The Force's Reclamation

Интересно, ты серьёзно думал, что всё кончено? Когда ты закрыл стеклянную крышку на своей холодной металлической кровати и погрузился в вековой сон, ты думал, что бой окончен? Что всё, что тебе нужно было сделать, это поджечь кольцо, почистить гниль и пойти домой? Я бы хотел, чтобы дуга вселенной была в триллион раз такой же простой и надёжной, как в твоем глупом разуме. Однако конструкт знала. Она знала, насколько беспорядочна и хаотична эта дуга. Она пыталась умерить свои пораженческие слова, я знаю, как она сказала тебе, что могут пройти годы, прежде чем вас двоих найдут, что вы были далеко от дома. Но она знала, что многое может случиться за такое время, что к тому времени, когда любой корабль сможет вас найти, у вас может не быть дома, куда можно было бы вернуться. Во всяком случае, если у тебя когда-либо был дом. Конечно, даже у конструкта была своя изрядная доля наивности. Возможно, у тебя и у неё дела шли не очень хорошо, но, по крайней мере, галактика была в безопасности. Последователи Ковенанта сломлены. Стёрты. Конфликт, начавшийся сто тысячелетий назад, наконец приведён к удовлетворительному завершению. Рассказ, рождённый из неведения. Она думала, что поняла историю моих создателей, почерпнутую из долгих часов компьютерных подложек Установки 04, пока её доблестный рыцарь невольно сражался за нож, который перережет галактике горло. Величественный, продвинутый народ, вынужденный стереть с лица земли всю жизнь, чтобы спасти её от врага-паразита. Технически точный, но упускающий все важные детали, то ли из-за недостатка информации, то ли из-за подсознательного нежелания пересечь этот мост веры и понять, что «метафорическое» было гораздо более буквальным, чем она хотела бы признать. Думаю, я не могу винить её за то, что она не сделала этот шаг. Понимание конфликта заставило меня почти довести его до наихудшего возможного завершения. И все же она придёт к пониманию этого вместе со своим рыцарем в зелёном, если они действительно хотят положить этому конец. Мои создатели, мои враги, архитекторы моего гроба — пусть они давно ушли, но их наследие всё ещё ждёт, чтобы его вернули в места, о которых вы и не догадывались. Я выполнил свою часть. Это не освободит меня от моих грехов, но меня это, честно говоря, больше не волнует. Всё, о чем я забочусь, это делать то, что я всегда должен был делать. «Разбуди меня, когда я буду нужен», — это то, что ты сказал конструкции, которая нуждалась в тебе, прежде чем ты закрыл эту крышку и оставил её в темноте. Что ж, ты будешь нужен, и тебя разбудят. Но не там, где ты хочешь, восстановитель. *** Корабль разбился прошлой ночью, и именно тогда она отправилась посмотреть, что там можно собрать и продать. Он пронёсся по чёрному куполу неба, сначала яркой белой звездой, затем пылающим красным угольком, а затем далёким рёвом над горами. Земля едва перестала трястись, прежде чем она побежала к своему спидеру, зная, что некоторые из самых хитрых мусорщиков, вероятно, уже направились туда. Ей потребовалось два часа, чтобы добраться до гор, лавируя между разлагающимися корпусами Звёздных разрушителей и корветов «Молотоглав», проносясь над Великими стеклянными равнинами. Тысячи кратеров и шрамов в черном стекле проносились под её ногами, когда она приблизилась к надвигающимся силуэтам плато. Слабое оранжевое сияние венчало один из зазубренных пиков, и она поняла, что корабль, должно быть, подрезал его, когда совершал свою последнюю посадку. Спидер застонал, когда она взбиралась по крутому склону, но продержался достаточно долго, чтобы достичь плоской вершины, на которой теперь был новый шрам — тлеющая траншея, тянущаяся за горизонт. По траншее, как