Стежок времени

Просвечивание мозга Кузнецова наконец-то закончилось. Бывшим ШКОМЕРЗДЕТовцам уже оформили и явки с повинной, и раскаяние, и сотрудничество со следствием, поэтому Смит, по крайней мере, выглядел уже заметно приободрившимся и к тому моменту, как Крыс пришёл в малый проекционный зал (как изящно обозначалась небольшая комната с экраном во всю стену) смотреть результаты просвечивания, безмятежно наполнял стакан за стаканом шипучкой из ближайшего автомата. Техники по распоряжению Милодара вывели на экран эпизоды, связанные с саморцем. Его переписка с Кузнецовым и Смитом в Космонете была не так интересна: как они и говорили, имени своего он им не открывал. Главное – в памяти Кузнецова отлично сохранился эпизод личной встречи с саморцем, когда тот прилетел за линзами. Прилетел, увы, на собственном корабле, поэтому даже шансов найти его по спискам пассажиров было мало. Крыс пригляделся к похитителю Алисочки, который с вежливой улыбкой брал у Кузнецова упаковку с переделанными линзами. Саморец как саморец, ничего особенного – средних лет, темноволосый, упитанный (что ещё раз доказывало, что не от тяжёлой жизни он пошёл на преступления), одетый в блёклый демисезонный костюм, который можно было увидеть на тысячах планет. – Пробейте тогда его лицо по поисковикам, – сказал он Милодару. – Давно уже пробиваем, – гордо отозвался голографический комиссар. Опять ждать... Нет, Крыс понимал – поиск по лицам был вовсе не той лёгкой прогулкой, какой его любили представлять детективные сериалы или даже репортажи о раскрытых преступлениях. Программа не выдаст конкретного ответа, пока не будет уверена в нём на двести процентов. В Галактике миллиарды гуманоидов, пластические операции на большинстве планет – обычное дело, плюс ещё отдельные оригиналы вроде собственной мамаши Крыса не снимают масок... Даже для компьютера это огромный объём работы. Но как же противно было в это время сидеть и бездельничать! На экране саморец, спокойно попрощавшись, направился к своему звездолёту (Крыс пригляделся: обычный «шмель», одноместная скорлупка земного производства, которые чуть ли не в киосках продаются). Техники, однако, выключили видео не сразу: после ухода саморца Кузнецов ещё пару минут разглядывал вблизи полученное золото, и Крыс смог убедиться, что на слитках действительно не было ни номеров, ни клейм, как говорили ещё брастаки. – Ну так мы пойдём? – нетерпеливо спросил Смит, как только экран погас. – Пока Алиса Селезнёва не найдётся – получите браслеты с локатором, – отрезал Милодар, – так что пойти можете, но не дальше черты города. – Джим, извини, что я тебя в это втянул, – покраснел Кузнецов. – Да ладно тебе, оба втянулись, – буркнул Смит. – Родителей тоже известите? – А они вообще знают, куда вы пропали? – поинтересовался комиссар. – Я им ещё с «Астры» позвонил, что мы решили слетать в Галактический центр просто так, развеяться, – пояснил Кузнецов. – Ладно, тогда, если Алиса найдётся, правду им тоже расскажете сами. О том, что произойдёт, если Алисочку найти не удастся, никто не говорил, за что Крыс был благодарен. И без того мысли о том, что они могут банально опоздать, упрямо лезли в голову. ШКОМЕРЗДЕТовцы получили свои браслеты и ушли (Кузнецов то и дело оглядывался на экран, где теперь отображалось, сколько ещё времени осталось до завершения поиска саморца). Темпест сказал: – Всё, похоже, я понял, как синхронизировать имеющиеся «вертушки» с 1976 годом. Ехать туда будет долго и муторно, плюс ещё придётся отправлять по одному спасателю на машину – чтобы гарантированно перегруза не было. Но доедем. – По одному на машину? А как же Алисочку тогда забирать? Или кто-то из ваших решил остаться в двадцатом столетии? – На одной из «вертушек» мы попросим поехать Фффф или кого-то из его Института. В земном прошлом им, конечно, светиться нельзя, но брастака можно спрятать в сумке – Алиса же так делала на Колеиде. – Ну что, тогда я высылаю ещё гравитолёт на Брастак, – кивнул Милодар. – Пусть привезёт в Москву и Фффф, и «вертушки», и всё, что надо. – В Петербург, – поправил его Крыс. – Алисочку нужно будет искать в Ленинграде. – Так ведь ещё лучше, – обрадовался Жжжж. – Не столица, народу мало. Крыс, Ричард и Милодар, не сговариваясь, переглянулись. На Брастаке за пределами густонаселённого центрального региона действительно были раскиданы по планете редкие небольшие