдем, где древние боги дают покой моей душе.       Ущипнул себя- очень больно, значит не умер. А это еще страннее. Я хоть и прослужил в «Благородных лугах» десять лет, а в глупости верить не научился. Рациональное мышление спасает этот мир, может, поэтому я и не доучился последний год.       Однако теперь мы были свободны, смерч рассеялся, а значит можно отпирать двери. Что я, к слову, и сделал в мгновение ока, несмотря на всю тяжесть старого дерева, вперемешку с вековым металлом.       Раскрыв двери на полную - я даже не обратил внимания на удивленное лицо дамы, что стояла прямо рядом с ними, и которая едва успела уклониться от надвигающийся угрозы - и поспешил внутрь, чтобы вытащить поскорее Мэсси из этого ужасного, крохотного, но спасшего нам жизнь, укрытия.        - Пошли, дорогая, вот оно счастье, мы спасены!       Однако моя лошадь упрямо попятилась, а через секунду и вовсе встала на дыбы и испуганно заржала.        - Да что ты, милая, не бойся, смерч рассеялся и никакой опасности…       В следующее мгновение я уже лежал на полу пещеры, Мэсси продолжала тревожно ржать, а над моим телом стояла высокая и чем-то вооруженная женская фигура.

      ***

             Глаза я открыл не сразу, как и не сразу понял, что не могу двигать руками и ногами. Вот так ирония, я так жаждал свободы, что оказался привязанным своей же спасительницей.       Как я это понял? Да иного варианта просто не могло быть, когда с одного из ящиков в углу на тебя взирает светловолосая леди с блестящими голубыми и невероятно озлобленными глазами.       Лошадь мою, к слову, я нигде не видел.        - Как спалось? - Девушка заметила мое пробуждение и поспешила подойти поближе.       Я все лучше мог ее рассмотреть. Красивая, высокая и очень статная, правда, одета уж слишком вызывающе, не местная что ли? Так в наших краях никто не ходит, да и холодно щеголять в одних шортах, мантии и нагрудном доспехе. В Долине ветров, особенно, если ты живешь за городом, наряжаться нет никакого смысла. Ходить по холмам, горам и бесконечным зеленым лугам на каблуках и в парадной юбке- не самая хорошая идея. Чаще всего жители Долины носят балахоны, шаровары, мантии и хламиды.       Конкретно я ношу длинный кейп это такая мантия с разрезами вместо рукавов, но так как рукава я люблю, то самостоятельно пришил их себе, отрезав ткань снизу кейпа, он была мне слишком большой. Зато теперь в самый раз, ношу, не снимая и проблем не вижу. Вообще, у нас мало кто носит подобное, разве что только старики или путешественники. Они же и рассказали мне как-то, что название придумал и сшил эту мантию человек не из нашего мира, может, из Негмы, но уж точно не из Бладоса, в противном случае, у нас она была бы под запретом, что сильно бы опечалило меня. Ничего не могу поделать, объемная верхняя одежда, в каком-то смысле, моя страсть. Когда ветер обдувает, раздувая волосы в разные стороны и вместе с тем развивая мой кейп, чувствую себя таким по-детски счастливым и свободным, что самому смешно.       Итак, мы выяснили, что леди, стоящая передо мной, выглядела весьма экстравагантно, странно, но, в какой-то степени, эта характеристика добавляла ей обаяния. С волосами, к слову, была проблема, похуже моей. Если у меня рыжие волны путаются и вьются от чрезмерной влажности, но заплетать подобие хвоста или чего-то похожего я не решаюсь, будет еще хуже, еще запутанней так, что придется вырывать, девушка эта не мелочилась и сразу назаплетала себе кучу всевозможных косичек, хвостиков, повплетала туда разноцветные ленты и была такова. Может себе тоже волосы отрастить до пят, заплету косы и буду ходить довольный, пока ветер и влажность не сделают свое дело и не лишат меня их.        - Послушай, может, ты объяснишь, почему я сижу перед тобой связанный и побитый?        - Потому что я хочу узнать, что ты забыл в Долине Ураганов. Ну... прежде чем отдать тебя на суд урагану.       