(с) Больше, чем секс. отец Адама.
Вальтц выскочил из портала на городской площади, ошалело осмотрелся по сторонам. В ушах набатом стучало сердце, взгляд в панике бегал по людям, зданиям и поворотам в закоулки, свежи еще были воспоминания невменяемой, ввалившейся в его комнату Вассы и ее крови на его руках, полной отчаяния просьбы... «Забери ее...» - эти слова как толчок вперед, как резкая пощечина бьющемуся в нерешительности сознанию, и ведьмак сорвался с места. Три раза налево, направо, затем налево - команды повернуть появлялись как будто свыше, ноги несли все дальше, пока взгляд не выхватил во мраке фигуру. Эстель сидела прямо на земле, прислонившись головой к стене здания, прикрыв глаза. Прошло от силы минут десять после того, как фея отправила Вассу и Карму через портал в таверну, силы теперь были около нуля, тело не слушалось, особенно если учесть, сколько энергии она потратила на том аукционе. Тому парню, что ранил сестру, сильно повезло: она не убила его сразу, хотя очень хотелось, но Клык успел сожрать большую половину резерва, так что на нем уже девушка отыгрывалась послабее, чем на людях в зале. Шаги заставили напрячься, формируя в руках атакующее заклинание, фигура сжалась в комок, адреналин бушевал в крови, готовясь в любую секунду дать сигнал телу сорваться с места и бежать как можно дальше. Но буквально через пару секунд девушка разглядела знакомую фигуру. - Вальтц... - с губ сорвался вздох полный облегчения, магия на пальцах развеялась. - Боги, напугал... - Эстель попыталась подняться, но боль в ранах и ссадинах безжалостно не дала этого сделать, требуя еще немного посидеть и восстановиться. - Это я тебя напугал? - лицо парня все еще выглядело ошарашенным. - Да это вы с Вассой меня напугали! Она ввалилась ко мне, едва держась на ногах и истекая кровью, просила забрать тебя, пока не отключилась, - ведьмак в изнеможении потер переносицу и резко выдохнул, постаравшись успокоить панику. В конце концов сестры не сами нашли себе приключения на хвост. Он надеялся на это. - Что случилось? Вальтц подошел к девушке ближе и присел на корточки, осмотрел Эстель визуально. Потрепанная, на коже вылезали синяки, запеклись корочки крови на ранках, волосы странно всклокочены, словно за них схватил кто. Она сидела сжавшись не то от страха, не то от промозглого ночного холода улочки, перепачканная, местами подранная. Словом, выглядела немногим лучше своей двойняшки. - Я не знаю подробностей с Вассой, - Эстель покачала головой, сжимая пальцы на ладонях в замок, положив их на свои ноги. - Мы гуляли, веселились, я выиграла конкурс, заняла первое место. Вот только я даже не догадывалась, что весь этот конкурс не более чем подстава. Меня и еще нескольких девушек позвали для вручения призов, мы зашли в комнату, за нами закрыли дверь, а дальше помещение наполнил какой-то сладковатый удушающий запах. Я отключилась, - фея вздохнула. - Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я на аукционе. Меня и других собирались продать с торгов для развлечений аристократии, - девушка говорила достаточно ровно и спокойно, но ведьмаку было видно, что ее трясет все сильнее. - Тогда я разозлилась и многих убила, - Эстель отвела глаза в сторону. Конечно, они заслуживали смерти, желательно долгой и мучительной. Но он наверняка скажет, что стоило просто схватить их и отдать под суд. - Выбралась, девушки тоже. Пошла искать Вассу, применив поисковое заклинание, и когда пришла сюда, то увидела, что она лежит на земле и не двигается. Я никогда так не злилась как сегодня, будь у меня чуть больше сил, я бы того парня, что напал на нее, убила бы прямо на месте. А так лишь ранами отделался. Вальтц в ответ на это долго молчал и не издавал ни звука, даже вздохов не было слышно. От услышанного его успело бросить и в жар, и в холод, и даже в леденящий пот - как такое могло произойти в один момент? Часть с аукционом вообще ужасала парня больше всего, он не знал, что в Анжиелле есть настолько низкие люди... К козням ведьм-приспешниц Хильдир он привык, к проклятиям - это стало обыденностью настолько, что про зло, совершаемое простыми людьми, как-то забываешь. А тут такое... Слова Эстель про убийства он не стал комментировать - слишком неоднозначная и внезапная ситуация, чтобы так просто взять и решить, как к этому относиться. - Ясно... - наверное, девушке было мало этого в качестве ответа, но это все, что Вальтц мог сказать пока наверняка. Он развязал под горлом шнуровку плаща и бережно накинул его на плечики Эстель. Завязывая шнурки обратно, поинтересовался: - Идти сможешь? Девушка с огромной благодарностью закуталась в чужой плащ, который хранил тепло своего владельца, даже глаза ненадолго прикрылись от наслаждения. - Нет. Сейчас точно не смогу, - фея отрицательно покачала головой. - Болит все, для меня встать и то подвиг, - Эстель вздохнула, снова легонько стукнувшись головой об каменную кладку дома. Она не думала, что кто-то придет ее забирать, что Васса попросит об этом Вальтца. По ее мнению, двойняшка должна была лежать в отключке сразу после перехода в таверну, а