Пылающая бездна

4 глава. 21 мая 2014 года. После восьмичасового перелета, в ходе которого она в очередной раз попыталась сопоставить всю имеющуюся информацию, лишая себя возможности отдохнуть хотя бы в самолете, единственным желанием Джилл был соразмерный восьмичасовой сон, но время было не на ее стороне. До мероприятия оставалось несколько часов, но кровать в номере отеля манила куда больше. Лежа в окружении одежды, документов и ноутбука с закрытыми глазами, девушка прокручивала в голове различные сценарии развития событий. Безусловно, пазл был собран не полностью, и от этого Джилл ощущала сильнейшее беспокойство, словно она что-то не предприняла или не узнала. — Джилл? Ты здесь? — раздался из-за двери знакомый женский голос, заставивший Валентайн открыть глаза. — Да, заходи, — нехотя приподнявшись на локтях, девушка встретила взглядом Клэр. С момента прилета в аэропорт младшая Редфилд растворилась в рабочих делах и сейчас выглядела не менее уставшей. Отодвинув ноутбук в сторону, Джилл похлопала рукой по освободившемуся на кровати месту, и Клэр не заставила себя ждать. — Я хочу лежать до завтрашнего дня, — недовольно простонала Клэр, плюхнувшись на покрывало, и зажмурилась. Ей ужасно хотелось, чтобы мир встал на паузу, но время и ей не играло на руку. — Я хочу лежать неделю, — вторила Джилл, вновь откинувшись на подушки. Минут десять девушки лежали в тишине, и если бы не вибрация телефона с характерным для уведомлений звуком, то, весьма вероятно, они бы просто-напросто уснули. Нащупав среди груды вещей телефон, Джилл нехотя открыла глаза и посмотрела на экран. — Это твой брат, — проворчала она и протянула телефон Клэр, чтобы та прочла сообщение. — Была бы это меньшая из моих проблем, — кивнула Клэр после прочтения, приняла сидячее положение и достала свой телефон, — мне он ничего не написал. Усевшись рядом, Джилл собрала разбросанные по кровати бумаги и громко вздохнула. Предстояли сборы, в которых самым сложным, пожалуй, было собраться самой. Отчасти Джилл любила официальные мероприятия, но только тогда, когда на них не нужно было ежесекундно держаться начеку. — Фернандо будет среди гостей? — Конечно, будет. И это мне совершенно не нравится. Он же ходячий сигнал того, что что-то может произойти. — Джилл, он такой же гость на этом вечере, как и мы, — встав с кровати, Клэр внимательно посмотрела на подругу, взгляд которой был сосредоточен на каком-то незримом объекте. Вся эта история не давала ей покоя уже несколько дней, а это значило, что все люди из категории «близких» знали о происходящем. — Я все еще думаю о той подводной базе. Она ощущалась как ловушка, которая не захлопнулась или сработала неправильно. Она задала начальную точку, но, возможно, я упустила там что-то еще, — запустив пальцы в волосы, Джилл перевела взгляд на ноутбук, экран которого уже давно погас. В голове царил хаос, с которым она не могла справиться или хоть как-то систематизировать. Во всех событиях чего-то недоставало, и с каждым часом это изводило ее все больше и больше. — Так дело не пойдет, — по лицу Клэр было ясно, что исходившее от нее недовольство зашкаливало. Подняв девушку на ноги, Редфилд сделала несколько щелчков пальцами, пытаясь вернуть подругу в реальность, — Земля вызывает Джилл, прием. Каждый раз, когда я думаю, что мой брат имеет свойство перерабатывать и увлекаться, я вспоминаю тебя, потому что ты его превосходишь в разы. А когда вы работаете вместе, вас вообще некому приводить в чувство. Для этого я и нужна, по ходу. Отстраненно пялясь на Клэр, Джилл завидовала тому, как та легко переключается между работой и отдыхом. Да, у нее определенно была черта Редфилдов «работать до тех пор, пока истина не будет найдена», но она умела брать перерывы, что было несвойственно самой Джилл или Крису. Помассировав лицо руками, Джилл убрала выбившиеся пряди за уши и