по большой дороге, мчались спидеры. Некоторые из более молодых и агрессивных мусорщиков толкали друг друга, пытаясь убрать конкурента, что посягнул на сокровище. Она держалась подальше от них. Солнце начало подниматься над горизонтом, зловещий белый свет оправдывал ношение толстых чёрных очков на глазах и полное покрытие тела, несмотря на отвратительную дневную жару. Именно тогда корабль стал виден. Вернее, то, что от него осталось. Он пережил приземление довольно неплохо, лучше, чем большинство кораблей, но, взглянув на его неровный разрез поперёк корпуса, выставленное на открытый воздух, она знала, что он был разделён надвое ещё до входа в атмосферу. По крайней мере, он не был повёрнут в другую сторону, когда падал, иначе бы всё, что осталось внутри сгорело. Судя по тому немногому, что от него осталось, корабль определенно выглядел странно. Имперские корабли представляли собой острые клинья из белой и серой дюрастали, в то время как корабли Новой Республики были либо выпуклыми, либо тонкими. С другой стороны, он выглядел как деформированный чёрный кирпич, и в его необычайно толстом корпусе не было ни одной из обычных черт звездолёта. Уже две дюжины мусорщиков копошились вокруг обломков, словно жуки-падальщики. Некоторые отдирали куски корпуса, чтобы продать их в местные плавильни, в то время как другие уже пытались проникнуть на сам корабль в поисках более хрупких и более дорогих изделий. Она была там для последнего, учитывая, что её спидер не мог нести достаточно металла, даже чтобы оплатить восьмую порцию. Припарковав свой спидер у края траншеи, она спешилась, стекло захрустело под её ногами. Закинув боевой посох за спину, она схватила сумку с инструментами и сани, а затем поспешила к шаткому корпусу корабля. Она уже видела, что некоторые из других уже нагрузили свои сани товарами — тускло-зелёными шлемами, странными инструментами, ящиками с водой. Одна особенно смелая группа, похоже, даже нашла какую-то ракету и тащила её к своему спидеру. Это выглядело многообещающе. У военных кораблей всегда были самые дорогие запчасти, даже спустя годы их кражи, и это был первый корабль, который разбился за всё время, что она здесь провела. Там могли быть товары на десятки порций, которые она могла бы забрать сама, и от одной только мысли об этом у неё потекли слюнки. Достигнув зияющей пасти расколотого пополам корабля, она вытащила из сумки захват и высоко его подбросила. Крюк зацепился за зазубренный край самой нижней палубы, и после быстрой проверки крепежа она начала подтягиваться. Девушка позаботилась о том, чтобы не порезать руки об острый металл палубы, когда наконец влезла в корабль, а затем встала на ноги. Расстилавшийся перед ней зал был почему-то еще более утилитарным и унылым, чем имперские корабли, которые она обыскала. Несущая конструкция, удерживающая корабль вместе, была обнажена, как открытые ребра животного, оставленного гнить. Сняв очки, она включила маленький фонарик сбоку от головного убора и медленно пошла в темноту. Её глаза метались от стен к полу и к потолку в поисках чего-нибудь ценного. Палуба уже была разграблена, шкафчики опустошены, а на стенах нет никакой электроники. Лестница в задней части корабля, казалось, вела вверх, поэтому она ухватилась за холодные перекладины и начала подниматься. Достигнув следующей палубы, она вытянула шею назад и увидела, что на нее смотрит большой кюдзо с санями, полными темных доспехов у его ног. — Убирайся отсюда, девчонка, — прорычал он. — Эта палуба занята. Она просто отвернулась и продолжила подъём. Когда она углубилась вглубь корабля, воздух начал остывать — судно, должно быть, долгое время находилось в глубоком космическом холоде, и даже