Согреть твои губы

Земное Царство встречало каждый рассвет с невиданным прежде спокойствием и умиротворением. Теперь на него никто не мог покуситься, ибо на страже стоял Лю Кан — бог грома и огня, хранитель времени. Он без устали следил за порядком во всех мирах, пресекая на корню любую появляющуюся угрозу. Иногда ему помогали с советами бог ветра Фуджин и Рейден, бывший некогда защитником Земного Царства и богом грома. Лю Кан уважал и ценил мнение мудрого наставника и всегда обращался к нему за помощью. Даже чаще, чем к его брату Фуджину. Рейден делился своими мыслями с новым хранителем времени, но предпочитал всё-таки меньше вмешиваться в божественные дела. Ведь отныне он человек. Смертный мужчина со своими мечтами и желаниями, которых у него не было в обличье бога. Или не должно было быть. Но была лишь единственная установка — защита Земного Царства. Его долг, которому он обязан был следовать несмотря ни на что. Он был скован этим долгом многие века, не позволяя себе расслабляться, как это иногда делал его брат, но сейчас, наконец, освободился и отдыхал душой. За его плечами более не было огромного груза, тянущего его на дно. Прежде он был сдержан в своих эмоциях — он верил в то, что ему непозволительно что-либо чувствовать к людям. И когда на горизонте его вечной жизни появилась Кассандра Кейдж — он понял, что пропал. Она была умна, задорна, юна и свежа. И пусть бог не был с ней близок, он осознавал, что именно чувствовал к смертной. Поначалу он корил себя за то, что позволил думать о Кэсси, как о девушке, которой можно было дарить заботу и любовь. Рейден ненавидел собственные мысли. Как же он боялся, что о его тайне узнают Старшие боги. Как боялся он наказания, не столько для себя, сколько для неё. Бог влюбился в человека. Немыслимо. Неправильно. Ради общего блага он обуздал эти чувства, заперев на тысячу замков дверь в своё сердце, как ему казалось — навсегда. Но времена меняются. И сердце расцветает, пробивая сильными корнями замки. Рейден, будучи человеком, мог жить обычной жизнью: любить, радоваться, грустить, смеяться, наслаждаться, отдыхать. Старших Богов не существовало, как и их осуждающих взглядов. Конечно, со снятием всех запретов он не надеялся на что-либо в любовном плане. Рейден не мог поделиться своей любовью с Кассандрой, держа её в секрете. Он считал это лучшим решением и был уверен, ей не нужна любовь взрослого мужчины. Он думал о ней, мечтал, но уже ничего не страшась. Он жил вдали ото всех, в самом обычном маленьком домике, заботливо предоставленном ему братом и учениками, с собственным садом, в котором он проводил большую часть времени, рассаживая цветы, фрукты и овощи. Рейдену нравилась смертная жизнь, которую ему не с кем было разделить. Пусть непривычная, но тихая и мирная. С утра — чашечка кофе и увлекательная книга, от которой было сложно оторваться, с обеда до вечера — работа под палящим солнцем в саду, а с вечера до поздней ночи — уютные посиделки с кружкой чая и бесконечный поток мыслей о прошлом. Порой идиллия Рейдена нарушалась нежданными гостями: то Лю Кан придёт за советом, то Фуджин придёт давать советы о том, как ему лучше жить. Бывший бог грома был рад всем приятелям. Но единственным человеком, которого Рейден ждал в гости с нетерпением — была Кэсси, привозившая ему книги, вещи, продукты и появлявшаяся на радость ему чаще остальных. Когда наступила зима, Рейден загрустил. В тёплое время года мужчина работал в саду, успокаивая свои бушующие думы, но теперь совершенно не знал, чем занять себя холодной зимой. Летом ему нравилось прогуливаться по округе, одному или в любезной компании Кассандры, наслаждаясь согревающим солнцем и девичьим смехом — она любила шутить и веселиться. Но когда пришла холодная пора, солнце закрыли мрачные тучи, а снег повалил за окном, Рейден понял, что выходить не хочет и заперся дома. Тоска охватывала его разум, когда он смотрел на заснеженные земли за окном, кутаясь в тёплые вещи. Настроения не было, всё валилось из рук. И даже книги, над которыми он сидел круглыми сутками, показались мужчине скучными: он читал мимо строк, не вникая в смысл написанного. Зима ему определённо не была по