Самый главный громовержец

      В самых общих чертах Эльзе пришлось сдаться. Ну не придумал я, что врать по этому поводу, и вообще, врать любимой девушке – это на редкость скверная, хм, политика. Дерьмо, короче. Особенно если эта девушка – маг лишь чуточку ниже тебя классом, умная как две трети деда, прошла уйму дерьмовых миссий и регулярно имеет дело с тем же Советом Волшебников. То есть с профессиональными лжецами, манипуляторами и старыми засранцами. Ну, кроме Джерара-Зигрейна и Уртир – эти засранцы вполне молодые, перспективные. «Полу-подлец, но есть надежда, что будет полным, наконец». Цитата, да.       Остановился, если без подробностей (в чём и попросил доверять. Доверие – оно такое, улица с двусторонним движением), на полученном откровении типа пророчества от страшно желающего нам помочь человека из другого мира, вроде Эдоласа. Мол, человек из другого мира буквально ж души своей не пожалел, чтоб донести до нас предупреждение (и ведь не соврал… просто умолчал, что я его душу тоже не пожалел). И на том, что часть его предупреждений уже сбылись. Правда, сначала пришлось объяснять Эльзе, что такое Эдолас, но уж тут-то как раз проблем не было. Об Эдоласе в нашем мире известно, просто Титания никогда им особо не интересовалась.       А уж объяснять Эльзе, насколько опасен союз «Сыны Отчизны» в лице несвятой (антисвятой, я бы сказал) троицы из «Сердца Чернокнижья», «Шестерых Просящих» и «Тартароса», не считая всякой поганой мелочи, было и вовсе излишне. Вы вот знаете Выверта из команды Семеро Кровных Чистилища? Правильно, не знаете. Я, собственно, тоже не знал. Редкий урод, которому не повезло столкнуться с Титанией ещё до всей вот этой истории. Не вывернулся, что характерно.       Ну и заодно, просто чтобы отвлечь милую и любимую девушку от всего этого дерьма, пересказал «Остров Сокровищ», благо и перекладывать на наш язык ничего не нужно было. Пираты некогда были бичом нашего судоходства, фактически обрушив нормальную торговлю с соседним материком, да и сейчас, сволочи, вполне себе существуют. Не спасло даже то, что вконец задолбавшийся Совет лет двадцать назад собрал карательную экспедицию из членов фиорских гильдий и пересажал к демонам две трети населения и гостей нашего аналога Тортуги.       Всю дорогу обратно до столицы Эльза провела, разрываясь между тортиками (Нацу много ест? Забудьте!) и переложением этой истории на анекдоты про согильдийцев. Представляя, например, Мастера:       – Эфирион! Они заряжают Эфирион! Зачем? А, они будут стрелять! Прибавить ходу! Раз-два, раз-два, раз-два!       Да, было бы забавно. А Эльза всё не унималась, представляя суровую Полюшку:       – Ребята! Вы слишком много бухаете! После такой пьянки вам не пробежать и ста ярдов!       – Ага, – потихоньку оставив позади помесь угрюмости и страха (спалился всё же! И это в самом начале истории!), я поддержал её игру. – Запомни, Кана: слово «ром» и слово «смерть» для тебя означает одно и то же!       – Вот уж чего наша дочурка Гилдартса точно не испугается, – отмахнулась раскрасневшаяся от смеха Алая Эльза. – Да и любой другой «фей» тоже. Думаю, мастер специально таких на всю голову отморозков подбирает… или – воспитывает. Как говорится, смерть прошла на волосок от волшебника Хвоста Феи!       Кстати говоря, о проверке «откровения».       – А она – точно его дочка? – нет, так-то они, конечно, похожи, но на свете вообще много похожих людей.       – Самая что ни на есть, - подтвердила Эльза, и я лишний раз вспомнил, что дед – он тот ещё жук и всегда точно знает, что в Гильдии творится, кто откуда явился и чего от жизни хочет. Помалкивает, конечно, помалкивает, каждый имеет право на некоторые тайны, если уж он сражается в одном ряду с тобой, труса не празднует и в спину не ударит, но вот знать – знает. И той же Эльзе доверяет многое, поскольку, вот чтоб всех громовержцев налысо побрили, её-то он и прочит в свои сменщики. – Об этом, считай, знает вся Гильдия, кроме Гилдартса. Хотя и насчёт него сомневаюсь.       Я только плечами пожал. Более-менее начинаю понимать ход мысли Титании в тех или иных ситуациях.       – Хочешь сказать, что тип, который пережил такую уйму смертельно опасных миссий, не может не быть умным, просто по определению?       – Само собой, – похлопала меня по плечу Эльза. – Да ты делаешь успехи, Лекс! Даже и не знаю, что с тобой было бы без этого твоего «помощника».       Я угрюмо набычился. Уж кто-кто, а я-то знаю. Историю с «испытанием» Гильдии этот урод не выдумал: мы с Громовержцами уже в общих чертах её спланировали. Стресс-тест для Хвоста Феи, так сказать. Вырубить письменами и техникой буквально нескольких человек в Гильдии, отстранив от боя Мастера, Титанию и на всякий случай Миру (только Демоницы, буде она прорвётся всё же, на поле и не хватало), убедиться, что Гилдартс, по своему обыкновению, где-то шляется, и отпинать всех остальных слабаков. В конечном счёте это убедит деда оставить свой пост мне, а уж я бы означенных слабаков заставил до кровавых соплей упахиваться, чтобы стать сильнее…       Ну, так мне это виделось. Я даже предусмотрел, что, чего доброго, к нам заявится Мистган, он же Глючноглаз (чисто между нами, феями). Он, конечно, хорош, но ведь – «предметник», своей магической силы у выходца из Эдоласа не было, нет и не предвидится, вот и колдует через предметы-артефакты. А этого, как мне думалось, маловато, чтобы побить меня. Хотя, конечно, уже Фриду с Мистганом в бой лучше не лезть.       В общем, к этой идее я, конечно, вернусь. Только уже разумно, а не как обычно. А так – мы просто гуляли, выбросив на время из головы грядущий шторм, веселились и вкушали всякие, как говорил «паразит», вкусняшки. Думаю, вот чего-то такого мне изредка и не хватало: вечно озабочен тем, как бы это стать сильнее и забраться повыше. Например, на пост Мастера Хвоста Феи, да.       И, как назло, даже такой вечер нашлось кому изгадить.       – Привет, Лексус! – высокий, даже чуть выше меня, широкоплечий бородач расставил руки для объятий. Ну, так это выглядело со стороны. Грёбаный папаша. Теперь, спустя столько лет, я понимаю, почему такой весёлый и забавный (если со стороны смотреть) дед Макаров выгнал его из Гильдии.       А не со стороны это выглядело куда хуже. Меня затянуло в этакую «тень». Для внешнего мира остались отец и сын, о чём-то там беседующие, но на самом-то деле я оказался лицом к лицу с папашкой, весьма сурово настроенным, и ещё пятёркой уродов из «Хвоста Ворона».       – Папа, я только что понял, что ты именно тот человек, без которого я с радостью проживу оставшуюся жизнь! – поприветствовал я родителя. Что делать, прав был дед, когда вышвырнул Ивана Дреяра из Гильдии при первых фокусах с тёмной магией. Леди Тьма – девушка с характером, и подчинить её способны самые уж единицы из самых единиц. Вроде того же Жозе, да и то… в общем, это как с наркоманом дело иметь, или с тигром, попробовавшим человечины. Стандартный тёмный маг съезжает с катушек далеко и навсегда, продаваясь Леди с потрохами.       – Не будь так категоричен, сын, – мерзко усмехнулся главный «ворон» и кивнул парочке своих шавок. Быстрые… и сильные. Одного я хорошо так встретил и вломил так, что поганец уже не встал, но второго пришлось полностью проигнорировать… и, как следствие, прилёг уже я. Больно, ксо, но били меня и покрепче.       – Какого демона тебе нужно, папаша? Желательно – кратко, по пунктам, и быстро. У меня тут свидание, знаешь ли, и мне не до тебя с твоими уродами.       – И это свидание тебе очень поможет. Как, впрочем, и мне. Я уже очень долго ищу Сияние Звезды. Я искал на вашем острове Тенрю, в Магнолии, в гильдии! Эльза должна знать, где оно, не зря Макаров столько с ней возится! Помоги мне найти его, сын!       Ой мне, ой. Вот что бывает со среднестатистическим, так сказать, тёмным магом. Втемяшется ему в башку идея «больше силы, надо ещё больше силы» – и начинается… Рассказать, что ли, ему сказку про золотую антилопу? Так ведь не поймут эти воронята. Дикие люди, дети гор. Фигвам, камрады, то есть народная индейская изба из другого мира, а не Сияние Звезды для тех, кто не носит герб Хвоста Феи и не одобрен лично Мавис Вермиллион, вечноживым Первым Мастером Хвоста Феи. Практически как Ленин, ага. И тут набегают всякие идиоты с лозунгами типа «Партия, дай порулить!» .       Причём в самый разгар свидания в Эре, нашей великолепной и прекрасной столице, причём как раз тогда, когда можно не считать остаток драгоценных и не прикидывать, чем лучше девушку угостить: котлетой побольше, кусочком тортика или цветами (можно даже шоколадными: делают у нас милые такие букетики на несколько десятков штук. ). И скажите после этого, что тёмные маги – не Зло!       – Варианта только два, Лексус. В первом мы сотрудничаем и в конце концов вместе получаем великую силу. Да и с моей помощью ты быстрее получишь Гильдию, ну а Макаров – своё место в истории. Союз двух сильнейших гильдий, союз отца и сына, Сияние Звезды. Нас никто не остановит! Впрочем, есть и второй вариант. Мы повергнем тебя здесь… а Эльза – бедная девочка, её некому будет защитить!       Я сплюнул на песок, невесть как оказавшийся здесь, в Тени. И ухмыльнулся:       – Третий вариант. Вы получите звиздюлей тут, а те, кого ты натравил на Эльзу – там!       И рванул вперёд – из самой, казалось бы, неудобной, сидячей на заднице позы. Но я же не стражник или наёмник из обычных людей. Мы, убийцы драконов, быстрее, прочнее и ловчее даже сильных волшебников, не то что всяких там… А уж я да под покровом Молнии – эх, жаль, вряд ли доведётся мне наперегонки с тем же Райкаге Эем побегать, было бы интересно!       Сказалась ещё одна особенность глубоко погружённых во тьму магов: они, так-то, при всей своей мощи невероятно самонадеянны и высокомерны. Ловушка подготовлена безупречно, численное превосходство – подавляюще, сопротивление кажется обречённым, уж папаша-то явно не слабаков с собой в Тень взял. Но…       Нет, даже на ближней, ОЧЕНЬ ближней дистанции они оставались сильными противниками, вот только чем-то действительно убойным бить опасались. Слишком уж близко друг к другу и слишком уж для них непривычна идея, что один маг может рвануть даже не в бой – в драку с шестерыми, способными совместными силами вдавить его в песок по самую голову. Тёмные маги и сами в подобное безумство не впадают, и от других не ждут. Только убийца драконов под покровом Молнии вполне способен перенести несколько их заклинаний средней руки… а вот выдержать хорошую «двоечку» накоротке от громилы вроде меня, да с добавкой от Громового Дракона (мне-то их щадить вообще не было смысла: кругом враги, да) – тут нужно бы быть покрепче, чем эти типы. Джерар, ах, простите, Зигрейн, ну или Аид и выдержали бы, и ответили, но даже папаша оказался куда как похлипче, что уж о его пёсиках говорить.       – Слушай, родитель, повторяю в последний раз: чем дальше ты от меня держишься – тем больше я тебя люблю всей своей сыновьей любовью. А если ещё и на Эльзу попробуешь руку поднять – обе руки откочерыжу. Если, конечно, успею: у Титании на каждого из вас клинков хватит.       С этим я выпал из Тени… и предсказуемо увидел развеявшуюся иллюзию Ивана Дреяра (настоящий, надо думать, по Тени же и смоется, когда очухается), Эльзу, облачённую в чёрный доспех, и троих уродов с травмами, как говорится, разной степени тяжести, лежащих на земле. Ну а я что говорил? Третий вариант во всей своей красе, ага.       В общем, козёл он, этот папаша. Бафометский какой-нибудь козёл, символ преисподней. Такое свидание к хренам сорвал, весь настрой как убило. Мы, конечно, ещё погуляли и заели всю эту фигню столичными вкусностями, но ночевать разошлись всё-таки по разным номерам вполне уютной небольшой гостиницы. А были, были ведь некоторые подвижки к тому, что одного номера нам вполне сегодня хватило бы.       Но – нет горя без добра, поскольку как раз в эту ночь до меня добрался анимированный посланец Бухлоу. Ловушка была готова.       Собственно, почему я решил «увести» от фантомов миссию с возвращением Люси? Ну, каюсь, во-первых – срубить денежек по-лёгкому для Эльзы, себя и Люси (именно в таком порядке!). Если так подумать – разорись господин Хартфилия, как это обещал «паразит», и хоть часть его средств пойдут не стервятникам в людском обличье, а его же дочери. Ну и немножечко – великолепному мне, ага. Во-вторых, с подачи Уртир я и сам планировал обидеть Фантомов достаточно сильно, чтобы они таки обиделись и пошли бить морду Гильдии. Хвост Феи должен постоянно быть в тонусе и в хорошей форме и быть страшным для врагов (и на всякий случай для друзей!) не только утром с похмелья. А для этого ничего лучше хорошего махача с сильной гильдией не придумано.       