посмотрела на пораскиданные вокруг вещи. — Ладно, ты права, мне стоит расслабиться хотя бы на ближайшие несколько часов. У нас осталось не так много времени, нужно собраться, — посмотрев на пистолет, лежащий на тумбочке, девушка прикусила нижнюю губу, — и я не смогу взять с собой оружие. — Мы что-нибудь придумаем на всякий случай. К тому же там будет полным-полно таких же натренированных людей, как и ты. Необязательно нести каждое бремя на себе, расслабься хотя бы на вечер, это не убьет тебя, — стараясь приободрить подругу, Клэр коснулась ее предплечья и слегка погладила его. — Мне нужно позвонить Крису и… — Нет, тебе не нужно ему звонить, иначе мне придется убеждать вас обоих. Он большой мальчик, справится и без нас. Наконец, переведя взгляд на Клэр, Джилл выдохнула и смирилась со своим поражением. Впереди самая скучная половина дня, и ею пора было заняться. Джилл даже не хотела прикидывать, сколько времени потребуется, чтобы выглядеть сносно для официального мероприятия. *** Испанское поместье, которое находилось за пределами города, впечатляло своим размахом. Помимо основного трехэтажного здания, которое словно сошло с туристического буклета, на той же территории располагался небольшой отель с бассейном, в котором остановилась часть гостей. Несмотря на то, что мероприятие уже началось, людей было немного; машины только начинали активно прибывать. Джилл понятия не имела, куда разбрелись ее друзья, и где, хотя бы теоретически, могли находиться недруги. Клэр была где-то со своими коллегами, Крис общался с высокопоставленными личностями, а Фернандо все еще не заявил о себе. Находясь в гордом одиночестве, не считая бокала шампанского, девушка осматривалась и сверялась с планом здания на телефоне. Самым загадочным пока что был лифт, рядом с которым стояло двое охранников, но им все еще никто не воспользовался. — Узнал вас со спины, мисс Валентайн. Прохладные кончики пальцев коснулись обнаженных лопаток Джилл, отчего девушка едва не подпрыгнула на месте и не подавилась шампанским. Она хотела было спросить «что ты здесь забыл», но, быстро ответив самой себе, смерила мужчину недовольным взглядом. — Впечатляющее поместье, не так ли? — Фернандо улыбнулся, поравнявшись с Джилл. — Что тебе от меня нужно? — исподлобья смотря на мужчину, Джилл пыталась игнорировать свое сердцебиение. — Расслабься, я просто решил поздороваться со старой подругой. После этих слов повисла неловкая тишина, от которой хотелось провалиться сквозь землю. Фернандо все еще смотрел на Джилл с улыбкой, словно чего-то ожидая от нее, а затем перевел взгляд на картину, занимавшую всю стену от пола до потолка. — Знаешь, мужчина, изображенный на портрете, потратил очень много денег и времени на исследования вирусов… Даниэла рассказывала про него, — нахмурив брови от воспоминаний, Фернандо изменился в лице, словно никакой нахальной ухмылки и не было. Посмотрев на портрет, Джилл обратила внимание на небольшую табличку в нижнем левом углу, на которой было значилось имя — Виктормануэль Севилья. Но ни имя, ни внешность абсолютно никак не откликались в памяти. — Дай угадаю: это его поместье. Мы находимся на мероприятии у человека, который так или иначе связан с изучением биологического оружия. — Когда ты произносишь это в таком ключе, звучит не очень, — изобразив разочарованную гримасу, Фернандо украдкой оценил Джилл. Он не мог отрицать, что она выглядела безупречно, как и всегда. — Почему именно это поместье и этот человек? — поставив бокал шампанского на поднос, Джилл положила руки на бедра и приблизилась к мужчине. Вытягивать из него информацию — задача повышенной сложности; в его привычках юлить, уходить от ответа и тянуть время. И как только он приоткрыл рот, чтобы начать говорить, за спиной у Джилл нарисовалась плечистая фигура, и Фернандо, довольно улыбнувшись, отступил. — Крис Редфилд, весьма