Песня Ветра

«В мире всегда будет много горечи и скорби, но мелодия моей флейты обращена ко всем, кто продолжает верить, ибо вера эта в миг из бриза станет ураганом.»

      

Жрица Хален

      Если вы бывали на пустошах возле Раскола, то я одновременно вам сочувствую и восхищаюсь вами, ведь вы один из немногих смертных, которому посчастливилось выжить в этом аду. И я не преувеличиваю. Ни капли. Долина ураганов, в которой располагается этот Разлом является одним из самых опасных мест на всем континенте. Как вы уже могли догадаться, из-за жуть какого большого количества ураганов, блуждающих по холмам.       В былые времена, до катастрофы, здесь процветала куча уютных и милых деревушек. И все они, как правило, обслуживали местные мельницы – которые кормили весь наш дивный край. Животноводство тоже процветало. Зеленые луга, сочная, мягкая травка, объятая свежим легким ветерком. Клянусь, если бы я был местной скотинкой, не покривил бы мордой полакомится местным деликатесом.       Как жаль, что все изменилось. Слишком резко, слишком трагично. Тогда никто даже не мог подумать, что такая красота обратится в разрушенные мельницы, доживающие свои деньки, руины от былой цивилизации, жизни…       Но я чего-то углубился в историю. Как-нибудь потом расскажу об этом поподробнее. А сейчас сконцентрируемся на настоящем.       Имя мое Клод, сам я из небольшой деревушки на краю континента, но подрабатываю в Визарде - самом большом городе нашего края, краше него только, пожалуй, столица или древний город Шинма, окруженный скалами, но я не берусь утверждать, в Шинме не бывал, а вот в столице был -красота, роскошь и богатство. Но мне и без всего этого пафоса живется неплохо.        Каждый день я провожу в своей повозке, развожу заказы. Что-то вроде почтальона, если вам удобнее так думать, но у нас в Визарде и в его пределах такую профессию кличут ГУПР главный управляющий по развозке. Для местных это знаменитый прикол. Сама аббревиатура звучит до ужаса нелепо и смешно, чем население нагло пользуется… «Вы только посмотрите, многоуважаемый ГУПР едет», «ГУПР, как поживает ваш доблестный скакун?»       В общем, работенка не сказать, что уважаемая и высокооплачиваемая, все зависит от количества заказов. Которых у меня в последнее время дракон наплакал… Черная полоса моей жизни начинает разрастаться все дальше по воображаемой дуге.       И вот я, весь такой грустный и практически безработный, еду к своему сегодняшнему клиенту, практически единственному за прошедшую неделю, а скоро за аренду платить, я уже не говорю про покупку продуктов, да и Мэсси надо покормить. Она единственная, кто все еще терпит мои бесконечные истории, анекдоты и жалобы на жизнь. Красивая, молодая кобылка с редким в наших ветряных краях окрасом – белая, с черными как смоль пятнами по всему телу и на ушке, по поводу чего ее любят подкалывать ребятишки. Говорят, одно ушко у нее чистое, мирское, а другое -от темных богов, этакая шпионка. Однако Мэсси дама гордая и на провокации глупых несмышленышей не отвечает.       Вот и едем мы с ней, я в повозке лоботрясничаю, а она на себе ее тащит, бедолага, куплю я тебе морковку, куплю.        - Ах, Мэсси, хоть бы нам после этого заказа дали в управлении что-нибудь стоящее. Моя коллега огорченно фыркнула.        - Понимаю, но не вешай нос, в нашей компании я нытик, а ты прирожденный оптимист, если еще и ты сдашься, мы обречены…       На это моя кобылка решала тактично промолчать.       Целью нашего маршрута был владелец таверны, в деревушке. Не в той, откуда я родом, конечно, это единственное место, откуда я не принимаю заказы. Ни под каким предлогом. Никогда.       Мой клиент заказал несколько ящиков с ингредиентами для алкогольных напитков, посуды и всяких разных продуктов. Вы не подумайте, я не заглядывал в ящики, это все правила руководства. Перед тем как отдать клиенту его заказ, мы тщательно сравниваем содержимое с заготовленным списком, чтобы не возникало казусов.       