не бежать и срочно звать на помощь. Но было приятно, что за ней пришли. Даже слишком, отчего на губах сама собой расцветала благодарная улыбка. - Понятно, тебя, значит, тоже здорово потрепало, - Вальтц внимательно наблюдал за Эстель, не совсем понимая, чему она улыбается. Возможно, это просто усталость и подкатывающая истерика, все-таки фея пережила сегодня довольно много потрясений, даже слишком много. С пальцев ведьмака сорвалась магия светло-сиреневого цвета. Она искрами закружила в воздухе, вырисовывая окружность, внутри которой стали проявляться очертания, постепенно набирающие краски. Вальтц открыл портал в таверну, идти с раненой девушкой через весь город не хотелось, да и нужно было доставить ее в тепло и к помощи как можно быстрее. - Можешь обнять меня за шею, если сможешь, - сказал парень прежде, чем просунуть одну руку под девичьими коленками, вторую положить на спинку и аккуратно поднять Эстель с земли. Девушка тихо выругалась от боли, когда ее тушку потревожили, крепко сомкнув зубы и зажмурив глаза. Со стоном уткнулась в плечо ведьмака, обнимая его руками за шею, насколько это было возможно в ее состоянии, чувствуя, как они делают несколько шагов, переход, после которого к горлу подкатил наплыв тошноты, оставляя шансы открыть глаза и пробуждая желание отплыть в обморок, когда они оказались в таверне. - Потерпи немного, - словно почуяв состояние Эстель, произнес Вальтц, стараясь идти и не сильно трясти при этом свою драгоценную ношу. Он направил портал специально сразу на второй этаж, чтобы не привлекать внимание тех, кто мог находиться в зале, и сейчас шел по коридору к комнате феи. Проходя мимо спальни Вассы, он успел услышать возню и голоса Кармы с Румпелем, тяжело вздохнул. Скорее всего, врач будет довольно долго занят, так что придется разобраться с ранами Эстель самому, благо знаний ведьмака на это должно хватить. Оказавшись в нужной комнате, Вальтц старался максимально осторожно опустить фею на кровать, усадив на постель, положил ладонь Эстель на щеку, заглядывая в лицо. - Мне нужно сходить за ватой и лекарствами. Дождешься меня? - Вальтц говорил ласково, словно с маленьким ребенком. - А я куда-то денусь? - Эстель, конечно, до ужаса хотелось сорваться к Вассе и узнать, как она там, насколько серьезны ее раны. Ведь крови было слишком много! И это до сих пор пугало. Но она, как и Вальтц, слышала голос Румпеля в комнате двойняшки, поэтому решила ему доверить заботу о самом дорогом и близком для нее человеке. - Я только платье сниму, - фея вздохнула, расстегивая пуговицы на манжетах, сзади молнию, собираясь стянуть вещь через голову, понимая, что после сегодняшнего его можно использовать разве что в качестве половой тряпки. Вальтц поперхнулся воздухом, но быстро одернул себя и готовый сорваться с губ протест. Все же Эстель была ранена, нужно по-хорошему ее осмотреть, а для этого платье придется снять. И без лишних эмоций помочь девушке. «Свалились же муки на мою голову...» - стиснув зубы, парень возвел глаза к потолку, словно молил небеса о милости. Но, собравшись с силами, помог фее снять платье, чтобы она сильно не напрягала свое тело, после чего удалился за нужными вещами. Вернулся он через несколько минут, обобрав Румпеля и заодно оповестив его с Кармой, что с Эстель все в порядке и она в «Сказке». Закрыл за собой дверь комнаты, составил медикаменты на прикроватную тумбочку, первым делом взявшись за намоченное полотенце, чтобы оттереть с феи кровь и потом уже заняться обработкой. Девушка морщилась, шипела, смотря, как вода в тазике приобретает сначала розовый, а затем почти красный оттенок. Все-таки в момент применения Клыка кровь из ран брызгала местами во все стороны, особенно если противник оказывался к ней вплотную. Так что отмывать фею пришлось довольно долго, явив на свет кучу наливающихся гематом, ссадин и неглубоких ран, оставленных мечами. - Ну, я еще легко отделалась с учетом всей заварушки, - оптимизму Эстель можно было только позавидовать, особенно смотря на ту часть тела, которой она пропахала добрых три метра по дороге. - Мы еще не знаем, что за человек напал на твою сестру и связан ли он как-то с тем, что тебя в это время продавали на торгах. Вы были с Вассой порознь, но умудрились одновременно вляпаться в неприятности - это совпадение или связь? Если второе, то мне это очень не нравится, - Вальтц даже нахмурился, наконец закончив с обтиранием, бросив тряпку в таз с водой. Теперь можно было осмотреть масштаб катастрофы, но парень не сразу привык к телу Эстель, завернутому лишь в нижнее легкое платьице, которое показывать юношам считалось неприличным. Но обстоятельства требовали своего. - Этого мы пока не знаем. Но... - Эстель коснулась своих волос, которые до сих пор были взъерошены, - кто-то забрал мой венок. Я уверена, что не просто потеряла его. В любом случае завтра надо будет все это обсудить с сестрой и сопоставить факты, - вздох, девушка коснулась пальцами содранной кожи, убирая лишнее, немного морщась. Заживать все это точно будет долго. Так уж сложилось по закону подлости: способности сестер