душе. В один прекрасный морозный день, когда солнце решило выйти из-за серых туч, к бывшему богу в гости наведалась гостья. — Кассандра? — удивлённо спросил мужчина, открывая входную дверь. — Добрый вечер, Рейден, — она улыбнулась седовласому хозяину дома. — Я не отвлекаю тебя? — Нет. Проходи, — он сдвинулся в сторону, впуская девушку. Она поблагодарила его и, постучав ботинками на пороге, чтобы стряхнуть снег, вошла в душное помещение. — У меня тут чаепитие намечается, — мужчина кивнул на кипящий чайник. — Присоединишься? — Я здесь немного по другим делам. С этими словами она сняла рюкзак со спины и расстегнула его, доставая содержимое. Девушка сложила на круглый стол книги, пару пакетиков кофе, чая, и всякой мясной еды. Бегло оглядела помещение, в котором находилась и кухня, и спальня одновременно — таким маленьким был дом, который бывший бог выбрал сам. — Спасибо. А чай? — с надеждой в голосе поинтересовался Рейден. Ему хотелось, чтобы она осталась на чуточку подольше. — О, чай… — младшая Кейдж пригладила светло-русые волосы, растрепавшиеся из-за шапки. — Можно, конечно. Мужчина облегчённо выдохнул и отошёл заваривать чай, пока Кэсси снимала верхнюю одежду. — Я хотела пригласить тебя на каток, — сказала Кэсси, садясь за стол, на котором уже покоились наполненные кружки. Рейден принял задумчивое выражение лица, пытаясь понять, что она имела в виду. — На коньках покататься. Коньки это специальная обувь с лезвиями на подошве, — пояснила девушка, но лицо мужчины не изменилось. — Блин, — она потянулась к рюкзаку, достала телефон и, что-то в нём ища, придвинулась к Рейдену. — Вот, — она показала ему экран телефона на котором воспроизводилась видеозапись. — Эта девушка катается на коньках. И я хотела бы пригласить тебя, чтобы так же покататься. Здесь недалеко открыли каток, кстати. Рейден посмотрел в телефон, а затем на девушку. Она смутилась под его пристальным взглядом. — Но я не умею, — пожал плечами он, беря кружку и отпивая чай. — Да пофиг, — Кэсси махнула рукой. — Я тебя научу, если хочешь, да и ничего сложного в этом нет. Ну для меня так точно, я занималась фигурным катанием. — А где мы возьмём обувь с лезвиями? — спросил мужчина, заставляя Кэсси улыбнуться. — Прямо на катке. Так что, ты со мной? — спросила она, догадываясь, какой будет ответ. Рейден собрался быстро, по совету Кэсси одевшись очень тепло. И он не пожалел, когда вышел на улицу — ледяной ветер дунул ему в лицо, а морозная свежесть заставила вздрогнуть. Человеческое тело реагировало на любые изменения температуры и бывшему бессмертному божеству это абсолютно не нравилось, как и рыхлый белый снег под его ногами. Дорога не заняла много времени, и уже через полчаса Рейден и Кассандра стояли у входа на каток, на котором красовалась вывеска, мерцающая в неоновых огнях. Winter Wonderland Посетители вошли в пристройку, в которой можно было получить коньки и оставить свою обувь, а также купить согревающих напитков. — Какой у тебя размер обуви? Вроде я привозила тебе двенадцатый и он подошёл? — Кэсси опёрлась на стойку, рассматривая полупустые стеллажи. Кажется, каток был переполнен. Рейден озадачено взглянул на спутницу, а затем на ботинки. Кэсси встретилась глазами с мужчиной и слегка улыбнулась. — Посмотри внутри, на ярлычке написано, — сказала она. Рейден отошёл в сторону и сел на одну из скамеек, удобно располагавшихся здесь, снял обувь и заглянул внутрь. — Ну что, я угадала? — полюбопытствовала девушка, ставя рядом с Рейденом пару коньков. — Да, Кассандра, ты была права, — ответил он, засовывая ногу обратно в ботинок. — Ого, да у меня феноменальная память, — шутливо похвалилась она. — Сейчас я принесу тебе коньки, а ты пока разувайся. Буквально через пять минут он уже был в зашнурованных коньках. Он удивлённо смотрел на резвую Кэсси, легко ходившую на тонких лезвиях сдавать их обувь. — Идём? — протянула она ему руку, вернувшись. Мужчина взялся за неё, поднимаясь на ноги. — Постарайся не упасть, — сказала Кэсси, ведя мужчину к нужной двери. — А то я тебя не удержу. — Прости, Кассандра, со мной слишком много хлопот, — вдруг сказал он. — Нет, нет, — затараторила она, толкая дверь на