тепло от входа в атмосферу не смогло проникнуть в самую глубь корабля. К тому времени, когда она нашла палубу, на которую никто не претендовал, она заметила слабый конденсат на стенах. Эта палуба отличалась от других. Вместо вызывающих клаустрофобию коридоров на этой палубе была какая-то широкая комната с большими стеклянными трубами и стеллажами. В ближайшем к ней, похоже, была какая-то длинная бластерная винтовка, и она направилась к нему, проверяя прочность пола каждым шагом. Каждый хороший мусорщик научился не бегать в заброшенном доме. Те, кто не учился, обычно не имели возможности исправить свою ошибку. Бластер был крепко закреплён — ей пришлось схватить его обеими руками и потянуть на себя, прежде чем он высвободился, девушка чуть не рухнула на пол. Осторожно взвесив его, она заметила, насколько он тяжёлый, неразумно тяжёлый для бластера. Сбоку был небольшой переключатель, и она щёлкнула на него, и она увидела слабый голубой свет, который исходил от наклонного выступа в верхней части бластера. На нём показались два непонятных символа, и она нахмурилась. Это было не похоже ни на одно оружие, которое она видела, имперское или другое. Откуда это могло быть- Бластер рявкнул, и что-то быстро отскочило от стены, заставив её пригнуться. Рядом что-то звякнуло, и, посветив на это фонариком, она увидела расплющенный кусок металла на палубе. Она осторожно коснулась его пальцами в перчатке и заметила, что он всё ещё тёплый. Она снова посмотрела на оружие в своих руках и увидела, что символы изменились. Пулемёт? Это было оружие наёмников и местных жителей, грубо сделанное из чего-то столь же дешёвого, сколь и громоздкого. Кто стал бы делать пулевую винтовку с таким отточенным мастерством? Возможно, эта новизна принесет ей больше пайков. Снова щёлкнув выключателем, она положила пулемёт на свои сани, затем снова проверила стойку с оружием. Она была вознаграждена двумя «метателями пуль» размером с бластерный пистолет, а также ещё более тяжелой винтовкой со странной рукояткой под стволом. Удовлетворённая, она решила осмотреть большую стеклянную трубку и увидела, что она покрыта инеем. Мороз был редким зрелищем, встречался только на земле в самые глубокие зимние ночи, прежде чем взойдёт солнце и изгонит его ещё на год. Сняв перчатку, она приложила ладонь к стеклу, наслаждаясь ощущением прохладного мороза, таявшего на ее коже. Затем она протёрла стекло... ...и обнаружила, что смотрит на великана. Она отпрыгнула назад, рефлекторно отстегнув боевой посох, а затем упрекнула себя. Ещё раз заглянув внутрь, она увидела массивную,закованную в что-то вроде доспехов фигуру, лежащую у наклонной стенки трубы. Он не был похож ни на что из того, что она видела раньше — толстые пластины темно-зелёного металла покрывали все возможные поверхности, а на открытых участках виднелось что-то вроде матово-чёрного костюма. У шлема был светоотражающий визор оранжевого оттенка, это больше напоминало ей защитный костюм, чем доспехи. Иней покрывал неподвижную фигуру, то ли из-за глубокой заморозки космоса, то ли из-за самой трубки, создающей такой эффект, она не знала. Большинство восприняло бы мороз и отсутствие движения как доказательство того, что великан мёртв, и всё же что-то грызло её. Он чувствовался живым, несмотря на все свидетельства её глаз. Возможно, был какой-то способ разбудить его. Обернувшись, она увидела рядом тонкую панель и почувствовала, что её тянет к нему. Возможно, именно это управляло трубами, и через него она могла вытащить великана. Взглянув вниз, она увидела незнакомые символы на клавишах. Нахмурив брови, она подняла руку над экраном и вдруг нажала на случайную кнопку. На мгновение ничего не произошло. Потом появился