не действовали друг на друга. К примеру, еда Вассы не оказывала почти никакого эффекта на Эстель, так же сила феи не действовала на ведьму, самый предел - это небольшой испуг, которого она могла добиться, врубив способность на максимум. - Если она очнется завтра, - добавил Вальтц, убрав руки Эстель от ее же царапин и не дав расковыривать или что-то отдирать. Времени на то, чтобы все обработать, ушло много. Что-то просто протереть и не трогать, что-то обработать йодом, на синяки наложить мазь, а где-то даже бинты потребовались, чтобы не тревожить раны в дальнейшем. После Вальтц осмотрел голову Эстель и, убедившись, что там не спрятались никакие травмы, с тяжелым выдохом утер лоб, говоря: - Теперь тебе можно отдохнуть, - он распрямился, поскольку сидел до этого на полу и обрабатывал содранную кожу на ноге феи, и присел рядом с ней на кровать. - Успокаивающего чая сделать? - Нет, спасибо, - Эстель вздохнула, подняла глаза на ведьмака, прикусив губу. Когда они не говорили, то голову девушки посещали самые разные мысли, а осознание того, что она сегодня натворила, сколько людей убила и ранила, легли очень тяжелым грузом. Хотя они все этого заслужили. По ним явно давно тюрьма плакала, и упечь их всех за решетку стоило лет на тысячу, а то и больше. - Вальтц, - фея, дождавшись, пока парень посмотрит в ее глаза, почувствовала себя неловко, но взяла его за руку, - ты можешь остаться со мной и подержать меня за руку, пока я не усну? Пожалуйста, - последнее слово сорвалось с губ мольбой, ведь одной остаться было слишком жутко. Голову тут же начнут посещать совершенно не те мысли и события, которые произошли сегодня. - Но если ты устал или не хочешь, то я не буду заставлять. Вальтц посмотрел на свою руку в плену девичьей ладони, перевел взгляд на молящие светло-зеленые глаза. Он устал и не просто устал, а смертельно устал. Больше морально, он таких эмоциональных потрясений на сегодня не планировал: сначала одна сестра в крови явилась, потом вторую пришлось спасать... Но он не мог оставить Эстель, особенно когда она так просила не уходить, словно вот он закроет дверь, и ее поглотит такой беспросветный мрак, из которого она никогда и ни за что не выберется. - Нет, я посижу с тобой, - ведьмак перехватил ладонь феи, чуть сжав ее пальчики. Отпустил и погладил по щеке костяшками, как если бы вытирал слезу. Она ведь тоже натерпелась сегодня, попала в ситуацию, страшнее которой для девушки и не придумать. Убила людей... От этой информации Вальтц отнекивался как мог, но порой не оставалось ничего иного, кроме как отнять чью-то жизнь. - Забирайся под одеяло. Пока Эстель с кряхтением выполняла сказанное, Вальтц убрал медикаменты в сторону и присел на край кровати. Убрав спутанную прядку волос девушке за ухо, взял ее за руку, тихо произнеся: - Не вини себя ни в чем. - Я... постараюсь, - Эстель не могла дать обещания, что не будет винить себя в том, что лишила людей жизни, но у нее действительно не было выбора. Если бы она не действовала столь жестко, то не смогла бы спастись сама и спасти невинных девушек, которых иначе ждала бы участь сексуальных рабынь. Пальчики чуть сильнее сжались на ладони Вальтца, чувствуя чужое тепло, которое ей было столь необходимо в данный момент. Рядом с ним тревога хоть и не проходила до конца, но заметно отступала, давая дышать чуть ровнее, настраиваясь на сон. Фея лежала на более-менее здоровом боку, закрыв глаза, стараясь заснуть как можно быстрее, чтобы отпустить парня отдыхать. Ему тоже за эту ночь пришлось несладко по ее вине. «Надо как можно скорее выучить так много заклинаний, сколько смогу. Защитные, маскирующие, атакующие - любые. Все-таки Клык жрет огромную часть моего резерва, так как ведьминской силы во мне кот наплакал», - именно сегодня фея поняла, насколько она уязвима в битвах. Достаточно применить навык на нескольких десятках людей, открыть портал и все, на этом энергия заканчивалась. - Спасибо, что сейчас ты рядом со мной, - прежде чем окончательно провалиться в сон, Эстель прижала к себе руку Вальтца покрепче, обнимая ее как какой-то милый детеныш. На лице наконец-то появилось спокойное выражение, тревога пропала, а дыхание выровнялось. Вальтц от этого почувствовал облегчение на душе. Об Эстель он позаботился, а ее сестру ему проведывать не было смысла, когда там остались Карма и Румпель - они-то уж наверняка разберутся. Главное, чтобы не подрались друг с другом прямо там. Ведьмак решил не покидать фею так сразу, а дать ей заснуть покрепче, пока сам он закроет глаза и подумает обо всем, переварит, успокоится. Только сядет поудобнее, сняв с себя обувь и протянув ноги на постели, чуть спустившись, чтобы полулежать, опираясь лопатками и затылком на изголовье кровати. А то Эстель обвила свои руки вокруг его предплечья, вынуждая немного крениться вбок, а так он мог просидеть рядом с ней дольше. Свободная рука вдруг поднялась, в очередной раз проходясь по прядке у лица девушки, мягко коснулась указательным пальцем переносицы. Тут же появилось слабое сиреневое свечение магии, и Вальтц тихонько произнес: - Пусть тебе снятся хорошие сны, Эстель.* * *