улицу. — Что за глупости? С тобой круто, ты мало знаешь о нашем смертном мире, но со мной узнаёшь много нового и привыкаешь ко всему. Её губы расплылись в добродушной улыбке. Перед ними располагалась широкая площадка под вечерним небом, петлявшая и уходившая вдаль, огороженная с двух сторон невысоким забором, за которым росли пышные ели, украшенные снегом. Каток был заполнен галдящими и снующими туда-сюда людьми под бодрящую музыку. Кассандра взошла на лёд, аккуратно помогая Рейдену. Правой рукой он крепко сжимал девичью руку, а левой хватался за бортик. — Держи спину прямо, — убедительно говорила девушка. — Попробуй пройтись, переноси вес тела сначала на одну ногу, а потом на другую, — объясняла она. — Только плавно, колени сгибай. Рейден сделал успешное движение, а затем ещё и ещё, под хвалебную реакцию своей инструкторши. — Это не сложно, — он медленно катился вдоль забора, смотря на ноги Кэсси и повторяя за ней. — А я о чём, — она выдохнула пар изо рта. Мужчина и девушка ехали, заведя увлекательную беседу. Чем дальше они заезжали, тем меньше людей встречали на своём пути. Но люди мало волновали парочку: они не замечали никого вокруг. Рейден смотрел на собеседницу, уже свободно передвигая ногами, и переживал лишь о моменте, когда он отпустит ладонь Кэсси и вернётся домой, в всепоглощающее одиночество. Снег мелкими хлопьями посыпался на землю, делая времяпровождение с Кассандрой ещё более особенным для мужчины. Как бы он хотел, чтобы этот вечер не заканчивался. — Ого, — внезапно произнесла девушка, указав прямо. — Им не хватило денег на забор? Рейден посмотрел, куда она показала. В паре метров от них забор кончился, вместо него по краям большого ледяного поля лежали снежные сугробы. — Ну либо не успели достроить. Кажется, мы доехали до конца, — с сожалением в голосе выдавила Кэсси. — Покажи мне, как ты катаешься, — Рейден повернул голову к ней, убирая мешающий шарф от лица. — Пожалуйста. Он оттолкнулся от бортика, продолжая путь без его поддержки. — Хорошо, — кивнула Кэсси, останавливаясь и убеждаясь, что мужчина твёрдо стоит на ногах. — Тебе обычные или профессиональные движения из моей несостоявшейся карьеры? — она нехотя отпустила его руку, отъезжая чуть в сторону. — Как угодно, — он внимательно глядел на неё. Кассандра смело заскользила по льду, вертикально наклоняясь корпусом вперёд и вытягивая ногу назад, элегантно закружилась, почти прижав руки к телу, а затем вернулась в исходное положение. Она не останавливалась ни на секунду, энергично вращаясь на месте, стала заводить ногу за спину, глубоко изгибаясь и хватаясь за лезвие ладонью. Рейден охнул, наблюдая за происходящим. Девушка искусно вышла из элемента и проехалась по льду, замечая восхищённый взгляд мужчины. Кассандра пластично развела руки в стороны и, уходя спиной назад, подпрыгнула два раза в воздухе и утончённо опустилась на лёд. Она устало выдохнула и направилась к Рейдену. «Он впечатлён» — Кажется, у меня кружится голова, — она прикрыла глаза, делая вид, что не держит равновесие, и упала на спутника, а тот, в свою очередь, на снег. Кэсси открыла глаза и покраснела: лицо мужчины было в паре сантиметров от её. — Упс, прости, — очаровательно улыбнулась она. — Зря я бросила заниматься фигурным катанием. — Почему ты бросила? — задал вопрос Рейден, кажется, даже радуясь своему нынешнему положению. — Ну, знаешь, всякие проблемы галактического масштаба, — она шутливо закатила глаза, наклоняя голову. — Как-то не до этого было. — То, что ты делала, выглядело очень эффектно и женственно, — прошептал он Кэсси в самые уста. — Просто отпадно, — мягкие девичьи губы коснулись мужских. Он мгновенно задрожал, исступленный от желанного поцелуя. — Купим горячий шоколад и посидим у тебя? — прямо спросила Кассандра, отрываясь от Рейдена. — Ты исполняешь мои мечты, — говорил он тихо. — Ты мечтал о горячем шоколаде? — усмехнулась девушка. — О тебе. Кэсси нежно погладила Рейдена по щеке, привлекая предельно близко для поцелуя. — Мои губы немного замёрзли… — выпалила шёпотом Кассандра. Рейден поддержал её игру. — Я согрею их, — сразу же последовал ответ. И вновь лёгкое, жаркое прикосновение, будоражащее разум.