Феномен близнецов

"То, что кажется благословением, может быть проклятием. То, что кажется проклятием, может быть благословением."

(с) Джоэл бен Иззи. Царь-оборванец и секрет счастья.

Утро в «Сказке» начиналось как обычно. Постоянные жильцы постепенно просыпались и готовились к новому рабочему дню, а кто-то уже спустился в пустой и пока еще закрытый для посетителей зал, готовя его к открытию. Ранняя пташка вроде Энис протирала барную стойку, а Вальтц с рыцарями спускал поднятые на ночь стулья. Хозяйка «Сказки» Парфе составляла список покупок и дел, которые раздаст сегодня своим подопечным. Все, как всегда, за исключением недовольной принцессы Люсьетт, появившейся здесь совсем недавно, к которой еще не все привыкли. И которой дико не нравилась ее новая обязанность - подметать полы. - Проклятая ведьма заставила меня делать грязную работу прислуги! - едко процедила девушка, не способная бросить метлу из-за заклинания. - Кстати, что-то мисс Делоры в последние дни совсем не видно, - слегка обеспокоенно вздохнула Энис и взглянула на фею, - у нее ничего не случилось, леди Парфе? Фея на эти слова только улыбнулась, заправляя за ухо светлую прядь волос, выписывая на листочек те лекарства, что подсказал Румпель. Не самые дорогие, но достаточно эффективные. Делора и ей не сказала, зачем уходит на несколько дней, может, хочет собрать какие-то слухи, может, перетянуть на их сторону ещё парочку добрых ведьм. В любом случае подруга просто сказала, что уйдёт на несколько дней. - Думаю, она вернётся сегодня, - голос как всегда спокойный, губы приоткрылись в улыбке, стараясь успокоить обитателей таверны, хотя и было слышно, как ворчит Люсьетт на тему того, чтоб этой ведьме пусто было. В этот самый момент входная дверь открылась, являя на пороге Делору. Ведьма как всегда была ослепительна, направляясь походкой от бедра в сторону феи, одарив всех присутствующих чарующей улыбкой на красивом лице. - Мы как раз о тебе вспоминали, - лицо Парфе озарила еще одна добрая, даже нежная улыбка, дарованная подруге. Но весь момент испортила принцесса: - Помяни ведьму - тут же объявится, - проворчала Люсьетт, гневно размахивая метлой и прожигая женщину колючим взглядом. Но той ее нападки были не страшны, Делора лишь удовлетворенно улыбнулась, съязвив: - Приятно видеть принцессу за усердной работой, - она даже сложила вместе ладони, прислонив их к щеке, словно злобная принцесса, желающая опустить ей на голову эту метлу, - зрелище очаровательное и даже умилительное. Однако продолжать разгорающуюся перепалку ведьма не стала, хлопнув в ладоши и объявив: - У нас сегодня небольшое прибавление! Парфе, надеюсь, ты не против парочки новых жильцов? В отличие от бесполезной принцессы, эти двое много что умеют. - Ты ведь знаешь, что в «Сказке» всегда найдётся место для тех, кто был проклят, - фея отложила в сторону авторучку и лист бумаги, выпрямив спину и сложив ладони на колени. Эту фею с лёгкостью можно было бы назвать верхом изящества и аристократичности. - Заходите, не стойте на пороге, - Делора повернула голову в сторону входа, и только теперь присутствующие обратили внимание на двух незнакомцев, стоящих в дверном проеме. Вместе они выглядели довольно колоритно, словно олицетворения света и тьмы, добра и зла, сошедшие прямо со страниц сказок Ганса Гримма. Первым кивнул всем присутствующим не очень понятный в плане пола персонаж. Высокая и стройная фигура, утянутая в не то темно-синюю, не то черную одежду, но грудная клетка и разворот плеч вроде как указывали на то, что перед ними стоял юноша. Однако черты лица были мягче традиционно мужских, и вообще это преступление против женщин быть настолько красивым. Черным длинным ресницам могла позавидовать любая барышня, а взгляд раскосых кроваво-красных глаз в их обрамлении казался гипнотизирующим и каким-то