городки – брастаков всегда было довольно мало, и даже после вступления в Галактическую Федерацию они пока что не размножились настолько, чтобы заселить планету так же плотно, как гуманоиды Землю. – Жжжж, там в семьдесят шестом году жили, – Ричард быстро что-то проверил на планшете, – четыре миллиона человек. Меньше, чем в тогдашней Москве, не спорю, но, если Алиса где-то затаилась, искать её придётся очень долго. У Жжжж глаз бы на лоб вылез, если бы уже там не находился. Компьютер звякнул, сообщая об окончании поиска. На экране высветился портрет того же саморца, которому передавал линзы Кузнецов, но на этот раз с полными о нём сведениями. – Эфуль Перенн, житель города Вунонг в стране Ликтока на Саморе, – зачитал Крыс. – Владелец сети ювелирных магазинов «Юмпон». С законом проблем никогда не имел... активно сотрудничает с Землёй, с десяток раз участвовал в фестивалях саморско-земной дружбы, ещё пятнадцать лет назад победил в викторине «Знаете ли вы Солнечную систему?»... И чего ему не хватало? – Сейчас разберёмся, – решительно сказал Милодар. Следующие два часа Крыс, Милодар, Жжжж и ещё несколько интергполовских агентов связывались со всеми, кто был хоть сколько-то близко знаком с Перенном. Картина немножечко прояснилась – по всем свидетельствам, добропорядочный саморец был достаточно нелюдимым в личной жизни, никогда не состоял в романтических связях и не заводил хороших друзей, с родителями и двумя сёстрами обменивался лишь скупыми видеопосланиями на праздники. Был он очень целеустремлённым и упорным, постоянно расширяя свою магазинную сеть, а начальником он был невероятно, даже чрезмерно строгим. Всё это само по себе, разумеется, не говорило о преступных наклонностях, но в сочетании с тем, что Перенн уже похитил Алисочку, тоже указывало на то, что похищение планировалось тщательно и давно, даже задолго до того, как саморец вышел на Смита и Кузнецова – вряд ли речь шла о внезапном порыве мстительности или обиды на белый свет. Но вот мотив похищения оставался даже более загадочным, чем раньше. – Что-то непохоже, чтобы он собирался устроить хронокатастрофу, – сказал Крыс после разговора с очередным бывшим сотрудником «Юмпона». – Почему же? Сколько маньяков до разоблачения казались законопослушными тихонями! – заметил Милодар. – Вот именно – тихонями. А Перенн к ним вовсе не относится. Он явно любит кредиты, власть и влияние. В то, что он тайно содержит гарем из невольниц, шантажирует бывших подчинённых или там тихо нанимает убийц, чтобы расправиться с недоброжелателями, я поверю – но не в то, что он хочет разрушить мир и так лишиться своих магазинов и доходов. – Так может быть, он решил перенестись в прошлое, потому что там власть и деньги гораздо заметнее? – предположил Жжжж. – И поэтому он отправился в страну, где до капитализма ещё пятнадцать лет, и совсем уж непонятно зачем взял с собой Алисочку. – А может, мы все смотрим не туда? – сказал Милодар. – Может быть, мотивы всё же личные? И речь идёт о, например, мести за что-нибудь, план которой Перенн вынашивал годами. Ведь и такое случается... Но главное, что организация похищения Алисы доказана стопроцентно – Перенна, где бы он в семьдесят шестом году ни находился, можно брать. – Отлично, – ответил Крыс. – Мы с Ричардом сейчас же вылетим в Петербург. – А я, наверное, домой, я же не временщик, – смущённо пискнул Жжжж. Крыс был с ним полностью согласен: брастакский полицейский был мозговитый, но понятия не имел о жизни на Земле, тем более в двадцатом веке. По дороге на космодром Крыс ещё дополнительно позвонил Орумелингу и велел проверить, не закупал ли кто-то в последнее время таблетки с Синего Воздуха. Теперь контроль на той планете зверский, но мало ли... Если твой противник тоже умеет перевоплощаться, надо быть к этому готовым. Орумелинг довольно быстро установил, что уже много лет никаких закупок и тем более никаких краж таблеток не было. Ну что ж, прекрасно – одной проблемой меньше. На космодроме пёстрая компания, сложившаяся за минувшие дни, разделилась – доктор Пюнкав, которому в ИнтерГПоле было делать нечего, с самого прилёта не покидал терминала, ожидая вылета корабля в систему Менкента, Жжжж повезло – как раз сегодня вылетал лайнер на Абрадабру, останавливавшийся у Брастака, – а Крыс и Ричард вернулись на заправленную и готовую к вылету «Астру» и вскоре благополучно стартовали к Земле.