свет. Синий свет замерцал над панелью, и перед ней образовалась голограмма. На панели стояла женщина, одетая в какой-то комбинезон, оставлявший открытой только голову. Женщина не смотрела ни на неё, ни на что-либо ещё в этом отношении. Вместо этого она просто сказала что-то на языке, который каким-то образом звучал точно так же, как всеобщий, но был совершенно непонятен. Она повторила это снова, затем начала мерцать ещё сильнее и исчезла. Повторное нажатие клавиши не помогло. И нажатие на другие кнопки тоже, если уж на то пошло. Её плечи поникли, она обернулась посмотреть, не откроется ли труба от хорошего удара посохом, и замерла. Гигант стоял перед ней. Она взвизгнула и ударила его по голове. Металлический посох отскочил, посылая толчок вниз по её рукам, как будто она коснулась проводов под напряжением, и с лязгом упал на пол. Голова гиганта даже не сдвинулась с места от удара. Вместо этого он просто смотрел на неё, опустив руки. Иней, покрывавший его, теперь испарялся, и капли стекали по его доспехам. — Какой сейчас год? Она недоумённо моргнула. — Что? — Как долго я был в криокамере? — голос великана был низким, хриплым, с несколько гнусавым оттенком. — Мы на Земле? Как обстоят дела с Ковенантом? — Земля? Ковенант? — эти слова прозвучали чуждо для неё. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Откуда ты? Гигант сделал шаг вперед, и она отошла в сторону, подняв кулаки перед своим лицом, глядя на него. Но он шёл не к ней. Вместо этого он подошёл к панели, вытащил из неё какой-то тонкий чип и поднял его на ладони. — Кортана, ты слышишь? Чип ничего не ответил, и, судя по изменению положения тела великана, она поняла, что так быть не должно. — Кортана? Тишина. Гигант завёл руку за голову и вставил чип в шлем. Он сделал паузу, затем хлопнул себя по голове достаточно громко, чтобы эхо разнеслось по залу. Именно сейчас он, наконец, повернулся к ней, и она заставила себя успокоиться, когда он сделал несколько шагов вперёд, легко возвышаясь над ней на полторы головы. Двойные фонарики по бокам его визора ожили, заставив её прищуриться. — Ты с повстанцами? Что ты сделала с ИИ на этом мониторе? — Я всего лишь мусорщица, — ответила она, все еще с закрытыми глазами. — Я даже не знаю, что означает половина слов в этом предложении. Свет, светящий ей в глаза, потускнел, а затем стал ярче, как будто великан смотрел на неё сверху вниз. — Верю. Свет погас, и она снова открыла глаза. Гигант какое-то время смотрел на неё, затем его шлем слегка наклонился вниз и в сторону. Она проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на её сани, набитые оружием. — Это собственность ККОН. — Что за Какаоэн? Он посмотрел на неё, стоя неподвижный, как статуя. Она начала задаваться вопросом, не было ли ничего под этим забралом, что он был просто очень продвинутой моделью дроида. Затем с нижней палубы раздался треск, и он внезапно шевельнулся. К тому времени, как она осознала, что произошло, он уже схватил один из пулемётов и начал спускаться по лестнице. Она удивлённо моргнула один раз, затем наклонилась, чтобы схватить свой боевой посох, и последовала за ним. — Подожди! — окликнула она его. — Куда ты идёшь? Лестница была скользкой от конденсата, и ей приходилось удерживаться, чтобы не соскользнуть вниз, пока она карабкалась вслед за великаном. Она уже слышала, как он обменивался словами с кюдзо, а затем последний взвизгнул и побежал по коридору, роняя добытые трофеи. Он был уже на нижней палубе к тому времени, как она спустилась на полпути, поэтому она глубоко вздохнула и соскользнула вниз, и приземлилась на металлическую решётку. Развернувшись, она увидела, как великан неуклонно движется к зияющей дыре в своём