Пытаясь отвлечься от накопившихся проблем, я взглянул на пейзажи, простирающиеся вокруг. Долина ураганов -самое прекрасное место из всех, что я видел в своей жизни. Жаль, что оно столь опасно, что заходят туда из смертных только ловцы ураганов. Это наши уважаемые жрецы. По своему стилю жизни они отшельники. Ночуют в пещерах, гуляют по пустоши и рассеивают и ловят вихри, что самовольничают и выходят за пределы пустоши, ну или только намериваются это сделать. Забавно, но мы с ними похожи, по крайней мере, по условиям жизни.       Благо, мы с Мэсси достаточно далеко от пустоши, чтобы нас поймал один из бушующих ураганов.       Но все эти зеленые холмы, реки и небольшие лесочки – отрада для глаз. Помню, в детстве, в подобных местах мы собирали ягоды и грибы, а на склонах холмов, похожих на застывшие высокие волны, набирали полные руки восточных колокольчиков – растут они только на краю склона, обращённого на восток, отсюда и название.       Деревушка «Южный Порыв» прочитал на деревянной табличке на входе располагалась на южной стороне горы. Красивое место, очень умиротворенное, спокойное, а перед самим въездом в селение был построен деревянный мост через небольшую речушку, но я бы сказал, это ручей.       Владелец таверны ожидал меня у входа, мы быстро разгрузили ящики, все проверили, как я уже говорил, правила такие и мне отсыпали мешок монет.        - Отнимаем шестьдесят процентов работодателю, и с оставшимися деньгами…нам остается чуть меньше половины до аренды. А еще нужно что-то есть, да и повозку пора починить, а то еще заказов шесть, и мы ее потеряем.       Я с неподдельным интересом считал наши заработанные кровью и потом гроши, а Мэсси вздыхала все тяжелее.       Обратный путь пролегал через гору и как только мы начали приближаться к вершине на горизонте показался силуэт человека. Поначалу я думал, что он стоит, но потом увидел, что он все ближе и ближе несмотря на то, что мы никуда не торопились. Не подумайте, Мэсси очень спортивная леди, и бегать она любит, ветер в гриве и все такое, только не во время работы. На работе, в принципе, ничего не хочется.       А тем временем человек становился все ближе, и теперь я мог спокойно разглядеть его. Тюрбан, намотанный на практически все лицо и свисающий до колен на манер плаща, высокие сапоги, шарф и балахон поверх – да это же ловец ураганов! Но что он здесь забыл? Дорога достаточно далеко от границы с пустошью, да и его поведение нельзя назвать легкой прогулкой. Ловец становился все ближе и теперь я расслышал, что он все это время кричал.        - Разворачивай повозку! Беги! Смерч!       - СМЕРЧ?! Где-то помимо Пустоши? Да они же водятся только у самого Раскола, а до него добрых семь дней пути…       Однако, что-то внутри меня не позволило и двинуться с места. Мэсси задрожала, а затем и вовсе встала на дыбы, пронзительно заржав. Это вывело меня из минутного ступора, и я поспешил успокоить подругу. Слезать с телеги было не вариант, моя кобыла может в любой момент ускакать в другую сторону, прихватив ее с собой, так что я рискнул и прыгнул ей на спину. Животное спустилось на все копыта.        - Хорошая девочка, сейчас я сниму закреп.       Наконец лошадь была освобождена, но продолжала тревожно дышать, казалось, еще секунда и она, не вспомнив о дружбе, скинет меня на землю и скроется в неизвестном направлении. К этому моменту до нас успел добежать ловец, и я увидел, от чего он так старательно скрывался. Верхушка смерча выглянула из-за вершины горы и направилась прямо к нам. Моментально все в нашем окружении начало тянуться к загадочно появившемуся сгустку ветра и ярости, даже повозка.       Я протянул руку путнику.        - Быстрее, залезай. Он противится не стал, когда ловец забирался на Мэсси, я увидел кроваво-бордовое пятно на его шарфе и одежде. Надо спешить.       Ударяя поводьями, я скомандовал кобыле бежать, и она с большой радостью исполнила мою волю. Путник держался крепко, на сколько позволяло сейчас его состояние. Не буду накидывать себе пару баллов к карме, но, если бы ему не попались мы с Мэсси, бедолага скончался от потери крови или вовсе упал на землю без сил и был разорван смерчем. Хотя я и не знаю, может они живучее ветряных беляков – это такая гадина, напоминающая то ли птицу, то ли ящерицу. Бомбическое сочетание.       