Вот только условия махача я решил слегка поправить. Так что ещё до похода за Делиорой я напряг Громовержцев и кое-кого из личных осведомителей на предмет выяснить, где-то будут обретаться в конкретный момент времени Четыре Стихии из гильдии мастера Жозе. Как раз этим вечером они разобрались вчетвером с одной тёмной гильдией, честь им и хвала, не особо и запыхавшись. И возвращались себе домой кратчайшим путём, не особенно от кого-то и скрываясь.       Вот их-то Громовержцы в полном составе (то есть вместе со спешно прибывшим мной) и атаковали. Разумеется, не внезапно и в спину – что за пошлости, право.       Встретились, заметили, что слабакам лучше бы уступить нам дорогу, слово за слово… ну, в общем, не так уж и отличалось это всё от встречи двух банд на широком пустыре подальше от глаз обывателей. Самым важным отличием было то, что вот конкретно тот пустырь, где мы встретили фантомных Стихий, Фрид предварительно тщательно подготовил своими Письменами. Большой сюрприз для огненного, чей огонь оказался съедобен (а я, в свою очередь, шарахнул гадёныша Огнегромовым Драконом!), и «земляного», для которого плотность почвы под ногами внезапно оказалась несовместима с «подземным плаванием». Ария совместными усилиями забили наши Ёлочка-Эвергрин и Бухлоу, ну а водяная леди Джувия… что ж, спасибо «паразиту» за подсказку ещё раз. В одной истории, похожей на нашу, типа, похожего на Джувию, как раз-таки Молнией и мочили. У меня сработало не хуже.       Хорошо бы было Ария тут же и добить: пусть его подлая способность вытягивать магию и не сработала, когда на него насели сразу двое, но мало ли, мало ли… Но тут в ход пошли нюансы. Никогда раньше этими грёбаными мелочами и сраной политикой не увлекался, моё дело – морды бить, кулаками и заклинаниями, но тут существовали свои, хм, понятия. Встретить своей командой команду другой гильдии и предложить им подраться? Сплошь и рядом бывает. В ходе драки проигравшим славно досталось? Сами виноваты, что слабаками оказались. Лечитесь и впредь будьте сильнее и умнее. Кого-то по ходу дела замочили с концами? А вот это уже залёт, за такое можно и в антимагическую тюрьму Совета приземлиться.       В общем, славно подрались, а главное, всё по-честному, четыре на четыре. А что все козыри благодаря Фриду были у нас на руках – это и не жульничество никакое, это – хорошая подготовка и реализация тактического преимущества! Так что на этом я и отписался деду, заодно ввернул про способность Ария, чтоб старый хрыч был настороже, и вернулся в столичную гостиницу.       До утра оставалось ещё часа четыре. Потом Жозе и дед спишутся или «созвонятся» по магкристаллу, полаются, да и назначат себе «стрелку» гильдий в расширенном составе. Где-нибудь подальше от Магнолии и вообще от населённых мест, и уж там-то Хвосту предстоит как следует потренироваться в условиях, приближенных к боевым! Заодно проверю, как там Нацу: освоил уже магическую проекцию или нет? Конечно, даже если освоил – изображать из себя Узумаки Наруто он не сможет. Увы, наши проекции – совсем не то же, что теневые клоны, больше одной их не сделать (особенно если нет желания свихнуться). Зигрейн-Джерар – и тот одной-разъединственной обходится. Но вот пустить проекцию вперёд, оценить техники и характер противника – только в путь. Да и безопасно оборжать врага через проекцию – тоже не последнее дело. Как говорится, браниться лучше из окна восьмого этажа...       Опять же, надо бы как-то Миру расшевелить: на поле боя не так много толку от Миражанны Штраус, но вот Дьяволица Миражанна стоит на одной ступеньке с Эльзой и этак на ступеньку ниже меня, Гилдартса, Мистгана и подобных ребят. Причём не на очень-то и высокую ступеньку, вполне способны скоро догнать. Если, конечно, я при этом буду стоять на месте.       "Ну да ладно, – решил я, проваливаясь в сон. – Пока-то ещё Стихии доложатся, пока-то ещё старикан и Жозе договорятся, пока-то решат и доведут до нас, что они там порешали – всяко есть денька два. И вполне можно задержаться с Эльзой в столице. Аквапарки, кинотеатры, много тортиков (Эльзе) и отборных стейков (мне), хорошее вино, благо нет больше необходимости перебиваться дрянным пивом, и много искренних комплиментов самой красивой и замечательной девушке на свете".       Отличный план, я считаю! Что вообще может пойти не так?