Васса очнулась через какое-то время, не осознавая, сколько часов могло пройти с момента, как она отключилась, и что успело произойти. Просто сознание в какой-то миг вырвалось из пелены тишины и мрака, голову тут же сотрясло от тупой боли, словно она была большим пустым колоколом, в который ударили. И мысли были теми самыми жильцами-воронами, чей покой потревожили, и они взвились в воздух с оглушительным карканьем. Ведьмочка не без усилия открыла глаза. Собственную комнату заливал еще пока бледный утренний свет, тут и там разбросаны окровавленные бинты и вата, какие-то медикаменты, собственное вчерашнее платье, безжалостно испорченное. Воспоминания прошедшей ночи подгружались в мозг постепенно, вместе с неторопливым осмотром спальни, как взгляд остановился на внезапном для интерьера элементе. «Это еще что... - Васса моргнула, чтобы понять, померещился ли ей спящий в кресле Карма или нет. Но он был более чем реален, что вызвало у ведьмы вздох. - И чего к себе не пошел?..» Девушка оторвала голову от подушки, уперлась руками в постель, посмотрев на свои руки и поняв еще кое-что - рассвет уже наступил. А значит, она уже не девушка. Оттого спокойнее было сесть на постели, потянуться к затылку, который нестерпимо чесался, и обнаружить на голове повязку из бинтов. Вздохнув, Ганзель встал на четвереньки, прошагал так до края кровати, ощущая себя старой скрипучей деревянной лошадкой, стоявшей добрый десяток на чердаке и пылившейся, а тут вдруг на ней решили покататься. Однако своей цели он достиг, встал одним коленом на кресло, левой рукой схватился за подлокотник, правую положив Карме на плечо. - Эй, вставай, спящий красавец, - Ганзелю пришлось прочистить горло, прежде чем голос стал более-менее нормальным, а не напоминающий хриплый лай, - или тебя только поцелуй любви разбудит? Клод вздохнул, чувствуя боль, казалось, во всем теле. Но глаза при этом резко распахнулись, а сам парень невольно подскочил в кресле, чувствуя, как заныла спина и то, что пониже. После ночи, проведенной в кресле, казалось, что позвоночник вот-вот посыплется в нижнее белье. - Васса, - зеленые глаза сурово смотрели на девушку, которой следовало лежать и не вставать. - Ты почему не в постели? - зрачки сузились, рука опустилась на плечо на данный момент парня, заставляя его отклониться назад, перенося центр тяжести на кровать, аккуратно заваливая обратно. - У кого-то множественные ушибы, ссадины и сотрясение. Поэтому тебе полагается покой, колдовать запрещено, читать тоже, следует лежать бревном, - все это Карма говорил, укладывая непокорную ведьмочку обратно в постель, накрывая одеялом, еще и по бокам его подталкивая, чтобы посильнее спеленать и ограничить движения. - Ну ты прямо как надсмотрщик в тюрьме! - взмолилась Васса, высунув руки из-под одеяла и ухватившись за одежду Кармы, не только не отпуская, но и потянув на себя. Причем если Вассе принц и мог противопоставить по силе многое, то вот Ганзель гораздо легче своей женской ипостаси справлялся с парнем. И будто не чувствовал боль во всем теле после вчерашнего. - И вообще-то, не я один вчера пострадал. Что с Эстель? Хотя раз ты здесь так спокойно остался ночевать, то с ней все в порядке. А вот ты - дурак! - внезапное заявление ведьмака принца заставило так сильно удивиться, что Карму даже завалили на постель. - Спорим, ты не только не позаботился о своих травмах, но и не отдохнул за остаток ночи в этом кресле? Так что спать! - голос обрел беспрекословную твердость, взгляд тоже не обещал ничего хорошего, если Карма начнет препираться. - Я тоже лягу, не переживай. - Эта кровать явно не предусмотрена для двух человек. Не хочу тебя через пару часов спихнуть на пол, - принц недовольно поджал губы, не оставляя попыток подняться, но в момент его удивления Васса очень ловко успела перехватить его тело, не оставляя даже шанса на то, что он сможет это сделать. Конечно, лежать в мягкой постели было намного приятнее, чем в кресле, после которого у него дико болела шея и спина, но первую причину он уже озвучил, а второй было то, что это все-таки кровать пострадавшей ведьмочки, которую он вчера не смог защитить. Он вообще сомневался, что справился бы с тем парнем, если бы не пришла Эстель, вид которой до сих пор вгонял в ужас. Сразу становилось ясно: фею лучше не злить, иначе быстро голова покатится. - И все? - Ганзель выгнул бровь, а Карма не понял, что парня так удивило. - Я думал, у тебя будет больше контраргументов не оставаться в моей постели, - ведьмак даже посмеялся, нагло нарушая один из только что озвученных принцем запретов. Щелчок пальцами и кровать стала вдвое больше, даже вторая подушка волшебным образом появилась, на которую с блаженством рухнул Ганзель, запуская под нее руки и обнимая. - Хотя мне стоило бы еще настоять на том, чтобы ты озаботился своими ранами, но... - ведьмак накрыл ладонью повязку на голове, его слегка замутило после передвижений и парочки заклинаний. - Как выспишься, обязательно сходи вниз и найди мое печенье, там должно было еще остаться. С синяками и царапинами