Горло мое в мгновении сжалось, а лицо загорелось и, наверняка, было все красное, как помидор. Такое случается постоянно и от малейшей эмоции, однако, сейчас ситуация позволяла мне разволноваться.        - Ты собираешься меня убить? Да что я сделал?        -Втооргся на запретную территорию Дома Ветров. Пустошь опасна, однако каждый наивный сопляк считает своим долгом покорить этот дивный край. Если бы вы не ходили сюда и не топтали луга... В общем, к чему мне распоряжаться твоей судьбой иначе ,если из-за тебя погиб человек?        - Да если бы не он, меня и Мэсси тут и в помине не было бы!        - Однако ты здесь. Ну как, признаешь вину? - Моя собеседница злобно оскалилась. Я клянусь великой жрицей, до урагана я не доживу. Она полоснет меня ножом раньше.        - Н-нет! Никого я не убивал и здесь оказался случайно. Послушай, - Я перевел дух и нервно сглотнул, глядя в ее яркие, пронизывающие насквозь глаза. - Я ехал в город, тут этот чудик выпрыгнул, а за ним и смерч. Я думал, отвезу его в деревню, из которой ехал, а он заставил гнать на пустошь, да еще и смерч за нами увязался… - Я старался пересказать своей опасной собеседнице все события, минувшего дня, так, чтобы сомнений в моей непричастности к смерти ловца не оставалось.       Немого помолчав, видимо переваривая мой рассказ, девушка кивнула, а затем щелкнула пальцами, и веревка сама собой спала с моих рук и ног, будто никогда и не была привязана.        - Молодец, что не стал врать и спасибо тебе за помощь Глацу.       Я в недоумении покосился на нее. Минуту назад она хотела меня зарезать, скормить урагану и Ветра знают, что еще было у этой чокнутой в голове, а теперь я герой-помощник? Это уловка такая или я чего-то не понимаю?       Леди кивнула в сторону умершего ловца, теперь накрытого белой тканью.        - Я знаю, что это ты перевязал его рану и молился неустанно за него все это время. Да и предотвратить жертвы от смерча тоже не без твоей помощи удалось. Поэтому и говорю, ты молодец. На ее лице скользнула легкая улыбка.        - Зачем было меня связывать, если ты изначально не собиралась меня убивать? - Я поднялся и теперь отчетливо увидел, насколько статной и величественной, в сравнении со мной, была моя собеседница. Роста мы были практически одного, но она восхваляла каждый сантиметр и каждую часть своего тела, в то время как я…Ну а что я? Обычный Главный управляющий по развозке, ничего примечательного во мне, кроме моих волос то и нет.        - Все же очевидно. Про-фи-ла-кти-ка. Если бы я так не пугала каждого подобного тебе наглеца, тут такая куча народу столпилась бы. "Ой, хочу поглядеть на ураганы!", "А правда, что они так опасны?". Да, правда, поэтому для недотеп вроде тебя и написаны все сказки, легенды и собрания "Об опасности Раскола!".       - Так. Я не недотепа - Это первое, и второе - знаю я, как Долина опасна, поэтому я здесь впервые, дак и то не по своей воле!       Девушка звонко рассмеялась своим мелодичным голосом.        - А по чьей же? Ветра прислали?       Теперь лицо мое от носа до ушей было краснее пламени, но уже не от тревоги, а от смеси злости и смущения. Не стыдно ей тут шутки шутить. Я несколько часов просидел в темной пещере в компании с трупом ловца, своей лошадью и смерчем за дверью, можно хоть каплю уважения к моей нервной системе?        - Да ладно тебе, не фыркай ты так злобно, вон, веснушек не видно за румянцем. Пойдем, я отведу тебя в лагерь и, так уж и быть, накормлю, в качестве извинения.        - Скажи, - Девушка заинтересованно хмыкнула, будто и ждала от меня какого-нибудь вопроса. - где моя лошадь?       Лицо собеседницы вмиг выразило отчетливую разочарованность. Еще бы, тут такая чудаковато-обворожительная незнакомка передо мной, а в голове лишь интерес к кобыле. Мужчины – странные создания, не спорю, но вопрос мой был прямолинеен и интересовал меня в первую очередь.        - Все с ней в порядке, стоит, травку щиплет, довольная. Я ее отпустила побегать, думала, честно, красотка убежит, а он брыкалась и топталась, не хотела тебя, дурачка, одного оставлять. Какая преданность, просто загляденье.       