звериным. Наверное, из-за вертикальных зрачков создавалось такое впечатление, что тебя пронизывают насквозь. Тонкий длинный нос, рельефные скулы, скульптурные губы - все в этом человеке было прекрасно, словно природа нарочно так слепила это лицо. На контрасте с черными волосами длиной лишь чуть выше подбородка кожа казалась действительно фарфоровой, будто перед ними утонченная, но по-мрачному красивая готическая кукла. - Доброе утро, - прозвучавший голос наконец дал понять, что перед жителями «Сказки» действительно стоял юноша. - Мое имя Ганзель. А это моя сестра Гретель. Карма невольно издал смешок, прикрыв рот ладонью. - Ганзель и Гретель - звучит как название сказки, - красивая улыбка на подкрашенных помадой губах. Проклятый только что спустился вниз, придерживая подол своего платья, увидел новичков и услышал столь забавное представление. Девушка на эти слова тут же нахмурилась, напоминая птичку, которая все больше съеживается и превращается в колючий шарик, того и гляди выскажет что-то, и вряд ли это что-то будет цензурным. Гретель была не менее красива, чем её брат: длинные белые волосы с лёгким, почти не заметным лавандовым отливом были собраны в две толстые косы и доставали почти до щиколоток, огромные глаза цвета весенней листвы в обрамлении густых светлых ресниц, похожих на крылья бабочки, пухлые бедно-розовые губы, стройная, даже хрупкая фигурка. Она стояла возле брата как изящная куколка из элитного магазина игрушек. - Однако я бы осмелился предположить, что на посетившем нас неземном видении лежит проклятье Рапунцель, - Румпель как всегда впереди планеты всей, оказался подле близнецов, поклонился в знак приветствия и, поймав ладошку опешившей девушки, поднёс к своим губам, оставляя на костяшках деликатный поцелуй. - Богиня, укравшая моё сердце, чтобы залечить оставленные прошлым кровавые раны, согласитесь ли вы выйти за меня замуж? - парень, теперь сияя как начищенный таз, озорно подмигнул. Ответа не последовало, точнее вместо него по комнате пронёсся оглушающий звук пощечины. Карма повторно издал смешок, теперь уже удовлетворенный. Он с этим ловеласом не ладил от слова совсем и сам регулярно прописывал ему сдергивающие с небес на землю пощечины. Остальные же никак произошедшее комментировать не стали - дело привычное. Только сам Румпель схватился за горящую щеку, но взгляд его был затуманен, как у мазохиста, получившего толику внимания от объекта своей любви. - Рапунцель, Рапунцель, задуши своими косами этого человека, - не удержался Ганзель от сарказма, очень похожего на юмор Делоры. Собственно, сама ведьма и взяла дальше слово, схватив Румпеля за воротник и оттащив от пылающей возмущением девушки. - Кхм-кхм, как было верно подмечено, на двойняшках действительно лежит проклятие по сказке «Ганзель и Гретель». - У нас есть собственные имена, но мы предпочитаем пользоваться в основном сказочными, - уточнил Ганзель, обратив при этом взгляд на Карму, который и подчеркнул забавность момента. Однако поверхностный взгляд внезапно задержался на фигуре в ярком платье, и если обычно Карма привык видеть в чужих глазах как минимум восхищение, то тут было только недоумение. - Моё имя Карма, - принц сиял столь ослепительно, что захотелось протереть глаза от сверкающих вокруг звёздочек. Плавной, почти летящей походкой он спустился вниз на первый этаж, подошёл к Ганзелю и озорно ему подмигнул. - Дорогой, не стоит на меня так смотреть. Я понимаю, что ты сражен и поражён моей красотой, но держи себя в руках, - взгляд зелёных глаз скользнул на девушку, которая с каждой секундой все больше хмурилась, а аура вокруг неё приобретала чёрные оттенки, воздух немного накалился, и многим показались сверкающие пылинки. - Мой брат намного красивее тебя будет, а ещё он не настолько самовлюблен, - Гретель сжала ладони в кулачки, выходя немного вперёд, прожигая