оно хорошо справляется. Вместо ответа она получила нахмурившийся недовольный вид, брови сошлись на переносице, на лбу и возле носа залегли складки, губы оказались сжаты в тонкую полоску. А затем последовал внезапный шлепок по ягодице, неболезненный, так как ведьма лежала под одеялом, скорее обидный и предупреждающий. - Я кому говор-рил, что колдовать запрещено? - Карма навис над Ганзелем злобной карающей дланью. Она своими выходками его точно до ранней седины доведет. Ладонь упиралась в подушку рядом с головой Вассы, телом парень нависал над девушкой, показывая, что спорить бесполезно, длинные рыжие волосы упали вперед, щекоча кожу лица и шею. Васса застыла и распахнула глаза еще на моменте, когда ее шлепнули по мягкому месту. Ее явно хотели наказать как ребенка, но жест вызвал у ведьмочки не обиду и даже не возмущение, а безграничное удивление, что и отразилось на ее лице. Лежащий полубоком Ганзель даже голову повернул, демонстрируя эту эмоцию во всей красе. То есть Карма реально взял и просто позволил себе такое? Ладно, он был недоволен непослушанием Вассы, и потому можно было закрыть глаза на то, что он вышел за джентльменские рамки, но ведь... она сейчас не леди... а ударить парня по ягодице... Или Карма этого не заметил? - Черт, как жаль, что я сейчас не девушка, - Васса смотрела на злобного Клода, чувствуя просто непреодолимое желание схватить его за грудки и притянуть к себе. Помнится, вчера он ее все-таки поцеловал, но жест был мало того, что мимолетен, так еще и наглым образом прерван тем типом в маске. - Знаешь, ты у меня сейчас вызываешь только восторг и... - ведьма улыбнулась, не побоявшись этого слова, - желание. Так что советую слезть с меня, пока я на тебя не напал. Карма вздохнул, думая, что такими темпами эта ведьмочка доведет до беды. Или он реально на нее наорет, показав, как волновался все это время, или усилит рукоприкладство, и тогда шлепок будет не ладонью, а ремнем. Ни того, ни другого не хотелось, и принц уже открыл рот, собираясь что-то сказать, как вздрогнул, услышав звук открывающейся двери. Клоду Эстель видно не было, а вот Вассе очень хорошо было видно избитую близняшку, бинты в некоторых местах которой пропитались кровью. В руках девушка держала поднос с едой и лекарствами, которые выпросила у Румпеля и Энис для Вассы. - А... - из горла вырвался удивленный писк, девушка спешно поставила поднос на пол, пока он не выпал из рук, устроив погром. Васса отчётливо видела, как сначала скулы, а затем и все лицо заливается спелой даже не красной, а бордовой краской. - Извините, что помешала! Развлекайтесь!!! - дверь хлопнула, оставив фею с той стороны и только было слышно звук спешно удаляющихся шагов. Несколько секунд гробовой тишины, помноженной на пораженное молчание, и Васса разразилась громким хохотом, поняв, как это все выглядело для сестры со стороны. Она уже представляла, какие вопросы ей потом зададут в первую очередь, но нелепость ситуации смешила просто до абсурда. - Клод, - Ганзель лег полностью на спину, нежно улыбнулся, хотя в красных глазах еще плясали отголоски недавнего веселья. Пальцы коснулись ниспадающих рыжих волос и скользнули выше, погладили по голове. Васса хотела бы коснуться красивого лица, но не позволяла себе такого в мужском обличии. - Расслабься, все уже хорошо. Я в порядке, правда. Можешь выдохнуть и прилечь нормально поспать, обещаю не вставать. Карма прислонил ладонь ко лбу, тяжело вздыхая, зачесал пряди назад, но они упрямо упали вперед. Выпрямился, смотря на поднос, оставленный у двери, поднялся с постели, забрал драгоценную ношу, на которой обнаружился пакетик с лекарственным порошком, стакан воды, тарелка с горячей кашей и кусочками ягод и даже тост с плавленым сыром. - Предлагаю сначала тебя покормить, - парень пристроил поднос на тумбочке. - Потом ты выпьешь лекарства и если будешь хорошо себя вести, - зачерпнув столовым прибором часть каши, парень подул на нее, чтобы не было так горячо, приставил к губам Ганзеля, ожидая, пока он съест, - то я буду спать. О том, что при этом он уйдет к себе, Клод решил умолчать. Хватит ему и Эстель, которая скорее всего подумала совершенно ни о том. Надо будет потом выловить фею и все ей объяснить. - Я же не маленький, чтобы меня так шантажировать и кормить с ложки, - Ганзель закатил глаза, но решил не препираться и не вредничать. Только приподнялся на постели, поудобнее подкладывая подушку под спину, чтобы сидеть, а не лежать, и послушно стянул с ложки порцию каши. Настаивать на том, что он может поесть самостоятельно, тоже не стал - дольше проругаются с Кармой, еда еще остыть успеет и станет невкусной. - И я тоже своего рода лекарь и за тебя волнуюсь, потому и говорю подлечиться и отдохнуть. Но заставить, конечно, не могу, - однако ведьмак сложил руки на груди, а губы поджал, показывая всем своим видом, что если Карма наплюет на его слова, то этим обидит его. - Я обязательно схожу на кухню и возьму то самое печенье, которое ты готовила для нас с рыцарями, - Карма так и собирался поступить, спуститься, позавтракать самому, съесть парочку