Я вышел из пещеры и меня вмиг обдул прохладный, нежный ветерок, как же я по нему соскучился, хоть и прошло немного времени с нашего расставания.       Спутница меня не обманула, Мэсси стояла у входа в шахту, на солнышке, грелась после сырой и темной коморки. Завидев меня, она навеселе подскочила и начала тереться об мою щеку, попутно хрустя свежей травкой. Я потянулся к ней рукой и погладил по мордочке.        - Моя ты хорошая, ты же лошадь, дак чего ведешь себя как кошка.       Но подруга моя не унималась, продолжая довольно постукивать копытами о землю.        - Вы хорошо смотритесь вместе. –Услышал я позади ехидную фразу от моей спасительницы.        - Надеюсь, это комплимент.       Девушка, довольная своим подколом, похлопала меня по плечу и дотронулась до самого дорогого другой рукой – до моей лошади.       Но та не стала проявлять никакой агрессии и беспокойства, а наоборот, смотрела на мою собеседницу, будто зачарованная ее красотой и улыбкой.        - Она у тебя милая и очень верная, мне такие нравятся.        - Очень жаль, что она занята, правда?        - Ага. Задумчиво кивнула девушка. – Береги ее, такая верность многого стоит.       В следующее мгновенье я почувствовал на себе чей-то очень колкий взгляд, будто вмиг наступила зима. Посмотрев на тенёк с другой стороны от входа в шахту, увидел, как на меня пристально, без единого вздоха, смотрит девушка, волосы светлые, я бы даже сказал, седые. Глаза холодные, черные. Она сидела, облокотившись на копье, приставленное к стене и в любое мгновения была готова пустить его в бой. Надеюсь, противником не буду выбран я.       За мной ее присутствие заметила и светловолосая красавица, помахала ей рукой и подозвала к себе.        - Калья, иди к нам, нечего сидеть в теньке, когда на улице такой чудесный день.       Она послушалась, взяла копье и направилась в нашу сторону, не сводя с меня глаз. Эта девушка уже больше напоминала собой жительницу нашего края. Закрытая одежда: рубаха, заправленная в брюки, кожаная жилетка поверх и высокие сапоги. Единственное общее между ними, это часть доспехов, надетая на верхнюю часть тела. Легкая и удобная, чем-то напоминающая броню патрульного в Визарде. Волосы были острижены коротко, даже короче моих, а сбоку красовалась заколка в форме белого цветка, слегка сливающаяся с основным цветом волос. В-целом, образ противоречивый, особенно в сочетании с ее испепеляющим взглядам.        Да помогут мне ветра дожить до конца дня.        - Госпожа, как Глац? обеспокоенно затараторила она.       Ее спутница опустила глаза и покачала головой. - Прости, моя камелия, ему уже было ни помочь. - Калья опустила голову, стараясь не показывать присутствующим глаза, полные слез. Она потерла их рукавом и застыла, смотря на вторую девушку каменными, но все же полными горечи глазами.        - Однако, - Продолжила длинноволосая спасительница, показывая на меня. -Этот человек помог ему выполнить свей долг и облегчил страдания.       Девушка кивнула, но это не слишком напоминало благодарность, скорее смирение с ситуацией.        - Госпожа, мы можем его похоронить? Я знаю, что это займет много времени, но все же.       Спутница похлопала ее по плечу. - Конечно, мы обязаны это сделать. Ты можешь подождать здесь с нашим гостем, я все сделаю.       Та кивнула. Девушка вмиг умчалась обратно в пещеру, и только ветер напоминал нам о ее образе.       Следующий час мы провели в тишине, которую никто не планировал нарушать. Даже Мэсси отошла подальше на луг, чтобы не мешать церемонии.       Моя спасительница, у которой, к слову, я все еще не спросил имени, копала землю, не сама, конечно, она оставила эту работу на лопаты, сами прекрасно справляющиеся под ее бдительным руководством. Я стоял молча, смотря то на траву, то на Мэсси и не решаясь заговорить хоть с кем-то, это было бы очень некрасиво и, я бы даже сказал, богохульно. Я все-таки был «младшим-служащим» десять лет.       