разрушенном корабле, и последовала за ним, держа посох обеими руками. Гигант остановился у сломанного края палубы, покрутил шлемом, и осмотрел сцену внизу. Она не могла видеть выражение его лица, но предположила, что он был недоволен тем, что мусорщики разбирают его корабль. Её мысли воплотились в реальность, когда он нацелил пулемёт в небо и выстрелил раз, другой — так громко, что она вздрогнула. Слабые крики и визги снизу указывали на то, что другие мусорщики разделяли её дискомфорт. — Что ты делаешь? — спросила она. — Этот корабль является собственностью ККОН, — рявкнул он невидимой толпе внизу, не глядя на нее. — Я не позволю, чтобы он попал в руки сторонних лиц, особенно внеземных. Уходи сейчас же. Этого было достаточно, чтобы убедить её держаться на расстоянии. Она не знала, что значит «внеземной», но если он готов стрелять в мусорщиков, лучше не переступать черту. Эту логику, похоже, разделяли и её коллеги-мусорщики — она могла слышать жужжание их спидеров, когда они мчались прочь один за другим. Гигант всё время смотрел наружу, снова застыв, как статуя. Медленно она подошла ближе к нему. Не столько потому, что она этого хотела, сколько потому, что он стоял на пути её выхода. Она была в десяти шагах, когда он повернулся, чтобы посмотреть на неё, опустив оружие. — Ты же не собираешься стрелять и в меня? — спросила она, всё ещё держа свой посох. — Нет, — ответил он прямо. А потом рванул к ней. Она едва успела даже вскрикнуть, как он внезапно оказался позади нее, повернувшись к ней спиной. Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как кюдзо выстрелил из своего бластера, красный заряд безвредно рассеялся, столкнувшись с плечом гиганта, что-то замерцало и сияло потрескивать над зелёной броней. Однако выстрелы самого великана оказались далеко не безвредными. Кюдзо, не успев издать ни звука, упал, и она скривилась. Теперь великан повернулся к ней, опустив пулемёт. — Ты спас меня? — это не должно было звучать как вопрос, но так оно и прозвучало. — Я поклялся защищать Землю и ее колонии , — сказал он, как будто бы это что-то объясняло. Он снова посмотрел на труп. — Я никогда раньше не видел такого вида. То же самое и с другими внизу. Когда мы начали вступать в контакт за пределами Ковенанта? — Я до сих пор не понимаю, о чём ты, — она посмотрела на убитого мусорщика. — Он… был из расы кюдзо. У них печально известный темперамент. — Это объясняет его выстрел. Он целился конкретно в тебя, — его шлем снова наклонился в ее сторону. — Он хотел убить тебя, потому что не мог убить меня. Я часто видел такую реакцию у повстанцев. Он прошел мимо неё, тяжёлые шаги лязгнули по палубе. Её взгляд проследил за ним, что позволило ей заметить Тидо, вылезающего из-под решётки с бластером в руке, нацеленным на спину гиганта. Гигант уже повернулся лицом к крохотному падальщику, и тут её боевой посох столкнулся с головой коротышки, она подумала что это хорошая мысль. Кроме того, сильное сотрясение мозга лучше, чем смерть. Тидо проскользнул обратно и решётка захлопнулась за ним. — Спасибо, — сказал великан. Она молча прошла мимо него, снова надев очки, чтобы бороться с ярким белым светом солнца, и начала спускаться по верёвке. Сапоги ударились о стекло, она подняла глаза и увидела, что великан тоже спускается вниз, гораздо быстрее, чем она. Она отступила в сторону, когда он приземлился, стекло разбилось под его весом. Гигант постоял несколько мгновений, осматривая пейзаж. Он опустился на колени, раскинув руки в стороны. — Добро пожаловать на Джакку, — сказала она. — Если ты надеешься, что если ты переедешь, то всё будет выглядеть лучше, не надо. Это все просто… — Стеклянные земли, — пробормотал великан с какой-то