волшебных печенюшек, чтобы уже через час все раны затянулись, доложить о случившемся Гарлану, Журьен и Парфе и отправиться к себе отдыхать. Наверняка фея простит ему сегодняшний выходной с учетом того, что им пришлось пережить вчера. - Кстати, твоя готовка на тебя действует? Может, тебе тоже что-то принести из твоих закромов? - Если б действовало, я бы сразу этим и воспользовался вместо невкусных лекарств, но увы, - Ганзель, чуть приуныв, откусил от бутерброда кусок, - магия зачастую устроена так, что на своего владельца не оказывает никакого влияния. Так что кормить меня моей стряпней с целью вылечить бесполезно, только запасы зря растрачивать. А, Эстель тоже не пытайтесь накормить печеньем, на нее моя способность тоже почти не действует. - Плохо, что не действует, - Карма вздохнул. Как хорошо было бы, если бы магия действовала на Вассу, но приходилось использовать лекарства, которые обладали не таким быстрым эффектом. - Кстати, - скормив ведьмочке еще одну ложку каши, принц задумался, - я собираюсь обсудить произошедшее с Парфе, - взгляд зеленых глаз стал необычайно серьезным. Еще вчера он заметил одну очень неприятную вещь: тот тип приходил за Вассой, при этом собираясь устранить Эстель и продать ее на каком-то сомнительном аукционе. Клода вообще дрожь пробрала, когда он представил, через что вчера пришлось пройти фее. - Ты не знаешь, кому ты могла понадобиться, что он или она готовы даже на убийство твоей сестры? - На что, простите?.. - Ганзель был пока не в курсе событий, произошедших с Эстель. Конечно, тот тип в маске говорил про «избавиться от феи», но сестра появилась тогда сама, и все страхи Вассы испарились. На тот момент ей было важно только то, что Эстель жива. Подробности же того, где она пропадала все то время, ведьме еще не довелось узнать, но, похоже, там без насилия тоже не обошлось. - Я не знаю... Тот тип говорил что-то про своего хозяина - друга нашего отца. Но я не знаю, как расценивать эти слова будет вернее всего: как правду или сарказм. Наверное, раз от одной из нас хотели избавиться, а меня взять силой в плен, то это был не такой уж и хороший друг... Клод вздохнул, на несколько секунд положил ложку в тарелку, помассировал пальцами переносицу и собрал остатки каши, пока Васса сама расправлялась с бутербродом. - Думаю, о случившемся стоит обязательно доложить Делоре. Принцесса, конечно, тоже важна, но и тебя не хотелось бы подвергать опасности. Хотя тебе сейчас несколько недель точно придется провести в комнате. А вот Гретель в одиночку лучше не ходить в город, я обязательно скажу об этом Вальтцу, они ведь партнеры, - поспешил упокоить ведьмочку принц, скармливая ей последнюю ложку, убирая тарелку на поднос. Зацепил салфетку, аккуратно вытер пальцы, чтобы она не испачкала случайно постель, и принялся наводить лекарство. - Но даже когда поправишься, одна никуда не ходи, особенно ночью. Зови сестру, рыцарей, кого угодно. Хотя мне было бы приятнее, если бы ты звала меня, - Карма невольно сморщился, ощутив новый укол в груди, пришлось отвлечься, выравнивая дыхание и унимая дрожь в руках, и только после этого протянул стакан в сторону Вассы. Та его приняла, но не спешила делать глоток, опустив руки на одеяло и задумчиво глядя на то, как кружили в воде нерастворившиеся частицы порошка. Она была согласна с каждым словом Кармы. Ну, почти. Пока не ясно, кто на них напал и за что, следовало не подвергать себя опасности и не ходить по одиночке, хотя Вассе это и не грозило. Она действительно будет не способна ни на что несколько дней, однако валяться в комнате пару недель не собирается точно. Может, в городе пока появляться не будет, возможно даже прогулки в лес ограничит, но по таверне передвигаться планирует, как только перестанет мутить от резких смен и движений. Иначе она с ума тут сойдет. - Клод, - выпив содержимое стакана, Ганзель перевел свой задумчивый взгляд с него на принца, по-птичьи склонив голову набок, - почему ты сейчас обращаешься ко мне как к девушке? Или ты не заметил, что солнце встало? Карма настолько удивился, что даже завис, хлопая очень длинными ресницами несколько секунд, осмысливая сказанное. - Очень странный и неожиданный вопрос, - голос был достаточно глухим и очень серьезным. Парень явно не шутил и вообще всем своим видом показывал, что его слова не несут в себе даже капельку лжи. - Ты ведь девушка, так? - дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: - Тогда почему я должен относиться к тебе как к мужчине? Я ведь говорил уже и не один раз, мы с тобой очень похожи. Я бы даже сказал, что мы сидим в одной лодке. Ты днем парень, а с заходом солнца принимаешь свою настоящую форму, я притворяюсь леди или скрываю лицо, если иду в людные места. И как мне не нравится, когда окружающие начинают слишком верить в мою игру и подкатывают ко мне в романтичном плане, так и тебе, я уверен, не очень нравится, когда приходится разбивать сердце дамам и они думают, что ты парень двадцать четыре на семь, - ладонь мягко прошлась по черным, как уголь, волосам, погладила едва ощутимо, чтобы не причинить боли. - И