Месть призраку

Я лежала на холодном, сыром граните, по мне хлестали струи ледяного дождя, изредка налетал порывами сильный морской ветер. Когда же ливень закончился, и шторм миновал, пришли они. Сотни голодных черных крыс, жадно глядящих на меня как на добычу. Я вновь сорвалась с места и бежала, оскальзываясь и спотыкаясь, а в мозгу пульсировала лишь одна мысль, одно слово: месть. *** Мы жили маленькой семьей на окраине Дануолла: я, моя старшая сестра, отец и мать. Отец был военным, а мать работала в овощной лавке. У поставщика овощей мы всегда покупали еду подешевке, так как мама продавала продукты в срок, ничего не оставалось лежать, и поставщик постоянно имел прибыль с нашей лавки. Отец возвращался со службы очень поздно, ведь он был одним из высших офицеров. Каждый день я ждала, пока он придет, притворяясь спящей, чтобы не раздражать мать. Когда папа входил ко мне в комнату, я тихонько вскакивала и повисала у него на шее, прижимаясь своей щекой к его короткой колкой щетине. Сестра, как и я, помогала матери в лавке, а в свободное время играла на скрипке. Я всегда любила слушать те прекрасные мелодии, что она сама изобретала и исполняла. Сколько чувства было в них, сколько эмоций!.. Часто сестра играла специально для меня всё, что я только просила. Мы жили очень дружно, в любви и согласии, как говорится. Но однажды мама заболела. Доктор сказал, что это из-за овощей, которые нам завозили. За несколько дней мама очень похудела, осунулась, побледнела; глаза стали мутными, речь - невнятной. Отец теперь проводил дома больше времени, сидя у постели больной вместе с моей сестрой и держа мать за руку. Вскоре появилась кровь из глаз. Я теперь почти не выходила из своей комнаты и часто плакала, уткнувшись лицом в подушку. А потом стало ещё хуже, чем было. Заболели сестра и отец. Я узнала от соседей, что по городу распространяется чума. Леденящий ужас пробирал меня всякий раз, когда я слышала стоны родителей. Из комнаты я не выходила, просто лежала на кровати, боясь заразиться. Потом мои родные стали бродить по городу. Тогда уже я начала делать вылазки, смотреть, что творится в городе. Однажды пасмурным днем, когда солнце, скрытое за тяжелыми грозовыми тучами, стало клониться к горизонту, меня потянуло в город. Побродив по грязным темным улочкам, изучив пару заброшенных домов ближе к центру Дануолла, я решила было возвращаться домой. Но вдруг за углом послышались тихие шаркающие шаги многих мог. Заглянув туда, я увидела моих родителей и сестру, которые брели по мостовой, не разбирая дороги и бормоча что-то невнятное. Вдруг я услышала шорох позади и, обернувшись, заметила, как с крыши скользнула тень. Это был человек, одетый в темную одежду с капюшоном и в маске. Он мягко приземлился на землю неподалеку от меня. Я вжалась в стену, стараясь стать как можно более незаметной. Человек прошел мимо меня и завернул за угол. Облегченно вздохнув, я шагнула в сторону от стены, и тут раздался резкий вопль. Выскочив из переулка, я увидела страшную картину: этот человек в маске, похоже, натолкнулся на моих родных, а те, ослепленные болезнью и лишенные рассудка, накинулись на него. В одно мгновение в руке незнакомца появился черный клинок; я не успела даже охнуть, как тот полоснул оружием по шее моей матери. Кровь брызнула на мостовую. Мама упала, издав горловой звук. Онемев от ужаса, я стояла, растопырив руки и ноги, не в силах пошевельнуться; из глаз покатились слезы. Незнакомец вновь занес оружие. Тут мой разум вернулся ко мне, а ноги понесли прочь, как можно дальше от этого чудовищного убийцы. Слезы стекали по щекам, а вместе с ними уходил страх. Незаметно для себя я сбавила скорость, а потом и вовсе перешла на шаг. На смену страху пришел гнев. Теперь мне хотелось лишь одного: вернуться и отомстить этому человеку за смерть самых близких мне людей. Я оглядела грязный переулок, в котором оказалась: ничего похожего на оружие не было. Однако дом справа от меня был открыт и, судя по всему, заброшен. Следовало поискать там. Поднявшись на второй этаж обшарпанного особняка, я стала заглядывать в комнаты. В первых трех ничего не было, кроме плесени, паутины и пары крыс. Но когда я заглянула в четвертую, в спальню, передо мной открылось зрелище весьма... жуткого характера: у дальней стены возвышался какой-то постамент или алтарь, а перед ним распростерся на полу мертвый мужчина с окровавленным лицом и пустыми глазницами. Подойдя поближе, я разглядела на алтаре какой-то предмет, сделанный, похоже, из китовой кости; на верхней его части был вырезан странный узор, символ. Тут я услышала не то шепот, не то шуршание. Стремительно обернувшись, оглядев всю комнату и ничего подозрительного не заметив, я, наконец, поняла, что шепот исходил из этого предмета. Он словно манил меня к себе, звал. Понимая, что в жизни мне терять нечего и страшнее смерти уже ничего случиться не может, я приблизилась и коснулась знака. Словно ураган высвободился из него и опрокинул меня на пол. Приподняв голову, я увидела парящего в воздухе надо мной человека. - Вот что делает чума с городом, - проговорил он; холодный бесстрастный голос его отдавался эхом по маленькой комнате. - Кто-то в этом городе имеет большую силу, а кто-то слаб. Но судьба у всех одна. Я просто слушала, осознавая, что лучше не перебивать Его. - Что будет, если слабый вдруг обретет силу? Может, изменится как-то его судьба, а с ней - судьба многих других? Немногие обладают силой, которую я дам тебе. Владей ею с умом; во благо или во зло - решать тебе. Прощать или мстить - таков твой выбор. Мою левую руку пронзила такая боль, словно на неё опрокинули стакан кипятка. На тыльной стороне ладони проявился дымящийся знак, точь-в-точь как и на амулете. Чужой бесследно исчез. Осмотрев татуировку, я сжала левую руку в кулак и отпустила. Меня неожиданно и резко швырнуло в сторону, куда была направлена тыльная сторона моей ладони. В стенку я впечаталась очень сильно, но радость заглушила боль. Теперь я была сильной!