Мэсси неслась сломя голову, моей подруге подобает участвовать в столичных скачках, проводимых на ярмарках раз в год, а не работать со мной, передвигая день за днем повозку. Однако, о ней нам пришлось забыть, в таких ситуациях не думаешь о том, чтобы спасти что-то материальное. О себе и близких думается в первую очередь, ну и хоть эта деревянное недоразумение и было нам как член семьи, мы с моей коллегой единогласно решили не брать ее с нами. Благо, все важные вещички я кладу в сумку, прикрепленную к креслу Мэсси.       Тем временем, смерч уже сожрал добрую часть склона, пару деревьев и подбиралось к повозке. Я развею на ветру в ее честь лепестки Георгиньи, если выживу.       Интересное наблюдение и крайне несвоевременное, но это порождение стихии ветра будто становилось все сильнее с каждой секундой…       Сильнее, больше и опасней.        - На север! - Я сначала не расслышал из-за гула ветра.        - Но деревня на западе отсюда.        - В том-то и дело, он идет за нами! Нельзя позволить ему добраться до селения. – Мой спутник начал говорить все громче и громче.        - Ты предлагаешь нам скакать в сторону пустоши, чтобы нас там разорвали другие ураганы?        - Надо увезти его как можно дальше в долину. Там пещеры, можно будет переждать.       Спорить мне с ним некогда. Что ж, как говорится в наших краях да помогут нам ветра! Однако, иронично.       Пейзажи проносились с бешенной скоростью, спасибо Мэсси, и через час пути мы оказались на границе с Долиной Ураганов. Все, кто живет на территории Дома Ветров, ее знает. Она толком никак не обозначена, кроме как табличками, утыканными вдоль для незадачливых туристов, путешественников или купцов, хотя, я уверен, последние и так о границе знают.       Еще пара скачков и мы на территории бесконечных бурь, ураганов и смерчей. Однако, пока разлом от нас далеко, риск быть съеденными одним из таких «творений» сводится к минимуму.       Пока я рулил ситуацией, направляя свою кобылку, ловец направлял меня, диктуя куда лучше повернуть и по какой дороге нам проскакать. Ну а я что, я жить хочу, поэтому не противился.        - За склоном налево, там будет старая шахта, туда и заберемся.        - А шахты вообще безопасны, чтобы там прятаться от такой громадины? - Смерч, к слову, и правда уже разросся до невообразимых размеров и все грезил проглотить нас троих целиком.        - Вполне.       - Ну вполне, так вполне, поехали.       Ловец не обманул и за поворотом нас ждали руины от, видимо, дома древности, а сразу за ними такой же по состоянию вход в шахты. Видимо, это там по историям, которые ходят по всему нашему ветряному краю, прячутся и живут ловцы ураганов.       Я остановил Мэсси, которая и сама не прочь была отдохнуть, тащить на себе две туши попутно спасаясь от разъяренного смерча, знаете ли, не цветочки нюхать.       Ловец, однако, решил удивить, по-видимому, всех: и меня, и Мэсси, и даже смерч, - и плюхнулся с кобылы только я опустился на землю.        - Ну ты, конечно, молодец, не мог что-ли дотерпеть до входа в убежище.       Благо, сам вход был достаточно большим, чтобы моя подруга прошла без трудностей, что она и сделала практически самостоятельно, я же говорю, она гений среди лошадей. А вот нашего нового друга пришлось тащить на себе. Одно плохо, кровавый след простилался за ловцом плоть до дощатого помоста, куда я его уложил, а это значит, времени у нас не особо много. Если этот умник бросит нас здесь на верную смерть бешенному ветру, я его из-под земли достану!        Но он все еще дышал, а это давало надежду. Как говорят в наших краях- Ветра сгоняют хворь. Только не знаю, работает ли эта поговорка в нынешних условиях.       Судя по всему, смерч уже добрался до входа в наше скромное убежище. Хорошо, что я успел запереть старые ворота на засов. Только поможет ли это?       