я тебя знаю уже два месяца, и за все это время ты ни разу не дала повода думать о тебе иначе. Какой бы облик ты ни приняла, даже если бы тебя заколдовали так, что ты бы превращалась в чудище лесное, ты бы все равно была девушкой. Ранимой, доброй, очень смелой и прекрасной. Ровно до этих слов Васса могла слушать объяснение Кармы спокойно, ей действительно было просто интересно, почему же он сегодня говорил с ней так, словно проклятия на ней и не было. Но его последние слова... Сердце ведьмы и так было открыто для этого парня, она даже не знала почему, когда и как он это сделал, просто с какого-то момента он стал для нее особенным человеком. С ним было занятно проводить время, может, она действительно неосознанно видела в нем родственную душу, поэтому раскрывала ему даже самые свои потаенные мысли, могла показать переживания, которые не поняла бы даже Гретель. И это послужило началом привязанности, а дальше эти неосторожные поцелуи привели к тому, что Васса очень даже неровно дышала к Клоду. - Ладно... - ведьма к своему ужасу, почувствовала, как у нее начинает печь от смущения скулы и даже кончик носа, накрыла лицо рукой, растопырив пальцы, закрыла глаза с тяжелым выдохом. - Ответ принимается. Карма и сам от вида девушки словил стрелу прямо в сердце. Как-то не ожидал он, что его слова настолько смутят девушку, что личико у нее станет соперничать цветом со спелыми ягодами вишни. - Я рад, что ты все поняла, - счастливая улыбка сама собой появилась на губах принца, который захватил поднос с грязной посудой, намереваясь унести его вниз, чтобы позавтракать и съесть печеньки с чаем, чтобы раны как можно быстрее затянулись. - Я приду попозже, принесу тебе обед. А ты выпей лекарство и поспи еще немного, - Клоду хоть и хотелось оставить на прощание теплый поцелуй на лбу Вассы, делать он этого не стал. Она и так смущена сверх меры, к тому же ей явно будет неуютно, так как она находится в облике парня. Ему бы тоже было некомфортно, если бы подобное случилось, когда он был в своей маскировке. Кстати о ней, прежде чем идти есть, стоило зайти к себе и переодеться, а то проблем потом не оберешься. - Отдыхай. Если хочешь, могу сказать Гретель, чтобы проведала тебя, если спать больше не будешь. - Даже не знаю, как она отреагирует на тебя сейчас, учитывая, что она теперь себе воображает, - Васса все еще держала руку у лица и жмурилась, стараясь скорее согнать с лица краску. Потерла переносицу, зачесала волосы назад, сдвинув немного повязку и цыкнув. - Если рискнешь - можешь позвать. Надеюсь, она не скажет тебе ничего странного, - ведьма действительно не могла представить, что думает двойняшка насчет не столько увиденного, сколько вообще факта, что сестра сошлась с парнем. До этого за шестнадцать лет жизни подобного ни разу не происходило, и даже наоборот, это Васса всегда была кавалером. - Посмотрим, - Карма неопределенно пожал плечами. Даже если Гретель начнет что-то спрашивать, он ей скажет, что ничего не было и она просто нафантазировала себе того, чего на самом деле нет. Дверь закрылась за принцем, который отправился сперва в свою комнату, поэтому Эстель пришла только через час. Робко заглянула внутрь спальни, приоткрыв дверь и лишь просунув свою светлую макушку, окинула взглядом Вассу, которая была в облике парня и нахмурилась. - А у вас буйная фантазия, юная леди, - Ганзель словно мысли на лице сестры прочел и ехидно улыбнулся, словно светлой доброй феечке не положены были такого рода мысли. Ведьмак поправил подушку у себя за спиной и в приглашающем жесте похлопал постель рядом с собой. Эстель от таких слов и взгляда смутилась еще больше, стало неловко, а лицо опять приобретало цвет переспелого томата. - Ну, извини, он так над тобой навис, и вы оба были в такой позе, что сложно было подумать, что вы тут в бирюльки играете, - принялась спешно тараторить, оправдываясь, фея, но дверь за собой закрыла, присаживаясь на постель рядом с сестрой. - Милая моя, ты же смотрела на это при свете солнца, - намекнула Васса на то, что в тот момент уже была Ганзелем, - а Карма у нас по девушкам. Так что ничего не могло быть априори, - ведьма не сдержала капельку разочарованный вздох. Действительно, будь она в своем истинном обличии, она бы поцеловала его как минимум. Нельзя же так провоцировать! - Я об этом подумала в самую последнюю очередь. Уж больно двусмысленно вы оба смотрелись, - Эстель вздохнула, коснувшись пальцами бинта на предплечье, который шел от запястья до самого локтя, так как ссадина на нем была очень большой и болезненной. - Как себя чувствуешь? Расскажешь мне, что вчера произошло? - У меня к тебе те же самые вопросы. Хотя в общих чертах я и так уже знаю, - Ганзель приобнял сестру за плечико и навалил на себя, чтобы посидеть вместе, совсем как раньше. - А о том, что произошло со мной, я и сам мало что знаю и понимаю. Мы с Кармой танцевали, я устала, и мы отошли в сторону, как меня толкнул какой-то мужчина, а в руках у него был твой венок. Причем он явно специально дал мне его заметить, нес словно приманку и побежал дальше от площади, я естественно