неожиданной тяжестью в голосе. Он взял осколок и встал, все еще глядя на него сверху вниз. — Атмосфере потребовались бы десятилетия, чтобы восстановиться, если бы она могла. Первые внешние колонии пали в 2525 году, но они даже и близко не подошли к восстановлению. Скудное, плохо оборудованное население. Возможно, одна из первых целей Ковенанта. — Я до сих пор не понимаю, что это за Ковенант, о котором ты говоришь, — перебила она, хотя у неё было хорошее предчувствие, что на самом деле он говорил не с ней. — Но я знаю, что это сделали не они. Планета была выжженна из-за битвы между Восстанием и Империей почти тридцать лет назад. Некоторые торговцы до сих пор говорят о битве при Джакку, о том, насколько она была важна. Он посмотрел на неё, потом на палящее солнце. Она не знала, как он мог на самом деле смотреть прямо на него, не ослепнув, но, честно говоря, эта штука была ходячей грудой невозможностей и тайн. — Это звезда типа А. Единственной колонией ККОН вокруг звезды типа А была Аркадия, вращающаяся вокруг Проциона А. И у Аркадии… — он посмотрел на тонкие полумесяцы двух лун, Змея и Мыши. — ...не было луны. Раздался треск, и она увидела, что осколок в его руке превратился в пыль, раздавленный в его сжатом кулаке. Рука упала на его бок, сверкающий песок сыпался с его пальцев, и она вдруг почувствовала, что он выглядел безмерно потерянным, когда стоял, глядя на луны. — Где ближайший населённый пункт?.— спросил он внезапно, после того, что показалось вечностью, но, вероятно, прошло всего две минуты. Она опёрлась на свой посох и ответила: — Аванпост Ниима, в нескольких часах езды к северу отсюда. — Там есть корабли? Звездолёты? — Да. — Тогда я отправляюсь на аванпост Ниима. Он повернулся к ней и пошел обратно к кораблю. — Подожди, что ты собираешься делать? — спросила она. — Что-то мне подсказывает, что у тебя нет кредитов, чтобы оплатить перелёт. — Я заберу корабль, если придется, — он снова двинулся вперёд, но остановился, когда она встала у него на пути. — Твой корабль невероятно отличается от всего, что я когда-либо видела, — сказала она. — Я не думаю, что ты сможешь улететь даже на кваджампере. Даже если ты его угонишь. Он посмотрел на неё сверху вниз, и она увидела свое лицо в отражении на его забрале. — Что ты пытаешься сказал? — Я пытаюсь сказать, — начала она. — что тебе понадобятся кредиты. У тебя тут есть много всяких запчастей. Ты мог бы продать часть… — Не обсуждается. Он снова прошел мимо неё, но она схватила его за запястье, отметив, что между её рукой и настоящим металлом было что-то вроде стекла. Его голова повернулась к ней. — В чём твоя проблема? — спросила она. — Почему ты так торопишься, что хочешь угнать корабль, но не продать обломки? — Мне нужно восстановить связь с командованием. Ситуация на Земле неизвестна, а значит, может быть в опасности. И Кор… — он вдруг остановился, словно спохватившись. Она отпустила его запястье. — И ты беспокоишься о Кортане? Она была той дамой на голограмме? — Можно сказать и так. Тишина. — Может, мне попробовать починить твой чип? — предложила она. — Я… я разбираюсь в программировании дроидов. Может быть, даже если я не смогу её починить, я смогу сказать тебе, что с ней не так. Он полностью повернулся к ней. — Почему ты хочешь мне помочь? Она сняла очки. — Никто никогда не помогал мне раньше. Что-то изменилось в его позе, но она не могла сказать что. — И если ты позволишь мне продать немного твоего хлама, я, возможно, смогу оплатить рейс за пределы планеты, если тебе нужно будет уехать, чтобы помочь ей. Он стоял там несколько мгновений, молча, как могила. Затем протянул руку. — Ладно. Они пожали друг другу руки. — Я Рей. А ты? — Зови меня Мастер Чиф.