теперь Карму отнюдь не дружелюбным взглядом. Но на плечико ей с хлопком легла ладонь Ганзеля, и многим показалось, что жест, словно переключатель, внезапно вернул атмосферу в прежнее русло. Будто вот секунду назад сгущалась темнота, невидимой хваткой потихоньку сжимая каждому горло, и вот уже ничего не было, а Гретель хлопнула ресницами. - Не кипятись, ты же все-таки добрая фея, - Ганзель был спокоен и нисколько не задет словами Кармы. Но вдруг его губы озарила тонкая, как лезвие клинка, улыбка. - К тому же, боюсь, мисс, - он подчеркнул и даже слегка прошипел это слово, - Карма не совсем верно истолковала мой взгляд. Несомненно, вы чертовски красивы, но, к сожалению, я гетеросексуален, и даже такой обворожительный мужчина в платье меня не соблазнит, - Ганзель взмахнул ресницами и красиво усмехнулся. Он сам мог похитить сердце у кого угодно и, кажется, уже сделал это, заставив даже принцессу Люсьетт заинтересованно выгнуть бровь. Зато Румпель громко расхохотался, нарушив воцарившееся пораженное молчание. Все-таки Карма много народу обманывал своим внешним видом и успешно притворялся женщиной, даже голос его был из-за зелья Парфе высоким, но по выражению лица Ганзеля становилось ясно, что он абсолютно уверен в своих словах. - Оя-оя, я и не скрывал ни от кого, что я мужчина. Но такова природа моего проклятья, - Карма ослепительно улыбнулся, хотя всем и каждому было понятно, что он не очень доволен тем, как ловко его раскусили. - Ганзель, тебе прекрасно известно, если я фея, то исключительно злая и не добрая, - Гретель со вздохом сложила руки под грудью. - Поэтому предпочитаю быть доброй ведьмой, как ты, - в голосе отчётливо скользнули нотки обожания и восхищения. - Однако ты именно фея, в отличие от своего брата, поэтому теперь от уроков тебе не отвертеться, - Делора улыбнулась, но сделала это так, что девушку пробрала нервная дрожь. - Погодите... Я не понимаю. Вы брат и сестра? - Люсьетт была не единственной, кто старался устаканить в голове по полочкам содержимое невероятной информации. - Но ты фея, - взгляд уткнулся в Гретель, а затем перешёл на Ганзеля, - а ты ведьмак. Значит, вы не родные брат и сестра? - Мы родные, - ответил юноша, улыбнувшись принцессе и с иронией продолжив: - как Ганзель и Гретель. - Но кровные брат и сестра не могут быть феей и ведьмаком, - возразил Вальтц, обратив на себя внимание странной парочки. Совсем еще ребенок, которому на вид дашь лет двенадцать, но взгляд похожих красных глаз был чересчур серьезным и взрослым. - Могут. Если их родители - фея и ведьмак, - парировал Ганзель, которому надоело стоять в дверях, и он, приобняв сестру за талию, скользнул мимо Кармы, проходя к барной стойке. Перехватив Гретель и держа теперь за руку, помог ей взобраться на высокий стул, чтобы передохнуть, все-таки идти сюда от дома Делоры было довольно далеко. - К тому же мы двойняшки, поэтому не на одно лицо и магия так разделилась. - Двойняшки от феи и ведьмака, - Парфе переглянулась с Делорой. Только им и Вальтцу было известно, что выносить детей с различной силой практически невозможно, магия фей и ведьм несовместима по своей природе, поэтому детям всегда передаётся только один дар. В процессе присвоения магии все решается ещё в утробе: две силы сражаются между собой, и одна в итоге побеждает. Но тут выстояли обе, значит, эта парочка имеет все шансы стать гениями столетия с огромным запасом магической силы. - К слову, надо подумать, чем вы двое будете заниматься. Бездельников тут не терпят, - Люсьетт наконец-то получила от Энис свой поднос с завтраком, собираясь сесть за стол к Вальтцу, но передумала и заняла соседний от Ганзеля стул. Удивились этому все, особенно Делора. Ледяная принцесса и вдруг САМА села рядом не просто с кем-то, а с только что появившимся незнакомым ей молодым человеком? И не потому, что