за ним. Я так и не понял, ведьмак он или нет, но у него была магическая трость, с помощью которой он заблокировал мою магию на время и волной отбросил к стене. Эстель задумалась, старясь несильно наваливаться на сестру, чтобы ей не было так тяжело. Она тоже видела этого парня, именно он ее приволок на аукцион, и, видимо, он же сорвал с ее головы венок, чтобы использовать как приманку. - Ему нужна была только ты, Васса, - вздох, тяжелый, даже мучительный, словно на душе что-то лежало мертвым грузом. - Он сильно удивился, когда я пришла в подворотню к тебе. Думала, что убью его на месте. Настолько разозлилась, - фея сжала руки в кулаки. - Это он затащил меня на подпольный аукцион, там всех победительниц конкурса собирались продать для потехи аристократам. - Эстель замолчала, а потом снова начала говорить, только тише. - Васса, я убила человек десять на том аукционе. Конечно, я старалась не наносить смертельных ран, но их было так много, а я одна. Но я спасла всех девушек, там вообще было очень много тех, кого собирались продать. - Винишь себя за то, что отняла чьи-то жизни? - Васса надавила на плечо сестры еще раз, позволив упасть головой ей на ноги, став гладить белокурые волосы. Из груди вырвался тяжелый вздох, она не могла снять с Эстель эту ношу, как бы ни хотела. Слишком тяжело для такой доброй феи как она, такой юной и светлой, любящей мир всем сердцем. Клык зверя - ведьминская способность, доставшаяся от отца, была словно злой насмешкой судьбы для сестер, особенно для Гретель. Васса хотела бы забрать ее себе вместе со всем тем ужасом, который эта сила приносит, но увы, тут они были бессильны. - Не нужно. Это ни к чему хорошему не приведет, - рука вновь прошлась по белым волосам, скользнула на щеку, - я искренне верю в то, что сама по себе магия не имеет положительного или отрицательного полюса. Даже та магия, что отнимает жизни. Только сам человек решает, как ее применить и куда направить, во зло или во благо. И то, что тебе пришлось избавиться от плохих людей, злом не назовешь. Это и не благо, но чистая необходимость. - Только это меня и утешает, что это была необходимость. Иначе, - девушку пробрала дрожь, - я догадываюсь, какое будущее меня бы ждало. Незавидное. Да и ты могла бы пострадать сильнее, - фея вытянула руку, погладив Вассу по щеке. - Зато теперь мы знаем, что ты кому-то очень сильно нужна, а я мешаюсь, и нам нужно быть осторожными. Делора сейчас присматривает за принцессой, так что будем крепко держаться друг за друга. - Ну, у нас есть Парфе и Вальтц, он тоже довольно сильный ведьмак, так что справимся, если вдруг что случится, - Васса надеялась, что экстренной ситуации не произойдет, но это было даже немного глупо. Раз она кому-то понадобилась, вряд ли этот «кто-то» просто так отступится после одной провальной попытки. Так что следовало ожидать нападения. Хотя странно вообще, что кому-то вдруг нужна была Васса, она столько лет жила спокойно. Да, она была одной из самых сильных ведьм и претендовала на пост Хранительницы, но об этих ее амбициях мало кто знал, все считали Люсьетт наследницей Тенебрарума, и охоту следовало бы ожидать именно на нее. Тем более что всего через два месяца принцесса станет совершеннолетней и войдет в силу. А Васса до этого времени покорно стояла в тени, даже защищенная положением Люсьетт от тех, кто желает взрастить новую Хранительницу как свою марионетку. - Я тоже буду осваивать заклинания, так что в стороне не останусь, - Эстель всем своим видом демонстрировала боевой дух, который не сломить никому. - Так что тоже буду защищать и себя, и тебя. Девушку тоже беспокоил тот факт, что кто-то ни с того ни с сего нацелился на ее сестру, но это можно будет узнать только от того, кто и задумал поймать в свои сети ведьмочку. Но самим лезть на рожон не хотелось, они с Вассой в отряд самоубийц не записывались. И узнай об этой авантюре Делора, она бы сразу дала обеим сестрам по подзатыльнику, велев не маяться ерундой. - Пойду я, наверное. Тебе отдохнуть надо, а мне нужно хотя бы заняться заказами на игрушки. - М-м, может, принесешь их сюда? Я шью не так хорошо, как ты, но буду рад заняться хоть чем-то. А то Карма уже успел застращать тем, что мне сидеть тут безвылазно несколько недель. Да я же с ума сойду, - не упустила возможности пожаловаться и поканючить Васса, надув губы. Ее действительно заботил факт, что придется лежать без дела даже не несколько дней, а недель! Да она уже к сегодняшнему вечеру от скуки на стены начнет лезть. - Ну, можешь помочь с выкройками. Да и всякую мелочевку ты набивала всегда неплохо, - Эстель явно понравилась перспектива заняться делом с сестрой. Та всегда неплохо справлялась с простыми задачами, когда еще Васса тоже интересовалась шитьем, вот только Эстель принялась развиваться в этом направлении, а ведьма занялась изучением трав и готовкой. Большинство экспериментов причем она ставила на своей сестре, ведь не всегда рецепты получались с нужными эффектами, так что Гретель была самым лучшим подопытным, которому ничего не грозило. Всякий мелкий дискомфорт не в счет.