вовремя. Оставлю тебя наедине с напарником, Джилл. Отлично выглядишь, кстати. Твою спину было тяжело не узнать, — введя Джилл в полное недоумение, Гонсалес подмигнул девушке и, взяв бокал, удалился вглубь зала. Моргнув несколько раз и облизнув губы, Джилл Валентайн была готова поклясться, что это одна из тех немногих ситуаций, когда она была не рада появлению Криса. Заметив боковым зрением Редфилда, стоящего рядом с ней, она остро захотела провалиться сквозь землю и помолиться всем богам, чтобы предательский румянец ее не подвел. — Узнала что-то? — Крис смотрел на растворяющегося в толпе мужчину, держа руки в карманах брюк. — Если бы ты подошел на пять минут позже… — вздохнув, Джилл взяла новый бокал с шампанским и повернулась, — Виктормануэль Севилья, знаешь такого? Обратив внимание, куда смотрит напарница, Крис последовал ее примеру. Одного взгляда на портрет хватило, чтобы понять, откуда это лицо ему знакомо. — Да, он был в комнате со Стоддардом, Хэмиллом, Уорреном… — перечислив несколько важных фамилий, Крис даже задался вопросом, что он делал в этой комнате. — Что-нибудь подозрительное? — посмотрев на Криса, девушка, наконец, обратила внимание, что он выглядел несколько… необычно: светло-серый костюм, белая рубашка без галстука, иначе зачесанные волосы. Не каждый день Джилл видела его в официальной одежде, хоть за столько лет уже можно было к этому привыкнуть. Задержав взгляд на расстегнутой пуговице чуть дольше положенного, она помотала головой и сделала глоток шампанского. — Пока что нет. Но Фернандо выглядит гораздо подозрительнее, — встретившись взглядом с Джилл, мужчина невольно улыбнулся. — Так и есть. Оружие при тебе? От такого резкого перехода Крис вздрогнул и приподнял брови. Джилл выглядела и звучала более чем серьезно. — Ты же не собираешься убивать его прямо здесь? — Крис, — наклонив голову вбок, девушка хмуро посмотрела на напарника. Тот прекрасно знал, что она не будет этого делать — по крайней мере, на людях — но все равно не упустил момент для шутки. — Есть, в кармане пиджака, я заходил через другой вход. Еще как минимум у десятка присутствующих здесь есть пушки, — Крис немного понизил голос, — но это не значит, что что-то случится. — Что-то может случиться, и мы ни о чем не узнаем. Это беспокоит меня больше, — посмотрев по сторонам, Джилл допила шампанское и вернула бокал на поднос, — видишь тот лифт? Там стоит охрана, и никого вокруг. Я уверена, что им воспользуются, когда остальные будут отвлечены. Если стоять к нему спиной, то впереди — небольшая сцена, на которой кто-то должен произносить речь в ходе вечера, — указав взглядом сначала на лифт, а затем на сцену, девушка наблюдала за реакцией Криса. После паузы, которая продлилась несколько секунд, мужчина покачал головой. — Хорошо, будем начеку. Что-то еще? Джилл была увлечена работой, она подмечала каждую деталь, думала о решении проблемы до того, как она случится. Она скучала по той части жизни, где нужно было выкладываться на двести процентов, и это было заметно. Словно ее целью на сегодняшний вечер было решить все загадки этого поместья. Улыбнувшись своим мыслям, Крис взглянул на напарницу. Она хотела что-то сказать, возможно, даже отшутиться, но лишь улыбнулась в ответ. Пусть даже и на мгновение, но Крису показалось, что она немного расслабилась. — Нет. Но будет здорово, если ты составишь мне компанию, пока все не пошло к черту. В конце концов, здесь три этажа, вдруг на самом видном месте будет висеть портрет Спенсера? — усмехнувшись сказанному, Джилл вновь приподняла уголки рта. Она ощущала себя спокойнее, зная, что хоть у кого-то есть оружие. Или это алкоголь начал творить свою «расслабляющую» магию. Взяв Криса под локоть, Джилл качнула головой в сторону лестницы. Возможно, сегодня ей удастся выделить себе пятнадцать минут на то, чтобы побыть обычным человеком.