больше нет свободных мест, а по собственному желанию? - Вам ли это говорить, принцесса Люсьетт? - ехидно протянула Делора, улыбка которой была не менее ядовитой, чем слова. А еще с каким-то потаенным намеком, который девушка не могла раскусить, но он ей однозначно не нравился. - Помнится, вы вообще не хотели ничем помогать и до сих пор не горите желанием добровольно подметать полы. И что это я вижу? - ведьма оказалась рядом, вставая за спиной Ганзеля и чуть наклоняясь к нему, проводя тонкими пальцами по выразительной скуле юноши. - Наш Ганзель умудрился очаровать даже ваше ледяное сердце? - Вас это не касается, - девушка фыркнула, отламывая кусочек тоста. Она не стала говорить, что у неё были свои планы на этого парня. Если он ведьмак, то наверняка сможет снять заклинание с метлы, чтобы ей не приходилось таскаться за этим средством пытки без шанса отдышаться. - Делора, и ты нас променяла на неё? - в голосе Гретель теперь была слышна горькая обида и разочарование. - Променяла? - не поняла Парфе, вопросительно выгнув бровь и взглянув на Делору. Та в свою очередь закатила глаза и подняла указательный палец вверх, подчеркивая важность того, что она сейчас скажет: - На минуточку, именно вы у меня жили с самого детства, а с принцессой Люсьетт я знакома всего год и не скажу, что этот год был для меня лучшим в моей жизни, - чеканя каждое слово, проговорила ведьма. - Они жили у тебя с детства? - словно не расслышал, переспросил Вальтц, но по его округлившимся глазам было понятно, что такой новости он просто не ожидал. Он давно знал Делору и ни разу не догадывался, что у нее, помимо подопечных в «Сказке», есть еще какие-то заботы. Она ведь даже ни разу не заикнулась о двойняшках, словно встретила их только сегодня. - А почему тогда ты привела их сюда только сейчас? - Потому что устала разрываться между ними и капризной принцессой, - сложила руки под грудью Делора, - я хоть и сильная ведьма, но открывать порталы не могу. Вдобавок тут не помешают две пары умелых рук, ведь большая часть нынешних жильцов - сплошные тунеядцы, - взгляд при этом обращен был на Люсьетт и Карму. От последнего хоть ночью польза была, а принцесса так вообще делала лишь один процент от всей работы по таверне и при этом недовольна была больше всех. Принцесса на это замечание начала бурчать что-то в духе того, что она особа королевских кровей и делать работу прислуги ей не положено, а Карма и вовсе это замечание пропустил мимо ушей. По его мнению, его и так нещадно эксплуатировали, отправляя за покупками в город помимо того, что он каждую ночь совершал обходы и тренировал Гарлана и Журьен. - Не обижайся, Делора. Просто этот год мне очень тебя не хватало, - Гретель подняла свой взгляд на ведьму, и столько в нем тоски было, что даже рыцарям стало неловко от тех чувств, что прятались в этих зелёных озёрах, и искренности слов. - Ох... - ведьма тоже не избежала укола в свое сердце, некогда материнское. И эти двое были ей как родные дети, так что тяжело было оставлять их одних на целый год, но такова была ее миссия - наблюдать за кронпринцессой и вынести ей в конечном счете вердикт. Двойняшки это знали, как и всю ответственность возложенного на Делору задания, но все равно скучали. - Не смотри на меня так, - женщина накрыла изумрудные глаза Гретель ладонью, перевела взгляд на Парфе и надела улыбку, намеренно переводя разговор на другую тему. - К тому же в «Сказке» тебе есть у кого поучиться фейской магии! Гретель вздрогнула, словно Делора сказала что-то ужасное, даже жуткое. Глаза опустились в пол, пальцы сжали подол туники. - Я хочу быть ведьмой, как ты и брат, - вздох. Девушка прекрасно понимала, что против природы не попрешь и силу внутри неё не переделать. Сколько раз она пыталась применять магию ведьм и постоянно страдала от этого, вредя себе самой и окружающим