Калья, вернулась на свое место в теньке, но теперь она не выглядела, как что-то опасное и устрашающее, скорее, напоминала несчастного ребенка, смирившегося с несправедливостью мира и теперь смотрящего куда-то вдаль безжизненными глазами.        Когда наша волшебница закончила колдовать над лопатами и все было готово, я помог ей перетащить тело ловца…Глаца, к дереву, под которым и была выкопана яма.        Дальше началась небольшая церемония, которую в церкви старшие служители называли «К упокоению ветрам». Для служителей: и младших, и старших этот процесс уже перестал значить что-то важное, в отличие от обычных людей, никакого отношения к службе не имеющих. Калья уже не могла сдерживать слезы и отвернулась, ее подруга смотрела на своего коллегу потухшими, печальными глазами, в которых, как мне показалось, давно иссякли слезы сожаления.        - Цыпленок, ты можешь прочитать одну из ваших молитв.        - Но как ты узнала? Ну…что я из этих. - Я замялся, такое не входило в мои планы.        - Ты в идеале знаешь ритуал «К упокоению ветрам», у тебя под накидкой Роза ветров, и ты молился в пещере на протяжении нескольких часов без единой ошибки и оговорки, это означает, что за этим делом тебе пришлось провести долгие годы.        - Да, но вопрос остается, как ты узнала?        - Ветра шумят, но они и внемлют. Будешь читать молитву? Было слышно лишь всхлипы Кальи. Я согласился, хотя давно не делал подобного при людях.       Я встал перед могилой, уже засыпанной землей. Вытащил из-под кейпы свой амулет и обратился к золотоволосой воительнице.        - Подыграешь мне на флейте?       Ее глаза внезапно вспыхнули от неожиданности, она явно не знала, что я видел ее, разгоняющей порывы смерча ранее. Но отказать девушка не могла и вытянула руки, в которых из порывов воздуха материализовался музыкальный инструмент. Она поднесла флейту к губам. Тогда и плачущая седовласая девушка повернулась к нам с красными, полными слез и опухшими глазами.        - Начнем. –Уверенно сказал я, и девушка сыграла первую ноту, вторую и вот уже нас окружала мелодия- полная противоположность услышанного мною ранее, смесь тревоги и печали, страха и слез, если это никак не отражалось на лице красавицы, то ее мелодия не могла скрыть ни одну ее эмоцию, и это пробирало до глубины души.       И я начал проводить ритуал.       Долго и слаженно, мои слова и ее мелодия будто слились в один поток и направляли душу, покинувшего нас. По-своему печальная, но в чем-то и прекрасная традиция, проводить в последний путь таким образом. Однако, никогда прежде, ни на одной церемонии мне не было так спокойно, и за что-то невероятно совестно. Я все еще чувствовал свою вину перед погибшим.       За то, что не смог помочь.       За то, что прятался и убегал.       За свою беспомощность перед стихией.       Ведь в отличие от многих в нашей Долине я не обладаю и крупицей магии, поэтому меня и отправили в эту проклятую школу, поэтому я не смог ничего сделать, когда он решил отобрать у меня самое дорогое…       Поэтому я так слаб, что могу лишь молиться.       Содрогнувшись от собственных мыслей, я невольно покачал головой, благо, никто из присутствующих этого не заметил, все были увлечены чем-то своим: Золотоволосая увлеченно проецировала свои мысли, переживания и, казалось, давала последний концерт для своего давнего знакомого, последний разговор перед вечным прощанием. Калья смотрела далеко ввысь, туда, где нет ни горя, ни печали, где только ветра следуют своему бесконечному пути в никуда. И где так хотела сейчас оказаться она, вдалеке от мирских бед и страданий.       А тем временем, догорал закат и близилось окончание церемонии. Я произнес последнее напутствие душе и поклонился, прижимая амулет к груди. Мои спутницы сделали то же самое, только сели на колени и согнулись пред небольшим холмиком, последнем их воспоминании о друге.