Снаружи смерч бился и разносил все вокруг, вырывал деревья с корнем, а до нас, сидящих в темной пещере доносился его гул, свист и что-то похожее на сквернословие и обвинение в нечестной игре.       Я подошел к Мэсси, которая нервно копала землю вокруг и погладил ее по морде.        - Тише, девочка, до сюда он не достанет.       Но моя подруга не унималась, тогда я решил добавить света в нашу темную обитель, чтобы хоть немного успокоить и ее, и себя. Где-то в темноте нащупал что-то напоминающее факел, а из сумки на седле кобылы достал огниво. Небольшая комнатка была достаточно далеко от дверей, которые я запер, но бушующая за ними стихия умудрялась проникнуть к нам посредством небольшого, но очень мешающего ветерка и поэтому зажечь факел было проблематично.        - И как дверь еще держится? - Удивился я, но потом зажегся огонек и перед глазами у меня предстала древняя каменная оградка, сделанная так искусно, что спустя столетия не превратились в груду камней, а продолжали величественно подпирать собой проход. Дерево, из которого были сделаны двери так же выглядели достаточно прочными, чего я не углядел, пока запирал их.       Меня можно понять.       В нашем месте обитания, а именно, небольшой комнате, обычно, выступающей в качестве одного из мест отдыха для рабочих, в былые времена еще и хранили инструменты и продовольствие, судя по целой груде кирок, оставленных в углу, ящиков и ржавых бидонов с водой.       Ловец все так же лежал на деревянном помосте, а под ним уже вовсю растекалась лужа крови. Дело плохо. Но в сумке я всегда держу пару бинтов, спирта и ваты, а все благодаря тому, что в своем далеком детстве шмякнулся с дерева прямиком в гнездо злокроев, там-то они меня и покусали, да так, что больно вспоминать. Если бы не проезжавшие мимо дозорные, скакала бы милая Мэсси без меня.       Пока лошадь фыркала, ржала и топталась на месте, я занялся ранами нашего нового знакомого. Задрал его тогу и обнажил открытую рану, оставшуюся, видимо, от ветки. Но, в таком случае, просто перебинтовать будет мало, нужно как-то остановить кровь, а если ветка задела органы, без лекарей он долго не протянет.       От беспомощности я цокнул, не зная толком, что делать, я обработал и перевязал рану, хотя бы теперь у него не будет заражения крови. Оставив бедолагу в покое, я отодвинулся подальше. В полумраке пещеры, куда нас завела судьба-злодейка, становилось все теснее и прохладнее, стены давили на меня изнутри, а снаружи бушевал смерч.       Внезапно я поймал себя на мысли, что дрожу как пух на ветру и не могу унять эту дрож, что бы не делал, о чем бы ни думал. Не так я хотел закончить свою жизнь, ни я, ни Мэсси, ни этот бедолага.       Будь проклят этот Раскол и эта пустошь. В ту секунду я почувствовал на груди холодок, поначалу вздрогнул, но потом понял, что это был мой старый как само слово время амулет. Еще во время учебы в школе «Благородные луга» нам всем на первое служение дарили эти безделушки. Символ надежды и неугасаемой веры в мечты, так наивно, что аж смешно. Тогда всех детей собирали в школьном амфитеатре, предназначенном для служения великой жрице четырех ветров. Наша спасительница Хален. На служении отцы собора проводили обряд, а все дети, включая меня, начинали петь священную песню, во славу нашей спасительнице и хранительнице:       Легким дуновеньем западных ветров       Ты взрастила все поля,       От морей до гор.       Статная и вольная – северный поток,       Ты стрежешь всю землю нашу       У Доли Ветров.       Солнце ты возносишь       Лишь Восточным штилем,       Что присуще лишь тем древним       Утренним богиням.       И как Южные врата       Ты сменяешь времена       Славься, мудрая как мир,       Ты, хозяйка всех Ундин…

      

      В детстве она казалась мне не больше, чем глупой, нескладной песенкой, которую мы напевали, чтобы убить время на служении. Однако, сейчас я сжал свой амулет так сильно, что, скорее всего, на руках останутся вмятины.       Сейчас я взмолился древней жрице не за себя.       А за Мэсси.       И за Ловца.       И за их хрупкие, как цепочка на моей шее, жизни…