предметам. - Уверена, под руководством Парфе из тебя получится замечательная феечка, - Делора истинно материнским жестом погладила девушку по волосам, услышав ещё один разочарованный вздох. - Вот, поешьте, - перед близнецами на столе оказалась пара подносов с едой. - Вы наверняка проголодались. Меня, кстати, зовут Энис. - Спасибо, Энис, - прервал невеселую тему Ганзель и улыбнулся девушке с большими оранжевыми глазами. Зрительный контакт чуть задержался, буквально на пару секунд дольше положенного, и Энис слегка зарумянилась, отводя взгляд от пронизывающих алых глаз. - Гретель, - вдруг обратился юноша к сестре, хитро ей улыбнувшись, - будешь хорошо учиться у леди Парфе и преуспевать, я тебя вознагражу. Сзади послышалось фырканье от Делоры. Ганзель был тем еще зубастым манипулятором, прекрасно знающим, как добиться своего. А сестре он желал наконец-то смириться со своей природой и учиться ей пользоваться. - Хм-м, - девушка отвлеклась от того, что размазывала кашу по тарелке, чтобы она как можно быстрее остыла, задумалась, зависнув с ложкой в руке. - Если ты действительно хочешь, чтобы я сделала это, то позволишь мне сшить для тебя ту самую вещь. И не просто сшить, и чтобы она болталась в шкафу до второго пришествия, а ты будешь носить её в разрешённое время, - улыбка вышла поистине демонической и соблазнительной. Ради такого Гретель была согласна хоть десяток заклинаний освоить. Все в таверне уже не замечали, как вовлечено слушали разговор этих двоих и ждали реакции Ганзеля. Вопросов в головах у всех роилась масса: что за вещь такая и что за разрешенное время? Но, естественно, двойняшки не спешили раскрывать свои секреты. - Уф, ладно... - в итоге сдался юноша, тяжело вздохнув. - Но сначала ты нагонишь то, что игнорировала все эти годы, - улыбка, обнажившая ровный ряд зубов, была куда опаснее всех прошлых улыбок Ганзеля. Смотря на нее, сразу понимаешь, что связался с крайне опасным персонажем. - Значит, Гретель у нас швея? - аккуратно вклинилась в разговор Парфе. - Ну, немного, - девушка тут же замялась, заметив целую кучу глаз, которые были направлены в её сторону, отчего покраснела и вжала голову в плечи, словно пыталась стать меньше, чем была на самом деле. - Не скромничай, Гретель, - Делора улыбнулась, немного покачав головой. - Если бы ты действительно лишь немного умела шить и вышивать, то мне бы приходилось вам ещё и одежду покупать, - немного саркастично, частично скрывая правду о том, что Гретель шьёт весь гардероб полностью себе и брату, кроме обуви. - Да, пример ее рукоделия на мне, - добавил масла в огонь Ганзель, одежда которого не была сложна своим фасоном, однако с плотным вельветом довольно тяжело было работать. Каждый раз продевать иголку было попросту больно без наперстков, да и вышивка на ткани серебряными нитками в таком случае тоже была работой девушки. Такие тонкости, конечно, смогли оценить только Люсьетт и Вальтц, который, в отличие от принцессы, не постеснялся высказать свое восхищение мастерством. - У тебя настоящий талант, - улыбнулся мальчишка и мечтательно вздохнул: - вот бы мне такого помощника для представлений... - Помощник для представлений? - словно эхо, повторила девушка, напрочь позабыв про свою порцию еды. Но Ганзель быстро исправил это упущение, забрав у неё ложку и зачерпнув уже остывшей каши, сунул в открывшийся с очередным вопросом рот, не давая задать ещё один вопрос. - Да, - глядя на это, Вальтц не удержался от смешка, прикрыв рот кулаком в перчатке и сделав вид, что не смеялся, а прокашлялся. - Я сам шью кукол, делаю декорации для уличных представлений и выступаю для детей. Можешь как-нибудь присоединиться, если тебе интересно. - Вот и первый кандидат в партнеры по снятию проклятий для нашей Гретель, - заговорщически улыбнулась Делора, потирая ладони. И пусть она знала историю Вальтца, как