Мерлинова борода, вы не Пожиратель Смерти!

— Приближается время ужина, Рейстлин, — невозмутимо промолвил Дамблдор. — Приглашаю в Большой Зал. Рейстлин с облегчением кивнул — грызущий голод беспокоил его на протяжении всего разговора. Большой зал оказался действительно большим. В парящих свечах там нужды не было — вместо потолка сияло солнце в безоблачном небе, хотя весь путь до Зала можно было видеть за окнами серость летнего дождя. Умно придумано, ничего не скажешь. Рейстлин сел за огромный стол вместе с другими чародеями. Все они были могучими в разной мере, практиковали разные искусства и по-разному были чисты. Да, магическое чутье здесь работало великолепно. Внезапно на совершенно пустом столе появились явства и напитки — Маджере уловил лишь телепортационный шлейф. Интересно, кто это все готовит? Но магии в еде не чувствовалось, и к лучшему. Неизвестно, как магическая пища могла повлиять на, без прикрас, отличное состояние мага, а с хорошим самочувствием чародею расставаться совсем не хотелось. Волшебник поглощал пищу с деловитой надменностью, присущей ему обычно. Все ели молча, только коротышка, напоминавший кендера, шептался с некоей так же небольшой дамой. В общей сложности за столом присутствовало человек десять, включая Рейстлина. Это было весьма странно, учитывая гигантские размеры замка. Впрочем, маг не нашёл достойных резонов прерывать царившую за столом тишину. Едва последний волшебник насытился, тарелки, блюда и стаканы исчезли, оставив практически чистый стол. Рейстлин решил первым делом добраться до лазарета, чтобы одеться как подобает чёрному магу. Дорогу он запомнил прекрасно, к тому же магия помогала ему. В коридоре он поравнялся с идущим навстречу человеком, чьё лицо было так похоже на лицо самого Маджере. Бледность, тонкие состаренные черты и изломанный нос… Вот только глаза были живые, человеческие — презрительно-холодного чёрного цвета, под стать мантии. Колдун задержался, презрительно рассматривая Рейстлина. Тот улыбнулся той холодной улыбкой, которая предшествовала его ужасному смеху. — Рейстлин Маджере, тёмный маг из другого измерения, столь любезно принятый директором, — процедил маг. — Если вам что-либо не нравится, профессор… — Северус Снегг. — …Во мне, роде моих занятий, или чем-либо ином, на что я могу повлиять, мы всегда обсудим это. Рейстлин не обратил никакого внимания на дерзкую вставку. Созерцая Северуса и оценивая силы, он очень хорошо понимал, с кем имеет дело. Настоящий чёрный маг… был бы, но не служит злу. Как интересно. Северус сжал тонкие губы. — Быть может, вы сомневаетесь во мне и решаете посостязаться? Северус изучающе, с лёгким омерзением, посмотрел на Рейстлина. — Я не против, но с одним условием — в удобное для нас обоих время. Маджере зло усмехнулся про себя. Жертва слишком легко заглотила наживку. Значит, этот Северус Снегг всерьез считал, что его власти хватит тягаться с Рейстлином Маджере. Победа над ним должна была укрепить статус мага. Но провернуть это дело следовало изящно — убивать кого-то из здешних волшебнику совсем не хотелось. — Но, позвольте, Рейстлин Маджере — не застанет ли вас ваша болезнь посреди дуэли? Во тьме глаз Снегга зажглись победные огни. Чародей сглотнул обиду, не показывая, как сильно уязвлен. — Уверяю вас, мадам целительница своё дело знает. — И, чтобы закрепить последнее слово, припечатал: — Аст кирананн сот аран зух кали яралан! Снегг с удивлением уставился на выпорхнувший из потоков шар, спустя мгновения принявший очертания феникса директора. Рейстлин улыбнулся, на этот раз опасно показав зубы. — Когда эта птица вспыхнет и исчезнет, приходите в пустую комнату на последнем этаже башни. Я буду ждать.