и то, что ему было бы логичнее сблизиться с Люсьетт, поскольку их связывает прошлое, но Гретель могла бы помочь парню куда быстрее колючей Ледяной принцессы. Которая к тому же сама не искала ничьей помощи и существовала особняком, но, возможно, укротить ее сможет Ганзель, коим она внезапно заинтересовалась? На словах про кукол глаза у Гретель засияли как две лампочки, а рот приоткрылся в немом восторге. Девушка сейчас вообще всем своим видом показывала заинтересованность. А Ганзель на это только улыбнулся, не забыв запихнуть в рот сестры ещё одну ложку каши, а то сейчас унесётся вперёд планеты всей обмениваться опытом в создании игрушек. - А что можешь ты, Ганзель? - Энис с долей умиления смотрела на то, как брат кормит свою сестру и при этом сам не забывает про еду, успевая попутно есть и свою порцию. Парень даже рта раскрыть не успел, как его перебила Делора, с восторгом сообщив: - Он у нас лекарь-пекарь, - ведьма проказливо улыбалась, увидев, как у Ганзеля нервно дернулась бровь от этого прозвища. - Опять так назвала... - покачал он головой, мрачно посмотрев на непробиваемую женщину, и даже несколько секунд прямого взгляда не возымели никакого эффекта. В конце концов, юноша со вздохом сдался. - Но в целом да, я хорошо готовлю и разбираюсь в травах. Только моя готовка... имеет некоторую особенность. Все, что я приготовлю, обладает лечебным эффектом. - О-о-о, как интересно! - Румпель тут же оказался рядом, с огромным восторгом смотря на парня. Пару дней назад ему удалось вспомнить, что он врач, и теперь все, что было связано с медициной, интересовало проклятого. - Я очень хочу потом понаблюдать за процессом и может даже получу новый опыт. - Приставучая липучка, - недовольно цыкнула Гретель, отобрав-таки у Ганзеля ложку, продолжая уже самостоятельно поедать свой завтрак. - Мне тоже интересно, - Энис, будучи дочерью лекаря, почти не отставала от Румпеля, но вела себя намного скромнее. - Сомневаюсь, что вы увидите что-то новое в приготовлении пищи, - со скепсисом протянул Ганзель. Никакой видимой магии в момент готовки не происходит, он не читает мантры и заклинания над едой, не заговаривает заготовки - просто варит, жарит, тушит и так далее. Всё происходит само собой. Конечно, он может добавить что-нибудь лечебное в еду для усиления эффекта, но в основном дело всё во врождённой способности. - Но если леди Парфе захочет приставить меня к плите, то у меня условие, - алые глаза посмотрели на фею, - я готовлю только завтраки и обеды. Потом у меня личное время. - Это будет хорошо, - фея улыбнулась. Этот парень хоть немного разгрузит Энис, а то бедняжка и так готовит двадцать четыре на семь и умудряется еще и самостоятельно изготавливать лекарства. - Значит, Гретель будет шить, а Ганзель готовить, - фея протянула список необходимых покупок Карме. - Кстати, вы в городе были хоть раз? - тот посмотрел на близнецов, отвлекаясь от внушительного списка, в который даже попали материалы для кукол Вальтца, а нести все это в одиночку ему не хотелось. - Дом Делоры хоть и в лесу, но надо же было жить на что-то целый год, пока ее не было, - Ганзель наконец прикончил завтрак и обхватил руками чашку с чаем, сдул едва заметный дымок с темной поверхности. - Гретель шила игрушки, а я делал лечебные снадобья, и вместе мы продавали это в городе за довольно неплохие деньги, - поведал часть их самостоятельной жизни парень, о которой не знала даже Делора. Она ведь только недавно вылезла из кукольного облика, прошло буквально несколько дней после того, как на принцессу было наложено проклятие, и ведьма сразу решила привести двойняшек сюда, чтобы не оставлять одних. - В таком случае ты вполне можешь помочь мне с покупками для таверны, - Карма подошел к Ганзелю, положив ладонь на его плечо. - Ты ведь не отправишь леди в город одну, чтобы она таскала тяжести?